Sáng sớm, cậu đã được phong làm thần sứ.

Buổi trưa, bản công bố cho phép hỗn huyết tiến vào Thánh Cảnh đã được ban hành.

Buổi chiều, đội Tuần Vệ đã trực tiếp đến thành Xa Cúc Lam để đón Sylvan và Nika.

Có vài vị trưởng lão cảm thấy quyết định như vậy quá hấp tấp, nhưng khi đối mặt với vẻ mặt lạnh như băng sương của Colin, họ lập tức thay đổi ý kiến, giơ cả hai tay tỏ vẻ đồng ý.

Sau khi trở thành thần sứ, nơi ở của Colin được chuyển từ điện phụ vào điện chính, những người được đề cử khác chưa được chọn vẫn tạm thời ở lại nơi ở cũ. Tuy họ không trúng tuyển, nhưng vẫn có thể nhận lễ cam lộ vào ngày hành hương, và người chủ trì lễ chính là Colin, với tư cách là thần sứ.

Khi Colin theo thị nữ trở về cung điện, Rhine và một đám Tuần Vệ đã trang trọng chờ đón trước điện chính.

Colin vẫn chưa quên chuyện ở Thần Điện. Cậu không có thời gian để truy cứu ai đã phá hủy tác phẩm điêu khắc, chỉ nói cho Rhine hãy để ý đến Thỏ Nữ và Sói Đen. Rhine không hề nghi ngờ quyết định của cậu, lập tức cử hai đội Tuần Vệ đi giám sát âm thầm.

Ngoài ra, Colin còn phải đích thân xử lý nhiều hạng mục trong điển lễ hành hương. Cậu thực sự không muốn, nhưng vì muốn trả lại hổ phách cho Nika nên đành phải nhẫn nhịn, sau này sẽ tìm cách trốn đi.

Khi đã trao đổi xong các công việc trong điển lễ với hội đồng trưởng lão, trời đã hoàn toàn tối.

Đội Tuần Vệ đến bẩm báo, nói rằng người đã được đưa vào Thánh Cảnh và tạm thời được sắp xếp ở bên ngoài. Nhưng Colin lúc này đã mệt mỏi rã rời. Đêm khuya cũng không tiện trực tiếp đưa hai người vào cung Tsavorite, đành phải đợi đến sáng mai.

Sau khi Rhine cũng rời đi, cậu xin thị nữ một bộ quần áo tắm rửa, rồi một mình đi tắm.

Các hàng cột ở điện chính trống trải hơn những nơi khác rất nhiều. Những cây cột đá cẩm thạch được sắp xếp ngay ngắn cắt ánh trăng thành những sợi tơ bạc, lặng lẽ bay lượn trong hành lang dài. Colin cầm một chiếc giá nến bạc, đi dọc theo hành lang về phía suối nước nóng. Bốn bề vắng lặng, chỉ nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi của cậu.

Đến nơi, Colin để giá nến và quần áo thay ra trên bờ, sau khi xuống nước liền vốc nước vỗ lên mặt.

Da thịt thấm đẫm làn nước mát lạnh. Cậu thở dài một hơi, mở mắt ra, nhìn về phía cửa sổ hệ thống trước mặt.

[Người Nắm Giữ Chúc Ngân – Phong
Hiệu quả: Trong môi trường có gió, mỗi phút tự động hồi phục 1 điểm mana, giới hạn tối đa mỗi ngày là 20 điểm.
Tóm tắt: Gió là hơi thở của trời đất.]

[Tuyến truyện chính – Giấc Mộng Đêm Hè (Đang tiến hành)
Yêu cầu nhiệm vụ: Tìm được Người Nắm Giữ Chúc Ngân – Phong và để người đó gia nhập đội ngũ (Đã hoàn thành)]

Mô tả yêu cầu mà hệ thống đưa ra hoàn toàn mang tính lừa đảo. Nhiệm vụ lại được kích hoạt ngay sau khi cậu gặp Rhine, khiến Colin luôn nghĩ rằng nhân vật mục tiêu là Rhine. Dù sự bất thường trên người mình rõ ràng đến thế, cậu cũng chưa từng đoán theo hướng là Người Nắm Giữ Chúc Ngân.

… Thực ra cậu nên nghĩ đến sớm hơn. Sylvan trước đây không hề có chút nghi ngại nào, có lẽ là đã biết nguyên nhân từ lâu.

Colin mặt không biểu cảm nghĩ rằng ngày mai gặp Sylvan phải tra hỏi hắn một trận ra trò.

Tóm lại, chuyến đi này không phải là vô ích. Vấn đề về lượng mana cuối cùng cũng được giải quyết, yêu cầu nhiệm vụ cũng được hoàn thành theo một cách kỳ lạ. Nhưng tuyến truyện chính vẫn đang ở trạng thái [Đang tiến hành], thanh tiến độ chỉ đẩy được đến 70%.

Hệ thống không đưa ra thêm gợi ý nào, phần tiến độ còn lại chỉ có thể tự mình mò mẫm.

Đang mải mê suy nghĩ, Colin cảm thấy những đường vân Chúc Ngân trên lưng dường như hơi nóng lên.

Cậu không khỏi nhíu mày, không biết cái thứ này lại có vấn đề gì, liền vuốt hết mái tóc ướt sang một bên vai, quay đầu lại, giơ tay ra sau gáy.

Rừng cây bên hồ lại truyền đến một tiếng động rất nhỏ. Colin lập tức cảnh giác, quay đầu nói: “Ai ở đó!”

Sau khi Sylvan và Nika tiến vào Thánh Cảnh, họ được sắp xếp ở tại tòa tháp gần cung Tsavorite.

Nika lần đầu tiên đến một nơi được trang hoàng lộng lẫy như vậy, cậu đi theo sau Sylvan, tò mò nhìn ngắm những bức tranh sơn dầu và những bức tường được trang trí phù điêu trên hành lang. Cậu còn lặng lẽ liếc nhìn Sylvan, nhưng Sylvan dường như không mấy để ý, chỉ gật đầu nói một tiếng cảm ơn sau khi Tuần Vệ giao phó xong.

Thái độ của Tuần Vệ rất cung kính: “Hai vị là khách quý của thần sứ đại nhân, không cần phải câu nệ.”

Nghe vậy, Nika càng thêm câu nệ.

Đến bây giờ cậu vẫn còn có chút hoảng hốt, chưa thể tiêu hóa hết được tin tức bất ngờ “Colin chính là thần sứ của tộc Tinh Linh”. Nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy là chuyện hợp lý. Dù sao chỉ cần Colin tốt, cậu sẽ vui mừng. Hơn nữa ngày mai họ có thể gặp nhau rồi, điều này càng làm người ta vui hơn.

Sau khi Tuần Vệ rời đi, Nika chuẩn bị vào phòng nghỉ ngơi, nhưng Sylvan lại nói: “Ta đi ra ngoài một chuyến.”

Nika nghi hoặc: “Đã muộn thế này rồi, ngươi muốn đi đâu?”

“Đi dạo một chút thôi.” Sylvan cười cười.

Sau khi ra khỏi tháp, Sylvan bóp nát một viên thủy tinh che giấu ma lực, rẽ vào một con đường mòn vắng vẻ. Trên đường đi ngang qua vài tốp Tuần Vệ, hắn không để lại dấu vết mà thuận lợi lẻn vào cung Tsavorite.

Máu mà hắn cho Colin uống trước đây không chỉ có thể bổ sung mana, mà còn có một số tác dụng khác.

Đi theo hướng cảm ứng, hắn đi sâu vào trong cung Tsavorite, rất nhanh đã đến nơi giao nhau giữa khu vườn bí mật và suối Nhật Nguyệt.

Sự cảm ứng của máu tương liên ngày càng mạnh mẽ, ngay cả Chúc Ngân trên ngực cũng bắt đầu có cộng hưởng.

Sylvan không khỏi tăng nhanh bước chân, muốn nhìn thấy Colin sớm hơn một chút.

Colin hiện tại đang làm gì? Gặp nhau câu đầu tiên nên nói gì? Quần áo của hắn đã được sửa sang lại nhiều lần, chắc hẳn đã đủ tươm tất rồi chứ? Colin nhìn thấy hắn có cảm thấy kinh ngạc không? Đêm nay họ nên làm gì?

Sylvan tâm trạng rất tốt, trong đầu đã hình dung ra rất nhiều tình huống, cũng chuẩn bị sẵn các cách đối phó khác nhau. Cuối cùng, hắn dừng lại trước một khu rừng cây trắc bá lờ mờ.

— Người nhớ nhung đang ở ngay phía trước không xa.

Hắn muốn lập tức đẩy những cành trắc bá dày đặc và vướng víu này ra, nhưng khi thực tế vươn tay, động tác lại trở nên rất nhẹ nhàng, như thể sợ kinh động đến điều gì.

Sylvan cẩn thận xuyên qua những chiếc lá kim của cây trắc bá, nhẹ nhàng đi về phía trước, rất nhanh đã thấy bóng dáng quen thuộc.

Thấy vậy, khóe miệng hắn không kìm được mà nhếch lên ý cười. Lại đi về phía trước hai bước, định mở miệng gọi tên Colin, nhưng khi đã nhìn rõ cảnh tượng ở không xa, giọng nói lập tức nghẹn lại trong cổ họng, tất cả những suy nghĩ trong đầu bỗng chốc bị quét sạch, chỉ còn lại sự trống rỗng.

Ánh trăng như sương khói bao phủ dòng suối trong rừng. Vị Tinh Linh đứng giữa làn hơi nước mờ mịt, hơi cúi đầu xuống, vén mái tóc dài như thác nước sau lưng lên, để lộ ra một tấm lưng trắng nõn và tinh tế. Nước suối theo đường cong vai và cổ tuyệt đẹp của cậu chảy xuống, chảy qua những đường vân hình cánh phức tạp trên xương bả vai. Trên đó lóe lên ánh sáng mỏng manh, giống như một đôi cánh màng mỏng manh.

Tóc bạc dính nước, có vài sợi rủ xuống từ đầu vai, như lông chim lướt qua eo cậu.

Nơi đó có hai cái lúm eo rất nông.

— Ông.

Sylvan như thể nghe thấy tiếng vỗ cánh sắp bay, hoặc có lẽ là tim hắn đang đập mạnh, hắn không phân biệt được.

“Ai ở đó!”

Theo tiếng nói, một lưỡi đao gió sắc bén bay đến. Sylvan theo phản xạ nghiêng đầu né qua, lưỡi đao gió vừa hay sượt qua mặt hắn chém trúng cây trắc bá sau lưng, chặt bay một mảng cành lá, để lại một vết nứt dài và sâu trên thân cây.

Bóng đêm sâu thẳm và tối tăm. Dưới ao, Colin nửa nhắm mắt lại, nhìn về phía người vừa đến, chuẩn bị phóng ra lưỡi đao gió thứ hai.

Đợi lá cây bách rơi xào xạc xong, cậu mới miễn cưỡng nhận ra được dung mạo của đối phương. Cậu sững sờ, lưỡi đao gió đang tụ lại trong tay cũng từ từ tan biến.

“… Sylvan?” Colin có chút không chắc chắn mà gọi một tiếng.

Bị gọi như vậy, Sylvan ngẩn người hồi lâu mới cuối cùng tỉnh lại. Đối mặt với Colin hai giây, chợt bừng tỉnh, cả khuôn mặt bỗng chốc đỏ bừng lên đến tận tai. Hắn vội vàng hoảng loạn nhắm mắt lại, giơ tay quay người đi, gấp giọng giải thích: “… Xin lỗi, Lâm! Ta không phải cố ý —”

Lời còn chưa dứt, hắn đã va mạnh vào cây, phát ra một tiếng “bốp!” nặng nề.

Cây bách bị va trúng đúng là cây vừa bị lưỡi đao gió chém. Thân cây bị thương nặng lần thứ hai, không chịu nổi sức nặng mà phát ra một tiếng “kẽo kẹt —” ai oán, vết nứt mở rộng và tách ra, từ từ đổ xuống đất, vĩnh biệt cõi đời.

“…”

“…”

Tĩnh mịch, sự tĩnh mịch kéo dài.

Tựa hồ đã qua cả một thế kỷ, Colin mới thấy Sylvan quay lưng về phía mình, che mặt lại, từ từ, từ từ ngồi xổm xuống.

Đây là khoảnh khắc xấu hổ và tuyệt vọng nhất trong 23 năm cuộc đời của Sylvan.

Chết tiệt… Hắn rốt cuộc đã làm chuyện ngu ngốc gì trước mặt Colin vậy?!

Tiếng cây đổ không nhỏ, rất nhanh đã thu hút một trận tiếng bước chân ồn ào.

“Thần sứ đại nhân, là ngài ở trong đó sao?” Tiếng Tuần Vệ đầy cảnh giác truyền đến từ ngoài bìa rừng. “Đã xảy ra chuyện gì? Có phải có thích khách xâm nhập không!”

Lúc này, kẻ thích khách như một con chim cút gặp mưa đang ngồi xổm ở góc tường, không dám hó hé một lời, đôi tai sau mái tóc vàng nhạt đã đỏ đến mức không thể nhìn được.

Colin chứng kiến toàn bộ quá trình, nhất thời cũng không biết nên nói gì, chỉ đáp: “… Không có.”

Tuần Vệ vẫn không yên tâm, lại hỏi thêm vài câu, xác nhận Colin an toàn rồi mới rời đi.

Tiếng bước chân ngoài bìa rừng càng lúc càng xa, rất nhanh đã biến mất.

Colin lúc này mới lên bờ, vừa lau những vệt nước trên người, vừa hỏi: “Anh làm sao lại đến đây, Nika đâu?”

“Cậu ấy đang nghỉ ngơi trong tháp.” Giọng Sylvan có chút buồn. “… Ta muốn gặp cậu sớm hơn một chút.”

Nghe vậy, Colin đang mặc quần áo khẽ dừng lại.

Quay đầu lại nhìn, thấy Sylvan vẫn đang ngồi xổm quay mặt vào tường bên cây, trông có vẻ hơi tự kỷ.

Cậu không khỏi cảm thấy buồn cười. Sau khi mặc quần áo xong, cậu đi đến, nhắc nhở: “Tôi xong rồi, đi thôi.”

Colin thực sự không ngờ Sylvan sẽ lẻn vào cung Tsavorite vào đêm khuya, chỉ để gặp cậu sớm hơn một chút. Vốn còn định tra hỏi hắn một trận về chuyện Chúc Ngân, nhưng bây giờ nhìn thấy bộ dạng héo hon này của Sylvan, nửa lời cay nghiệt cũng không nói ra được.

Nơi này quá gần khu vực tuần tra, dễ bị phát hiện. Colin dẫn Sylvan đi dọc theo hành lang về phía điện chính.

Bên ngoài hành lang là khu vườn bí mật. Ánh trăng chảy xuôi lấp lánh trên con đường lát sỏi, uốn lượn và quanh co, vẫn luôn uốn lượn sâu vào những bụi hồng. Ở đó, một đàn đom đóm lơ lửng, dế và quắt ẩn nấp trong các khe đá và bụi cỏ, hết đợt này đến đợt khác kêu lên.

Gió đêm phơ phất. Colin vừa cảm thấy hơi lạnh thì Sylvan đã cởi áo khoác ngoài, choàng lên vai cậu.

Đầu Sylvan hơi nghiêng sang một bên, vẫn không dám nhìn thẳng vào cậu, hỏi: “Bộ quần áo này… là người của hội đồng trưởng lão bảo cậu mặc à?”

Colin thành thạo quấn lấy áo khoác, gật đầu: “Những người được đề cử đều mặc bộ này, đúng là hơi mỏng.”

Cậu và Sylvan đơn giản kể lại những chuyện đã xảy ra mấy ngày nay, hầu như đều kể hết, trừ cuộc nói chuyện với Skuld sáng nay.

Trong quá trình đó, Colin đổi tay cầm giá nến để hai người dễ nói chuyện hơn. Nhưng dưới ánh nến, cậu vô tình thấy một vết máu nhạt trên má Sylvan, dường như là do lưỡi đao gió vừa rồi cắt phải.

“Đừng cử động.”

Sylvan thấy Colin đột nhiên đến gần, hơi thở ngừng lại một chút, có chút căng thẳng, sợ cậu đã phát hiện ra vẻ mặt khác thường của mình.

Cũng may Colin chỉ đưa tay ra vỗ vào má hắn, dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng ấn qua vết thương, một chút máu nhanh chóng biến mất.

Sylvan sững sờ, có chút kinh ngạc: “Lâm, cậu học thuật trị liệu từ khi nào vậy?”

“Chính hôm nay.” Colin nói. “Rhine dạy tôi.”

Rhine là mục sư, dạy cho Colin là thuật trị liệu trung cấp. Nhưng tín ngưỡng của Colin chỉ có 0, hiệu quả bị giảm đi, nhưng chữa một vết thương ngoài da thì vẫn dư dả.

Sylvan hơi cau mày, có thể thấy rõ sự không vui trên mặt: “Tại sao lại nhắc đến người này.”

Colin cảm thấy hắn không thể nói lý: “… Không phải cậu hỏi tôi trước sao?”

Gần đây cậu được Rhine chiếu cố rất nhiều, quyết định nói giúp hắn vài lời tốt đẹp: “Thực ra người ta rất tốt, rất dễ gần.”

Sylvan thấp giọng nói: “Cậu càng nói như vậy, ta càng…”

Colin còn chưa nghe rõ nửa sau của câu nói, thì tiếng gọi của thị nữ đã vang lên từ xa.

Colin nghe tiếng quay đầu lại, tay lại đột nhiên bị giữ chặt. Cậu không kịp đề phòng, giá nến bạc trong tay rơi xuống đất, tầm nhìn lập tức rơi vào một vùng tối mịt. Trong bóng tối, cậu bị ôm vào một vòng tay ấm áp và chặt chẽ, vành tai bị một thứ gì đó mềm mại và ẩm ướt lướt qua, tim đập loạn nhịp trong khoảnh khắc.

“Xem ra ta phải đi rồi.” Sylvan cao hơn Colin một chút, khi ôm cậu phải hơi cúi đầu xuống, thì thầm bên tai cậu: “Ngày mai gặp lại, Lâm.”

Nửa đêm sau, khi trở về tháp, Sylvan mất rất lâu mới có thể chìm vào giấc ngủ.

Trong phòng bày một bình hoa sầm, dưới tác dụng của hương thơm, hắn đã có một giấc mơ.

Trong mơ, hắn lại một lần nữa đến khu rừng cây trắc bá sâu thẳm. Khi đến cuối, hắn lại gặp được bóng hình bạc trắng mà hắn nhớ nhung ngày đêm.

Colin ngồi bên bờ suối trong, mặc một chiếc chiton màu trắng tinh. Tóc của cậu được tết thành một bím tóc, tùy ý buộc lại sau đầu, để lộ ra tấm lưng trần với đôi cánh màng màu xanh ngọc di động. Gân cánh mỏng manh óng ánh.

Colin dường như đã đợi rất lâu, khi nhìn thấy hắn, cậu liền nhíu mày: “Sao anh lại đến muộn vậy?”

Sylvan không tự chủ được mà đi về phía Colin, nhẹ nhàng ôm cậu vào lòng, vùi đầu vào cổ cậu, quyến luyến cọ cọ tóc cậu: “Xin lỗi.”

Colin không phản kháng như trước, cũng không nói gì. Vì thế, Sylvan được một tấc lại muốn tiến một thước, bắt đầu vuốt ve đôi cánh ve sau lưng cậu. Đó là nơi yếu ớt và nhạy cảm nhất. Khi bị chạm vào, đầu dây thần kinh truyền đến một cảm giác ngứa ngáy rùng mình, khiến Colin khẽ run rẩy, cả người cũng bắt đầu dần dần mất sức, cuối cùng trọng tâm hoàn toàn dựa vào Sylvan để chống đỡ.

Sylvan đã nhận ra sự thay đổi này, lực tay dần dần tăng lên, từ vuốt ve nhẹ nhàng ban đầu dần dần biến thành sự xé rách như có như không.

Đôi cánh mỏng manh không thể chịu được sự hành hạ như vậy, rất nhanh đã bị xé ra một vết rách.

Colin đau đớn kêu lên một tiếng, có chút xấu hổ thấp giọng mắng: “… Sylvan!”

“Ta ở đây.” Sylvan cúi người hôn khóe môi cậu, giọng điệu rất dịu dàng. “Sao không gọi ta là Ivan? Ngươi gọi một tiếng, nói không chừng ta sẽ dừng lại.”

Miệng nói như vậy, nhưng hành động của hắn lại càng thêm nặng nề. Cánh của Colin đã bị xé rách một nửa, từ vết thương chảy ra từng giọt máu tươi, nhỏ xuống hồ, lan ra một vệt đỏ chói mắt.

Colin không tin lời hắn nói, giơ tay định đẩy hắn ra. Sylvan lại siết chặt vòng tay, ôm lấy eo Colin, giam cầm cậu chặt chẽ trong lòng. Một tay khác hoàn toàn nắm lấy phần cuối của cánh màng, ra sức kéo ra ngoài đầy uy hiếp.

Lưng Colin đột nhiên cứng lại, không còn giãy giụa nữa. Cậu bị ép ôm trong lòng Sylvan, giọng nói nhỏ lại, cố gắng đánh thức lương tâm của Sylvan: “… Ivan, đừng như vậy.”

Sylvan quả nhiên hài lòng, buông tay ra, ôm lấy mặt cậu hôn nhẹ.

Colin vừa định thở phào nhẹ nhõm, thì ngay sau đó, trước mắt lại một trận trời đất quay cuồng. Sylvan trực tiếp ôm cậu, một đầu ngã vào hồ nước đã bị nhuộm đỏ bởi máu.

Trước khi bị nước hoàn toàn bao phủ, Colin vừa kinh ngạc vừa tức giận: “Ngươi—”

— Bùm.

Thời gian như thể chậm lại, mọi âm thanh đều bị ngăn cách bên ngoài. Nước suối lạnh buốt và mùi máu tươi thi nhau ùa vào thất khiếu. Sylvan lại chỉ lo đuổi theo hôn môi Colin, cưỡng ép Colin trao đổi với hắn chút dưỡng khí ít ỏi còn sót lại trong lồng ngực.

Cảm giác nguy hiểm gần kề của sự ngạt thở song song khiến Sylvan càng thêm phấn khích và sung sướng. Hắn nhìn chăm chú vào vẻ mặt đau khổ và chìm đắm của Colin, ánh mắt lóe lên sự nhiệt thành và thành kính bất thường.

Colin.

Colin.

Đây là giấc mộng đẹp của đêm hè, hay là tương lai không xa?

“Ta biết một nơi bờ hồ nở đầy hồi hương,
Mọc đầy anh thảo và lan tử la,
Cây kim ngân thơm ngát, hoa tường vi hương trạch,
Trời giăng đầy một tấm rèm gấm thơm.”