"Hỏa Quyền" Ace sống sót kỳ diệu sau cuộc chạm trán với "Tóc Đỏ" Shanks!

Khi Ace bắt gặp lá cờ của băng Tóc Đỏ tại một hòn đảo mà bọn họ định ghé vào để tiếp tế, cậu chỉ có một mục tiêu trong đầu: Cảm ơn Shanks.

Dù vậy, có lẽ chuyến đi đã suôn sẻ hơn nếu cậu chịu nói rõ mục đích của mình.

Đặt chân lên hòn đảo đó mà phớt lờ tất cả các bảng cảnh báo như "Đây là đảo nghỉ ngơi của một Tứ Hoàng. Biến khỏi đây đi." — đó đúng là phong cách của Ace. Ace chẳng sợ một Đô đốc Hải quân nào, chứ đừng nói đến một Tứ Hoàng. Cậu muốn được cả thế giới biết đến. Muốn cho thế giới thấy rằng Ace vẫn sống, rằng mọi lời đồn đều sai. Và nếu đánh bại một Tứ Hoàng là cách khiến người ta để mắt đến cậu, thì... cũng được thôi.

"Ace à, thưa thuyền trưởng thân mến... tôi thật sự thấy chuyện này sai sai lắm. Tôi luôn ủng hộ cậu mà, nhưng việc chúng ta chạm mặt một Tứ Hoàng sớm thế này... rồi còn định gây sự nữa... thật sự không phải cách mà tôi muốn bị tiễn đời đâu, cậu biết điều đó mà đúng không? Vậy nên tại sao ta không—"

"Deuce."

"—lùi khỏi cái đảo này và tìm chỗ khác tiếp tế, được không? Với lại lạnh muốn chết luôn thuyền . Cái đảo lạnh toát này—"

"Nhìn kìa! Một cái hang!" Deuce thở phào nhẹ nhõm.

"Và... là băng Tóc Đỏ luôn!" Ace reo lên, còn Deuce lần này thì rên rỉ tuyệt vọng. "Nếu đây là kết thúc của tôi, thì tôi chỉ mong cả thế giới biết rằng tôi đã cố hết sức để ngăn tên thuyền trưởng ngu ngốc này lại—"

"Bình tĩnh đi Deuce. Chúng ta sẽ thoát được mà, tôi biết chắc luôn! Thuyền trưởng là người mạnh mà. Với lại chẳng phải Tóc Đỏ nổi tiếng là một trong những Tứ Hoàng 'dễ chịu' sao?"

"Ờ... nếu thắng được thì chắc là nhờ cái tính cách mê người của thuyền trưởng đó..."

"Ha, chắc chắn rồi." Tiếng cười dần lắng xuống khi họ tiến lại gần hang động mà thuyền trưởng của họ đã nhìn thấy trước đó. Dù trong lòng ai cũng biết (và hy vọng) rằng họ sẽ sống sót rời khỏi đây, nhưng tốt nhất vẫn nên cảnh giác. Dù sao thì, đây cũng là một Tứ Hoàng mà họ đang đối mặt. Nhưng họ tin tưởng vào đội trưởng của mình, nên... họ tiến vào hang.

May mắn hay xui xẻo thì cũng chẳng ai canh gác ở lối vào hang động cả. Việc vào trong không gặp chút trở ngại nào. Ace nghĩ rằng mọi chuyện quá dễ dàng. Thông thường, hải tặc sẽ cắt cử người đứng ngoài trông chừng. Việc chẳng ai đứng ngoài hang nơi họ đang nghỉ ngơi chắc chắn là một dấu hiệu cho thấy họ rất mạnh.

Băng Spade tiếp tục tiến vào, tiếng cười của băng Tóc Đỏ vang vọng ngày càng to. Giọng cười vô tư ấy vang vọng khắp nơi. Điều này lẽ ra phải khiến ai nghe thấy cũng lo lắng, bởi lẽ đó là tiếng cười của một băng hải tặc thuộc về một Tứ Hoàng. Thế nhưng, Ace trông chẳng có vẻ bận tâm. Không — cậu có quan tâm, chỉ là chọn cách phớt lờ mà thôi.

Khi Ace đặt chân vào trong hang, âm thanh dần nhỏ lại.

"Xin lỗi vì đã làm phiền bữa tiệc, nhưng tôi đang tìm Shanks Tóc Đỏ."

"Và cậu là ai thế, nhóc?" Người hỏi là Lucky Roux. Hắn đang ngồi ở một góc gần Shanks, tay cầm một đống thịt lớn. Lúc này, không còn ai cười nữa và tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

Ace nở nụ cười, "Thứ lỗi, tôi là Portgas D. Ace, thuyền trưởng băng Spade."

"Một băng tân binh à? Và cậu muốn gì từ đội trưởng của bọn ta thế, nhóc?" Một giọng nói khác cất lên, là Benn Beckman — phó thuyền trưởng băng Tóc Đỏ. Hắn đứng dậy khỏi chỗ ngồi và bắt đầu nhìn Ace cùng đồng đội bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

"Bình tĩnh. Tôi không đến để gây chuyện, mà là..." Ace ngừng lại giữa chừng, ánh mắt khóa chặt lấy Shanks. Cậu tiến về phía ông, chỉ dừng lại ở một khoảng cách vừa phải. Deuce lẽ ra đã ngăn cản nếu không phải vì hành động tiếp theo của đội trưởng mình.

"Tôi đến để cảm ơn anh, Shanks!" — Ace cúi đầu lịch sự, khiến tất cả mọi người sững sờ. "Cảm ơn anh vì đã cứu mạng em trai tôi! Nó đã kể cho tôi nghe tất cả về anh và với tư cách là người thân, tôi phải đến cảm ơn người đã cứu mạng em mình."

"...Em trai? À, Luffy!? Cậu là anh của Luffy à!?"

Ace ngẩng lên và cười toe toét: "Chuẩn luôn đó!" — vừa dứt lời, cả hang động lại vang lên tiếng cười sảng khoái. Trong khi đó, các thành viên trong băng Spade thì vẫn chưa hoàn hồn. "NÀY! Đáng lẽ cậu nên nói trước khi kéo cả bọn đến đây chứ!" Deuce trách móc.

Ace gãi đầu cười trừ, "Ế, chẳng phải tôi đã kể cho mọi người về thằng em tôi rồi sao?" Ace bị đánh vào đầu. "Phải, nhưng không phải cái chi tiết người cứu nó là Shanks Tóc Đỏ!!"

"Ớ...?" Cốc! — thêm một cú nữa.

"Bwahahaha! Thôi được rồi, vậy ra nhóc là anh trai của thằng nhóc 'Mỏ neo' à? Ta còn không biết nó có anh nữa đấy!" Shanks cười sảng khoái. Nghe nói Luffy có người thân khiến hắn rất vui. Hắn vẫn nhớ thằng bé, nhưng cũng hiểu rằng không thể chen vào chuyến phiêu lưu của Luffy.

"'Mỏ neo' á?? PFFFFT - Tôi muốn biết nó phản ứng sao với cái biệt danh đó quá! Và đúng rồi, tôi gặp nó sau khi anh rời đi."

"Ta biết! Nó ghét biệt danh đó ra mặt," Shanks cười lớn. "Sau khi bọn ta rời đi á?" phó thuyền trưởng tò mò hỏi. "Ừ, tôi và Luffy không phải ruột thịt. Nhưng bọn tôi là anh em kết nghĩa." Ace mỉm cười.

"Vậy là tốt rồi! Ta vui vì 'Mỏ neo' tìm được gia đình của nó. Chuyện này đáng để ăn mừng đó! Nào nào, để ta kể cho nhóc nghe vài chuyện về thằng nhóc đó trước khi nó ăn Trái Ác Quỷ."

Ace nhếch môi cười, "Đổi lại, tôi sẽ kể anh nghe mấy chuyện xấu hổ của nó nữa."

"Bwahahaha! Quá tuyệt! Mọi người, mở tiệc tiếp đi! Chào mừng anh trai của 'Mỏ neo' và băng của cậu ấy!"

"YEAHHH!!" Mọi người đồng thanh reo hò. Mọi lo lắng của băng Hải tặc Spade cũng bay biến. Giờ đây, họ có thể thấy thuyền trưởng của mình vui vẻ và phần còn lại của băng thì vẫn an toàn.

Hai băng hải tặc đã dành phần còn lại của ngày hôm đó để cười vang trước những câu chuyện được kể lại. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ nho nhỏ của họ lại là một điều khá thú vị đối với những người quan sát bên ngoài. Và càng thú vị hơn nữa khi người ta phát hiện băng Spade đã rời đi mà không hề bị thương tích gì. Chà, chuyện này chắc chắn sẽ lên trang nhất các mặt báo rồi.

❦

"Một bước ngoặt — 'Hỏa Quyền' Ace trở lại với tư cách là hải tặc băng Râu Trắng!"

"AAAAHH! CHẠY MAU! LÀ BĂNG RÂU TRẮNG KÌA!!"

"HẢI TẶC!! MỌI NGƯỜI TRỐN MAU!"

Cả thị trấn chìm trong hỗn loạn. Ace chỉ muốn khoe vài trò vui cho lũ trẻ hay gây kia, nhưng tất nhiên lại có chuyện xảy ra. Và đương nhiên, cái danh tiếng của con chim đó thì chẳng thể nào không bị nhận ra. Thế là người dân địa phương nhận ra họ và hoảng loạn bỏ chạy, trong khi con chim ngốc kia thì mắng mỏ Ace.

Và dĩ nhiên, hòn đảo mà họ được phân công đến để tiếp tế lại là một nơi cực kỳ sợ hãi hải tặc. Nhấn mạnh là cực kỳ.

"Tsk. Marco, anh không thể đợi đến lúc về tàu hẵng làm chuyện đó à? Nhìn đi! Anh làm tụi nhỏ sợ chạy hết rồi kìa!"

"Giữ mồm giữ miệng lại. Chúng ta đến đây để tiếp tế, không phải gây rối."

"Thế giờ thì chẳng tiệm nào muốn bán đồ cho chúng ta nữa rồi đó!"

"Mà nếu nhóc không làm mấy trò đó thì—" Marco bị cắt ngang, "Được rồi, được rồi. Hai người bình tĩnh đi. Chúng ta thử hỏi họ thêm một lần nữa, nếu họ thực sự không bán gì thì mình đi sang bên kia thị trấn." Izou lên tiếng ngăn cả hai khỏi cãi nhau thêm.

Marco được giao nhiệm vụ hỗ trợ Ace và phân đội của cậu bởi vì Ace còn mới và dù đã là Đội trưởng Đội 2, cậu vẫn cần có người giám sát vì đây là lần đầu tiên Ace đảm nhận một nhiệm vụ như vậy. Izou cũng được phân công đi cùng với Marco vì lý do tương tự.

May quá, Bố Già biết rằng nếu để Ace và Marco tự do mà không ai giám sát thì thế nào cũng cãi nhau, nên ông đã cử Izou đi theo để trông chừng.

"Được rồi, được rồi – tôi sẽ đi hỏi họ." Ace miễn cưỡng bước đi rồi hướng về phía khu chợ trong thị trấn. Cả khu vực đã bị tàn phá hoàn toàn. Không một bóng người bên ngoài. Một số cửa hàng đóng cửa một cách cẩu thả, vài món hàng còn bị bỏ lăn lóc bên ngoài mà không ai trông coi.

Ace tiến đến gần một sạp hàng còn sót lại, nơi bày những món mà họ cần mua thêm. Sạp đó gần một ngôi nhà nên Ace đoán chủ quầy đang trốn trong đó. Cậu gõ cửa và nói: "Xin chào, có ai ở trong đó không? Bọn tôi cam đoan là không có ý làm hại ai cả! Bọn tôi chỉ muốn mua thêm vài thứ thôi. Và bọn tôi sẽ trả tiền đầy đủ." Ace nói nhẹ nhàng hết mức có thể. Trước đây, cậu chẳng mấy bận tâm đến chuyện phải xin xỏ hay lịch sự gì. Thời "ăn quỵt chạy lấy người" mới là những tháng ngày huy hoàng của cậu và cậu sẵn sàng làm lại điều đó nếu cần. Nhưng lần này thì khác, đây là nhiệm vụ đầu tiên của cậu với tư cách Đội trưởng Đội 2. Và Ace không muốn làm hỏng chuyện. Dù cho Marco có phiền phức đến đâu đi nữa.

Chỉ có sự im lặng đáp lại lời cậu.

"Ờm... làm ơn đi mà?" cậu nói thêm. Phía sau, Izou bật cười khúc khích. Và trước khi Ace kịp phản ứng lại, cả hai nghe thấy tiếng động phát ra từ phía sau căn nhà. Là hải tặc, tất nhiên là họ không thể bỏ qua mà không kiểm tra.

Sau nhà, có vài tảng đá và khúc gỗ nằm ngổn ngang. Ở đó có dấu chân dẫn ra xa khỏi thị trấn. Họ lần theo dấu chân và phát hiện ra "thủ phạm" là một đứa trẻ.

Vì quá sợ hãi, đứa trẻ lắp bắp đe dọa trong khi tay run run giơ vũ khí lên về phía họ: "Đ-đừng lại gần! Lũ h-hải tặc không được ở đây! K-không thì t-tôi sẽ đ-đánh các người..!"

"Này, bình tĩnh nào nhóc. Chúng tôi không làm hại nhóc đâu." Marco chậm rãi tiến lại gần, nhưng hành động đó lại khiến cô bé giật mình. Ace cũng bước đến gần và mỉm cười nhẹ, hỏi: "Em có biết ai là chủ của sạp hàng kia không?"

"K-không... s-sao các người lại hỏi vậy?"

"Chúng tôi chỉ muốn mua ít rau từ sạp đó rồi sẽ rời đi ngay." Izou mỉm cười nói thêm. Câu nói đó khiến cô bé bình tĩnh lại đôi chút.

"N-nhưng các người là h-hải tặc..!" Cô bé run rẩy nói, tay nắm chặt lấy vũ khí hơn. "Đúng vậy và chúng tôi chỉ muốn mua một ít rau từ sạp của nhà em thôi. Thật đấy. Không có gì xấu xa cả." Izou trấn an.

"Ừ đó! Dù là hải tặc, nhưng bọn anh luôn trả tiền cho những gì mình mua. Tụi anh cũng phải tiêu số kho báu kiếm được vào việc gì đó chứ." Ace nháy mắt.

"C-các người hứa sẽ không làm hại chúng tôi chứ..?"

"Ừ, chúng tôi hứa sẽ không làm hại ai cả, trừ khi bị tấn công trước. Chúng tôi chỉ đơn giản là đi mua đồ thôi." Marco cam đoan với cô bé.

"Được rồi... em sẽ đ-đi nói với cha... nhưng nếu em phát hiện ra các người làm chuyện xấu, em-sẽ-đuổi các người khỏi đây đấy!"

"Và anh không nghi ngờ gì điều đó đâu. Em có lời hứa của bọn anh." Ace cười tươi, cô bé từ từ hạ tay xuống nhưng vẫn giữ chặt vũ khí. Cô vội vàng quay lại thị trấn với một đám hải tặc bước theo sau. Họ đến đúng cái sạp ban nãy, cô bé nói: "Đ-đợi đây. Em sẽ đ-đi nói với cha và b-bọn em sẽ quyết định có bán hay không..." rồi cô nhanh chóng chạy vào nhà sau khi nghe một người trong nhóm xác nhận.

Sau một lúc chờ đợi, một người lớn hơn mở hé cánh cửa và nhìn ra ngoài.
"Chào chú! Chú là chủ sạp này phải không? Chúng tôi muốn mua ít rau."

Người đó chần chừ một chút rồi mở cửa rộng hơn. "Ừ-ừm... ờ... tôi sẽ ra ngay...!" ông đóng cửa lại, sau một khoảng im lặng thì cuối cùng cũng bước ra ngoài.

"C-các cậu muốn mua rau đúng không?" Người đàn ông có mái tóc ngắn màu nâu và khuôn mặt khá hiền lành dù thân hình rất vạm vỡ. Dễ nhận ra là ông thường xuyên rèn luyện để giữ được thân hình săn chắc như vậy.

"Đúng! Chúng tôi chỉ muốn mua vài thứ, ờm..." Một người trong đội của Ace lên tiếng nhưng nhanh chóng quay sang cầu cứu đồng đội. Ace bật cười, "Chúng tôi muốn mua cà chua, bắp cải và cà rốt. Nghe nói rau củ ở đây có hương vị đặc biệt lắm."

"Đúng đó! Tối nay chúng tôi muốn ăn một bữa thật ngon!"

"Ồ? Vậy ý anh là Thatch không nấu ăn ngon mỗi ngày à?"

"K-khoan đã! Không phải bọn tôi có ý đó đâu!!" "Dĩ nhiên là Đội trưởng Thatch và mọi người lúc nào cũng nấu cho bọn tôi những bữa ăn ngon tuyệt rồi!!"

"Hm... không giống những gì tôi nghe được nha." Ace chọc ghẹo. "Ừ, chắc là Đội trưởng Thatch sẽ nổi giận lắm khi nghe chuyện này." Marco cũng hùa theo, giả vờ nghiêm trọng.

"KHÔÔÔNG!!"

"Ôi không... tôi không muốn chứng kiến cơn thịnh nộ của Đội trưởng Thatch đâu...!!"

Izou thở dài mệt mỏi. Đây cũng là một trong những lý do anh được giao nhiệm vụ "giữ trẻ" à không, giám sát hai người này. Nếu họ không cãi nhau thì kiểu gì cũng rủ nhau đi trêu chọc người khác.

Bất chợt, một tiếng cười khúc khích vang lên từ sau sạp hàng. Họ nhìn qua thì thấy đó là cô bé khi nãy. "Á!" cô bé giật mình chui lại trốn dưới gầm sạp khi phát hiện bị nhìn thấy.

Cả nhóm phá lên cười, bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn. Những người dân xung quanh thấy vậy cũng không còn nhìn họ với ánh mắt đề phòng nữa. Một vài người bắt đầu ra ngoài, quay lại quầy hàng của mình. Dù vẫn còn một số người tiếp tục quan sát nhóm hải tặc từ trong nhà với vẻ cảnh giác. Dù sao thì họ cũng là hải tặc – mà lại là thuộc băng của "Người Đàn Ông Mạnh Nhất" nữa chứ.

Một vài người dân lấy hết can đảm bước lại gần nhóm hải tặc. Họ trò chuyện khá thoải mái và vui vẻ. Đám trẻ mà lúc trước Ace biểu diễn trò ảo thuật cho xem thì đang lén lút rình ở gần và cậu đã nhận ra. "Này! Ba đứa nhóc lúc nãy đúng không? Lại đây nào, anh còn trò hay lắm! Anh hứa là không cắn đâu." Ace nháy mắt, vẫy tay gọi tụi nhỏ lại gần.

Ba đứa trẻ nhìn nhau rồi lặng lẽ đồng ý lại gần Ace. "Này anh trai! Em cá anh chỉ là một tên yếu đuối thôi!" một đứa trong số chúng tuyên bố.

"Hả!? Tất nhiên không phải vậy! Anh là Đội trưởng Đội 2 của băng Hải tặc Người Đàn Ông Mạnh Nhất đấy nhé!"

Đứa đứng giữa nhếch mép, "Hừm, được thôi! Cho tụi em xem vài trò hay đi, không thì em không tin đâu!"

"Ừ! Ừ!"

"Ồ, chơi nhé! Ba đứa đã từng thấy đom đóm chưa?" Vừa nói xong, Ace điều khiển một nhóm những quả cầu ánh sáng nhỏ xuất hiện xung quanh mình. Cậu điều khiển chúng bay quanh ba đứa trẻ. Trời sắp tối, đây là thời điểm hoàn hảo để trình diễn trò đom đóm. Ánh nắng chiều hơi mờ nên những "đom đóm" càng sáng rực rỡ hơn.

"Wow!!"

"Đom đóm ư!? Hay quá vậy!"

"Á! Có làm đau em không!?"

"Hahaha! Bình tĩnh đi, không đau đâu!"

Ace quay người và biểu diễn một trò nữa. Mọi người đều nhìn thấy hình xăm của cậu — một dấu hiệu lớn của băng Hải tặc Râu Trắng và trong khoảnh khắc ấy, khi cậu quay người, hình xăm dường như phát sáng trong giây lát.

"Wow! Ngầu quá! Em muốn học những trò đó!"

"Heh, có thể lần sau nhé, nhóc."

"Làm thêm đi! Làm thêm đi!"

"Hahaha được rồi, xem này đây!"

...Không ai hay biết rằng, có một người đang âm thầm quan sát họ và cảm thấy cực kỳ hoảng sợ. Anh ta vừa chứng kiến sự trở lại của "Hỏa Quyền" Ace với tư cách là thành viên băng Hải tặc Râu Trắng! Chính băng hải tặc này đã bắt cóc và giam giữ cậu ta suốt 3 tháng!

Anh ta tự nghĩ, với một thị trấn từng bị nhiều băng hải tặc tấn công, rõ ràng mọi người đã hạ thấp cảnh giác quá nhiều với những kẻ không nên xuất hiện! Đối với anh ta, băng Hải tặc Râu Trắng đang lừa dối những người dân vô tội ấy! Anh ta phải làm gì đó. Hành động "tử tế" của bọn họ rồi cũng sẽ phai nhạt khi một người dân nào đó làm họ tức giận! Sớm hay muộn chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra!

Hiện tại, anh ta sẽ báo tin này cho hải quân và chia sẻ với mọi người! Đây là bài học cho các bạn nhỏ: Đừng bao giờ tin tưởng hải tặc!

❦

"Bị bắt lần nữa! 'Hỏa Quyền' Ace đúng là nam châm hút các Tứ Hoàng!"

Ace đoán rằng việc rời khỏi băng của mình mà không báo trước chút nào chắc sẽ làm họ lo lắng, nhưng họ sẽ hiểu thôi. Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu. Chắc chắn họ sẽ hiểu hành động của cậu vì nếu họ ở trong hoàn cảnh của cậu, họ cũng sẽ như vậy mà! Ace vừa mới gặp lại em trai sau bao năm trời! Và Luffy thì đúng là một tên tinh quái, nên Ace không thể để lỡ cơ hội này thêm nữa.

Cậu chợt thoáng thấy chiếc mũ rơm đó cùng tiếng cười quen thuộc ngày càng xa dần. Ace biết đây là cơ hội sớm nhất mà cậu có thể có khi Luffy còn đang... à, còn sẵn sàng. Không dễ để tìm được thằng bé khi thằng bé cứ chạy vòng vòng như vậy, nên chắc chắn Marco và những người khác sẽ hiểu. Nếu không, thì cũng chẳng sao. Cậu sẽ xử lý chuyện đó khi đến lúc.

Ừ! Cậu sẽ chịu trận khi Marco mắng vì cậu leo lên tàu của em trai và rời đi cùng họ mà không nói trước hay thông báo gì cho ai cả. Haha. Cậu sẽ lo hậu quả khi trở về nhà.

...

Được rồi, có thể cậu đã quên mất điều gì đó. Nhưng không phải cậu có ý định đi ra biển cùng bọn họ đâu! Chuyện đó chỉ... xảy ra thôi. Là lỗi của Luffy. Lúc trước còn ôm và nói chuyện với em trai trên bãi cỏ xanh tươi đẹp khi hai anh em trò chuyện, vậy mà chớp mắt đã lên tàu rồi và Ace vẫn cảm nhận được cái cảm giác của bãi cỏ xanh đó nên cậu cứ như chưa rời khỏi hòn đảo vậy... Chắc chắn Marco sẽ mắng cậu rất nhiều. Nhưng cậu sẽ để chuyện đó sau, còn giờ thì cậu muốn dành thời gian bên em trai mình.

Họ đến một hòn đảo gần đó — nhờ có Robin chỉ ra rằng cậu đi mà không báo với băng Hải tặc Râu Trắng — để nghỉ ngơi và trò chuyện cho đúng nghĩa. Đã lâu rồi và dù Ace rất thích phiêu lưu và khám phá bí ẩn, cậu vẫn muốn nói chuyện nhiều hơn với em trai mình. Và đây là quyết định đúng đắn.

Luffy kể những câu chuyện thú vị nhất. Cái gì cơ? Thằng bé đấm một Thiên Long Nhân mà còn sống sót!? Còn chuyện rồng và hoán đổi nội tạng là sao!? Mấy chuyện đó nghe có vẻ lo lắng nhưng chắc chắn rất hấp dẫn.

Hai anh em đã có khoảng thời gian rất vui. Băng của Luffy cũng tham gia, kể thêm những trải nghiệm và câu chuyện của họ. Điều đó làm cho buổi trò chuyện càng thêm phần sôi động. Họ ăn uống vui vẻ cho đến khi trời tối. Ace nghĩ giờ đã quá muộn để quay lại đảo rồi, nên với sự thuyết phục của Luffy và băng của thằng bé, Ace quyết định ở lại lâu hơn chút nữa. Bố già sẽ hiểu mà. Dù sao thì họ là gia đình.

Ace ngủ lại trên tàu Sunny đêm đó. Vui vì được bên em trai một lần nữa. Vui vì em trai có những người bạn tuyệt vời, những người yêu thương và quan tâm, sẵn sàng chiến đấu cùng và vì thằng bé. Cậu hy vọng Sabo cũng có những người như thế. Nếu cậu ấy còn sống sót sau cú bắn đó, thì... biết đâu cậu ấy và Ace đã có thể cùng ra khơi. Dù sao thì họ cũng là anh em bằng tuổi mà.

Sáng đến và Ace mệt lử người. Cậu uống quá nhiều nên giờ đang bị say rượu. May mà có con chồn tanuki dễ thương kia — vị bác sĩ tuyệt nhất — giúp cậu. Dù trong ly rượu Sanji pha có gì đó đã giúp cậu đỡ say nhiều rồi, nhưng Ace vẫn buồn ngủ. Lúc tỉnh dậy còn rất sớm mà Ace thì ghét phải dậy sớm.

Hôm nay, cậu sẽ quay về với băng của mình. Và hôm nay sẽ là ngày cậu rời Luffy. Họ sẽ gặp lại nhau sớm thôi, cậu tin chắc như vậy. Nhưng bây giờ, cậu chỉ muốn ngủ thêm một giấc thật ngon... cậu sẽ nhớ em trai, nhưng cũng nhớ băng của mình, những người đồng đội thân thiết của mình.

Bỗng có tiếng va chạm lớn đâu đó trên tàu, nhưng Ace chẳng thèm quan tâm. Hy vọng không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra trong lúc cậu ngủ. Nhưng cũng chẳng thể hứa được, có Luffy ở đây thì chắc chắn sẽ có rắc rối.

Và rắc rối thật sự đến. Sau đó, khi Ace trở lại ngủ thì phần lớn thành viên trong băng đã dậy và bắt đầu ngày mới. Chắc chắn Luffy đã tỉnh rồi. Thằng bé đã khám phá hết hòn đảo rồi, nhưng thật không may vì đảo khá nhỏ nên không có gì thú vị xảy ra.

Ussop được giao nhiệm vụ canh chừng kẻ thù và băng Hải tặc Râu Trắng. Dù Luffy muốn lập tức ra khơi tìm họ, nhưng họ không biết vị trí chính xác của đối phương. Nếu đi nhầm hướng thì sẽ càng xa đích đến, dẫn đến việc trễ hẹn. Họ đã hứa sẽ gặp ai đó nên việc chờ đợi băng Râu Trắng là lựa chọn duy nhất.

Nami nói nếu vẫn chưa thấy họ thì sẽ quay lại hòn đảo mà họ đã gặp trước đây. Chắc chắn họ sẽ không bỏ lại Đội Trưởng đội hai của băng đâu đúng không? Ừ thì... Ace đã cố ám sát thuyền trưởng của họ không lâu trước đây, nhưng chắc họ sẽ không bỏ rơi Ace đâu đúng chứ??

Thôi nào! Đứa nhóc này còn có cả hình xăm lớn biểu tượng hải tặc của họ kia mà! Nếu điều đó không phải là dấu hiệu của lòng trung thành thì Ussop đoán sẽ có một trận chiến lớn xảy ra giữa Luffy và Râu Trắng.

...Hy vọng chuyện đó sẽ không xảy ra.

Ồ... nếu họ thật sự ghét Ace và muốn giết cậu ấy nên không đến cứu thì sao!? Gah! Chắc chắn sẽ có một trận đánh lớn xảy ra sau này!! Đừng hiểu lầm, Ussop rất tin tưởng vào sức mạnh của thuyền trưởng và băng hải tặc mình. Nhưng đây là Râu Trắng mà!! Người đàn ông mạnh nhất còn sống!!

Mà bọn họ thì hoàn toàn bị áp đảo về số lượng!! Aahh!! Những khả năng không ngừng nảy ra trong đầu khiến cậu ta gần như phát điên!! Đột nhiên cậu ta phát hiện thêm nỗi sợ thứ 100.000 của mình và còn tiếp tục nữa...

Nhưng ngay lúc đó, Ussop nhìn thấy điều gì đó ở xa xa. Điều này vừa làm cậu ta dịu lại, vừa khiến cậu ta càng thêm lo lắng. Qua kính viễn vọng, cậu ta nhận ra... đó là con tàu Moby Dick!

"Có tàu ở phía đường chân trời!" Ussop thông báo.

"Woohoo! Ace! Họ cuối cùng cũng đến! Em phải đi nói với ông già để giữ cho anh an toàn! Nếu không em sẽ lao vào ông ta trước." Nghe Luffy nói vậy thì nỗi lo của Ussop không hề giảm chút nào. Ực.

Khi con tàu dần hiện ra, các thành viên còn lại trong băng Mũ Rơm không khỏi cảm thấy có gì đó không ổn về băng Râu Trắng...

Có phải...? Một cả hạm đội!? EH!?

"CÁI GÌ??"

"TẠI SAO BỌN HỌ LẠI MANG CẢ HỌ ĐẾN?? CHÚNG TA CÓ CHẮC CHẮN ACE LÀ THÀNH VIÊN CỦA BĂNG RÂU TRẮNG KHÔNG???"

"CÂU HỎI ĐẶT SAI CHỖ RỒI!! CHÚNG TA CÓ CHẮC ACE AN TOÀN KHI Ở BÊN HỌ KHÔNG???"

"HẢ!? TỐT NHẤT LÀ AN TOÀN!"

"WAAAHHH!! TẠI SAO HỌ LẠI ĐẾN NHƯ MUỐN PHÁT ĐỘNG CHIẾN TRANH VẬY!?"

"Không ai biết. Có thể họ thật sự định bắt đầu chiến tranh."

"KHÔNG HÀI HƯỚC ĐÂU, ROBIN!!!"

Băng Mũ Rơm buộc phải cảnh giác cao độ. Tại sao băng Râu Trắng lại dẫn cả một hạm đội lớn đến thế? Có thể đây là tất cả mọi người...? Họ vốn nổi tiếng với đại gia đình đông đảo mà. Nhưng dù sao thì...

Từng chiếc tàu nhỏ lần lượt cập bến bên cạnh nhau như đang tạo thành một con đường dẫn cho con tàu lớn. Băng Mũ Rơm hoàn toàn bị bao vây và điều đó không hề làm giảm bớt lo lắng của họ!

Cuối cùng, con tàu lớn nhất, Moby Dick cập bến. Một thành viên của băng Râu Trắng cẩn thận bước ra ngoài, nhìn chằm chằm băng Mũ Rơm với ánh mắt dữ dội.

"YOO!! Ông Râu Trắng! Ông đến tìm Ace phải không!?" Tất nhiên Luffy làm như thể họ đang giữ Ace làm con tin vậy.

"Bố già, con không thấy Ace trên tàu." Marco báo cáo, người đang bay trên không, có lẽ đang do thám họ. Râu Trắng có vẻ tức giận với báo cáo đó, ông gầm lên, "Mũ Rơm! Nói cho ta biết, con trai ta đâu!?" Râu Trắng ra lệnh

"Anh ấy đang ở đây với chúng tôi! Nhưng trả lời tôi trước đi, Ông Râu Trắng," Luffy, như thường lệ, tiến gần lại và hỏi với vẻ đe dọa, "Ace có an toàn khi ở với ông không?"

Râu Trắng càu nhàu. "Dĩ nhiên rồi! Nó là con trai ta mà."

Mũ Rơm nhìn có vẻ suy nghĩ sâu sắc, và sau vài giây, cậu cười. "Thật sao? Được thôi! Nhưng ông phải ở lại thêm một chút, ông ria mép! Ace đang ngủ và nếu anh ấy tỉnh dậy bây giờ thì rất khó chịu đấy." Luffy cười đặc trưng của mình, như thể không biết người đàn ông trước mặt đang sẵn sàng phát động chiến tranh nếu không thấy con trai ngay lập tức.

"Nói cho ta biết, Mũ Rơm, tại sao Ace lại ở cùng các người? Các người không giống kiểu hải tặc bắt giữ con tin như vậy." Marco liếc nhìn họ kỹ càng. Ace không ngu đến mức để bị Tứ Hoàng bắt lần nữa. Và Mũ Rơm thì là trường hợp thú vị. Mọi rắc rối đều bám theo cậu ta và họ không rõ cậu ta là kiểu người láu cá, mưu mô hay chỉ đơn giản là ngốc nghếch và liều lĩnh. Nhìn bề ngoài thì khó đoán được mà.

"Con tin??" Nami lẩm bẩm. "Chờ đã! Tôi nghĩ các anh hiểu lầm chuyện gì rồi."

"Đúng vậy! Sao tôi lại giữ Ace làm con tin chứ?? Ace không ngu đến mức để bị bắt lần nữa đâu! Shishishishi!"

"Vậy tại sao cậu ấy lại ở với các ngươi!? Cậu ấy bỏ đi mà không nói gì, Ace không bao giờ làm thế trừ khi đó là chuyện cực kỳ quan trọng."

"Này! Tôi không phải bắt cóc anh ấy!! Anh ấy đến tự nguyện mà!!" Như vậy có giúp được gì không!?

Một cơn bực dọc lóe lên trong đầu Marco.

"Lần cuối ta hỏi nhé. Tại sao một thành viên trong băng chúng ta, hơn nữa là Đội Trưởng đội hai, lại ở cùng các ngươi?"

"Tôi đã nói rồi!! Anh ấy tự nguyện đến. Chúng tôi chỉ nói chuyện với nhau thôi!" Luffy rõ ràng cũng đang nổi giận.

"Luffy Mũ Rơm. Trả con trai ta lại đây." Râu Trắng tỏa ra một lượng Haki đầy uy lực đe dọa.

"Hả? Ông muốn đánh nhau à, ông già?" Luffy thách thức ông.

"Nếu ngươi muốn thì ta đáp ứng!" rồi cả băng Râu Trắng gầm lên.

Nhưng trước khi chuyện gì xảy ra, tiếng đóng cửa mạnh vang lên trên tàu Mũ Rơm.

"..Chuyện gì thế này? Ồn quá. Bố già đã đến chưa?" Nhân vật chính của ngày hôm nay cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt họ. Ace mặc trang phục quen thuộc. Tóc rối bù, như vừa mới ngủ dậy. Chiếc mũ không thấy đâu. Khuôn mặt cậu mang vẻ mệt mỏi. Rõ ràng Ace vừa mới tỉnh vì đang ngáp và duỗi người.

Cậu dụi mắt, "Ace! Lại đây nói với ông ria mép rằng em không giữ anh làm con tin nhé!" Hả? Con tin? "Chờ đã?" Ace tỉnh dậy vì câu đó. Con tin!? Luffy!?!?

Ace nhìn rõ những gì trước mặt mình. Băng Râu Trắng đã có mặt và có vẻ họ sắp phát động chiến tranh với số tàu mang theo đông như vậy!!

"Bố già! ờ... này...?" Ace nói run run. Cậu tiến đến chỗ Luffy và cố gắng hiểu xem chuyện quái gì đang xảy ra.

"Ace! Nhóc bị chúng bắt cóc à? Nói một tiếng, chúng tôi sẽ đưa nhóc ra khỏi đây ngay!"

"Đ-đợi đã! Không! Không... tôi ờm..." cậu chớp mắt, không biết phải nói gì. "Tôi không bị họ bắt cóc! Tôi chỉ... đến thăm họ thôi?" Ace không thích cách giọng mình nghe lúc nói phần cuối.

"Tại sao nhóc nghe có vẻ không chắc chắn thế, Ace? Nếu chúng đe dọa nhóc thì giờ nhóc không cần sợ nữa đâu." Izou bước tới.

"Không! Tôi thề là tôi không bị bắt cóc! Tôi thực sự chỉ đến thăm họ và quên nói với mọi người..."

"..."

Ace cúi đầu, "Tôi thật sự xin lỗi mọi người! Tôi không nói với mọi người nên làm mọi người lo lắng. Tôi không về ngay vì lúc xong chuyện thì đã muộn rồi... Xin lỗi vì làm phiền mọi người!"

"..." "Ôi, Ace..."

Ace vẫn cúi đầu không ngẩng lên. Cậu cảm thấy xấu hổ. Cậu đã làm mọi chuyện rối tung lên chỉ vì quên nói rằng cậu đã gặp Luffy và muốn đi thăm thằng bé!

"Ace, con trai, đứng lên đi. Này, nói cho ta biết sao con lại đến thăm chúng? Con có quen chúng không, con trai?" Râu Trắng giờ có vẻ bình tĩnh hơn.

Ace chậm rãi ngẩng đầu lên nhưng không thốt nên lời.

Chính Luffy nói thay cậu, "Ý ông là sao, Ông Râu Trắng?? Tất nhiên là anh ấy biết tôi rồi! Tôi là em trai anh ấy mà!"

"..."

"..."

"Rắc"

"HẢAAA!!!???"

Ace vẫn cúi nhìn xuống đất. Cậu không muốn đối mặt với họ lúc này. Tất cả đều tại cậu. Chính cậu đã không nói nổi điều đơn giản này và họ tụ tập đông đủ chỉ vì cậu...!! Cậu không xứng đáng với chuyện này!!

"Có thật không, Ace?" Râu Trắng hỏi. "..Vâng! Luffy là em trai con,"

"Gurarararara! Thế à!? Em trai con trai ta cũng là con trai ta!"

"HAH!? TÔI KHÔNG MUỐN LÀ CON ÔNG ĐÂU, ÔNG RIA MÉP!!" Một cơn bực bội nữa lóe lên trong đầu Marco. "Thể hiện chút tôn trọng đi, Mũ Rơm!!"

"GURARARARARA!" Râu Trắng cười to hơn. Sự táo bạo của Tứ Hoàng này thật không thể tin nổi. "Nếu vậy thì không cần chiến tranh nữa! Mọi người, thả neo tàu lại và cùng nhau ăn mừng nào!" Một tràng hò reo vang lên.

"EHHH!? VẬY LÀ ÔNG THẬT SỰ ĐỊNH TỔ CHỨC CHIẾN TRANH VỚI CHÚNG TÔI ĐẤY HẢ!?!?"

"EEEEK! May mà họ là anh em..."

"GURARARARARA!" "SHISHISHISHISHI!"

"Cùng nhau tiệc tùng thôi!"