"Izuna, chúng ta… kết minh đi."

Sau một khoảng lặng kéo dài, Tobirama thở dài, chân thành mở lời.

"Bất kể là đại ca Hashirama, hay là Đốm, cả hai người họ đều khao khát hòa bình, đều từng ôm ấp hy vọng về một liên minh. Nếu chúng ta kết minh—"

Izuna lạnh lùng ngắt lời: "Ta từ chối."

"………………" Tobirama: Bảo bảo thật sự sụp đổ rồi.

Hắn bất lực hỏi: "Vì sao chứ?"

Izuna nhìn Tobirama như thể đang nhìn một kẻ ngốc: "Khi đã biết tương lai Uchiha bị các ngươi Senju chèn ép đến mức nào, khi đã biết Madara ca sống khổ sở ra sao… thì ngươi nói xem, ta vì cái gì còn phải đồng ý kết minh?"

Tobirama đau đầu đến mức muốn vò đầu bứt tai: "Nhưng nếu không kết minh, Senju và Uchiha vẫn sẽ tiếp tục chiến tranh không ngừng nghỉ!!"

"Chinh chiến không thôi thì đã sao?" Izuna cười lạnh, ngẩng cao cằm. Giờ khắc này, thiếu niên đầu bạc mắt đỏ toát ra khí chất Uchiha rõ rệt đến cực điểm. Giọng nói của hắn ngạo mạn, đầy tự tôn, nhưng cũng mang theo sự quyết liệt tuyệt đối, không hề do dự hay hối hận:

"Ít nhất Senju và Uchiha là kẻ thù. Chết trong tay kẻ địch… không uổng."

---

Tobirama: !!!

Khoảnh khắc này, Tobirama nhìn gương mặt trước mắt — quen thuộc đến đau lòng. Như thể xuyên qua lớp vỏ bọc ấy, hắn đang đối diện với kẻ tử thù đã cùng mình tranh đấu sống chết suốt hơn mười năm.

Uchiha Madara cuối cùng chết dưới tay Senju Hashirama, trở thành nhẫn giả bị phản bội bất đắc dĩ vào thời kỳ sơ khai của Konoha – kẻ khiến mối quan hệ giữa Senju và Uchiha ngày càng căng thẳng, đồng thời cũng là lưỡi dao âm ỉ sâu nhất vùi trong lòng làng Lá.

Senju Hashirama cuối cùng cũng chết vì vết thương không thể chữa lành. Không ai rõ ràng liệu hắn thực sự vì trọng thương mà mất, hay là vì tự tay giết chết người bạn thân thiết nhất, từ đó sinh lòng chán nản, tuyệt vọng mà không còn thiết sống nữa.

Sự ra đi của Hokage đệ nhất đã trực tiếp dẫn đến Đại Chiến Ninja lần thứ nhất. Konoha khi mất đi người đứng đầu không còn giữ được ưu thế áp đảo, bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh giữa các quốc gia.

Hòa bình — từ khoảnh khắc hai người ấy ngã xuống — đã hoàn toàn tan vỡ.

Senju Hashirama cùng Uchiha Madara bắt tay trong khoảnh khắc ấy, Konoha được thành lập, Senju và Uchiha kết minh, hòa bình bắt đầu tiến đến.

Nhưng khi Senju Hashirama ra tay giết chết Uchiha Madara, nội loạn trong Konoha nảy sinh, ranh giới giữa Senju và Uchiha ngày càng sâu sắc, chiến tranh âm thầm bùng phát.

“...Ngươi nói không sai.” Tobirama nói với giọng khô khốc, khàn khàn, từng lời từng chữ chậm rãi, nhưng đầy khí phách: “So với chết trong tay kẻ cùng nhà một cách hèn nhát, chết dưới tay kẻ thù có thể bị xem là không nhục, nhưng với Uchiha Madara và Senju Hashirama, với Senju Hashirama và Uchiha Madara...”

“Họ, có lẽ sẵn sàng chết trong tay đối phương, cũng nhất quyết không để ai khác giết mình.”

Tobirama cuối cùng nhìn thẳng vào một sự thật mà đời trước hắn cố gắng phủ nhận.

Senju Hashirama cùng Uchiha Madara — mối quan hệ giữa họ không cho phép ai nghi ngờ, không cho phép ai can thiệp, càng không cho phép ai... tự cho mình là đúng.

Có những chuyện trong đời trước, hắn không nên can dự, có những lời không thể nói, có những quyết định hắn không thể thay Senju Hashirama đưa ra.

Cuối cùng, hai tộc mới rơi vào kết cục đó, Senju Tobirama đương nhiên phải chịu trách nhiệm.

Izuna mím môi, không đáp lời.

Tobirama nhẹ nhàng nói: “Izuna, ta không hối hận đã giết ngươi. Ta chỉ nghĩ, nếu ngươi chết trong tay người khác... liệu chính ngươi có thấy tiếc nuối không?”

Izuna nghe vậy khẽ phát ra một tiếng cười ngắn mỉa mai, vẫn không nói thêm gì.

Tobirama thành khẩn nói: “Nếu đã như vậy, chúng ta lập một ước định đi.”

Izuna nhìn Tobirama chờ nghe.

“Chúng ta sẽ không can thiệp chuyện của các huynh trưởng.” Tobirama nghiêm túc nói: “Về chuyện ngưng chiến và kết minh giữa hai tộc, ta giữ lập trường tán đồng, còn ngươi thì phủ định. Một khi vậy, chúng ta cùng lùi một bước, không tán thành, nhưng cũng không phản đối.”

“Nếu các huynh trưởng có thể đạt được kết minh mà không cần sự can thiệp của chúng ta, Izuna, ngươi phải hứa với ta, sau khi kết minh sẽ toàn lực hỗ trợ họ, được chứ?”

Izuna hơi híp mắt, hừ lạnh một tiếng: “Chịu đựng thì tốt hơn đồng ý, Tobirama, ngươi vẫn đang lừa dối.”

Tobirama thầm cười khẩy, bị lật tẩy rồi.

Hắn nói: “Được rồi, ngươi có thể lên tiếng phản đối, nhưng không được hành động.”

Izuna sửng sốt, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ý ngươi là ta có thể thể hiện thái độ phản đối, nhưng không được can thiệp hay ngăn cản Senju Hashirama trong việc đưa ra quyết định kết minh?”

“Đúng vậy, tất nhiên ta cũng như thế.” Tobirama gật đầu: “Ta có thể nói với Uchiha Madara rằng ta ủng hộ kết minh, nhưng tuyệt đối không giúp hắn, thế đấy... ngươi thấy sao?”

Izuna trầm ngâm: “Thành bại cuối cùng đều do các huynh trưởng quyết định sao?”

Tobirama mặt vẫn thản nhiên, nhưng trong lòng lại có chút hồi hộp.

“Không tồi, ngươi thấy sao?”

Izuna trầm ngâm lâu, đột nhiên nhớ đến cảnh Madara ca và Senju Hashirama bên bờ sông cười đùa ầm ĩ, trên mặt tràn đầy niềm vui, trong lòng cũng chợt động.

Tương lai của Senju sẽ ra sao? Tương lai của Uchiha sẽ thế nào? Những chuyện này… có quan trọng không?

Rất quan trọng.

Rốt cuộc bây giờ hắn là Senju, nhưng trước kia từng là Uchiha.

Nhưng so với Madara ca trên mặt không hề có chút u sầu, không chút mờ mịt ấy, thì mọi chuyện dường như chẳng còn quan trọng nữa.

Nếu…

Nếu kết minh là nguyện vọng của Madara ca…

Izuna nhắm mắt, rồi mở ra.

Hắn nhìn Tobirama nói: “Được, ta đồng ý với ngươi.”

Tinh thần Tobirama lập tức căng lên, hắn nhanh nói: “Hãy lấy chưởng ấn thề, nếu ai vi phạm…”

Izuna tiếp lời: “Nếu có ai vi phạm, kiếp sau sẽ chuyển thế thành Uchiha Tajima và Senju Butsuma!”

Tobirama: “………………………………” Quá tàn nhẫn.

Hắn cắn răng một cái: “Thành giao!”

---

Sau khi cùng Izuna đạt thành đồng minh, cuối cùng Tobirama cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Cả thể xác lẫn tinh thần của hắn đều thoải mái khi thực hiện nhiệm vụ, mọi việc dễ dàng như trở bàn tay. Hắn nhanh chóng thu thập được tình báo, giao tiếp xong với những người được ủy thác rồi liền vui vẻ trở về nhà.

Thậm chí khi hoàn thành nhiệm vụ, nhận được phản hồi từ Hoa quốc, Tobirama nhìn thấy đoàn hàng hóa đang chậm rãi tiến vào lãnh thổ Hoa quốc cùng với một đoàn Uchiha do Izuna dẫn đầu.

Tobirama vui vẻ chào Izuna, nhưng Izuna chỉ hừ lạnh một tiếng rồi tặng hắn một cái ót. Tobirama không để bụng, vẫy tay, làm vài động tác thủ thế phổ biến trong tộc Uchiha để báo hiệu mình đi trước, rồi rời đi.

Nhìn thấy động tác thủ thế đó, Izuna lại một lần nữa cảm thấy bối rối trong lòng — bản thân đang bị đối thủ nắm giữ “bí kíp” gia tộc, cảm giác thật khó chịu. Nhưng suy nghĩ lại, hắn cũng đang nắm giữ thủ thế gia tộc Senju, vậy thì cũng chẳng khác gì mệt mỏi.

Tobirama vui vẻ trở về nhà, nhưng ngay sau đó nhận ra Uchiha Madara có vẻ không thoải mái, tâm trạng không ổn chút nào.

Hắn hơi suy nghĩ rồi quyết định thử tìm cách an ủi.

Mặt mày lộ vẻ mệt mỏi, Tobirama hỏi: “Ca ca, trong nhà xảy ra chuyện gì sao? Huynh trông có vẻ không vui.”

Madara khựng lại, lẩm bẩm: “Trong nhà không có chuyện lớn gì…”

Nhưng ánh mắt hắn lướt qua Tobirama rồi cau mày: “Nhiệm vụ của ngươi không có vấn đề gì chứ? Nhìn ngươi thật sự rất mệt mỏi. Ta sẽ đi hỏi thăm tam thúc, nhiệm vụ của ngươi chỉ là hộ tống mà…”

Tobirama thầm nghĩ: Dù ngươi là ta ca, cũng không thể tùy tiện lật xem nhiệm vụ rồi bỏ qua đâu nhé.

Tobirama âm thầm chửi trong lòng, trên mặt vẫn giữ nét điềm tĩnh không đổi, hắn chỉ cười nhẹ: “Cũng tốt thôi, chỉ là không may gặp phải người của nhà Senju. May mà đối phương vô tình ra tay, nên ta mới vội về báo cáo.”

Hắn cùng Izuna đồng hành ra khỏi lãnh thổ Hoa quốc làm nhiệm vụ, chuyện này cũng không có gì bí ẩn, người có tâm tra cứu một chút là biết rõ.

Không ngờ sắc mặt Uchiha Madara bỗng nhiên thay đổi.

“Ngươi gặp người nhà Senju? Ngươi có sao không?”

Hắn nhìn Tobirama với vẻ lo lắng cực độ.

Tobirama trong lòng cảm thấy động đậy.

“Không có chuyện gì, sao lại thế?”

Uchiha Madara trầm ngâm một lúc rồi nói: “Gần đây nhà ta lại nổ ra chiến tranh với nhà Senju.”

Tobirama cũng lặng người, lúc này đúng là lúc hạ thu trao đổi mùa đông, hai tộc chuẩn bị vật tư, một bên thuê Senju, bên kia tất nhiên sẽ thuê Uchiha, mâu thuẫn nổ ra cũng là chuyện quá bình thường.

Tobirama bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.

Hawarama và Itama!!!

Cả người hắn chợt lạnh toát — Hawarama và Itama đều chết khi còn rất nhỏ. Kể từ lần cuối cùng nhìn thấy hai đứa em trai ấy… đã hơn ba mươi năm trôi qua. Vậy mà vừa rồi hắn lại không nghĩ tới bọn họ…

Giọng Tobirama trở nên khô khốc đến cực độ:

“Chiến tranh với tộc Senju… Madara ca cũng ra trận sao?”

“Ừm…” Uchiha Madara cúi đầu, thần sắc phức tạp khó đoán:
“Ta là thiếu tộc trưởng, đương nhiên phải đi. Hơn nữa…”

“Ta đã khai nhãn.”

Tobirama:!!!!

Hắn tận lực làm chính mình thanh âm nghe đi lên nhảy nhót một chút.

“Mở mắt? Thật tốt quá, là như thế nào mở mắt?”

Đốm nhàn nhạt nói: “Ra một ít tiểu ngoài ý muốn, không có gì.”

Tobirama cố gắng hết sức để đè nén cảm xúc của mình, cố gượng ra một nụ cười mang chút tà khí.

"Vậy Madara ca lần đầu ra chiến trường, không bị thương chứ?"

Uchiha Madara cuối cùng cũng mỉm cười, đáp:

"Ta không sao."

Tobirama hỏi tiếp:

"Vậy thiếu tộc trưởng bên phía tộc Senju lần này là ai? Madara ca trên chiến trường có gặp không?"

Đốm:
"…Gặp rồi, là Senju Hashirama."

Tobirama:
"Vậy hắn có em trai không? Ý ta là… nếu Senju Hashirama là đối thủ của ca ca, thì đệ nhất định sẽ đối đầu với em trai hắn…"

Madara nói:
“Nghe nói bọn họ tổng cộng có bốn anh em, nhưng đã chết hai người, chỉ còn lại một người. Có lẽ chính là người mà ngươi gặp ở Hoa Quốc kia.”

Những lời phía sau Madara nói gì, Tobirama cũng không còn nghe rõ nữa.

Hắn mơ hồ quay trở về phòng mình, dựa lưng vào vách ngăn, uể oải mệt mỏi ngã xuống trên tatami.

Mặc dù hắn và Izuna không gây rối gì, mọi chuyện vẫn diễn ra giống hệt kiếp trước, không có bất kỳ sự thay đổi nào.

---
Izuna trở về nhà.

Vừa mới bước vào cửa, đã bị Senju Hashirama ôm chặt đầy cảm xúc.

“Tobirama……”

Izuna sững sờ. Hắn thấp hơn Hashirama một chút, bị ôm như vậy thì chẳng nhìn thấy gì cả ==

Hắn theo phản xạ giãy giụa:
“Ngươi làm gì vậy? Buông ta ra!”

“Ta chỉ còn lại một mình ngươi là em trai.”

Giọng Hashirama hơi run run, vòng tay ôm vô cùng chặt, giữ chặt đệ đệ đang muốn vùng ra.

“Itama và Kawarama bọn họ……”

Động tác giãy giụa của Izuna chững lại, hắn không dám tin nói:
“…… Bọn họ chết rồi?!”

Cái quỷ gì thế này?!

Ta chỉ ra ngoài có một tháng rưỡi, quay về liền nói hai đệ đệ của ta chết rồi?!

Với Izuna mà nói, hai đứa em trai này là điều mới lạ và thú vị vô cùng. Trước kia hắn vốn là đệ đệ nhỏ nhất của Madara, chưa từng làm ca ca bao giờ. Giữa tình cảnh có một ông anh cả như Hashirama không đáng tin thế này, hai đứa em ngoan ngoãn nghe lời kia chẳng khác nào thiên thần nhỏ.
---

Hawarama tính cách hoạt bát, Itama thì hiền lành chất phác. So với ông anh cả chuyên “hại em” như Senju Hashirama, Izuna đối với hai cậu em mà mình chưa từng biết đến trước kia lại không hề có ấn tượng xấu. Sống chung lâu ngày, ngay cả một con chó cũng nảy sinh tình cảm, huống chi đây còn là anh em ruột cùng chung huyết thống.

Vậy mà giờ đây, đột nhiên nghe tin cả hai đứa em đều đã chết, toàn thân Izuna như phát cuồng

“Hawarama mới làm ninja được nửa năm, chỉ nhận mấy nhiệm vụ đơn giản thôi thì khó khăn được đến mức nào?” Izuna nghiến răng ken két. “Vì sao lại chết được?!”

Hashirama như người mất hồn:
" Đệ ấy được phân nhiệm vụ truyền tin, nhưng trên đường về không may gặp phải ninja của tộc Hagoromo, nên……”

Izuna hít một hơi thật sâu — lại là cái tộc Hagoromo khốn kiếp đó!

“Thế còn Itama?” Hắn tức giận hỏi. “Itama mới vừa được công nhận là ninja, nhiệm vụ cũng không thể nào quá khó. Sao nó cũng chết?!”

Thời buổi gì mà đi truyền tin cũng có thể mất mạng sao?

Hashirama cúi đầu, giọng khàn khàn:
“Một tháng trước, nhà mình có một trận đụng độ với tộc Uchiha. Itama đúng lúc bị điều đi tham chiến, cho nên……”

Izuna rốt cuộc không nhịn nổi mà gầm lên:
“Phụ thân bị mất trí rồi sao ?! Vừa mới thành ninja mà đã bắt Itama lên chiến trường? Gửi nó đi còn không bằng gửi ta đi!!”

Lời này vừa nói ra, Senju Butsuma không biết từ đâu đi tới, sắc mặt vô cùng khó coi.

Mấy ngày nay, ông bị đứa con cả oán trách, lại mất thêm hai người con trai, vất vả lắm đứa con thứ hai mới trở về thì lại bị nó mắng là kẻ mất trí. Senju Butsuma rốt cuộc không nhịn nổi nữa — hoặc có lẽ, vốn dĩ ông cũng không định nhịn.

“Con đang nói cái gì vậy hả?!” Ông giận dữ quát lên. “Nếu không phải vì Hashirama, ta có cần phải để Itama ra chiến trường không?!”

Izuna giận đến cực điểm, lại bình tĩnh trở lại.

Sắc mặt hắn không chút biểu cảm, cằm hơi ngẩng lên, đôi mắt đỏ như máu không hề chứa chút cảm xúc nào. Toàn thân tỏa ra khí thế, thậm chí còn vượt qua cả Senju Butsuma – một kẻ đã chinh chiến giết chóc nhiều năm!

Hắn chậm rãi mở miệng:
“Senju Hashirama, giải thích đi.”

Nhìn thấy đệ đệ trong bộ dạng như vậy, Hashirama hiếm khi rụt người lại một chút, ngượng ngùng nói:

“Ta… ta trước đó có quen một người bạn…”

À, ta biết rồi. Là anh ta — là "ta ca" của ta, không, là ca ca của ta ở kiếp trước… Không đúng… Đến tận bây giờ anh ấy vẫn là người ca ca tốt nhất trong lòng ta!

“Phụ thân nói người đó… là người của Uchiha, muốn ta dẫn cậu ấy ra để giết chết.”

……Ngươi nếu thật sự làm vậy thì ta giết ngươi ngay tại chỗ!

“Ta không muốn… Khi ta tranh cãi với phụ thân thì hình như bị người trong tộc nghe được. Phụ thân là tộc trưởng, cần phải làm gương, cho nên mới bắt Itama ra chiến trường. Sau đó thì…”

Khí thế của Izuna, trong vô thức, chậm rãi tiêu tan.

Cuối cùng, hắn đã hiểu rõ đầu đuôi mọi chuyện.

Nhưng mà……

“Lúc Itama ra chiến trường… thì ngươi đang ở đâu?”

Hashirama ngẩng đầu lên, nước mắt đầy mặt:
“Lúc đó phụ thân phạt ta quỳ ở từ đường QAQ…”

Izuna trầm mặc hồi lâu, không nói gì.

Senju Butsuma thiểu năng trí tuệ à...

Nửa đêm, Senju gia tộc mộ địa.

Izuna không trở về ngủ, trước mặt hắn là hai cái mộ bia, một cái là Itama, một cái là Hawarama.

Hắn ngồi ở mộ bia trước, lẳng lặng nhìn mộ bia.

Hashirama rón ra rón rén chạy tới, hắn ngồi ở đệ đệ bên người, đi theo Izuna cùng nhau xem mộ bia.

Sau một lúc lâu, Hashirama mới mở miệng: “Thực xin lỗi.”

Izuna nhàn nhạt nói: “Nếu trời cao lại cho ngươi một lần cơ hội, ngươi còn sẽ cùng Uchiha gia người thành bằng hữu sao?”

Hashirama khẽ nhếch khóe miệng, nghiêm túc nhìn Izuna nói: “Sẽ vậy.” Hắn dừng một chút rồi tiếp tục: “Trên chiến trường, ta thấy Madara hắn đã mở mắt.”

“Hễ nhìn thấu tâm can hắn, ta biết tình hữu nghị giữa chúng ta không phải giả dối.” Hashirama giọng chắc chắn khác thường: “Chỉ có khi chúng ta cùng hợp lực, mới có thể đón nhận hòa bình.”

“Những chuyện như Itama với Hawarama sẽ không tái diễn!”

Nhìn sang Izuna, ánh mắt đen của hắn khiến người khác không khỏi kinh ngạc.

“Tobirama, ta thề, nhất định sẽ bảo vệ ngươi thật tốt.”

“Ta mong muốn điều đó, mong muốn thiên hạ thái bình.”