Cậu dừng lại trước chiếc xích đu, đưa tay nhặt cánh hoa màu hồng phớt lên rồi từ từ đưa lên mũi ngửi. Một mùi hương nhè nhẹ, dễ chịu như đang xoa dịu tâm hồn đã cằn cỗi của Joshua. Cậu nhắm mắt lại vào cảm nhận mùi hương, cho đến khi mẹ cậu một lần nữa gọi cậu lại trở về với thực tế.

"Joshua, vào nhà đi con"

Joshua liền thả cánh hoa xuống đất rồi quay người lại tiến vào bên trong nhà.

Không chỉ hào nhoáng ở bên ngoài, bên trong còn khiến cho con người ta phải choáng ngợp vì độ sang trọng của căn nhà này. Mọi thứ đều rất hiện đại, căn phòng khách có khi phải rộng hơn nguyên căn nhà cũ của cậu. Nhưng không vì vậy mà Joshua bị lay động. Cậu chúa ghét những người dùng tiền để mua chuộc người khác. Kể cả nguyên căn nhà này có dát vàng đi chăng nữa, thì trong mắt cậu cũng chỉ như kim loại đồng mà thôi.

Joshua để ý, mẹ cậu có vẻ như rất thích chúng. Mặc dù bà là một người giản dị, nhưng có lẽ bị người đàn ông kia tẩy não rồi. Ông ta cứ luôn miệng nói ông yêu mẹ cậu là thật, ai chẳng biết, nhưng liệu ông có chấp nhận đứa con riêng của bà hay không? Hay chỉ giả vờ thân thiện được vài bữa lại quay đầu đuổi cổ thằng con này?

Đây có lẽ là suy nghĩ chung của những đứa con có người thân đi bước nữa. Hoặc là do cậu bị nhạy cảm quá chăng?

Mấy tuần trước khi chuyển đến đây, Joshua đã mất mấy đêm liền trằn trọc không ngủ được. Cậu không thích việc mẹ cậu đi bước nữa với người đàn ông đã khiến gia đình cậu tan vỡ. Cậu càng căm ghét việc mỗi tối, ông ta mang quà đến tặng mẹ và cậu rồi nói lời ngon ngọt lấy lòng. Điển hình là hôm cậu đi học về, là một ngày vui nên cậu đã xông thẳng vào nhà và vô tình bắt gặp người đàn ông và mẹ cậu đang ôm nhau. Chiếc cặp rơi xuống đất ngay lập tức.

Và kể từ đó thì cậu dần tắt lịm mọi cảm xúc, đối với cái thế giới đang vốn dĩ tươi đẹp lại đột nhiên bị bao phủ bởi cơn giông xám xịt này.

Joshua bước đi xung quanh trong căn nhà, nó rộng đến nỗi cậu không thể khám phá hết được là có bao nhiêu phòng. Trong khi mẹ cậu cùng với người đàn ông đang nghỉ ngơi ở phòng khách, cậu đi đến cuối hành lang, có một căn phòng nho nhỏ đã thu hút cậu phải dừng lại, được dán hai chữ "Cấm vào" ở bên ngoài cửa. Joshua ngước tấm giấy dán được vẽ bằng bút đỏ, còn có mấy hình rất đáng "sợ", có lẽ vậy.

Cậu tự nhiên muốn làm trái quy tắc. Chắc chắn người đàn ông có gì đó giấu giếm mẹ cậu và cậu.

Vật chất quyết định ý thức, Joshua với bản tính tò mò của mình ngó nghiêng xung quanh xem có ai đi qua hay không, cậu liền nắm lấy tay nắm cửa. Thật ngạc nhiên khi cậu thử vặn nhẹ, cánh cửa được hé mở. Cậu lưỡng lự một chút, sau đó quyết tâm mở cửa đi vào.

Một căn phòng tối, nhưng cậu có thể thấy chiếc cửa sổ đang mở toang và làn gió khiến tấm rèn trắng trong suốt bay trong không trung. Căn phòng cũng khá rộng, nhưng có vẻ như lâu lắm rồi không được sử dụng. Cậu có thể ngửi thấy mùi bụi tràn ngập căn phòng, nhưng đâu đó vẫn xen lẫn hương hoa ngọt ngào và dịu nhẹ.

Joshua càng tiến vào, cậu thấy một đống những lọ sơn, màu vẽ nằm ngang dọc trên nền nhà. Một vài lọ vẫn còn màu, một vài lọ đã bị quét hết không còn sót lại một xíu nào. Những màu sắc trộn lẫn với nhau dính trên tường, trên sàn, cũng như trên những chiếc cọ vẽ đã khô queo.

Một thứ được bao phủ bởi lớp khăn màu trắng đã thu hút sự chú ý của Joshua. Cậu tiến lại gần, nhẹ tay kéo chiếc khăn trùm xuống. Mắt cậu mở to, và thứ này thật sự khiến cậu kinh ngạc.

Một bức tranh chân dung được vẽ trên nền giấy vải, hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp hiện ra trước mắt cậu. Cậu chưa từng thấy người đàn bà nào đẹp đến vậy, các đường nét được tô vẽ rất sắc sảo. Đến cả những sợi tóc cũng được tỉa rất tỉ mỉ, trông rất thật. Cảm giác như người phụ nữ này bước ra từ trong tranh rồi đứng trước mặt cậu vậy.

"Woa..."

Joshua không thể nào thốt lên lời. Cậu nghĩ. Chẳng lẽ người đàn ông kia là một hoạ sĩ? Nhưng mà người phụ nữ này là ai? Tại sao ông ta lại vẽ bức tranh này? Ông ta với người phụ nữ này có quan hệ gì?

Đang đắm chìm với dòng suy nghĩ, mắt vẫn đang dán chặt vào bức tranh, bỗng có một tiếng động khiến cậu giật nảy. Cậu nhìn xung quanh, không thấy có gì cả. Và đột nhiên, mắt cậu bắt gặp một cái bóng đen đang từ từ ngồi dậy sau đống hoạ cụ cũ chất lên như núi. Joshua hơi lo lắng nên đã lùi lại một chút, nhưng cậu vẫn tò mò không biết là thứ gì.

Cơn gió lành lạnh bất chợt thổi đến, qua khung cửa sổ làm cho tấm rèm bay lên, một chút ánh sáng le lói khiến Joshua chói mắt. Cậu nheo mắt lại, và thấy một người với mái tóc vàng óng đứng cách cậu mấy bước chân.

"Cậu...là ai?"

Nhìn kĩ hơn, một người con trai trạc tuổi cậu với mài tóc vàng kim nổi bật trong bóng tối, nước da trắng cùng với dáng người cao ráo, khuôn mặt đẹp tựa thiên thần, mà có lẽ cậu đã nhìn thấy ở đâu rồi. Chiếc áo tay dài màu trắng hơi xuyên thấu để lộ xương quai xanh trông mềm mại lạ thường.

Joshua đứng chết lặng một lúc, đồng tử không ngừng giãn nở, miệng không nói lên được lời nào.

"Tôi hỏi...cậu là ai?"

Cho đến khi kịp nhận thức được để trả lời thì cậu đã bị người ấy dồn vào thế bị động, lưng cậu đập vào tường, và gương mặt kia đang nhìn xuống, sát đến nỗi cậu có thể cảm nhận được hơi thở của hắn. Một mùi hương lavender nhè nhẹ tỏa ra từ cơ thể hắn, cậu có thể nhận ra được. Hắn nhìn thẳng vào mắt cậu, rồi chuyển ánh nhìn xuống. Cậu không rõ hắn đang nhìn đi đâu, nhưng có lẽ là đôi môi đang run rẩy của cậu. Hắn lại nhìn cậu một lần nữa, rồi buông cậu ra.

"Hong Joshua"

Joshua thở phào, chân cậu tưởng như nhũn ra như bún luôn rồi. Cậu có chút sợ hãi khi tưởng Jeonghan định làm hại cậu, thật may mắn vì không phải như vậy.

"Cậu là người mà ba tôi thuê về để chơi với tôi hả?"

"Hả?"

Joshua nhướn mày. Cậu nhìn vào bóng lưng đang phủ khăn lên bức tranh rồi đẩy nó sang một bên. Hắn mặc chiếc tạp dề, nói đúng hơn là thứ để chống bẩn quần áo khi đụng vào màu vẽ. Hắn thản nhiên ngồi xuống ghế, lấy một bức giấy trắng khác để lên kệ rồi bắt đầu pha màu.

"Không. Tôi..."

"Mau biến đi"

Chưa kịp nói hết câu đã bị hắn nhảy bổ vào miệng. Ba chữ rất nhẹ nhàng thốt ra nhưng lại mang sát thương nặng nề. Joshua khó hiểu cau mày, cậu vẫn cứ đứng đấy quan sát Jeonghan pha trộn màu rồi quẹt lên giấy trắng nhiều đường nét.

"Tôi không thích làm bạn với kẻ nhận tiền rồi giả vờ chơi với tôi. Đấy là điều khốn nạn nhất trong mọi mối quan hệ. Giờ thì mau biến đi và đừng làm phiền tôi nữa"

Joshua cứng họng, không biết nên nói gì. Những đường nét lung tung trên bức tranh ban nãy đã dần thành hình, mắt cậu vẫn dán chặt vào mọi hành động của Jeonghan, cho đến khi tiếng gõ cửa vang lên.

"Yoon Jeonghan. Mau ra đây ba có chuyện muốn nói"

Là giọng nói của người đàn ông. Joshua quay lại nhìn người mang tên Jeonghan, hắn ta đã dừng việc tô vẽ từ lúc nào. Tiếng cửa khẽ mở, người đàn ông bước vào. Khi thấy Joshua, ông ta có vẻ hơi giật mình.

"Joshua hả con? Sao con biết nơi này vậy?"

"Vô tình"

Nói rồi, Joshua bước ra ngoài và trở lại phòng khách. Mẹ cậu hỏi cậu đã đi đâu và dặn cậu đừng nghịch ngợm vì sợ sẽ gây rắc rối. Joshua hậm hực ngồi xuống ghế, cậu không muốn nói chuyện với ai cả.

Một lúc sau, cậu thấy người đàn ông cùng với Jeonghan bước ra ngoài. Nhìn dáng vẻ hắn có vẻ như chẳng thích điều này chút nào, chắc hẳn là có gì đó ép hắn phải ra đây. Ra ngoài rồi mới thấy rõ được vẻ đẹp của hắn, cậu để ý trên mặt hắn vẫn còn dính một chút màu vẽ, nhưng điều đó cũng không làm cản trở việc trông hắn đẹp như thế nào.

"Đây là mẹ mới của con, như ta đã nói trước. Kia là Hong Joshua, hai đứa bằng tuổi nhau, nhưng mà Joshua sinh sau con 2 tháng nên con sẽ làm anh. Hai đứa hoà thuận nhé"

Jeonghan chẳng có vẻ gì là bất ngờ, cũng chẳng có vẻ gì là vui vẻ hay hạnh phúc vì có mẹ mới. Joshua cũng vậy. Cậu chẳng ham hố gì việc phải sống chung với một người xa lạ mà cậu còn chưa được nói cho biết, đã thế còn phải hoà thuận. Điều này thật sự làm khó cậu rồi. Cậu không nghĩ mình sẽ có thể sống vui vẻ được ở đây, nhất là trong bữa cơm tối mà tất cả phải sum họp.

Cậu nhìn Jeonghan, vô tình bắt gặp hắn ta cũng nhìn cậu.