Sau khi Doãn Trừng và mọi người quay về, họ lập tức đến sở báo cáo lại sự việc. Tạm thời, phía sở quyết định đình chỉ công tác La Triết để chờ kết quả điều tra từ cảnh sát.

Vài ngày sau, Doãn Trừng nhận được tin tức từ phía Lương Diên Thương. Trong bình nước của cô không phát hiện bất kỳ chất gây ảo giác hoặc làm mất ý thức nào. Thêm vào đó, theo lời cô nói, vật chứng trực tiếp cũng không tìm thấy ở hiện trường vụ việc. Qua điều tra, La Triết cũng không có mâu thuẫn hay xung đột gì với Doãn Trừng trong công việc lẫn đời sống. Với những bằng chứng hiện có, rất khó để xác định rằng La Triết có ý định phạm tội.

Kết quả này là điều Doãn Trừng không ngờ đến.

Trong điện thoại, cô nói với Lương Diên Thương: "Nếu anh ta không có ý định xâm hại em, thì xử lý chứng cứ làm gì? Vô lý thật."

Lương Diên Thương lúc đó vẫn đang ở đồn cảnh sát, xung quanh khá ồn ào: "Đừng vội, đợi anh về rồi nói tiếp."

Cô vừa cúp máy với Lương Diên Thương thì một tin nhắn bật lên. Doãn Trừng mở ra xem, hóa ra là từ mẹ của Lương Diên Thương – bà Đào.

[Cháu đang bận không? Giờ gọi điện được chứ?]

Phản ứng đầu tiên của Doãn Trừng là... mối quan hệ giữa cô và Lương Diên Thương đã bị lộ rồi à? Mẹ anh muốn tìm cô làm gì? Không lẽ định "nói chuyện thẳng thắn"?

Cô cầm điện thoại mà như cầm cục than nóng, đắn đo hồi lâu, tự đánh giá đủ mọi tình huống rồi mới nhắn lại cho bà Đào: [Cháu nghe được ạ.]

Điện thoại lập tức gọi đến. Doãn Trừng chưa bao giờ đối diện trực tiếp với người lớn kiểu mẹ bạn trai như thế này, dù bà Đào vốn là người dễ chịu, nhưng lần trước họ gặp nhau chỉ là khách sáo. Bây giờ thân phận khác rồi, biết đâu thái độ cũng khác theo.

Cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị làm khó, thế nhưng vừa nghe máy, bên kia liền vang lên giọng nói hồ hởi của bà Đào: "A lô, là Trừng Trừng hả?"

"..." – chưa từng có ai gọi cô bằng tên ngọt ngào như thế.

"Khụ, là cháu ạ, chào cô."

"Ngày mai là cuối tuần rồi, cháu được nghỉ phải không? Có rảnh không? Có thể đến nhà cô một chuyến được chứ?"

"..." – Doãn Trừng không ngờ "nói chuyện" lại phải gặp mặt. Thật lòng mà nói thì cô thấy không cần thiết lắm, cô và Lương Diên Thương mới chỉ vừa xác định quan hệ, nếu không được đồng ý thì cũng chẳng đến mức bám lấy anh.

Thấy cô im lặng, bà Đào lại hỏi: "Không rảnh à?"

Doãn Trừng: "Dạ... có chuyện gì vậy cô?"

"Cũng không có gì lớn đâu. Lần trước cô có nói với cháu là nhà có đứa nhỏ thích ngành địa chất đó, nhưng học hành thì hơi kém. Cháu có thể đến nhà cô giúp một tay được không?"

"..."

Doãn Trừng chuẩn bị tâm lý cả buổi, không ngờ bà tìm mình chỉ vì chuyện đó. Đã là người nhà của Lương Diên Thương, cô cũng không tiện từ chối, bèn nhận lời.

Sau khi cúp máy, cô liền nhắn tin cho Lương Diên Thương: [Mẹ anh bảo em mai chiều đến nhà.]

Lương Diên Thương: [???]

Anh còn chưa về đến nhà, Doãn Trừng đã sắp đến rồi – chuyện này đúng là khiến anh trở tay không kịp.

Doãn Trừng: [Đi giúp người nhà anh chọn ngành học. Em tới ngồi một lúc rồi về.]

Cô cảm thấy đã đến nhà Lương Diên Thương thì cũng nên báo cho anh biết một tiếng.

Doãn Trừng đã tốt nghiệp trung học từ lâu, hiện tại tình hình tuyển sinh cô cũng không rành lắm. Để giúp người thân của Lương Diên Thương hiệu quả hơn, trước khi đi cô còn cẩn thận tra cứu và phân tích điểm chuẩn, loại hình chuyên ngành của các trường đại học địa chất lớn trong cả nước mấy năm gần đây.

Thế nhưng khi đến nhà chị Đào, Doãn Trừng ngơ ngác – người đứng trước mặt cô là một cậu bé học lớp bốn tiểu học. Cô hoàn toàn không hiểu mình đến đây là để làm gì.

Bà Đào mặc một chiếc áo dài kiểu Trung cách tân màu xanh lá, niềm nở kéo cô ngồi uống trà, ăn bánh. Bà giới thiệu cậu nhóc là con nhà anh họ thứ hai của bà, học hành thì bê bết, suốt ngày chỉ thích đào đất trong nhà.

Ban đầu Doãn Trừng còn chưa hiểu đào đất kiểu gì, sau mới biết ngoài tiệm đồ chơi có bán loại đất nén bên trong giấu đá quý hoặc khủng long mô hình. Cậu bé này nghiện trò đó đến mức chẳng buồn học hành. Thế là cả nhà tin chắc thằng bé là "mầm non địa chất" chính hiệu.

Trong lúc Doãn Trừng nói chuyện với bà Đào thì cậu nhóc ngồi bên làm bài tập. Nhìn qua cũng không lanh lợi gì cho lắm – vài phép toán đơn giản mà từ lúc cô vào đến giờ vẫn chưa giải xong, khiến cô nhìn mà sốt ruột.

Đã đến đây rồi thì tiện tay giúp một chút, Doãn Trừng bèn ở lại dạy toán cho cậu nhóc đam mê đào đất kia.

...

Lúc Lương Diên Thương về đến nơi, trên người còn vương bụi đường bước vào nhà thì thấy chị Đào đang vui vẻ vừa ngâm nga vừa cắt tỉa đám hoa được bà chăm sóc kỹ lưỡng.

Thấy anh vào nhà, bà cũng không dừng hát, chỉ liếc một cái rồi tiếp tục việc của mình.

Lương Diên Thương nhìn dáng vẻ thong dong của mẹ, liền hỏi: "Thằng bé kia mẹ mượn ở đâu thế?"

Bà Đào chậm rãi đáp: "Mượn cái gì mà mượn? Cháu ngoại của cậu hai con – thằng Thao Thao. Hồi nhỏ con còn từng bế nó đấy, nhớ không?"

"..."

Trong trí nhớ của anh, anh chưa từng bế đứa bé nào.

Thấy bà mẹ nói chuyện thản nhiên như không, anh hỏi thẳng: "Nói đi, mẹ đang bày trò gì đây?"

Bà Đào đặt kéo xuống: "Con còn dám hỏi mẹ? Nếu không phải tại con theo đuổi người ta gian nan như vậy, mẹ có cần vòng vo mời người ta về giúp con tạo cơ hội không?"

Ánh mắt Lương Diên Thương vẫn điềm tĩnh: "Nếu mẹ là một bà mẹ chồng khó ưa thì chắc con theo đuổi thành công lâu rồi."

Bà Đào ngẩn người: "Ý gì? Trừng Trừng thích mẹ chồng khó tính à?"

Vừa nói xong đã thấy vô lý, bà trừng mắt: "Con đừng có nói nhảm!"

Không thấy Doãn Trừng đâu, anh liền hỏi: "Người đâu rồi?"

Bà Đào liếc mắt nhìn lên tầng: "Trên phòng khách, đang dạy Thao Thao học toán."

Lương Diên Thương xoay người định đi lên, chị Đào nhắc: "Đừng có quấy rầy người ta làm bài tập."

"Không lên thì sao tạo cơ hội?"

"...Vậy thì đi đi."

"..."

Doãn Trừng ban đầu cho rằng trẻ con học không tốt là do phương pháp không đúng. Nhất là toán cấp một đơn giản như vậy, chỉ cần hiểu đúng thì không có lý nào lại không học được.

Nhưng hôm nay, cuối cùng cô cũng được "mở rộng tầm mắt" – đúng là có đấy.

Đứa trẻ tên Thao Thao này không chỉ kém cảm giác về số học, mà trí nhớ lại tệ như cá vàng — vừa học xong tính chất kết hợp trong phép nhân thì đã quên tính chất giao hoán, ôn lại giao hoán thì lại quên mất kết hợp. Nói chung là không thể nhớ hai thứ cùng lúc, cứ học thêm một cái là như mất mạng vậy.

Để giúp cậu bé ghi nhớ tốt hơn, Doãn Trừng dùng bài tập ví dụ để củng cố. Khi Lương Diên Thương bước lên lầu thì thấy cô đang kiên nhẫn hướng dẫn Thao Thao cách suy nghĩ giải đề. Một vài sợi tóc rơi lòa xòa bên trán, cửa sổ phòng mở, gió nhẹ thổi vào khiến tóc cô khẽ lay động. Cảnh tượng ấy khiến ánh mắt anh dừng lại, có chút cảm giác quen thuộc.

Doãn Trừng vừa giảng xong một bài, ngẩng đầu lên thì thấy Lương Diên Thương đang đứng thẳng tắp tựa vào khung cửa, yên tĩnh nhìn cô.

Cô sững người, ngạc nhiên hỏi: "Anh về từ bao giờ thế?"

Anh khẽ cười: "Mới vừa rồi."

Thao Thao cũng quay đầu chào: "Cháu chào cậu ạ."

Lương Diên Thương bước vào, xoa đầu Thao Thao: "Còn bao nhiêu bài chưa làm xong?"

Doãn Trừng nói: "Để em dạy hết chỗ này cho."

"Được, không vội."

Anh kéo một cái ghế ngồi phía sau họ. Doãn Trừng nhìn anh một cái, thấy anh lấy điện thoại ra nên cũng không để ý, tiếp tục dạy bài cho Thao Thao.

Chẳng bao lâu, bàn tay đang thả lỏng bên người cô bị Lương Diên Thương nhẹ nhàng nắm lấy. Cô nghiêng mắt nhìn — nào có phải anh đang xem điện thoại, rõ ràng là đang nhìn cô. Ánh mắt dài hẹp đầy khí chất của anh lúc này tràn ngập nét quyến rũ tinh nghịch.

Thao Thao quay sang hỏi: "Dì Doãn, viết thế này đúng không ạ?"

Doãn Trừng vội rút tay lại. Dù sao thì học sinh lớp 4 cũng hiểu chuyện rồi, để cậu bé thấy mình nắm tay cậu ruột như thế này thì ra thể thống gì chứ?

Nhưng Lương Diên Thương lại cố tình siết chặt, còn dùng cơ thể che đi bàn tay bị nắm. Nhìn cô giả vờ bình tĩnh tiếp tục giảng bài, anh cười càng rõ.

Ngón cái của anh nhẹ nhàng vuốt qua các khớp tay cô, từng chút một, nóng rực như lửa. Bàn tay cô mềm mại, nhỏ nhắn, cảm giác trơn mịn khiến người ta không dứt ra được.

Doãn Trừng nói với Thao Thao, giọng hơi mất tự nhiên: "Con cứ làm theo cách này, tự mình thử viết xem."

Nói xong cô đứng dậy, Lương Diên Thương cũng buông tay, nói với Thao Thao: "Làm cho tốt nhé."

Rồi anh đi theo cô ra ngoài, khép cửa phòng lại.

Doãn Trừng đứng ở hành lang, nửa cười nửa không hỏi: "Anh cố tình dằn mặt em đấy à? Không sợ Thao Thao sau này hỏi sao lại nắm tay em?"

Lương Diên Thương nhếch môi cười: "Thì anh sẽ nói với nó đây là cách để tăng cường tình bạn."

"Không sợ dạy hư trẻ con à?"

Doãn Trừng bước lại gần một bước: "Sức khỏe anh thế nào rồi?"

Lương Diên Thương cố nhịn cười nơi khóe môi.

"Sao không nói? Không lẽ vẫn chưa khỏe?"

"Hồi phục tốt lắm, em muốn kiểm tra thử không?"

Doãn Trừng nghẹn lời, dường như vừa nhận ra vì sao lúc nãy anh cố nén cười.

Lương Diên Thương nhìn vẻ ngại ngùng của cô, cúi người xuống, áp mặt sát hơn: "Anh nói là em thử sờ trán anh xem có sốt không, em nghĩ là kiểm tra cái gì?"

Doãn Trừng mím môi ... tất nhiên không đời nào cô thừa nhận đầu mình lúc này đang chứa toàn... thứ màu vàng u ám.

Cô cố tỏ ra bình tĩnh: "Thôi khỏi, nhìn anh tinh thần tốt là biết rồi."

Lương Diên Thương từ từ đứng thẳng dậy, nụ cười càng thêm sâu xa.

Doãn Trừng liếc nhìn về phía cuối hành lang, hỏi: "Phòng anh ở đâu?"

"Muốn xem à?"

Nói rồi anh dẫn cô đi về phía phòng ngủ của mình.

"Giờ anh còn hay về đây ở không?"

"Thỉnh thoảng, mấy dịp lễ Tết thì về ở vài ngày."

Nói xong, Lương Diên Thương mở cửa phòng ngủ, nghiêng người nhường cô vào trước.

Doãn Trừng cứ nghĩ chỉ là một căn phòng bình thường, chắc cũng giống căn phòng dành cho khách ban nãy.

Nhưng bước vào mới thấy phòng anh rất rộng, giống một căn hộ nhỏ, một mặt tường trưng bày đầy mô hình ô tô, xe máy, xe tải các loại.

Cô đứng trước bức tường đó, ngạc nhiên: "Đây là bộ sưu tập của anh?"

"Anh sưu tầm từ trước khi học cấp 3. Tốt nghiệp xong thì không ở nhà nữa, nên mấy món này vẫn còn nguyên."

Bảo sao Doãn Trừng cứ cảm thấy phòng anh có phong cách của một chàng trai tuổi mới lớn, thì ra là giữ lại cả vết tích thời thiếu niên.

Cô tò mò đi về góc phòng, trên kệ phía trên bàn học chữ L còn bày không ít mô hình, truyện tranh, còn sách vở học hành thì chẳng bao nhiêu.

Cô cười: "Nhìn ra rồi, hồi nhỏ anh không mê học cho lắm."

"Cũng hơn Thao Thao một chút chứ."

"..."

Ánh mắt Doãn Trừng dừng lại ở một khung ảnh, cô chỉ vào tấm hình hỏi: "Em nhớ chỗ này, là trại huấn luyện hè năm lớp 11 à? Anh cũng đi à?"

"...Em nói như thể anh không cùng trường với em ấy."

Trong ảnh, Lương Diên Thương mặc đồng phục thể dục của trường — áo thun với quần thể thao, tay áo còn cuộn lên tận vai. Dù dáng người lúc ấy có hơi gầy hơn bây giờ, nhưng đường nét cơ bắp ở cánh tay vẫn rõ ràng. Kiểu tóc cũng khác bây giờ, để mái dài ngầu ngầu, phong cách giữa bụi bặm và rạng rỡ, đúng chất thiếu niên thời ấy.

Chỉ có điều bố cục bức ảnh thật sự rất kỳ lạ — anh đang đeo dây an toàn trượt zipline, bóng dáng mờ nhòe, chỉ lộ ra một bên mặt, nhìn không rõ ràng. Hoàn toàn không thể gọi là một tấm ảnh chuẩn chỉnh, giống ảnh chụp vội hơn. Phông nền đầy học sinh, trông lộn xộn.

Vậy mà một bức ảnh mờ mịt như thế lại được anh rửa ra, lồng khung, đặt chính giữa bàn học, cũng không hiểu là vì sao. Với loại ảnh chẳng rõ ràng thế này, thường thì Doãn Trừng sẽ xóa ngay không do dự.

Nhớ lại lần huấn luyện đó, Doãn Trừng nói: "Nếu không thấy bức ảnh này thì em còn chẳng nhớ nổi trại huấn luyện năm ấy có hoạt động gì. Em đi thì có đi đấy, mà hình như chả tham gia được bao nhiêu. Điều duy nhất em nhớ là em mang theo một cái máy học từ vựng điện tử, ngồi dưới tán cây đeo tai nghe nên không nghe thấy gọi tập hợp. Đến lúc em chạy ra cổng thì chỉ thấy một chiếc xe buýt, lao lên rồi mới phát hiện chẳng quen ai trên xe cả, thế là cứ thế mù mờ theo về trường."

Lương Diên Thương khẽ cong môi cười, ánh mắt cụp xuống che đi cảm xúc dâng lên trong đáy mắt.

Doãn Trừng lại nhìn tấm ảnh lần nữa — trong ảnh người quá đông, ai cũng mặc đồng phục, không phân biệt được mặt ai với ai. Cô vươn tay định cầm khung ảnh lại gần xem rõ hơn.

Chưa kịp đưa gần, Lương Diên Thương đã nhanh như chớp giật lấy rồi ném luôn vào ngăn kéo. Toàn bộ hành động nhanh đến mức Doãn Trừng còn chưa kịp phản ứng.

Cô nheo mắt nhìn anh: "Trong ảnh có gì hả? Không lẽ anh viết tên người mình thầm thích ở mặt sau bức ảnh rồi?"

Lương Diên Thương cúi nhìn cô từ trên cao, trong đôi mắt đen ẩn chứa cảm xúc không mấy tự nhiên: "Không có, chỉ là ảnh chụp không được đẹp thôi."

Doãn Trừng nghi hoặc: "Không đẹp mà anh còn rửa ra để giữa phòng mỗi ngày ngắm?"

Lương Diên Thương lảng sang chuyện khác một cách cứng nhắc: "Đúng rồi, La Triết nói thứ anh ta cầm lúc đó không phải dây thừng, mà là thước dây cuốn. Lúc đó anh ta định kéo ra đo đạc gì đó, cảnh sát cũng tìm thấy thước dây trong đồ mang theo người của anh ta."

Doãn Trừng hơi khựng lại, ngẩng đầu lên nhìn anh: "Thước dây với dây thừng mà em nhìn nhầm được à?"

"La Triết trong suốt quá trình thẩm vấn đều rất bình tĩnh, cảnh sát hỏi thế nào anh ta cũng nói không có ý định tấn công em. Hiện tại chưa đủ chứng cứ, không thể kết tội cố ý gây thương tích."

Doãn Trừng nhíu mày: "Thế lúc đó anh ta cứ ám chỉ em uống nước là để làm gì? Chẳng lẽ là do em nghĩ quá lên?"

"Anh ta chắc chắn sẽ không để lộ sơ hở dễ thấy vậy. Ám chỉ em uống nước, có thể chỉ là đang tìm cơ hội thích hợp."

Doãn Trừng bực bội: "Có phải em ra tay quá nhanh không? Đáng lẽ nên chờ anh ta động thủ rồi phản ứng lại?"

"Anh thấy em phán đoán đúng rồi. Trước tiên, chúng ta không thể lấy an toàn của bản thân ra mà mạo hiểm."

"Nhưng giờ lại không thể kết tội anh ta."

Ánh mắt Lương Diên Thương trở nên nghiêm trọng: "Em từng nghe đến chứng cuồng vật chưa?"

Câu hỏi này quá bất ngờ, Doãn Trừng gật đầu không hiểu gì.

"Có một số đàn ông có cảm giác kích thích và mê luyến với vớ nữ, hoặc đồ đã qua sử dụng của phụ nữ. Loại sở thích này đôi khi không gây ra nguy hại xã hội nghiêm trọng. Nhưng còn một loại gọi là cuồng thể, đối tượng mê luyến không phải đồ vật mà là bộ phận cơ thể người. Những người này sẽ có ham muốn tình dục với tóc, ngón chân, chân, hoặc ngực phụ nữ. Trong nhóm này, nguy hiểm nhất là cuồng cơ quan. Từ một số vụ án nước ngoài, các trường hợp thường gặp bao gồm cắt lấy ngực, mông, thậm chí cả cơ quan nội tạng để thỏa mãn thị giác và tâm lý — đây là dạng cực đoan của cuồng vật."

Nghe đến đây, mặt Doãn Trừng đã tái mét, theo phản xạ khoanh tay che ngực: "Ý anh là La Triết có thể mắc chứng cuồng cơ quan?"

"Anh tra được một số lịch sử duyệt web trước đây của hắn, tuy không chứng minh được khuynh hướng đó, nhưng có thể dùng để suy đoán động cơ."

Doãn Trừng hỏi dồn: "Nội dung hắn xem là gì?"

"Liên quan đến y học. Chỉ nhìn nội dung thì không vấn đề gì, nhưng nếu xét theo hướng cuồng cơ quan, thì thứ hắn muốn có khả năng chính là bộ phận sinh dục nữ."

"......"

Doãn Trừng không thể hình dung nổi cảm giác lúc này của mình — ngoài sốc, còn có cả sợ hãi. Cô chưa từng nghĩ trong đời thực, bên cạnh mình lại tồn tại một kẻ tâm lý biến thái như thế. Mấy chuyện này đúng là chưa từng nghe qua!

Cô còn bắt đầu nghi ngờ, không biết trước kia mình có vô tình nói chuyện không định sinh con khi tán gẫu với đồng nghiệp rồi bị La Triết để ý nên mới thành mục tiêu của hắn.

Nói chung, một khi suy đoán này manh nha, càng nghĩ càng thấy rợn người.

"Trên đường về, anh đã nói hết những thông tin này với sư huynh em rồi."

Thấy sắc mặt Doãn Trừng căng thẳng, Lương Diên Thương đưa tay lên, khẽ chạm mu bàn tay vào mặt cô, rồi chuyển chủ đề: "Mẹ anh vừa nãy có nói gì với em không?"

Nói đến đây, Doãn Trừng không nhịn được hỏi: "Mẹ anh không biết chuyện của tụi mình à?"

"Chưa kịp nói. Em muốn họ biết không?"

"Thôi, mới vừa xác định quan hệ đã báo cha mẹ, lỡ mà..."

Câu nói chưa dứt đã bị ánh mắt đầy áp lực của Lương Diên Thương làm nghẹn lại, cô chỉ có thể cong môi cười.

Lương Diên Thương dựa lưng vào bàn học: "Lúc mẹ anh gọi em, em tưởng bà biết rồi?"

"Ừ, em vừa nói chuyện điện thoại với anh xong, bà đã đến tìm em. Em còn tưởng bà định đưa em một tỷ bảo em rời xa anh nữa cơ!"

Khóe miệng anh cong lên: "Em sẽ đồng ý à?"

Doãn Trừng nhướng mày: "Đồng ý chứ, sao lại không? Trên đời đâu dễ gặp chuyện tốt thế!"

Lương Diên Thương không khách khí, nắm eo cô kéo lại gần: "Anh chỉ đáng giá có một tỷ thôi hả?"

Doãn Trừng cong mắt cười: "Một tỷ đã là nhiều lắm rồi."

Cô tựa vào giữa hai chân anh, ánh mắt dừng lại nơi yết hầu anh khẽ động, rồi nghe giọng anh trầm trầm vang từ trên đỉnh đầu xuống: "Đừng để anh phải dạy dỗ em."

Vừa dứt lời, liền nghe thấy giọng non nớt vang lên từ cửa phòng: "Cậu ơi, cháu sẽ mách bà Đào là cậu bắt nạt dì Doãn!"

"......"