Trước ngày ghi hình tập ba đúng một hôm, toàn bộ nghệ sĩ tham gia chương trình nhận được thông báo bất ngờ: tập ba sẽ được phát trực tiếp qua livestream. Để tránh những phản ứng tiêu cực về sự thay đổi đột ngột này, phía sản xuất đã nhanh chóng tăng mức thù lao cho các nghệ sĩ và công bố rằng chỉ có tám trăm khán giả may mắn mới được mua vé xem sớm qua hình thức livestream. Mức giá khá cao, nhưng lượng vé vẫn được bán sạch chỉ sau chưa đầy nửa tiếng.

An vừa nghe tin đã hào hứng xếp hàng tranh vé như một fan thực thụ. Sau bao nỗ lực căng thẳng và hồi hộp, cậu ôm điện thoại reo lên sung sướng khi săn được một suất.

"Thế là mình có thể vừa đi cùng chị Hằng, vừa theo dõi hết mọi động thái của chị Tiên rồi." Cậu cười khoái chí.

Nhận được thông tin này, lúc đầu, Tóc Tiên có chút sững người. Ban đầu cô cứ ngỡ với chương trình quay dựng bình thường, nếu chẳng may giữa cô và Minh Hằng có lời qua tiếng lại thì sau cùng cũng có thể để Minh Hằng nhờ người chỉnh sửa cắt ghép để giữ hình ảnh. Dù gì thì Minh Hằng cũng là một trong những người đầu tư sản xuất chương trình này. Ai ngờ, giờ đây mọi khoảnh khắc đều được phát sóng trực tiếp. Điều đó đồng nghĩa, bất cứ hành vi hay biểu cảm nào cũng sẽ đến thẳng mắt khán giả. Nếu chẳng may lỡ thái độ quá mức với Minh Hằng, e rằng cô sẽ bị quy chụp là người xấu tính.

Đây cũng là chính ý định của Minh Hằng, cô làm thế vì không muốn Tóc Tiên mặt nặng mày nhẹ với mình nữa, cô muốn thấy nụ cười của em dù cho có là giả dối trước ống kính.

Lúc này, Tóc Tiên lại nghĩ sang chuyện khác: "Mà nghĩ đi nghĩ lại, cái chuyện chị là người trong team sản xuất mới thấy. Lỡ vé livestream không bán được thì chẳng phải chị lỗ nặng sao? Thôi kệ chỉ đi. Chỉ giàu mà. Giờ mình lo giữ cái miệng hơi giãn của mình với chỉ trước công chúng cho xong đã."

Sáng ngày quay ở Hạ Long, cả ekip lẫn nghệ sĩ đều trong trạng thái sẵn sàng. Ai cũng trang điểm kỹ lưỡng, phục trang chỉn chu hơn hẳn vì biết hôm nay mọi hành vi đều có thể bị soi kỹ. Thật bất ngờ, các vé livestream không những bán hết mà còn tạo nên một làn sóng phấn khích trên mạng xã hội.

Sau phần chọn địa điểm hẹn hò và ăn uống, cặp Tóc Tiên và Huy được sắp xếp đi trước. Sau khi chọn xong món, Tóc Tiên ngồi lặng lẽ, mắt nhìn ra phía biển.

"Ủa nay chị Hằng không bám theo mình nữa à? Lạ thật, lần trước cứ như cái đuôi đi theo hoài. Mà thôi, không quan tâm. Không có chị ấy càng tốt. Ít ra hôm nay mình ăn trong yên ổn."

Minh Hằng lúc này đang dùng bữa cùng An ở một nhà hàng khác. Cô cố tình giữ khoảng cách, không xuất hiện trước mặt Tóc Tiên để em ấy cảm thấy thoải mái hơn. Dù trong lòng vẫn thấp thỏm không yên, cô quyết định không ép buộc, chỉ quan sát từ xa.

Bữa ăn của Tóc Tiên và Huy diễn ra trong không khí vui vẻ, nhẹ nhàng. Cả hai trò chuyện ăn ý như hai người bạn lâu năm. Những trò đùa vặt, tiếng cười giòn tan vang lên giữa khung cảnh biển trời làm ai xem livestream cũng phải bật cười thích thú.

Ngược lại, bữa ăn giữa Minh Hằng và An lại mang một không khí khác hẳn. Dù An cố gắng bắt chuyện, Minh Hằng vẫn giữ vẻ lãnh đạm thường ngày. Không phải vì cô khó tính, chỉ là trong lòng vẫn đang mãi nghĩ về Tóc Tiên. Sau một lúc khi Minh Hằng đi vệ sinh, An chán chường lấy điện thoại ra lướt xem livestream.

Đúng khoảnh khắc đó, tiếng cười trong trẻo của Tóc Tiên vang lên rõ ràng từ điện thoại. Minh Hằng vừa từ nhà vệ sinh trở lại, nghe thấy âm thanh quen thuộc liền dừng bước. Ánh mắt cô dịu hẳn đi, nét mặt như bừng sáng. Không nói gì, cô nghiêng người sát vào An để cùng nhìn màn hình nhỏ.

An giật mình quay lại, má gần như chạm vào má cô. "Chị gần quá đó."

Minh Hằng chẳng buồn để tâm. Trong màn hình là hình ảnh Tóc Tiên cười hồn nhiên khi ăn miếng chả mực, đôi mắt híp lại vì vui thích. Nhìn thấy khoảnh khắc ấy, trong lòng Minh Hằng bất giác mềm lại, cô khẽ mỉm cười.

Một camera từ xa đã bắt trọn khoảnh khắc hai người họ ngồi sát nhau, ánh mắt dịu dàng, môi khẽ cong. Đạo diễn thấy thế lập tức cắt vào luồng chính của livestream. Dù có độ trễ vài giây, nhưng khi Minh Hằng và An phát hiện hình ảnh của mình xuất hiện trên màn hình, cô liền lùi người ra.

"Xin lỗi, tôi không để ý."

Bình luận dưới livestream bùng nổ:

"Ơ kìa, nhìn kìa! Chemistry thật sự đó."

"Nữ vương lạnh lùng với người hầu của chỉ. Cũng cũng ha mọi người!"

"Trời ơi tui ship hai người này mất rồi!"

Nhiều người nhanh chóng cắt đoạn đó và đăng lên các nền tảng mạng xã hội. Threads, reels, story đều ngập tràn khoảnh khắc ấy. Sự lan tỏa nhanh đến chóng mặt.

"Ủa gì vậy trời, tôi đang xem gì đây?"

"Tui bắt đầu thích tình chị em này rồi nhaaa!"

"Định không coi mà giờ coi xong mê luôn rồi nè!"

"Ghen tị quá, sao lần này không săn được vé. Chương trình mở thêm đi!"

Trong khi đó, tại nhà hàng của mình, khi Huy ra quầy tính tiền cho bữa ăn, Tóc Tiên mở điện thoại ra tranh thủ xem thử có gì mới trên mạng. Ngay trang đầu tiên, đoạn video Minh Hằng nghiêng đầu sát An đã nổi bật trên mục thịnh hành. Cô lặng người trong vài giây, rồi ánh mắt cụp xuống, đôi môi khẽ mím lại.

"Minh Hằng... chemistry với Bình An?"

Đúng lúc đó, Huy từ quầy thanh toán quay lại.

"Ơ, sao mặt em đơ ra vậy? Ăn cay quá à?"

Tóc Tiên chớp mắt, vội lắc đầu: "Không. Chắc tại nắng quá thôi."

Giọng nói bình thản, nhưng cảm xúc trong đáy mắt cô lại khác.

Cuối buổi quay hình, chương trình tiến hành phần bỏ phiếu chọn bạn cặp để quyết định ai sẽ tiếp tục đồng hành ở tập tiếp theo. Cả trường quay chợt lặng đi khi MC công bố kết quả: một khách mời nam bị loại.

Ngay lập tức, mạng xã hội lại rộn ràng. Một vài fan livestream đã nhanh tay chia sẻ lại những phân cảnh lúc anh ta cứ liên tục khoe khoang bản thân trong suốt thời gian ghi hình, đặc biệt là mấy câu kiểu như: "Anh là người đàn ông của gia đình, ai quen anh thì sẽ không cần động tay vào việc gì đâu."

Nghe có vẻ tử tế, nhưng trên sóng trực tiếp, khán giả và chính bạn nữ cùng cặp với anh ta lại thấy được một điều khác. Đó là sự áp đặt và cái tôi quá lớn. Cô gái sau đó đã quyết định để phiếu trắng. Việc này khiến anh chàng bị loại.

Không khí trường quay thoáng chững lại một chút, rồi mọi người lại đổ dồn sự chú ý vào ba cặp đôi còn lại. Thật may là họ đều bỏ phiếu cho nhau. Mọi chuyện lẽ ra sẽ bình thường, nếu Minh Hằng và An không cùng lúc mỉm cười hài lòng, gật đầu với nhau khi biết cả hai đã tiếp tục chọn đối phương.

Từ xa, Tóc Tiên liếc qua cảnh ấy, đôi mắt nheo lại. Cách họ cười hài lòng khi nhìn nhau làm cô thấy ngứa mắt hơn thường ngày. Cô tự hỏi họ có gì để vui đến vậy?

Tóc Tiên quay mặt đi, tay khoanh trước ngực, chân gõ nhịp xuống sàn, rõ ràng chẳng thoải mái chút nào. Huy đang đứng bên cạnh cũng nhận ra điều đó, nhưng chỉ dám liếc nhìn cô một cái rồi im lặng, sợ hỏi ra lại bị dỗi lây.

"Gì chứ. Nhìn nhau cười vui vẻ vậy là sao?" Cô lầm bầm trong đầu.

"Phiếu qua phiếu lại mà cười như thể vừa cầu hôn thành công ấy. Đáng ghét thật sự."

Cô ngồi xuống ghế hậu trường, rút điện thoại ra nhưng không mở khóa. Thay vào đó, ánh mắt cô vẫn dõi về phía Minh Hằng, người phụ nữ lúc nào cũng làm cô phát bực mà chẳng hiểu vì sao.

Sau khi kết thúc buổi ghi hình, các cặp đôi lần lượt trở về khu nghỉ dưỡng. Tóc Tiên và Huy đi trước. Minh Hằng và An thì lặng lẽ theo sau, mỗi người một ý nghĩ. Khi cả nhóm vừa đến khoảng sân giữa khu resort, Minh Hằng bước nhanh về phía Tóc Tiên, cố gắng bắt chuyện.

"Em ăn gì ngon không? Chị coi livestream thấy cảnh hai người đi ăn chả mực hả?"

Tóc Tiên không dừng bước. Cô chẳng buồn nhìn sang, giọng lạnh tanh:

"Không liên quan đến chị."

Minh Hằng hơi khựng lại, nụ cười gượng gạo ở nơi khoé môi. Nhưng cô vẫn nhẹ nhàng nói tiếp:

"Ờ, nhưng mà em đang livestream đó, khán giả đang theo dõi mà. Cười lên chút đi."

Tóc Tiên chỉ nhún vai, rõ ràng không hề có ý che giấu sự bực bội. Cô quay đầu lườm Minh Hằng một cái rồi bước nhanh lên phía trước, miệng lẩm bẩm:

"Đi hẹn hò với người khác, còn cười dịu dàng như thế. Bộ chị quên mất tôi là ai của chị rồi à."

Câu nói đó nhỏ đến mức chỉ mình cô nghe thấy. Nhưng cảm xúc trên gương mặt cô thì chẳng cần ai đoán cũng biết đang giận thật sự.

Minh Hằng đứng yên lại, nhìn theo bóng lưng Tóc Tiên mà không biết nên phản ứng ra sao. Cô không hiểu nổi vì sao em ấy lại khó chịu như thế, nhất là khi hôm nay chính cô là người đã cố tình giữ khoảng cách để không khiến Tóc Tiên phải thấy khó chịu. Vậy mà bây giờ lại nhận lại một câu cộc lốc, cùng ánh mắt như thể đang trách móc.

Tổ máy quay không bỏ lỡ khoảnh khắc nào. Máy quay từ xa lia tới vừa kịp bắt trọn biểu cảm lạnh như băng của Tóc Tiên, ánh mắt sững lại của Minh Hằng và khoảng cách vô hình giữa hai người.

Ngay lập tức, bình luận trên livestream bùng nổ:

"Ủa thái độ gì kỳ vậy?"

"Trời ơi otp của tôi sao lại giận dỗi rồi..."

"Không hợp cạ thì nghỉ show đi chứ làm khó người ta làm chi?"

"Ủa không phải mới nãy còn vui vẻ ăn uống với anh Huy sao?"

"Tội chị Hằng ghê"

Bên dưới phần bình luận, cộng đồng mạng nhanh chóng chia làm nhiều phe. Một bên là fan của Minh Hằng lại bắt đầu nói xấu Tóc Tiên. Một bên là fan Tóc Tiên đáp trả. Chỉ tội nhất là fan couple của cả hai người lúc này đang thầm lặng gặm nhấm nỗi đau vì có lẽ thuyền mình sắp chìm.

Một cuộc chiến ngầm nổ ra ngay trong lúc chương trình vẫn đang livestream.

Tóc Tiên vẫn không hay biết gì về phản ứng từ cộng đồng mạng. Cô chỉ thấy trong lòng mình cứ âm ỉ một điều gì đó rất khó chịu.

Và điều khiến cô bực nhất là cô chẳng thể gọi tên rõ ràng cảm xúc ấy là gì.

Hết chương 10.