Mọi người nhanh chóng dựa theo manh mối và dấu vết để lại để tiến hành tìm kiếm Sasuke vì thời gian đã qua một đêm nên họ phải nhanh chóng thì mới có thể đuổi kịp. Lúc đang đi thì Kiba nói rằng phía trước có mùi máu, chắc chắn đã xảy ra ẩu đả nhưng mùi của Sasuke vẫn tiến về phía trước chứng tỏ nhóm cậu ta không dừng lại. Mọi người tiếp tục tiến về phía trước và Kiba nói chúng có vẻ đã dừng lại nên mọi người cẩn thận hơn. Shikamaru bỗng chặn Kiba lại:

- Kiba, coi chừng!

Kiba dừng lại đột ngột làm mọi người phía sau chững lại, Naruto suýt té, may mà Sakura đỡ kịp. Kiba đổ mồ hôi, mắt mở to trước cọng dây cước mỏng manh trước mặt. Nếu lúc nãy Shikamaru không cảnh báo cậu thì cậu đã sớm rơi vào bẫy của chúng rồi. Mọi người cẩn thận tiến về phía trước hơn, bước từng bước một cẩn thận và đã thấy chúng phía sau mấy bụi cây. Mọi người từ từ quan sát và để ý những bẫy rập xung quanh. Chúng đã bố trí rất nhiều bẫy tinh vi khác nhau nhằm triệt hạ đối thủ hoặc cảnh báo cho chúng, dù là gì thì họ không thể rơi vào bẫy. Mọi người núp vào bụi cây quan sát. Sakura thấy được chỉ có bốn người, không có Sasuke. Cô quan sát được đối thủ gồm bốn tên, ba trai và một gái. Theo cuộc nói chuyện của chúng, cô biết được tên của từng người: tên có thân hình to lớn cùng mái tóc ba chỏm màu cam là Jirobo; tên có tám tay, nước da ngăm là Kidomaru; tên có mái tóc xám, thân hình nhỏ con là Sakon và cô gái duy nhất là Tayuya với mái tóc màu đỏ nổi bật. Tất cả chúng đều là thuộc hạ của Orochimaru nên chắc chắn chúng không phải ninja bình thường mà có thể là những kẻ quái nhân như tên Orochimaru với cái cổ dài như rắn của hắn. Neji dùng byakugan và phát hiện được dòng chakra mỏng manh của Sasuke phía trong một cái thùng gỗ lớn dán đầy phong ấn. Ngay khi có được thông tin, mọi người nhanh chóng nghĩ đối sách. Họ phải tránh được việc chúng phát hiện mà lấy ngay cái thùng về và giải phóng Sasuke đang kẹt trong đó. Nhưng đang trong lúc này thì Naruto đã vô tình chạm phải một sợi dây của chúng và làm cho cúng phát hiện ra đội của Shikamaru. Chúng ngay lập tức phát động tấn công và hai bên bước vào một cuộc chiến sinh tử tranh giành một người.

Tên tám tay Kidomaru phun từ miệng mình những cái lưới lớn, cực kì dính hòng bắt lấy mọi người nhưng may mắn là họ đã tránh kịp. Khi vừa tiếp được đất thì một bức tường đất cao được dựng nên và bao lấy họ thành một vòm lớn. Đây là chiêu thức của Jirobo, những kẻ còn lại nhân cơ hội này đã chạy thoát. Bên trong, mọi người đang tìm cách thoát ra ngoài. Kiba cùng Akamaru liên tục đánh vào các vị trí khác nhau trên tường nhưng không có kết quả, các lỗ hổng lành lại rất nhanh. Neji cũng dùng nhu quyền nhưng vẫn không hề hấn. Sakura sử dụng cú đấm ngàn cân của mình nhưng vẫn không có hiệu quả, vết thủng dù lớn và sâu nhưng nó liền gần như lập tức. Choji biến mình thành một quả bóng và tấn công mạnh nhưng vẫn không ăn thua. Naruto dùng sức mạnh của mình nhưng vẫn không hề hấn. Sakura cảm nhận rõ một vấn đề lớn và cô lên tiếng gần như cùng lúc với Shikamaru:

- Mọi người! Dừng tay lại ngay!

Tất cả dừng tay, ngơ ngác nhìn hai người, Shikamaru giải thích:

- Nơi này đang hút chakra của chúng ta, nếu tiếp tục, ta sẽ chết vì thiếu chakra rất nhanh. Chúng ta phải nghĩ cách khác thoát khỏi đây càng sớm càng tốt.

Sakura có cảm nhận giống với Shikamaru vì sự chênh lệch ngày càng lớn trong cơ thể. Trong lúc mọi người nghĩ đối sách, cô lặng lẽ nhỏ một giọt màu vào ấn triệu hồi Kierra để gọi anh đến giúp sức. Kiba cố gắng đào một đường hầm để mọi người thoát Chúng ta phải nghĩ cách khác thoát khỏi đây càng sớm càng tốt.

Sakura có cảm nhận giống với Shikamaru vì sự chênh lệch ngày càng lớn trong cơ thể. Trong lúc mọi người nghĩ đối sách, cô lặng lẽ nhỏ một giọt màu vào ấn triệu hồi Kierra để gọi anh đến giúp sức. Kiba cố gắng đào một đường hầm để mọi người thoát ra vẫn không có kết quả. Shikamaru quan sát một hồi lâu và đã có đối sách cho mọi người. Cậu nhìn thấy trên một phần tường có một lỗ hổng do Kiba để lại chưa lành hết, cậu bảo Neji quan sát thật kĩ toàn bộ bức tường. Sau đó, Shikamaru lệnh cho Kiba và Choji tấn công vào các điểm khác nhau trên bức tường tạo càng nhiều lỗ hổng càng tốt và trong lúc đó, Sakura sẽ tụ một lượng chakra lớn ở tay. Ngay khi hai người họ kết thúc việc tấn công, Sakura theo hiệu lệnh của Shikamaru đấm thẳng vào lỗ hổng không kịp lành ấy tạo thành một lỗ thủng lớn cùng với một tiếng nổ vang dội, mọi người nhanh chân chạy thoát. Tên Jirobo rất kinh ngạc khi thấy tuyệt kĩ của mình bị phá nhanh đến vậy, Shikamaru giải thích cho hắn hiểu:

- Tường thành ngươi tạo ra vừa có tác dụng giam giữ vừa hút chakra của bọn ta. Dù vậy, ta đã đoán được lượng chakra được phân ra để lấp đầy các lỗ hổng là khác nhau tuỳ theo vị trí ngươi đứng, càng gần ngươi, lỗ hổng sẽ lành cành nhanh. Vì vậy, bọn ta đã phát hiện ra một nơi mà Kiba tấn công từ trước nhưng vẫn chưa lành nên trong lúc ngươi phân tâm đi chữa các lỗ khác thì một cú đánh mạnh của Sakura đủ để bức tường tưởng như vững chãi của ngươi sụp đổ.

Hắn ta nghe xong, tức giận, mặt đỏ lên vì nhẫn thuật của mình bị phá giải quá dễ dàng. Hắn dùng Thổ thuật tấn công mọi người gây không ít khó khăn cho mọi người. Vì để đồng đội đuổi kịp ba tên còn lại, Choji quyết định để lại mình cậu quyết đấu, Shikamaru định ngăn cản cậu nhưng cậu ấy quả quyết:

- Các cậu đuổi theo đi, nếu còn chần chừ ở đây chúng ta sẽ không thể cứu được Sasuke! Tớ sẽ có cách đối phó với hắn, dù phải hy sinh cả tính mạng!

Trên tay của Choji là một lọ thuốc nhỏ có ba viên, Shikamaru nhìn cậu rồi quyết định cho những người còn lại tiếp tục, để lại Choji xử lí tên Jirobo.

Qua một lúc lâu, mọi người đang đi với tốc độ nhanh nhất hòng đuổi kịp đám người kia thì một con bướm bay ngang qua. Shikamaru nhìn con bướm nhỏ dường như hiểu điều gì đó, thông báo rằng Choji có thể đã chiến thắng và mọi người tiếp tục lên đường. Họ đã nhìn thấy nhóm của chúng. Họ bắt đầu một ám hiệu mới.

Ba tên đi trước họ, Sakon đang mang chiếc thùng, chúng nhìn về sau, thấy Jirobo đang đuổi theo:

- Này, ngươi làm cái gì mà lâu vậy? Đám tép riu ấy mà cùng lâu lắc! Nhanh lên, ngài Orochimaru đang chờ.

- Ừ, ta theo ngay. Tên đó khó xơi quá.

- Này, bình thường ngươi nhiều chuyện và huênh hoang lắm mà, sao giờ im lặng vậy?

Tên Kidomaru lập tức đá một cú về phía Jirobo, hắn lập tức hiện nguyên hình là Shikamaru. Toàn đội phía sau đã nhận được hiệu lệnh tấn công. Naruto dùng hàng trăm phân thân của mình tấn công chúng nhưng Kidomaru không phải tên ngốc. Hắn đã giăng bẫy khắp nơi. Tên tám tay kì quặc ấy đã dùng những mạng nhện siêu dính để trói chặt các phân thân của Naruto, những người còn lại chật vật tránh né chúng. Kiba cùng Akamaru tạo nên những mũi khoan phá huỷ tơ nhện, Sakura và Shikamaru linh hoạt tránh né, Neji dùng nhu quyền. Trong lúc đó, Tayuya thổi cây sáo của mình làm đội của Shikamaru choáng váng vì trúng ảo thuật nhưng họ rất nhanh đã thoát được. Hai tên Sakon và Tayuya nhường lại sàn đấu cho Kidomaru. Sakura nhìn tên có tám tay cùng với những lưới của hắn rất giống nhện khiến cô liên tưởng đến việc hắn là một con nhện thành tinh trong những câu truyện cổ hơn là một tên ninja. Hắn sử dụng rất thành thạo tơ nhện do mình tạo ra. Chúng không chỉ có chức năng kết dính con mồi trên sợi tơ mà còn hút chakra của con mồi. Nó rất giống tập tính đi săn của nhện là nhện sẽ đợi con mồi sa vào cái bẫy mỏng manh của mình, bị dính trên ấy và chấp nhận số phận chết từ từ, trở thành miếng mồi ngon cho con nhện. Không chỉ tạo được tơ, tên này còn tạo ra những vũ khí từ tơ nhện, chúng cực kì rắn chắc và sắc bén không thua một món nhẫn cụ cao cấp nào. Hắn như đang đùa giỡn, ném từng cái liềm về phía Naruto:

- Nào, cái nào sẽ chết trước đây nhỉ... Không phải à? Vậy thì là cái này... Không luôn sao? Vậy thì tiếp thôi... Cái cuối, lần này ngươi tiêu rồi!

Nhưng cuối cùng, tất cả những gì hắn bắt được chỉ là những ảnh phân thân, không có cái nào trong số đó là thật. Từ chỗ nấp, Naruto xông ra, phóng thẳng về phía cái thùng. Hắn không kịp trở tay, đồng đội của hắn tiến vào trạng thái tấn công nhưng nhận ra mình không thể cử động, hoá ra, trong lúc chúng mải mê xem trận đấu thì Shikamaru đã lợi dụng địa hình rừng núi mà khoá chặt chúng vào thuật trói bóng. Kidomaru thấy không ổn, ngay lập tức phóng tơ về phía cậu nhưng Sakura đã nhanh chóng tạo dùng Thuỷ độn: Thuỷ liên đạn phá tan tấm lưới của hắn. Naruto nhanh chóng lấy được cái thùng và tiến về phía trước. bọn chúng tức tối, Tayuya nhanh chóng lấy lại được chuyển động cơ thể trước sự ngỡ ngàng của đối phương và cho nhóm Sakura một màn ảo thuật và làm chậm nhịp tiến của Naruto. Tayuya và Sakon đã chạy thoát và đuổi theo Naruto ráo riết, Kidomaru chặn nhóm còn lại. Lần này, đến lượt Neji ở lại chặn hắn.

Những người còn lại là Kiba, Shikamaru và Sakura tiếp tục lên đường. Nhờ cái mũi thính của mình, rất nhanh họ đã tìm được Naruto và đường đi ngắn nhất đến chỗ cậu ấy và vị trí hai tên kia. Nhưng rất tiếc, hai tên đó nhanh như chớp đã chặn trước bốn người và đòi lại cái hộp. Tayuya bắt đầu một bài sáo mới, phần trên của Zakon phân tách làm hai thành một cái đầu nữa là Ukon giống hệt hắn. Hai bên không nói năng gì, lao vào tấn công. Lần này, đến lượt Shikamaru và Kiba ở lại chặn chúng, hai người còn lại có nhiệm vụ tìm nơi an toàn và giải thoát cho Sasuke.

Sakura và Naruto nhanh chóng tiến lên, bỏ lại hai người. Vừa đến một đồng cỏ lớn, những tưởng rằng mọi thứ đã an toàn nhưng không, một tên nữa xuất hiện. Hắn tự xưng mình là Kimimaro, thuộc hạ trung thành của Orochimaru và là đội trưởng của Tứ quái làng m thanh mà trước đây có tên Ngũ nhân làng m Thanh. Hắn có mái tóc trắng, thân hình mảnh mai và là một kẻ có huyết kế giới hạn kì lạ khi hắn dùng xương của mình như một công cụ chiến đấu. Giữa lúc hai bên đang kịch liệt thì cái thùng tự mở ra, một luồng uế khí màu tím bay lên và Sasuke tỉnh dậy, không đáp trả lời gọi của đồng đội mà bỏ đi. Sakura thấy tình hình không ổn đã gọi Naruto:

- Naruto, đuổi theo cậu ấy mau! Cậu ấy đang tiến sát dần đến biên giới Hoả quốc rồi! Dù bằng cách nào cũng phải chặn cậu ấy lại! Cậu ấy đang lún sâu vào bóng tối và cậu là người có thể giúp cậu ấy hiện tại. Còn lại, tớ sẽ lo.

Naruto không đành lòng mà bỏ Sakura đi nhưng cậu vẫn phải làm vì Sasuke cần cậu, Sakura tin ở cậu. Sakura ở lại, tìm cách đối phó với tên khó chơi này.

Bốn mắt nhìn nhau. Họ thăm dò mọi của động đối phương để đưa ra dự đoán tốt nhất cho đòn đánh của bản thân. Bây giờ, câu hỏi quan trọng là ai sẽ tấn công trước? Sakura hay Kimimaro? Nếu hạ thủ trước, sẽ là kẻ chủ động hay rơi vào thế bị động? Cả hai đều phải cân nhắc thật kĩ vì đối thủ trước mắt không phải là một kẻ yếu và mỗi người có điểm yếu chí mạng của riêng mình. Kimimaro là cơ thể đầy bệnh tật, Sakura là vấn đề cân bằng sức mạnh dù đã có Kierra ở đây nhưng cô vẫn không thể chuyển quá nhiều cho anh khi cơ thể anh chưa phục hồi hoàn toàn. Vì muốn đưa ra kết quả nhanh nhất cho Orochimaru, Kimimaro khởi động tấn công. Từ hai bên tay cậu, hàng trăm mũi tên làm từ xương người cứng như đá và sắc như dao cạo lao đến Sakura. Cô nhanh chóng tránh né. Chuyện này không quá khó khăn với cô vì cô đã trải qua rất nhiều khoá huấn luyện của Ilmany và Tsunade. Kimimaro nhận ra điều này, hắn tăng nhanh tốc độ và sức mạnh của những mũi tên đến mức dày đặc. Sakura dù là một ninja giỏi nhưng cũng không thể thoát nổi vài mũi cứa vào da, một số cứa nhẹ, cô có thể dùng y thuật phục hồi ngay nhưng một số vết khá sâu chỉ có thể tạm cầm máu. Thấy hắn không dừng tấn công, Sakura phân thân làm phân tán sự chú ý của hắn. Nhân lúc hắn lo chặn những phân thân, cô đấm một cú thật mạnh vào đất. Mặt đất vỡ toang, lồi lên, lõm xuống. Kimimaro hơi mất thăng bằng nhưng nhanh chóng tìm được chỗ tiếp đất an toàn, tránh được dư chấn từ cú đấm của Sakura. Kimimaro đánh giá người con gái trước mắt. Tóc hồng nổi bật, thân hình mảnh mai nhưng ít có nét yếu đuối của con gái bình thường. Hắn đánh giá cô là một đối thủ mạnh, mặt đất dưới chân hắn chính là một minh chứng và rất ấn tượng vì ngoài Tayuya trong đội thì hầu như hắn chưa gặp được một kunoichi (nữ ninja) trẻ tuổi mà tài giỏi như vậy. Nhưng đây vẫn là cuộc chiến và mục tiêu của hắn thì đã đi mất, vì vậy, hắn phải nhanh chóng kết thúc trận đấu nhanh nhất để hoàn thành nhiệm vụ mà ngài Orochimaru giao phó cho.

Kimimaro thay đổi cách kết ấn, lần này, hắn rút từ xương sườn của mình ra hai phần xương dài và sắc nhọn như hai lưỡi kiếm và tấn công trực diện vào Sakura. Sakura không phải dạng vừa, cô lao vào trực chiến ngay vì cô muốn hội cùng Naruto càng sớm càng tốt. Hai bên đánh nhau toé lửa với những nhẫn thuật đặc sắc nhất của hai bên. Sakura gây nhiễu bằng những quả bóng màu và khói sặc sỡ, pha lẫn cùng thuốc mê nhưng Kimimaro do đã trải qua nhiều thí nghiệm tàn bạo của Orochimaru nên sức đề kháng với độc của cậu ta cao, hầu như không gây ảnh hưởng gì, chỉ khiến hắn hơi chóng mặt nhẹ. Bây giờ, hắn lại có suy nghĩ khác về Sakura. Hắn nghi ngờ đánh giá của mình lúc trước. Hắn tưởng tượng cô bây giờ giống một kẻ đang diễn hề trước mặt hắn hơn là một ninja đang chiến đấu vì những quả bóng màu mè và những con dao tinh xảo không giống nhẫn cụ tí nào. Hắn buông lười châm chọc:

- Xem ra, ngươi chỉ có tì tài lẻ. Nhìn ngươi chỉ như một kẻ đang diễn hề trước mặt ta vậy.

- Hề hay không thì không biết. Cứ hạ được ta trước đã. – Sakura cũng không vừa, thách thức Kimimaro.

"Ầm... ầm..." một vụ nổ lớn đang diễn ra, kèm với đó là một thứ sức mạnh cực kì quen thuộc làm Sakura toát mồ hôi lạnh – ilma. Cô không ngờ là sẽ có kẻ tìm đến tận đây. Mục tiêu của kẻ đó chắc chắn sẽ là cô nhưng hướng phát ra ilma là gần hướng mà Naruto đang đuổi theo Sasuke. Ngay lúc cô đang phân tâm, Kimimaro cho cô ngay một kiếm ngay cổ, may mắn là cô tránh né được nên chỉ bị xước nhẹ, thuật chữa trị đơn giản là xử lí được ngay. Tiếng nổ ngày càng lớn và vang xa làm cô càng sốt ruột vì khả năng cao là cả hai người đều đang gặp nguy hiểm còn cô cứ mãi mắc kẹt với tên này.

- Này, nếu ngươi cứ phân tâm, ngươi sẽ không còn xác đâu. Vậy ra, ngài Orochimaru đã đưa người khác đến giúp đỡ.

- Cái gì? Sao hắn có thể? – Sakura tái mét nhưng thời gian cho cô tái mặt không lâu.

Hắn không dừng tấn công mà ngày càng nhanh và mạnh hơn. Sakura không muốn dây dưa nữa, liên tục dùng những cú đấm trời giáng vào cặp tay gấu đánh trả. Ngay khi vừa duy trì được khoảng cách hai bên, Kimimaro dùng ngay chiêu Cốt tiễn (tên xương) như lúc nãy, Sakura kết ấn tạo thành một bức tường chắn và dùng Thuỷ đạn tấn công hắn. Hai bên giằng co với nhau, không ai nhường ai bởi họ biết kết quả trận chiến này chỉ có một, ngươi chết ta sống.

Sau một lúc, cả hai đã ở khoảng cách khá xa và dừng tấn công. Hơi thở của hai người gấp gáp, trán đổ mồ hôi nhưng ánh mắt vẫn theo dõi đối phương không sót một giây nào. Kimimaro quyết định dùng lại thanh kiếm lúc nãy nhưng lúc này, kẻ đấu với hắn không phải là Sakura mà là Lee. Anh chàng này đã bám theo sau nhóm của Shikamaru và tìm được Sakura. Cậu quyết định giúp đỡ cô trong trận chiến này vì cậu biết phía trước vẫn còn nguy hiểm, cần cô ấy đến giúp đỡ. Sakura nhìn Lee, không đành lòng bỏ cậu ấy ở lại vì cô biết vết thương của cậu chưa phục hồi hoàn toàn và cậu sẽ phải đánh đổi bằng tương lai làm ninja của cậu ấy. Sakura hoàn toàn không muốn điều đó xảy ra, cô nhất quyết ngăn cản cậu nhưng Lee đã có quyết định cho riêng mình:

- Đây là quyết định của riêng tôi, cậu không cần phải áy náy vì tớ đã biết trước kết quả. Xin hãy tin ở tớ, tớ nhất định sẽ không thua. Người lúc này cần cậu hơn là Naruto và Sasuke và cả những đồng đội ở phía trước nữa nên hãy đi tìm Sasuke trở về.

- Được, cậu hãy bảo trọng. – Sakura không nhiều lời nữa mà tiến về phía khu rừng.