Sáng hôm sau vẫn như mọi khi, Ahyeon thức dậy sớm theo thói quen. Cô rời giường không có bất kỳ cảm xúc đặc biệt nào. Một ngày làm việc bắt đầu, có rất nhiều việc đòi hỏi cô phải chú ý. Cô rửa mặt, xuống cầu thang và pha cho mình một tách trà cùng với một chiếc bánh sandwich để ăn sáng. Ngồi vào bàn, cô bắt đầu lướt mạng xã hội, đọc những tin tức đã xảy ra trên thế giới trong ngày qua. Ngôi nhà trở nên im lặng vì chị gái cô đã đi làm.

Thời gian trôi qua thật nhanh, khi Ahyeon ngước nhìn lên đồng hồ, cô nhận ra đã đến lúc đi làm. Cô cầm lấy chìa khóa xe, đi đến cửa trước. Trước khi bước ra ngoài, ánh mắt cô dừng lại ở một tờ giấy mà chị gái cô để lại dán trên cửa.

Trên đó có ghi:

"Chị sẽ không hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng em sẽ trả tiền sửa xe."

Ahyeon đảo mắt, xé tờ giấy trên cửa rồi nghiêng người sang một bên, bước ra ngoài.

Vừa bước ra phố, cô đã nghe thấy tiếng động lớn bên cạnh, mọi người đang dỡ hàng. Ahyeon để ý và nhận ra ngay rằng đây là những người hàng xóm mới của họ, có vẻ như họ sẽ chuyển đến đây vào hôm nay. Trong lòng, cô mong họ sẽ là  những người tử tế vì mối quan hệ với hàng xóm luôn quan trọng. Tuy nhiên, cô không bận tâm đến điều đó, cô lên xe và lái đi làm. Có một chút bất an trong cô, nhưng cô cố gạt bỏ mọi suy nghĩ về vụ việc và tập trung vào các công việc trong ngày.

Khi cô đến nơi làm việc, vừa đúng giờ. Đây là một quán cà phê nhỏ, ấm cúng, hoàn hảo cho một sinh viên đang vật lộn không muốn dựa dẫm vào cha mẹ-hay trong trường hợp của Ahyeon, là chị gái cô. Cô bước vào quán cà phê mới mở, nơi đồng nghiệp của cô, một công nhân khác mà cô thường chia sẻ ca làm việc, đã đợi cô.

-Chào buổi sáng, mọi thứ ổn cả chứ?-đồng nghiệp của Ahyeon hỏi 

- Vâng, ổn cả- Ahyeon đáp, duỗi người mệt mỏi. Cô đi vào phòng nghỉ để mặc tạp dề và kiểm tra đồ dùng trước khi bắt đầu ca làm.

Quán cà phê có mùi cà phê mới pha và bánh ngọt-một mùi hương luôn mang lại cho Ahyeon cảm giác bình tĩnh và thoải mái. Cô nhanh chóng kiếm tra xem có đủ sữa, đường và cà phê không. Cô phải đảm bảo mọi thứ đều đúng chỗ, rồi quay lại quầy. Ngồi xuống, cô đợi những vị khách đầu tiên.

Buổi sáng yên tĩnh, và công việc trôi qua một cách tốt đẹp. Ahyeon thích khoảng thời gian này khi cô có thể tận hưởng công việc của mình mà không cần vội vã. Cô ngồi một cách thoải mái, khoanh tay trên quầy, và nhìn ra ngoài cửa số. Quá trình pha cà phê là một phần của buổi sáng. Có vẻ nó là một niềm an ủi thực sự sau những căng thẳng gần đây.

Cô lại nghĩ lại những việc đã xảy xa ngày hôm qua. Nhưng cô ngay lại bị cắt ngang vì cánh cửa quán cà phê kêu cót két. Vị khách đầu tiên bước vào, Ahyeon đứng dậy mỉm cười và chuẩn bị phục vụ. Ngày làm việc chỉ mới bắt đầu, và cô cần tập trung vào nhiệm vụ của mình.

Càng ngày càng có nhiều người đến quán cà phê nhỏ. Không khí trở nên sôi động và bận rộn hơn, Ahyeon cảm thấy căng thẳng tăng lên. Đằng sau quầy, cô phải làm việc nhanh hơn, phục vụ yêu cầu của khách hàng, pha cà phê, phục vụ bánh ngọt và xử lý nhiều đơn hàng cùng một lúc.

Quán cà phê là một địa điểm phổ biến đối với nhân viên từ các văn phòng gần đó, những người thường ghé qua trong giờ nghỉ trưa. Đây là nơi hoàn hảo để ăn nhanh và thưởng thức một tách cà phê mà không tốn nhiều thời gian.

Phần còn lại của ngày diễn ra khá suôn sẻ. Thỉnh thoảng, mọi người đến yêu cầu một ly Americano hoặc một ly latte để mang đi, bầu không khí của quán cà phê vẫn ấm cúng và không vội vã. Ahyeon đã quen với thói quen quen thuộc này, nơi mà mọi đơn hàng đều có thể đoán trước được. Mọi khách hàng đều cảm thấy như một phần của bức tranh hàng ngày.

Khi đến lượt gọi món khác, đồng nghiệp của cô, người đến ca phục vụ, đã nhờ Ahyeon thay cô. Vì cô ấy cần đi vệ sinh Và đương nhiên Ahyeon đồng ý. Khi cô chuẩn bị nhận đơn hàng cô đã không ngẩng đầu lên. Nhưng ngay khi cô nghe giọng của khách hàng, Cô cảm thấy giọng điệu của khách hàng có phần quen thuộc đã thu hút sự chú ý của cô. Giọng nói là của phụ nữ, nhưng giọng nói khiến cô cứng đờ. Nó quen thuộc đến mức Ahyeon không thể không nhìn lên.

Ahyeon ngước mắt lên, và cô ấy ở đó -một người mà cô không mong đợi gặp vào ngày hôm qua. Cô ấy đứng trước mặt cô với đôi lông mày hơi nhíu lại, ánh mắt lạnh lùng và xa xăm. Ahyeon cảm thấy đau nhói ở ngực nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười yếu ớt mặc dù có chút ngượng ngùng.

– Ô, thật bất ngờ, – Ahyeon nói, cố gắng giữ giọng nói bình thường nhất có thể. - Thật vui khi thấy cô ở đây.

Chiquita không phản ứng với nỗ lực bắt chuyện này. Chiquita thở dài nặng nề, như thể đang chuẩn bị tinh thần cho điều gì đó khó chịu. Cô bắt đầu cố tình xem xét Ahyeon, nhìn Ahyeon từ đầu đến chân. Đó là một cái nhìn đầy bất mãn, và biểu cảm của cô ấy truyền tải rõ ràng rằng cô ấy không muốn nói chuyện.

Ahyeon mặc dù đang căng thẳng, cố gắng tập trung vào đơn hàng. Cô nhanh chóng bắt tay vào làm, pha chế đồ uống. Thỉnh thoảng sự chú ý của cô hướng về Chiquita, và cô nhận thấy cô ấy đứng dựa vào quầy, rõ ràng là không muốn ở lại quá lâu. Ahyeon liếc nhìn bàn tay mình nó được băng bó. Một làn sóng hối hận lại tràn về trong cô. Cô không thể không nhớ lại mọi chuyện đã xảy ra như thế nào. Tai nạn ngày hôm qua, mặc dù nhỏ, giờ đây lại hiện hữu trong ký ức của cô.

Khi cà phê đã sẵn sàng, Ahyeon quyết định viết tên Chiquita lên cốc và vẽ một ngôi sao nhỏ bên cạnh. Cô gọi cô ấy lại, cố gắng không cảm thấy quá lo lắng nhưng vẫn có ngượng ngùng nặng nề bên trong.

-Cà phê của cô đã sẵn sàng rồi – Cô  nói với một nụ cười nhẹ. 

Chiquita bước tới và đưa tiền ra, đợi Ahyeon nhận. Tuy nhiên Ahyeon không nhận tiền. Cô chặn cô ấy lại và nói một cách bình tĩnh nhất có thể:

-Tôi trả tiền cà phê cho cô rồi. Đây là.. lời xin lỗi cho chuyện hôm qua.

Chiquita đơ người một lúc, mắt cô khóa chặt với Ahyeon, ánh mắt lạnh như băng. Cô không nói gì, chỉ mím môi, và im lặng cầm lấy tách cà phê. Hành động của cô không mang theo sự biết ơn hay bực bội chỉ là hoàn toàn không cảm xúc.

Cô quay người và nhanh chóng bước về phía lối ra mà không nhìn lại. Ahyeon đứng đó, nhìn bóng hình Chiquita đang dần khuất dạng, cảm thấy một sự trống rỗng kỳ lạ bên trong. Chiquita biến mất qua cánh cửa, và mọi thứ trở lại nhịp điệu thường ngày. Nhưng không khí vẫn mang theo sự im lặng nặng nề trong một lúc lâu. Như thể có điều gì đó quan trọng chưa được nói ra và chưa giải quyết. Ahyeon thở dài và quay lại với công việc của mình.

Chiquita bước ra khỏi quán cà phê, tay cầm chặt tách cà phê. Cô bước đi đầy tự tin, nhưng bên trong, cảm xúc của cô đang sôi sục. Cô kiên quyết tự nhủ rằng mình sẽ không quay lại quán cà phê này nữa. Không phải vì cà phê tệ hay dịch vụ kém, mà là vì cuộc gặp gỡ với cô gái đó đã khuấy động quá nhiều sự khó chịu. Lòng tự trọng không cho phép cô quên đi sự việc ngày hôm qua, và mặc dù cô biết rằng việc tiếp tục tức giận là vô nghĩa, cô vẫn không thể ngăn được sự oán giận trào lên.

Cô nhấp một ngụm cà phê, suy nghĩ. Sự bất mãn mà cô cảm thấy không chỉ vì cuộc gặp gỡ này mà còn vì mọi thứ đang diễn ra trong cuộc sống của cô. Gần đây, Chiquita và mẹ cô đã chuyển đến Hàn Quốc. Đó là một quyết định đột ngột, nhưng hợp lý vì mẹ cô đã tìm được công việc mơ ước của mình, công việc mà bà đã nói đến trong nhiều năm. Tất nhiên, Chiquita hiểu rằng tất cả là vì lợi ích của cô, vì tương lai chung của họ. Cô biết mẹ cô muốn cho cô nền giáo dục tốt nhất và nhiều cơ hội hơn, nhưng sâu thẳm bên trong, điều đó không làm cho mọi thứ dễ dàng hơn.

Toàn bộ cuộc sống trước đây của Chiquita bị bỏ lại phía sau. Quê hương, ngôi nhà cô lớn lên, những người bạn mà cô dành mỗi ngày cùng, ngôi trường nơi cô biết tất cả mọi người và cảm thấy mình thuộc về. Tất cả đều bị bỏ lại phía sau để bắt đầu một cuộc sống mới, xa lạ. Cô tức giận với mẹ cô, mặc dù cô biết đó không phải lỗi của mẹ cô. Nó là lỗi của chính bản thân cô, vì không thể chấp nhận những thay đổi. Ở thành phố mới này, nơi mọi thứ xa lạ và lạnh lẽo.

Tuy nhiên, mặc dù tức giận, cô vẫn cảm thấy tự hào về mẹ mình. Cô thấy mẹ đã làm việc chăm chỉ như thế nào, đã bỏ ra bao nhiêu công sức để đảm bảo họ có cuộc sống thoải mái. Nhận thức này làm dịu đi nỗi thất vọng của cô một chút nhưng vẫn để lại một chút cay đắng.

Khi cô tiếp tục đi, Chiquita uống xong tách cà phê và định vứt chiếc cốc vào thùng rác gần nhất thì ánh mắt cô dừng lại ở dòng chữ trên bề mặt cốc. Tên cô được viết trên chiếc cốc giấy.

Chiquita dừng lại, cau mày. Cô chắc chắn rằng mình đã không nhắc đến tên mình khi đặt hàng. Cô thậm chí còn không giới thiệu bản thân vào tối hôm trước. Vậy làm sao cô gái đó biết được? Cô cố nhớ lại toàn bộ cuộc trò chuyện ngắn ngủi, nhớ lại mọi chi tiết. Có thể cô đã vô tình nhắc đến điều đó ở đâu đó không? Nhưng không, cô không thể nhầm lẫn được. Điều này thật kỳ lạ.

Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào dòng chữ. Có điều gì đó ấm áp bất ngờ ở đó. Cô không biết tại sao nó lại khiến cô ấn tượng đến vậy. Có lẽ vì cách cô gái ở quán cà phê nói rằng cô đã trả tiền cho tách cà phê như một lời xin lỗi. Hoặc có lẽ vì ngôi sao nhỏ được vẽ bên cạnh tên cô, có vẻ như là một cử chỉ nhỏ nhưng tử tế.

Chiquita hít một hơi thật sâu, vẫn nhìn vào chiếc cốc. Rồi cô vứt nó vào thùng rác một cách dứt khoát. Cô đi tiếp, hít thở bầu không khí của thành phố mới.

Khi màn đêm buông xuống, Ahyeon lái xe chậm rãi về nhà, cho phép bản thân thư giãn một chút sau một ngày bận rộn. Trời đã tối bên ngoài, đèn đường chiếu sáng dịu nhẹ con đường, và tiếng ồn ào của thành phố thoang thoảng dịu đi. Cô vui vì ngày mai là ngày nghỉ của mình, đó là một cơ hội hiếm có để thư giãn và dành thời gian cho bản thân. Những suy nghĩ về cuối tuần sắp tới làm cô bớt mệt mỏi, nhưng đồng thời, những ký ức về các sự kiện trong ngày, đặc biệt là cuộc gặp gỡ với Chiquita, cứ hiện về trong tâm trí cô.

Ngay khi rẽ vào phố, Ahyeon nhận thấy ánh sáng trong cửa số của ngôi nhà bên cạnh. "Vậy là họ đã chuyển đến rồi", cô nghĩ, đỗ xe trước nhà. Cô nán lại trong xe thêm vài phút nữa, suy ngẫm. Cô luôn cảm thấy hơi ngại khi gặp người mới, nhưng ý tưởng phớt lờ hàng xóm của mình cũng không ổn. "Mình sẽ phải tìm cơ hội để giới thiệu bản thân. Dù sao thì, thân thiện vẫn tốt hơn là không chào hỏi họ", cô quyết định và cuối cùng bước ra khỏi xe.

Trời lạnh bên ngoài, không khí ẩm ướt, báo hiệu sắp mưa. Ngôi nhà chào đón cô bằng sự im lặng. Thật quen thuộc chị gái cô thường ở lại làm việc muộn hoặc gặp bạn bè, nên hầu hết các buổi tối, Ahyeon đều ở một mình. Đá giày ra khỏi cửa, cô cởi áo khoác và đi về phòng.

Lên cầu thang, Ahyeon vào phòng tắm. Như thường lệ, nó giúp cô giảm bớt căng thẳng. Cô đứng dưới vòi nước một lúc lâu, để sự mệt mỏi của mình trôi đi cùng hơi nước. Những suy nghĩ của cô vô tình quay trở lại về ngày hôm nay của mình, đặc biệt là cuộc gặp gỡ ngượng ngùng với Chiquita ở quán cà phê.

Hình ảnh cô gái vẫn còn đọng lại trong tâm trí cô: ánh mắt lạnh lùng, thái độ có vẻ xa cách. Ahyeon vẫn không thể hiểu chính xác điều gì ở Chiquita đã ảnh hưởng đến cô nhiều đến vậy. Có lẽ là vì vụ tai nạn. Hoặc có lẽ là sự pha trộn giữa sự bực bội và nỗi buồn ẩn giấu trong biểu cảm của Chiquita.

"Đủ rồi," Ahyeon tự nhủ, lau khô tóc. Cô thay một bộ đồ mặc nhà thoải mái và đi đến phòng khách. Trên đường đi, cô dừng lại một lúc để liếc ra ngoài cửa số, một lần nữa hé lộ ngôi nhà bên cạnh. Đèn vẫn sáng, và thậm chí bây giờ, vẫn có thể nghe thấy những tiếng động nhỏ - rõ ràng là những người hàng xóm vẫn đang dỡ đồ. Nó khiến cô nhớ lại lần chuyển nhà của chính mình cách đây vài năm: tất cả những chiếc hộp đó, sự hỗn loạn và cảm giác mất phương hướng không thể tránh khỏi.

Ngồi trên ghế sofa, Ahyeon quần mình trong chăn và bật TV. Cô tìm kiếm thứ gì đó nhẹ nhàng, thứ gì đó cô có thể xem mà không cần tập trung nhiều. Tuy nhiên, suy nghĩ của cô cứ trôi về những người hàng xóm và những sự kiện trong ngày.

"Họ là ai? Họ sống cuộc sống như thế nào? Có lẽ họ có con hoặc thú cưng?" cô nghĩ, không để ý rằng ánh mắt của mình đang hướng về phía cửa số.

Cô hơi khó chịu vì cô quá tập trung vào tình hình, nhưng mặt khác, những thay đổi luôn khơi dậy sự tò mò của cô. Bên ngoài, trong ngôi nhà bên cạnh, cuộc sống của những người mới đến chỉ mới bắt đầu, và Ahyeon không biết sự xuất hiện của họ sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của cô như thế nào.

~~~