Tố Diệp nhìn chằm chằm chiếc cúc trên sơ mi của anh, giọng lí nhí gần như không còn sức lực: "Em tưởng anh đi mất rồi".

"Nếu cả tối mà em vẫn không thèm ngó ngàng tới cái thẻ phòng..." Niên Bách Ngạn khẽ thở dài, như không biết phải làm sao.

Cô đứng đờ ra.

Nhưng rồi anh lại bổ sung thêm một câu: "... Thì anh thật sự sẽ phải đổi lịch trình, sau khi tìm được em sẽ tét vào mông cho tới khi em chừa mới thôi!".

Tố Diệp kinh ngạc, ngẩng đầu lên.

"Nhưng cũng tại anh không tốt. Anh quên mất sóng điện thoại ở cổ trấn không được ổn định, nhất là khi trời mưa." Nhìn dáng vẻ hoảng sợ của cô, anh cũng thấy mềm lòng, sự nghiêm khắc trong ánh mắt dần tan ra: "Anh tưởng trên đường tới cổ trấn em sẽ lấy thẻ phòng ra xem, hoặc trên đường từ nhà trọ về cũng sẽ phát hiện ra thứ anh đưa em không phải thẻ phòng".

"Em..." Tố Diệp lúng túng. Lúc đó cô đang còn cảm thấy trống trải, đâu còn tâm trí nghĩ tới việc xem thứ anh đưa cho cô?

Niên Bách Ngạn khẽ hôn lên trán cô, cất giọng nhẹ nhàng: "Em ấy à, muốn em chủ động nói thật với anh đúng là khó khăn".

Trái tim Tố Diệp run lên. Cô mơ hồ nhớ lại trong lúc tình cảm hình như anh có hỏi tại sao cô không nói thật. Lúc đó cô đang đắm chìm trong biển tình, hoàn toàn không nghe thấy anh nói gì. Nhưng bây giờ dù có được nghe rõ ràng, cô vẫn chẳng hiểu rốt cuộc anh muốn cô nói thật chuyện gì.

Chống tay lên ngực, cô ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt anh vẫn dịu dàng đến nỗi khiến tim cô bất giác nhói đau. Một suy nghĩ vụt qua trong đầu liên quan đến đóa hoa mai nhỏ đó. Bờ môi cô run rẩy, rất muốn giải thích với anh nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Niên Bách Ngạn khẽ vuốt ve gương mặt cô, ngữ khí như đang yêu chiều cũng như đang thỏa hiệp: "Anh vẫn đang đợi em lên tiếng, đợi em nói với anh rằng em muốn cùng anh tới Nam Phi, đợi em nói với anh rằng em muốn ở bên anh, bất luận anh đi đâu. Nhưng cái tính ương bướng của em, thà giữ lấy lòng tự trọng của mình cũng nhất quyết không nói ra suy nghĩ thật sự của mình".

Môi cô không ngừng run rẩy, đến ánh mắt cũng không còn bình tĩnh được.

"Thật ra em rất muốn đi theo anh, rất muốn từ nay về sau ở bên cạnh anh, không phải sao?" Niên Bách Ngạn nhìn cô xót xa.

Một dòng chảy ngọt ngào tràn vào trái tim, rồi nhanh chóng lan ra, thấm vào từng ngóc ngách trong cơ thể. Có lẽ vì quá nhiều bất ngờ, tới nỗi cô không biết nên suy nghĩ từ đâu, chỉ biết ngơ ngác nhìn anh, vô thức buột miệng: "Tại sao?". Câu hỏi này chứa đựng rất nhiều nghi hoặc, đến bản thân cô cũng không rõ rốt cuộc mình muốn nghe một đáp án ra sao.

Nhưng Niên Bách Ngạn thì hiểu, anh vén mấy lọn tóc của cô ra sau tai: "Diệp Diệp, anh sợ em hối hận, dẫu sao thì tương lai còn quá nhiều chuyện chúng ta phải đối mặt. Em đi theo anh đồng nghĩa với việc phải cùng anh đón nhận chúng. Thế nên em cần suy nghĩ là chuyện rất bình thường. Có lẽ em sẽ lựa chọn trốn tránh, thậm chí sẽ hối hận đã trao anh bản thân mình".

Tâm trạng Tố Diệp dần bình tĩnh lại, bất giác liếc nhìn qua bên đường: "Chiếc xe đó...".

"Sau khi em đi anh vẫn đợi em, tới khi không đợi được nữa anh mới bảo tài xế lái xe đi khắp Thiên Đăng tìm em." Anh cười khổ.

Cô hiểu rồi.

"Nói thật lòng, anh cũng sợ lắm, sợ em hối hận."

Nghe xong tim cô lại đập thình thịch: "Niên Bách Ngạn, giờ đầu óc em đang rối như mớ bòng bong. Em khó mà tưởng tượng được anh cũng biết sợ".

"Anh nói rồi, đối với anh, tình yêu là một thứ xa xỉ, phải có đủ thực lực và niềm tin anh mới dám sở hữu. Dù hôm nay anh đã có được nhưng vẫn lo lắng. Diệp Diệp, anh là người chứ không phải thần thánh, anh chỉ sợ em sẽ cảm thấy bản thân đã nhất thời nông nổi. Mặc dù anh đã chuẩn bị đầy đủ rồi, nhưng chuyện tình yêu vẫn cần cả hai tâm đầu ý hợp mới được, đúng không?".

Tố Diệp cảm thấy hô hấp như ngừng lại. Tình yêu, anh đang nói với cô về tình yêu. Ý anh, cô là tình yêu của anh...

"Có những chuyện anh không muốn nói trên giường, chỉ sợ em sẽ cảm thấy chúng không thật lòng." Niên Bách Ngạn thở dài: "Giống như việc anh muốn em ở lại, cùng đi với anh. Mấy câu này đúng là không nên nói lúc đó, sự thật chứng minh em đâu có để vào tai".

"Em tưởng anh chỉ nói vậy cho có thôi..." Cô phản bác: "Đàn ông mấy lúc đó...".

Niên Bách Ngạn nhìn cô bằng ánh mắt khó xử, giống như đã đoán trước được suy nghĩ của cô. Cô nhất thời nghẹn lời, mặt cũng đỏ bừng.

"Muốn có em là suy nghĩ thẳng thắn nhất của anh, muốn giữ em lại bên cạnh cũng là ý định chân thành nhất, sợ em hối hận càng là điều anh lo lắng nhất." Niên Bách Ngạn nhìn cô không rời mắt: "Thế nên anh mới chiếm đoạt em hết lần này đến lần khác, mục đích chỉ là muốn em nhanh chóng thích ứng với sự tồn tại của anh. Vì thế anh mới sốt ruột, nói với em rằng 'từ nay hãy ở bên anh' ngay lúc đó, chẳng quan tâm em sẽ coi như gió thoảng bên tai".

Trái tim đã sung sướng tới cực điểm từ lâu. Tố Diệp cố kìm chế, không để nó đập mạnh như vậy nữa. Nhưng không được, những mạch đập trên lòng bàn tay cũng đang nhảy nhót tưng bừng, khiến đôi tai bị quấy nhiễu vì những âm thanh ồn ào.

"Thì... Em đâu còn là trẻ con nữa, có những chuyện đâu thể nói hối hận là hối hận được." Cô vẫn còn cãi cố.

Niên Bách Ngạn bật cười: "Em mà không trẻ con, sao lại nói đi là đi ngay?".

"Em..." Tố Diệp siết chặt bàn tay, bắt đầu khởi động cái máy phản kích: "Ai bảo sáng nay mặt anh khó coi như thế?".

"Em bày ra cái vẻ chỉ muốn đi ngay lập tức, em bảo anh không giận được à?" Niên Bách Ngạn thở dài: "Em tưởng Hứa Đồng là người tùy tiện gọi vào di động của người khác để tìm anh sao? Nếu không phải anh muốn ngầm thừa nhận quan hệ giữa chúng ta, cô ấy dám to gan thế sao?".

"Làm sao em biết nhiều thế được."

"Không phải em tự nhận mình là bác sỹ tâm lý, nhìn thấu được suy nghĩ của khác sao?" Anh trêu chọc.

Câu nói của anh khiến mặt mũi Tố Diệp đỏ tưng bừng.

"Cũng may anh kịp ra ngoài tìm em, anh đúng là đã đánh giá quá cao khả năng quan sát của em rồi." Vừa nói anh vừa lắc đầu.

Lúc này Tố Diệp mới chợt nhớ ra, vội nhìn đồng hồ: "Nhưng giờ đã bốn giờ rồi, chẳng phải anh bay lúc bốn giờ sao?".

Niên Bách Ngạn nhìn Tố Diệp như nhìn một cô nhóc: "Là bốn giờ chuẩn bị xuất phát chứ không phải bốn giờ bay".

"Hả?" Là cô hiểu lầm rồi: "Vậy mấy giờ bay?".

Niên Bách Ngạn nhìn cô từ trên xuống dưới, rồi đè mạnh xuống đầu cô như một sự trừng phạt: "Đưa em đi thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi ra sân bay chắc vẫn kịp".

"Ồ." Trông Tố Diệp có vẻ rất bình tĩnh thực chất là vẫn chưa kịp hiểu ra vấn đề, mãi tới khi cười xòa nhìn anh, cô mới vội hỏi: "Đợi đã! Em rất muốn biết hộ chiếu của em rơi vào tay anh từ khi nào?".

Cuối cùng cũng hỏi tới chuyện chính, điều này khiến Niên Bách Ngạn cảm thấy mình cũng không lãng phí công sức.

"Lúc hành lý của em được mang về khách sạn, Hứa Đồng đã lấy hộ chiếu của em đi, nếu không đặt vé máy bay thế nào được?"

"Nói vậy là ngay từ hôm qua anh đã quyết định sẽ đưa em đi Nam Phi?" Cô hơi cao giọng.

Niên Bách Ngạn mỉm cười coi như thừa nhận.

"Thế mà anh còn ra vẻ đàng hoàng nói cho em thời gian suy nghĩ? Lỡ như em thật sự hối hận hoặc không hề phát hiện ra tấm thẻ phòng là giả thì sao đây?" Tố Diệp nghĩ đã thấy sợ.

"Thế mới nói anh đã đánh giá em quá cao." Niên Bách Ngạn lặp lại lần nữa, ngón tay khẽ vuốt nhẹ lên hàng mi của cô: "Nhưng mà, anh không thể bỏ mặc người con gái của anh ở lại đây được. Cho dù em nhất quyết không chịu nói thật với anh, cần đưa em đi thì vẫn cứ phải đưa đi".

"Còn nói là không ép buộc? Anh đặt vé máy bay từ lâu rồi còn gì."

Niên Bách Ngạn mỉm cười: "Anh không muốn ép buộc, nhưng không có nghĩa là sẽ không ép buộc".

"Ngông cuồng." Cô cụp mắt xuống, nhưng trong lòng thì đang nở hoa.

"Diệp Diệp, anh muốn em thành thật trả lời anh." Niên Bách Ngạn ôm cô vào lòng. Dưới ô, hai người như trở thành một thế giới.

Cô ngước mắt nhìn anh.

"Có hối hận đã trao cho anh không?" Anh khẽ hỏi.

Tố Diệp xấu hổ, khẽ lắc đầu.

Anh liền cười: "Vậy có muốn cùng anh tới Nam Phi không?".

"Anh toàn tiền trảm hậu tấu..."

"Có muốn hay không?" Anh ngắt lời cô, kiên trì hỏi.

Cô mím môi, gật đầu.

Niên Bách Ngạn cười rạng rỡ hơn, cúi đầu, môi như sắp chạm vào mặt cô: "Con đường tương lai sẽ rất khó đi. Mặc dù anh sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ em, không để em phải chịu bất kỳ tổn thương nào, nhưng anh không dám hứa trước em sẽ tránh được hết mọi gió mưa. Như vậy, em còn bằng lòng đi cùng anh không?".

Câu hỏi này còn nặng hơn cả hai câu trước. Tố Diệp có thể cảm nhận được tình cảm sâu đậm nhất trong lòng Niên Bách Ngạn, không hiểu sao cô xúc động thật sự. Anh là một người đàn ông không dễ dàng hứa hẹn, ít nhất thì những lời hứa nói với cô vô cùng ít ỏi. Dù sau khi đã phát sinh quan hệ cho tới giờ này, anh cũng chưa từng hứa hẹn với cô sau này sẽ thế nào ra sao, mà chỉ nói cô là người con gái của anh, và rằng con đường tương lai sẽ rất gập ghềnh...

Niên Bách Ngạn không giục, chỉ im lặng, nhẫn nại đợi chờ.

Trái tim cô thì vô cùng ấm áp. Rõ ràng là một câu hỏi nặng nề đấy, nhưng cô lại cảm thấy mình đang ở rất gần hạnh phúc, tới mức có thể chạm tay vào. Cô ôm lấy hông anh, áp mặt vào lồng ngực anh, cảm nhận được anh hơi siết chặt eo mình. Cô thì thầm: "Đừng để em lại một mình".

Câu trả lời này cũng khiến Niên Bách Ngạn thấy ấm lòng. Nơi trống trải tận sâu trong tim cũng dần được cô lấp hết những khoảng trống. Anh càng siết chặt vòng tay để ôm lấy cô. Dưới tiếng mưa lộp bộp như một bản nhạc, anh đã chân thành nói bên tai cô lời hứa hiếm hoi trong cuộc đời mình: "Anh hứa".

Trái tim cô chưa khi nào được lấp đầy như lúc này. Cô thật sự đã cảm nhận được hạnh phúc anh dành cho cô.

Cơn mưa dần ngớt, nhưng hai người không nỡ rời khỏi thế giới dưới tán ô. Sau khi ôm nhau một lúc lâu, Tố Diệp mới ngẩng lên, nhìn sâu vào mắt anh: "Niên Bách Ngạn, có những chuyện em cũng không thể nói ngay lúc ấy".

"Vậy chúng ta vào xe nói." Niên Bách Ngạn ôm chặt cô: "Còn đứng dưới mưa nữa, anh sợ em bị cảm".

Cô nép mình trong vòng tay anh, để anh dắt lên xe. Xe đi rồi cô mới nói: "Em nói chuyện nghiêm túc đấy".

"Nói đi." Niên Bách Ngạn lấy ra một chiếc khăn sạch, lau khô tóc cho cô.

Cô ngượng ngập nhìn lên trước, Hứa Đồng đang ngồi ở ghế lái phụ. Niên Bách Ngạn thấy cô có phần kiêng dè, mỉm cười nói: "Hứa Đồng".

Hứa Đồng quay lại gật đầu. Một lát sau, tấm cách âm được nâng lên, ngăn đôi chiếc xe thành hai không gian.

"À..." Cô ngước lên nhìn anh: "Trước đây em đã từng hẹn hò với Tưởng Bân, anh biết chứ?".

Niên Bách Ngạn gật đầu: "Anh biết".