Nghĩ vậy trong đầu, Matsuda quay thẳng về phía cậu trai đang cầm ván trượt: "Còn cậu thì sao?"

Cậu trai nhìn chằm chằm vào Matsuda Jinpei, người trông chỉ lớn hơn cậu vài tuổi, trong vài giây. Khi đối phương quay lại nhìn cậu không hề nao núng và với vẻ mặt không biểu cảm, cậu cong môi và đầu hàng.

"Tôi tên là Yanagiya Takumi. Tôi đã ở trong phòng này khi vụ án xảy ra," cậu trai nói, "nhưng thật không may là tôi không nhìn thấy bất kì ai cả. Tôi chỉ nghe thấy tiếng hét, và sau đó có tiếng bước chân bên ngoài cửa. Họ là những người khác đang ở đây lúc này... Nhưng anh có thực sự là cảnh sát không? Anh thực sự trông giống một tên côn đồ lắm đấy."

Cậu trai thậm chí còn nói thêm một cách không sợ hãi vào cuối câu.

"Hehe, tôi có phải cảnh sát không à?" Matsuda nhếch mép cười khi bị khiêu khích. "Sau này cậu sẽ biết."

Hagiwara Kenji, người đang lặng lẽ kiểm tra thi thể trong khi theo dõi cuộc trò chuyện, hít một hơi thật sâu.

Lần này Jinpei-chan không tức giận nữa!

Nhưng chúng ta sẽ sớm bị phát hiện thôi, phải không?

Họ thực sự chưa phải là cảnh sát nhỉ?

Hagiwara suy nghĩ vài giây rồi xác nhận rằng họ quả thực vẫn đang ở giai đoạn học viện cảnh sát, trong lòng không khỏi thở dài.

Đúng như dự đoán Jinpei-chan, cậu vẫn có thể tự tin khoe khoang mà không cảm thấy tội lỗi ngay cả trong tình huống bị thẩm vấn như vậy.

Tuy nhiên, phẩm chất đặc biệt này có thực sự là thứ mà một cảnh sát tương lai nên có không?

Mặc dù trong lòng không khỏi than thở, nhưng ánh mắt của Hagiwara đột nhiên bị thu hút bởi một vết nứt ở dưới cùng của sợi dây thừng.

Nạn nhân có thực sự bị giết bằng cách treo cổ không vậy?

"Vậy thì có một câu hỏi ở đây," Matsuda gạt bỏ mọi cảm xúc khác và hỏi lại cậu bé theo cách nghiêm túc, "Vì cậu là nhân chứng đầu tiên của vụ án, vậy thì ngoài cậu và nạn nhân, còn có những người khác trong phòng vào thời điểm đó không?"

"Không có."

Cậu trai tên Takumi lắc đầu chắc nịch, nhưng khi được hỏi câu hỏi này, khuôn mặt cậu lại hơi tái nhợt.

Bởi vì cậu hiểu tại sao đối phương lại hỏi như vậy.

Matsuda quan sát sự thay đổi trong biểu cảm của người kia một cách hứng thú: "Vậy cậu có biết nạn nhân lúc đó còn sống hay không?"

Takumi nói thẳng: "Đừng vòng vo nữa. Tuy rằng tôi không biết nạn nhân đã chết hay chưa, nhưng tôi biết anh muốn hỏi gì. Tôi có thể khẳng định với anh rằng tiếng hét đó không phải phát ra từ hướng của nạn nhân... Đương nhiên, cũng không phải là của tôi."

"Điều đó có nghĩa là không phải cậu cũng không phải là nạn nhân. Vậy tiếng hét đó phát ra từ đâu?"

Matsuda cong khóe miệng và bình tĩnh kể ra điều đáng sợ nhất.

Lúc này, những người khác dường như nhận ra sự kỳ lạ của vấn đề và một luồng khí lạnh dâng lên sau sóng lưng họ.

Dường như ta lại nghe thấy tiếng hét đột ngột đó lần nữa, sắc nhọn và chói tai như tiếng ma khóc.

Và có vẻ như họ vẫn còn ở trong ngôi nhà ma ám này...

Kirihara im lặng nhìn lại phía sau.

"Và còn một vấn đề hiển nhiên nữa—"

Trong lúc mọi người đang chờ Matsuda nói ra câu hỏi còn lại, Matsuda đột nhiên ngừng nói và quay lại nhìn cậu trai tên Takumi.

"Chúng ta hãy gác chuyện đó sang một bên. Tôi hỏi lại lần nữa, cậu có thể nói tiếng hét đó phát ra từ hướng nào không?"

Cậu trai vẫn lắc đầu.

"Lúc đó tôi chỉ cảm thấy... như thể có tiếng la hét ở khắp mọi nơi, nhưng có một điều rõ ràng với tôi, dù tôi có lắng nghe thế nào thì tôi vẫn cảm thấy đó là tiếng hét của một người phụ nữ."

Mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào xác chết của nạn nhân.

Mặc dù xác chết trông thật kinh khủng và ghê rợn, nhưng dù nhìn thế nào thì nạn nhân thực sự là một người đàn ông.

Cậu trai nói rằng đó không phải là mình. Mặc dù chúng ta không thể loại trừ khả năng câu ta đã nói dối, nhưng cậu ta không có lý do gì để nói dối về một vấn đề nhỏ như vậy, đúng không?

Ý nghĩa và mục đích là gì?

Chỉ để chơi khăm thôi sao?

Mọi người đổ dồn sự chú ý vào người phụ nữ duy nhất có mặt ở đó.

Bạn gái của nạn nhân.

"Mọi người nhìn tôi làm gì?" Người phụ nữ tóc đỏ vân vê lọng tóc thở dài và giơ điếu thuốc lên giữa các ngón tay. "Có ạ có lửa không?"

"Có đây." Người đàn ông đang cãi nhau với nhân viên liền lên tiếng, lục lọi khắp người và tìm một chiếc bật lửa.

"Chờ đã--"

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía nhân viên vừa phát biểu.

"Cái đó," nhân viên nói một cách khô khan, "trong khu vực nhà ma cấm hút thuốc ạ."

Sau đó, anh ta giơ tay và chỉ vào biển báo "Cấm hút thuốc" trên tường.

Mọi người đều im lặng một lúc, không khỏi khâm phục sự chuyên nghiệp của nhân viên lúc này.

"Bạn trai tôi đã chết và tôi thậm chí không thể hút một điếu thuốc à?" Người phụ nữ tóc đỏ cố nở một nụ cười kỳ lạ.

"Hút thuốc không tốt cho sức khỏe của cô đâu", nhân viên phục vụ nói nhỏ, nhưng khi thấy vẻ giễu cợt trên khuôn mặt người phụ nữ ngày một sâu hơn, anh ta đành bỏ cuộc và nói, "... Cứ hút đi. Nếu người phụ trách hỏi, tôi sẽ bao che cho cô."

Người phụ nữ rời mắt khỏi nhân viên, dùng bật lửa trong tay người đàn ông châm một điếu thuốc, đặt lên môi và rít một hơi khói thật sâu, sau vài giây, cô từ từ thở ra một làn khói mờ.

"Tôi tên là Takaguchi Ryoko, và người đàn ông bị treo cổ thực sự là bạn trai tôi, Iwanami Kouta. Nhưng anh ta vừa nghe nhóc con kia đó nói gì. Tôi đến hiện trường sau khi nghe thấy tiếng hét," người phụ nữ tóc đỏ bình tĩnh nói, "Ít nhất thì điều đó chứng minh rằng người hét lên không phải là tôi."

"Cô gọi ai là nhóc con?" Cậu trai lẩm bẩm tỏ vẻ không hài lòng.

Người phụ nữ liếc nhìn cậu ta.

"Vậy lúc xảy ra sự việc, cô ở đâu? Không phải cô đi cùng bạn trai sao?" Matsuda ngắt lời họ và hỏi.

"Để tôi nghĩ xem," Takaguchi Ryoko lắc điếu thuốc trong tay, "Tôi chỉ nhớ là lúc nãy bạn trai tôi bảo tôi đến ngôi nhà ma này, nói rằng anh ta đã chuẩn bị một món quà bất ngờ lớn cho tôi."

Người phụ nữ tóc đỏ vân vê lọng tóc lại cười lạnh: "Không ngờ lần này anh ta lại giữ lời hứa. Quả thực là một 'món quà' tuyệt vời."

"Nạn nhân nói với cô khi nào?"

"Có lẽ chỉ mới vài phút trước. Tôi đã bỏ đi một mình vì cuộc cãi vã, và sau đó tôi nhận được tin nhắn từ anh ta cách đây vài phút", Takaguchi Ryoko nói, "Tôi nghĩ anh ta sẽ xin lỗi tôi, nhưng khi nghĩ lại, anh ta đã từng biết cách nhượng bộ khi nào chứ? Và những điều tốt đẹp nào có thể xảy ra trong một ngôi nhà ma ám được..."

Matsuda giơ tay ra và nói đơn giản: "Điện thoại di động."

"Sao anh lại muốn lấy nó chứ?" Mặc dù đã hỏi như vậy nhưng người phụ nữ vẫn đưa điện thoại trên tay cho cậu.

"Vì bằng chứng trên thi thể nạn nhân vẫn còn đó, chúng ta phải đợi cảnh sát của đội điều tra đến điều tra. Và vì nạn nhân đã gửi cho cô một tin nhắn văn bản trước khi chết, cô hẳn đã để lại tin nhắn tương tự trên điện thoại của mình, trừ khi -"

"Trừ khi tôi là kẻ giết người và tôi cố tình xóa nó, đúng không?" Takaguchi Ryoko cười, "Nhưng nếu tôi là kẻ giết người, tôi thậm chí sẽ không đề cập đến chuyện này, đúng không?"

"Không," Matsuda cầm lấy điện thoại và dùng ngón tay rất linh hoạt bấm một vài nút. Cậu mở tin nhắn mà đối phương nhắc đến, vừa xem vừa thản nhiên nói: "Nếu cô là hung thủ, không nhắc đến chuyện này cũng không thể giải tỏa hiềm nghi đâu. Nếu cô muốn có chứng cứ ngoại phạm, mặc dù tin nhắn này có phải do nạn nhân gửi hay không vẫn chưa xác định được, nhưng nó chứng minh rằng cô không có mặt tại hiện trường khi vụ án xảy ra. Cho nên nếu cô thực sự là hung thủ, cô không thể cố tình xóa nó, thậm chí còn cố tình làm giả tin nhắn để chứng minh mình vô tội."

Matsuda ngước mắt lên nhìn người phụ nữ lần nữa: "Vậy thì điều này không chứng minh được điều gì cả. Tôi chỉ muốn xem nội dung thôi."

Người phụ nữ tóc đỏ gợn sóng không nói thêm điều gì nữa. Cô ta chỉ đưa điếu thuốc của mình lên môi lần nữa, im lặng một lúc rồi thì thầm: "Xem ra anh vẫn là một cảnh sát hữu dụng đấy."

Khi Matsuda nghe thấy điều này, cậu dừng lại và nhìn Takaguchi Ryoko lần nữa.

…Nhưng xét cho cùng, chuyện riêng tư của người khác có ra sao thì cũng chẳng liên quan gì đến cậu.

Matsuda cúi đầu và nhìn lại tin nhắn. Nội dung tin nhắn quả thực giống với những gì Takaguchi Ryoko đã nói, nhưng nó lại mang lại cho cậu một cảm giác kỳ lạ.

"Tôi nhớ cô vừa nói rằng cô vừa cãi nhau với nạn nhân à?" Matsuda hỏi.

Người phụ nữ gật đầu: "Có chuyện gì sao?"

"'Ryoko, em có thể đến phòng XX ở ngôi nhà ma XX lúc 4:30 chiều không? Anh đã chuẩn bị một món quà bất ngờ lớn dành cho em này. - từ người yêu em.'" Matsuda đọc to nội dung tin nhắn từng chữ một.

"Đúng vậy, khi tôi nhìn thấy dòng kết, tôi nghĩ anh ta đang muốn làm hòa với tôi, hơn nữa số điện thoại đó chắc chắn là của anh ta."

"Hai người cãi nhau và tách nhau ra khi nào?"

"Lúc 4 giờ," người phụ nữ không chút do dự nói, "bởi vì có một bữa tiệc ngoài trời vào giờ đó, và tôi muốn tham gia, nhưng anh ta và tôi có một số bất đồng. Nhưng vào lúc đó, thái độ của anh ta không hiểu sao lại trở nên rất tệ, và tôi không thể chịu đựng được, vì vậy tôi đã bỏ đi."

"Anh ta đối xử tệ với cô à?"

Người phụ nữ nhếch mép cười. Mặc dù cô không nói gì nhưng mọi người có mặt đều cảm nhận được sự mỉa mai trong giọng nói của cô.

"Không có gì để nói. Dù sao thì tôi cũng không phải là kẻ giết người."

"Vậy tại sao lúc trước cô không bỏ anh ta đi?" Sau khi nghe xong cuộc trò chuyện, Kirihara không khỏi tò mò hỏi.

Người phụ nữ liếc nhìn Kirihara và nhếch đôi môi đỏ: "Có một số thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu đó. Cậu không thể muốn làm gì thì làm được đâu, em trai ạ."

Kirihara Akaya đỏ mặt khi được người chị trưởng thành gọi là "em trai".

"Được rồi, anh cảnh sát trẻ, anh còn muốn hỏi gì nữa không?"

Takaguchi Ryoko dập tắt điếu thuốc, giọng nói của cô đột nhiên trở nên trêu chọc và mơ hồ.

Mặc dù cô đang ở cạnh người bạn trai vừa mới qua đời của mình.

Hagiwara Kenji nghe thấy giọng điệu của người phụ nữ không đúng, anh ta nhạy cảm ngẩng đầu lên: "Jinpei-chan?"

"Có chuyện gì thế?" Nghe thấy giọng nói của osananajimi, Matsuda quay đầu lại nhìn, nhưng khi bắt gặp ánh mắt u ám của Hagiwara, Matsuda không hiểu sao lại cảm thấy có chút tội lỗi.

…

Không, tại sao cậu lại cảm thấy tội lỗi chứ?

Tại sao cậu lại có cảm giác như mình đã làm điều gì đó sau lưng Hagiwara vậy...

Nhưng điều đó không đúng, phải không?

Chưa kể cậu chẳng làm gì cả, tại sao đột nhiên cậu lại nghĩ đến bốn chữ "sau lưng Hagiwara"?

Trong lúc vẫn đang giải quyết vụ án, Matsuda chỉ cho phép mình suy ngẫm trong một giây.

"Không có gì." Hagiwara nhìn ánh mắt đảo quanh của đối phương, cảm thấy mức độ nghi ngờ trong lòng lại sâu thêm lần nữa. "Tôi nghĩ mình đã tìm được manh mối rồi. Đợi Jinpei-chan hỏi xong tôi sẽ nói cho cậu biết."

Nghĩ lại thì, trước đây anh không ngờ nghi phạm này lại là một phụ nữ trưởng thành này!

Đây chắc chắn là mẫu người mà Jinpei-chan thích!

Tuy biết Jinpei-chan khi làm việc sẽ không lẫn lộn cảm xúc cá nhân, nhưng ngay cả khi osananajimi của anh không có suy nghĩ gì thì cũng không có nghĩa là người khác sẽ không có suy nghĩ gì với Jinpei-chan, đúng không?

Hơn nữa, anh đã từng nghe giọng điệu của người phụ nữ này trong nhiều buổi tụ họp xã giao rồi, và đó là dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô ta có hứng thú với Jinpei-chan.

Hagiwara lặng lẽ quay lại nhìn người phụ nữ cao lớn với mái tóc đỏ gợn sóng.

Nhưng anh cũng biết, khi làm việc, Jinpei-chan quả thực rất quyến rũ.

Và dù anh nghĩ thế nào đi nữa thì có vẻ như không ai có thể cưỡng lại được sức quyến rũ của Jinpei-chan khi cậu nghiêm túc, đúng không?

--thật đáng ghét!