Spinner's End luôn u ám và tĩnh lặng.

Đây không phải một nơi dành cho trẻ con—ít nhất là không dành cho những đứa trẻ vô tư, vui vẻ.

Johan không thích nơi này.

Nhưng cậu không ghét nó.

Có những nơi còn tệ hơn thế này nhiều.

Mùa hè của Johan và Severus

Khi không ở nhà, Johan sẽ lén chạy qua Spinner's End, ngồi trên bãi đất trống sau nhà Severus để đọc sách hoặc trò chuyện linh tinh.

Không ai để ý đến họ.

Bọn trẻ hàng xóm tránh xa Severus.

Người lớn trong khu cũng chẳng quan tâm đến sự tồn tại của cậu ấy.

Severus đã quen với điều đó.

Nhưng Johan thì không.

Cậu từng sống trong một thế giới khác, nơi mà mọi người đều biết đến Severus Snape như một kẻ cô độc, bị ghét bỏ.

Nhưng ở đây, cậu chỉ thấy một cậu bé thông minh nhưng lạc lõng, luôn đứng ngoài rìa của mọi thứ.

...

Một lần, khi hai người đang ngồi trên một cái tường thấp, nhìn đám trẻ con chơi đùa ở xa, Johan thở dài:

"Có cảm thấy giống như chúng ta là những kẻ đứng ngoài không?"

Severus không nhìn cậu, chỉ hờ hững đáp:

"Tôi chưa bao giờ thuộc về đám đông đó."

"Cậu chưa bao giờ thử."

Severus quay sang nhìn Johan, ánh mắt khó hiểu.

"Cậu nói gì vậy?"

Johan nhún vai, đá chân vào bức tường.

"Tôi chỉ đang nói rằng... Có khi cậu cũng có thể hòa nhập được, nếu cậu thực sự muốn."

Severus cười lạnh.

"Tôi không muốn."

"Vậy sao?"

"Ừ."

"Vậy thì tốt."

Severus nhướn mày.

"Gì?"

Johan nhếch môi.

"Tôi cũng chẳng muốn hòa nhập."

Severus không biết phải đáp lại thế nào.

Johan không giống cậu.

Cậu ta đẹp trai, giàu có, có thể có tất cả nếu muốn.

Cậu ta không cần phải là một kẻ ngoài cuộc.

Nhưng cậu ấy vẫn chọn ở bên Severus.