Ngày hôm sau, biển cả nổi cơn bão dữ dội. Mưa trút xuống như thác, gió rít gào xé toạc không gian, tạo thành một bức màn nước mịt mù, che khuất tầm nhìn. Con thuyền nhỏ bé bị những đợt sóng khổng lồ nhấc bổng lên cao, rồi lại quăng mạnh xuống vực sâu. Mỗi người trên thuyền đều phải gồng mình bám chặt vào bất cứ thứ gì có thể, cố gắng giữ cho mình không bị cuốn trôi trong cơn cuồng nộ của biển cả.

Ba người Dung Khi đã mặc áo tơi từ sớm, họ trà trộn trên boong tàu, cùng với nhiều đệ tử Ly Hỏa Cung đang hoảng loạn quan sát tình hình.

Dưới cơn mưa lớn, Dung Khi và Cố Vân Hành trao đổi ánh mắt, Dung Khi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Từ Lan Chi, dẫn bà từ từ tiến về phía mũi thuyền.

Trời âm u khiến mọi thứ trong tầm mắt đều phủ một lớp xám xịt, nhưng dù vậy, y vẫn mơ hồ nhận ra bóng đen cô độc ẩn hiện sau màn mưa như trút nước.

Từ Lan Chi hiển nhiên cũng phát hiện ra.

—— Bóng đen cô độc này chính là đích đến của chuyến đi này, hòn đảo hoang giữa biển khơi đã giam cầm Dung Khi và Cố Vân Hành suốt nửa năm.

Cũng là nơi Dung Khi tưởng rằng cả đời này sẽ không quay lại nữa.

Lúc này, Trâu Ngọc Xuyên xuất hiện trên boong tàu.

Lão ta rõ ràng cũng là lần đầu tiên trải qua cơn bão lớn như vậy, sau khi nhìn rõ tình hình, nhất thời cũng có chút sững sờ. Đúng lúc một con sóng ập đến, con thuyền rung lắc dữ dội, lão ta vội vàng bám vào cột buồm gần đó mới không bị ngã nhào.

Lão ta trấn tĩnh lại, chú ý đến Cố Vân Hành ở cách đó không xa, liền bước tới.

Thấy Trâu Ngọc Xuyên hoàn toàn không phát hiện ra mình, Dung Khi đỡ Từ Lan Chi, nhỏ giọng nói: "Bọn họ tạm thời vẫn chưa phát hiện ra hòn đảo, nhưng cũng sắp rồi. Đi theo ta."

Quả nhiên, bọn họ vừa di chuyển được vài bước, liền có một thủy thủ mắt tinh phát hiện ra vị trí của hòn đảo, kích động hét lớn.

"Nhanh lên xem, phía trước có đất liền!"

Trong chốc lát, mọi người đều nhìn theo tiếng gọi, sau khi nhìn rõ thì càng thêm phấn khích.

"Thật sự có đất liền! Chúng ta được cứu rồi!"

"Nhanh lên, nhanh lên nữa!"

Lúc này, dù bão tố có lớn đến đâu cũng không còn quan trọng nữa. Chỉ cần lên bờ, bọn họ sẽ an toàn!

Con thuyền xuyên qua màn mưa dày đặc, dốc toàn lực tiến về phía hòn đảo.

Sắc mặt Trâu Ngọc Xuyên lại không hề tốt hơn: "Cố môn chủ, chẳng phải ngươi nói còn ba ngày đường nữa sao?"

Cố Vân Hành thản nhiên nói: "Có lẽ là nhờ sức gió đẩy thuyền đi, nên đến sớm hơn dự định."

Lời này Trâu Ngọc Xuyên đương nhiên không tin, lão ta nhìn Cố Vân Hành với ánh mắt lạnh lẽo một lúc, rồi quát lớn: "Người đâu, mang Từ Lan Chi và Dung Khi đến đây!"

Dung Khi kéo thấp vành nón xuống, ra hiệu cho Từ Lan Chi cùng các đệ tử Ly Hỏa Cung khác xuống khoang thuyền.

Từ Lan Chi đương nhiên phối hợp. Đa số mọi người trên thuyền đều mặc áo tơi, nhất thời khó mà phân biệt được, hai người trà trộn vào trong không hề bị chú ý.

Ai ngờ vừa xuống khoang thuyền, phía sau liền có người gọi giật lại.

"Đợi đã!"

Hai người dừng bước.

Người phía sau: "Hai người các ngươi, quay lại đây cho ta!"

Ánh mắt Dung Khi khẽ động, quay người lại hỏi: "Có việc gì sao?"

Từ Lan Chi cũng nhìn về phía sau, vẻ mặt nghi hoặc.

Người gọi bọn họ lại ngẩn người, đó là hai khuôn mặt đàn ông bình thường, hoàn toàn không giống với khuôn mặt của Dung Khi và Từ Lan Chi, hắn lập tức lúng túng xua tay, nhìn Từ Lan Chi: "Dáng người nhỏ bé như vậy, hại ta nhìn lầm. Đi thôi!"

Dung Khi cười lạnh một tiếng, quay người cùng Từ Lan Chi tiếp tục đi vào trong.

Lúc lên thuyền, y đã cải trang dịch dung cho mình, để tiện cho việc trốn thoát, y còn chuẩn bị thêm một chiếc mặt nạ khác, lúc này mượn cơn bão che mắt, vừa hay có thể tránh tai mắt của người khác.

Ở trên biển, Trâu Ngọc Xuyên chắc chắn rằng bọn họ không thể trốn thoát, nhưng một khi lên đảo, lão ta nhất định sẽ có hành động mới. Thay vì ngồi chờ chết, bị người ta khống chế, chi bằng ngay từ đầu đã nắm lấy tiên cơ.

Đối với Trâu Ngọc Xuyên, Dung Khi và Từ Lan Chi như thể bốc hơi trên biển vậy.

Lão ta nghiến răng nhìn Cố Vân Hành, vẻ mặt thản nhiên của hắn càng khiến cơn giận trong lòng lão ta bùng nổ. Lão ta gằn giọng ra lệnh cho thuyền dừng lại.

Thủy thủ: "Trâu cung chủ, sóng gió quá lớn, dù chúng ta không làm gì, thuyền cũng sẽ trôi dạt vào đảo!"

Vừa dứt lời, lại một con sóng lớn ập đến, cả con thuyền bị nhấc bổng lên cao. Thủy thủ vừa nói chỉ kịp kêu lên một tiếng, liền ngã lăn sang một bên.

Trâu Ngọc Xuyên không còn tâm trí để nói thêm gì nữa, vận nội công giữ vững thân hình.

Giữa cảnh hỗn loạn này, con thuyền lại rung lắc dữ dội một lần nữa. Trong chốc lát, trên boong tàu, dưới khoang thuyền, đều là người ngã trái ngã phải. Về sau, ngay cả Trâu Ngọc Xuyên cũng có chút chống đỡ không nổi, nhìn mặt biển sóng gió ngày càng dữ dội mà lộ vẻ lo lắng.

"Ầm—"

Một tiếng va chạm lớn đột nhiên vang lên, mọi người chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, mặt mày tái nhợt nằm rạp xuống hành lang.

Một lát sau, bọn họ mơ màng phát hiện con thuyền đã dừng lại.

"Cập, cập bờ rồi sao?" Giữa đám đông, có một giọng nói thăm dò vang lên.

Con thuyền bất động, ngay cả cảm giác nhấp nhô theo sóng nước khi biển lặng cũng biến mất.

Có người trên boong tàu hét lên: "Thuyền dừng lại rồi! Đến bờ rồi!"

Mọi người còn chưa kịp vui mừng, ngay sau đó, con thuyền lại rung lắc, lại bị sóng biển cuốn ngược trở lại một đoạn!

Cứ như vậy lúc dừng lúc chạy vài lần, con thuyền mới hoàn toàn yên tĩnh lại.

Các thủy thủ sôi nổi xuống thuyền, cố định thân thuyền.

Những người Ly Hỏa Cung bị bão tố hành hạ không còn quan tâm đến mệnh lệnh nữa, tranh nhau ùa xuống thuyền, mãi đến khi đặt chân lên đất liền vững chắc, bọn họ mới có cảm giác như sống sót sau tai nạn.

"Mọi người mau nhìn kìa!"

Cách đó không xa, bốn con thuyền nhỏ hơn vẫn đang chao đảo giữa sóng gió. Con thuyền ở ngoài cùng bên trái chịu sức gió lớn nhất, sau khi bị một con sóng lớn đánh trúng, mũi thuyền chổng lên trời, cả con thuyền dựng đứng lên —— trong nháy mắt, vô số bóng đen rơi từ trên cao xuống, lần lượt rơi xuống biển cả cuồn cuộn.

Tiếng gió đột nhiên lại lớn hơn gấp bội, sóng biển lớp lớp chồng lên nhau, trong chốc lát lại tụ thành bức tường cao, gầm rú lao về phía bờ.

Không biết ai là người đầu tiên phản ứng lại: "Chạy, nhanh chạy!"

Sóng gió vẫn chưa dừng lại, mưa cũng càng lúc càng lớn. Đệ tử Ly Hỏa Cung đa số sống ở nội địa Thăng Châu, làm sao từng thấy con quái vật biển cả như vậy, vội vàng chạy vào sâu trong bờ.

Trâu Ngọc Xuyên nổi giận đùng đùng, bay xuống đất quát: "Quay người giữ thuyền lại!"

Thủy triều trong nháy mắt cuốn trôi mỏ neo dùng để cố định, con thuyền lớn chao đảo, lại sắp bị kéo trở lại biển. Chỉ còn vài thủy thủ vẫn đang cố gắng kéo dây thừng, nhưng cũng sắp không chịu đựng nổi nữa.

Trâu Ngọc Xuyên đẩy một thủy thủ ra, nắm lấy một đầu dây thừng: "Thuyền mà mất, ai cũng đừng hòng quay về!"

Lời vừa nói ra, trong số những đệ tử đang bỏ chạy có người quay trở lại.

Tuy mạng sống rất quan trọng, nhưng nếu thuyền mất rồi, thì cũng chỉ còn nước chờ chết.

Trên bờ lập tức hỗn loạn. Dung Khi bảo vệ Từ Lan Chi, trà trộn vào đám đông đang chạy tán loạn, lại lặng lẽ dẫn Từ Lan Chi biến mất vào rừng cây.

Nơi này là đảo Tây, khắp nơi đều là rừng cây, rất dễ ẩn nấp. Y không ngờ cơn bão mà y vốn ghét cay ghét đắng, bây giờ lại cho bọn họ cơ hội thoát thân.

Suốt dọc đường, y và Cố Vân Hành đều đang bàn bạc cách thoát khỏi Trâu Ngọc Xuyên. Vì vậy, Cố Vân Hành đã đưa ra lộ trình sai, chính là để khiến Trâu Ngọc Xuyên trở tay không kịp. Bọn họ thậm chí đã nghĩ đến việc sử dụng thuật dịch dung, trà trộn vào thủy thủ, nhân lúc mọi người lên đảo, rồi tìm cơ hội rời đi.

—— Nhưng người tính không bằng trời tính, một cơn bão, đến thật đúng lúc.

Trâu Ngọc Xuyên võ công cao cường thì đã sao, trước thiên tai, sức người nhỏ bé như hạt bụi.

Dung Khi thu hồi suy nghĩ, nói: "Con nhìn không rõ lắm, lúc lên bờ, người có nhìn thấy gì khác thường không?"

Từ Lan Chi suy nghĩ một chút, "Hình như... có hai bộ xương khô."

Dung Khi lập tức hiểu rõ phương hướng, là bờ biển lúc bọn họ rời đảo hôm đó, vậy thì quen thuộc hơn nhiều rồi.

Tiếc là mưa quá lớn, trời lại âm u, y chỉ nhìn thấy bóng dáng mờ ảo: "Người chạy vào sâu trong kia, sẽ thấy một con sông nhỏ, cứ men theo dòng sông mà đi, đến cuối sông thì nói cho con biết!"

"Được." Từ Lan Chi thấy trạng thái của y không đúng, muốn rút Thanh Thần kiếm ra.

Dung Khi lập tức ngăn cản: "Không được! Ánh sáng trong rừng quá dễ thấy. Người đi phía trước, con sẽ đi theo tiếng bước chân."

Thế nhưng Từ Lan Chi lại không đi về phía trước, Dung Khi vừa định thúc giục, bỗng cảm thấy bàn tay không cầm kiếm bị người ta nắm lấy.

Giọng nói ôn hòa của Từ Lan Chi vang lên bên cạnh.

"Nương nắm tay con."

Đêm đầu tiên trên đảo, đối với mọi người mà nói, đều là một đêm dài khó khăn.

Trâu Ngọc Xuyên hoàn toàn mất dấu hai mẹ con Dung Khi, ngay cả Cố Vân Hành cũng biến mất không dấu vết ngay sau khi lão ta xuống thuyền, bốn con thuyền đi theo, có hai chiếc bị sóng gió cuốn đi, trên bãi biển thỉnh thoảng có người rơi xuống biển bị sóng đánh dạt vào bờ, có người còn thoi thóp, có người đã lạnh ngắt.

Đêm xuống nhiệt độ giảm mạnh, cái lạnh thấu xương ập đến, mọi người Ly Hỏa Cung đành phải dựng một nơi trú ẩn tạm bợ ở ven rừng.

Trâu Ngọc Xuyên còn để lại một nhóm tâm phúc và thủy thủ canh giữ thuyền bên bờ, đề phòng sóng gió lớn hơn, lại cuốn thuyền đi mất.

Đợi đến khi vất vả ổn định lại, thì trời đã khuya.

Lúc này, Dung Khi và Từ Lan Chi đã đến hang động mà y từng gặp Cố Vân Hành lúc nửa đêm.

Y cúi người bước vào hang, rút Thanh Thần kiếm ra, trong hang lập tức sáng lên.

Giữa hang động chất đống lộn xộn những cành củi mà Cố Vân Hành đã thu thập trước đó, còn chưa kịp dùng hết, bọn họ đã rời khỏi hoang đảo.

Lúc này nhìn thấy, Dung Khi bỗng dưng cảm thấy khó tả. Y nhìn quanh hang động không quá rộng rãi, chợt dâng lên cảm giác trở lại chốn xưa.

Dung Khi lấy hộp quẹt giấu trong lòng ra, nhóm lửa. Dưới ánh lửa, hang động lạnh lẽo dường như cũng ấm áp hơn rất nhiều.

Lặn lội trong mưa suốt một quãng đường dài, Từ Lan Chi vẻ mặt mệt mỏi, lúc này đã có chút kiệt sức.

Dung Khi: "Người ngủ đi, con canh chừng cho."

Từ Lan Chi mỉm cười: "Là đang đợi tiểu Cố sao?"

Dung Khi: "... Ừm."

Từ Lan Chi không nói thêm gì nữa, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Y cứ tưởng bà sẽ khó ngủ ở nơi hoang vu này, ai ngờ không lâu sau, Dung Khi liền nhận ra bà đã ngủ thiếp đi. Y do dự một chút, cởi áo ngoài đắp lên người bà.

Cố Vân Hành đến nơi khi Dung Khi đang ngồi ở cửa hang, vừa nghe thấy tiếng bước chân, lập tức thò đầu ra.

"Ai?"

"Là ta."

Dung Khi thở phào nhẹ nhõm.

Cố Vân Hành biết y đang lo lắng cho mình, nhân lúc chưa vào hang, lặng lẽ chạm vào lòng bàn tay Dung Khi, nhíu mày, "Sao lại lạnh thế này?"

Dung Khi vội vàng rụt tay về sau lưng, thấy Từ Lan Chi không tỉnh giấc mới yên tâm.

Cố Vân Hành nhìn hai người một cái, còn gì mà không hiểu nữa. Hắn cởi áo tơi ra, lại khoác áo ngoài còn hơi ấm của mình lên người Dung Khi.

Dung Khi lập tức dùng ánh mắt ra hiệu cho Cố Vân Hành cẩn thận một chút.

"Tối nay Trâu Ngọc Xuyên hẳn là sẽ không có động tĩnh gì lớn." Cố Vân Hành sau khi thoát thân đã trốn ở nơi xa quan sát hồi lâu, xác định Ly Hỏa Cung tối nay đã đóng trại, "Chúng ta nghỉ ngơi một lát, ngày mai nhân lúc bọn họ thăm dò hòn đảo, sẽ cướp thuyền rời đi."

Dung Khi gật đầu, đây hẳn là biện pháp tốt nhất rồi.

Mục đích chuyến đi này của Trâu Ngọc Xuyên là tìm tung tích của Phương Nguyên Khánh, vậy thì nhất định phải vào sâu trong đảo, chỉ cần lão ta không có mặt, những người canh giữ thuyền bên bờ sẽ không đáng lo ngại.

Hai người nói chuyện ngắn gọn vài câu, rồi không nói thêm gì nữa.

Rạng sáng ngày hôm sau, mưa dần tạnh, Dung Khi tỉnh giấc, đột nhiên trong lòng hoảng hốt, nhìn quanh thấy trong hang chỉ còn lại một mình y. Y vội vàng đứng dậy đi ra khỏi hang, vừa hay nhìn thấy Cố Vân Hành và Từ Lan Chi đang đứng cùng nhau.

Từ Lan Chi mặt lạnh như băng, Cố Vân Hành cúi đầu, không biết đang nói gì. Dung Khi nhíu mày, đi thẳng đến bên cạnh Cố Vân Hành, dùng ánh mắt hỏi hắn: Chuyện gì vậy?

Cố Vân Hành mỉm cười với y.

Ánh mắt nghi ngờ của Dung Khi liền rơi vào Từ Lan Chi.

Từ Lan Chi nhìn hai người đứng sát cạnh nhau, tâm trạng trở nên phức tạp. Nếu nói trước đây bà chỉ coi hai người là bạn bè thân thiết, cùng nhau trải qua sinh tử, nhưng sáng nay nhìn thấy cảnh con trai mình được người ta ôm trong lòng ngủ say, Từ Lan Chi thế nào cũng không thể tự thuyết phục bản thân được nữa.

Nghĩ đến lúc ở sơn trang, mỗi lần Thôi Tâm Nguyên nhắc đến Cố Vân Hành đều ấp úng, lại liên tưởng đến những chi tiết nhỏ nhặt khi hai người ở chung mấy ngày nay, bà còn gì mà không hiểu nữa.

Nghĩ đến đây, Từ Lan Chi vừa tức giận vừa đau lòng, tức giận vì mình không tìm được Dung Khi sớm hơn, để người ta nhanh chân đến trước; càng đau lòng vì Dung Khi rõ ràng còn chưa hiểu chuyện nam nữ, đã sớm bị người đàn ông khác lừa gạt rồi!

—— Nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn.

Dung Khi: "Thôi phu nhân?"

Trái tim Từ Lan Chi đang rỉ máu, mấy ngày nay bà rõ ràng cảm nhận được sự mềm lòng của Dung Khi, kết quả chỉ vì bà tỏ thái độ với Cố Vân Hành vài phần, y liền lại dùng giọng điệu lạnh nhạt gọi bà là "Thôi phu nhân".

"Không có gì, Cố môn chủ tuấn tú tài giỏi, khó tránh khỏi khiến người ta tò mò, ta chỉ nói chuyện với hắn vài câu thôi."

Dung Khi gật đầu, không chút nghi ngờ.​