Từ khi Nghiêm Phàm và Chu Viễn đi tìm thức ăn trở về, bầu không khí trong hang động trở nên kỳ lạ.

Nghiêm Phàm coi chính phái như kẻ thù, trước đây là bất đắc dĩ mới thỏa hiệp đình chiến với Phương gia. Bây giờ thì khác, từ khi Dung Khi xuất hiện, cậu ta như tìm được chỗ dựa, còn kéo theo thuyền trưởng Chu Viễn cùng nhau bày tỏ lòng trung thành. Chu Thuận là đồ đệ của Chu Viễn, thấy sư phụ như vậy, cũng đứng về phía Dung Khi.

Còn huynh muội Phương gia... Sau khi lấy châm, bọn họ tạm thời bỏ qua ân oán với Dung Khi, nhưng cũng không tin tưởng y.

Chính tà không đội trời chung, Võ Lâm Minh và Ly Hỏa Cung vốn không cùng đường.

Đến khi Dung Khi nhận ra điều gì đó, thì thấy bên cạnh mình đã là Nghiêm Phàm và những người khác, còn Cố Vân Hành ở giữa huynh muội Phương gia, nhìn y từ phía bên kia đống lửa.

Bên tai, Nghiêm Phàm, Chu Viễn và Chu Thuận đang bàn bạc cách đóng thuyền, nhưng Dung Khi lại không có hứng thú, trong lòng dâng lên cảm giác chán nản.

Từ khi gặp tên quái nhân, bọn họ đã phải chạy trốn suốt đêm, vượt biển lên đảo, rồi hội hợp với mọi người. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những ngày tháng cùng Cố Vân Hành kề vai sát cánh bỗng chốc trở nên xa vời.

"Hữu sứ, ngài đang lo lắng Cố Vân Hành là một biến số sao?" Nghiêm Phàm hạ giọng, "Có hắn ở đây, quả thực là một mối đe dọa."

Dung Khi nhìn cậu ta với ánh mắt lạnh lùng, nói từng chữ một: "Hình như bổn tọa không cho phép ngươi lên tiếng."

Nghiêm Phàm sững người.

Dung Khi nhíu mày: "Hay là, rời cung quá lâu, đã quên quy củ của ta rồi?"

Sắc mặt Nghiêm Phàm tái nhợt, vội vàng quỳ xuống đất: "Thuộc... thuộc hạ biết tội!"

Ba người đối diện nghe thấy động tĩnh, đồng loạt nhìn sang.

"Tự cho mình là thông minh." Dung Khi cố nén giận: "Cút sang một bên!"

Nghiêm Phàm lập tức quỳ lết ra xa.

Dung Khi lại nhìn Chu Viễn và Chu Thuận: "Các ngươi cũng cút."

Bọn họ vội vàng run rẩy, cùng nhau lùi lại.

Cuối cùng xung quanh cũng không còn ai nữa.

Nhưng tâm trạng Dung Khi vẫn không khá hơn, nhất là khi thấy đối diện vẫn đang nhìn mình, y liền nhếch môi cười khẩy một cách thiếu kiên nhẫn.

Phương Nhược Dao giật mình, núp sau lưng huynh trưởng, nhỏ giọng nói: "Tên ma đầu này thật đáng sợ, tại sao Nghiêm Phàm và Chu thúc lại cứ phải đi theo loại người này chứ!"

Phương Liễm an ủi muội muội vài câu, trong lòng cũng vô cùng lo lắng.

"Du Chi, theo ta hiểu, người này thủ đoạn quỷ quyệt, tính tình tàn bạo, tuyệt đối không thể nào yên ổn rời đảo cùng chúng ta. Ngươi có tính toán gì không?"

Cố Vân Hành lại hiếm khi không trả lời.

Phương Liễm nhìn hắn, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc: "Du Chi?"

Cố Vân Hành khẽ thở dài: "Bây giờ nói những chuyện này còn quá sớm. Nghỉ ngơi trước đã."

Đêm trên đảo Tây vẫn lạnh thấu xương, chỉ là gió mạnh đã yếu dần khi đi qua những lối đi chằng chịt. Dung Khi ngồi một mình trước đống lửa, bẻ cành cây, ném vào lửa.

Ngọn lửa nhỏ lại trong giây lát, rồi nhanh chóng bùng lên mạnh mẽ hơn.

Trong hang động, Phương Nhược Dao ôm cánh tay huynh trưởng ngủ say, Phương Liễm vận công giúp mình và muội muội giữ ấm. Trong góc, Nghiêm Phàm chen chúc giữa hai thầy trò Chu Viễn và Chu Thuận, mấy người dựa vào nhau để sưởi ấm.

Một lúc sau, trong hang động chỉ còn lại tiếng củi cháy tí tách, ngay cả Phương Liễm cũng nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Dung Khi lại không buồn ngủ, chỉ kiên trì thêm củi vào lửa, để ánh sáng không tắt.

Một lúc lâu sau, Cố Vân Hành bước qua đống lửa, ngồi xuống bên cạnh Dung Khi, cũng cùng y thêm cành cây vào lửa.

Dung Khi ngạc nhiên nhìn hắn.

Cố Vân Hành đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu "suỵt".

Dung Khi hỏi bằng khẩu hình: "Không ngủ à?"

Cố Vân Hành lắc đầu, lấy Thứ Lân từ trong lòng ra, rồi tiện tay nhặt một cành cây khá to dưới chân, lặng lẽ khắc.

Dung Khi lập tức nhớ đến những tác phẩm trước đây đã bị ném vào đống lửa, cái nào cũng méo mó, xấu xí vô cùng. Vì vậy, y lặng lẽ cười nhạo hắn, rõ ràng ngay cả một bông hoa cũng không khắc được, cứ phải giả vờ làm hỏng gỗ.

Cố Vân Hành cũng không tức giận. Ngón tay hắn thon dài và linh hoạt, ánh mắt tập trung, dù thứ khắc ra không đẹp lắm, nhưng dáng vẻ khi khắc lại rất đẹp mắt.

Dung Khi cũng nhìn theo, nhìn cành cây bị lột vỏ, rồi bị hắn dùng dao gọt thành hình khối dài. Ban đầu y thấy tò mò, nhìn lâu lại thấy hơi mơ hồ, cuối cùng chìm vào suy tư.

Một lúc sau, một que gỗ nhỏ được đưa đến trước mặt Dung Khi.

Dung Khi nghi hoặc nhìn hắn.

Cố Vân Hành nghiêng người, ghé sát tai y, nhỏ giọng nói: "Đa tạ hữu sứ đã nương tay, không để ta phải chịu đau đớn vì kim châm. Cây 'Thứ Cốt Châm' này, xin tặng cho hữu sứ, để ghi nhớ ân tình này."

Dung Khi im lặng, y nhìn que gỗ nhỏ, rồi lại nhìn Cố Vân Hành, trong mắt đầy nghi ngờ.

Cố Vân Hành gọi thứ này là Thứ Cốt Châm?

Không phải chứ, thứ này được khắc thành hình Thứ Cốt Châm?

Dung Khi bỗng dưng muốn đòi lại công bằng cho Âm Hoàn Thứ Cốt Châm của mình.

Cố Vân Hành thấy vậy, có chút do dự: "Không giống ư?"

Dung Khi nhếch mép, im lặng hỏi: Ngươi, nói, xem? "

Rốt cuộc là ai dạy Cố Vân Hành khắc như vậy chứ!

"Thuyền! Thuyền của ta... ưm..." Chu Viễn phía sau trở mình, miệng lẩm bẩm không rõ.

Dung Khi giật mình, vội vàng lùi ra xa Cố Vân Hành, thấy Chu Viễn không tỉnh lại, mới thở phào nhẹ nhõm. Quay sang nhìn, thấy Cố Vân Hành cũng đang ngồi ngay ngắn, nhìn thẳng về phía trước, dáng vẻ ung dung tự tại.

Y nhướng mày, lại tiến sát lại nhìn chằm chằm Cố Vân Hành.

Cố Vân Hành bất lực lên tiếng: "Dung Khi."

Dung Khi mỉm cười: "Cố môn chủ đang chột dạ điều gì?"

Ánh mắt Cố Vân Hành hơi tối lại: "Hữu sứ lại vội vàng phủi sạch quan hệ với ta làm gì?"

Dung Khi không nói gì, ánh mắt chuyển sang huynh muội Phương gia đang ngủ say ở đằng kia, ý tứ không cần nói cũng hiểu.

Cố Vân Hành lắc đầu, lại đưa "Thứ Cốt Châm" cho y: "Hữu sứ thật sự không nể mặt mà nhận lấy sao?" Hắn nghĩ một chút, rồi bổ sung, "Do Cố mỗ tự tay khắc đấy, hiếm khi giống đến bảy tám phần, coi như là thượng phẩm."

Dung Khi nhìn que gỗ được gọi là "thượng phẩm", im lặng.

Cố Vân Hành vô tình xoay que gỗ nửa vòng, để lộ hình mây được khắc ở đuôi.

Một lúc sau, Dung Khi nhận lấy que gỗ, nói: "Vừa hay dây buộc tóc của ta bị bẩn rồi."

Nói xong, y không còn chê nữa, trước mặt Cố Vân Hành, y cởi dây buộc tóc ra, dùng "que gỗ" vấn tóc vài vòng, rồi cài lên. Que gỗ không to không nhỏ, khác xa Thứ Cốt Châm, nhưng dùng làm trâm cài tóc thì vừa vặn.

Cố Vân Hành: "..."

Hắn nhìn chằm chằm một lúc lâu mới thu hồi tầm mắt.

Sáng sớm hôm sau, Dung Khi tỉnh dậy, thấy mình đang dựa vào vách đá. Cố Vân Hành đã tỉnh dậy trước y, đang ngồi bên đống lửa đun nước. Nói đến chuyện này, phải nói thêm một câu, hang động tuy trông đơn sơ, nhưng vật dụng lại rất đầy đủ, không biết là ai đã chuẩn bị.

Tiếng nước sôi sùng sục trong nồi đá vang lên, Dung Khi nghe thấy liền nói: "Cố Vân Hành, rót cho ta một bát nước."

Phương Liễm ôm một đống củi, vừa bước vào cửa đã nghe thấy câu này, liền ngạc nhiên nhìn sang.

Chỉ thấy người bạn tốt của hắn thực sự lấy một chiếc bát đá, múc vài muỗng nước nóng, đặt sang một bên chờ nguội.

Hắn không khỏi nhíu mày, không hiểu tại sao bạn mình lại đáp ứng yêu cầu vô lý của đối phương. Nhưng hắn không phải là người nhiều chuyện, chỉ lặng lẽ ngồi xuống một bên, nhắc đến việc đóng thuyền tìm vật liệu.

"Việc đóng thuyền đã có chút manh mối." Phương Liễm vừa xếp củi, vừa lấy bát đá, tự mình múc một bát nước nóng, "Chỉ là mấy hôm trước gặp phải một vấn đề, tiến độ cứ bị trì trệ. May mà bây giờ ngươi đã đến, với tài năng của ngươi, chắc chắn sẽ nghĩ ra cách."

Cố Vân Hành liền hỏi han vài câu.

Dung Khi ngồi bên cạnh, công khai nghe lén.

Về việc đóng thuyền, thực ra tối qua Nghiêm Phàm đã nói với y rồi. Từ khi tên quái nhân xuất hiện, mọi người trên đảo Tây đã tập trung nghiên cứu cách đóng thuyền rời khỏi đảo. Hôm qua, nhiều người trong số họ rời khỏi hang động cũng là vì chuyện này.

Nhưng đóng thuyền đâu phải chuyện dễ.

Thuyền trưởng Chu Viễn cả đời gắn bó với thuyền bè, là người hiểu rõ về thuyền nhất trong số họ, ngày thường nếu thuyền bị hỏng, ông cũng có thể sửa chữa một chút, nhưng đóng thuyền và lái thuyền dù sao cũng khác nhau, ông cũng chỉ có thể cố gắng hết sức.

Đợi Phương Liễm nói xong tình hình gần như tương tự, Dung Khi liền đứng dậy đi đến bên cạnh Cố Vân Hành. Y phớt lờ ánh mắt phức tạp của Phương Liễm, bưng bát nước đã nguội lên, uống cạn một hơi.

Nước ấm chảy xuống bụng, toàn thân cũng ấm lên.

Dung Khi bỗng nhiên thấy tâm trạng tốt hơn, gọi: "Nghiêm Phàm."

"Thuộc hạ có mặt." Nghiêm Phàm cũng đã tỉnh, tối qua bị Dung Khi mắng một trận, cậu ta không dám làm càn nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi bên cạnh.

Dung Khi hất hàm, ra hiệu cho Nghiêm Phàm gọi Chu Viễn và Chu Thuận dậy. Sau đó, y nhìn Phương Liễm với vẻ thích thú, nói: "Ta rất hứng thú với con thuyền của các ngươi. Các ngươi cứ từ từ, ta đi trước đây."

Nói xong, y liền bảo Nghiêm Phàm dẫn đường, gọi hai thầy trò Chu Viễn dậy, cùng nhau rời đi.

Phương Liễm lặng lẽ bưng bát nước nóng lên, uống một ngụm: "Ta nhớ người trước mặt ngươi mà dám vênh váo như vậy, hình như vết thương vẫn chưa lành hẳn."

Cố Vân Hành không phủ nhận cũng không thừa nhận, cứ như không nghe thấy.

Phương Liễm: "..."

Nơi đóng thuyền nằm bên một con sông nhỏ sâu trong rừng.

Nghiêm Phàm vừa dẫn đường, vừa nói: "Đóng thuyền dọc theo con sông, đến lúc đó có thể đi thẳng đến hồ gần bờ biển nhất, cũng tiện cho chúng ta vận chuyển."

Dung Khi: "Ai nghĩ ra vậy?"

Nghiêm Phàm sững người, có chút do dự.

"Xem ra là Phương Liễm rồi." Dung Khi cười lạnh: "Mấy ngày nay các ngươi theo hắn, sống cũng không tệ nhỉ."

"Phương minh chủ có nhiều ý tưởng hơn chúng ta, nếu không có hắn, mấy người chúng ta đã bị tên sát nhân kia bắt rồi." Thuyền trưởng Chu Viễn cười gượng nói thêm một câu, chợt nhìn thấy sắc mặt Dung Khi, vội vàng run rẩy nói: "Nhưng đó là chuyện trước kia! Bây giờ hữu sứ đã đến, nhất định sẽ nghĩ ra cách tốt hơn."

"Vậy sao?" Dung Khi liếc nhìn ông với vẻ mặt mỉa mai, "Mấy tháng không gặp, thuyền trưởng vẫn khéo ăn nói như vậy."

Chu Viễn lau mồ hôi trên trán: "Đâu có, đâu có."

Chu Thuận thấy vậy, cũng vội vàng phụ họa.

Bọn họ đều đã chứng kiến thủ đoạn của hữu sứ Ly Hỏa Cung. Trước khi ra khơi, ba bến tàu đồng loạt ra lệnh cấm tàu thuyền qua lại, nhưng tên sát tinh này lại trực tiếp dẫn thuộc hạ cướp cả con thuyền của ông, còn kề kiếm vào cổ ông ép ông lái thuyền.

Ngày hôm đó lái thuyền rời bến, cửa ải trùng trùng, tên ma đầu đó liền dùng thuyền nhỏ mở đường, giết chết tất cả những kẻ cản đường. Mỗi lần nghĩ lại, bọn họ đều gặp ác mộng.

"Yên tâm." Dung Khi vỗ vai Chu Viễn, hạ giọng nói: "Bổn tọa sẽ không để ngươi chết đâu."

Dù sao trên đảo này, cũng không tìm được người thứ hai biết đóng thuyền.

Chẳng mấy chốc, bọn họ dừng lại. Dung Khi nhìn quanh một lượt, cũng không mất công tìm kiếm, trực tiếp hỏi: "Thuyền đâu?"

Chu Thuận vội vàng chỉ vào chỗ cây cối rậm rạp phía trước, nói: "Ở... ở đây."

Hắn nhanh chóng chạy tới, vén tấm vải che phủ trên thuyền lên, sợ chậm một bước tên ma đầu này lại dọa sư phụ hắn.

Ánh mắt Dung Khi lập tức bị chiếc thuyền gỗ phía sau hắn thu hút.

Nói là thuyền gỗ, thực chất giống một chiếc thuyền nhỏ hơn. Thân thuyền thon dài, tuy chưa hoàn chỉnh, nhưng vẫn có thể nhìn ra hình dáng khí động học; thân thuyền được ghép từ vài khúc gỗ, nhưng do tay nghề của người đóng thuyền còn kém, nên có nhiều khe hở; đuôi thuyền còn có một lỗ hổng lớn.

—— Nhìn là biết vẫn chưa hoàn thành.

Dung Khi bước tới, dùng ngón tay khẽ vuốt ve thân thuyền, trong mắt không giấu nổi sự kích động. Ở lâu trên hoang đảo này, y đã từng nghĩ mình sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi, không ngờ hôm nay lại nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ này, hy vọng rời khỏi đảo lại bùng lên!

"Khoảng bao lâu nữa thì hoàn thành?" Dung Khi hỏi với giọng gấp gáp.

Thuyền trưởng nói: "Nếu thuận lợi, mười ngày nữa có thể hoàn thành. Chỉ là..."

Dung Khi nhíu mày: "Chỉ là gì?"

Thuyền trưởng thở dài: "Sóng biển cuồn cuộn, chiếc thuyền nhỏ này chưa chắc đã chịu được sóng gió. Phải thử nghiệm mới biết được."

Dung Khi hít sâu một hơi, dù sao thì, dù cuối cùng có thất bại, cũng tốt hơn là cứ ngồi chờ cứu viện.​