Hồi 66

Liên Thủ Tầm Hung

Hai cô Kim Long sứ giả cùng chấp tay xá biệt.

Lòng Đinh Hạo buồn man mác như vừa đánh mất một thứ gì khó tả, hình ảnh của Mai Ánh Tuyết cứ lai vãng trước mắt, không sao quên được, nàng là con gái của Kim Long bang chủ thế thì tánh tình phải tà quái nhiều vậy, một cuộc tình như thế nên chấm dứt hay là tiếp tục ư?

Trên thế gian chỉ có chữ "Tình" này khó ném bỏ được, đây là vấn đề khiến hắn buồn phiền nan giải nhất.

Hắn vừa nghĩ vừa ra khỏi rừng bước ra đại lộ, vài hôm nay hắn không thấy bóng người của Vọng Nguyệt bảo xuất hiện. Có lẽ điều kiện mà mình dùng thân phận của Hắc Nho yêu cầu Ngũ Phương Thần Đông Phương Khải Minh thực hành đã có hiệu quả.

Một hôm, hắn đến Tất Dương cách Đồng Phách sơn chỉ còn một ngày lộ trình.

Hắn vào khách điếm thì trời đã sụp tối, sau khi rửa ráy xong xuôi, tiểu nhị đã dọn rượu thịt vào phòng, hắn lẳng lặng ngồi ăn uống một mình.

Thình lình, một giọng nói quen thuộc của người con gái vang lên từ sân viện :

− Điếm gia, chúng ta bao cả Tây sương viện, nếu có việc cần ta sẽ gọi ngươi sau.

Đinh Hạo thò đầu ra cửa sổ nhìn xem, chỉ thấy bóng lưng của một thiếu nữ áo xanh ẩn vào cửa phòng Tây sương viện, một cái thoáng nhìn này hắn đã nhận ngay được đối phương chính là Tiểu Yến kẻ đi theo hầu của Uy Linh sứ giả.

Thế thì may quá, mình gặp Uy Linh sứ giả tại đây miễn phải đến Đồng Phách sơn một phen.

Đến Đồng Phách sơn chưa chắc đã tìm được Uy Linh cung. Nếu có tìm được Uy Linh cung liệu có thể đòi hỏi được sự trả lời thỏa đáng cho Tưởng Quang Ngạn hay vẫn còn là một nghi vấn.

Chờ mãi mới nghe trống điểm canh một, tất cả các nơi trong khách điếm đã tịch lặng như tờ, Đinh Hạo mới chỉnh lý y áo đeo túi vác kiếm, thầm lặng lướt tới Tây sương viện.

Gõ cửa mà vào hay là nhảy tường vào đây?

Hắn còn đang do dự chưa quyết định thì cánh cửa "Sột" một cái mở toang ra, Đinh Hạo bất giác giật mình, chỉ thấy thiếu nữ áo xanh đứng sờ sờ bên trong, lạnh lùng nói :

− Mời vào!

Hình như biết chắc Đinh Hạo phải đến, cho nên đứng chờ ở bên trong, Đinh Hạo cũng chẳng thèm nói năng gì cả, rảo bước tiến vào.

Tiểu Yến liền đóng cửa lại, nói :

− Thiếu hiệp vác túi đeo kiếm, hình như để đối phó với kẻ địch không bằng?

Đinh Hạo tằng hắng một tiếng thay thế câu trả lời với y, chỉ thấy sân viện rất xinh đẹp, bông hoa trồng có nề nếp.

Một gia phòng trước mặt, đèn đuốc sáng trưng, Uy Linh sứ giả ngồi ngay giữa giữa phòng có một tấm màn che.

Đinh Hạo bước tới cạnh cửa, trầm giọng nói :

− Tối nay may được hội ngộ!

Uy Linh sứ giả ngồi bật dậy, cười nhởn nhơ nói :

− Mời vào.

Tiểu Yến vội vén màn qua một bên, Đinh Hạo thẳng lưng bước vào, gương mặt lạnh như tiền. Uy Linh sứ giả thoáng kinh ngạc nhìn Đinh Hạo nói :

− Mời ngồi.

Đinh Hạo cũng chẳng khách sáo, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, Uy Linh sứ giả cũng theo sau ngồi xuống, Tiểu Yến liền bưng ra một bình trà thơm đặt ở trên bàn, sau đó lui sang một bên đứng hầu.

Uy Linh sứ giả mỉm cười, sau đó với giọng điệu hài ước nói :

− Thiếu hiệp luôn luôn kiếm bất ly thân ư?

Đinh Hạo lạnh lùng nói :

− Đúng vậy!

Uy Linh sứ giả thấy thái độ của Đinh Hạo lạ lùng, bèn dứt hẳn nụ cười nói :

− Tại sao thiếu hiệp biết bản sứ giả nghỉ điếm nơi đây?

Đinh Hạo hỏi ngược lại :

− Tôn sứ sao lại biết tại hạ ắt đến bái kiến?

Uy Linh sứ giả cười nhạt nói :

−

− Hứ! Quả là trùng hợp thật, tại hạ miễn phải đến tận Đồng Quách làm gì?

− Ý ngươi nói sao?

− Tại hạ xin tôn sứ giả trả lời thỏa đáng cho người ta.

Uy Linh sứ giả biến sắc mặt kinh ngạc nói :

− Trả lời thỏa đáng thế nào?

Đinh Hạo nhướng đôi mày lên, bằng giọng điệu lạnh lùng nói :

− Tôn sứ quả thật lòng dạ lang sói.

− Ta lòng dạ lang sói thế nào?

− Tại sao tàn sát người vô tội?

− Ai?

− Tường thái y.

Uy Linh sứ giả biến sắc, kinh hoảng nói :

− Ngươi nói sao, Tường thái y đã bị hại?

Đinh Hạo tằng hắng một tiếng nói :

− Tôn xứ thuộc hạng người giả mù sa mưa, hay là chẳng xem tại hạ ra gì?

Uy Linh sứ giả ngồi bật dậy, xúc động mãnh liệt nói :

− Thiếu hiệp hãy nói rõ đầu đuôi xem sao?

− Cần gì tại hạ lặp lại nữa, chính tôn sứ giả dẫn Tường thái y đi, đến trưa thì phát hiện bỏ xác ngoài cổng Tường phủ đưa vào đến nhà thì tắt thở, tại hạ đặc biệt đến lãnh giáo tại sao tôn sứ lại hạ độc thủ như thế?

− A! Không ngờ...

− Không ngờ việc gì?

− Bản sứ cũng đang truy tìm tung tích lão không ngờ lão đã bị hạ sát.

Đinh Hạo bất giác ngạc nhiên, chẳng lẽ không phải y giết Tường thái y sao?

Hắn bèn trầm giọng nói :

− Tôn sứ giải thích thế nào?

Uy Linh sứ giả cau mày mím môi nói :

− Hôm ấy bản sứ cùng Tường thái y từ biệt các hạ lên đường, đi độ mười dặm đường hơn, phát giác có người lạ theo dõi, bản sứ giả quay lại rượt theo, nhưng thân pháp của đối phương nhanh lẹ khôn tả, rượt khoảng vài dặm đường thì mất bóng đối phương, lúc quay lại thì phát hiện Tường thái y bị người bắt cóc đi, hai tên kiệu phu bị giết, Tiểu Yến và Hà quản sự theo hộ tống cũng mất tích luôn.

− Sau đó thế nào nữa?

− Bản sứ giả căn cứ theo ám hiệu lưu lại ở dọc đường truy tầm theo hướng Nam...

− Hướng Nam?

− Đúng vậy, đi cả trăm dặm đường hơn mới hội hợp với Tiểu Yến và Hà quản sự được, họ cũng không thể theo kịp được địch nhân, để họ chạy mất tích...

− Nhưng đến trưa người nhà lại phát hiện xác chết...

− Đối phương rất quỷ quyệt, trước tiên dùng kế "Điệu hổ ly sơn" dụ bản sứ đi khỏi, sau đó mới hạ thủ, nếu theo tình hình phán đoán, đối phương bắt cóc được Tường thái y giả bộ chạy hướng Nam, sau đó vòng trở lại...

− Đối phương là người như thế nào?

− Ba người bịt mặt, võ công thân pháp đều cao siêu hơn người, một người dụ bản sứ giả rượt theo, hai người hạ thủ bất thình lình.

− Phải chăng là bọn Kim Long bang hành động như thế?

− Điều này chẳng thể đoán được, trước mắt chỉ biết Kim Long sứ giả ngoài ra không còn biết được chút nào tình hình của bang phái này cả.

Đinh Hạo bất giác cảm thấy buồn phiền vô cùng, như thế lại gặp một công án không đầu không đuôi mình đã lỡ hứa trước mắt Tường phu nhân rằng sẽ dùng thủ cấp của hung thủ đến bái tế Tường thái y, sự phát sanh như thế, bây giờ ăn nói thế nào đây? Lời của Uy Linh sứ giả có thể tin được chăng? Với võ công, khả năng của y, có thật dễ dàng bị đối phương hạ bắt người chăng? Hắn suy nghĩ thế, bèn lạnh lùng nói :

− Tôn sứ chỉ giải thích như vậy chăng?

− Chứ biết nói sao bây giờ?

− Tôn sứ chuẩn bị ăn nói thế nào với người nhà của Tường thái y bây giờ đây?

− Tầm bắt hung thủ!

− Chẳng biết chút nào về phía địch, cho dù chạm mặt cũng như không, làm sao tầm bắt hung thủ đây?

− Ta có thể căn cứ thân pháp võ công lạ thường của đối phương mà phân biệt được.

− Tại hạ rất hoài nghi sự thất thủ của tôn sứ...

− Ngươi không tin chăng?

Đinh Hạo trầm giọng nói :

− Trước khi mọi việc chưa ngã ngũ, phải hói tại hạ không dám tin được.

Uy Linh sứ giả biến sắc nói :

− Thế thì ngươi muốn sao?

Đinh Hạo cảm thấy thật khó xử, trở mặt ra tay chẳng giải quyết được gì cả, không một bằng cớ nào trong tay không thể ép nói đối phương là hung thủ được, nhưng sự giải thích vừa rồi thì chẳng làm cho mình hài lòng...

Ngay lúc này, một bóng người thấp thoáng ở sân viện, Tiểu Yến xoay người nhìn xem nói :

− Hà quản sự đã về tới.

Dứt lời, một phụ nhân áo xanh vén màn bước vào, thoáng trông thấy Đinh Hạo tại tọa, y bất giác kinh ngạc, liền gật đầu nói :

− Thiếu hiệp cũng có mặt à!

Dứt lời xoay sang hướng Uy Linh sứ giả chấp tay làm lễ, nói :

− Bộ hạ được truyền tin ở Đồng Phách sơn nói rằng, phát hiện có nhân vật khả nghi xuất hiện ở xung quanh vùng núi, xin cô nương lập lức về núi xử lý.

Uy Linh sứ giả cau mày nói :

− Có biết như thế nào chăng?

− Trong tin tức cấp tốc không nói rõ điều này.

− Được, hãy thanh toán tiền phòng lên đường ngay.

− Tuân lệnh.

Phụ nhân áo xanh lui ra khỏi phòng, Tiểu Yến tức khắc thu dọn hành lý. Uy Linh sứ giả trầm tư giây lát, sau đó xoay về hướng Đinh Hạo nói :

− Nhân vật khả nghi trong vùng núi đã phát hiện, thể nào cũng liên quan đến cái chết của Tường thái y, Đinh thiếu hiệp có hứng thú đồng hành chăng?

Đinh Hạo suy nghĩ giây lát nói :

− Cũng được, tại hạ cùng vào núi xem sao.

Hai bên phi thân chạy suốt đêm tiến vào vùng núi Đồng Phách sơn, trời đứng bóng ngày hôm sau họ đã đến Đồng Phách sơn, sau khi âm thầm thông được tin tức lẫn nhau, lại tiếp tục lên đường vào núi vẫn phải phân toán đi đường để tránh sự đập cỏ động rắn, vì tiếng tăm của Toan Tú Tài tại giang hồ quá lừng lẫy dễ bị người ta nhận diện.

Hai bên hội họp tại một điểm trên đỉnh núi lúc xế chiều, cùng nhau ăn uống qua loa, lúc ấy Tiểu Yến và Hà quản sự chẳng biết đã đi đâu rồi.

Đinh Hạo sực nghĩ đến Nguyệt Phách kiếm của Uy Linh sứ giả bỗng sanh kỳ tưởng, buột miệng hỏi :

− Nguyệt Phách kiếm của tôn sứ có phải là bảo vật trấn cung của quý cung chăng?

Uy Linh sứ giả cười nhạt nói :

− Thế nào gọi là bảo vật? Nhưng không thể nói là bảo vật trấn cung cũng được.

− Nói như thế, kỳ trân di bảo của quý cung nhiều không kể xiết?

− Không dám.

− Tôn sứ có nghe nói Thạch Văn kiếm bao giờ chăng?

− Ta đã nghe nói từ lâu, ấy là Trấn am chi bảo của Ban Nhược am, cùng với Nguyệt Phách kiếm có diệu dụng phi phàm.

− Nguyệt Phách kiếm so với Thạch Văn kiếm, hơn thua thế nào?

− Thế thì chưa từng so sánh lần nào, tại sao thiếu hiệp hỏi điều như thế?

Đinh Hạo cười gượng nói :

− Chẳng có gì cả, tại hạ bỗng liên tưởng...

− Chắc phải có lý do chứ?

− Đương nhiên, Thạch Văn kiếm đã không còn trong tay của Lãnh Diện thần ni rồi, thanh kiếm ấy đã bị Độc Tâm Phật đầu đàn của Thiên Địa bát ma cướp mất từ lâu, hiện giờ Độc Tâm Phật là Thái tượng hộ pháp của Vọng Nguyệt bảo, tại hạ từng giao đấu với hắn...

− Kết quả thế nào?

− Uy lực của Thạch Văn kiếm vô cùng lợi hại, không có binh khí nào địch nổi.

− Nói thế, thiếu hiệp đã bại dưới tay của Độc Tâm Phật chăng?

− Tại hạ dùng toàn lực tiếp đấu với hắn, kết quả hai người cơ hồ phải cùng tử thương.

− A! Uy lực của Thạch Văn kiếm ở đoạn nào vậy?

− Lúc vận dụng phát sanh ra kiếm khí trắng toát, từng binh khí chạm vào gãy nát ngay, luồng kiếm khi đả thương địch dễ dàng.

− Trước kia bản sứ cũng nghe nói như thế, thiếu hiệp đã đích thân thử nghiệm, thế thì truyền thuyết chẳng sai, ý của thiếu hiệp muốn dùng Nguyệt Phách kiếm đối phó với Thạch Văn kiếm chăng?

Đinh Hạo cười gượng nói :

− Ta chỉ liên tưởng thế thôi, đó là bửu kiếm của tôn sứ.

Uy Linh sứ giả chăm chăm nhìn Đinh Hạo một hồi mỉm cười nói :

− Thiếu hiệp phải biết nguyên lý cương nhu tương khắc, diệu dụng của hai thanh thần kiếm thượng cổ này như nhau, uy lực cùng ở hào quang thanh kiếm. Nguyệt Phách kiếm của ta vốn thuộc thuần túy dương cứng, nếu dương cứng chạm với dương cứng, thì có thể tưởng tượng được kết quả ra sao..

Đinh Hạo rùng mình nói :

− Tại hạ chậm lực, chẳng nghĩ tới điểm này.

− Ngươi chớ tự trách, con người há biết được việc thiên hạ ư, theo thiển kiến của bản sứ, muốn khắc chế hai thanh kiếm này ắt phải cương nhu cùng xuất, nhu năng chế cương và cương cũng năng chế cương, chỉ có như thế mới bảo toàn được bản thân vô hại, bằng không kết quả hai bên cùng bị hủy cả.

− Tôn sứ nói rất có lý, nhưng chẳng biết thiên hạ này có loại binh khí chí tôn cương nhu cùng rèn chăng?

− Điều này... phu nhân của bản cung có lẽ biết được.

Đinh Hạo động lòng, sẵn dịp thăm dò, nghiêm túc nói :

− Tại hạ có được may mắn có thể gặp phu nhân chăng?

Uy Linh sứ giả thoáng suy nghĩ nói :

− Bản sứ giả có thể trình ý kiến này lên phu nhân.

− Thế thì tại hạ xin cảm tạ trước.

− Không dám.

Trời đã tối sụp, trong bóng tối âm u những dãy núi đã xa hiện ra như những hồn ma bóng quỷ.

Đinh Hạo nhìn khí trời nói :

− Chúng ta cứ ngồi đây canh giữ chăng?

− Tạm thời đành phải như thế, chúng ta ngồi đây chờ đợi tín hiệu bắn ra, vì trong phạm vi năm mươi dặm là có đệ tử bản cung đang lục soát tung tích của địch.

− Ạ! Té ra thế này.

− Vùng núi mênh mông bao la, nếu võ công kẻ địch cao cường lại cố ý ẩn tàng tung tích, chúng ta khó phát hiện ra được họ lắm.

− Theo tôn sứ phán đoán kẻ địch đến đây có ý đồ gì chăng?

− Điều này cũng chẳng thể đoán được, người của bản cung luôn luôn chẳng xen vào thị phi của giang hồ. Lại cũng ít khi hành tẩu giang hồ. Rất hiếm người nói đến ba chứ Uy Linh cung, vì cứu người nên phen này mới đến Y Xuyên cầu dược, nào ngờ xảy ra chuyện bất trắc, theo ta phán đoán vụ Tường thái y bị giết có lẽ là một cuộc khiêu chiến đối với bản cung.

− Trước mắt chỉ giải thích như thế thôi.

− Quý cung cầu dược cứu ai vậy?

− Một người đàn bà không rõ lai lịch.

Đinh Hạo kinh ngạc buột miệng nói :

− Cứu một người đàn bà không rõ lai lịch?

− Đúng vậy.

− Người đàn bà không rõ lai lịch này hiện giờ ở trong cung?

− Đúng thế?

− Khó có thể tưởng tượng được...

Uy Linh sứ giả bằng giọng điệu đau thương nói :

− Người đàn bàn này vốn là ân nhân cứu mạng của bản sứ...

− Ạ!

− Đó là chuyện cách đây mười mấy năm về trước, còn nhớ lúc đó ta mới bảy tuổi...

Y không còn tự xưng là bản sứ nữa, mà đổi sang xưng là ta, có vẻ khoảng cách của hai người gần lại hơn, chẳng còn xa lạ như trước nữa.

Uy Linh sứ giả dừng lại suy tư một hồi như cố gắng ôn lại chuyện cũ, sau đó nói tiếp :

− Gia phụ là Cục chủ An Bình tiêu cục tại Đồng Phách thành, có một hôm lãnh tải một món hàn bị thù gia dò thám biết được, bắt cóc ta làm con tin uy hiếp gia phu giao ra món hàng hóa, nhưng chiếu theo đạo luật của nghề tiêu cục chuyện này không thể chấp nhận được, vì ta là đứa con gái duy nhất, gia phu đành buông thả, hồi lại món hàng cho chủ...

− Hồi hàng hóa lại cho chủ sẽ gây ảnh hưởng rất hại cho tiếng tăm tiêu cục?

− Đúng vậy, ngươi chuyện đã đến nước này thì đành thua, gia phụ chuẩn bị đổ dồn tất cả của cải chuộc ta về, do đó đóng cửa Tiêu cục...

− Cuối cùng thế nào nữa?

− Ta bị thù gia cất giấu trong vùng núi này được mấy hôm, một tên canh gác sơ ý vì đuổi bắt một con thú rừng đã rời khỏi ta, lúc đó ta bị điểm huyệt bỏ trong thạch động, muốn bỏ chạy cũng chẳng được, bỗng nhiên có một nữ nhân tóc bạc đẹp như tiên vào động đưa ta đi khỏi, đến một động huyệt ở sâu trong sơn cốc...

− Một nữ nhân tóc bạc đẹp như tiên nữ?

− Đúng vậy, y đẹp tuyệt vời, lúc đó niên kỷ của y chưa quá ba mươi, nhưng đầu tóc đã bạc phơ, thật lạ lùng, y trông nom ta không kém gì đứa trẻ mới sanh, y cũng nói chuyện cũng giải huyệt cho ta, lúc thì cười, lúc thì khóc y như một người điên, lúc đó ta sợ hãi vô cùng..

Đinh Hạo trợn to cặp mắt nghe kể một cách thích thú.

Uy Linh sứ giả dừng lại một hồi, rồi nói tiếp :

− Một hôm được Uy Linh phu nhân Chưởng môn bản cung đi ngang qua phát hiện thấy ta giống tốt con nhà võ, bèn đem ta và cả phụ nhân ấy về cung, chính như thế ta được nhập môn còn phụ nhân ấy được phu nhân chuẩn bệnh cho rằng vì gặp phải chuyện xúc động mãnh liệt đến nỗi thành tóc bạc, mất đi ký ức...

− A!

− Những năm gần đây, phu nhân tìm đủ mọi cách cố muốn cho y hồi phục ký ức, nhưng đến nay vẫn chưa xong, bởi thế lai lịch của y vẫn chưa giải đáp được..

− Việc cầu dược thì sao?

− Phu nhân bản cung phát hiện được một phương pháp trị bệnh trong tập cổ điển, một vị thuốc chủ yếu trong bí phương trị bệnh này chính là nhánh Cửu Diệu Linh Chi, trải qua bao phen tìm cầu ở chốn giang hồ mới biết được nhà Tường thái y có một nhánh Linh Chi đó, cho nên mới có chuyến đi đến Y Xuyên cầu dược này, nhưng... nào ngờ Linh Chi lại bị mất cắp.

Đinh Hạo suy nghĩ một hồi nói :

− Người lấy cắp Linh Chi có phải là hung thủ đã sát hại Tường thái y chăng?

Hai mắt Uy Linh sứ giả chiếu sáng nói :

− Quả đúng thật, ta chẳng có nghĩ tới điều này, rất thể như thế, vì nhánh Linh Chi này và vì Tường thái y cùng thanh danh của bản cung, ắt phải toàn lực tầm bắt hung thủ mới được.

− Thù gia của tôn sứ đâu?

− Tất cả bọn họ đã bị chém đầu, nhưng... nhưng...

Y nói đến đây đã khóc thành tiếng.

− Nhưng thế nào?

− Nhà tan cửa nát chẳng người nào còn sống, chỉ còn lại mỗi một mình nữ cô nhi này.

Đinh Hạo liên tưởng đến cảnh ngộ của mình so với Uy Linh sứ giả có hơn không kém, một cảm nghĩ đồng cảnh ngộ thương tâm bộc phát, nghiến răng kêu cồm cộp nói :

− Tại hạ căm hận chưa thể giết sạch tất cả bọn phi nhân ác độc ở thế gian này.

Uy Linh sứ giả cảm khái thở dài nói :

− Giết chẳng hết được đâu, có lẽ Đinh thiếu hiệp cũng có một cảnh ngộ bi đát chăng?

− Phải nói là cảnh ngộ huyết lệ mới đúng hơn.

− A! Ta có thể biết sơ cảnh ngộ này chăng?

Đinh Hạo nhủ thầm :

− "Y đã cho mình biết thân thế của y rồi, nếu mình ẩn giấu lại, đó không phải là phong độ của một võ sĩ, dù gì thân thế mình cũng đã có một số người biết được".

Hắn nghĩ thế bèn cảm khái nói :

− Thân thế tại hạ nói ra thì dài dòng lắm.

Thế rồi Đinh Hạo bèn kể hết đầu đuôi thân thế của mình cho y nghe, đối với mục đầu sư học nghệ thì chỉ nói gặp một ông lão vô danh truyền dạy võ công, còn mối tình của Mai Ánh Tuyết thì chẳng có nhắc đến. Hồi 67

Thù Tung Thoáng Hiện

Uy Linh sứ giả nghe kể hết câu chuyện thì xúc động nói :

− Cảnh ngộ của chúng ta gần giống nhau, nhưng ta may mắn hơn ngươi là đã báo được thù.

− Đúng vậy, cô nương may mắn hơn ta ở điểm đó.

− Đinh thiếu hiệp, nếu có cơ duyên thì ta sẵn sang trợ giúp ngươi một tay.

Đinh Hạo cảm kích nói :

− Tại hạ xin thành thật cảm tạ cô nương trước.

− Ta họ Cổ, tên là Thu Linh.

− À, thì ra là Cổ cô nương.

Uy Linh sứ giả cười nhạt nói :

− Thiếu hiệp có cảm thấy ta nói lời tâm sự quá sớm chăng.

Đinh Hạo ngạc nhiên nói :

− Ý của cô nương là...

− Ta có một số chuyện muốn góp ý với thiếu hiệp.

− Xin cô nương cứ tự nhiên.

− Căn cứ chuyện thiếu hiệp đã kể thì chỉ biết được vài hung thủ lộ diện, mà lại liên tục bị tử vong bất ngờ, còn kẻ chủ mưu đứng đằng sau thì vẫn không biết, rất có thể đây là chuyện giết người bịt miệng thường thấy trên giang hồ. Trong hoàn cảnh địch tối ta sáng thì phải nên ẩn giấu thân phận cẩn thận tối đa, kẻo tránh tình trạng đập cỏ động rắn, cũng như là bị đối phương đánh lén.

Đinh Hạo cảm kích gật đầu nói :

− Lời nói của cô nương rất chí lý, tại hạ xin tâm lãnh.

Bỗng ngay lúc này có tiếng chim kêu quái gở từ đằng xa vọng tới làm cho Đinh Hạo bất giác động tâm, Uy Linh sứ giả ngồi bật dậy nói :

− Phát hiện dấu vết kẻ khả nghi rồi.

Đinh Hạo sực hiểu ra, nói :

− Tiếng chim kêu ấy là tín hiệu ư?

− Đúng vậy, thiếu hiệp thật là nhạy bén.

− Kẻ địch hiện ở hướng nào?

− Lúc này không biết là địch hay bạn, chỉ biết là khả nghi mà thôi, nhưng chắc cũng không phải là bạn, vì bản cung chẳng quan hệ với người ngoài.

− À...

− Chiếu theo tín hiệu báo cáo thì đối phương có hai người, đang đi về hướng Chiêu Ứng tự, đó là một ngôi chùa hoang trên đỉnh núi kia, chẳng biết xây dựng lúc nào, trong chùa có một hòa thượng an phận thủ thường, không hề có thù oán gì với bản cung cả.

− Chùa hoang trên núi thẳm, chắc đó là một vị cao tăng đắc đạo.

− Có phải thế thật hay không thì không biết chắc được.

− Hay chúng ta thử đến đó xem.

− Được, chúng ta tách ra hai đường rồi hẹn gặp nhau ở đó.

Rồi hai người cùng chia ra hai hướng lướt đi.

Đinh Hạo vừa chạy vừa suy tính :

− "Nếu đối phương là đối đầu với Uy Linh cung thì mình nên chỉ làm khách đứng xem đánh cờ, chưa cần thiết thì hãy khoan hiện thân động thủ".

Một lúc sau hắn đã đến được Chiêu Ứng tự, sau khi định thần lắng tai nghe ngóng, không thấy động tĩnh gì hắn mới nhẹ nhàng nhảy qua tường vào sân sau của chùa.

Chiêu Ứng tự quả là đã rất lâu đời, bốc ra mùi ẩm mốc, trụ cột xiêu vẹo, tường nứt, vẻ hoang tàn hiện lên khá rõ.

Trong chánh điện có một ngọn đèn đang lập lòe, chiếu mờ bóng một lão hòa thượng gầy ốm đang nhắm nghiền mắt ngồi thiền trên một tấm bồ đoàn.

Đinh Hạo ẩn mình trong bóng tối chờ xem diễn biến.

Trước cổng chánh điện bỗng xuất hiện một ông già mặc quần ống bó mang vớ trắng, mặc chiếc áo choàng đen. Hai mắt của lão sáng quắc, nhìn qua là đã biết đó là một cao thủ chứ không phải là hạng xoàng.

Lão già áo đen nhìn một hồi nhưng vẫn không thấy lão hòa thượng gầy ốm nhúc nhích nên chắc đã sốt ruột, lão đằng hắng nói :

− Sử Siêu, không tiếp đón lão bằng hữu ư?

Lão hòa thượng khẽ rùng mình, từ từ mở mắt ra nói :

− Bần tăng là Ngộ Quả, thí chủ là ai?

Lão già áo đen cười ha hả, giọng cười chứa đầy sự mỉa mai căm hận.

Ngộ Quả lão tăng khẽ cau mày, nhưng vẫn trầm tĩnh nói :

− Thí chủ là cao nhân phương nào?

− Ha ha, Sử Siêu, không ngờ ngươi trốn trong núi thẳm giả vờ xuất gia để tu luyện âm thầm.

− A Di Đà Phật, tội lỗi, tội lỗi quá.

− Đừng có làm ra vẻ, họ Sử ngươi mà cũng thành Phật được thì Diêm La Vương quả là đã hết việc làm rồi.

− Thí chủ là ai?

− Ngay cả giọng nói của lão bằng hữu mà ngươi cũng không nhận ra ư?

Ngộ Quả hòa thượng trầm tư một hồi rồi chợt biến sắc nói :

− Thất Chỉ Tàn Sát đó ư?

− Tưởng ngươi quên rồi chứ?

− Thí chủ đến đây có gì chỉ giáo không?

− Ngươi tàn sát ái đồ của ta ở Trường Bạch sơn, món nợ này hôm nay cần phải được thanh toán.

Ngộ Quả niệm một câu Phật hiệu rồi nói :

− Món nợ đó chẳng phải đã được thanh toán xong rồi sao? Lần đó bần tăng vì không biết nên đã đánh lầm lệnh đồ, nhưng cũng vì lệnh đồ xâm nhập chỗ tu luyện của bần tăng mà không báo rõ lai lịch. Tuy nhiên lúc đó bần tăng đã có lời tạ tội, và thí chủ cũng đã bỏ qua rồi kia mà.

− Lúc đó khác với bây giờ, vì năm xưa ta biết mình không phải là đối thủ của ngươi nên mới đành phải nhịn nhục mà thôi.

− Thí chủ cũng là nhân vật có tiếng tăm trên giang hồ, chẳng lẽ nói mà không giữ lời sao?

− Đừng nói nhiều nữa.

− Vậy thí chủ muốn gì?

− Chỉ cần ngươi tự gây chấn động cho đứt đoạn kinh mạch thì ta sẽ rời khỏi đây ngay.

− Thí chủ nói thể không thấy là quá ngông cuồng ư? Bần tăng xuất gia nên không muốn khai sát giới, thí chủ về đi.

Thất Chỉ Tàn Sát cười gằn nói :

− Chứ không phải ngươi sợ chết à?

Ngộ Quả không kìm được cơn giận, thét lên :

− Ngươi muốn bắt ta phải phá giới ư?

Thất Chỉ Tàn Sát lạnh lùng nói :

− Nếu ngươi tự kết liễu thì sẽ được toàn thây, còn không thì sẽ như tảng đá này vậy.

Dứt lời lão bỗng phóng ra vài luồng chỉ lực, chỉ phong rít vèo vèo nhắm hướng tảng đá to trước mặt bay tới. Chỉ nghe "Rẹt, Rẹt" rồi mảnh đá nhỏ văng tứ tung, trên bề mặt tảng đá đã hiện ra bảy cái lỗ.

Đinh Hạo cả kinh, thủ pháp chỉ công đó quả thật kinh người, trên giang hồ hiếm người có thể chịu nổi đòn đánh đó của lão. Đồng thời hắn cũng nhìn thấy được rằng tay trái của Thất Chỉ Tàn Sát chỉ còn hai ngón, có lẽ vì thế mà lão được gọi là Thất Chỉ vậy.

Ngộ Quả thì trái lại không hề lộ vẻ sợ hãi, cười nhạt nói :

− Chỉ có vậy thôi ư?

Thất Chỉ Tàn Sát tức giận gầm lên :

− Cho ngươi chết.

Dứt lời thì chỉ phong của lão đã bắn về phía Ngộ Quả hòa thượng, sức mạnh thật mãnh liệt, Đinh Hạo từ xa nhìn thấy cũng toát mồ hôi hột.

Nhưng thật ngoài sự tưởng tượng của hắn, Ngộ Quả chẳng hề né tránh, chỉ phong trúng vào người lão như đá chìm đáy biển, tan biến mất dạng.

Thất Chỉ Tàn Sát sợ tái mặt, thụt lùi về sau liên tục, kinh hoàng nói :

− Đây... đây là công phu gì?

Ngộ Quả lạnh lùng nói :

− Mười năm tĩnh tu cũng có chút ít thành quả, không đáng nhắc tới, không đáng nhắc tới.

− Xem ra ta đánh giá ngươi quá thấp rồi.

− Bần tăng nói lời cuối cùng, thí chủ hãy mau chóng đi đi, đừng để bần tăng phải khai sát giới.

− Làm gì có chuyện dễ như thế được.

Ngộ Quả bỗng lộ ánh mắt hung tợn, gằn giọng nói :

− Đồng Bất Lương, ngươi thật chẳng biết thời thế gì cả.

− Sử Siêu, mục đích của ta hôm nay là cắt đầu của ngươi xuống, có lẽ nào lại chịu ra về tay không. Ta phải...

Lão còn đang nói chưa hết câu thì trong tay áo bào rộng thùng thình của Ngộ Quả đã bất ngờ phóng ra hai luồng ánh sáng trắng toát nhắm lão mà bay tới. Thất Chỉ Tàn Sát kinh hoàng tột độ, không còn kịp suy nghĩ gì, vội giơ tay lên định phát chưởng gạt đi.

Nghe một kêu thảm vang lên, Thất Chỉ Tàn Sát đã loạng choạng té ngồi xuống đất, hai thanh đoản kiếm nhỏ bé đã xuyên thủng hai lòng bàn tay của lão, lòi ra ngoài khoảng hai tấc.

Ngộ Quả hòa thượng cười khùng khục nói :

− Đồng Bất Lương, ngươi đã biết sợ rồi chứ?

Đinh Hạo kinh hãi vô cùng, không ngờ Ngộ Quả nhìn bề ngoài như một vị cao tăng đắc đạo, mà bên trong lại là một kẻ cực kỳ hung tàn, sử dụng thứ ám khí vô cùng bá đạo, hèn hạ đánh lén người ta như vậy.

Bỗng nghe Ngộ Quả la lên hãi hùng rồi đưa bàn tay lên dụi mắt, miệng lảm nhảm :

− Tên cẩu tặc, ngươi dám dùng chất độc làm cho cặp mắt của ta...

Lão vừa nói vừa chạy vào trong điện, chỉ nháy mắt đã mất hút.

Thất Chỉ Tàn Sát đưa hai bàn tay lên gần miệng rồi dùng răng cắn chặt lấy chuôi kiếm, rút đoản kiếm ra khỏi lòng bàn tay. Sau đó nhún mình rượt theo hướng mà Ngộ Quả đã chạy, thét lên :

− Sử Siêu, ta phải băm thây mi ra thành muôn mảnh.

Đinh Hạo thấy thủ pháp dụng độc của Thất Chỉ Tàn Sát thì bỗng giật mình, vội phóng người ra cản đường lão, lạnh lùng nói :

− Họ Đồng kia, hãy đứng lại cái đã.

Thất Chỉ Tàn Sát bị cản đường thì rất tức giận, gầm gừ :

− Ngươi là ai, cút mau.

− Toan Tú Tài.

− Ngươi... ngươi là Toan Tú Tài ư?

− Đúng vậy.

Thất Chỉ Tàn Sát biến sắc lùi về sau hai bước, run run hỏi :

− Ngươi muốn gì?

− Vừa rồi người vừa sử dụng Đoạt Minh Hương phải không?

Thất Chỉ Tàn Sát rùng mình, lại thụt lùi ra sau thêm một bước, nói :

− Sao ngươi biết?

Đinh Hạo lạnh lùng nói :

− Ngươi là người của Kim Long bang?

− Đúng vậy.

Đinh Hạo sực nảy ra một ý định, hắn gằn giọng nói :

− Tại sao lại tàn sát Tường thái y ở Y Xuyên?

Thất Chỉ Tàn Sát nói :

− Cái đó... cái đó...

Bỗng lão hự lên một tiếng rồi ngã lăn ra đất, miệng rỉ máu đỏ bầm.

Đinh Hạo biết là có kẻ đánh lén nhằm giết người bịt miệng, hắn tức giận gầm lên :

− Kẻ nào đánh lén, có gan thì chường mặt ra đây.

Vừa nói hắn vừa triển khai khinh công chạy một vòng để quan sát, nào ngờ chẳng thấy ai, đối phương thân pháp thật không phải tầm thường.

Đinh Hạo tìm kiếm một hồi rồi quyết định quay trở lại ngôi chùa, về đến nơi hắn thấy Thất Chỉ Tàn Sát vẫn chưa chết mà lại nhìn hắn như muốn nói gì đó, hắn vội ghé tai lắng nghe.

Chỉ nghe Thất Chỉ Tàn Sát thều thào được mấy chữ :

− Trường... Bạch... Nhất.... Kiêu.... Ngộ... Quả...

Nói đến đó thì lão nghẹo đầu sang một bên, tắt thở.

Đinh Hạo nghe nói thế thì xúc động mãnh liệt, hắn không ngờ Ngộ Quả hòa thượng vừa rồi lại chính là Trường Bạch Nhất Kiêu, một trong số hung thủ đã tàn sát gia trang mà hắn ra sức tìm kiếm bấy lâu nay vẫn chưa tìm ra được.

Nhưng Trường Bạch Nhất Kiêu đã trúng phải Đoạt Minh Hương hai mắt đã mù lòa, thật khó mà đánh ra một đòn chuẩn xác như vậy, lại còn tẩu thoát nhanh như chớp.

Đinh Hạo còn đang nghĩ ngợi thì một bóng người nhỏ nhắn xuất hiện nơi cổng điện, chính là Tiểu Yến. Hắn lạnh lùng nói :

− Sứ giả của ngươi đâu rồi?

− Đang rượt theo kẻ địch, nhắn tiểu tỳ nói lại với thiếu hiệp.

Đinh Hạo suy nghĩ giây lát, chờ cho tâm thái bình tĩnh lại nói rồi nói :

− Ngộ Quả hòa thượng là người của quý cung ư?

Tiểu Yến chẳng chút do dự, đáp ngay :

− Tuyệt đối không phải.

Đinh Hạo lại nói :

− Hắn đã trúng Đoạt Minh Hương của địch, tạm thời từ giờ phút này hắn sẽ không nhìn thấy gì cả...

− Vậy hắn đâu rồi?

− Mất tích một cách kỳ lạ.

− Lúc nãy thiếu hiệp có nhắc đến Đoạt Minh Hương, chẳng lẽ có người của Kim Long bang nhúng tay vào chuyện này ư?

− Đúng vậy.

− Người đó chạy mất rồi ư?

− Không phải, hắn còn ở đây.

Vừa nói hắn vừa trỏ tay vào xác của Thất Chỉ Tàn Sát.

Tiểu Yến biến sắc, nhún mình tới gần xác chết nhìn nhìn rồi nói :

− Thiếu hiệp giết hắn ư?

− Hắn bị kẻ khác ám sát bịt miệng. Ta đang tra tấn để tìm hiểu nguyên do tại sao giết Tường thái y thì bỗng nhiên hắn lăn đùng ra, rồi sau đó một đi không trở lại. Cô nương thử khám nghiệm xem hắn vì sao mà chết?

Tiểu Yến cúi xuống khám nghiệm một lúc rồi nói :

− Tiểu tỳ không biết nguyên do cái chết.

− Đem thi thể này vào trong cung được không?

Tiểu Yến ấp úng nói :

− Tiểu tỳ chẳng dám quyết định, phải trình sứ giả xem sao.

− Chừng nói y mới tới?

− Có lẽ là về ngay bây giờ.

− Nhưng ta không thể chờ lâu được. Ngươi hãy vào trong cung, nói với Cố sứ giả là ta có manh mối đem đến, biết đâu phu nhân quý cung có thể từ đó mà dò ra được chân tướng những bí mật trong giang hồ.

Tiểu Yến cắn môi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói :

− Thôi được, thế thì mời thiếu hiệp theo tiểu tỳ.

Đinh Hạo vác thi thể của Thất Chỉ Tàn Sát lên, theo Tiểu Yến ra khỏi chùa rồi phi thân xuống núi. Trong lúc đi đường, Tiểu Yên thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng như tiếng chim kêu, dường như là để thông tin với người trong cung.

Sau hơn một giờ sau thì hai người đến một khu rừng rậm giữa sườn núi, Tiểu Yến giơ tay cản Đinh Hạo lại rồi nói :

− Đã đến rồi, thiếu hiệp hãy chờ ở đây một lát để tiểu tỳ vào cung xin chỉ thị.

Đinh Hạo đặt thi thể của Thất Chỉ Tàn Sát xuống đất, nói :

− Tốt lắm, tại hạ sẽ ngồi đây chờ.

Tiểu Yến lượn mình chạy đi.

Ngay lúc bóng của Tiểu Yến vừa khuất dạng thì lại xuất hiện một người, chính là Uy Linh sứ giả, chỉ thấy y áo nàng xốc xếch, hơi thở bừng bừng, dường như là vừa chạy đường xa về. Hồi 68

Uy Linh Bí Cung

Đinh Hạo ngồi bật dậy nói :

− Cổ cô nương đã về ư.

− Ta chạy tới một hơi...

− Nghe Tiểu Yến nói lại, Cổ cô nương rượt theo kẻ thù?

− Đúng thế, Tiểu Yến đâu?

− Y vào cung xin chỉ thị xem tại hạ có được vào cung yết kiến phu nhân chăng?

− Ạ! Xác chết này là nhân vậy nào vậy?

− Thất Chỉ Tàn Sát Đồng Bất Lương là cao thủ thuộc hạ của Kim Long bang, Cổ cô nương có nghe nói người đó bao giờ chăng?

Cổ Thu Linh nhìn xác chết kinh ngạc nói :

− Chuyện như thế nào vậy?

Đinh Hạo sơ lược thuật lại tình hình một phen hắn luôn luôn để ý thần tình của Cổ Thu Linh chẳng thấy có gì đáng nghi hoặc cả, có lẽ y mới chạy một đoạn đường xa chẳng sai, y trầm tĩnh thật, hỷ nộ chẳng bao giờ lộ ra bên ngoài.

Cổ Thu Linh nghe thuật hết câu chuyện, nhướng đôi mày liễu nói :

− Hai mắt của Ngộ Quả hòa thượng bị thương liền mất tích ngay?

− Ta đã lục soát tất cả mọi nơi trong chùa, chẳng hề thấy dấu vết gì cả.

− Chiếu theo thiếu hiệp đã nói, thế thì võ công của Ngộ Quả hòa thượng kinh người thật.

Đinh Hạo hỏi ngược lại :

− Quí cung chẳng hiểu gì người ở gần kế bên sao?

Cổ Thu Linh cười nhạt nói :

− Do vì ngày thường y an phận khổ luyện, chẳng bước ra khỏi chùa, đồng thời ngôi chùa ấy cách xa bản cung đến vài chục dặm đường, cho nên chẳng dòm ngó tới, luật của bản cung là người không phạm ta, thì ta chẳng chẳng phạm người.

− Kết quả rượt địch của Cổ cô nương thế nào?

Cổ Thu Linh căm phẫn dậm chân nói :

− Chớ nhắc làm gì nữa, bị người ta phá cả nửa đêm, cả khuôn mặt thật của đối phương cũng chẳng trông thấy, căn cứ vào thân pháp của đối phương cực giống người bịt mặt đã dùng kế điệu hổ ly sơn dụ ta đi khỏi ở thành Y Xuyên...

− Thế thì đối phương chính là hung thủ đã giết chết Tường Quang Ngạn rồi?

− Có lẽ là thế!

− Nếu đối phương cùng phe với Thất Chỉ Tàn Sát, thế là cao thủ của Kim Long bang chẳng sai?

− Nhưng ai đã giết chết Thất Chỉ Tàn Sát nào?

− Chính chỗ này mới đáng nghi?

− Để ta khám xem xác chết hắn thế nào?

Dứt lời, y cúi đầu xem xét hồi lâu, cuối cùng đứng thẳng người dậy nói :

− Chẳng khám thấy gì cả, đành phải đem về cung tính sau.

Đinh Hạo vẫn nghi ngờ lung tung, Cổ Thu Linh đi phen này biết đâu chính là đi an trí Trường Bạch Nhất Kiêu Sử Siêu ư? Dựa vào công lực cao cường của y và lại ở trong phạm vi thế lực của Uy Linh cung lại không thấy được bóng hình của kẻ địch được sao? Thế chẳng có lý chút nào, chẳng lẽ công lực của kẻ địch lại xuất phàm nhập thánh chăng? Uy Linh cung có rộng lượng đến đâu đi nữa, vẫn không thể để ngoại nhân đi chứ?

Hắn suy nghĩ như thế, bèn thăm dò hỏi :

− Cổ cô nương có biết lai lịch của Ngộ Quả hòa thượng ở Chiêu ứng Tự đó chăng?

− Không biết, chưa thám thính bao giờ.

− Tiền thân của hắn là hạng người cùng hung cực ác..

− Sao thiếu hiệp biết?

− Hắn chính là một trong số hung thủ gây ra huyết án gia môn của tại hạ năm xưa.

Cổ Thu Linh thất thanh nói :

− Hắn là ai?

Đinh Hạo đọc từng chữ một :

− Trường Bạch Nhất Kiêu Sử Siêu!

Cổ Thu Linh ngây người giây lát, cương quyết nói :

− Tốt lắm hai mắt y trúng phải Đoạt Minh Hương đã bị mù lòa, ắt không thể trốn đi đâu xa được, có lẽ y vẫn trốn đâu quanh quẩn gần chùa thôi, để ta lập tức ra lệnh đệ tử bản cung do thám dấu vết của y, nếu y vẫn còn trong phạm vi Đồng Phách sơn, bảo đảm y không trốn khỏi đâu.

Đinh Hạo buồn cười thật, y mở to cặp mắt để cho kẻ địch chạy mất dạng, bây giờ còn lớn tiếng nói láo, thôi mặc y nói gì thì nói, trên lễ nghĩa mình phải có biểu hiện mới phải, hắn bèn chắp tay nói :

− Đa tạ cô nương có lòng tương giúp, tại hạ xin thành thật cảm kích.

Cổ Thu Linh nói xong, lập tức phát ra tín hiệu gọi một tên thủ hạ, dặn dò vài lời, đệ tử đó phụng lệnh thi hành ngay. Chẳng mấy chốc Tiểu Yến trở lại, thoáng thấy Cổ Thu Linh, vội cúi đầu làm lễ nói :

− Cô nương đã về tới?

− Kết quả chỉ thị thế nào?

− Phu nhân cho vào yết kiến.

− Tốt lắm, ngươi đem xác chết này vào nhà sau ở điện cho ta.

− Tuân lệnh. Tiểu Yến cúi người xách xác chết lên chạy đi.

Cổ Thu Linh mỉm cười nói :

− Đinh thiếu hiệp, phu nhân đã cho phép ngươi vào cung yết kiến người.

− Vâng, chẳng biết có lễ nghi đặc biệt gì chăng?

− Không có, Uy Linh cung chẳng phải quan phủ, chỉ có...

− Chỉ có thế nào?

− Vì bảo vệ bí mật môn hộ, chỉ có chút ít luận lệ thôi.

− Luật lệ gì?

− Cần phải ngồi kiệu vào cung mới được.

Đinh Hạo đã nghe Xích Ảnh Nhân kể qua tình hình nhập cung rồi, hắn bèn vui vẻ nói :

− Đương nhiên, tại hạ cũng không thể phá lệ được.

Cổ Thu Linh huýt lên một tiếng sáo dài, chỉ thấy trong rừng có một thiếu nữ cung trang xách ngọn đèn lồng thoăn thoắt bước tới, phía sau có hai đại hán ăn mặc kiểu quan phủ khiêng một cái kiệu nhỏ đi theo, chỉ trong nháy mắt đã đến phía trước dừng lại cách Đinh Hạo khoảng bốn năm thước, một trong hai đại hán khiêng kiệu vén màn kiệu lên, Cổ Thu Linh đưa tay ra nói :

− Mời thiếu hiệp lên kiệu.

Đinh Hạo liền bước tới, cúi người vào kiệu, không còn nhìn thấy gì nữa.

Hắn ngồi trong kiệu hồi lâu, bỗng cảm thấy tiểu kiệu đó dừng lại, đồng thời tiếng nói của thiếu hiệp cầm đèn lồng vang lên :

− Đến rồi.

Màn kiệu được vén lên, một cung điện nguy nga lộng lẫy lọt vào ánh mắt Đinh Hạo lập tức, hắn thoáng kinh ngạc, bỗng nghe Uy Linh sứ giả Cổ Thu Linh cười oang oang nói :

− Mời thiếu hiệp hạ kiệu nhập cung

Đinh Hạo sực tỉnh lại từ trong cơn ngây người về cảnh tượng cung đình này, liền bước xuống kiệu theo Uy Linh sứ giả và Tiểu Yến vào cung.

Ba người bước vào cung điện, quẹo sang cánh cửa phải đi vào một điện đường rộng lớn, Uy Linh sứ giả tiến thẳng tới cái bàn tròn đặt ở một góc điện đường, nàng lại đưa tay trỏ vào chiếc ghế ngọc thạch mỉm cười nói :

− Mời thiếu hiệp ngồi.

Đinh Hạo chấp tay làm lễ nói :

− Cảm ơn.

Dứt lời, hắn thong thả ngồi xuống ghế, Uy Linh sứ giả theo sau cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Đinh Hạo cất tiếng nói :

− Tiểu Yến, ngươi vào bảo đệ tử chuẩn bị rượu thịt ngay.

Tiểu Yến "Dạ" một tiếng xoay người bước vào hậu cung.

Cổ Thu Linh mỉm cười nói :

− Chúng ta cứ ăn uống nghỉ ngơi giây lát, khi nào phu nhân gọi vào yết kiến người, ta sẽ bảo thiếu hiệp sau.

Đinh Hạo gật đầu nói :

− Thì thong thả bái kiến người cũng chẳng sao.

Cổ Thu Linh nói :

− Làm thế nào thiếu hiệp biết được Ngộ Quả hòa thượng là Trường Bạch Nhất Kiêu vậy?

− Khi ta chất vấn Thất Chỉ Tàn Sát thì y chỉ nói bốn chữ Trường Bạch Nhất Kiêu rồi tắt thở.

− A!

− Ta e rằng khó tìm bắt được Trường Bạch Nhất Kiêu lắm.

− Tại sao vậy?

Đinh Hạo trầm tĩnh nói :

− Thứ nhất, Thất Chỉ Tàn Sát là người của Kim Long bang, bất luận y tìm Ngộ Quả hòa thượng để trả tư thù hay có nguyên do gì khác, bây giờ Thất Chỉ Tàn Sát đã chết, thì người của Kim Long bang ắt chẳng chịu buông tay, sẽ còn tìm tới, thế thì Trường Bạch Nhất Kiêu xa chạy cao bay được chăng?

− Có lý lắm, điều thứ hai thì sao?

− Hai tiếng đồng hồ sau thì dược lực của Đoạt Minh Hương không còn, hắn sáng mắt và đi đứng bình thường trở lại.

− Đúng vậy, nhưng chuyện thiên hạ đôi khi cũng xảy ra bất ngờ vậy, có lẽ hắn lợi dụng lý luận theo thông thường của mọi người vẫn nằm yên chỗ cũ chẳng động há chẳng an toàn hơn sao?

− Cô nói thế... cũng có lý.

− Chờ chút nữa chị em thủ hạ của ta trở về báo cáo thì biết ngay, cho dù Trường Bạch Nhất Kiêu muốn hiện thân cũng chưa dám lộ mặt ngay giao điểm khẩn trương này đâu, hắn ắt phải ở lại ẩn núp một thời gian nữa.

Ngay lúc này vài thiếu nữ cung trang bưng tới rượu thịt các thứ món ăn, nhẹ nhàng đặt trên bàn rồi lui ra.

Đinh Hạo thoáng nhìn, các món thức ăn rất trân quý đặc biệt, chén bát ly đĩa bằng phẩm chất thượng hạng.

Cổ Thu Linh nâng ly nói :

− Mời Đinh thiếu hiệp vài món rượt thịt đạm bạc, cứ dùng tự nhiên, để tránh cho thiếu hiệp cảm thấy rườm ra, cho nên chẳng dùng hạ nhân hầu phục, tự rót uống thiếu hiệp thấy thế nào?

Đinh Hạo cũng nâng lý nói :

− Thế thì cũng tiện, tại hạ xin cảm tạ thịnh tình tiệc trước.

Trong khi hai người ăn uống, một bóng người thấp thoáng xuất hiện trước mặt hai người.

Đinh Hạo trố mắt nhìn xem, bất giác giật bắn người lên, ly rượu đang đưa vào miệng đổ tung tóe vào người.

Người xuất hiện bất thình lình này là một phụ nhân trung niên thật xinh đẹp, đầu tóc bạc phơ, gương mặt hiền từ nhưng thần tình có vẻ ngớ ngẩn, Đinh Hạo chút nữa buột miệng thất thanh kêu lên: "Mẹ". Người giống y chang mẹ mình thế, chỉ có khác là người có tóc bạc thôi, may mà hắn còn nhớ rõ người mẹ đã chết tại Vọng Nguyệt bảo, trên đời này làm gì có hai con người giống y thế này được.

Người đàn bàn này chắc là phụ nhân mất đi ký ức mà Cổ Thu Linh đã kể cho mình nghe rồi.

Phụ nhân ấy ngẩn ngơ nhìn Đinh Hạo một hồi đoạn thoăn thoắt bước sang phía Cổ Thu Linh, Cổ Thu Linh vội vàng kéo ghế để phụ nhân tóc bạc hồng nhan ấy ngồi bên cạnh, sau đó ra vẻ kinh ngạc nhìn Đinh Hạo nói :

− Thiếu hiệp làm sao vậy?

Đinh Hạo mất dáng vẻ tự nhiên, gượng cười nói :

− Không có chi..

Phụ nhân tóc bạc bằng giọng điệu ngơ ngơ nói :

− Hắn là ai vậy?

− Hắn là một tiếng khách mới nhập cung, phu nhân vẫn chưa tiếp kiến.

− A! Hắn là khách y, hắn đẹp trai thật phải vậy không con?

Cổ Thu Linh đỏ mặt nũng nịu nói :

− Mẹ, gần đây mẹ khỏe chứ?

Phụ nhân dùng tay vuốt mái tóc xinh đẹp của Cổ Thu Linh bằng giọng điệu nhu mì nói :

− Mọi thứ đều như y cả, chỉ có nhớ con thôi.

Đinh Hạo thấy cảnh sinh tình, liên tưởng đến bà mẹ bị làm nhục đã phải tự vẫn, hai mắt đỏ ngầy, tí nữa đã òa lên khóc. Cổ Thu Linh gọi y bằng mẹ, có lẽ nhìn y làm nghĩa mẫu rồi.

Đinh Hạo đứng bật dậy chào nói :

− Bá mẫu mạnh chứ.

Phụ nhân cười nói :

− Ngươi lễ độ thật, ắt là người con trai ngoan.

Cổ Thu Linh cười tủm tỉm nói :

− Mẹ! Người là nhân vật lừng lẫy có tiếng tăm, họ Đinh...

− A! Họ Đinh sao, Đinh thiếu hiệp!

Đinh Hạo để che giấu nỗi thương tâm của mình bằng cách rót đầy một bình rượu, hai tay nâng cao nói :

− Bá mẫu, tiểu nhi kính mời người một ly.

Cổ Thu Linh vội nâng ly rượu của mình đặt vào tay nghĩa mẫu, phụ nhân nở nụ cười tươi nốc cạn ly rượu, sau đó đứng lên nói :

− Ta phải đi thôi, hai người cứ tự nhiên.

Dứt lời, hướng về phía Đinh Hạo gật đầu cười nhởn nhơ, thoăn thoắt bước đi.

Đinh Hạo ngớ ngẩn nhìn bóng lưng phụ nhân từ từ đi mất, tâm hồn hắn cảm thấy buồn bã thê lương khôn tả, người là hóa thân của mẹ, gặp lại người y như là gặp lại người mẹ đã chết, hắn khao khát được ngắm nhìn người lâu hơn nhưng người đã đi khỏi rồi.

Cổ Thu Linh kinh ngạc vô cùng nói :

− Thiếu hiệp nhìn thấy nghĩa mẫu ta, hình như có nhiều xúc động.

Đinh Hạo không còn đè nén được nữa, hai hàng nước mắt đã nhỏ xuống, hắn rất sượng sùng đã nhỏ lệ trước mặt một người con gái, nhưng đây là nước mắt bi thương phát từ nội tâm chẳng sao cầm được.

Cổ Thu Linh bất giác ngớ ngẩn người không nói lên lời nào.

Đinh Hạo lau khô nước mắt, gượng cười nói :

− Xin lượng thứ tại hạ thất lễ.

Cổ Thu Linh cùng Đinh Hạo đã hiểu nhau thân thế, cho nên cũng đoán biết phần nào tâm trạng hắn, vội nói :

− Có sao đâu, điều này chứng tỏ thiếu hiệp là người cảm tình thôi.

Đinh Hạo buột miệng nói :

− Người giống quá nha, khiến tại hạ phải xúc động...

− Thiếu hiệp nói nghĩa mẫu ta chăng?

− Đúng vậy.

− Nghĩa mẫu ta giống ai?

− Giống y như mẹ của tại hạ, gần như khó phân biệt được.

− A! Té ra thế này, hèn chi thiếu hiệp đã thương cảm đến thế?

− Trông nghĩa mẫu cô chẳng khác gì người khỏe bình thường.

− Vâng! Người chỉ quên quá khứ thôi, nhưng với hiện tại thì người nhớ rõ lắm.

− Người cũng là nhân vật võ lâu ư?

− Vâng, lúc người cứu ta võ công thầm thường, sau vào cung được phu nhân khám xét, phát hiện người mất đi công lực, chỉ còn lại khoảng hai ba phần thôi, sau được phu nhân điều trị mới hồi phục hẳn, tiếc rằng chỉ mất đi ký ức, không thể nói ra lai lịch thân thế được.

Đinh Hạo trầm giọng nói :

− Tại sẽ sẽ cố gắn toàn lực tìm cho ra Cửu Diệp Linh Chi để người phục hồi lại ký ức.

Cửu Diệp Linh xúc động nói :

− Ta xin thành thật cảm tạ thiếu hiệp trước.

− Không dám!

Ngay lúc này, thấy Tiểu Yến hấp tấp chạy tới, y đã thay mặc cung trang, hướng về phía Cổ Thu Linh làm lễ nói :

− Bẩm cô nương, Cao tổng quản đã khám nghiệm ra nguyên do chết của Thất Chỉ Tàn Sát rồi.

− A!

Đinh Hạo tinh thần phấn khởi cất tiếng hỏi ngay :

− Nguyên do chết như thế nào vậy?

Tiểu Yến đưa tay lên, chỉ thấy trong tay y có cầm một cái mâm bạch ngọc nhỏ bé đặt lên bài phía trước mặt Đinh Hạo, Đinh Hạo thoáng nhìn thấy một cây gai nhọn màu lam lớn bằng hạt đậu xanh. Tiểu Yến lại đưa sang cho Cổ Thu Linh xem, sau đó nói :

− Cây gai nhọn này lấy từ phía sau sọ của kẻ chết, vì có đầu tóc che khuất nên mắt thường không thể trông thấy nếu chẳng được Cao tổng quản dùng Thám Độc châu khám xét ra, thì chẳng thể phái hiện được hạt gai này.

Đinh Hạo cả kinh nói :

− Loại độc gì, sao mà toàn thân chẳng thấy dấu vết trúng độc vậy? Hồi 69

Uy Linh Phu Nhân

Tiểu Yến nói :

− Nghe Cao tổng quản nói, độc gai này có tên Vô Phi Mang, là độc trung chi độc, trúng phải là phun máu chết ngay, chẳng có dấu vết gì cả.

Cổ Thu Linh tiếp lời :

− Cao tổng quản kinh lịch giang hồ phong phú, có thể nói là bác cổ thông kim, chính là cẩm nang sống của phu nhân vậy.

Tiểu Yến xen vào nói tiếp :

− Cao tổng quản là nữ Gia Cát, kỳ huỳnh thuật toán thổ mộc, chẳng môn nào mà người chẳng tinh thông cả.

− Tiểu nha đầu, đừng có thổi phồng cho lão.

Dứt lời, một bà lão tóc bạc mặc cung trang bước ra, diện mục từ hòa, làm cho người ta vừa nhìn thì đã phát sinh hảo cảm.

Đinh Hạo nhủ thầm :

− "Trông thế này thì người trong Uy Linh cung cũng chẳng phải là bọn người tà ác rồi, xem ra phán đoán trước kia của mình hoàn toàn sai hẳn".

Nghĩ vậy hắn liền ngồi bật dậy, nói :

− Chắc tiền bối là Cao tổng quản rồi, vãn bối Đinh Hạo xin ra mắt người.

Nói xong hắn chắp tay xá một xá.

Cao tổng quản gật đầu trả lễ, mỉm cười nói :

− Mời ngồi, khỏi phải câu nệ làm gì cả.

Rồi lão bà ngồi xuống chiếc ghế kế bên, Đinh Hạo cũng ngồi xuống theo, Cổ Thu Linh cười nói :

− Mỗ mỗ uống một ly cho vui chứ?

Cao tổng quản khoát tay nói :

− Miễn đi, ngươi chung vui với khách cũng đủ rồi.

Cổ Thu Linh nâng ly nhìn Đinh Hạo rồi nói :

− Mỗ mỗ, Vô Ảnh Phi Mang là do trời sanh hay là do nhân công chế tạo vậy?

− Đương nhiên là do nhân công chế luyện, trước tiên rèn sắt thành gai nhọn, sau đó ngâm với Vô Ảnh Phi Độc.

− Kẻ làm ra nó chắc võ công phải cao siêu lắm.

− Đương nhiên.

− Mỗ mỗ làm sao mà biết được độc vật này thế?

− Chuyện này có ghi trong Độc Kinh Ám Khí thiên, người đầu tiên làm ra nó là Siêu Sanh Thái Tuế Tây Môn Nghê, là một ma đạo cự phách ở Hán đại, nhưng làm sao mà truyền đến đời nay thì chẳng biết được.

− À đúng rồi, có một việc xin thỉnh giáo mỗ mỗ.

− Việc gì thế?

− Mỗ mỗ có biết Thạch Vân kiếm không?

− Biết chứ.

− Uy lực của nó so với Nguyệt Phách kiếm của ta thì thế nào?

− Cả hai đều là bảo khí cả, khó nói rõ hơn thua, chỉ khác biệt ở chỗ người sử dụng võ công cao hay thấp mà thôi.

Đinh Hạo không nhịn được, chen ngang hỏi :

− Vậy có nghĩa là công lực càng thâm hậu thì càng phát huy uy lực mạnh hơn?

Cao tổng quản gật đầu nói :

− Đúng thế.

Cổ Thu Linh chuyển về đề tài cũ, nói :

− Nếu dùng Nguyệt Phách kiếm chạm với Thạch Vân kiếm thì kết quả ra sao?

− Bên nào có công lực hơn đối phương khoảng ba thành trở lên thì thắng được, còn không thì hai kiếm cùng bị phá hủy cả.

Đinh Hạo bất giác động lòng, nếu mình có Nguyệt Phách kiếm trong tay, dùng toàn lực đánh ra thì chắc sẽ thắng được Độc Tâm Phật, nhưng đây là trân bảo của người, ngộ nhỡ cả hai thanh kiếm cùng bị hủy cả thì biết ăn nói làm sao với người ta?

Nghĩ tới đó hắn lại hỏi tiếp :

− Có vật gì có thể khắc chế thanh kiếm ấy không?

− Ngoại trừ có lợi khí tương đương, ngoài ra thì lão nương cũng không thể biết được.

Cao tổng quản ngồi lại nói chuyện một lúc nữa rồi đứng dậy cáo từ đi mất.

Cổ Thu Linh cất tiếng nói :

− Thiếu hiệp nghỉ ngơi giây lát nhé.

− Cũng tốt thôi, cô nương chắc cũng đã mệt lắm rồi thì phải.

Đinh Hạo được dẫn đến một tiểu thất ở hậu điện nằm nghỉ, nhưng hắn chỉ nằm xếp bằng trên giường điều tức mà thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, không lâu sau đã nghe tiếng Cổ Thu Linh gọi :

− Thiếu hiệp đã tỉnh lại rồi chứ?

Đinh Hạo vội bước xuống giường, chỉnh lại y áo, ra mở cửa rồi cười nói :

− Tại hạ thức dậy đã lâu rồi.

− Phu nhân muốn gặp thiếu hiệp.

− À hay quá, xin cô nương dẫn đường.

Đinh Hạo theo sau Uy Linh sứ giả Cổ Thu Linh, trong lòng không khỏi có chút hồi hộp. Hai người bước tới phía ngoài một gian đại điện sáng chói huy hoàng đồ sộ, trên đỉnh điện có một tấm bảng lớn để ba chữ màu vàng Uy Linh cung.

Cổ Thu Linh lớn tiếng nói :

− Đinh thiếu hiệp đã tới.

Trong điện vang ra tiếng trả lời của nữ nhân :

− Phu nhân mời Đinh thiếu hiệp nhập điện.

Cổ Thu Linh lách mình sang một bên, ra dấu cho Đinh Hạo vào điện. Hắn trấn tĩnh tinh thần, rảo bước ung dung đi vào.

Hắn thấy tám cung nữ đứng thành hai hàng, tay cầm quạt, hốt, kiếm và phất trần, thần tình trông vô cùng nghiêm trang, làm cho hắn có cảm giác như đi vào cung điện trên sân khấu.

Trước mặt có một cái bàn dài, ở đầu bàn bên kia có một phụ nhân bịt mặt mặc áo gấm ngồi trên chiếc ghế ngọc thạch đặt ở giữa điện, có một tấm bảng treo ở phía trên, khắc bốn chữ Uy Linh Hiển Hách.

Đinh Hạo nghiêm tức cung kính chắp tay làm lễ, giọng điệu sang sảng nói :

− Võ lâm hậu bối Đinh Hạo tham kiến phu nhân.

Uy Linh phu nhân khoát tay ra dấu nói :

− Cho ngồi.

Tức thì có một thiếu nữ cung trang mang tới một cái ghế gấm, Cổ Thu Linh lúc này đang đứng hầu bên phải Uy Linh phu nhân.

Đinh Hạo cung kính nói :

− Tạ tọa.

Rồi cúi người ngồi xuống ghế.

Uy Linh phu nhân trầm tư hồi lâu rồi từ từ cất tiếng nói :

− Đinh thiếu hiệp con nhà giòng dõi, quả nhiên khác với bọn phàm phu tục tử.

− Phu nhân quá khen, vãn bối không dám.

− Thân thế của Đinh thiếu hiệp, Thu Linh đã thuật lại cho ta hay rồi, thiếu hiệp đến đây xem như chúng ta có duyên với nhau. Bản tòa có một lời biếu tặng, mong thiếu hiệp vì lòng nhân đạo mà cố gắng giảm thiểu sát kiếp.

Đinh Hạo nghiêm túc nói :

− Vãn bối xin ghi nhớ.

Uy Linh phu nhân lại trầm tư một hồi nữa, rồi trầm giọng nói :

− Thiếu hiệp hành tẩu giang hồ thì ắt biết rõ một võ lâm đại sự mới phát sanh gần đây.

− Xin hỏi là võ lâm đại sự gì?

− Liên quan đến việc Hắc Nho tái xuất giang hồ.

Đinh Hạo hơi giật mình, nhưng hắn đã hấp thụ được phong cách của sư phụ nên vẫn bình tĩnh nói :

− Việc này đã lan truyền khắp thiên hạ võ lâm, chẳng ai mà không biết, xin hỏi phu nhân muốn biết chuyện uẩn khúc gì trong đó?

Uy Linh phu nhân nói :

− Nghe nói Hắc Nho tái xuất giang hồ, mở ra cuộc tàn sát phải không?

Đinh Hạo lại giật mình lần nữa, hắn nghiêm giọng nói :

− Theo vãn bối được biết thì Hắc Nho tái xuất giang hồ chỉ vì điều tra công án Cửu Long lệnh năm xưa để giải nỗi oan. Người chỉ phế võ công của một số người tham dự chiến dịch năm xưa chứ chưa bao giờ gây chết chóc cả.

− Sao thiếu hiệp biết rõ tường tận như vậy?

Đinh Hạo suy tư một hồi rồi nói :

− Vì vãn bối được vị quái kiệt này thương mến, may mắn được hầu chuyện với người một phen nên biết được đôi chút.

Uy Linh phu nhân xúc động "À" lên một tiếng, nói :

− Thiếu hiệp quen biết y ư?

− Đúng vậy.

− Thế thì may quá, thiếu hiệp thay mặt bản tọa truyền đạt một lời đến Hắc Nho, nhắn y đừng mở cuộc tàn sát.

− Điều này vãn bối xin làm ngay.

− Còn một chuyện nữa, y có bằng cớ gì chứng minh rằng công án Cửu Long lệnh năm xưa không phải do y gây nên?

Đinh Hạo sang sảng nói :

− Điều này vãn bối có thể thay mặt người trả lời được.

− Tức là sao?

− Trước mắt đã có tung tích của Cửu Long lệnh, chuyện làm sáng tỏ công án chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

− Thiếu hiệp có thể nói rõ hơn với ta chăng?

Đinh Hạo chợt động tâm, tại sao Uy Linh phu nhân lại quá quan tâm đến chuyện này như vậy, hắn trầm giọng nói :

− Chẳng biết phu nhân vì sao lại hỏi thăm đến việc này quá như thế?

− Đương nhiên là ta có lý do.

− Chẳng lẽ phu nhân có quan hệ gì với Hắc Nho ư?

− Có, mà còn rất mật thiết là đằng khác.

Đinh Hạo giật mình, vô cùng kinh ngạc, chuyện này hắn chưa từng nghe sư phụ đề cập đến nên bán tín bán nghi hỏi tiếp :

− Phu nhân có thể nói rõ hơn không?

− Chuyện này... chỉ cần thiếu hiệp truyền một câu đến Hắc Nho thì y sẽ biết ngay.

− Xin hỏi phu nhân là câu gì?

− Lương Thu Cửu Nguyệt Hạ Dương Châu.

Đinh Hạo ngẩn người ra nói :

− Lương Thu Cửu Nguyệt Hạ Dương Châu ư?

− Đúng vậy, ngươi cứ nói câu này thì y sẽ biết ngay.

Đinh Hạo hoang mang chẳng hiểu gì cả, điều này chắc phải về Hạo Sơn hỏi sư phụ mới rõ. Dựa vào giọng điệu ăn nói thì hình như sư phụ và Uy Linh phu nhân chẳng có thù hận gì, nhưng quan hệ giữa hai người là sao?

Hắn trầm tĩnh lại rồi nói :

− Nếu vãn bối có cơ hội gặp lại người thì sẽ truyền đạt câu nói này đến người ngay.

− Thiếu hiệp có biết y đang ở đâu không?

− Không biết.

− Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi lúc nãy của ta.

− Phu nhân muốn nói dấu vết của Cửu Long lệnh?

− Đúng thế.

Đinh Hạo cao mày nói :

− Xin phu nhân lượng thứ, vì vãn bối đã hứa với Hắc Nho rằng sẽ giữ bí mật đến khi mọi việc được sáng tỏ, nên không tiện phụng cáo ngay bây giờ.

Uy Linh phu nhân trầm giọng nói :

− Không chứng không cứ thì làm sao người ta tin được.

Đinh Hạo nghe vậy thì cười nhạt trả đũa :

− Nói mà không tin thì nói cũng vô ích mà.

Cổ Thu Linh thấy bầu không khí trở nên ngột ngạt thì liên tiếp nháy mắt ra hiệu cho Đinh Hạo, bảo hắn nhường nhịn mấy câu. Nhưng Đinh Hạo giả vờ như không thấy, thẳng thắn ngồi ngay người, phong thái vô cùng uy nghi lẫm liệt.

Uy Linh phu nhân bằng giọng điệu căm giận nói :

− Đinh thiếu hiệp có một phong độ chẳng khác gì Hắc Nho nhỉ.

Đinh Hạo giật mình, vội cười nhạt khỏa lấp, nói :

− Tánh tình vãn bối vốn là thế.

Uy Linh phu nhân bỗng vẫy tay một cái, nói :

− Thủ tịch sứ giả đâu?

Cổ Thu Linh biến sắc mặt, vội cúi người nói :

− Sứ tọa có mặt.

− Lập tức ra ngoài sân điện tấn công hắn ba chiêu kiếm, phải dùng toàn lực không được nương tay.

Cổ Thu Linh rùng mình nói :

− Tuân lệnh.

Y liếc mắt nhìn Đinh Hạo, dường như trách hắn không nên trả lời vô lễ như thế.

Nội tâm Đinh Hạo xúc động mãnh liệt, nhưng trên gương mặt thì thản nhiên như chẳng có chuyện gì, hắn nhủ thầm :

− "Uy Linh phu nhân này thật là hỉ nộ bất thường, chỉ một câu nói mà đã giận dữ lên như thế, ta đường đường là Hắc Nho đệ nhị mà chẳng lẽ có ba chiêu kiếm của một sứ giả Uy Linh cung cũng không chống nổi sao?"

Lòng kiêu ngạo trỗi dậy, hắn đứng lên nói :

− Vãn bối chẳng muốn động thủ, vì nếu như lỡ tay...

− Ta đã nói không cần nương tay, chính ngươi mới nên cẩn thận mới đúng.

− Thế thì đây là cuộc đấu sanh tử ư?

− Đúng vậy.

− Nếu như vãn bối thắng?

− Thì ngươi được bình yên ra khỏi đây, còn thua thì coi như số mạng ngươi đã cạn vậy.

Đinh Hạo không nói gì nữa, xoay người bước ra sân điện.

Cổ Thu Linh lấy một thanh kiếm trong tay một cung trang thiếu nữ rồi chậm rãi bước ra đứng đối diện với Đinh Hạo, ảo não nói :

− Mời.

Đinh Hạo thấy Cổ Thu Linh không dùng Nguyệt Phách kiếm thì vững tâm hơn, hắn giơ kiếm lên cao, không dùng chiêu thức của Hắc Nho truyền dạy mà sử chiêu khởi thủ đã luyện tập trong Huyền Huyền chân kinh tại Ly Trần đảo.

Cổ Thu Linh hất kiếm tấn công, đường kiếm trong có vẻ đơn giản bình thường, rất chậm chạp nhưng thực sự bên trong lại biến ảo vô cùng, ẩn tàng sát thủ kinh dị.

Đinh Hạo không dám coi thường, sử chiêu Di Càn Chuyển Khôn ra, dùng tám thành công lực chống đỡ.

Hai bên chạm nhau liền tách rời ra ngay, lửa bắn tung tóe, hai bên cùng lui ra sau một bước. Đinh Hạo giật mình ngạc nhiên, hắn đã dùng tám thành công lực mà hai bên lực lượng ngang nhau thì công lực của Cổ Thu Linh quả là đáng nể sợ.

Cổ Thu Linh thoáng nở nụ cười, nhưng trong tích tắc lại trở về sắc mặt lạnh lẽo. Chỉ có Đinh Hạo là nhìn thấy, trong lòng hắn phát sinh mối cảm giác lạ thường khôn tả, rõ ràng Cổ Thu Linh vui sướng khi thấy mình đã tiếp được một kiếm của y.

Cổ Thu Linh lại đánh ra chiêu thứ hai, thế kiếm mạnh mẽ như long trời lở đất, kiếm khí vù vù rạch xé không gian, toát ra hơi lạnh kinh người.

Đinh Hạo vẫn dùng chiêu Di Càn Chuyển Khôn ứng phó, nhưng lần này hắn gia tăng đến mười thành công lực. Trong tiếng chát chúa của binh khí va chạm nhau đinh tai nhức óc, Cổ Thu Linh loạng choạng thối lui ra sau hai bước, còn Đinh Hạo thì vẫn đứng sừng sững, cho thấy rõ sự hơn thua giữa hai bên.

Tám cung nữ đứng hầu trong điện thất sắc, còn Uy Linh phu nhân thì do có vuông khăn che mặt nên không thể thấy thần tình của y.

Cổ Thu Linh hét lên một tiếng lanh lảnh, tấn công chiêu thứ ba, lần này y vận dụng mười hai thành công lực nên khí thế ngất trời, như muốn di sơn đảo hải.

Một lần nữa hai thanh kiếm chạm nhau, lửa văng tung tóe, hai bên đứng nguyên tại chỗ chẳng hề xê dịch. Đinh Hạo mừng thầm là đã khéo ứng phó, ung dung thu kiếm nói :

− Xin thất lễ.

Má phấn của Cổ Thu Linh ửng đỏ, nói :

− Đinh thiếu hiệp chưa dùng toàn lực.

Đinh Hạo thành khẩn nói :

− Nếu cô nương dùng Nguyệt Phách kiếm thì tình thế ắt sẽ thay đổi ngay.

Âm thanh của Uy Linh phu nhân từ trong điện bỗng vọng ra, nghe êm dịu như lúc ban đầu, nói :

− Đó là lý luận tế nhị, đủ thấy Đinh thiếu hiệp là một chân võ sĩ, xin lại mời thiếu hiệp vào điện. Hồi 70

Mây Mù Bao Phủ

Thật không ngờ một trận hung hiểm lại kết thúc một cách giản dị như thế?

Cổ Thu Linh nở một nụ cười tươi như hoa xuân nói :

− Mời thiếu hiệp vào!

Đinh Hạo mang một tâm trạng hoang mang khôn tả bước vào điện, hắn chẳng đoán được dụng ý của Uy Phu nhân thế nào, hắn chấp tay làm lễ rồi ngồi xuống ghế.

Uy Linh sứ giả Cổ Thu Linh lại trở về vị trí cũ nơi đó.

Uy Linh phu nhân nhu hòa nói :

− Sự việc vừa rồi, thiếu hiệp chớ trách làm gì, bản chủ muốn thử xem thiếu hiệp có phải là truyền nhân của Hắc Nho chăng, ngoài ra không có ý gì khác!

− A!

Đinh Hạo mới hiểu được, thì ra Uy Linh phu nhân muốn khám nghiệm lai lịch võ công của mình, vì người nghi ngờ mình là truyền nhân của Hắc Nho, may mà mình không bại lộ võ công của sư môn ra.

Uy Linh phu nhân lại nói :

− Nếu có một ngày nào đó, bản tọa phái người tìm kiếm Hắc Nho mong rằng thiếu hiệp có thể tiếp giúp một tay.

Đinh Hạo nghe nói giật mình lần nữa, có lẽ vấn đề chánh lại ở đây, y muốn mượn mình tìm kiếm Hắc Nho nhưng tìm kiếm được chăng? Y nằm mộng cũng chắc không ngờ người đối diện với y là ai, mình có nên thừa dịp này thám thính được chút nào manh mối bên trong ư, hắn nghĩ thế bèn sảng khoái nói :

− Đương nhiên vãn bối sẵn sàng phụ lực!

− Thế thì tốt lắm, bản tọa cảm kích thiếu hiệp tột cùng!

− Không dám!

− Lúc thiếu hiệp gặp Hắc Nho, là bản lai diện mục của người chăng?

− Gương mặt trung niên, giọng điệu lạnh lùng nhưng trầm tĩnh.

− Đúng vậy, cả đời người y chưa từng dùng chân diện mục gặp ai cả!

− Chắc phu nhân đã gặp chân diện mục của người ư?

− Đương nhiên ta quen thuộc hơn ai hết!

− Vãn bối được phép hỏi phu nhân lần nữa, quan hệ phu nhân và Hắc Nho như thế nào?

− Điều này ngươi không cần thiết phải biết làm gì!

− Phu nhân tìm người có mục đích gì chăng?

Uy Linh phu nhân chẳng do dự đáp ngay :

− Đây là chuyện riêng tư của bản tọa.

Đinh Hạo chẳng nản lòng nói tiếp :

− Chẳng phải vãn bối có ý thăm dò chuyện riêng tư của phu nhân nhưng... biết được chút ít, khi gặp lại Hắc Nho dễ ăn nói chút thôi.

Uy Linh phu nhân mỉm cười nói :

− Không phải vì hiếu kỳ chứ?

Đinh Hạo nhủ thầm: "Cặp mắt bén nhọn thật" nhưng hắn vẫn trầm tĩnh nói :

− Có lẽ phu nhân hiểu lầm rồi, vãn bối chẳng có ý nghĩ như thế!

Uy Linh phu nhân vẫy tay nói :

− Câu chuyện dừng tại đây được rồi, bản tọa có một vật, biếu ngươi làm lễ vật hội ngộ!

Đinh Hạo cúi người nói :

− Không dám đảm đương hậu lễ của phu nhân!

Uy Linh phu nhân xoay người về hướng Cổ Thu Linh gật đầu một cái.

Cổ Thu Linh lập tức từ bàn dưới bưng tới một cái mâm ngọc thạch bé nhỏ xinh đẹp, trong mâm ngọc thạch có một hạt châu màu đen to bằng mắt mèo, có lẽ họ đã chuẩn bị trước.

Uy Linh phu nhân lại nói tiếp :

− Đây là Tỵ Độc châu, căn cứ văn hiến ghi chép rằng hạt châu này là nội đơn của Độc Giác Nghiệt Long, mang hạt châu vào người, thì trăm ngàn thứ độc chẳng xâm nhập được, nếu gặp người trúng độc, ngâm nước mà uống có thể giải ngay...

Đinh Hạo buột miệng nói :

− Đây là bảo vật hiếm có nha!

Cổ Thu Linh thoăn thoắt bước tới phía trước mặt Đinh Hạo, giọng điệu nhẹ nhàng nói :

− Đây là phu nhân trọng ái, xin thiếu hiệp cầm lấy.

Đinh Hạo xúc động đứng dậy, dùng ngón tay cầm lấy, sau đó cung kính cúi người nói :

− Đa tạ phu nhân hậu tặng.

− Miễn lễ, thưởng buổi tiệc rượu ở tiền điện, Uy Linh thay mặt bản tọa hầu khách.

Đinh Hạo cung kính chấp tay xá một xá, được Cổ thu linh hướng dẫn lui khỏi Uy Linh điện.

Ra tới tiền điện, một bàn thịnh tiệc đã chuẩn bị sẵn, hai thiếu nữ cung trang cầm bình đứng hầu.

Cổ Thu Linh vào ghế chủ tọa, mình thì ngồi ở khách vị.

Rượu quá ba tuần, Đinh Hạo không nín được bèn nói :

− Cổ cô nương, sau buổi tiệc rượu tại hạ phải rời khỏi Uy Linh cung chăng?

Cổ Thu Linh cười nói :

− Đúng thế!

− Bây giờ là canh mấy?

− Ngoài kia mặt trời đang đứng bóng!

− Ngồi kiệu hay là...

− Vẫn phải ngồi kiệu, có ta tiễn đưa!

Sau khi xong buổi tiệc rượu, cung nữ mang khăn ra tới, rồi được Cổ Thu Linh dẫn qua nhiều hàng điện đền ra tới chỗ hạ kiệu lúc nhập cung, tiểu kiệu đã trực sẵn ở đấy.

Đinh Hạo quay về hướng Cổ Thu Linh mỉm cười, liền cất bước vào kiệu.

Cũng chạy một khoảng thời gian như vừa rồi, tiểu kiệu dừng lại, màn che được vén lên ngay, tia nắng sáng rực làm chói mắt hắn chẳng ít, bước xuống tiểu kiệu chiếc kiệu liền đi ngay.

Đinh Hạo ngẩng đầu nhìn trời cao trong sáng, rừng thẩm núi xanh man mác, hít một hơi mạnh không khí trong lành, trải qua kinh lịch nửa ngày nửa đêm trong cung y như một giấc chiêm bao ly kỳ chẳng sai.

Cổ Thu Linh ra vẻ luyến tiếc nói :

− Đinh thiếu hiệp, chúng ta sẽ gặp lại sau!

Đinh Hạo thành khẩn nói :

− Đa tạ cô nương chiếu cố, tại hạ rất cảm kích, hẹn gặp lại sau!

− Sau khi thiếu hiệp xuống núi, chuẩn bị đi đâu?

− Xuống phía Nam tầm thù!

− Bao giờ trở lại?

− Chưa biết được!

− Ta tiễn thiếu hiệp một đoạn đường nha?

− Được rồi, tại hạ còn nhớ đường ra!

− Chúng ta...

Hai chữ "Chúng ta" khiến Đinh Hạo bất giác rùng mình chẳng ít, hắn cảm thấy Cổ Thu Linh và Mai Ánh Tuyết đoan trang như nhau, chả hề có chút tập khí lả lơi của những cô gái võ lâm thường thấy. Hắn thoạt nghĩ đến Mai Ánh Tuyết lòng hắn lại bấn loạn lên. Sao nàng lại là con gái của Kim Long ban chủ chứ? Tại sao nàng lại sanh trưởng trong hoàn cảnh như thế kia?

− "Một cuộc tình này kết quả sẽ đi đến đâu?"

Hắn nghĩ tới đây bất giác thở dài.

Cổ Thu Linh nhướng đôi mày liễu nói :

− Thiếu hiệp than thở gì thế?

Đinh Hạo như có thâm ý cảm khái nói :

− Ta than thở thế sự đa biến, nhân sanh vô thường!

− Chạm cảm tình sanh chăng?

Cặp mắt của Cổ Thu Linh tròn xoe, chăm chăm nhìn Đinh Hạo.

Đinh Hạo rúng động, hắn từ ánh mắt tròn xoe đó học được tâm ý của nàng, cảnh giác thầm: Đinh Hạo trách nhiệm ngươi còn nặng lắm, đại sự thù nhà sư môn chưa xong, chớ nên nghĩ đến tình cảm trai gái nha!

− Không phải thế, có cảm nghĩ chung thôi!

− Niên kỷ thiếu hiệp được bao nhiêu?

− Niên kỷ được hai mươi!

− A! Ta thì hai mươi lăm tuổi, lớn hơn người năm tuổi!

Đinh Hạo động lòng, một cô gái tự khai niên kỷ mình là hiếm có, nhưng hắn cũng đã đoán được phần nào ở bên trong, hắn ra vẻ chẳng có gì hết nói :

− Cổ cô nương đáng làm tỷ tỷ ta vậy!

Cổ Thu Linh vui mừng khôn tả nói :

− Thật chứ?

Đinh Hạo bất giác ngây người, mình nói một cách vô tư nàng bèn cho là thật, nhưng lời nói ra khỏi miệng khó thu hồi được, dù sao cũng chẳng có gì quan trọng lắm, hắn bèn gượng cười nói :

− Đây vốn là sự thật mà!

Cổ Thu Linh mỉm cười nói :

− Thế thì ta phải gọi ngươi là đệ đệ rồi!

Đinh Hạo đành nói liều :

− Đương nhiên được chứ!

− Thế thì ngươi gọi ta là tỷ tỷ ư?

− Đó là chuyện hợp tình hợp lý thôi!

− Ngươi chẳng ngại có tỷ tỷ nhiều sao?

Đinh Hạo ngạc nhiên nói :

− Tiểu đệ một người cô nhi, còn người tỷ tỷ nào đâu?

Cổ Thu Linh cười bí mật nói :

− Đinh đệ không đồng ý nói thì thôi!

Đinh Hạo cười thầm, lòng dạ con gái hẹp hòi ích kỷ là trời sanh vậy, ý nói câu này của người đương nhiên muốn ám chỉ hồng nhan bạn hữu mình rồi, nhưng nói cho khéo tranh hai chữ "muội muội" thôi, hắn bèn chuyển sang đề tài khác nói :

− Tỷ tỷ, vẫn chưa có tin tức của Trường Bạch Nhất Kiêu chăng?

Cổ Thu Linh suy nghĩ một hồi nói :

− Ta cùng đệ đến Chiêu Ứng tự khám xét, thế nào?

− Không trở ngại đến việc tỷ tỷ chăng?

− Ta cũng chẳng có việc gì cả, việc đi với đệ mới cần thiết hơn!

− Cũng được, thế thì chúng ta đi ngay!

− Chẳng mấy chốc hai người đã đến Chiêu Ứng tự.

Đinh Hạo dòm ngó xung quanh một hồi nói :

− Bắt tay vào việc thế nào đây?

− Chúng ta hãy lục soát xem có bí thất hầm huyệt trước đã.

− Hãy từ chánh điện lục xoát trước xem nào!

Thế rồi hai người bắt đầu lục soát những nơi khả nghi, đồng thời dùng kiếm đâm thọc, lục soát cả đại điện, hai bên tây sương viện xong cũng chẳng thấy gì cả, cùng qua tới hậu điện.

Hậu điện phần nhiều thì đổ nát, diện mục thần quang tan nát, khuyết đầu gãy tay, màng nhện bồ hóng văng tứ tung, mùi hôi ẩm ướt khó ngửi.

Bỗng nhiên, Đinh Hạo thất thanh kêu lên :

− Ở đây rồi!

Cổ Thu Linh vội tiến tới nói :

− Đinh đệ phát hiện gì thế?

− Người xem trên mặt đất kìa!

− A! Dấu chân... đệ tử bản cung từng đến đây lùng soát đương nhiên để lại dấu chân rồi!

− Nhưng quí cũng có phái nam đệ tử ra đây chăng?

− Không, trong cũng không có một nam nhân nào cả, đệ chớ tưởng hai người khiêng kiệu là trang hán tử thật sự đó là hai thiếu nữ to lớn tay chân thô kệch đều hóa trang đấy...

− Thế thì đúng rồi, tỷ tỷ xem kỹ dấu chân này thế nào?

Cổ Thu Linh xem xét giây lát thất kinh nói :

− A! Ta tức thì chẳng để ý đến, dấu chân nhỏ bé do đệ tử bản cung lưu lại, còn dấu chân nam nhân đạp chồng lên này là có sau, thế thì sau khi đệ tử bản cung lục soát xong, lại có kẻ khác đã đến đây!

− Dấu chân giày nam này thông tới bàn thờ...

− Hừ!

Đinh Hạo định thần, trầm giọng cất tiếng nói :

− Ngộ quá, ngươi chớ ẩn núp bên trong nữa, hãy ra đây mau!

Hắn kêu lớn tiếng ba lượt, không thấy phản ứng gì cả.

Cổ Thu Linh cau mày nói :

− Đinh đệ lạ thật!

− Có điều gì lạ đâu?

− Thường thì hòa thượng không mang giày ủng, ta cũng đã thấy Ngộ Quả hòa thượng hay mang giày rơm, có lúc thì hắn đi chân không, mà dấu giày ủng này rõ ràng là do một người lạ lưu lại...

Cổ Thu Linh dừng một hồi nói tiếp :

− Nhìn dấu giày biết chắc công lực người này khá cao...

− Phải chăng là người đã ám sát Thất Chỉ Tàn Sát?

− Có lẽ như vậy, trông tình hình hung thủ chưa rời khỏi núi đâu!

− Chúng ta tiếp tục lục soát xem nào!

Thế rồi hai người lại tiếp tục dùng mũi kiếm thăm dò trên mặt đất, cho tới cổng ngoài toàn những cỏ dại lá khô, dấu giày ủng đến đây thì dứt.

Đinh Hạo đảo mắt nhìn xem tứ phía một hồi, buồn buồn nói :

− Có lẽ chạy mất rồi!

Thình lình, Cổ Thu Linh dùng tay trỏ vào một ngôi nhà sụp đổ, thất kinh kêu lên :

− Đinh đệ, ngươi xem đó là vật chi vậy?

Đinh Hạo thuận theo ngón tay nàng dòm tới, chỉ thấy một góc y áo lộ ra bên ngoài, hắn liền nhún mình nhảy vọt tới trước, trầm giọng hét :

− Bằng hữu nào thế, xin hãy ra đây!

Không thấy phản ứng gì cả, Đinh Hạo hét lên lần nữa :

− Chớ ẩn đầu lòi đuôi làm gì nữa?

Bỗng Cổ Thu Linh nhảy tới, từ bên hướng trái nhìn vào thất thanh kêu lên :

− Ngộ Quả hòa thượng!

Đinh Hạo rùng mình, cầm kiếm tiến gần hơn nữa, quả thấy Ngộ Quả hòa thượng ngồi xếp bằng dưới đất, chẳng nói năng mà cũng không nhúc nhích gì cả, hắn nhủ thầm: "Tên ma đầu này trầm tĩnh thật", hắn dùng kiếm trỏ vào người y gầm hét nói :

− Trường Bạch Nhất Kiêu! Hãy ra đây mau!

Vẫn không thấy phản ứng gì cả, Đinh Hạo vận khởi chân lực một luồng kiếm khí bắn vào người Trường Bạch Nhất Kiêu.

Soạt! Một tiếng trúng phải thân người nhưng Trường Bạch Nhất Kiêu vẫn ngồi yên không động đậy, nhưng chẳng hề biết gì cả, cũng không thấy máu chảy ra, thế thì công lực y kinh khiếp thật?

Đinh Hạo thoáng hồi tưởng cảnh Thất Chỉ Tàn Sát đấu với Trường Bạch Nhất Kiêu ở tối hôm qua, không khỏi rùng mình phát lạnh, Thất Sát chỉ của Thất Chỉ Tàn Sát có thể xuyên phá cột đá dễ dàng, thế mà Trường Bạch Nhất Kiêu chịu đựng một kích mà không hề hấn gì cả.

Đây là công lực tà môn gì thế?

Cổ Thu Linh thì đứng ở một bên thật sắc, hoảng hốt nói :

− Đinh đệ hãy tránh ra, để ta dùng Nguyệt Phách kiếm...

− Không được giết y đệ cần người sống!

− Dùng chưởng phong xem sao?

Đinh Hạo vung chưởng đánh tới, đất cát tung tóe, mịt mù, Trường Bạch Nhất Kiêu té ngã ra đất, thân hình vẫn uốn khúc ngồi ở thế xếp bằng, Đinh Hạo trông thấy tình hình, bất giác điên khùng rống lên :

− Y chết rồi!

Cổ Thu Linh cũng hốt hoảng không kém nói :

− Chết rồi!

− Thi thể đã lạnh cóng!

− A! Thật không ngờ!

Đinh Hạo muốn điên mất, khó khăn biết dường nào mà tìm đặng hung thủ để làm sáng tỏ huyết án năm xưa chỉ sót lại mỗi một mình Vân Phong Tam Hiệu Triệu Nguyên Sanh thôi, nếu chẳng hay hung thủ cuối cùng này chẳng may không còn tại thế, thì huyết án sẽ vĩnh viễn nằm trong bóng tối chẳng sai.

Gương mặt hắn co rút, toàn thân run lẩy bẩy.

Cổ Thu Linh trông thấy tình hình, lo lắng nói :

− Đinh đệ, hãy bình tĩnh chút nào, chớ xúc động quá!

Đinh Hạo thu hồi thanh kiếm, chui người vào ngôi nhà sụp đổ kéo xác chết của Trường Bạch Nhất Kiêu ra ngoài.

Cổ Thu Linh cúi người xét nghiệm thì thể một hồi, thất thanh kêu lên :

− Vô Ảnh Phi Mang!

Đinh Hạo nghiến răng cúi đầu xuống nhìn, quả thấy trên huyệt Thái Dương của Trường Bạch Nhất Kiêu đọng lại vết máu to bằng hạt đậu, màu tím đen.

Cổ Thu Linh đứng thẳng người, cau mày nói :

− Cùng một người đã hạ thủ giết chết Thất Chỉ Tàn Sát.

− Đối phương giết người với mục đích gì ư?

− Phải chăng giết người bịt miệng không?

Đinh Hạo không nói gì nữa, trầm tĩnh suy tư tất cả mọi việc đã xảy ra, trước hết Diêm Đô sứ giả chết dưới tay của Độc Tâm Phật, sau đó Giang Hồ Ác Khách bị Bạch Nho giết chết, còn quái khách có xâm con rồng uốn khúc mà mình cứ cho là hung thủ lại chính là Kha Nhất Nghiêu lão ca ca từng cứu sống mình ở năm xưa cũng đã chết theo, bây giờ Trường Bạch Nhất Kiêu cũng lại chết mất.

− Đây là trùng hợp hay là có kế hoạch mưu sát ư?

− Chẳng lẽ tất cả cũng do nhân vật của Vọng Nguyệt bảo giết chết sao?

− Thất Chỉ Tàn Sát thì hoàn toàn chẳng liên hệ đến huyết án, tại sao cũng bị giết?

Cổ Thu Linh buồn bã nói :

− Đinh đệ, sự việc này rất nghiêm trọng rồi...

− Hừ!

Đinh Hạo nghiến răng nói :

− Ta hoài nghi mọi việc do Vọng Nguyệt bảo giật dây?

− Đệ căn cứ gì lại nói thế?

− Có thể liên quan đến âm mưu mà Vọng Nguyệt bảo chủ Trịnh Tam Giang có ý đồ xưng bá võ lâm, chiếu theo gần đây có một số kiêu hùng không còn giá trị dể lợi dụng nữa thì bị hắn tiêu diệt ngay.

− Cũng có lẽ như thế!

− Theo tỷ tỷ suy đoán, hung thủ vẫn còn trong núi này chăng? Hồi 71

Nghĩa Khí Hiệp Sĩ

Cổ Thu Linh trầm tư giây lát nói :

− Ta cũng không thể phán đoán được.

− Chắc không những chỉ một người đến núi này đâu?

− Điều này tỷ tỷ cũng chịu thua!

− Tỷ tỷ có kế sách gì đối phó với họ chăng?

− Ta phải về cung xin chỉ thị của phu nhân.

− Tỷ tỷ, tiểu đệ muốn nói một điều...

Cổ Thu Linh mỉm cười nói :

− Đệ cứ nói.

− Tiểu đệ nói ra tỷ tỷ chớ trách nha...

− Được, đệ nói đi.

− Tiểu đệ lúc ở Tường phủ đã hứa với Tường phu nhân rằng đệ sẽ xách đầu hung thủ đến gặp người.

− Hừ! Lúc đó, đệ cứ cho tỷ tỷ là hung thủ...

− Ta đã đoán biết điều này rồi.

− Những gì trước kia tỷ tỷ nói là sự thật chứ?

− Đinh đệ vẫn còn hoài nghi tỷ tỷ sao?

Đinh Hạo thành khẩn nói :

− Chẳng phải nghi ngờ, xin một lời xác nhận của tỷ tỷ đặng tiểu đệ an tâm ra sức tầm hung.

Cổ Thu Linh bằng giọng điệu sắt đá nói :

− Thế thì ta thành thật phụng cáo với đệ, ngoại trừ một số bí mật liên quan đến bản cung, ngoài ra ta chưa nói câu nói hư dối với đệ cả.

Đinh Hạo chấp tay xá dài nói :

− Thế thì tiểu đệ yên tâm lắm, tin rằng tỷ tỷ với đây cũng chẳng buông tha hung thủ, chúng ta nên liên lạc với nhau chứ?

− Đương nhiên!

Đinh Hạo liên tưởng đến lời nói của Uy Linh phu nhân đối với Hắc Nho, chẳng biết có ý nghĩa gì, chắc đây là vấn đề ân oán của cung ấy, dù có hỏi y cũng chẳng tiết lộ đâu dù muốn dù không vẫn có một ngày nào đó sẽ sáng tỏ, hắn nghĩ tới đây bèn luyến tiếc nói :

− Tiểu đệ... xin cáo từ xuống núi?

Mặt mày của Cổ Thu Linh bỗng xịu xuống buồn bã nói :

− Đệ phải lên đường thôi, mong rằng chúng ta sẽ gặp lại.

− Xin thay mặt đệ đã tạ hậu lễ của phu nhân...

− Đệ đã cảm tạ rồi mà!

− Thế thì tỷ tỷ hãy thận trọng!

− Ta... tiểu đệ thêm một dặm đường nữa?

− Tiểu đệ ngàn dặm vẫn phải ly biệt, cứ từ giã tại đây hay hơn.

Cổ Thu Linh buồn bã cười nhạt nói :

− Thôi đệ đi đi!

Đinh Hạo ngại rằng nói tiếp chẳng cầm lòng được, tâm ý của Cổ Thu Linh đã biểu lộ rõ mồm một, nàng đã để xúc động mối tình đậm đà không sai, trước khi tình huống của Mai Ánh Tuyết chưa hoàn toàn ngã ngũ mình chẳng thể gieo thêm món nợ tình mới, bằng không sau này chẳng thể giải quyết được, hắn nghĩ thế bèn chấp tay xá biệt, xoay người chạy mất.

Nhưng lòng hắn trầm trong khôn tả, hắn cảm thấy đã phụ mối tình chân quí của Cổ Thu Linh mà buồn bã chẳng yên.

Rời khỏi chùa phi thân xuống núi gia tốc chạy nhanh, như thế hắn cảm thấy nhẹ nhàng đôi chút.

Hắn vừa chạy vừa suy nghĩ lung tung, nhất là hình bóng hồng nhan tóc bạc đã mất đi ký ức này lại hiện ra trước mắt, tại sao y giống người mẹ chết đi của mình quá thế?

Thình lình, bên tai hắn văng vẳng tiếng phất phơ tà áo trong gió, bất giác rung mình nhủ thầm: "Trong cảnh rừng núi này cũng có khách dạ hành sao", hắn liền ẩn mình vào trong bóng tối theo dõi.

Chỉ thấy một trung niên văn sĩ và một ông lão mặc chiếc áo lam tuổi độ sáu mươi chạy song song tới.

Ông lão cổ hí đảo mắt dòm ngó xung quanh nói :

− Chỗ này yên tĩnh có thể nói chuyện được.

Thế rồi hai người cùng ngồi trên tảng đá.

Trung niên văn sĩ cất tiếng nói trước.

− Chắc các hạ đã nghe nói việc Hắc Nho xuống núi chăng?

Đinh Hạo giật bắn người lên, cố gắng định tâm lắng tai nghe ngóng.

Ông lão cổ hi trầm giọng nói :

− Lão phu nghe nói rồi bây giờ thế nào?

− Chắc các hạ biết nguyên do Hắc Nho tái xuất giang hồ chứ?

− Thì những người tham chiến trận đánh Mang Sơn năm xưa phục thù chứ còn gì nữa?

− Đúng thế, các hạ tính sao đây?

− Lão phu đã rời khỏi giang hồ từ lâu!

− Hắn không buông tha các hạ đâu?

− Nếu hắn tìm gặp lão phu đành chịu thôi!

Trung niên văn sĩ cười khanh khách nói :

− Đường đường Cửu Cung Kỳ Hiệp lại nói lời như thế sao?

Đinh Hạo âm thầm nghiến răng, Cửu Cung Kỳ Hiệp Phí Văn Độ đứng tên hàng đầu trong danh đơn mà sư phụ đã giao phó, không ngờ đêm nay lại gặp y trên hoang sơn dã lãnh này, y nói chịu tội quả thật y phải chịu tội thôi!

Cửu Cung Kỳ Hiệp trầm giọng nói :

− Nếu không chịu tội thì lại thế nào?

− Tại hạ xin cống hiến một lương kế?

− Lương kế thế nào?

− Trước mắt, Vọng Nguyệt bảo chủ Trịnh Tam Giang đang liên hợp chín đại môn phái và các cao thủ giang hồ, cùng nhau tìm mưu đối phó Hắc Nho, các hạ có ý tham gia chăng?

− Lão đệ chẳng ngại gian nan lên núi tìm kiếm lão phu, chỉ vì điều này chăng?

Cửu Cung Kỳ Hiệp xúc động nói :

− Năm xưa ta vì một niệm sai lầm tham dự vào thị phi tại Mang Sơn, sau đó ăn năn vô cùng, thật ra công án Cửu Long lệnh có phải do Hắc Nho gây nên hay chăng thì còn thuộc nghi vấn, lão phu đã ẩn tích lâu nay, không còn ngó ngàng tới chuyện giang hồ nữa vậy.

Giọng điệu của trung niên văn sĩ bỗng trở nên lạnh lùng nói :

− Tuy các hạ đã ẩn tích, nhưng e rằng cũng chẳng yên vậy!

− Tại sao thế?

− Tại hạ tìm được các hạ, thì Hắc Nho cũng sẽ tìm được các hạ thôi!

Đinh Hạo thoạt nghe giọng nói của Cửu Cung Kỳ Hiệp biết ngay y là một quân tử chánh phái. Vừa rồi trở về núi sư phụ có lời dạy việc cũ bỏ qua hết, thế thì xem tình hình mới tính sau vậy.

Cửu Cung Kỳ Hiệp lạnh lùng nói :

− Lão phu đã nói rằng chịu tội thôi!

− Các hạ suy nghĩ kỹ lại xem?

− Lão phu không thay đổi ý kiến đâu!

− Các hạ đã quyết định như thế, thì tại hạ cũng chẳng thể cưỡng ép nhưng...

− Nhưng thế nào?

− E rằng các hạ phải hối hận!

Cửu Cung Kỳ Hiệp căm phẫn nói :

− Câu nói này có ý nghĩ gì?

− Chẳng có ý nghĩ gì, chỉ là một câu khuyến cáo thôi!

− Khuyến cáo? Ý ngươi muốn nói nếu lão phu không bằng lòng đầu nhập Vọng Nguyệt bảo thì sẽ gặp báo phục chứ gì?

− Tại hạ chẳng có nói thế!

− Nhưng ý nghĩ lời nói của ngươi quá rõ ràng rồi?

− Các hạ đã nghĩ thế, tại hạ đành chịu vậy.

Cửu Cung Kỳ Hiệp ngồi bật dậy nói :

− Xin trình lên quí Bảo chủ rằng, lão phu rất cảm kích người đã xem trọng, nhưng thân này đã lui khỏi giang hồ không thể phục sức nữa, xin người lượng thứ lão phu!

Trung niên văn sĩ chẳng nói năng gì nữa, gương mặt biểu lộ lên nụ cười nham hiểm.

Cửu Cung Kỳ Hiệp xoay người chạy đi.

Trung niên văn sĩ đợi Cửu Cung Kỳ Hiệp đi được khoảng cách hai trượng, bỗng lạnh lùng hét to nói :

− Đứng lại!

Cửu Cung Kỳ Hiệp dừng bước xoay mình, lạnh lùng nói :

− Có việc gì chăng?

− Qui luật của bản bảo không phải bạn tức là thù, không cho phép có kẻ đứng giữa lộ tuyến!

Cửu Cung Kỳ Hiệp biến sắc, căm phẫn hét :

− Vương Tử Kỳ mi muốn sao?

− Đương nhiên tại hạ phải chấp hành nội qui của bản bảo!

− Mi muốn giết ta chăng?

Cửu Cung Kỳ Hiệp mỉa mai nói :

− Một chiếc đầu sọ người cũng đem ra dọa người chăng?

− Há há, các hạ kinh thường quá thế, có nghe thực Nhục Khô Lâu bao giờ chăng?

− Nói sao! Thực Nhục Khô Lâu?

− Đúng thế!

Đinh Hạo nghe nói cả kinh, Thực Nhục Khô Lâu là vật của Phong Lưu Tôn Giả Thượng Quan Đỉnh, mình đã chứng kiến ở ngoài Cách Thế cốc, ngay cả Tố Y Tiên Tử cũng chẳng dám đụng tới, một lão phu tử của Hứa Mỵ Nương đã chết một cách thảm thiết với vật này, có thể biết được vật này lợi hại đến thế nào nhưng làm sao sọ người này lại lọt vào tay đối phương vậy? Y là truyền nhân của Phong Lưu Tôn Giả Thượng Quan Đỉnh, hay là lão ma đầu Thượng Quan Đỉnh đã được Vọng Nguyệt bảo kết nạp chăng?

Cửu Cung Kỳ Hiệp biến sắc, hoảng hốt nói :

− Đây là lợi khí giết người của Phong Lưu Tôn Giả Thượng Quan Đỉnh mà...

− Các hạ quả là hạng người hiểu biết rộng rãi đúng là vật này đây!

− Mi là truyền nhân của tên dâm ma đó chăng?

− Điều này các hạ chớ quan tâm làm gì, các hạ đã biết sự lợi hại của vật này, thì chớ ỷ có Cửu Cung bộ pháp mà muốn thoát thân được đâu, vật này ném ra sức mạnh tung phá cả trăm trượng vuông, chỉ cần một chấm nhỏ dính vào thân thì ăn hết da thịt của ngươi!

Cửu Cung Kỳ Hiệp gầm rống nói :

− Mi cứ ném vào!

Trung niên văn sĩ Vương Tử Kỳ cười hắc hắc nói :

− Nếu các hạ hồi tâm chuyển ý vẫn còn kịp, sự đau khổ thực nhục không phải dễ chịu đâu đấy!

Cửu Cung Kỳ Hiệp phùng mang trợn mắt nói :

− Lão phu quyết không giúp hổ tác ác đâu.

− Các hạ chết mà chẳng hối hận chứ?

− Lão phu đã có tuổi, chết cũng chẳng tiếc chi.

− Thế thì tốt lắm!

Đinh Hạo sực nảy ra một ý, lập tức cởi áo ngoài đeo mặt nạ Hắc Nho vào, lượn mình sang một bên nhanh như điện xẹt, Cửu Cung Kỳ Hiệp nhanh tốc nhún mình nhảy vọt ra xa, Vương Tử Kỳ buông tay ném ra Thực Nhục Khô Lâu, Đinh Hạo trườn người tới, hất tay đẩy ra một luồng gió mạnh như vũ bão.

Động tác của ba bên nhanh tốc khôn tả.

Không ai lại ngờ được có người thứ ba bất thình lình nhúng tay vào.

Thực Nhục Khô Lâu ấy bị chưởng phong đánh bật trở lại, sau khi Đinh Hạo đẩy ra một chưởng, liền nhảy lùi ra sau hai trượng cúi người núp ở phía sau một cây đại thọ.

Gần như cùng một lúc đầu sọ người tung lên hư không

"Ầm" một tiếng nổ vang xen lẫn một tiếng thảm rú của Vương Tử Kỳ thất thanh kêu lên, hắn từ trên tảng đá té lăn xuống banh xác thành mảnh vụn.

Cửu Cung Kỳ Hiệp xoay người sang, xúc động mãnh liệt nói :

− Vị đồng đạo nào đã cứu sống lão phu?

Đinh Hạo từ từ bước ra.

Cửu Cung Kỳ Hiệp đưa mắt nhìn tới, kinh hoàng kêu lên :

− Hắc Nho!

Tức thì toàn thân của y run lẩy bẩy chẳng dừng, ánh mắt bắn ra tia sáng hãi hùng.

Đinh Hạo chăm chăm nhìn vào gương mặt của Cửu Cung Kỳ Hiệp bằng giọng điệu lạnh như tiền nói :

− Phí Văn Độ, không ngờ ngươi vẫn còn tại thế?

Cửu Cung Kỳ Hiệp run rẩy nói :

− Người cứu ta chỉ vì phải đích thân giết ta chăng?

Đinh Hạo tiến tới vài bước nói :

− Đối với sự kiện Mang Sơn năm xưa, ngươi có thắc mắc gì không?

Cửu Cung Kỳ Hiệp nghiến răng nói :

− Ta chẳng thắc mắc gì cả.

− Ta hỏi ngươi có cảm nghĩ gì đối với công án đó?

− Vẫn là một nghi án chưa được sáng tỏ!

− Tại sao năm xưa ngươi phải ra tay?

− Vì công lý võ lâm!

− Bây giờ ngươi thấy sai lầm chưa?

− Có lẽ trúng ác kế của kẻ gian, nhưng cũng có lẽ đúng lý thôi.

− Nếu bây giờ ta giết ngươi thì ngươi nghĩ thế nào?

Cửu Cung Kỳ Hiệp run bắn người lên, thụt lùi ra sau một bước nói :

− Trong chốn giang hồ lúc nào có sức mạnh cũng là đúng lẽ chứ không có công lý, ta chẳng còn lời gì nói nữa!

− Hứ! Gần cả ngàn cao thủ đối phó một người mà bảo là có công lý sao?

− Nói làm chi vô ích, ngươi cứ hạ thủ đi!

− Ngươi không phản kháng sao?

− Họ Phí này có tệ lắm cũng chẳng chịu nhắm mắt chờ giết đâu, có chết cũng phải chết cho ra một chân võ sĩ vậy.

− Thế thì bản Nho làm vừa lòng ngươi, hãy rút kiếm tự vệ mau!

Dứt lời, hắn đã hất kiếm trên tay trước.

Cửu Cung Kỳ Hiệp Phí Vân Độ vung kiếm ra, Đinh Hạo tằng hắng một tiếng, vận khởi sáu thành công lực tấn công một kiếm, thật ra hắn không muốn đả thương đối phương, và trông y chẳng phải là hạng người tà ác mà lại rất có khí phách anh hùng, kiếm đã chém tới người liền ẩn mất, Đinh Hạo xoay người lại thì Cửu Cung Kỳ Hiệp đã đứng ngoài một trượng.

Cửu Cung bộ pháp quả nhiên huyền diệu vô song nhưng y chẳng dám đào tẩu, vì Cửu Cung bộ pháp chỉ tiện dụng đối địch ngay hiện trường, chớ không thể dùng giúp y thoát thân, bộ pháp và thân pháp khác nhau là thế.

Đinh Hạo tuy không tinh thông bộ pháp kỳ môn này, nhưng vẫn thông thạo đôi chút, suy nghiệm giây lát sau, hắn bèn nhún mình ra tay lần nữa, nhưng cái nhảy vọt này chỉ là hư chiêu, bóng người thấp thoáng hắn đã triệt được tiên cơ chế địch trước, chuyển mình đối chiêu vung kiếm chấp ngang đối phương, mũi kiếm nhanh như điện xẹt trỏ vào trước ngực của đối phương.

Cửu Cung Kỳ Hiệp cười thảm thiết nói :

− Hắc Nho ngươi cứ hạ thủ vậy!

Cặp mắt sắc bén của Đinh Hạo chiếu vào gương mặt đối phương chậm rãi nói :

− Phí Văn Độ, bản Nho trông hành vi của ngươi chánh trực, đêm nay buông tha ngươi, và hy vọng ngươi vẫn giữ bản ý lúc nãy chớ xen vào thị phi giang hồ, lo an dưỡng tuổi già của ngươi đi.

Cửu Cung Kỳ Hiệp quá đỗi kinh ngạc, chẳng thể ngờ Hắc Nho lại buông tha mình, tức thời xúc động vô cùng miệng mấp máy cả buổi, mới ngập ngừng nói :

− Các hạ làm cho lão phu quá cảm động ngạc nhiên?

Đinh Hạo lạnh lùng nói :

− Ngươi cho là bản Nho thuộc hạng háo sát chăng?

− Không! Nhưng... các hạ bỏ qua sự thù hận này khiến lão phu kinh ngạc chẳng ít.

− Kiếm của bản Nho chỉ nhuộm máu kẻ hung ác thôi ngươi hãy đi đi.

Cửu Cung Kỳ Hiệp miệng mấp máy hình như muốn nói điều gì lại thôi, đưa ngược mũi kiếm chấp tay làm lễ, nhún mình chạy mất.

Đinh Hạo nhanh nhẹn khôi phục lại bản lai diện mục, nhắm hướng Tảo Dương chạy tới.

Đi được khoảng vài dặm đường, bỗng nghe trong bụi rậm bên cạnh đường vọng ra tiếng rên rỉ đau đớn, hắn bất giác động lòng tò mò dừng bước lại ngay, lần mò tìm ra chỗ phát ra tiếng kêu rên, sức thấy một ông lão râu tóc bạc phơ nằm trong bụi rậm, chẳng biết lão bị thương hay là mắc chứng bệnh cấp tính, hắn liền sanh lòng trắc ẩn, cất tiếng hỏi :

− Lão trượng sao thế?

Ông lão đình chí rên rỉ, trợn to cặp mắt nhìn Đinh Hạo, cất tiếng nói một cách yếu ớt :

− Tiểu hữu là người võ lâm chăng?

− Đúng thế!

− Thế thì may quá, tiểu hữu cứu lão!

− Lão trượng bị thương chăng?

− Phải, ta bị nội thương!

Đinh Hạo cau mày nói :

− Ai đã đánh thương lão trượng vậy?

− Hứ! Bọn trời đánh Vọng Nguyệt bảo kia... Hồi 72

Hư Ảo Lão Nhân

Dứt lời, hắn cúi người xuống dùng bàn tay khám trong huyệt một hồi, giây lát sau hắn nói :

− Bị thương tại Dương Duy, có ba huyệt không thông, chẳng sao cả, để cháu đả thông cho lão trượng, có thể ngồi dậy được chăng?

− Để lão... lão phu thử xem!

Dứt lời, lão dùng tay chống trên đất, dùng toàn lực vùng vẫy nửa thân người ngồi bật dậy, sau đó đặt bàn tay lên Mạng Môn huyệt của lão, từ từ truyền chân khí ra, còn tay kia thì điểm vào các đại huyệt của lão.

Chỉ trong giây lát, Đinh Hạo rút tay về, ngồi bật dậy nói :

− Ân cứu mạng của tiểu hữu, lão phu không sao báo được.

− Chút ít việc nhỏ, lão chớ bận tâm làm gì.

− Danh xưng tiểu hữu thế nào?

− Cháu tên là Toan Tú Tài!

− A! Tiểu hữu chính là Toan Tú Tài khét tiếng giang hồ đó ư? Lão phu nghe đại danh đã lâu, như lôi đình sấm sét hôm nay được người cứu giúp quả là may thật!

− Tôn Hiệu lão trượng thế nào?

− Danh hiệu lão phu kêu là Hư Ảo lão nhân, chắc chưa nghe nói chứ?

− Quả... cháu chưa nghe nói bao giờ.

− Cũng không thể trách được, lão phu ít khi xen vào thị phi giang hồ, rất ít người biết được danh hiệu lão phu...

− Tại sao lão trượng lại đụng chạm với người Vọng Nguyệt bảo vậy?

− À! Chớ nhắc làm gì, có đụng chạm gì đâu, đối phương bỗng vô duyên cớ hạ thủ đả thương lão phu.

− Lão trượng chắc cũng chẳng phải hạng người vô danh, ai đã đánh thương được lão trượng như thế?

− Lương Sơn Thần Đà!

− Lương Sơn Thần Đà sao?

− Đúng vậy, gã lưng gù này từng xưng hùng tại Quan ngoại chẳng biết ly do gì lại đầu nhập Vọng Nguyệt bảo...

− Công lực y cao lắm chăng?

− Còn phải nói, lão phu thấy y lưng gù quái lạ không nín được, hiếu kỳ nhìn y một cái, thế mà y chẳng nói trắng đen ra tay đánh lão...

− Thì ra thế!

− Lão phu phải trả thù một chưởng này mới được!

Đinh Hạo bất giác cười thầm, rõ rang câu nói bằng thừa, nếu có bản lãnh trả thù, thì chẳng nằm đây rên rỉ làm gì, nhưng Đinh Hạo chẳng nói ra, chấp tay làm lễ nói :

− Cháu phải cáo từ vậy!

Hư Ảo lão nhân lướt người tới cản lại, nói :

− Thiếu hiệp khoan đi vội, lão phu xin nói điều này!

− Lão trượng muốn nói gì?

Hư Ảo lão nhân nghiêm sắc mặt lại nói :

− Cả đời lão phu chưa thọ ân người bao giờ, thiếu hiệp cứu sống lão phu, lão phải báo đáp mới được.

− Thế thì không cần thiết...

− Không được, lão phu quyết không bằng lòng thọ ân huệ người mà chẳng đền đáp lại.

Đinh Hạo mỉm cười nói :

− Cháu chẳng có ý thi ân huệ gì cả, càng không nghĩ tới được đền đáp lại, lão chớ nhắc làm gì nữa.

− Không được, lão phu lời nói không biến đổi.

− Cháu quyết không thọ nhận đền đáp.

− Thế thì tốt lắm, xin thiếu hiệp đánh lão phu bị trọng thương trở lại, thế thì không ai nợ ai bằng không lão phu chết chẳng nhắm mắt được!

Đinh Hạo bèn dở khóc dở cười, không ngờ trên đời này lại có hạng người cố chấp đến thế, quyết phải đền đáp người mới chịu, hắn bèn mỉm cười nói :

− Lão trượng sẽ báo đền bằng cách nào đây?

Hư Ảo lão nhân nghiêm túc nói :

− Thiếu hiệp tiếp nhận chăng?

− Lão trượng hãy nói xem nào?

− Thiếu hiệp biết tại sao lão phu được danh hiệu Hư Ảo lão nhân chăng?

− Không biết được!

− Lão phu tinh thông Dị Hình Chi Thuật, có thế cải biến dung mạo trong tíc tắc không dùng tới bất cứ dược vật nào cả.

Đinh Hạo không khỏi kinh ngạc, Dị Hình Chi Thuật như lão nói chưa từng nghe nói bao giờ, ở chốn giang hồ người ta muốn cải dạng phải dùng dược vật hay là dùng mặt nạ, chứ chưa bao giờ nghe nói dùng công lực cải dạng, hắn bèn xúc động nói :

− Đây là lần đầu tiên nghe lão nói!

− Lão phu có thể thử nghiệm ngay cho ngươi xem!

Lão vừa nói vừa xoay lưng đối diện Đinh Hạo hai tay thong xuống chẳng có cử động, sau đó liền xoay người sang, râu tóc bạc phơ đã biến thành màu đen, vết nhăn trên gương mặt cũng biến mất, hóa ra một người lạ mặt khác. Đinh Hạo kinh ngạc vô cùng nói :

− Cháu đã được mở mắt hiểu thêm một việc, quả thật thần kỳ tuyệt diệu khôn tả!

Hư Ảo lão nhân xoay mình lần nữa, khôi phục lại gương mặt lúc nãy nói :

− Vì đền đáp ơn cứu mạng, lão phu truyền thuật dị hình này lại cho ngươi!

Đinh Hạo quá đỗi ngạc nhiên nói :

− Lão trượng truyền Dị Hình Chi Thuật này cho cháu?

− Đúng vậy!

− Nhưng cháu đã có sư môn!

− Không liên hệ chi, lão phu truyền nghề này cho ngươi chỉ vì báo ân cứu giúp, hoàn toàn công bằng thôi, chớ đề cập những gì khác hơn, xong xuôi thì mạnh ai nấy tự đi đường mình.

Đinh Hạo do dự nói :

− Không được...

− Có gì không được?

− Nếu cháu tiếp nhận, ít nhiều sẽ mang tiếng thi ân cầu báo, vả lại phò nguy cứu yếu là bổn phận của người võ lâm chúng ta há đáng để lão trượng dạy cho bí học bất truyền được...

− Chớ nói nhiều nữa, lão phu phải truyền cho ngươi mới xong cả đời lão phu chưa có truyền nhân, nay có thể truyền nghề cho võ sĩ hữu hạng thì hay biết mấy, vả lại khiến cho thuật này không phải thất truyền luôn...

Đinh Hạo bị vài lời nói của lão làm cho cảm động, chấp tay nói :

− Tấm lòng rộng rãi của lão trượng khiến cháu khâm phục vô cùng trong võ lâm biết bao người trọng bí học thái quá mà đến đổi phải thất truyền...

− Chúng ta nói đến đây đủ rồi, đứng ngoài lộ nói nhiều bất tiện, thiếu hiệp nghỉ ở khách điếm nào?

Đinh Hạo suy nghĩ giây lát bèn nói :

− Cao Thăng khách điếm tại Nam lộ.

− Tốt lắm, canh ba lão phu sẽ đến ngay, bây giờ xin tạm biệt!

Dứt lời chấp tay xá một xá, phi thân chạy mất dạng.

Đinh Hạo bất giác cười thầm, hắn chạy vào thành Tảo Dương bước vào Cao Thăng khách điếm nghỉ chân, lão tiểu nhị mang rượu thịt tới, ngồi ăn uống một mình, thong thả chờ đợi Hư Ảo lão nhân đến, nghĩ tưởng đến Dị Hình Chi Thuật thần kỳ ấy, phải nói đây là kỳ ngộ quí báu...

Trống điểm canh ba, Hư Ảo lão nhân y hẹn tìm đến. Đinh Hạo đứng dậy nghinh đón lão, thuận tay gài cửa phòng lại.

Hư Ảo lão nhân từ trong túi áo lấy ra bao giấy mỏng để trên mặt bàn nói :

− Khẩu quyết luyện tập lão phu đã ghi chép trong tập giấy này, ngươi tự mình tham tu, bây giờ ngươi đọc thử khẩu quyết xem có chỗ nào không hiểu, lão phu sẽ giải thích ngay.

Đinh Hạo khẩn trương vô cùng, thành khẩn nói :

− Trông thế cháu phải hổ thẹn thọ giáo vậy?

− Chớ nói nhiều làm gì, mau duyệt xem nào!

Đinh Hạo ngồi sang bên cạnh bàn, mở bao giấy ra thấy bên trong có ba viên thuốc màu đen, vàng và màu tím to bằng mắt rồng, trên mảnh giấy gói thuốc có viết đầy những chữ nhỏ li ti, chắc đây là khẩu quyết vậy.

− Lão trượng, ba viên thuốc này...

− Đây là thuốc cần phải uống để luyện Dị Hình Chi Thuật, sau khi luyện thành công, có thể tùy ý biến đổi ra ba màu da này.

− A! Té ra thế này!

− Mau đọc khẩu quyết nào!

Đinh Hạo chú tâm đọc thuộc làu dưới ngọn đèn, khẩu quyết của Hư Ảo lão nhân viết rất tường tận mà dễ hiểu, nên Đinh Hạo thông hiểu dễ dàng, chỉ trong chốc lát, hắn ngửng đầu lên nói :

− Cháu đọc hiểu dễ dàng, chắc có thể tự tham tu được!

Hư Ảo lão nhân gật đầu nói :

− Khá lắm, ngươi là người có tư chất siêu nhất trong đời lão phu đã gặp.

− Lão trượng quá khen vậy, thật ra do lão trượng ghi chép tường tận, nên chẳng cần phải giải thích...

− Ấy là do sự thông minh của ngươi thôi!

− Cháu luyện ngay bây giờ chăng?

− Đương nhiên, lão phu hộ vệ cho ngươi luyện ngay bây giờ, mong rằng ngươi sẽ hoàn tất trước khi trời sáng.

− Cháu cảm kích vô cùng...

− Chớ nói làm gì nữa, lấy thuốc uống đi.

Đinh Hạo uống viên thuốc đen vào trước, sau đó lên giường ngồi xếp bằng y theo khẩu quyết vận công nữa tiếng đồng hồ sau, từ một thư sinh tuấn tú biến thành mặt mày đen thui, kế đó da thịt cũng trở thành đen sậm.

Hư Ảo lão nhân gật đầu nói :

− Được rồi, bây giờ uống viên kế tiếp!

Dứt lời, lão ném viên thuốc tím sang cho Đinh Hạo.

Đinh Hạo uống viên thuốc kế tiếp lại y khẩu quyết vận công từ từ nhập vào cảnh đinh vô ngã.

Hư Ảo lão nhân nhìn chòng chọc vào gương mặt Đinh Hạo, mặt mày của hắn biến đổi liên lục, bỗng cặp mắt lão bắn ra tia sát khí hung tợn kinh người, qua chuyển biến này lão hóa thành con người khác hẳn.

Đinh Hạo vẫn không phát giác gì cả, gương mặt tỉnh đẹp dần dần hiện ra màu tím...

Bỗng Hư Ảo lão nhân đứng bật dậy, chuyển bước tiến tới cạnh giường, đưa bàn tay từ từ hạ xuống đại huyệt Thiên Đột của Đinh Hạo, lúc bàn tay cách đỉnh đầu còn khoảng ba tấc, bỗng lão lại do dự bất quyết không có đập xuống.

Đinh Hạo chẳng biết tử thần đã lai vãng kề bên.

Thình lình ngay lúc này, ngoài viện vọng vào một tiếng cười lạnh lùng, chẳng biết người này cười tự nhiên hay là cố ý đây?

Hư Ảo lão nhân giật mình rút tay về lập tức, xoay mình kéo cửa nhìn ra ngoài một cách nhanh tốc, nhưng sân viên tịch lặng không một bóng người nào cả, lão tằng hắng một tiếng đáp lại tiếng cười lạnh lùng ấy, đưa tay phất một cái ngọn đèn tắt ngay, ngồi sát bên cửa sổ rình ngó ra bên ngoài.

Đinh Hạo tỉnh lại, trống đã điểm canh tư, trông thấy đèn tắt tối thui, ngạc nhiên hỏi :

− Lão trượng, tại sao tắt đèn vậy?

Hư Ảo lão nhân cười nhạt nói :

− Làm vậy kín đáo chút, để tránh bị tai mắt dòm lén, bây giờ uống viên màu vàng đi.

Dứt lời, lão lại ném viên thuốc sang.

Đinh Hạo uống thuốc vào, tiếp tục vận công.

Tiếng gà gáy ò ó o... Đinh Hạo công viên ý mãn, xuống giường sang ngồi trên chiếc ghế nói :

− Trời sắp sáng rồi!

Hư Ảo lão nhân ngập ngừng "A" một tiếng nói :

− Thiếu hiệp, Dị Hình thuật này tuy là võ nghệ cỏn con, nhưng nếu một người căn cơ nội công thấp kém luyện tập ít lắm phải đôi ba tháng, mà ngươi chỉ luyện trong nửa đêm đã thành công, đó thật là kỳ tích võ lâm vậy.

Đinh Hạo cười khách sáo nói :

− Lão trượng khen quá thế!

− Đây là sự thật, lão phu chẳng bưng bốc ngươi đâu.

− Lão trượng truyền bí nghệ cho cháu, cháu cảm thấy xấu hổ vô cùng...

− Đúng rồi, đầy là viên cố thần linh đơn, bổ ích cho chú thuật này nhiều lắm, ngươi hãy uống luôn!

Dứt lời lão lại từ túi áo lấy ra một viên thuốc to bằng hạt đậu, ném sang cho Đinh Hạo.

Đinh Hạo bắt lấy vào trong tay, chẳng biết nói lời cảm kích thế nào đây, liền bỏ vào miệng ngay, chỉ trong chốc lát một luồng nhiệt lưu bốc từ Đan Điền chạy qua các mạch, hắn không khỏi xúc động nói :

− Lão trượng công hiệu viên thuốc này quả nhiên lạ thường...

− Ngươi cảm nhận được ngay?

− Có cần vận công giúp dược lực phát huy chăng?

− Không cần!

Bỗng Đinh Hạo cảm thất hơi choáng váng, bất giác thất kinh nói :

− Lão trượng, sao đầu óc cháu cảm thấy choáng váng vậy?

Hư Ảo lão nhân bình thản nói :

− Chẳng sao cả, chỉ giây lát sau sẽ hết ngay.

Đinh Hạo từ từ cảm thấy dễ chịu ngay, nhưng đầu óc có chú hôn trầm chẳng sao tập trung ý chí được, giây lát sau hắn lại cảm thấy tinh thần sung mãn hăng hái lên nhiều, nhưng đầu óc thì trống rỗng, một ý thức gì đó cần phải bài tiết dần dần bộc phát, cuối cùng hắn phiền phức bất an. Hư Ảo lão nhân trầm giọng nói :

− Bây giờ thiếu hiệp cảm thấy thế nào?

Đinh Hạo kích động nói :

− Ta chỉ muốn tìm người nào để động thủ thôi!

− Thế thì không được, ngươi nhìn mặt lão phu xem thế nào, phải nhớ lấy, làm theo lời nói của lão phu, lúc ngươi dùng bản lai diện mục vẫn cứ dùng danh hiệu Toan Tú Tài, nếu có ai xuất thủ đánh ngươi, ngươi cứ thẳng tay giết y, bằng không chớ được động thủ ra tay, ngoại trừ lão phu ra lệnh.

− Vâng!

− Ngươi nhớ lời nói ta chứ?

− Nhớ rồi!

− Thế thì tốt lắm, bây giờ lão phu có việc phải đi trước, ngươi nằm nghỉ tại đây chờ lão phu trở lại tính sau.

− Vâng!

Hư Ảo lão nhân đẩy cửa chạy mất, Đinh Hạo ngồi lại trong phòng, trong đầu óc cứ xoay chuyển những câu dặn dò của Hư Ảo lão nhân, ngoài ra không còn ý niệm nào khác. Hồi 73

Dị Hình Kỳ Thuật

Thình lình, một bóng người đẩy cửa bước vào thì ra là một tú sĩ trung niên.

Đinh Hạo ngẩng đầu lên nhìn, gương mặt trông rất quen thuộc, nhưng không làm sao nhớ ra gặp y ở đâu, bèn trầm giọng hét :

− Tại sao bằng hữu chẳng quen biết mà xông vào phòng người ta?

Tú sĩ trung niên kinh ngạc nói :

− Hiền đệ, ngươi không nhìn ra ta sao?

− Ngươi là ai?

− Xích Ảnh Nhân, có nhớ chăng, Xích Ảnh Nhân...

− Xích Ảnh Nhân! Từng nghe nói rồi... nhưng mà chúng ta từng gặp nhau ở đâu?

− Hiền đệ, còn nhớ tiểu đảo ở giữa hồ chăng?

− Tiểu đảo giữa hồ... hình như ta từng đến đó...

Xích Ảnh Nhân trầm giọng hét lớn :

− Đinh Hạo, định lực của ngươi đâu mất rồi, cố gắng suy nghĩ xem, Ly Trần đảo, Xích Ảnh Nhân, suy nghĩ đi nào, cố sẽ suy nghĩ đi nào?

Đinh Hạo kinh ngạc ngắm nhìn Xích Ảnh Nhân, cố gắng tập trung ý nghĩ lại, dù sao đinh lực của hắn cũng thuộc loại siêu phàm nhập thánh, cuối cùng đã khôi phục lại một ít ký ức, nhưng không mấy rõ lắm.

Xích Ảnh Nhân từng chữ một nói :

− Đinh Hạo, chúng ta tình bạn như ruột thịt, ngươi còn nhớ chăng? Ngươi nhớ thử nào, mau lên Xích Ảnh Nhân...

Đinh Hạo suy nghĩ một cách đau khổ, cuối cùng nghi hoặc nói :

− Ngươi là đại ca chăng?

Xích Ảnh Nhân mừng quýnh nói :

− Đúng rồi, suy nghĩ tiếp nữa đi!

− Ta... không còn nhớ gì nữa...

− Ngươi trúng kế của Hư Ảo lão nhân rồi, còn nhớ uống loại thuốc cố thần linh đơn gì không, đó là thuốc mê, lão làm cho ngươi mê man mất đi bản tánh, để trở thành công cụ cho lão sai khiến, hiền đệ, nhớ đi nào, tập trung tâm thần chớ để phân tán...

Đinh Hạo được Xích Ảnh Nhân liên tục khích lệ nhắc nhở, ý chí đã từ từ tập trung...

Xích Ảnh Nhân xúc động mãnh liệt nói :

− Thuốc mê, đệ uống phải thuốc mê thần rồi, hiền đệ ngươi dùng công lực thử vận hành tống chất độc ra xem nào, thử nào, mau lên...

Đinh Hạo lẩm bẩm nói :

− Độc... độc... ta đã trúng độc...

− Đúng thế, nhưng ta không có cách giải độc, đây là loại độc cao cấp mà.

− Ta... ta có...

Xích Ảnh Nhân mừng quýnh nói :

− Hiền đệ, ngươi có dược vật giải độc sao?

− Hình như... ta có...

− Ráng nghĩ xem nào?

− A! Ta nhớ rồi, ta có Tỵ Độc châu có thể giải độc được...

− Đâu? Tỵ Độc châu của ngươi ở đâu?

− Ta... quên mất...

− Trong túi áo ngươi tìm xem?

Đinh Hạo ngớ ngẩn đưa tay vào túi áo mò mẫm một hồi, cuối cùng lấy ra viên Tỵ Độc châu mà Uy Linh phu nhân đã tặng cầm trong lòng bàn tay, nhưng chẳng biết cách dùng thế nào?

Xích Ảnh Nhân cau mày suy tư hồi lâu nói :

− Ngậm vào miệng thử xem thế nào?

Đinh Hạo nghi hoặc bỏ vào miệng ngậm lấy, kỳ trân dị bảo quả có công hiệu phi phàm, ngọc châu vào miệng, một luồng khí mát lạnh chạy khắp châu thân, lưu hành đến não bộ, bất thình lình ý thức tỉnh táo lập tức, cặp mắt vừa nhìn thấy Xích Ảnh Nhân, kinh ngạc vui mừng kêu lên một tiếng.

− Đại ca!

Tức thì Tỵ Độc châu theo đó tuột khỏi miệng rớt ra đất.

Xích Ảnh Nhân vội vàng cúi người lượm lại hạt châu, đặt vào tay Đinh Hạo xúc động nói :

− Hiền đệ, làm ta sợ quýnh lên!

Đinh Hạo trầm tư giây lát, tất cả tình hình đã nhớ mồn một, rùng mình nói :

− Đại ca, chuyện gì thế này?

− Tí nữa ngươi bị Hư Ảo lão nhân giết chết!

− Nói sao, lão muốn giết ta?

− Đúng thế, lúc đệ nhập định luyện Dị Hình thuật, y muốn giết ngươi, ta cố ý phát ra tiếng cười lạnh lùng làm cản trở y...

− Thế tại sao lão lại truyền Dị Hình thuật cho ta?

− Y muốn lợi dụng ngươi, y cho đệ uống thuốc mê thần lại nói dối là cố thần đơn...

Đinh Hạo nghiến răng nói :

− Lão thất phu này độc ác thật, đại ca có biết lai lịch của y chăng?

− Không biết, y giả làm bị thương cầu cứu, đệ ra tay cứu y, nhưng ta chẳng dám lên tiếng, ta không phải địch thủ của y...

− Tại sao đại ca biết không phải địch thủ của y?

− Ta thấy y giết người chỉ giơ tay nhẹ nhàng thôi.

− Tại sao lúc lão và đệ chia tay mà đại ca không thông báo cho đệ biết ý đồ của lão?

− Tại ta tính sai nước cờ, vì lúc đó ta chẳng biết được y có ác ý cay độc như thế vả lại ta theo dõi ý định điều tra cho ra lai lịch của y...

− A!

− Y bảo đệ ở lại đây chờ đợi, thế thì y sẽ trở về bây giờ!

Đinh Hạo căm phẫn nói :

− Ta sẽ chờ đợi y!

Xích Ảnh Nhân trầm trọng nói :

− Hiền đệ phải hết sức cẩn thận, võ công của y kỳ lắm, trong chốn giang hồ ta chưa từng nghe nói Hư Ảo lão nhân bao giờ, có lẽ y tự đặt lấy thôi, theo thiển kế, hiền đệ cứ giả vờ bị dược vật khống chế, thừa dịp này dò thám lai lịch của y là hay nhất!

Đinh Hạo gật đầu nói :

− Được, mình cứ tương kế tựu kế cũng tuyệt thôi!

Xích Ảnh Nhân ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Đinh Hạo, chuyển đề tài nói :

− Sao hiền đệ lại có Tỵ Độc châu?

− Uy Linh phu nhân tặng cho đệ đấy.

Xích Ảnh Nhân thất kinh nói :

− Hiền đệ đã vào được Uy Linh cung?

− Đó cũng là cơ duyên thôi!

Thế rồi Đinh Hạo đem việc theo dõi Uy Linh sứ giả và vào núi cầu dược cho hắn thuật lại một phen.

Xích Ảnh Nhân xúc động vô cùng nói :

− Hiền đệ, ngươi cực nhọc với ngu huynh như thế này, ta không bao giờ quên cả, chuyện cầu y không cần thiết nữa, chứng bệnh của ta chỉ có một người duy nhất mới trị được mà thôi nhưng ta thì không thể cầu người trị...

− Tại sao vậy?

Xích Ảnh Nhân buồn bã nói :

− Người ấy gặp mặt ta ắt phải giết ta ngay!

Đinh Hạo kinh ngạc không ít, ngớ ngẩn nhìn Xích Ảnh Nhân hồi lâu, nghĩa khí xung thiên nói :

− Đại ca, người cứ nói y là ai?

Xích Ảnh Nhân cười nhạt nói :

− Hiền đệ ta không thể nói cho ngươi điều này, người giết ta là điều phải, vì lỗi lầm do ở nơi ta.

Đinh Hạo bất giác cứng miệng, thế thì còn gì để nói nữa. Xích Ảnh Nhân tình ý đậm đà nói :

− Hiền đệ, ngươi có trách ta chẳng nói ẩn sự này ra cho ngươi nghe chăng?

Đinh Hạo lắc đầu nói :

− Không, tiểu đệ chẳng nghĩ thế, nhưng chỉ căm hận mình không thể chia xẻ được nỗi đau khổ lúc chứng bịnh của đại ca bộc phát thế thôi.

Hai mắt của Xích Ảnh Nhân đỏ ngầu, nắm chặt lấy tay của Đinh Hạo, xúc động nói :

− Được bạn thế này, dù có chết cũng chẳng ân hận thay.

Đinh Hạo cũng xúc động không kém nói :

− Đại ca, tiểu đệ có ý tưởng này từ lâu rồi.

Xích Ảnh Nhân chăm chăm nhìn Đinh Hạo hồi lâu trầm trọng nói :

− Hiền đệ ta có một việc muốn nói với đệ từ lâu...

− Đại ca có điều gì cứ nói, tiểu đệ sẵn sàng lắng tai nghe đây?

− Hành vi quá khứ của ngu huynh bị người khinh miệt thậm tệ, từ khi quen biết hiền đệ và phong độ tư cách làm người của đệ khiến cho ngu huynh cảm động vô cùng do thạnh tình sâu đậm ấy huynh cố gắng triệt để ngộ sự sai lầm trước kia, nhưng muốn... hồi đầu sửa đổi lại ngại rằng đã muộn màng rồi...

− Đại ca nói sao thế?

− Ngại rằng một ngày nào đó hiền đệ biết được quá khứ của huynh sẽ quay mặt bỏ đi.

Đinh Hạo chẳng chút do dự nói :

− Đại ca, chúng ta là con người chứ nào phải thánh hiền, há chẳng có sự sai lầm trong đời tiểu đệ được đại ca chẳng chê bai chọn làm tri kỷ, tình bạn cao như núi Thái Sơn, dù quá khứ thế nào đi nữa, tiểu đệ chỉ nhận biết người đại ca bây giờ thôi.

− Thật chăng?

− Tiểu đệ không phải hạng người ăn nói hai lời, nói sao làm vậy thôi!

− Chỉ ngại đến lúc đó...

− Tại sao đại ca đánh giá đệ thấp như thế? Chả lẽ huynh cần đệ rạch tìm ra để chứng minh cho tấm lòng chân thật ấy chăng?

Xích Ảnh Nhân quá xúc động không cầm lòng được nữa bèn để cho đôi giọt lệ tuôn dài mỉm cười nói :

− Hiền đệ, ta yên tâm rồi!

Đinh Hạo thở dài nói :

− Đại ca chẳng nên lo lắng làm gì, sự việc quá khứ tiểu đệ quyết chẳng thắc mắc mà cũng không muốn biết nữa.

− Hiền đệ, ta... chẳng biết phải nói sao đây!

− Đại ca, chúng ta chớ nói chuyện này nữa, đại ca rời khỏi tiểu đảo được bao lâu rồi?

− Khoảng nửa tháng rồi!

− Ra đây có việc chi chăng?

− Chẳng có việc chi cả, du ngoạn thôi!

− Sao lại biết tiểu đệ xuống phía Nam?

− Ngẫu nhiên trùng phùng thôi!

− Đại ca đến Tào Dương lần thứ hai rồi, có phải đi đến Bình Tung Vô Ảnh Thần Cái chăng?

− Không, ta biết khó tìm gặp y lắm, dù có tìm gặp cũng bằng thừa, đối với bệnh tuyệt vọng này ta đã chịu thua.

− Nhưng tiểu đệ thì chẳng chịu thua, phải tìm cho được danh y giải trừ đau khổ cho đại ca mới thôi.

− Hiền đệ, ta chỉ biết cảm kích đệ, ngoài ra không biết nói gì hơn.

− Đại ca đối với đệ tình sâu nghĩa nặng, thì lại nói thế nào đây?

− Xem như huynh đệ ta có duyên phận thôi.

Bỗng Đinh Hạo nghĩ ra một đại sự, mãi không có cơ hội được hỏi, bây giờ là cơ hội tốt nhất, liền nói :

− Đại ca, tiểu đệ có một việc xin hỏi...

− Việc gì?

− Đại ca có biết cách Ly Trần đảo khoảng mười dặm có một Cách Thế cốc chăng?

Xích Ảnh Nhân rùng mình bắn người lên, hãi hùng nói :

− Ta biết, có sao chăng?

− Chút nữa tiểu đệ chết ở trong Cốc ấy!

− Hiền đệ... vào Cách Thế cốc rồi?

− Đúng thế, tiểu đệ cùng Độc Tâm Phật cá độ ác đấu, cơ hồ lưỡng hại câu thương, trong lúc ngồi điền tức tại sơn cốc bị Tố Y Tiên Nữ Hứa Mỵ Nương thừa nguy hiểm bắt về sào huyệt...

− A! Sau đó thế nào?

− Đại ca đã biết Cách Thế cốc, chắc cũng sẽ biết hành vi của Hứa Mỵ Nương rồi, tiểu đệ chẳng tiện kể lại, nói cho ngay y dùng đủ mọi thủ đoạn tiểu đệ vẫn không sa ngã, y xấu hổ phát sùng lên đã nhốt tiểu đệ vào thạch lao...

− A! Thạch lao!

− May mà thạch lao vì thiên tai địa biến, vách đá loét hở may được ăn thông lao thất kế bên, nhờ thế được một lão nhân chỉ vẽ một bí đạo thoát khỏi đường chết...

Xích Ảnh Nhân hai mắt tròn xoe, gầm rống nói :

− Một lão nhân, người vẫn còn sống ư?

Đinh Hạo kinh ngạc nói :

− Đại ca quen biết lão nhân đó sao?

− Nhiều năm trước kia từng gặp lão!

− Lão nói bị nhốt vài chục năm trời, làm thế nào đại ca gặp được lão?

− A! Không, không phải gặp lão, mà nghe người trong cốc nói lại, hiền đệ có nói chuyện với lão không?

− Có!

− Lão nói những gì? Lão chẳng nói sự thể trắng đen ra sao, chỉ nói rằng Hứa Mỵ Nương quyết không dám giết lão, nhưng cũng chẳng buông tha lão, lão cũng chẳng muốn tái xuất giang hồ, đại ca có biết sự thể bên trong chăng?

Xích Ảnh Nhân lắc đầu nói :

− Chẳng biết, sau đó thế nào nữa?

Trực giác Đinh Hạo cho biết Xích Ảnh Nhân chẳng thật lòng, vả lại thần tình có chút kỳ lạ, nhưng bất tiện dọ hỏi dừng lại một hồi lại nói tiếp :

− Tiểu đệ cảm ân lão nhân đã chỉ vẽ bí đạo thoát thân, hứa làm giúp một việc cho lão...

− Làm giúp việc gì thế?

− Tiểu đệ hứa giúp lão tìm kiếm một người đàn bà!

− Ai?

− Hứa Xuân Nương, em gái của Hứa Mỵ Nương.

Xích Ảnh Nhân ngồi bật dậy, hoảng hốt nói :

− Hứa Xuân Nương?

Đinh Hạo động lòng kinh ngạc nói :

− Đúng thế, tên là Hứa Xuân, sao đại ca xúc động như thế? Hồi 74

Giả Đò Bị Chế

Xích Ảnh Nhân mặt mày tái mét, nặng nhọc té ngồi trên ghế, xúc động mãnh liệt nói :

− Đệ... nói tiếp, chớ hỏi làm gì!

Đinh Hạo rất hồ nghi, chẳng lẽ đại ca tình trường thất ý có liên hệ đến Hứa Xuân Nương chăng? Rất có thế như thế vì Ly Trần đảo và Cách Thế cốc ở gần bên nhau, hắn bèn nói tiếp :

− Ông lão bảo tiểu đệ chuyển lời đến Hứa Xuân Nương nói rằng ông đã hồi tâm chuyển ý, bảo Hứa Xuân Nương hãy về gặp lão.

− Chỉ... một câu nói này thôi?

− Không, ông lão còn nói nếu Hứa Xuân Nương không chịu về cốc gặp lão, bảo tiểu đệ thay mặt lão giết chết y!

− Bảo... đệ giết chết y?

− Đúng thế!

− Đệ nhận lời chứ?

− Vâng, đệ đã nhận lời.

Xích Ảnh Nhân cúi đầu trầm tư hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Đinh Hạo nói :

− Hiền đệ tìm được manh mối gì về Hứa Xuân Nương chưa?

Đinh Hạo lắc đầu nói :

− Không có chút manh mối nào cả, chắc đại ca quen biết bản nhân Hứa Xuân Nương ư?

Xích Ảnh Nhân nghiến răng, trầm giọng nói :

− Điều này ta không phủ nhận, chẳng những quen biết mà có mối quan hệ mật thiết chẳng thua kém đệ và huynh.

Đinh Hạo nghe nói thất kinh, nếu quả thế này, thì mình làm thế nào thực hiện được lời hứa với lão nhân trong thạch lao ở Cách Thế cốc đây? Đôi mày kiếm nhướng cao thành chữ bát, ngập ngừng nói :

− Thật ra đại ca và Hứa Xuân Nương có mối quan hệ như thế nào vậy?

Thần tình của Xích Ảnh Nhân biểu lộ đau đớn vô cùng nói :

− Hiền đệ, tạm thời ta không nói cho đệ biết được, tình anh em ta thân như ruột thịt, đáng lý không nên giấu đệ, nhưng ta có tư ẩn khó nói, xin đệ hãy lượng thứ điểm này cho huynh.

Đinh Hạo thành khẩn nói :

− Đại ca có tư ẩn khó khăn thì không phải nói, tiểu đệ cũng chẳng cần biết nhưng mà...

− Nhưng mà thế nào?

− Tiểu đệ chẳng biết ăn nói thế nào với lão đây?

Xích Ảnh Nhân trầm giọng nói :

− Chớ lo lắng làm gì, đến lúc đó ngu huynh sẽ làm cho đệ mãn nguyện.

Đinh Hạo rùng mình nói :

− Đại ca nói thế là sao?

− Mai sau hãy nói, huynh sẽ giúp đệ hoàn thành lời hứa.

− Đại ca nói thế, tiểu đệ càng mù tịt chẳng hiểu gì cả?

− Sau này đệ sẽ hiểu hoàn toàn sự việc. Hư Ảo lão nhân sắp sửa về đến bây giờ, chúng ta hãy tạm biệt vậy...

− Đại ca, mặc kệ y, chúng ta không gặp nhau lâu lắm rồi, mình nói chuyện chút nữa, nếu y có đến, mình dùng võ lực đối phó với y.

− Hiền đệ hãy nghe huynh nói, chúng ta còn khối cơ duyên để hội tụ nhau.

− Đại ca ở...

− Ta nghỉ ở phòng đối diện để tiện việc âm thầm theo dõi, ta đi nha!

Dứt lời, ngồi bật dậy bước ra khỏi phòng.

Đinh Hạo buồn bã ngồi cạnh cửa sổ, đầu óc lại tăng thêm một số việc mê ly, hắn không buồn Xích Ảnh Nhân che giấu điều gì đó, vì mọi con người ai cũng có tư ẩn khó có thể nói cho người ngoài nghe biết, hắn biết Xích Ảnh Nhân chẳng có cố ý ẩn giấu mà là bất đắc dĩ, có thể tưởng tượng được nói tâm y đau khổ dường nào rồi.

Y cùng Hứa Xuân Nương có quan hệ mật thiết thế nào đây?

Tại sao y lại bảo giúp mình hoàn thành lời hứa với ông lão được?

Chắc chắn y biết được tung tích Hứa Xuân Nương rồi, nhưng mình chẳng thể nào mở miệng hỏi thăm được?

Nếu thực hiện lời nói của ông lão ở Cách Thế cốc, thì phải giết chết Hứa Xuân Nương, thế thì trở thành người bất nghĩa với đại ca mất.

Ngay lúc hắn suy nghĩ vơ vẩn, cánh cửa mở tung ra, một bóng người xuất hiện, chính là Hư Ảo lão nhân, trong lòng Đinh Hạo lửa giận bốc cháy phừng phừng, nhưng bề ngoài hắn làm ra vẻ thần tình ngớ ngẩn như bị dược vật làm mê không bằng. Hư Ảo lão nhân chăm chú nhìn Đinh Hạo hồi lâu nói :

− Có ai tìm ngươi chăng?

Đinh Hạo đã có mưu kế sẵn, không một chút do dự nói :

− Không có!

Hư Ảo lão nhân gật đầu nói :

− Thôi được, bây giờ thì dọn hành lý của ngươi, chúng ta lên đường ngay!

− Lên đường đi đâu?

− Chớ hỏi nhiều, ngươi cứ đi theo lão phu, bây giờ ngươi hãy cải biến diện mục, để tránh kẻ địch nhận diện được ngươi.

Đinh Hạo cười thầm, tính hỏi y kẻ địch nào, nhưng thoạt nghĩ chẳng nên hỏi nhiều để tránh bại lộ kẽ hở, thế rồi hắn "hừ" một tiếng. Lập tức vận công, tích tắc màu da biến thành sắc tím.

Hư Ảo lão nhân gật đầu, hài lòng nói :

− Khá lắm, ngay cả lão phu cũng chẳng nhận diện được ngươi, chúng ta đi ngay bây giờ thôi!

Đinh Hạo vác túi đeo kiếm lên lưng, theo sau Hư Ảo lão nhân ra khỏi khách điếm, đi cả nửa ngày đường, bước vào sân viện một ngôi nhà hoang không chủ, ở con đường vắng lặng không người, cánh cung sơn màu trắng nhạt, xung quanh đầy những màng nhện bồ hóng, cỏ dại đã mọc lan tràn lên tới bậc thang.

Hư Ảo lão nhân dòm ngó xung quanh giây lát nói :

− Bây giờ, ngươi làm một việc cho lão phu!

Đinh Hạo rùng mình giả vờ ngớ ngẩn nói :

− Giết người nào chăng?

− Một ma đầu tội ác tày trời, cũng là thù gia của lão phu.

− Người đó ở đâu?

− Ở trong đình trang ngôi trang viện hoang vắng này, sau khi ngươi vào bên trong, thì ngươi thấy một ông lão bị buộc trói vào cột trụ, chẳng cần nói năng gì cả, cứ giết chết y là xong ngay.

− Được, ta vào ngay!

Đinh Hạo nhún mình nhảy vọt vào trang viện, bên trong là một vườn hoa rộng lớn, trông thấy lối kiến trúc nguy nga của trang viện biết ngay đấy là trú xứ của gia đình đại phú ông trước kia, chẳng biết lý do gì phải bỏ bê thế này, một đình các lợp tranh ẩn hiện trong cỏ tạp cây hoang, hắn liền tiến tới vén cây phết lá chui qua, quả thấy trong đình tranh có một ông lão tóc bạc mặc chiếc áo lam, đầu tóc bù xù, hai tay bị trói ngược vào cột trụ, ông lão này là ai? Tại sao Hư Ảo lão nhân không tự tay giết đi, lại bảo mình làm tay giết mướn? Đúng rồi, có lẽ y muốn mượn việc này thử nghiệm công hiệu của thuốc mê thần ra sao xem có thể hoàn toàn khống chế được mình chăng?

Thế thì khủng bố đáng sợ lắm, nếu một số nhân vật có võ công cao cường đều bị y khống chế, sẽ biến cả võ lâm thiên hạ này thành một thế giới chém giết không sai, hành vi tên ma đầu này đã mất đi nhân tính, mình phải diệt trừ mới được.

Hắn vừa nghĩ vừa từ từ bước lên nấc thang đình tranh ánh mắt lướt sang, không khỏi giật bắn người lên, ông lão bị trói buộc này không ai xa lạ chính là Thọ Dao Phong lão ca ca đã xuống phía Nam, lâu nay với mưu trí kinh lịch phong phú của lão thế mà lại lọt vào tay Hư Ảo lão nhân dễ dàng như vậy, quả thật không thể tưởng tượng được.

Thọ Dao Phong kinh hoảng ngắm nhìn Đinh Hạo, vì hắn đã dị hình ra một người khác nên lão không cách nào nhận ra Đinh Hạo được.

Thọ Phong Dao nghiến răng kêu cồm cộp nói :

− Ngươi phụng lệnh giết người chăng?

Đinh Hạo cố nén lại mối tình đang xúc động, lạnh lùng nói :

− Đúng vậy!

− Trước khi hạ thủ có thể cho lão phu biết lai lịch của ngươi chăng?

− Không thể được!

− Được, được! Lão phu lại lọt vào tay bọn tiểu nhân chúng bay, đành chịu thôi!

Bỗng Đinh hạo nhìn thấy trên vách tường thấp thoáng, hắn biết Hư Ảo lão nhân đã vào hoa viên, hắn liền dùng truyền âm chi pháp nói :

− Lão ca ca, ta là Đinh Hạo, ngươi chớ nói gì cả, bây giờ ta điểm vào tử huyệt của ngươi cứ giả chết nha.

Thọ Dao Phong biến sắc, nhưng dù sao y cũng là lão giang hồ rồi, lập tức bình tĩnh ngay, giả vờ kinh hoàng nói :

− Ra tay đi, lão cả đời tung hoành giang hồ, chưa bao giờ có một vết thương, nếu tiểu tử ngươi còn nhân tánh thì cho lão phu được toàn thây, bằng không ta có làm ma cũng không buông tha chúng bay đâu.

Đinh Hạo tằng hắng một tiếng, bắn luồng chỉ phong vào tử huyệt của lão.

Thọ Dao Phong ự một tiếng, đầu nghiêng sang một bên, hai mắt nhắm lại.

− Há há há...

Một tràng cười điên cuồng vọng lại. Hư Ảo lão nhân đã hiện thân bên cạnh, thân pháp mau lẹ kinh người, y đảo mắt quét tới nói :

− Ngươi không dùng kiếm?

− Ta đã điểm tử huyệt của y!

− Hừ!

Hư Ảo lão nhân lượn mình vào đình tranh, đưa tay toan dò xét...

"Keng" một tiếng vung thanh trường kiếm ra. Hư Ảo lão nhân giật mình thụt lùi ra sau vài bước, hoảng hốt nói :

− Ngươi muống làm gì thế?

Đinh Hạo suy nghĩ nhanh tốc, đưa kiếm tới rạch đứt dây buộc trên thân Thọ Dao Phong nói :

− Y đã tắt hơi rồi!

Thọ Dao Phong té qụy xuống đất.

Tròng mắt của Hư Ảo lão nhân đảo lia lịa, trầm giọng nói :

− Ngươi có biết y là ai chăng?

Đinh Hạo giả khùng giả điên nói :

− Chính là người lão trượng bảo tại hạ giết chết mà!

− Khá lắm, thu kiếm về đi, để lão phu xem y có thật đã tắt thở chưa?

− Chớ cần xem làm gì nữa!

Hư Ảo lão nhân thoáng kinh ngạc nói :

− Nói thế là sao?

Đinh Hạo lạnh lùng nói :

− Giết người thì tại hạ có thừa khả năng!

Cặp mắt của Hư Ảo lão nhân bắn ra tia sáng kinh người lạnh lùng nói :

− Ngươi dám chống lại mệnh lệnh của lão phu!

Đinh Hạo bất giác phá lên tràng cười điên cuồng nói :

− Há há há, lão thất phu ngươi xem thường Toan Tú Tài ta quá thế?

Hư Ảo lão nhân giật mình lùi ra sau vài bước, hung ác nói :

− Tiểu tử mi khá thật!

Đinh Hạo tằng hắng một tiếng, vung kiếm nhanh tốc, xuất thủ đánh ra một chiêu Bút Hạ Càn Khôn, một chiêu này do cú sát thủ Mộng Bút Sanh Hoa của Hắc Nho và tuyệt chiêu hắn dung họp duy nhất Dị Càn Chuyển Khôn trong Huyền Huyền kiếm pháp mà sáng tạo ra, cho nên kỳ uy lực mạnh vô song, thiên hạ chắc không còn ai có thể chịu được một kích này rồi, mà hắn lại cố tình muốn giết lão ma đầu cho bằng được.

Một tiếng ứ nhẹ, Hư Ảo lão nhân lượn mình nhảy ra xa hai trượng, gò má bên trái máu chảy tua tủa, té ra một chiếc lỗ tai bên trái đã bị chém đứt, chỉ xê dịch tơ hảo thì y đã mất đi nửa cái đầu rồi.

Đinh Hạo bất giác kinh ngạc, một cú tấn công chí mạng mình đã dùng hết sức công lực, lại không thể hạ sát được đối phương.

Gương mặt của Hư Ảo lão nhân co rút vài cái, hai mắt bắn ra tia sáng hung tợn, khiến người trông thấy phải ớn lạnh xương sống.

Đinh Hạo nhún mình lướt tới, Hư Ảo lão nhân lại hất mình ra xa ba trượng đến gầm một cây dừa nước thân pháp nhanh lẹ như hồn ma bóng quỷ, Đinh Hạo chỉ biết lắc đầu kêu tuyệt. Hư Ảo lão nhân vẫy tay một cái, nhưng chẳng thấy có vật gì đánh ra cả.

Đinh Hạo chưa kịp suy nghĩ, bỗng hắn cảm thấy trên Thiên Đột huyệt tê nhức, tức thời hồn vía lên mây biết ngay mình đã trúng phải ám khí hữu độc của đối phương, hắn liền giả vờ "Ôi cha" một tiếng, thân người loạng choạng vài cái té ngã xuống đất, nhân cơ hội này hắn đã lấy viên Tỵ Độc châu ngậm trong miệng một cách nhanh nhẹn...

Hư Ảo lão nhân cười nham hiểm nói :

− Tiểu tử, cho mi biết thủ đoạn của lão phu!

Y vừa nói, vừa rảo bước tiến về hướng Đinh Hạo...

Bịch!

Một tiếng xen lẫn tiếng ự nhẹ, thân người của Hư Ảo lão nhân bị bắn dội ngược ra xa ba trượng, Đinh Hạo đứng bật dậy nhanh như điện xẹt, một cú đánh bất thình lình của hắn sức mạnh như vũ bão.

Thân người của Hư Ảo lão nhân chao đảo một vòng lại đứng vững như trước, hai bên khóe miệng lại rướm máu không ít.

Đinh Hạo cả kinh, một chưởng thế mạnh như vũ bảo của mình vừa đánh ra, dù cho thân người rèn đúc bằng sắt thép cũng chưa chịu nổi, thế mà lão ma này không hề hấn gì cả.

− Tiểu tử, mi khá lắm, chúng ta gặp lại sau.

Dứt lời, chỉ thấy Hư Ảo lão nhân biến mất như luồng khói thoảng giữa thanh thiên bạch nhật thế này mà chẳng thấy y đào tẩu về hướng nào, thứ thân pháp quỷ quái nhanh tốc này quả kinh người thật.

Đinh Hạo biết có rượt theo cũng chẳng kịp, vả lại hắn quan tâm đến an nguy của lão ca ca còn nằm trong đình tranh, hắn nhả hạt Tỵ Độc châu ra, sau đó quay người chạy trở lại ngôi đình.

Thọ Dao Phong đã ngồi dậy nhìn Đinh Hạo gật đầu cười nhạt.

Đinh Hạo vận khởi thần công, ấn tay vào Thiên Đột huyệt hít mạnh một cái, sau đó xòe bàn tay ra xem, bất giác thất thanh kêu lên :

− Vô Ảnh Phi Mạng!

Trong lòng bàn tay của hắn có cây gai nhọn nhỏ bằng hạt đậu. Thọ Dao Phong kinh ngạc nói :

− Cái gì là Vô Ảnh Phi Mạng?

Đinh Hạo đưa bàn tay tới trước nói :

− Lão ca ca, ngươi xem hạt gai này trúng phải chết ngay!

− A! Nhưng ngươi...

− May tiểu đệ có Tỵ Độc châu giải độc, bằng không đã chết từ lâu!

− Sao tiểu huynh lại có Tỵ Độc châu?

− Câu chuyện còn dài dòng lắm, để khi khác đệ sẽ phụng cáo sau!

Hắn xúc động vô cùng, một câu hỏi đã được giải đáp, té ra hung thủ giết chết Thất Chỉ Tàn Sát Đồng Bất Lương và Trường Bạch Nhất Kiêu Sử Siêu tại Chiêu Ứng tự ở Đồng Phách chính là lão ma đầu này, lai lịch của y thế nào? Y giết người với mục đích gì? Sự tà ác của lão ma đầu này càn gớm hơn Độc Tâm Phật nhiều.

Hắn nghĩ đến đây, chăm chăm nhìn Thọ Dao Phong nói :

− Lão ca ca có biết lai lịch của lão thất phu này chăng?

− Không biết!

− Y tự xưng là Hư Ảo lão nhân?

Thọ Dao Phong trầm tư giây lát nói :

− Chưa nghe nói bao giờ, sao tiểu huynh đệ lại biến ra dạng người thế này? Nếu ngươi chẳng nói tên ra thì ta không cách nào nhận diện ngươi được...

Đinh Hạo đem sự việc bị Hư Ảo lão nhân lừa gạt thuật lại cho lão nghe, sau đó hắn giải đi Dị Hình thuật biến lại bản lai diện mục cũ, khiến Thọ Dao Phong kinh ngạc nhìn ngó chẳng chớp mắt.

− Tiểu huynh đệ, Dị Hình thuật này ta từng nghe nói là một tuyệt nghệ thất truyền từ lâu, lão ma đầu này ăn cắp gã chẳng được mà còn mất một mớ thóc.

Đinh Hạo mỉm cười nói :

− Y mất đi một cái lỗ tai bên trái, về sau cũng chẳng ngại, y biến thần hóa quỷ chi nữa!

− Hay lắm, lần đầu tiên lão ca ca thấy ngươi dùng toàn lực ra tay đánh địch...

− Chẳng phải lão ca ca đã xuống phía Nam rồi ư? Sao lại lọt vào tay lão ma này?

Thọ Dao Phong vỗ đầu cái bốp, nộ hỏa xung thiên nói :

− Nói làm gì xấu hổ!

Đinh Hạo mỉm cười nói :

− Sao lại xấu hổ?

Thọ Dao Phong phùng mang trợn mắt nói :

− Lần trước vì nghiện rượu, tí nữa toi mạng dưới tay của Bạch Nho, lần này cũng vì nghiện rượu nằm gục trong tay của lão ma này, hừ! Các tai họa đều vì cái mồm ham ăn ham uống này cả!

Đinh Hạo không nín được cười nói :

− Lão ca ca lại phạm luật vào quán rượu rồi ư?

− Ai bảo chẳng thế?

− Nhưng làm thế nào lại đụng tới Hư Ảo lão nhân?

− Lúc đến Tảo Dương trống điểm canh hai, mấy con sâu rượu bò lúc nhúc trong bụng khó chịu vô cùng, ta bèn vào một quán rượu ở lộ Tây, gặp lúc lão ma ấy ngồi bên bàn kế, ta phát hiện y là cao thủ trong tửu phái, nhất thời phát hứng, âm thầm cùng y so tài cao thấp về tửu lượng, khoảng nửa tiếng đồng hồ, ực cả hai chục bình rượu Hoa Tiêu...

− A! Tửu lượng kinh người thế?

− Thế đã đủ nào, lão phu hiềm bưng từng bình rượu tới phiền phức quá, bèn bảo mang cả hũ to và bát to ra, lão ma đó cũng gọi một hũ to như ta...

− Thú thật!

− Quả hứng thú thật, uống được giây lát, lão ma ấy vẫy tay bảo lão phu sang cùng bàn mà uống, hai người ngồi cùng bàn như là tìm được tri kỷ không bằng, cứ liều mạng mà uống...

− Lão ca ca có hỏi lai lịch đối phương chăng?

− Không, ta chẳng hứng thú màn đó!

− Sau đó thế nào?

− Ba mươi năm lão tưởng thua trận một lần, ta bèn say mèm...

− Lão ca ca chơi không lại y?

− Đồ quỷ, y tác ma tác quái gì đó trong thức ăn, vì ta uống đến đỗi quên cả tổ tiên tám đời cho nên không phát giác mà thôi, đến lúc tỉnh rượu đã vào trong đình viện, công lực cũng mất hết...

Đinh Hạo thất kinh nói :

− Lão ca ca mất hết công lực?

− Nếu chẳng như thế, lão ăn trộm này đâu đến đỗi như vậy?

− Công lực bị phế chăng?

− Không phải bị phế, mà bị chế thôi!

− Có biết thủ pháp gì không?

− Bị chế bằng dược vật...

− Ạ! Thế thì dễ thôi!

Dứt lời, hắn lấy Tỵ Độc châu ra nói :

− Lão ca ca ngậm trong miệng giây lát sẽ có công hiệu ngay.

Thọ Dao Phong tiếp lấy hạt châu bỏ vào miệng. Chỉ trong giây lát, Thọ Dao Phong nhả hạt châu ra, trả lại cho Đinh Hạo, chép chép khen mãi nói :

− Đây là võ lâm dị bảo, kỳ diệu vô cùng!

Đinh Hạo cất Tỵ Độc châu vào túi áo, nói :

− Lão ca ca phục hồi rồi chứ?

− Đương nhiên!

− Lão ca ca có thể phán đoán được Hư Ảo lão nhân là thần thánh phương trời nào chăng?

− Không thể đoán nổi, cả đời ta chưa thấy con người nào tà ác mà lại có võ công cao siêu như thế bao giờ.

− Y ám hại ta và lão ca ca có mục đích gì chăng? Hồi 75

Liên Hoàn Huyết Kiếp

Thọ Dao Phong trầm tư giây lát nói :

− Y ám hại tiểu huynh đệ là muốn lợi dụng ngươi làm công cụ giết người cho y, còn mục đích y ám hại lão ca ca ta thì không biết được...

− Vô Ảnh Phi Mang giết người không lưu lại dấu vết, không biết bao nhiêu người đã bị hại rồi...

− Bây giờ tạm gác vấn đề đó sang một bên đã, chúng ta hãy thương lượng việc xuống phía Nam thế nào đây?

− Tiểu đệ đã quyết tâm...

− Quyết tâm thế nào?

− Đến Tề Vân trang điểm mặt kêu tên phục thù thôi.

− Đối phương không thừa nhận thì sao?

Đinh Hạo nghiến răng nói :

− Không thừa nhận cũng không được, Bán Bán Tẩu và Trúc Lâm Khách là người từng trải cảnh ngộ huyết án, chứng minh xác đáng, đồng thời hung thủ năm xưa chỉ còn sót lại mỗi mình Vân Long Tam Hiệu Triệu Nguyên Sanh thôi, ai biết hắn còn tại thế chăng, chẳng lẽ cứ để mối thù chìm dưới đáy biển.

Thọ Dao Phong cau mày trầm giọng nói :

− Số hung thủ này lần lượt bị giết, chắc chắn không phải là chuyện ngẫu nhiên?

− Nhưng mỗi lần sanh sự, tình huống lại khác nhau, không tìm được manh mối gì cả...

− Tiếc rằng tên biết nhiều đã gặp bất trắc...

Đinh Hạo sực nghĩ ra một việc nói :

− Toàn Tri Tử lão ca ca xuống phía Nam bị mất tích có liên hệ gì đến cảnh ngộ lão ca ca chăng?

− Ý ngươi muốn nói Hư Ảo lão nhân hạ thủ chăng?

− Có lẽ như thế!

− Còn Bán Bán Tẩu xa tận ở Nhạc Dương mất tích thì giải thích sao?

− Có một giải thích thế này, có lẽ Hư Ảo lão nhân là cao thủ do Tề Vân trang phái ra, mục đích là tiêu diệt từng người một những nhân vật có liên hệ hai bên vào năm xưa, trong đó kèm theo cả tiểu đệ...

− Hừ! Phân tích như vậy cũng có lý lắm, phen này tiểu huynh đệ xuống phía Nam, chắc y không buông tha đệ đâu, may mà y bị cắt đứt lỗ tai bên trái, dù Dị Hình thuật có cao siêu đến đâu, đệ vẫn còn nhận diện được y, nếu trên đường đi y không có hành động với đệ, đến địa phận Nam trang y sẽ ra mặt chẳng sai, nếu đúng như vậy thì mọi sự không còn nghi ngờ gì nữa!

Đinh Hạo bèn hăng hái vô cùng, xúc động nói :

− Tiểu đệ muốn đi đường suốt ngày đêm xuống phía Nam?

− Thế cũng được, lão ca ca sẽ âm thầm theo sau, nhưng trên đường đi ta vẫn phải dọ thám tung tích của Toàn Tri Tử có lẽ ngươi phải đến trước ta!

− Thế thì chúng ta đi ngay?

Ngay lúc này thấy một bóng người từ trong bụi rậm hiện ra.

Thọ Dao Phong hạ giọng nói :

− Có người đến nha!

Đinh Hạo xoay sang nhìn, hớn hở cất tiếng nói :

− Đại ca, mau sang đây, tiểu đệ giới thiệu bạn bè cho người biết nhau!

Người vừa xuất hiện chính là Xích Ảnh Nhân, y không tiến tới cất tiếng nói :

− Khỏi giới thiệu làm gì, huynh biết y là Thọ Dao Phong bạn thâm giao của hiền đệ!

Thọ Dao Phong cau mày nói :

− Hắn là ai vậy?

Đinh Hạo cười nói :

− Chủ nhân Ly Trần đảo, Xích Ảnh Nhân người đại ca kết nghĩa của tiểu đệ!

− A!

Đinh Hạo lại nói :

− Đại ca, sao người không sang đây, chúng ta là người một nhà cả?

Xích Ảnh Nhân vẫn đứng tại chỗ nói :

− Hiền đệ, ta còn việc phải làm, không rảnh nói nhiều bầy giờ chúng ta sẽ gặp nhau trên đường xuống phía Nam!

− Đại ca đến đây lâu rồi chăng?

− Đến sau một chút, sự việc xảy ra huynh đã chứng kiến cả, hiền đệ phải hết sức cẩn thận...

− Vâng, đại ca cũng xuống phía Nam chăng?

− Việc của đệ huynh không thể chẳng quan tâm, ta đi trước vậy!

Dứt lời phi thân chạy mất.

Thọ Dao Phong trầm giọng nói :

− Người bạn tri kỷ của tiểu huynh đệ có chút mùi phấn son?

Đinh Hạo mỉm cười nói :

− Lúc tiểu đệ mới quen y, cũng đồng cảm giác với lão ca ca, chắc có tánh tình bẩm sanh thôi, trên đảo toàn nữ nhân, chỉ có một tiểu đồng và y làm nam nhân thôi!

− Ta cảm thấy là lạ, tiếc rằng y không chịu đến...

− Sao lão ca ca lại nghĩ thế?

− Cả đời ta chung đụng biết bao nhiêu người mà kể, giọng điệu ăn nói của y giống hệt người nữ cả thân mình cũng thế, hình như không có khí trượng phu...

− Đúng như thế, nhưng lão ca ca nói y không có khí trượng phu thì chưa chắc, con người y rất hào phóng trọng nghĩa!

− Thôi được, chớ nói làm gì nữa, chúng ta lên đường ngay, ngươi đi trước ta theo sau, mạnh ai nấy đi.

− Xin lão ca ca đi trước!

Thọ Dao Phong gật đầu, bước xuống đình phi thân chạy mất.

Đinh Hạo vượt tường nhảy ra trang viện, chạy một hơi gần ba mươi dặm đường, thấy trước mặt có con sông chắn ngang, ở mé trái bên này bờ sông có một bến và vài chiếc thuyền nhỏ, nhưng chẳng thấy người lái đâu cả.

Đinh Hạo bèn do dự hồi lâu, con sông này rộng vài chục trượng, mình lại chẳng rành cầm lái, sang sông bằng cách nào đây?

− Chủ thuyền ơi! Có người muốn sang sông!

Hắn cất tiếng kêu liên tục bảy, tám lượt, nhưng chẳng thấy có ai trả lời cả.

Thình lình, từ nơi xa xa trong rừng cây ở bờ sông vang lại một tiếng kêu thê thảm rùng rợn, hình như phát ra từ miệng của nữ nhân, Đinh Hạo giật mình, liền phi thân chạy về hướng rừng cây phát ra âm thanh, hắn chạy vòng trong rừng giây lát, bỗng thấy một góc áo màu vàng lộ ra từ phía sau một cây đại thọ, hắn thấy áo vàng liền liên tưởng đến Kim Long sứ giả ngay.

Hắn nhún mình lướt gần cây đại thọ, phóng mắt nhìn tới không khỏi giật mình, toàn thân nóng bừng lên, chỉ thấy một thiếu nữ áo vàng bản thân lõa thể, phần trên nửa thân ngâm trong vũng máu, trước ngực có một lỗ kiếm đâm máu chảy lai láng, phần dưới thân thể thì lõa lồ.

Rõ ràng đây là một vụ hiếp dâm rồi mới bị giết chết.

Thế thì kinh khiếp thật, ai lại dám dâm sát đệ tử của Kim Long bang, mà số thiếu nữ áo vàng này ai cũng có một thân võ công kinh người, lại thiện dụng ám khí và độc dược.

Hắn trố mắt nhìn lại một lần nữa, bất giác thất thanh kêu lên hoảng hốt, xác chết đó chính là tỳ nữ Tiểu Hương của Mai Ánh Tuyết.

Đinh Hạo lửa giận sôi sùng sục, cô tỳ nữ thông minh khả ái này lại bị chết một cách thê thảm như thế!

Bỗng nhiên hai người áo vàng hiện ra như bóng ma, đó chính là Hiệu Tý, Thìn Kim Long sứ giả.

Đinh Hạo nhướng cao đôi mày kiếm, miệng mấp máy định nói...

Hai sứ giả tiến gần xác chết Tiểu Hương cùng nhau thất thanh kêu lên kinh hãi, hai người liền thụt lùi ra sau vài bước căm phẫn nhìn chòng chọc vào mặt Đinh Hạo.

Tý Hiệu sứ giả gầm hét :

− Toan Tú Tài, ngươi chẳng còn chút nhân tính gì cả tiểu thư nhà ta đui mù mới gặp phải ngươi!

Đinh Hạo run bắn người lên, hớt hãi nói :

− Tại hạ nghe tiếng thảm kêu mà đến...

− Chớ không phải các hạ hạ thủ?

− Không phải!

− Ai tin được lời nói này ư?

Đinh Hạo giận run gầm thét :

− Toan Tú Tài ta há có thể là hạng người như thế?

Thìn Hiệu sứ giả phùng mang trợn mắt nói :

− Toan Tú Tài ngươi hiếp dâm y mà còn giết y, quả thật cay độc lắm...

Đinh Hạo nộ hỏa xung thiên gầm thét nói :

− Ngươi chớ ăn nói hồ đồ lần nữa ta bổ vào đầu ngươi ngay.

Tý Hiệu sứ giả cười giọng nham hiểm nói :

− Toan Tú Tài, ngươi ỷ có võ công cao cường muống làm gì thì làm chăng?

Đinh Hạo nghiến răng còm cộp nói :

− Tại hạ đã nói hoàn toàn không biết sự tình ra sao cả, chỉ nghe tiếng thảm kêu mà đến đây thôi!

− Các hạ chỉ ngẫu nhiên đi ngang?

− Đúng vậy, tại hạ đang đứng đợi đò sang sông!

− Nhưng trùng hợp thế sao?

Đinh Hạo đuối lý, đánh liều nói :

− Tại hạ trịnh trọng phủ nhận lần nữa!

− Cho dù bản sứ giả tin tưởng, nhưng khó bề che miệng giới đồng đạo giang hồ được?

Đinh Hạo đứng ngây người, cứng miệng chẳng đối đáp được, việc này truyền ra chốn giang hồ, thì ba chử Toan Tú Tài coi như hỏng hết, lời đồn đãi đáng sợ, công án Cửu Long lệnh mà năm xưa của sư phụ là bài học mà mình phải cảnh giác vậy.

Tý Hiệu sứ giả lại nói tiếp :

− Tiểu thư lìa tỳ nữ tình nhiệm của tiểu thư nhà ta, mà tiểu thư sớm đã trao trái tim cho các hạ, thế thì làm tổn thương tiểu thư chẳng ít...

Đinh Hạo rùng mình, gặp Mai Ánh Tuyết mình sẽ giải thích thế nào đây? Hắn suy nghĩ giây lát nói :

− Nếu tiểu thư các ngươi cũng tin các hạ là người như thế, vậy thì mối tình trước kia không cần tiếp tục nữa.

Tý Hiệu sứ giả ngạc nhiên nói :

− Thế thì các hạ chẳng thật lòng yêu tiểu thư của chúng ta chút nào!

− Ý ngươi muốn nói gì?

− Các hạ không nói lời giải thích mà các hạ nói lời tuyệt tình như thế, chứng tỏ tình yêu này chẳng bền.

− Liệu có tin lời đồn của các hạ chăng?

− Điều ấy chưa biết được!

− Tại hạ chưa gặp tiểu thư các ngươi chăng?

− Bây giờ chưa thể gặp được vì nàng còn bận việc.

− Thế thì khi gặp nàng hãy nói!

− Nhưng bản sứ giả phải ăn nói sao với Bang chủ đây?

− Tùy ý ngươi muốn nói sao thì nói!

− Các hạ nói sao dễ thế?

− Thế thì các ngươi muốn sao?

Thìn Hiệu sứ giả lạnh lùng nói :

− Trước khi sự việc trắng đen chưa được xác minh, các hạ thoát khỏi can hệ!

Đinh Hạo rùng mình nghĩ thầm :

− "Mình chẳng sợ Kim Long bang báo phục, cũng chẳng sợ Mai Ánh Tuyết hiểu lầm, từ khi xảy ra sự việc tại thành Y Xuyên, hắn chẳng còn coi trọng Mai Ánh Tuyết nữa, chỉ ngại rằng sự kiện này truyền ra chốn giang hồ, thì mình chẳng còn mặt mũi nào nhìn mọi người nữa, đây là hành vi tồi bại mà mọi người đều gớm sợ, mình lại chẳng thể đối phó với chốn giang hồ, từng người một giải thích"

Càng suy nghĩ càng muốn phát điên lên, mồ hôi toát ra trên trán to bằng hạt đậu.

Bỗng hai mắt của Đinh Hạo bắn ra tia sáng hung tợn kinh người quét sang đối phương, Thìn Hiệu sứ giả bất giác thụt lùi ra sau một bước.

Tý Hiệu sứ giả biến sắc nói :

− Hai mắt các hạ lộ ra sát khí chẳng lẽ muống giết người bịt miệng sao?

Đinh Hạo chẳng hề suy nghĩ, lạnh lùng tằng hắng một tiếng nói :

− Tại hạ chẳng phải là hạng người cực kỳ hung ác nên chẳng làm chuyện bỉ ổi này đâu!

Tý Hiệu sứ giả đổi sắc dịu lại trầm tư giây lát nói :

− Thảm sự này tạm thời chớ để tiểu thư biết được, bản sứ giả sẽ cố gắng giải thích đều này với Bang chủ, chúng ta đôi bên phân ra tìm bắt hung thủ, các hạ nghĩ thế nào?

Đinh Hạo gật đầu nói :

− Tại hạ ghi nhận thịnh tình vậy!

Tý Hiệu sứ giả nghiêm sắc mặt nói :

− Sự kiện này tạm thời gác qua một bên, sẵn dịp gặp lại các hạ nơi đây, bản sứ giả trịnh trọng lập lại lời bàn khi trước, yêu cầu các hạ liên thủ với bổn bang cùng đối phó với Vọng Nguyệt bảo, chẳng biết các hạ suy nghĩ thế nào?

Đinh Hạo trầm tư giây lát nói :

− Bây giờ các hạ chưa thể quyết định được!

− Tại sao thế?

− Cần phải bàn tính kỹ lại đã.

− Đây là việc hai bên cùng có lợi, các hạ còn phải lo nghĩ gì nữa?

− Thật tình mà nói, tại hạ chưa nắm vững tình hình lai lịch của quý bang nên không thể khinh xuất hợp tác được.

− Nếu các hạ đồng ý có thể diện kiến Bang chủ chúng tôi lập tức.

− Tại hạ... muốn gặp tiểu thư của các người trước!

Ngay lúc này, bỗng nghe tiếng nói nữ nhân vang lên :

− Hung thủ hiếp dâm giết người ở đây rồi!

Tinh thần Đinh Hạo bỗng phấn khởi hăng hái lên.

Hai sứ giả thì lại biến sắc.

Âm thanh vọng tới, chẳng thấy bóng người và động tịnh gì cả.

Đinh Hạo niệm nghĩ xoay nhanh, vung kiếm trong tay lượn mình lướt tới, chỉ thấy một võ sĩ kình trang áo vàng bị trói ngược hai tay vào một thân cây cách nơi hắn đứng khoảng bảy trượng hơn. Đinh Hạo nhảy vọt tới trước mặt người ấy, thấy y áo lem luốc những vết máu.

Hình như y đã bị điểm huyệt, hai mắt trợn trắng, chẳng nói năng được nhưng vẻ mặt vô cùng sợ hãi.

Ai bắt được hung thủ này? Tại sao không lộ mắt?

Đinh Hạo nhìn kỹ y áo của gã, không khỏi giật mình, gã này cũng là người của Kim Long bang, thế thì Tiểu Hương chết trong tay người nhà rồi.

Đinh Hạo nghĩ thế dùng tay khám xét, giải hai huyệt Á Môn và Tam Lý đã bị chế đối phương.

Gã võ sĩ áo vàng phát ra một tiếng "Ồ"!

Đinh Hạo vung kiếm chỉ thẳng vào ngực đối phương nói :

− Ngươi đã dâm sát cô gái trong rừng?

Võ sĩ áo vàng gầm rống nói :

− Không phải ta!

− Không phải ngươi chứ còn ai nữa?

− Đi hỏi xác chết đi!

Đinh Hạo nghe nói hai mắt trợn to, sát khí bốc lên đùng đùng, hắn tằng hắng một tiếng nói :

− Vết máu trên mình ngươi và vết cấu xé chiếc áo ngươi thì giải thích thế nào?

Gã võ sĩ áo vàng run bắn người lên, há mồm cứng đơ chẳng đáp được lời nào cả, gương mặt co rút lia lịa, bỗng đảo mắt nhìn sang một bên, kêu la lớn tiếng :

− Sứ giả cứu ta với!

Hai sứ giả Tý Hiệu và Thìn Hiệu đã bước tới chỗ hai người. Hồi 76

Vu Oan Giá Họa

Đinh Hạo nghe gã cất tiếng kêu cầu cứu, giật bắn người lên thế thì gã võ sĩ này là đệ tử của Kim Long bang không sai rồi, hắn đảo mắt quét sang chỉ thấy gương mặt của hai sứ giả lạnh như tiền, ánh mắt chớp nhoáng những tia sáng muốn giết người. Hắn bèn trầm giọng nói :

− Y là đệ tử của quý bang?

Tý Hiệu sứ giả lạnh lùng nói :

− Không phải!

Mặt Đinh Hạo trầm xuống nói :

− Quý sứ giả không nghe y kêu lên: "Sứ giả cứu ta sao?"

− Y quen biết với bản sứ. Hứ! Nếu y đúng là hung thủ, bản sứ giả quyết không dung tha y đâu!

Đinh Hạo nộ hỏa xung thiên nói :

− Tại hạ không phải đứa trẻ con ba tuổi, để mấy người làm trò đâu, sự thật rành rành trước mắt, nếu y không phải là hung thủ, thế thì tại hạ là hung thủ rồi, y không phải là đệ tử của Kim Long bang thế thì để tại hạ xử lý, y phải trả một giá rất đắt cho việc làm của y.

Dứt lời mũi kiếm hất nhẹ xoẹt một tiếng, ngực áo bị rạch một đường dài, trước ngực liền hiện ra một lằn máu, tiếp đó lại nói :

− Tại hạ luôn luôn phản đối việc dùng thủ đoạn tàn bạo, nhưng hôm nay phải đặc biệt phá lệ một phen, nghe đây nếu người chẳng muốn chết bằng cách bị rạch nát từng tấc thịt, thì người hãy thành thật khai báo lai lịch của người và thuật lại sự tình dâm sát cho ta nghe.

Gã võ sĩ đảo mắt nhìn Tý Hiệu sứ giả một cách thảm thương thái độ hống hách lúc nãy đã tan biến mất hết.

Tý Hiệu sứ giả trầm giọng nói :

− Toan Tú Tài, kẻ bị hại là người của bản bang lại là tâm phúc của tiểu thư, bản sứ giả phải mang người này về xử lý!

− Thế thì tại hạ đã hết can hệ gì chứ?

− Sự thật vẫn chưa sáng tỏ!

− Thế nào mới gọi là sáng tỏ?

− Để bản bang xử xét người này xong mới biết được!

Đinh Hạo nghi hoặc chẳng ít, vài chữ sứ giả cứu ta đã có uẩn khúc bên trong, nếu y là hung thủ thì y không phải kêu cứu làm gì đồng thời Tiểu Hương là tâm phúc của Thiên kim bang chủ đã bị hiếp dâm thảm sát, hai sứ giả chẳng có biểu hiện căm phẫn gì cả, điều này chứng tỏ bên trong phải có uẩn khúc gì đây!

Hắn nghĩ thế bèn lạnh lùng nói :

− Không thể đem người này đi được!

Tý Hiệu sứ giả biến sắc nói :

− Nói thế là sao, chuyện của bản bang lại để cho người ngoài xử lý sao?

Đinh Hạo đánh liều nói :

− Chớ nói nhiều vô ích, tại hạ phải đích thân xử lý, nếu hai vị có khó khăn gì, mai sau tại hạ sẽ giải thích với tiểu thư các cô chẳng muộn, lời nói đến đây xin hết, mời các cô hãy tránh ra xa.

− Các hạ chuẩn bị xử lý y thế nào đây?

− Đó là việc của ta, hai người chớ hỏi làm gì!

− Các hạ không thấy làm vậy là thái quá chăng?

− Chuyện tại hạ đã quyết, không khi nào thay đổi được nữa.

Cặp mắt sắt bén lành lạnh của Đinh Hạo nhìn chòng chọc vào mặt của gã võ sĩ, hắn nhấn mạnh từng chữ một nói :

− Bây giờ bản nhân hỏi một câu, người trả lời một câu, bằng không một câu hỏi của bản nhân sẽ cắt một tấc thịt của người ra.

Da mặt của gã võ sĩ áo vàng co rút đến đỗi biến dạng, y gầm rống thảm thiết nói :

− Toan Tú Tài, người sẽ chết không được toàn thây đâu.

Đinh Hạo lạnh lùng nói :

− Ta chết như thế nào mặc kệ ta, câu thứ nhất người có phải là đệ tử của Kim Long bang chăng? Nói!

Oa! Một tiếng rú thảm thiết, thân người của gã võ sĩ co rút giây lát, bảy lỗ rướm máu tắc thở lập tức.

Đinh Hạo giận run người quay kiếm trỏ vào người Tý Hiệu sứ giả nói :

− Ngươi muốn chết chăng?

Hai cô sứ giả song song nhảy vọt ra sau một trượng, Tý Hiệu sứ giả nói :

− Bản sứ giả không chính tay giải quyết, về bang không thể ăn nói với Bang chủ được!

− Ngươi giết người bịt miệng ư?

− Thế thì buồn cười rồi, y là hung thủ bản sứ giả bịt miệng làm gì?

− Chắc bên trong có bí ẩn gì đây?

− Lời nói chẳng có tình lý chút nào!

− Chớ coi thường ta quá thế, tại hạ chẳng dễ qua mặt đâu nhé!

− Các hạ muốn sao bây giờ?

− Hành vi của người khinh thường ta quá thế, xem như người công khai khiêu chiến với ta vậy, bây giờ hãy giải quyết bằng binh đao thôi.

Tý Hiệu sứ giả thụt lùi một bước nữa hãi hùng nói :

− Toan Tú Tài người không cố ý gây hấn với bản bang chứ?

− Tại hạ chẳng ngại nữa.

− Các hạ độc đoán như thế, đến khi gặp tiểu thư nhà ta e rằng khó giải thích lắm.

− Ngoại trừ Mai Ánh Tuyết không chấp nhận công lý.

− Nói như thế các hạ không tiếc trở mặt tuyệt tình với tiểu thư nhà ta chăng?

Hắn bèn đánh liều nói :

− Trừ phi Mai Ánh Tuyết muốn tuyệt tình với tại hạ!

Tý Hiệu sứ giả nghiêm sắc mặt nói :

− Tiểu thư từng thổ lộ tâm sự với bọn ta ngoại trừ các hạ ra không còn tình nào thay thế được!

− E rằng không phải thế!

− Ý người muốn nói sao?

− Y Xuyên thành ngoại, y từng muốn lấy mạng sống tại hạ!

Tý Hiệu sứ giả ngây người.

Tý Hiệu sứ giả bèn tiếp lời :

− Các hạ kém thông minh thế, phải biết câu càng yêu càng hận, đêm ấy chỉ vì hiểu lầm nàng là Thiên kim bang chủ, đương nhiên chẳng chịu đựng được đệ tử bị tàn sát, mà các hạ lại là ý trung nhân của nàng, càng không thể chịu đựng được hơn nữa..

− Tại sao không nói ngay lúc đó?

− Trong lúc tình thế cấp bách, ai lại nghĩ xa như thế?

− Nàng chưa bao giờ biểu lộ thân phận cả.

− Bí mật của bảng bang chưa đến lúc công khai. Nhưng căn cứ thần tình của y lúc đó là dùng thái độ thù địch đối phó với tai hạ?

− Các hạ lại lầm rồi, Thiên kim bang chủ luôn luôn ngang ngạch tự ái, nói cho khó nghe chút là bướng bỉnh thành tính, nàng rõ biết không phải là địch thủ của các hạ, mà các hạ cũng biết nàng làm sao giết các hạ được phải thế không? Lúc đó còn vài sứ giả gần đó, nàng có thể vì tư tình nam nữ mà không ngó ngàng đến luật bang không?

Câu nói này có vẻ hợp tình hợp lý, Đinh Hạo không khỏi lại có chuyển biến, có lẽ mình hiểu lầm Mai Ánh Tuyết thật đúng như Tý Hiệu sứ giả đã nói nàng ở trong tình huống bất đắc dĩ như nàng từng nói :

− Phụng mệnh giết người! Nàng đã bị cưỡng bách theo mệnh lệnh của phụ thân.

Tý Hiệu sứ giả sắc mặt dịu lại nói :

− Các hạ cảm thấy thế nào?

Đinh Hạo hít một hơi dài không làm gì hơn đành nói :

− Bao giờ tai hạ được gặp tiểu thư của các người?

− Việc này chắc phải chờ sau khi các hạ quyết định hợp tác với bản bang mới có thể gặp được.

− Nhưng tại hạ phải gặp Mai Ánh Tuyết trước mới quyết định được.

− Việc này bản sứ giả không đủ thẩm quyền quyết định ta phải xin chỉ thị cấp trên.

− Thế thì tại hạ đành chờ đợi thôi.

− Các hạ cho phép bản sứ giả lo liệu hậu sự cho kẻ chết chứ?

Đinh Hạo nghiến răng tra kiếm vào bao, phi thân chạy mất, hắn không nói gì cả, thật ra cũng chẳng còn gì phải nói nữa, bây giờ hắn chỉ nghĩ tưởng đến cô gái thần bí đã bắt sống hung thủ đó, tại sao y không ra mặt? Nếu tìm được y thì mọi sự sẽ sáng tỏ ngay, vì y bảo võ sĩ áo vàng là hung thủ, thế thì y phải chứng kiến việc trải qua, nhưng mình đi đâu tìm y đây?

Hắn phi thân ra khỏi rừng, chạy trở về bến đò.

Chỉ thấy một cô gái ngồi trên một chiếc thuyền, mặt quay sang hướng sông, chẳng trông thấy diện mục của cô, hắn nhủ thầm :

− "Lạ nhỉ, người lái đò sao lại là người nữ được, trông cách ăn mặc của y chẳng giống người lái đò chút nào cả!"

Hắn thoáng do dự bèn cất tiếng kêu to gọi :

− Ta muốn sang sông vậy!

Cô gái trên thuyền chẳng quay đầu qua, chậm rãi nói :

− Lên thuyền đi!

Đinh Hạo ngạc nhiên, hắn chưa từng thấy chủ đò dùng thái độ như thế để tiếp đón khách bao giờ, hắn cũng chẳng rảnh rỗi suy nghĩ nhiều hơn, bèn nhún mình nhẹ nhẹ đáp chân lên thuyền, vừa nhìn cô gái ngồi trên mui thuyền, bất giác vui mừng kêu lên nói :

− Tỷ tỷ sao lại là người?

Cô gái trên thuyền chính là Uy Linh sứ giả Cổ Thu Linh vậy.

Vẻ mặt Cổ Thu Linh buồn bã âm u nói :

− Đinh đệ người ngạc nhiên lắm chăng?

Đinh Hạo bất giác ngạc nhiên hoang mang nói :

− Quả thật chẳng ngờ được tỷ tỷ làm người lái đò!

− Chủ đò vắng mặt, ta đành tạm quyền thôi.

Dứt lời y bỏ dây bỏ mái chèo xuống nước, chèo ra dòng sông.

Đinh Hạo ngồi trên ván khoang thuyền đối diện với Cổ Thu Linh rồi nói :

− Sao tỷ tỷ ra giang hồ nhanh đến thế?

− Đây là mệnh lệnh của phu nhân.

− Tình hình trong núi thế nào?

− Chẳng còn xảy ra việc gì nữa.

− Tiểu đệ đã biết được người ám sát Thất Chỉ Tàn Sát và Trường Bạch Nhất Kiêu tại Chiêu Ứng tự rồi!

− A! Nhân vật phương trời nào thế?

Đinh Hạo bèn thuật lai việc gặp Hư Ảo lão nhân và đã giao đấu cùng y cho Cổ Thu Linh nghe một phen.

Cổ Thu Linh cau mày nói :

− Sự việc coi như được làm sáng tỏ nửa phần.

− Đúng vậy mục đích sát nhân của đối phương vẫn còn trong vòng nghi vấn.

− Đệ đệ xem như là nhân họa mà được phước, học được món nghề dị dung thuật đã thất truyền từ lâu ở võ lâm.

− Theo thiểu ý đệ, đó mới chỉ là một phần nhỏ thôi. Đúng ra Dị Hình thuật còn có Xúc Cốt công và các thuật như biến hình thể, đây mới chỉ là thuộc phần dị sắc thôi.

− Đệ nói đúng lắm.

− Sao tỷ tỷ biết đệ muốn sang sông?

− Chẳng phải đệ nói muốn xuống phía Nam sao? Ta liên tục xuống phía Nam, trước sau hơn đệ một bước tới bến đò này.

Đinh Hạo sực hiểu ra một việc nói :

− Tỷ tỷ là người bắt sống hung thủ ở trong rừng?

Cổ Thu Linh gật đầu nói :

− Đúng vậy, chính là ta đây! Tỷ tỷ có được mục kích cố sự tường tận chăng?

− Không, ta đến hiện trường sau người nữa.

− Sao biết võ sĩ áo vàng đó là hung thủ?

− Lúc hai cô Kim Long sứ giả hiện thân tranh cãi với người, y ẩn núp trong rừng, trước thì chẳng biết y là hung thủ, sau khi được nghe các người tranh luận, ta mới phán đoán được y là hung thủ.

− Nói như thế này y giết người hiếp dâm, hai sứ giả kia đều biết được cả?

− Đó là dự mưu bằng không chúng nó chẳng cần giết người bịt miệng làm gì?

Đinh Hạo nộ hỏa xung thiên, nhưng lại thắc mắc chẳng ít nói :

− Người bị giết là tỳ nữ thân tín của Thiên kim bang chủ, thì giải thích thế nào đây?

Cổ Thu Linh trầm giọng nói :

− Trong chốn giang hồ này có nhiều sự kiện không thể căn cứ theo thường tình mà phán đoán được.

− Đúng thế, tiểu đệ cũng có cảm nhận như thế, tại sao tỷ tỷ không hiện thân ra trước hiện trường?

− Ta không cần thiết hiện thân ra làm gì!

Y vừa nói vừa cười nhạt ra vẻ gượng gạo lại nói :

− Đệ đệ có mối liên hệ lớn với Kim Long bang sao?

− Quan hệ, nói thế là sao?

− Mai Ánh Tuyết Thiên kim bang chủ không phải là hồng nhan tri kỷ của đệ sao?

Đinh Hạo liền đỏ mặt, bây giờ mới hiểu nguyên nhân do thần tình lạ thường và buồn bã của Cổ Thu Linh, lúc đó ở trong núi y đã biểu lộ tình cảm thương yêu đậm đà, đây quả là sự việc rắc rối, hắn bèn sượng sùng nói :

− Tiểu đệ đã quen với y từ lâu rồi, đến bây giờ mới biết được lai lịch của y.

− Các người đang bàn luận hợp tác gì vậy?

− Ồ! Đối phương mong rằng tiểu đệ liên thủ với chúng cùng đối phó với Vọng Nguyệt bảo!

− Ý của đệ thì sao?

− Đệ chưa quyết định được, cần phải thương lượng với mấy vị lão ca xem sao.

− Đúng rồi, người giết chết Tường thái y phải chăng là Hư Ảo lão nhân mà người đã nói?

Đinh Hạo cau mày suy nghĩ giây lát nói :

− Cũng chẳng thể biết được. Vì Tường thái y không phải chết dưới Vô Ảnh Phi Mang mà Hư Ảo lão nhân tinh thông Dị Hình thuật, chẳng cần thiết bịt mặt làm gì, chiếu theo tỷ tỷ nói hôm ấy hiện thân bắt có Tường thái y là người bịt mặt..

− Đúng vậy nhưng có điểm khả nghi! Điểm nào?

− Người thần bí xuất hiện ở Đồng Phách sơn, thân pháp kỳ lạ chẳng khác gì thân pháp của người bịt mặt đã xuất hiện ở ngoại thành Y Xuyên, mà Hư Ảo lão nhân lại biết sử dụng Vô Ảnh Phi Mang.

Đinh Hạo gật đầu nói :

− Hừ! Không lẽ họ lại là một phe cả, ít nhất Hư Ảo lão nhân không tránh khỏi liên hệ đến vụ Tường thái y bị sát hại.

Ngay lúc đó chiếc thuyền đã cập bến, hai người phi thân lên bờ, Cổ Thu Linh buộc chiếc thuyền vào cột cây tại bến sau đó mặc áo choàng vào người.

Đinh Hạo nghiêm sắc mặt lại nói :

− Chuyến này tỷ tỷ xuất giang hồ, chắc có việc gì chứ?

− A! Phu nhân hạ lệnh ta phải tìm gặp Hắc Nho bằng được!

Đinh Hạo giật bắn người lên, giữa Uy Linh phu nhân và sư phụ có mối liên hệ gì đây, nếu mình hỏi thì Cổ Thu Linh sẽ khó xử, nếu không hỏi thăm một ngày nào đó sẽ bị nàng theo dõi ngay và bị bại lộ.

Trước mắt quan trọng nhất là chẳng biết đôi bên có ân oán gì không, mình thì không tiện đường về núi hỏi sư phụ bây giờ.

Cổ Thu Linh lại nói tiếp :

− Gần đây trên đường đi, đệ có tung tích gì Hắc Nho không?

− Thế thì chẳng có!

− Mong rằng Đinh đệ có thể tiếp sức!

− Đương nhiên ta đã hứa điều này trước mặt phu nhân nhưng mà...

− Nhưng mà thế nào?