Severus nhìn phù thủy tóc vàng ngồi xổm trước mặt Tom đang bất tỉnh với vẻ mặt gần như thẫn thờ, đưa tay ra từ từ chạm vào mặt anh.

- "Mặc dù hắn là một Muggle, nhưng khuôn mặt này thực sự rất tốt 

- nghĩ lại thì trông có vẻ hơi quen quen..."

Đúng lúc đầu ngón tay sắp chạm vào gò má nhợt nhạt,"bụp!" Bàn tay duỗi ra bị tát mạnh một cái. Đôi mắt vừa mới nhắm chặt  đã mở ra không biết lúc nào, đồng tử phản chiếu màu đỏ rực rỡ nhất dưới ánh trăng.

Tom ngồi dậy, như thể đang ghê tởm, tát vào bàn tay vừa chạm vào phù thủy tóc vàng,

- "... Khuôn mặt của ta chỉ 'tốt' trong mắt ngươi thôi sao? Thật đáng thất vọng."

Phù thủy tóc vàng giật mình suýt nữa ngã xuống đất,

- "... Ngươi tỉnh rồi?" Sau đó, người đàn ông nở một nụ cười gian tà và định tiến lên lần nữa, "... Đúng là như vậy,người tỉnh táo hấp dẫn hơn - đôi mắt đẹp như vậy, đỏ, ta chưa từng thấy - hãy tưởng tượng xem, nếu họ khóc -"

Trước khi hắn ta nói xong, một tiếng hét..."Aah?!"

Severus nhìn chăm chú và phát hiện ra rằng người đàn ông bị một con rắn cắn chặt cánh tay của mình. Nó đen đến nỗi gần như không thể nhìn rõ trong ánh sáng mờ nhạt. Một con mamba đen lớn như vậy đến từ đâu?

Không, nó không chỉ là một con mamba đen. Mọi người đều kinh hoàng khi phát hiện ra rằng tại một thời điểm nào đó, căn phòng đầy những con rắn đủ mọi kích cỡ, bao gồm cả rắn hổ mang chúa cực độc, rắn san hô, thậm chí cả một con taipan nội địa, nhiều con rắn hơn nữa không ngừng tràn vào từ các khe và cửa sổ.

 Một tiếng rít nhẹ, thấp phát ra từ Tom đang từ từ đứng dậy từ góc phòng. Bầy rắn nhận được lệnh,di chuyển sột soạt trên sàn nhà, rõ ràng bao quanh nhóm phù thủy ở giữa phòng. Vào lúc này, phù thủy tóc vàng nằm trên mặt đất không thể di chuyển được nữa, nọc độc lan tỏa trong máu hắn ta.

- "...Rắn." hắn ta yếu ớt nói,"... Không thể nào, chỉ có một con trên thế giới này bây giờ... Không,ngươi... Ta cảm thấy như mình đã từng thấy ngươi ở đâu đó... nhưng điều đó là không thể..."

- "... Ai vừa nói ta là Muggle vậy?"

Tom không để ý đến người đang nằm trên mặt đất. Anh bước qua phù thủy tóc vàng, nhìn xuống những phù thủy còn lại đang co ro trong sự sốc và sợ hãi.

- "Không oan uổng nếu chết khi mà đánh giá sai sức mạnh của đối thủ đâu."

- "Chúng chỉ là một số con rắn thôi! Không có gì phải sợ cả!"

Một phù thủy đột nhiên hét lên, rồi ném nó thành từng mảnh về phía Tom, "-Diffindo!" Câu thần chú không trúng Tom, mà đập thẳng vào bức tường phía sau anh ta, khuấy động một đám bụi lớn. Người đàn ông có đôi mắt đỏ đã nhân cơ hội này tiếp cận cực kỳ nhanh chóng, đá cây đũa phép của phù thủy lên không trung, rồi nhẹ nhàng cầm nó trong tay.

- "Đừng nhúc nhích -" Tom chỉ vào họ,"hoặc ta sẽ đưa các ngươi thẳng đến Merlin – nhưng trước đó nói cho ta biết,động cơ bắt cóc Severus của các ngươi là gì?"

- "... Ngươi nghĩ ta sẽ nói cho ngươi biết sao?Trong phòng giam này, ngươi hoàn toàn không thể sử dụng phép thuật -"

Đối phương muốn khoe khoang, nhưng ngay sau đó sắc mặt hắn đột nhiên tái nhợt. Hắn từ từ cúi đầu xuống nhìn xuống. Hắn không biết từ lúc nào một con trăn trắng khổng lồ đã xuất hiện dưới chân hắn, từ từ uốn lượn dọc theo ống quần hắn, cái lưỡi đỏ tươi của nó đang thè ra.

- "Thật sao? Vậy để ta thử nhé."

Giọng điệu của Tom rất thoải mái,

- "Hay là Avada Kedavra - ôi, xin lỗi! Ta thực sự không cố ý!"

Nhưng có vẻ như đã quá muộn. Khi Tom hét lên những âm tiết đó, một luồng sáng xanh bắn ra từ cây đũa phép trong tay anh, xuyên thẳng qua ngực của phù thủy đối diện, người đàn ông ngã xuống đất với Nagini trên người.

Thật là một lời nguyền giết chóc chính xác và nhanh chóng.

- "Xì - đau quá! Thứ này quá nặng! Làm ơn, Tom! Lần sau ngươi có thể nói trước cho ta biết được không!"

Severus rõ ràng nghe thấy tiếng phàn nàn của con rắn và lời xin lỗi không thành thật của Tom, sau đó Nagini buông cơ thể ra, đi đến một phù thủy khác, gây ra một loạt tiếng hét kinh hoàng.

Lúc này, vì phù thủy tóc vàng cực kỳ yếu, những dây leo quấn quanh Severus và Lily dần dần bắt đầu lỏng ra rồi héo úa. Cậu bé vội vàng xé những cành cây, lá chết ra khỏi cơ thể mình rồi kéo cô gái đến bên cạnh Tom. Tom nhanh chóng kéo chúng ra sau lưng mình, tay kia vẫn nhàn nhã cầm đũa phép chỉ vào đối phương.

Tuy nhiên, từ những động tác mất kiên nhẫn của Tom,Severus cảm thấy rằng thay vì bảo vệ họ, cậu cảm thấy rằng họ đang cản đường.Khoảnh khắc Tom buông cậu bé ra, Severus đột nhiên phát hiện ra rằng lòng bàn tay của người đàn ông đầy mồ hôi lạnh bất thường. Nhìn lên, cậu thấy khuôn mặt của anh ta rõ ràng tái nhợt hơn trước, cũng có mồ hôi chảy ra từ trán anh ta - triệu chứng rõ ràng của việc tiêu hao quá nhiều sức mạnh ma thuật. Có vẻ như việc cưỡng bức niệm Lời nguyền giết chóc trong ngục tối bị phong ấn bằng ma thuật đã làm cạn kiệt Sức mạnh phép thuật có hạn của con người này.

- Anh ta cố tỏ ra dũng cảm, nhưng chỉ bằng cách này,anh ta mới có thể đe dọa những phù thủy trưởng thành khác.

Lily hơi ngơ ngác. Cô nhìn chằm chằm vào cơ thể nằm trên mặt đất, rồi hỏi Severus bằng giọng run rẩy:

- "Phù thủy đó - anh ta đã chết chưa? Tom có ​​giết anh ta không? Chỉ cần sử dụng một câu thần chú?"

- "... Không, anh ta chỉ ngất đi."

Severus trả lời ngắn gọn.

Nghe vậy, Tom quay đầu lại nhìn Severus, với một nụ cười nửa miệng trên khuôn mặt,

- "... Phải," anh ta đảm bảo với Lily,"Anh chàng này chỉ ngất đi thôi."

- "Ồ..." Cô gái vẫn nhìn cơ thể với vẻ bối rối.

- "... Chúng ta không biết gì cả!" Đột nhiên, một phù thủy hét lên một cách cuồng loạn, "Chỉ là một thỏa thuận kinh doanh! Có người muốn đứa con của gia tộc Prince, ba nghìn galleon vàng!"

- "Ai muốn?"

- "Ta đã nói là chúng ta không biết mà! Làm sao đối phương có thể tiết lộ thân phận trong loại giao dịch này! Chúng ta chỉ cần giao nộp tiền từ người đó! Chúng ta muốn tên nhóc đó, chúng ta không muốn làm hại bất kỳ ai khác! Vụ tấn công ngươi vừa rồi chỉ là ý định của ông chủ. Không liên quan gì đến chúng ta--"

- "Ồ, thật sao?" Tom nhướng mày.

- "Thật sự... Chúng ta không muốn làm hại ngươi... Bây giờ ngươi đã biết mọi chuyện, giết chúng ta cũng chẳng có lợi gì.Cứ để chúng ta đi? Chúng ta hứa sẽ không nói gì cả và chúng ta sẽ không bao giờ khiêu khích ngươi nữa--"

Tom trầm ngâm một lúc, dường như nghĩ rằng những người này không thể moi thêm được thông tin hữu ích nào nữa. Anh ta gật đầu, như thể sắp đồng ý,

- "Quả thực, điều đó có lý. Ta không bao giờ thích lãng phí sức mạnh ma thuật--"

Nhưng trên thực tế, có lẽ anh ta không thể niệm chú giết chóc lần thứ hai nữa.

Người đàn ông vỗ vai Severus, ra hiệu cho anh đưa Lily ra khỏi cánh cửa mở trước, anh giơ đũa phép lên, từng bước đi theo sau, lùi lại.Khi anh đến cửa, anh có vẻ định khóa cửa lại.

- "Đợi đã!" Vị phù thủy bị con trăn khổng lồ quấn chặt hét lên đầy lo lắng, "Bảo những con rắn này rời đi! Chúng có độc! Ngươi đã hứa-"

- "Ta đã hứa gì ấy nhỉ?" Tom hỏi. "Những bé rắn đáng yêu này đã đi suốt chặng đường để giúp đỡ, chúng ta không thể để chúng đói bụng mà quay về. Ta không muốn mạng sống của các người, nhưng không cần phải ngăn cản bạn bè ta thỉnh thoảng thưởng thức một bữa ăn ngon, đúng không?"

Nhìn thấy con rắn khổng lồ quấn chặt cơ thể mình hơn nữa,những chiếc xương phát ra tiếng gẫy không thể chịu đựng được sau đó vị phù thủy rên rỉ trong tuyệt vọng.

Vào lúc khóa cửa, Severus nghe thấy Tom thì thầm với Nagini bằng ngôn ngữ rắn,

- "... Đừng ăn quá nhiều."