Đôi khi, Minh Hiếu nghĩ rằng mối quan hệ của cậu và Hoàng Minh không bị phá hoại bởi Atus, mà là bởi mạng xã hội.

Nếu như không có mạng xã hội, không nhìn thấy, không nghe thấy mà chỉ nghĩ đến Atus, Hiếu sẽ không cảm thấy rõ ràng một cơn cồn cào trong dạ dày như khi anh xuất hiện.

Oái oăm hơn nữa, Hiếu lại là người không thể sống thiếu mạng xã hội. Truyền thông ngày nay hơn tám phần đều diễn ra trên mạng xã hội, số lượt người truy cập vào Monday Morning thông qua một đường dẫn trên Facebook lớn gấp nhiều lần số người trực tiếp ghé vào xem trang.

***

Ngày thứ hai.

Minh Hiếu giữ lời, mua bữa sáng tới cho Atus, nhưng anh không có mặt ở văn phòng cho đến tận buổi chiều.

Suốt một buổi sáng, Hiếu mắc kẹt vì mấy lỗi chính tả ở một bài viết của mục phim ảnh, sau đó lại dẫn tới những khiển trách dông dài vì lơi lỏng kiểm duyệt, vì tuyển cộng tác viên vô tội vạ, vì chủ mục không có năng lực bằng với tạp chí đối thủ.

Đến khi Atus xuất hiện ở cửa văn phòng và cười hì hì bảo rằng tối qua anh duyệt bài longform đến tận tám giờ sáng mới đi ngủ, Hiếu không còn tâm trạng để hỏi han anh bất cứ điều gì. Cậu cúi xuống mở gầm bàn để lấy túi đồ ăn sáng, đến khi ngẩng đầu lên thì Atus đã lại phất phơ dạo chơi trong văn phòng.

Atus chẳng có gì là giận dỗi, nhưng cuối cùng Hiếu lại phải cầm túi đồ ăn đi ra mở cửa phòng.

"Anh Tú, ăn sáng."

Hiếu đặt túi đồ ăn xuống bàn làm việc của anh, cậu cười cười nhìn mấy tấm ảnh Atus đặt khắp bàn dù chẳng mấy khi anh xuất hiện ở văn phòng làm việc. Bảo Khang và Song Luân hai người ở hai đầu bàn, cả tư thế lẫn biểu cảm đều mơ màng nhưng nghiêm túc hơn nhiều so với những lúc cãi nhau trên bàn nhậu. Có ảnh chụp chung với Tuấn Tài, ảnh Atus cùng Hoàng Minh đang tác nghiệp tại concert của một ngôi sao nước ngoài, ảnh anh chụp cùng Hiếu, ảnh Hiếu chụp cùng anh nằm ngay chính giữa. Hiếu giật lấy một tấm ảnh được Atus đính sơ sài trên vách ngăn rồi nhét vào túi áo. Atus đi tới từ bàn làm việc của Hoàng Minh, anh nhún vai lắc đầu:

"Trưa nay đã ăn cháo rồi."

Hiếu hơi cau mày nhưng không nói gì thêm. Atus nhón lấy một lát bánh mì, ngậm vào miệng. Bánh mì đã cứng, phô mai không còn dẻo mà bám thành một lớp lạnh tanh trên mặt bánh. Anh vừa cố gắng nuốt xuống vừa vỗ vai Hiếu:

"Cảm ơn trưởng ban."

Hiếu lừ mắt nhìn Atus, nhưng vẻ vui cười nịnh nọt của anh làm cậu không cứng rắn được lâu. Atus đã ngoan ngoãn ăn bánh nhưng Hiếu vẫn chưa chịu đi. Cậu ghé người ngồi xuống bàn làm việc của Atus rồi giả vờ ngắm nghía chậu cây lưỡi hổ nhỏ xíu. Atus tự nhiên dùng khuỷu tay tựa vào đùi cậu, anh nhỏ giọng thì thầm:

"Em lại bị mắng đúng không?"

Hiếu hừ nhẹ:

"Chủ biên đi du lịch, phó biên thì anh cũng biết rồi."

Dù bọn họ sống bằng thị phi, nhưng phó chủ biên lại không hòa hợp lắm với toàn thể mục giải trí. Chủ biên đã nhiều lần giải thích cho Hiếu hiểu rằng vì bọn họ thường xuyên có xu hướng làm tin tức giật gân nên cần một người kiểm duyệt gắt gao.

Hiếu hiểu, nhưng khó có thể thích ứng được. Yêu cầu một tin tức vừa đủ giật gân để người ta tò mò bấm vào, lại vừa đủ đoan chính để không ai chửi rằng Monday Morning chỉ là một tờ lá cải hạng bét, thì cũng giống như bước vào quán rượu cùng Atus mà yêu cầu anh chỉ được uống nước nha đam—căn bản là chuyện không thể xảy ra. Atus nghịch ngợm chùi ngón tay dính vụn mì lên quần Hiếu, sau đó lại dùng chính bàn tay đó xoa đầu cậu.

"Thôi đừng bực mình. Tối rủ Hoàng Minh hẹn hò giải tỏa tâm trạng."

***

"Thôi đừng bực mình, tối đi uống không?"

Gần mười năm qua, Minh Hiếu đã nghe Atus nói hàng trăm lần câu đó.

Khi bắt đầu làm biên tập viên của Monday Morning, Hiếu vừa mới mười tám tuổi. Mười tám tuổi, cây viết không đủ sắc bén, nhìn nhận vấn đề không thật chu đáo nhưng lại chỉ muốn làm anh hùng bóc hết sự thật và lẽ phải. Hiếu bị mắng nhiều hơn bất cứ ai.

Tính tình Hiếu không dễ chịu thua, cậu vẫn thường xuyên gân cổ cãi dù biết rằng mình còn non nớt. Sau mỗi buổi làm như thế, Hiếu và Atus lại cùng nhau lê la ở khắp mấy quán rượu lề đường.

Có một điều buồn cười đó là Hiếu luôn nổi khùng cãi lời chủ mục và không chịu nhường một chút, nhưng cậu lại nhận sai khi ngồi với Atus. Hai người chỉ uống đến khi Atus biết Hiếu đã dịu lại, sau đó ai về nhà nấy và mải miết đẩy bài cho kịp giờ chót.

Hiếu lên nắm vị trí chủ mục ngôi sao, sau đó là phó ban, rồi trưởng ban giải trí. Không còn bị mắng nhiều như trước, lại đến lúc cậu vì người khác làm việc không tốt mà bực mình.

Nhiều khi Hiếu nghĩ, nếu như không có Atus và những buổi tối cùng nhau giết thời gian bên mấy quán rượu đầy những con thiêu thân bay quanh bóng đèn vàng, chắc hẳn cậu đã bỏ Monday Morning mà đi từ buổi đầu tiên bị sửa bài hơn mười lần chỉ vì thêm vào thành tích của người này người nọ.

Gặp gỡ một người luôn có thể khiến một cuộc đời hoàn toàn thay đổi, nhưng rồi sẽ đến lúc người đó rời đi để nhường chỗ cho một sự thay đổi khác mới mẻ hơn.

***

Hiếu đi tới bàn làm việc của Hoàng Minh, cậu lại đang lọc cọc gõ phím với một bút danh chuyên dùng cho loạt bài đá xéo.

"Câu này," Hiếu chỉ vào màn hình máy tính. "Đừng dùng lập luận tăng tiến nhiều quá, cảm giác em đang chì chiết anh ta."

Hoàng Minh bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn xóa đi một đoạn. Hiếu cúi xuống kéo chuột lên đầu bài viết rồi lắc đầu.

"Tít vẫn chưa sắc lắm. Nên thử cái này."

Hiếu lom khom gõ một dòng rồi bước đi, bỏ lại Hoàng Minh tủm tỉm cười một mình.

Quay lại văn phòng, Minh Hiếu bắt gặp cùng lúc tin nhắn của Atus cho nhóm Tuấn Tài và tin nhắn của Hoàng Minh. Hôm nay Bảo Khang vừa đi làm ngày đầu tiên, cậu mời tất cả anh em tới một quán rượu ăn mừng. Hoàng Minh chỉ nhắn vỏn vẹn một chữ "vâng", để trả lời cho cái tít "Buổi tối đi cùng anh nhé" mà Hiếu vừa gõ thay cho tít cũ.

***

Phạm Bảo Khang vừa tốt nghiệp đại học mà đã kiếm được việc làm ở một tập đoàn nước ngoài với đãi ngộ cao ngất. Hiếu có lẽ đã quên để ý đến chi tiết đó, cậu giật bắn mình khi vừa mở cửa nhà vệ sinh đã suýt nữa tông phải Atus đang cúi đầu bước vào. 

"Quán rượu" mà Bảo Khang chọn lại là một nhà hàng sang trọng nằm ở trên một tòa nhà lớn. Atus khi đó vẫn còn tỉnh táo, anh chớp mắt hai lần khi thấy cậu rồi phá ra cười.

"Thì ra trưởng ban hẹn hò ở đây ạ?"

Hiếu đưa tay gõ đầu Atus, anh chỉ ôm đầu rồi nói rằng sẽ giữ bí mật cho cậu.

Hiếu không vội rời đi, cậu đứng đợi cho đến lúc Atus bước ra rồi tỉ mẩn rửa tay. Nước lấp loáng trên ngón tay Atus, anh đưa tay vào dưới vòi cảm ứng rồi rời ra xa vài lần, rõ ràng là chỉ đang nghịch nước.

"Anh nói cho mọi người biết nhé, chuyện em và Hoàng Minh hẹn hò?"

Atus không quay lại nhìn Hiếu, tiếng nói của anh lẫn trong tiếng nước tí tách chảy xuống bồn rửa tay rồi trôi đi mất hút. Ở một mức độ nào đó, mọi người trong bàn rượu với Atus luôn làm Hiếu cảm thấy thân thiết hơn những người trong giới giải trí rất nhiều.

Atus rút khăn giấy lau tay bằng động tác chậm rãi nhẩn nha, Hiếu yên lặng ngắm nhìn. Đến khi anh lau hết ngón tay đeo nhẫn, cậu mới chậm rãi nói:

"Để em tự nói. Em không muốn người thân nghe chuyện của em từ miệng người khác."

Atus cười:

"Ừ, vậy mà anh lại không được nghe chuyện trực tiếp từ miệng Hiếu. Anh cứ tưởng anh cũng là người thân."

Nói xong, Atus vỗ vai Hiếu rồi quay về bàn rượu. Lẫn trong mùi nước hoa như không khí sau mưa là mùi rượu khá nặng. Bảo Khang hôm nay lại muốn chơi trội, mời các anh uống rượu nặng khi bản thân cũng không uống được gì nhiều.

***

Chuyện hẹn hò của Hiếu được công bố với mọi người nhanh hơn cậu nghĩ.

Khuya hôm đó, khi Minh Hiếu chắc rằng cả Tuấn Tài lẫn Atus đều phải về lo tin giờ chót, cậu và Hoàng Minh mới ra về. Hai người thuê một bàn riêng ở sân thượng, Bảo Khang đặt bàn ở phòng lớn của tầng dưới. Tưởng rằng không giáp mặt nhau nhưng cuối cùng, một đám người ồn ào cười nói đi vào thang máy lại đánh bay hết tất cả yên tĩnh của cậu và Hoàng Minh.

Bạn rượu không thiếu một ai. Thượng Long vừa xốc nách Bảo Khang vừa làu bàu mắng rằng đã yếu lại còn hay ra gió. Thái Ngân, Quang Trung và Thái Sơn khoác vai nhau xiêu vẹo bước đi. Song Luân và Tuấn Tài hai người đứng hai bên Atus, dù không đến nỗi phải đỡ nhưng cả hai vẫn đưa tay trước sau phòng hờ Atus ngã xuống.

Không một ai đủ sức để ý đến Hiếu và Hoàng Minh vẫn đang sững người ở góc thang máy.

Ấn được Atus vào thang máy, Song Luân thở hắt ra rồi mắng:

"Quỷ, không có Hiếu là bắt đầu làm loạn."

Thái Ngân đánh vào gáy Atus, sau đó lại xoa bóp gáy anh:

"Còn đi mời rượu linh tinh."

Thượng Long nói:

"Ít ra anh Atus mời rượu người dưng còn uống. Mọi người có thấy thằng Khang không? Giá mà sàn nhà nứt ra cho anh em chúng ta một lỗ."

Quang Trung cười:

"Vì anh Tú đi mời rượu, còn Khang thì đi bóp cổ người ta đổ rượu vào."

"Hiếu mà ở đây, chắc nó đè Tú Tút ra cạo đầu."

"Sẽ trói lại một cục."

"Sẽ bỏ lên vai vác về."

Mỗi một người đều tranh nhau tưởng tượng viễn cảnh Atus bị Hiếu mắng vì dám uống say, chỉ một mình anh im lặng. Hiếu để ý Hoàng Minh lại không được thoải mái, cậu vừa định lên tiếng đánh thức mọi người thì Atus đã cong môi cười.

"A, trưởng ban!"

Song Luân níu vai Atus, nói lầm bầm:

"Trưởng ban của cậu mà có mặt ở đây thì anh đã không phải... trưởng... ban?"

Chưa ai kịp hỏi Hiếu làm gì ở trong thang máy, vì sao không đi uống cùng bọn họ mà lại xuất hiện ở đây, vì sao lại có cả Hoàng Minh đứng cạnh bên. Việc đầu tiên mà Tuấn Tài và Song Luân làm đều là nhất loạt đẩy Atus về phía cậu.

Tuấn Tài nói:

"Trả bé Tú cho cậu đó, chưa bị anh rút mất cái móng tay nào."

Atus ập hẳn vào lòng Hiếu. Mùi nước hoa lúc này đã nhường chỗ cho mùi rượu. Sống mũi cậu sượt qua cổ Atus, anh luống cuống chống vào lồng ngực Hiếu để tách mình ra.

Không dám liếc về phía Hoàng Minh, Atus vẫn nói rành rọt:

"Anh xin lỗi."

"Chết rồi..." Bảo Khang lè nhè nói.

"Anh Atus say quá rồi." Thượng Long tiếp lời Bảo Khang.

Tuấn Tài đưa tay ra đỡ Atus đang loạng choạng, anh thở dài chỉ tay kia về phía Hiếu.

"Atus, đây là Hiếu, Minh Hiếu của em. Có biết Minh Hiếu là ai không? Là người lần nào em uống rượu say cũng đều bám lấy..."

"EM BIẾT."

Hơi men đã bay sạch khỏi giọng nói của Atus, Tuấn Tài giật mình nhưng lại đến lượt Song Luân dắt anh tới bên Hiếu lần nữa. 

"Hiếu ơi, đưa bảo bối vàng ngọc của cậu về đi. Chuyện hôm nay Tú nó uống say đến mức không nhận ra em không liên quan đến anh, là do thằng Khang..." 

"Anh Luân!" 

Bảo Khang hét lên một tiếng rồi lao tới định bịt miệng Song Luân, Atus lại bị xô đẩy về phía Hiếu thêm một lần nữa. Hiếu giữ lấy anh bên mình, Atus lại một lần nữa tránh khỏi tầm tay của cậu. 

Cổ họng Atus khát khô, anh liếm môi rồi nói: 

"Về nhà về nhà, hôm nay anh Sinh chịu trách nhiệm đưa tôi về." 

Song Luân rên lên: 

"Có Hiếu ở đây, chú còn bắt anh đưa chú về nhà? Anh không sợ chú, nhưng mà Hiếu nó giết anh mất." 

Lồng thang máy ồn ào lộn xộn cuối cùng cũng đã xuống đến tầng hầm. Atus là người đầu tiên lao ra bên ngoài, nhưng không khí bên ngoài cũng không khá khẩm hơn bên trong là bao. Quạt thông gió của tòa nhà chạy hết công suất phả khói nóng vào trộn lẫn với mùi khói xăng xe, Atus nghe dạ dày quặn lên khó chịu. Anh ngồi xuống cạnh một chiếc cột vuông, Tuấn Tài huých vào cánh tay Hiếu. 

"Em đưa Tú về nhé. Hôm nay Khang và Tú cá cược với nhau xem đứa nào có khả năng làm quen với người lạ tốt hơn, cuối cùng Khang nó thua Tú nhưng Tú lại uống gấp đôi vì đám người lạ." 

Hiếu quay sang nhìn Hoàng Minh. Đêm nay cậu không còn đăng ảnh úp mở hẹn hò lên mạng xã hội, cũng không cầm điện thoại theo người, buổi hẹn hò trôi qua ngọt ngào và êm đẹp. Hoàng Minh còn hẹn sẽ mời Hiếu cà phê khi hai người về đến nhà, trong khi căn hộ của Atus nằm ở hướng ngược lại. Quan trọng hơn không phải là chuyện hướng đi xuôi ngược hay một cốc cà phê của Hoàng Minh, Hiếu biết cậu không vui. Chẳng ai muốn bạn trai mình có một "bảo bối vàng ngọc" nào khác, lại còn bị người khác coi đó như là chuyện nghiễm nhiên. 

Hiếu vỗ nhẹ vào vai Hoàng Minh rồi bước về phía Atus. Anh đã dợm đứng lên, nhưng sau cùng lại ngồi sụp xuống. Đám người nhiều lời túm tụm ở sau lưng hóng chuyện, Hiếu quỳ một chân xuống trước mặt Atus. Rõ ràng bản thân đang giận dữ, cậu lại nghe mình nói dịu dàng: 

"Vì sao lại uống nhiều như thế?" 

"Lỡ miệng." 

Atus hướng ánh mắt về phía một chiếc xe hơi phóng vút khỏi hầm giữ xe. Trừ bỏ lúc vừa mở cửa phòng vệ sinh rồi bất ngờ gặp cậu, anh luôn nhìn đi nơi khác. 

"Có đi xe tới đây không? Nào, em đưa anh về." 

Atus mỉm cười nhìn tiếp một chiếc siêu xe màu vàng chanh lừ đừ gầm rú động cơ. 

Trước đây Atus thỉnh thoảng vẫn cho phép mình trẻ con với Hiếu. Từ khi biết rằng mình có suy nghĩ trên mức bạn bè với cậu, anh một đôi lần dùng độc quyền của bạn - thân để vòi vĩnh những thứ vô lý hoặc bỏ bê mình để Hiếu phải quan tâm. Có thể uống say hơn một chút vì Hiếu sẽ đưa về, về nhà ngủ quên hết sự đời đến sáng hôm sau lại thấy mình ngủ ngon lành trên giường còn bài vở đã được cậu duyệt hết. Có thể không mua đồ ăn sáng mà giành giật gói đồ ăn sáng của Hiếu hoặc nhắn tin để cậu mua thêm một phần nữa, có thể tùy tiện lên mặt với một vài celeb không kể lớn nhỏ để Hiếu đi dọn dẹp tàn dư. 

Khi không còn Hiếu bên cạnh nữa, những trẻ con cũng tự nhiên biến đi không để lại dấu vết. 

"Anh Song Luân đưa anh về, đường gần hơn."  

Atus dợm đứng lên lần nữa, Hiếu đưa một bàn tay ra. Atus bám lấy chiếc cột rồi từ từ đứng lên. Anh khẽ lắc đầu, chắc hẳn là để cho qua một cơn choáng váng. 

Hiếu thu tay lại, Atus liêu xiêu bước qua một bước rồi bỗng nhiên ngừng lại. Từng tiếng thì thầm bên tai cậu vẫn rất rành rọt, Hiếu nghiêng đầu tránh hơi rượu nhưng lại nhận ra rằng chính cậu cũng mang hơi rượu nho chín nẫu của chai rượu đã uống cùng Hoàng Minh. 

"Hiếu, nói với mọi người đi." 

Hơi thở của Atus ngừng lại hai giây, anh thở dốc một tiếng rồi tiếp tục thì thầm: 

"Giúp anh đi. Mọi người sẽ luôn đẩy anh về phía em nếu như em không nói. Đừng để anh biến thành cái gai trong mắt Hoàng Minh." 

Không một ai nghe được lời của Atus, kể cả Hoàng Minh đang chăm chú lắng nghe. Atus bổ nhào về phía Song Luân, Song Luân phải oằn mình đón lấy cơ thể đột ngột ập tới. 

"Anh Sinh, nếu anh không đưa em về, em sẽ hôn đến khi má anh chảy xệ thì thôi." 

Atus ngay lập tức chứng minh lời mình bằng cách nhéo má Song Luân. Song Luân hốt hoảng ôm má, anh rú lên một tiếng: 

"Được rồi, đưa về thì đưa về, thà để Hiếu giết còn hơn là bị em nh..." 

"Mọi người." 

Hiếu gọi lớn, Atus vẫn tranh thủ nhéo má Song Luân rồi mới buông ra nhìn về phía cậu. Mắt anh long lanh ướt, Hiếu không tự chủ được mà hướng về đó tìm kiếm một lời can ngăn. 

"Có hơi mất mặt khi giới thiệu ở đây, nhưng tôi có bạn trai rồi." 

Không ai mất công thốt lên một tiếng ồ ngạc nhiên, Quang Trung nhìn Hiếu rồi ngây ngốc hỏi: 

"Rồi hôm nay hai người cãi nhau nên bạn trai không chịu về cùng cậu hay gì?" 

Minh Hiếu thở dài, đến giây cuối cùng mà Quang Trung vẫn kịp nói ra một câu giết người không dao như thế. Atus lách mình về phía sau lưng Thượng Long, cả cơ thể anh được Thượng Long và Bảo Khang che chắn hết. Hoàng Minh ném cho Quang Trung một cái nhìn thách thức, Hiếu khẽ vẫy tay. 

"Tới đây em." 

"Còn gọi "em" cơ à?", Thái Sơn nói. "Em..." 

Thái Sơn im bặt, mà Tuấn Tài, Song Luân cũng quên cả thở. Thượng Long sững sờ buông Bảo Khang ra, Bảo Khang đã không còn giãy dụa như trước. Hiếu vòng tay ôm lấy vai của Hoàng Minh, cậu không thể và cũng không dám tìm kiếm Atus. 

"Bạn trai của tôi mọi người đều đã biết. Sau này mọi người hãy xem chúng tôi như bình thường nhé, có điều..." 

Hiếu bỏ lửng câu nói, Song Luân tức thì đưa nắm tay đập vào đầu mình. Atus hơi ngạc nhiên trước phản ứng có phần kì lạ của mọi người, anh đành bước ra cười nói: 

"Xin lỗi em, xin lỗi Minh nữa, mọi người ở đây quen với trưởng ban Trần ế ẩm rồi nên thường đùa dai. Sau này sẽ không như thế nữa, chúng ta giải tán thôi." 

Đó là câu nói tỉnh táo cuối cùng của Atus. Anh chạy thẳng vào nhà vệ sinh ở tầng hầm, Hiếu vừa định nhích một bước chân đuổi theo thì Tuấn Tài đã sải bước tới. Năm phút sau, anh trở ra với vẻ mặt tái mét. Hiếu cau mày, Thái Ngân ghé vai ôm lấy Atus. Atus lẩm bẩm gì đó nghe như "xấu hổ" và "bất lịch sự", Thái Ngân xốc Atus lên vai rồi sơ sịa nói với hai người vừa công khai tình cảm một lời chào. Tuấn Tài là người duy nhất dừng lại nói chúc mừng và xin lỗi Hoàng Minh vì mọi người đã say nên phản ứng không được tương xứng với độ nóng của tin tức, anh tất tả đi theo Thái Ngân và Atus. Song Luân bình thường lùi xe như rùa bò, hôm nay lại cua xe ngọt xớt. Ngang qua Hiếu, anh cũng nói xin lỗi rồi mở cửa sắp xếp chỗ cho Atus. Atus mặc kệ mọi người xoay vần mình dù anh đã tỉnh. Ai nấy cũng đã quen với cách Hiếu chăm sóc cho Atus, mỗi người một đều không phiền khi sửa sang tư thế, cài dây an toàn rồi đóng cửa xe. 

***

Trên đường về hôm đó, Song Luân không nói với Atus câu nào. Vẻ mặt anh nặng như đeo đá, cho tới khi xe đỗ xịch trước khu nhà của Atus, Song Luân mới mở miệng. 

"Em đã nói gì với thằng Hiếu chưa?" 

Atus nói: 

"Em chúc mừng rồi." 

"Đồ ngốc." 

Song Luân phun ra một câu rồi sau đó nhấn ga lao đi trong đêm. Atus nôn khan ở ngay bãi cỏ trước nhà, anh vào nhà tắm nước nóng rồi mở máy tính duyệt bài trước khi cơn buồn ngủ ập đến. 

Hôm đó, Hiếu trở về nhà sau khi đã uống một cốc cà phê lớn ở nhà của Hoàng Minh. Cà phê không tệ, caffeine đẩy lùi hoàn toàn đám mây chất cồn che mờ tâm trí cậu. 

Hoàng Minh gọi điện, hai người nói chuyện cho đến khi cậu viết xong bài châm biếm vẫn còn dang dở. Còn lại một mình, Hiếu lặng lẽ lướt Facebook xem xét thị phi. 

Anh Song Luân đã phát trực tiếp. 

Là khung cảnh bên bàn rượu, Hiếu bấm vào xem. Mọi việc vẫn bình thường khi không có cậu, một bên Atus là Thái Ngân, bên kia là chiếc túi xách của anh thay cho Hiếu như thường lệ. 

"Hôm nay có mặt tại đây, hai người đẹp trai hiếm thấy là Bùi Anh Tú và Phạm Bảo Khang chuẩn bị bước vào một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Được biết, Bảo Khang đang rất hoảng loạn vì không ngờ Atus lại đồng ý thi cùng mình." 

Giọng nói tỉnh như sáo của Quang Trung vang lên, máy quay sau đó quay tới cảnh Atus rót hai ly rượu ra bưng về phía một chiếc bàn gần đó. Có tiếng Tuấn Tài lao xao chỉ đạo phóng lớn hình ảnh, màn hình rung nhẹ rồi lớn lên. Đầu ngón tay của Atus và người lạ ở bàn gần đó chạm vào nhau khi anh trao ly rượu, hai người chạm ly rồi đều ngửa cổ uống hết. Atus lắc ly rượu chiến thắng, rồi ngoài ý muốn, người ngồi đối diện người vừa được mời rượu đưa ly rỗng của mình ra. 

"Đừng để Minh Hiếu thấy cảnh này." 

Chủ biên đang ở Canada lại có nhã hứng bình luận vào, Tuấn Tài nhìn thấy bình luận thì rú lên hào hứng: 

"Tú Tút, chủ biên của em bảo rằng đừng để Hiếu thấy kìa. Em thấy sao, có muốn nghe lời chủ biên tắt live stream không?" 

Atus cười: 

"Thấy thì sao, không thấy thì sao? Minh Hiếu quản được tôi chắc." 

Atus bắn tim với chủ biên rồi lại đứng dậy đi mời rượu. Không một ai có thể từ chối Atus, Hiếu từ đầu đến cuối chỉ quan sát thái độ của anh. Đến khi Bảo Khang rũ ra trên ghế, Atus được tuyên bố thắng, cậu mới lướt xuống những tin tức khác trên bảng tin. 

"Nhớ uống nhiều nước." 

Một tin nhắn có bốn từ, Hiếu bấm rồi xóa hết lần này đến lần khác, cuối cùng cậu dứt khoát tắt máy. Hệ thống quản trị báo cho Hiếu biết rằng Atus vẫn còn thức, anh để lại ghi chú "Trần Minh Hiếu duyệt ảnh", "Trần Minh Hiếu check giao diện" ở khắp những bài chuẩn bị xuất bản. Qua mười hai giờ đêm, những dòng ghi chú không còn, Hiếu buông máy tính rồi lại cầm lấy chiếc điện thoại. 

Lần đầu tiên Atus uống say lại không để Hiếu đưa về, đã rất lâu rồi cậu mới trở về từ buổi tụ tập có một Bùi Anh Tú đẫm mùi cồn nhưng không cần phải ở lại nhà anh cho đến sáng. 

Minh Hiếu với lấy chìa khóa ô tô vài lần, sau đó tắt đèn đi ngủ.