Chương 12 - Sóc vân thu (*)

[(*): Thỉnh đọc ý nghĩa gần cuối chương]

"... Ngươi tính là cái thá gì cơ chứ?!"

Trong thanh âm Tạ Vân không có bất kỳ vẻ gì khinh thường hay xem nhẹ gì, trái lại vô cùng bình tĩnh và đương nhiên.

... Nhưng mà cũng bởi vì điểm này, mới làm người ta đau đớn tận đáy lòng như vết roi hằn sâu.

"Quả nhiên là ngươi có thể nói ra như vậy." Đáng ngạc nhiên chính là Cảnh Linh không hề giận tím mặt, chỉ hơi hơi nâng cằm. Hắn vốn dĩ đã cao, như vậy vừa nhấc lên, lập tức có tư thái bễ nghễ từ trên cao nhìn xuống: "Quả thực ở trong mắt Vân Sử ta không tính là cái gì. Nhưng nếu ta là ngươi, tuyệt đối sẽ không ở thời điểm lẻ loi một mình, vô lực tự bảo vệ lại thốt ra những lời này."

Tạ Vân nhàn nhạt nói: "Làm sao ngươi biết ta lẻ loi một mình ở đây?"

Lời còn chưa dứt, cách đó không xa bóng cây lay động. Trong đêm tối tiếng sắt thép ma sát vang lên khắp nơi, tựa hồ đột nhiên xuất hiện không ít người vây quanh sơn đạo.

Phía sau các đệ tử đại môn phái cũng đều phát hiện, nhất thời kinh ngạc nhốn nháo: "Cái gì?" "Xảy ra chuyện gì?"

Nhưng mà không đợi bọn họ rõ ràng tình huống, đột nhiên lại nghe Cảnh Linh cười lạnh một tiếng, nói: "Nếu muốn ngăn cản ngươi, cũng không chỉ là một mình ta đâu?"

Nói xong hắn đưa tay lên môi, huýt lên một âm thanh vang dội...

Huỵch...!

Trong màn đêm quanh triền núi, bốn phía nham thạch đột nhiên xuất hiện hơn mười bóng đen võ trang đầy mình, cầm trong tay cung tiễn, từ trên cao nhìn xuống gắt gao vây quanh đám người bọn họ. Chu Dự thất thanh cả kinh: "Thần quỷ môn!"

Cảnh Linh lạnh lùng nói: "Trước khi đến Đoán kiếm trang quả thật ta không ngờ lại gặp ngươi ở nơi này. Hai năm nay tất cả mọi người chú ý đến từng động tĩnh của ngươi, nhưng ngươi không phụng chỉ không được xuất kinh, mọi người đều không biết làm thế nào. Sau khi ta nhận ra ngươi, lập tức phi ưng báo tin thông tri cho chưởng môn nguyên lão, hiện giờ những người này đang ra roi thúc ngựa, tất cả đều là đến Hoài Nam hộ giá."

Tạ Vân hỏi: "Hộ giá ngươi?"

"Không, hộ giá ngươi."

"Ta?"

Cảnh Linh cúi người dán sát vào tai Tạ Vân, nhẹ giọng nói: "Cho dù là ai bắt được chiến lợi phẩm trân quý, đều phải canh giữ nghiêm mật, bảo hộ mang về, không phải sao?"

Tạ Vân nhắm mắt hơi hơi gật đầu, giây lát sau rốt cuộc mở to mắt nói: "Cho nên mới nói, hôm nay ta và ngươi nhất định phải ở nơi này ác chiến một hồi."

... Thời điểm nói những lời này, thanh âm y vô cùng kỳ quái. Những chữ đầu vẫn là âm điệu nhẹ nhàng chậm chạp nhu hòa, nam nữ khó phân biệt như mấy ngày nay; Càng về sau thanh tuyến càng nặng, một chữ cuối cùng đã biến thành trầm thấp, rõ ràng, cực có từ tính.

Thanh âm đó quả thật cực kỳ có mị lực, nhưng mà không ai cảm thấy ý tứ êm dịu trong lời nói.

Cảnh Linh lại lắc lắc đầu, lộ ra nụ cười lạnh trêu chọc: "Ta nói cho ngươi biết một việc, Vân Sử, ngươi tự mình suy nghĩ..."

"...Đó là Vũ Văn Hổ đã dẫn năm trăm thân binh từ Trường An phụng chỉ xuôi Nam, ít ngày nữa sẽ đến Tô Hàng."

"Ta nghe nói lúc trước ngươi bị sung quân đi Mạc Bắc nhiều năm, là bởi vì thời điểm ở trong cung hung hăng gài bẫy Vũ Văn Hổ, làm cho hắn mất hết mặt mũi thiếu điều còn toi mạng. Như vậy ngươi đoán xem, lần này Vũ Văn Hổ đi đến Đoán kiếm trang, phát hiện ngươi hai tay không võ khí, nội lực lại hoàn toàn trống rỗng, sẽ cao hứng tha hương ngộ cố tri biết bao nhiêu?"

"Ta..."

Tạ Vân mới vừa mở miệng bỗng dừng lại, mãnh liệt giương mắt nhìn hướng núi rừng đen sẫm phía xa, ánh mắt xẹt qua một tia cực kỳ kinh ngạc không rõ ràng.

Ngay sau đó, tia chớp cắt qua không trung, tiếng sấm liên hồi gào thét. Trời đất liên tiếp loé sáng tưởng như chớp đánh sát trên đỉnh đầu mỗi người ...

Một tiếng uỳnh vang dậy!

Hai tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, thậm chí khiến đất đá dưới chân mỗi người cũng rung chuyển!

Tất cả mọi người nháy mắt tóm lấy cây cối vách đá, còn chưa kịp đứng vững, đã thấy hướng tận cùng phía dưới tia chớp đột nhiên bộc phát ra ánh lửa sáng trắng như tuyết!

"Không... Không hay rồi!" Trần Hải Bình thất thanh nói: "Là biệt trang phía sau núi!"

.......

Dưới vách đá dựng đứng.

Đan Siêu bước thấp bước cao, đứng ở một vách đá, gọi: "Thiếu trang chủ!"

Khắp nơi gió thổi cỏ lay, không có một tiếng trả lời.

Đã hạ xuống đến đáy vực, Phó Văn Kiệt khẳng định ở ngay quanh đây, nhưng mà chung quanh cơ hồ đưa tay không thấy được năm ngón, lúc hắn thả người nhảy xuống lại không kịp mang theo đèn lồng, nhất thời nửa khắc không thể tìm thấy bóng người.

Đan Siêu hít một hơi thật sâu, trong phổi truyền đến huyết tinh nóng rát.

Vừa rồi hắn nhảy xuống, thế rơi rất mạnh, khả năng đã bị nội thương. Nhưng hiện tại không phải là thời điểm dừng lại nghỉ ngơi, nhất định phải tìm được Phó Văn Kiệt trước khi mưa đến. Nếu không, cho dù hắn còn sống, cũng không tài nào chịu nổi một đêm mưa thu lạnh như băng.

Đan Siêu một tay ấn ấn sườn bụng, thở dốc một khắc, đợi ánh mắt thích ứng với bóng đêm, đột nhiên phát hiện trong bụi cỏ phía trước tựa hồ có một thân ảnh bất động.

"Thiếu trang chủ!"

Hắn bước nhanh tiến lên lật qua người nọ, cẩn thận nhìn xuống, đúng là hình dáng Phó Văn Kiệt, chỉ là trên mặt dính đầy máu huyết lẫn bùn đất. Xem ra khi rơi xuống trên người hắn cũng bị không ít thương tích. Lại thêm hô hấp và mạch đập đều cực kỳ mỏng manh, nếu là muộn nửa khắc nữa, quả thực khó có đường sống.

Đan Siêu cắn răng truyền qua lồng ngực Phó Văn Kiệt, nội lực như dòng nước ấm từ từ rót vào, một lát sau mới cảm giác được vị Thiếu trang chủ này tim đập thoáng ổn định lại, rốt cuộc nhẹ nhàng thở ra.

Làm thế nào đi lên đây?

Đan Siêu ngẩng đầu nhìn thoáng qua vách đá dựng đứng phía trên.

Ngay sau đó đuôi lông mày hắn nhảy dựng, tựa hồ từ trong đêm đen u ám, sắc bén mà ngửi được điểm bất tường nào đó.

....Roẹt!

Tia chớp cắt qua không trung, Đoán kiếm trang hướng xa xa lóe lên tia sáng như tuyết.

Ngay tại giây phút điện quang thạch hỏa đó, một bóng đen bị ánh sáng kéo dài thân ảnh từ phía sau hắn nhảy đến, trong tay giơ cao một vật...

Đồng tử Đan Siêu mãnh liệt co lại, tựa như báo đen xuất thủ, nháy mắt quay người tung quyền về phía sau!

Nhưng mà đã quá muộn.

Ầm một tiếng vang nặng nề, hắn chỉ cảm thấy sau gáy bị cái gì đập mạnh lên, quả thực ngay cả óc cũng muốn văng ra khỏi xương sọ. Ngay sau đó trước mắt hắn tối sầm lại!

Hắn thậm chí cũng không kịp nhìn thấy người đánh lén là ai, cứ như vậy không kịp đề phòng ngã vào vực sâu tối đen, mất đi ý thức.

... Ta là ai? Đây là đâu?

Nắm đấm hạ xuống như mưa, tiếng quát mắng, tiếng đánh đập, tiếng trẻ con khóc lóc xung quanh vừa xa xăm lại vừa không rõ ràng.

Đây là...

Cậu bé Đan Siêu giữa cơn mưa đấm đá liều mạng cuộn mình, gắt gao che chở trong ngực nửa miếng bánh ngô bẩn hề hề, mặc cho trên ngực, lưng, đùi truyền đến đau đớn dày đặc.

Trong bụng đói đến đầu váng mắt hoa, toàn thân dơ bẩn dính đầy máu tươi và bụi đất không thôi, cả người nó gầy như que củi thậm chí so với chó hoang ven đường bị người đá tới đá lui còn chật vật bất kham hơn.

Ta muốn chết! Trong lúc mê man nó nghĩ vậy.

Muốn chết...!

Cửa lều bỗng bị xốc lên. Bên ngoài là chợ. Tiếng người lẫn tiếng ngựa hí náo loạn. Chủ nô xa xa hét lên vài câu Hồ ngữ.

"Oái! Oái! Đừng đánh !"

"Ông chủ gọi nó đi qua!"

"Đừng đánh!" Xung quanh hơi yên tĩnh, thanh âm người Hồ khàn khàn vang lên "Có người muốn mua nó."

Một thân ảnh cao gầy xuất hiện trước cửa lều. Ánh sáng từ ngoài chiếu vào thành một cái bóng thật dài, sau đó y đi vào trong lều, dừng bước lại.

Trước mặt cậu bé Đan Siêu xuất hiện một đôi giày da xám xịt, dính rất nhiều bụi đất, đánh đinh tán bằng đồng, nhìn qua cực kỳ rắn chắc.

Nó phản xạ có điều kiện co rúm người lại.

Nó biết đôi giày như vậy chắc chắn đá vào người sẽ rất đau.

Nhưng mà hồi lâu vẫn không có động tĩnh, không có mắng chửi cũng không có đánh đá. Đôi giày da kia thậm chí ngay cả ý di chuyển cũng đều không có.

"..."

Cậu bé Đan Siêu rốt cục giãy dụa ngẩng đầu, xuyên qua tầm mắt bởi vì huyết lệ hỗn hợp mà mơ hồ, kiệt lực nhìn về phía trước.

Ánh sáng chiếu ngược một người, thân hình cao ráo bọc trong áo choàng vải thô hơi ố vàng, sau lưng treo một thanh trường kiếm dùng mảnh vải cũ quấn một vòng, khí tức quanh thân tựa như còn còn sót lại bão cát đường xa chưa hết, đang cúi đầu nhìn chăm chú vào nó.

Gương mặt người này che bằng mặt nạ bạc trắng, từ chóp mũi lên hơn phân nửa mặt trên, nhưng vẫn có thể từ đường nét nhu hòa của cằm nhìn ra y còn rất trẻ tuổi.

Cậu bé Đan Siêu lê thân thể thương tích chất chồng thụt lùi về phía sau, trên mặt tràn ngập cảnh giác, ánh mắt hiện ra hỗn loạn nghi hoặc, sợ hãi và một chút chờ mong.

Người nọ rốt cuộc thở ra một hơi, rút từ trong áo choàng tùy tiện ném qua một cái túi, rơi "bịch" một tiếng xuống đất trước mặt chủ nô, từ trong miệng túi lăn ra mấy xâu tiền đồng.

Sau đó y khom lưng xuống, nhìn Đan Siêu vươn một bàn tay ra...

Đó là một bàn tay năm ngón mở rộng, lòng bàn tay hướng về phía trước, mặc dù có vết chai thật dày, lại thon dài hữu lực xinh đẹp tuyệt trần.

"Ta mua ngươi."

Đôi mắt đen nháy sau mặt nạ chăm chú nhìn Đan Siêu đối diện, nói:

"Theo ta đi đi."

............

Sâu trong Đại Mạc dân cư thưa thớt, gió từ đường chân trời xa xôi thổi quét đến, bay qua cồn cát liên miên, lướt qua hàng cây hồ dương cùng với sông ngầm phía xa lúc ẩn lúc hiện.

Nhà của bọn họ ngay tại nơi này.

Bùn đất xây thành thổ ốc, xung quanh dùng đá vây lấy một khoảng đất trống xem như làm sân, trong sân mọc đầy cây cỏ hoang nhìn không ra chủng loại.

Gió to thổi qua nóc nhà dày nặng lông cừu, phát ra tiếng lạch xạch.

Ngoài sân truyền đến tiếng múc nước. Một lát sau người thanh niên nhấc rèm cửa cũ nát lên đi tới, đưa cho Đan Siêu một chén nước và vài cái bánh của người Hồ.

"Ăn đi."

Chiếc bánh mềm, toả ra màu vàng mê hoặc. Cậu bé Đan Siêu chưa từng được ăn qua cái bánh mềm như vậy. Nó ngửi được mùi thịt dê tỏa ra tanh nồng, nuốt ngụm nước miếng hỏi: "Vì sao ngươi muốn mua ta?"

... Thanh âm hài tử bởi vì bị đánh trọng thương mà cực kỳ khàn đặc, tựa như chỉ cần phát ra một tiếng, yết hầu khô khốc sẽ ứa máu không thôi.

Người thanh niên ngồi ở trong góc phòng, một lúc lâu mới nói: "Không vì cái gì cả."

Đan Siêu cảnh giác nói: "Ta là..."

"Không cần biết!"

"... Vậy ngươi là người nào?"

Người thanh niên rốt cuộc nghiêng đầu nhìn nó, ánh mắt cũng chăm chú rất lâu, tựa như xuyên qua thân ảnh nho nhỏ của Đan Siêu, nhìn về nơi nào đó xa xăm.

Thật lâu sau y mới mở miệng, thanh âm cực kỳ bình thản:

"Ngươi cũng không cần biết!"

Cậu bé Đan Siêu thay đổi sang chủ nhân mới, nhưng không có chút dấu hiệu nào sẽ lại bị đánh.

Buổi tối, người thanh niên mang nước tới, để Đan Siêu cởi sạch ra, dưới ánh đèn dùng vải bố cẩn thận lau toàn thân bẩn hề hề của nó. Mỗi lần cọ đến chỗ máu ứ đọng, hoặc bầm tím, hoặc chỗ vết thương máu thịt mơ hồ, Đan Siêu cũng nhịn không được phát ra tiếng xuýt xoa như cùng hoà với tiếng gió lạnh của sa mạc ngoài cửa sổ.

Người thanh niên rửa sạch cho nó, buông vải xuống, thổi tắt ngọn đèn, nói: "Ngủ đi."

Vầng trăng rằm trong sa mạc vừa lớn lại vừa sáng, từ cửa sổ chiếu vào gian phòng, ngay cả vết nứt trên vách tường đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đan Siêu từ trên kháng ló đầu ra, nhìn thanh niên nằm nghiêng trên mặt đất.

Ngay cả khi đi ngủ y cũng không bỏ mặt nạ, sườn má bao phủ trong bóng tối, ngực hơi hơi phập phồng theo quy luật. Y đặt thanh trường kiếm bọc trong vải bên gối, lòng bàn tay đương khoát lên vỏ kiếm, tựa hồ lúc nào cũng có thể sẽ bừng tỉnh.

Đan Siêu nín thở tĩnh khí nhìn một lát, chân tay khẽ khàng xuống kháng, tựa như ăn trộm nhón chân qua chăn đệm dưới đất, vòng qua người thanh niên, mở cửa phòng ra.

Sa mạc dưới ánh trăng đêm khuya là một màu trắng xoá. Xa xa biển sao cuồn cuộn, ngân hà vắt ngang chân trời, trong gió truyền đến hơi nước lạnh như băng.

Muốn chạy trốn không?

Dạ dày đói khát quanh năm sinh ra nóng rát, sống lưng bị đánh và vết thương nơi chân còn ngâm ngẩm đau. Cậu bé Đan Siêu cúi đầu thở dốc một lúc, rốt cuộc nhẹ nhàng nhẫn nại đóng cửa lại.

Nó khập khiễng vòng qua chăn đệm dưới đất, bò lại trên kháng, mở mắt nhìn màn đêm, bên tai truyền đến tiếng hít thở vững vàng của người thanh niên.

Cậu bé Đan Siêu nhắm mắt lại, giữa thấp thỏm, cảnh giác lại không có cách nào chống đỡ cơn buồn ngủ, rất nhanh đã rơi vào mộng đẹp.

............

Vết thương trên người Đan Siêu lành dần từng ngày, khép lại, kết vảy thành những vết sẹo trăng trắng.

Nó luôn đợi chờ một ngày mình bị bắt đi làm gì đó, nhưng mà không có.

Người thanh niên đó mỗi ngày sẽ đi ra ngoài từ rất sớm, cưỡi ngựa, săn thú, tại khu chợ cũ nát của người Hồ trong Đại Mạc bên cạnh đổi vài thứ, mang về bánh và muối. Có đôi khi trong bao quần áo cũng có chút sữa dê hoặc thịt khô hong gió, nhưng chính y cũng rất ít khi ăn, dường như cũng không thích hương vị tanh nồng đó.

Y dùng xương cốt động vật điêu khắc thành các món đồ chơi. Có một lần Đan Siêu nhìn thấy bên cửa sổ treo một cái móng vuốt màu xám trắng ố vàng, bèn cẩn thận sờ sờ, hỏi: "Đây là cái gì?"

Người thanh niên vén rèm đi vào phòng, cởi trường cung và túi tên trên lưng xuống, cũng không ngẩng đầu lên.

"Ưng trảo."

Đan Siêu đã từng trông thấy chim ưng.

Con chim ưng tung đôi cánh mạnh mẽ, như mũi tên xẹt qua trời xanh, bay đi không biết phương nào, cuối cùng chỉ còn lưu trong đáy mắt nó thành một điểm đen nho nhỏ.

Nó trộm lấy ưng trảo kia xuống, đeo trên cổ mình, giấu sau lớp áo, dán vào lồng ngực.

Người thanh niên có lẽ không phát hiện, cũng có thể y phát hiện nhưng không thèm để ý. Khi ăn cơm chiều, ánh mắt của y liếc qua song cửa sổ trống rỗng, không nói gì.

Ngày đó đêm khuya Đan Siêu lần thứ hai trộm chuồn ra khỏi phòng, đứng ở trước tiểu viện, đón làn gió sâu trong Đại Mạc gào thét thổi đến. Cậu nhóc nho nhỏ lồng ngực gầy trơ cả xương, trái tim thình thịch thình thịch nảy lên. Nó vươn tay đè lại trước ngực, ưng trảo cưng cứng đâm vào lòng bàn tay.

Nó chần chờ thật lâu, cồn cát dưới ánh trăng liên miên không dứt, mênh mông bát ngát.

"Đó là thắt lưng của Lạp Hộ" Một thanh âm phía sau nói. (*)

[(*) Nguyên bản là «Tâm túc tam» mỗ tra hoài mà không ra được là chòm sao gì, đoán mò là ba ngôi sao thẳng hàng trong chòm sao Lạp Hộ (Thợ săn) gọi là Thắt lưng của thợ săn, vì ba ngôi sao này dễ quan sát nhất]

Đan Siêu xoay lại, người thanh niên khoác áo choàng xám trắng đang đứng tại cửa phòng, ngẩng đầu nhìn ngân hà rực rỡ trên bầu trời đêm.

"..."

Đan Siêu cũng ngẩng đầu. Trong tiểu viện nhất thời không ai nói chuyện, chỉ có biển sao vĩnh viễn không thay đổi trên đỉnh đầu lẳng lặng toả sáng.

"... Một mảnh kia thì sao?"

"Đẩu Ngưu quang diễm."

"Hai ngôi kia là..."

"Thiên Xu và Diêu Quang."

Biển sao phía trên lấp lánh, biển cát phía dưới tĩnh mịch, phương xa truyền đến tiếng hú của bầy sói đi hoang cùng thanh âm gió gào thét.

Đan Siêu cúi đầu xuống, lẳng lặng xiết chặt tay mình. Thanh niên xoay người đẩy chiếc cửa gỗ kẽo kẹt đi vào trong.

"Trở về phòng ngủ đi." Y cũng không quay đầu lại nói.

.........

Đối thoại ngắn ngủi trong đêm khuya hôm đó, tựa như chưa từng xảy ra, rốt cuộc không người nào nhắc tới. Đan Siêu vừa cẩn thận vừa cảnh giác tiếp tục quan sát, tựa như một con sói nhỏ, bởi vì trong lòng gặp qua rất nhiều thương tổn mà tràn ngập đề phòng, nhưng lại không có cách nào từ gương mặt bình thản dưới mặt nạ của người thanh niên nhìn ra điều gì.

Người thanh niên đối với Đan Siêu quả thực rất chiếu cố - một kiểu chiếu cố vì trách nhiệm, lãnh đạm lẫn xa cách. Cho ăn cho uống, không quản không hỏi, rất ít khi mở miệng nói chuyện, cơ hồ không có chuyện gì nói với nhau. Khi hoàng hôn y sẽ ngồi trên nóc nhà nhìn vầng mặt trời thiêu đốt phía xa. Ánh chiều tà nhuộm đẫm tầng tầng xuống sa mạc, tựa như dát vàng, ngàn dặm vô ngần, bao phủ thân ảnh thon gầy mà cô độc của y trong vầng sáng mênh mang.

Người này rốt cuộc là ai? Đan Siêu nghĩ.

Y từ đâu tới đây? Khi nào thì đi?

Có thể một ngày nào đó y đột nhiên rời đi hay không? Bất ngờ giống như khi xuất hiện, không kịp đề phòng, triệt để vứt bỏ mình lại đây, nơi đất trời sâu thẳm không người này?

Thương tích quanh người Đan Siêu rốt cuộc hoàn toàn lành lặn. Một tháng sau, vết thương nơi sống lưng và hai chân cũng tróc ra, trên làn da ngăm đen thô ráp chỉ để lại vô số vết sẹo, hoặc nhạt hoặc đậm, hình dạng khác nhau, âm thầm trở thành dấu tích trải qua của bao năm lang bạt kỳ hồ và đói khổ đánh đập.

Một buổi tối nó tỉnh lại đi tiểu, khi trở về nhìn thấy người thanh niên nằm ở chăn đệm dưới đất, thanh kiếm trong tay kia không biết như thế nào ra khỏi vỏ một đoạn ngắn, kiếm phong dưới ánh trăng toả ra một vòng ánh sáng màu xanh lạnh lẽo.

... Đó là thứ ánh sáng mà cậu bé Đan Siêu đời này chưa từng thấy qua, mỹ lệ trong suốt đến cực điểm, lại lạnh lẽo đáng sợ đến cực điểm. So với bất cứ vũ khí gì nó có thể tưởng tượng được, bao gồm cả những thứ đáng sợ trong tay chủ nô như kìm sắt, kẹp lửa, hay xiềng xích đâm thủng xương tỳ bà máu chảy đầm đìa của đám nô lệ thành niên, vật này lại khiến người ta từ trong lòng, thậm chí ngay cả từ xương cốt đều cảm nhận được hàn ý.

Nó đứng trên mặt đất cạnh chăn đệm trong chốc lát, ánh mắt đến chớp cũng không chớp một cái, lồng ngực hơi hơi thở dốc.

Một lúc lâu nó rốt cuộc không kiềm chế được, chậm rãi ngồi xổm người xuống, vươn tay, muốn nhẹ nhàng sờ lên thân kiếm sắc xanh như nước mùa đông kia một cái.

Ngay trong một tích tắc này, người thanh niên đương nhắm mắt lại trở tay bắt lấy cổ tay nó, nhanh như chớp ném nó đi thật mạnh!

"A!"

Đan Siêu bất ngờ không kịp đề phòng, sống lưng đập xuống đất, lập tức trên người trầm xuống, người thanh niên đã xoay người ngồi khóa lên trên, trường kiếm leng keng ra khỏi vỏ, gắt gao để ngay tại cổ họng nó!

Hết thảy đều phát sinh trong chớp mắt điện quang thạch hỏa, không đợi Đan Siêu từ trong đau đớn lấy lại tinh thần, hơi thở của cái chết đã bao phủ toàn thân nó!

... Đây thật sự là lần đầu tiên trong đời, nó cảm thấy gần cái chết đến như vậy.

Chỉ cần thêm nửa tấc, kiếm phong đã có thể dễ dàng cắt ngang khí quản của nó, thuận thế xẻ toàn bộ xương đầu nó xuống như đậu hũ.

Toàn thân Đan Siêu run lên, nó nhìn thấy người thanh niên dưới ánh trăng mở mắt ra.

"..."

Hai người một cao một thấp, đối diện một lúc lâu, trong bóng đêm an tĩnh đến mức nghe được cả tiếng hô hấp.

"... Lần sau đừng làm như vậy!" Người thanh niên rốt cuộc mở miệng nói, đưa tay thu lại kiếm vào vỏ, trong thanh âm còn mang theo một tia khàn khàn mới vừa tỉnh ngủ.

"Sẽ mất mạng đấy!"

..............

Cậu bé Đan Siêu rốt cuộc quyết định chạy trốn. Nó biết cách nơi này không xa khẳng định có thôn trang, nhưng nó biết không thể chịu được cái rét lạnh ban đêm trong sa mạc, tốt nhất là đi sau giờ ngọ.

Người thanh niên săn về một con cáo sa mạc, móc nội tạng ra, thịt treo sau nhà hong gió, cầm bộ lông lên chợ đổi muối. Y rời đi sau giờ ngọ. Đan Siêu vẫn luôn chờ ở cửa cho đến khi tiếng vó ngựa bị gió thổi không còn nghe thấy, mới từ trên kháng nhảy xuống lấy nước và lương khô. Nó đi ra sau nhà cởi thịt khô xuống cất vào trong bao quần áo, chần chờ một lát lại để trở về chỗ cũ một nửa.

Nó rời khỏi tiểu viện, đi đến cồn cát lần trước nhìn lại. Căn nhà nhỏ cô liêu giữa cát vàng đầy trời, tựa như một mảnh thuyền đơn độc giữa biển lớn dần dần đi xa.

Tái kiến! Nó nghĩ. Đa tạ ngươi, người xa lạ!

Nếu như nói thời thơ ấu mỗi hài tử đều trải qua trốn tìm, lần này đối với Đan Siêu mà nói, lại chính là lần đầu tiên từ khi nó ra đời lặn lội đường xa đến như vậy.

Trải nghiệm đó hằn sâu trong ký ức, minh tâm khắc cốt. Thế cho nên rất nhiều năm sau, từng sự việc vẫn rõ ràng trong đầu nó, mãi cho đến khi bị thay thế bằng lần chạy trốn thứ hai, thảm hại hơn và cũng càng tuyệt vọng hơn.

Mặt trời đã khuất, những hạt cát thô ráp rất nhanh lọt vào trong hài, ở dưới lòng bàn chân nóng bỏng thành một đám phồng rộp, mỗi một bước đi đều đau thấu tim. Tuy rằng nó đã tính toán chính xác lượng nước mang theo, nhưng đối với một hài tử, nó không đủ nhận thức việc đổ mồ hôi khi di chuyển trong Đại Mạc. Mệt nhọc và thiếu nước uống khiến môi miệng nó khô nứt, trước mắt biến thành màu đen, khó có thể phân biệt rõ phương hướng.

Trước khi mặt trời lặn nó cơ hồ là dựa vào nghị lực mà đi về phía trước, chịu đựng thời điểm nóng bức khát khô nhất. Hoàng hôn rất nhanh bao phủ bốn phía, màn đêm buông xuống. Ánh trăng chậm rãi nhô lên trải khắp sa mạc, giá lạnh cực độ mang đi một tia ấm áp cuối cùng.

Cậu bé Đan Siêu dừng bước.

Bốn phía tất cả đều là cồn cát mênh mông vô bờ, phóng mắt nhìn lại trời cao đất rộng cô liêu hoang sơ, trước mắt chỉ một màu xám trắng mờ mịt.

Gió xoá mờ dấu chân nó rồi biến mất không còn chút dấu vết, phảng phất như chưa từng lưu lại bất kỳ chứng cứ tồn tại nào.

"..." Đôi môi Đan Siêu mấp máy, tựa hồ muốn thì thào gọi người thanh niên kia một tiếng, nhưng chẳng phát ra được thanh âm gì.

Cổ họng nó đã khàn đặc đến mất tiếng.

Hơn nữa nó cũng cũng không biết người kia tên gì.

Đan Siêu ngã ngồi dưới đất, mở túi da ra uống cạn ngụm nước cuối cùng, sau đó tiện tay quẳng đi, ngửa mặt lên trời nằm vật xuống sa mạc lạnh lẽo.

Lúc này đang là mùa thu, dải ngân hà vắt ngang trời cao, giữa sa mạc mênh mang càng cực kỳ sáng lạn biến thành dòng sông ánh sáng sóng cuộn mãnh liệt. Trời đất như mở vòng tay, nhẹ nhàng bao bọc thân thể tiểu nam hài đầy thương tích, ôn nhu mà tàn nhẫn, cuốn một tia ý thức cuối cùng của nó vào trong vực sâu vĩnh hằng.

Nơi đó vĩnh viễn không có đói khát.

Không có sợ hãi, không có tuyệt vọng hay cô độc.

"... Đẩu Ngưu... Tâm túc tam..."

Tựa như đêm hôm đó, người thanh niên trẻ tuổi mặc áo choàng vải thô nhìn lên không trung, chỉ về hướng biển sao mênh mang trên đầu: "Thiên Xu, Ngọc Hành, Diêu Quang..."

Cậu bé Đan Siêu phút chốc trở tay, tóm lấy một nắm cát, gian nan lật người.

Nó tập tễnh đi vài bước lại ngã sấp xuống, một lát sau lại mò mẫm đứng lên, hoảng hốt nhìn phương hướng.

... Ngay trong nháy mắt đó, đồng tử đang tan rã của nó chợt co lại.

Cách đó không xa, trên cồn cát, người thanh niên kia đang đứng, vạt áo trong gió tung bay, thân ảnh cao gầy dưới ánh trăng bị kéo dài ra.

Y vươn tay hướng về phía Đan Siêu, trên lòng bàn tay là một cái vuốt ưng lẳng lặng nằm yên, thanh âm trầm thấp bình thản: "Ngươi để rơi đồ vật!"

"..."

Hai người đối diện, một cảm xúc khó nói thành lời đột nhiên từ đáy lòng Đan Siêu dâng lên, xông thẳng về hướng cổ họng.

Nhưng mà nó đã khô kiệt đến mức ngay cả một giọt nước mắt cũng không rơi ra được, trong lồng ngực chỉ có thể phát ra tiếng thở dốc khàn khàn khó nghe. Nó dùng chút hơi sức không biết từ đâu tới, lồm cồm đứng dậy: ".... Ngươi là tới giết ta sao?"

Người thanh niên lắc đầu.

"Vậy ngươi tới làm gì?"

Tiếng gió thổi bén nhọn như tiếng còi xẹt qua, xa xa truyền đến tiếng bầy sói tru dài, quanh quẩn bồi hồi, dần dần hướng thẳng về phía trăng sáng mà đi.

"... Ta đến mang ngươi trở về, Đan Siêu." Người thanh niên rốt cuộc nói.

"Ngươi có nơi ngươi nên trở về. Ta là người mang ngươi đi."

Đáy mắt Cậu bé Đan Siêu dần dần hiện lên vẻ khiếp sợ, hoài nghi cùng không biết làm sao, mà gương mặt người thanh niên sau mặt nạ ngay cả một chút biểu cảm cũng đều không có. Bọn họ nhìn nhau chăm chú thật lâu, ánh trăng dần lên cao, khiến bóng hai người giao nhau. Đan Siêu rốt cục khàn khàn run rẩy mở miệng: "Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai?"

Người thanh niên rũ mi mắt xuống, lập tức vươn tay tháo chiếc mặt nạ.

Trong nháy mắt đó, cảm xúc hỗn loạn của Cậu bé Đan Siêu lập tức bị một loại kinh ngạc khác thay thế.

Người thanh niên giương mắt nhìn nó, ánh mắt sâu thẳm kiên định, gương mặt tuấn mỹ trầm tĩnh. Giờ phút này thế gian không có người nào đẹp mắt hơn y, ánh trăng dịu nhẹ ngược sáng chiếu lên người y, tựa như toàn bộ thế giới đều được bao phủ trong vầng sáng dịu dàng mà vi diệu, khiến tất cả đau đớn và tuyệt vọng tan biến thành mây khói xa vời.

"Ta họ Tạ, tên một chữ độc nhất, Vân."

"Vân trong Nhất tinh phong hoả sóc vân thu." (*)

"Một ngày vi sư cả đời vi phụ, từ nay về sau chính là sư phụ của ngươi."

[(*) Một câu trong bài Hồi trung tác của Ôn Đình Quân, đại ý "Một đốm lửa loé giữa trời mây mùa thu]

Dưới bầu trời sao Đại Mạc, dấu chân uốn lượn thành một hàng thật dài, Tạ Vân cõng Đan Siêu mười một tuổi, đi về hướng ngôi nhà nhỏ xếp bằng gạch đá đơn sơ.

Nơi đó đốt ngọn đèn ấm áp, bấc đèn cháy lách tách, trong đêm đen toả sáng rạng rỡ.

"Sư phụ..."

"Hửm?"

"Ngươi nói chúng ta phải đi về đâu?"

Tạ Vân quay đầu nhìn về phía nam, một lát sau mới thu hồi tầm mắt, nhẹ nhàng thở ra.

"Rồi sẽ có ngày nào đó ..." Y hỏi một đằng, trả lời một nẻo, hơi lạnh từ giữa đôi môi phun ra phiêu tán, vô thanh vô tức biến mất trong đêm thu lạnh lẽo nơi Mạc Bắc.

..............

Cùng lúc đó, dưới đáy vách đá dựng đứng sau Đoán kiếm trang.

Tia chớp lần thứ hai loé trên trời cao, tiếng sấm kinh thiên động địa rền vang, mưa to cuối cùng cũng đổ xuống tầm tã.

"... Hô... Hô..."

Trong làn mưa xối xả, Đan Siêu hai mắt nhắm nghiền, toàn thân cơ bắp căng thẳng đến cơ hồ co rút, mười đốt ngón tay nổi lên gân xanh đáng sợ. Ngay sau đó hắn chợt vùng dậy, phản xạ có điều kiện trở tay rút kiếm, Thất tinh Long Uyên bộc phát ra tiếng ngân dài chấn động!

Soạt...!

Ánh kiếm sáng như tuyết cắt ngang màn mưa, kiếm ý gào thét xuất ra, ầm ầm chấn nát nham thạch quanh mình!

"Tạ..." Đầu óc Đan Siêu đau nhức hỗn loạn, hắn chật vật bóp thái dương, trong hàm răng vô thức phun ra hai chữ: "...Tạ Vân ...!"

-----------Sentancuoithu--------