Lệ Thiên nhìn Lệ Minh Vũ chăm chú, một hồi sau ông nói, "Con biết từ khi nào?"

"Con đã biết từ lâu nhưng con không nói. Con luôn mong ba dừng lại, có điều con không ngờ Đinh Minh Khải lại chết."

Hơi thở của Lệ Thiên nặng nề.

"Bốn năm trước, con rất muốn Hòa Tấn Bằng chết." Lệ Minh Vũ ngồi xuống, tiếp tục nói, "Vì vậy con không ngừng thu thập bằng chứng phạm tội của ông ta, con cũng không ngờ mình lại tìm được. Ngày đó con đã mang nó đến gặp Hòa Tấn Bằng."

"Nhưng cuối cùng con không cầm bằng chứng uy hiếp ông ta."

"Vì vậy ba đã đi." Lệ Minh Vũ nói rõ ràng từng chữ.

Lệ Thiên nhìn anh rất lâu. Ông đột nhiên bật cười, "Nếu ta và con tiếp tục đứng chung một chiến tuyến, chúng ta sẽ mau chóng đạt được mục đích. Minh Vũ, đúng là không có gì gạt được con."

"Con tin ba mẹ con không muốn thấy ba như thế này." Lệ Minh Vũ nói, "Ba cho rằng Hòa Tấn Bằng chết rồi là thôi sao?"

"Sau này ra sao, ta không quan tâm. Tiền đồ và tính mạng hiện giờ của ta là nhờ ba con ban cho! Ta tuyệt đối không để ông ấy chết không nhắm mắt." Lệ Thiên cất giọng quả quyết.

"Một mình Hòa Tấn Bằng là đủ lắm rồi." Lệ Minh Vũ lắc đầu bất lực.

Lúc trước, anh định dùng chứng cứ phạm tội của Hòa Tấn Bằng, buộc ông ta giao quyền quản lý Hòa thị cho anh. Anh muốn ông ta mất hết tất cả, nhưng sau đó anh thay đổi chủ ý, không dùng đến nữa. Ngày hôm sau, anh lại phát hiện bằng chứng biến mất. Anh bất ngờ nhận được tin Hòa Tấn Bằng đã nhảy lầu tự tử. Mãi đến sau này, anh âm thầm điều tra sự tình, mới phát hiện người lấy đi chứng cứ là ba nuôi Lệ Thiên của anh. Lệ Thiên đã chủ động lấy chứng cứ uy hiếp ông ta. Vậy nên Hòa Tấn Bằng mới nhảy lầu tự tử.

Khi biết tin anh chỉ biết than vãn thế sự trêu người.

Thấy anh nhìn mình, ông nói, "Con muốn bắt đầu lại với con bé đó? Con có nghĩ nếu một ngày nào đó nó biết sự thật sẽ thế nào không?"

"Con sẽ không để cô ấy biết sự thật." Ánh mắt Lệ Minh Vũ hết sức nghiêm túc.

Lệ Thiên cười nhạt, "Con đừng quên, giấy không bọc được lửa."

"Con muốn được nhìn thấy cô ấy mỗi ngày, che chở cô ấy cả đời!"

"Con muốn đối nghịch với ta?"

"Con không muốn ba mẹ con chết không nhắm mắt."

Lệ Thiên thở hổn hển không nói tiếng nào.

"Ba, dừng lại đi. Mẹ rất muốn sống yên ổn."

Lệ Thiên hơi sững sờ, ông nhìn Lệ Minh Vũ, "Con cũng muốn?"

"Con cũng muốn." Anh nói cương quyết với Lệ Thiên.

***

Chạng vạng ở khu Hoa Phủ rất yên tĩnh, thị trấn sạch sẽ giống như đang sống trong thế giới cổ tích. Trên đường người dân đi lại cũng không nhiều, rất thư thả khác với khu đô thị. Ở đây thiếu đi một phần phồn hoa cùng náo động nhưng nhiều hơn là cảm giác thanh bình và mãn nguyện.

Hôm nay là lần đầu tiên Tô Nhiễm dụng tâm tận hưởng không khí ở khu Hoa Phủ.

Buổi hoàng hôn vào cuối thu như điểm sắc màu lên toàn bộ bầu trời, hắt ánh đỏ xuống gương mặt của những người qua đường. Họ cười vui vẻ, gặp nhau sẽ chào hỏi, thậm chí có người còn mang đồ ăn mình nấu qua tặng hàng xóm.

Phố xá ở đây trong lành thoáng đãng. Trời về thu, lá cây ngô đồng rơi rụng phủ mặt đường vàng rực, phối cùng những căn nhà màu trắng, trông càng ấm áp và sang trọng.

Tô Nhiễm nắm chặt khăn choàng, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Khóe miệng cô cong lên hạnh phúc. Có lẽ trải qua quá nhiều đau khổ, cô mới cảm nhận được bình yên là niềm hạnh phúc lớn nhất.

Có ba thanh niên căng tràn sức sống thanh xuân đạp xe ngang qua. Mỗi con đường ở đây đều hao hao giống nhau, vì vậy Tô Nhiễm luôn cố gắng ghi nhớ đường đi, cô sợ mình đi lạc.

Thoạt đầu, cô có cảm giác như mình đang dậm chân tại chỗ, nơi nào nhìn cũng giống nhau. Về sau cô bước đi theo quán tính lại không còn thấy như vậy.

Tiếng còi xe đột nhiên truyền đến đằng sau Tô Nhiễm. Cô quay đầu lại, chiếc xe đã đỗ bên cạnh. Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của Lệ Minh Vũ.

Dưới ráng chiều đỏ rực, Tô Nhiễm đứng yên nhìn anh. Sắc màu diễm lệ chiếu đôi đồng tử trong mắt cô đỏ lên, nhìn rất đẹp. Trông thấy Lệ Minh Vũ, cô giơ tay xem đồng hồ, tò mò hỏi anh, "Anh tan tầm sớm vậy?"

"Hôm nay, anh đã từ chối hết mọi tiệc tùng xã giao." Lệ Minh Vũ cười trả lời cô.

Tô Nhiễm hiếu kỳ nhìn anh.

Anh lại đáp, "Anh muốn về sớm gặp em."

Đôi má Tô Nhiễm trông có vẻ đỏ bừng, không rõ là do lời nói của anh hay những đám mây đỏ hồng nơi chân trời.

Lệ Minh Vũ mở cửa xe bước xuống. Anh khóa cửa xe lại, nắm tay cô.

"Làm gì nữa?"

"Đi dạo với em." Lệ Minh Vũ mỉm cười.

Tô Nhiễm hơi ngớ ra. Thấy cô ngần ngừ, ý cười trên mặt anh càng đậm, "Em sao thế?"

"Không có, không có gì..." Tô Nhiễm cúi mặt không nhìn anh. Kỳ thực vừa rồi nhìn thấy anh, lòng cô bỗng rung động mãnh liệt.

Lệ Minh Vũ cười nắm tay cô, bước từng bước về trước.

"Xe của anh..."

"Để đó không sao. Ở đây không có ăn trộm." Anh nháy mắt với cô.

Trái tim Tô Nhiễm đập nhanh một nhịp. Cô cắn môi, cố gắng không nhìn đôi mắt thấp thoáng ý cười của anh.

Lúc này, có người ra ngoài mua đồ ăn, cũng có người nấu nướng xong xuôi ở nhà. Trong không khí phảng phất mùi thức ăn thơm nức mũi. Cảm giác này rất hạnh phúc, rất an toàn.

Có một người phụ nữ đẩy xe em bé đi ngang qua. Đứa bé ngồi trong xe nhìn Tô Nhiễm và Lệ Minh Vũ cười khanh khách. Người phụ nữ dừng lại, dịu dàng vén chăn gọn gàng cho đứa bé.

Tô Nhiễm ngây người nhìn đứa bé trong xe đẩy. Một nỗi đau nhức vô ngần cấp tốc lan vào tràn tim cô. Lệ Minh Vũ đứng cạnh hiểu thấu suy nghĩ của Tô Nhiễm, anh giang tay ôm vai cô trấn an.

Đứa bé trong xe đẩy rất đáng yêu và lanh lợi. Nó quơ tay lấy một quả bóng nhỏ, nhưng sức trẻ con có hạn nên nắm thế nào cũng không được. Quả bóng trượt khỏi, rơi ra ngoài.

"Thằng bé nghịch quá." Người phụ nữ nói khẽ.

Lệ Minh Vũ lại cười đi tới chỗ đó. Anh nhặt quả bóng lên, đặt vào xe đẩy em bé. Người phụ nữ vội vàng cám ơn, anh mỉm cười giơ tay dỗ dành đứa bé.

Đứa bé tươi cười, miệng không ngừng ê a.

Tô Nhiễm bùi ngùi nhìn Lệ Minh Vũ khom người cạnh xe đẩy em bé. Trông thấy ánh mắt anh ấm áp nhìn đứa bé lúc này, sẽ chẳng ai nghĩ anh là người khôn khéo trong giới chính trị.

Có lẽ anh thật sự rất thích trẻ con.

Cô nhớ đến dáng vẻ của anh khi biết mình có con. Anh mua nhiều đồ cho con, tỉ mỉ trang trí phòng em bé. Đến lúc này, cô vẫn không cách nào xóa đi ám ảnh về hai đứa con đã mất, vì thế cô không dám quay lại phòng làm việc.

Người phụ nữ cười nói, "Hai anh chị là vợ chồng mới cưới?"

Tô Nhiễm sững sờ, Lệ Minh Vũ lại nở nụ cười, "Đúng vậy."

Người phụ nữ cười tươi hơn, "Hai anh chị nhìn rất xứng đôi. Gia đình tôi vừa từ nước ngoài về đây. À, chúng tôi sống ở căn nhà đằng trước. Có thời gian mời hai anh chị đến chơi."

Lệ Minh Vũ đứng dậy, khóe miệng anh ẩn hiện ý cười, anh gật đầu, "Cám ơn chị."

Người phụ nữ cười chào rồi đi về.

Tô Nhiễm nhìn theo, cô không khỏi giật mình, "Chị ấy nhiệt tình quá, chị ấy không sợ chúng ta là người xấu ư?"

"Khu này không có người xấu, mọi nhà đều như nhau. Ở đây khác với nội thành. Trong nội thành, dù em sống chung ở một tòa nhà, hàng xóm gặp nhau cũng chẳng cười chào tiếng nào. Nhưng ở đây thì ngược lại. Hàng xóm quan tâm lẫn nhau. Người mới đến sống sẽ nấu nhiều đồ ăn ngon chiêu đãi mọi người." Lệ Minh Vũ nói với Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm gật gù, trong lòng lại dâng tràn muôn vàn cảm xúc.

Hai người tiếp tục tản bộ. Khi hai người đi ngang qua một căn nhà lớn màu trắng, cửa sân mở toang, họ thấy có một bà cụ ngồi cạnh con mèo, chẳng biết loay hoay làm gì.

"Bà, bà làm gì thế?" Lệ Minh Vũ đứng lại, anh gọi bà cụ bên trong.

Bà cụ ngẩng đầu, thấy Lệ Minh Vũ, bà cười toe toét vẫy tay với anh, "Ơ kìa, mau vào đi. Bà đang làm bánh gạo."

Lệ Minh Vũ cười kéo Tô Nhiễm đi vào sân. Sau đó anh ra vòi nước ngay góc sân rửa tay, rồi ngồi xuống ghế đá vo bánh gạo phụ bà, "Sao hôm nay bà làm nhiều bánh vậy?"

"Cháu bà sắp về. Ba mẹ nó đã ra sân bay đón. Cháu bà vừa xuống máy bay thì gọi nói thèm bánh gạo. Cháu Cố lát nữa cũng cầm một ít về ăn. Bên này bà làm xong rồi, cháu nếm thử đi." Nói hết lời, bà lại nhìn Tô Nhiễm, cười ha hả, "Cháu Cố gái càng lúc càng đẹp. Lại đây ăn thử nào. Chẳng phải cháu thích ăn bánh gạo bà làm lắm sao, cháu thử xem hôm nay bà làm có ngon hơn ngày thường không." Bà cụ đưa bánh gạo cho Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm đờ đẫn, không hiểu chuyện gì xảy ra.

Lệ Minh Vũ kéo cô ngồi xuống, anh nói thầm, "Bà biết ba mẹ ruột của anh."

Tô Nhiễm loáng cái hiểu ra. Bà cụ xem hai người họ thành Cố Hoài Dương và Giang Lăng. Tô Nhiễm mỉm cười nhận bánh gạo. Cô nghĩ thầm bà cụ này chắc chắn biết nhiều về ba mẹ anh.

"Cháu Cố gái, sao không ăn?" Bà cụ quan tâm cô.

Tô Nhiễm vội cắn một miếng. Bánh gạo rất ngon, vị ngọt ngào lan khắp miệng cô.

"Bà ơi, bánh ngon lắm."

"Hai cháu thích là bà vui rồi. Bà làm nhiều lắm. Hai cháu mà không tới, bà cũng định mang qua. À, Tiểu Vũ của hai cháu đâu? Lâu rồi bà không gặp nó." Bà cụ hỏi thăm.

Tô Nhiễm trầm lặng.

Lệ Minh Vũ cười, "Tiểu Vũ đi học rồi bà."

"Ồ, thời gian qua nhanh quá, mới chớp mắt mà Tiểu Vũ đi học rồi." Bà cụ than thở.

Tô Nhiễm cảm thấy nghi ngại. Có vẻ như Lệ Minh Vũ là con một của Cố Hoài Dương và Giang Lăng, vậy đứa con gái mà mẹ nói là sao?

Tô Nhiễm hoàn toàn mù mờ.

***

Màn đêm sâu thẳm như đại dương.

Khi Hạ Minh Hà tỉnh lại, ông ta phát hiện mình bị trói chặt, mắt bịt kín mít, may mắn là miệng không bị gì che lấp, ông ta hớt hơ hớt hải hô hoán kêu cứu. Vài giây sau, ông ta nghe thấy hàng loạt tiếng bước chân rầm rập. Ông ta chưa kịp la tiếp, bụng ông ta đã bị đấm mạnh.

Hạ Minh Hà đau điếng người, trán rịn đầy mồ hôi, ông ta cắn răng, "Mấy người là ai? Bắt tôi tới đây làm gì? Định cướp của ư?"

"Cướp của? Mạng của ông cho cá ăn cũng chả thèm." Một người đàn ông nói nhàn nhạt.

Hạ Minh Hà không biết mình đắc tội với ai, ông ta muốn lên tiếng lại nghe người đàn ông nói, "Mở trói cho ông ta."

Vài người đi lại nới lỏng dây cho ông ta. Hạ Minh Hà vội vàng tháo đồ bịt mắt, ngó dáo dác xung quanh. Chỗ ông ta đang ở rất xa hoa, không tối tăm và kinh khủng như ông ta tưởng tượng. Ông ta lại nhìn những người có mặt ở đó, nói giọng sợ hãi, "Đây là đâu? Mấy người là ai?"

Trước mắt ông ta là vài người mặc đồ đen, ở giữa họ là một người đàn ông ngồi thoải mái trên ghế. Có lẽ anh ta là ông chủ của họ. Anh ta trông rất trẻ, diện mạo điển trai xuất chúng. Ánh mắt anh ta lóe vẻ khinh thường và bỡn cợt.

"Cậu..." Hạ Minh Hà cảm thấy anh ta quen mắt nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.

"Bộ trưởng Hạ, bao lâu rồi ông không ra biển?" Người đàn ông lười biếng lên tiếng.

Lúc này, Hạ Minh Hà mới biết mình đang ở trên du thuyền. Du thuyền này sang trọng, chứng minh anh ta làm vậy không phải để cướp của.

"Cậu muốn gì?" Hạ Minh Hà nhìn anh ta một cách cảnh giác.

Một người có thể sai người giả mạo tài xế của ông ta thì không phải hạng xoàng. Vả lại, bắt cóc viên chức chính phủ đâu phải chuyện thường.

Anh ta nhìn ông ta hứng thú, "Để tôi giới thiệu đôi chút về mình. Tôi tên Giang Dã, hôm nay tôi hơi đường đột mời bộ trưởng Hạ đến đây."

Giang Dã?

Hạ Minh Hà như bị quất mạnh vào đầu. Giang Dã con trai cưng của Giang Chấn Hải - chấp sự của tổ chức "Ảnh"!