Lục Truy từ tốn nói: “Ngươi vừa nói Gia Luật Tinh có ý đồ đen tối với ta? Nếu đã như vậy, chi bằng ta cởi y phục tìm cơ hội dụ hắn vào sâu trong sa mạc, rồi ngươi sẽ đi giết Đại Sa Cưu, ngươi thấy thế nào?”

Tiêu Lan khựng lại, hỏi: “Đây là cách mà ngươi gọi là “Có biện pháp” sao?”

“Cách này không được à?” Lục Truy tựa vào đầu giường: “Đây là cách nhanh nhất đấy.”

“Dù có nhanh cũng không được, ngươi sớm từ bỏ ý nghĩ này đi.” Tiêu Lan nhíu mày cảnh cáo: “Ta sẽ không để ngươi xuất hiện trước mặt hắn, càng không để ngươi đơn thương độc mã dẫn dụ địch.”

Lục Truy ấm ức nói: “Ôi.”

Lục Truy lại nói: “Ngươi xem, ngươi coi biện pháp của ta chẳng ra gì cả.”

“Đây hoàn toàn không phải là biện pháp.” Tiêu Lan lắc đầu: “Chỉ là những suy nghĩ điên rồ của ngươi mà thôi.”

“Này!” Lục Truy phản bác: “Ngươi không thể gọi là hy sinh vì nghĩa sao?” Ngoại trừ việc thèm khát sắc đẹp, đơn thương độc mã dẫn địch vào sa mạc, ghi lại trong bất kỳ cuốn sử nào cũng phải là một sự kiện vĩ đại, sao lại trở thành những suy nghĩ điên rồ trong miệng hắn.

“Được rồi.” Tiêu Lan cắt ngang: “Chủ đề này dừng ở đây đi. Trừ khi ngươi nghĩ ra cách khác, nếu không thì ngươi đừng bao giờ nhắc lại chuyện này trước mặt ta.”

Lục Truy nói: “Đồ hẹp hòi.”

“Ta hẹp hòi đấy.” Tiêu Lan kéo chăn lên, quấn lấy vai Lục Truy: “Ngươi muốn dậy ăn sáng, hay để ta mang đến bên giường?”

Lục Truy có vẻ vẫn chưa cam lòng: “Cách này của ta thật sự không được à?”

Tiêu Lan nói: “Dù ngươi có hỏi một trăm lần vạn lần thì kết quả cũng như nhau thôi, không được.” Lời này của hắn nói với vẻ không vui, sắc mặt cũng không tốt, Lục Truy tiến lại gần, quan sát một lúc, rồi bật cười: “Ha ha ha, ngươi thật sự tức giận à? Ta chỉ nói đùa thôi mà.”

Tiêu Lan: “…”

Lục Truy nói: “Ta đã biết chắc chắn đệ sẽ không đồng ý, ta chỉ nói cho vui thôi.”

Tiêu Lan cười khổ, véo má hắn một cái: “Nói cho vui thôi à?”

“Nhìn ngươi suốt mấy ngày nay đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không đùa thì phí.” Lục Truy ngồi dậy: “Nhưng nói thật, ta thật sự có một cách.”

Tiêu Lan nói: “Xin rửa tai lắng nghe.”

Lục Truy khoác tay lên vai hắn, tỉ mỉ nói một lượt, rồi hỏi: “Ngươi thấy sao?”

“Có chút mạo hiểm, nhưng cách này trông có vẻ khả thi.” Tiêu Lan trầm tư một chút: “Đám đá ở Trận Quỷ Thành đã gần hoàn thành, khi đó Gia Luật Tinh và Đại Sa Cưu sẽ rời đi, những nô dịch này cũng không còn lý do để sống sót, chúng ta thật sự cần phải đẩy nhanh tốc độ.”

“Vậy chúng ta làm như vậy nhé?” Lục Truy nói: “Càng sớm giải quyết chuyện ở đây, ta cũng muốn nhanh chóng về quân doanh Đại Sở.”

“Được.” Tiêu Lan gật đầu: “Ngươi yên tâm, ta chắc chắn sẽ giết được Đại Sa Cưu.”

“Ta tin ngươi.” Lục Truy nói: “Ngươi là người mạnh nhất trong đại mạc này.”

Tiêu Lan cười, lấy áo từ một bên thay cho hắn. Hôm nay bên ngoài khá yên tĩnh, Lục Truy nói: “Mọi người đều đi theo Gia Tinh Luật để xem Trận Quỷ Thành rồi à?”

Tiêu Lan đáp: “Có lẽ vậy.”

“Vậy ngươi cũng đi đi.” Lục Truy nói: “Nhớ cẩn thận, đừng để Gia Luật Tinh nhận ra ngươi.”

Tiêu Lan gật đầu, kiên nhẫn ngồi ăn sáng cùng hắn, rồi mới ra khỏi lều.

Nhìn về phía những cột đá cao chọc trời, Gia Luật Tinh hỏi: “Quốc Sư thấy trận pháp này thế nào?”

“Không có lối ra, khắp nơi đều là cửa chết, không hề có sinh khí.” Đại Sa Cưu nói: “Bố trận thật giỏi, thật kỳ diệu.”

“Trận pháp này thật sự có tác dụng như vậy không?” Gia Luật Tinh đưa tay ra, sờ soạng những hình tượng chằng chịt trên cột đá: “Điều mà chúng ta phải đối mặt trong tương lai chính là hàng vạn quân đội Đại Sở.”

“Cho dù số lượng có tăng gấp đôi cũng không thành vấn đề.” Đại Sa Cưu dang rộng tay, để gió thổi bay chiếc áo choàng rộng lớn và rách nát của mình: “Cát vàng sẽ chôn vùi xác chết của bọn họ, gió lạnh sẽ làm khô máu tươi của bọn họ, ánh nắng gay gắt sẽ biến họ thành xương khô, mọi thứ sẽ trở về trạng thái ban đầu, và Vương thượng sẽ vĩnh viễn là duy ngã độc tôn nơi đây.”

Gia Luật Tinh lắc đầu: “Ta không chỉ muốn có vùng sa mạc này.”

“Chiếm được sa mạc, cửa thành Ngọc Môn sẽ trở thành thành trì nguy hiểm.” Đại Sa Cưu nói: “Đến lúc đó, kỵ binh của Tịch Lan Quốc sẽ tiến thẳng vào phía Đông.”

Gia Luật Tinh lúc này mới mỉm cười: “Đa tạ Quốc Sư đã dự đoán.”

Hướng về phía Đông, nơi mặt trời mọc, cũng là hướng mà nhân gian tôn thờ. Nơi đó sẽ không có cát vàng mênh mông, không có đất đai khô cằn nứt nẻ, chỉ có những kiến trúc hoa lệ, sinh vật phong phú, và những con kênh hùng vĩ, cuồn cuộn đổ ra biển, mênh mông vô bờ.

“Thỉnh Vương thượng.” Đại Sa Cưu cúi người, dẫn Gia Luật Tinh đến một bên khác.

“Nhanh lên!” Có lẽ do muốn thể hiện trước Gia Luật Tinh, nên thái độ của người giám sát còn hung ác hơn thường ngày. Những người dân Đại Sở bị bắt vẫn đang chậm chạp và cứng nhắc chuyển những tảng đá khổng lồ, trên mặt tuy không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng họ vẫn còn đầy sức sống. Họ đều nhớ những lời mà Trương Mậu đã từng nói, sống là có hy vọng, biết đâu trong giây tiếp theo, quân đội Đại Sở sẽ từ trên trời rơi xuống, đưa mọi người trở về quê hương. Tiêu Lan đứng từ xa, nhìn một cây roi rơi xuống người một phụ nhân, siết chặt nắm đấm rồi lại thả lỏng. Sau khi đám người Gia Luật Tinh rời đi, Trương Mậu mới tiến lên nâng đỡ người phụ nhân đó, khập khiễng đưa nàng ta về chỗ râm mát.

“Những người này có dùng được không?” Gia Luật Tinh hỏi.

“Họ đều là những nô dịch hèn nhát nhất.” Na Mộc Nhĩ nói: “Tham sống sợ chết, không đáng một đồng, chẳng bằng một sợi tóc của người Tịch Lan chúng ta.”

“Đúng vậy.” Gia Luật Tinh gật đầu: “Khi Tịch Lan Quốc đại thắng Sở quân, Quốc Sư sẽ được ghi nhớ công lao đầu tiên, thứ hai là Mộc Mộc.”

Na Mộc Nhĩ cúi người: “Tạ ân Vương.”

“Đừng còn tiếc nuối về những người chăn ngựa nữa.” Gia Luật Tinh nói: “Trong sâu thẳm sa mạc vẫn còn nhiều đồng bào của họ, đám người này không còn, thì lại thuần hóa một đám khác cũng được, không có gì phải cảm thấy áy náy. Lần đầu nhận được bảy tám trang cáo tội của Mộc Mộc, ta còn tưởng rằng đã xảy ra chuyện lớn, nào ngờ chỉ vì chuyện này.”

Na Mộc Nhĩ cười tươi: “Vương nói đúng.”

Đại Sa Cưu bên cạnh cười nhạo một tiếng, nhưng không nói lời mỉa mai nào. Dù vậy, Na Mộc Nhĩ trong lòng cũng dâng lên một cảm giác không vui — Ta đang nói chuyện với Vương, ngươi là yêu ma quỷ quái từ đâu chui ra, có tư cách gì mà cười nhạo ta?

Trận Quỷ Thành trải dài hàng dặm, Gia Luật Tinh và Đại Sa Cưu mãi đến nửa đêm mới trở về doanh trại. Lục Truy nhìn qua khe cửa một lúc, rồi nói: “Ngủ rồi.”

Tiêu Lan nắm tay hắn ra khỏi lều, vòng ra sau lưng: “Ngươi ôm lấy ta.”

Lục Truy nghe lời quàng tay quanh cổ hắn.

Tiêu Lan ôm ngang hông Lục Truy, nhảy lên không trung bay về phía xa, đầu ngón chân nhẹ nhàng lướt qua cát, như thể bước trên mặt nước mềm mại nhất, không để lại một gợn sóng nào. Cả hai đều mặc áo đen, trong màn đêm chẳng khác gì tàng hình, rất khó bị phát hiện.

Lục Truy nhắm mắt, bên tai chỉ nghe thấy tiếng gió và hơi thở của hắn, cảm giác này thật kỳ diệu, như thể giữa trời đất mênh mông chỉ còn lại hai người. Cho đến khi Tiêu Lan đặt hắn xuống cát, Lục Truy mới hồi thần lại, nhìn hắn cười.

“Ngươi ngủ mơ rồi à?” Tiêu Lan trêu chọc.

“Ta không nói cho ngươi biết.” Lục Truy nhìn xung quanh: “Đây chính là nơi lấy nước hàng ngày phải không?”

Tiêu Lan gật đầu: “Ta đã đến một lần.”

“Thật là một nơi đẹp.” Lục Truy leo lên một ngọn đồi cát: “Một vùng hồ lấp lánh ánh sáng, đến mùa xuân, mùa hè, mùa thu, chắc chắn sẽ có hoa dại và cỏ hoang.”

“Ta cần làm gì?” Tiêu Lan hỏi.

“Ngươi không cần làm gì cả.” Lục Truy nói: “Ngươi chỉ cần ngồi đó chờ ta là được.”

Tiêu Lan đồng ý, thật sự ngồi trên đồi cát, nhìn hắn bận rộn bên bờ nước. Trên trời, các vì sao lấp lánh, đá vụn bên bờ cũng phát sáng, cộng thêm những gợn sóng lấp lánh trên mặt hồ, khiến người ta khó phân biệt đâu là bầu trời.

Trong cảnh tượng lấp lánh đó, Lục Truy đang xếp những viên đá phát sáng lại với nhau, cùng với dải ngân hà và những đám mây, kết nối trời đất thành một thể.

“Đi thôi.” Hoàn thành bước cuối cùng, Lục Truy vỗ tay: “Chúng ta về thôi.”

“Xong rồi à?” Tiêu Lan hỏi hắn.

Lục Truy gật đầu: “Đợi mai họ đến lấy nước, hy vọng trời sẽ trong xanh.”

“Nhìn bầu trời đầy sao như thế này, không có lý do gì mà không nắng cả.” Tiêu Lan nói: “Đây chính là trời giúp chúng ta.”

Lục Truy vươn vai một chút, trong lòng lại nảy ra nhiều ý tưởng. Ban đầu nghĩ nơi này có ánh sao lấp lánh, mặt nước lấp lánh, quả là một nơi tốt để tán tỉnh, nhưng rất nhanh lại nhớ đến dáng vẻ hiện tại của mình, gầy gò vàng vọt, lập tức mất hết hứng thú – Dù có mất trí nhớ quên đi quá khứ, vẫn là một Minh Ngọc công tử cực kỳ cầu toàn, không có tuyết thì không uống rượu nóng, không có trăng thì không thưởng hoa đàm, không có bình Tử Sa thì không uống trà Tín Dương, đến chết cũng không thay đổi.

Vì vậy, Tiêu Lan chỉ còn biết trơ mắt nhìn Lục Truy bay đi, chạy nhanh hơn cả mình. Hai tay đưa ra nhưng chỉ chụp được không khí, Tiêu Lan mỉm cười lắc đầu, cũng đuổi theo. Cả hai đều có khinh công tuyệt đỉnh, dù bốn bề đều có lính tuần tra, cũng rất thuận lợi trở về trại một cách yên tĩnh, nằm chưa được bao lâu thì phía Đông đã lộ ra ánh sáng.

Âm thanh ngựa hí cùng tiếng thùng gỗ bị ném lên xe là dấu hiệu của đội ngũ chuẩn bị xuất phát để lấy nước, Tiêu Lan hỏi: “Chúng ta có nên đi xem không?”

“Không cần.” Lục Truy nói: “Buổi tối có thể chạy nhảy khắp nơi, nhưng ban ngày chúng ta vẫn nên cẩn thận, dù sao hiện tại ngươi đang là tâm phúc của Na Mộc Nhĩ.”

Tiêu Lan đau đầu: “Thật không ngờ, lần đầu làm tâm phúc, mà lại bị một người như vậy đè lên đầu.”

“Như vậy mới đúng.” Lục Truy an ủi: “Ngươi xem trong sách sử những danh tướng kiệt xuất, mỗi đoạn cuộc đời đều vô cùng xuất sắc, khiến người ta có thể xem suốt ba ngày ba đêm. Nếu cuộc sống bình yên mà không trải qua rèn luyện, một là khó mà thành tài, hai là viết thành thoại bản, dân chúng cũng sẽ không thích.”

Tiêu Lan hỏi: “Danh tướng kiệt xuất?”

“Ta không yêu cầu ngươi phải trở thành danh tướng,” Lục Truy vội vàng giải thích: “Chỉ muốn truyền đạt cho ngươi một chút động lực.”

“Vậy ngươi muốn ta làm gì?” Tiêu Lan cười hỏi.

Lục Truy đáp: “Ta mong ngươi dù làm việc gì cũng đều bình an thuận lợi.” Làm tướng quân cũng tốt, làm người bán hàng cũng được.

Tiêu Lan nói: “Đa tạ.”

“Ngủ đi.” Lục Truy dùng tay che mắt của Tiêu Lan: “Cả đêm mệt mỏi, không nói nhiều nữa.”

Tiêu Lan nắm lấy cổ tay của Lục Truy, quấn chặt người trong chăn.

Giữa âm thanh của xe ngựa rời khỏi doanh trại, cả hai cùng nhau chìm vào giấc ngủ nhẹ nhàng, nhưng vẫn giữ được sự cảnh giác cao độ, theo bản năng phân biệt giữa âm thanh huyên náo bên ngoài, âm thanh nào là yên bình, âm thanh nào lại báo hiệu nguy hiểm.

Ngày hôm đó cho đến chiều mà xe lấy nước vẫn chưa thấy bóng dáng. Na Mộc Nhĩ khi biết chuyện này, suýt nữa đã bóp nát chén trà trong tay: “Vẫn chưa trở về sao?”

“Đúng vậy.” Lính gác đáp: “Có cần phái người đi tìm không?”

“Đi tìm đi!” Na Mộc Nhĩ lại dặn dò: “Đừng làm kinh động đến Vương thượng, trước tiên hãy phái người của mình đi tìm.”

Lính gác đáp ứng, dẫn theo một đội người lặng lẽ rời đi. Na Mộc Nhĩ hơi lo lắng, trong lòng tức giận không nguôi, sao lại không có chuyện gì xảy ra sớm hay muộn hơn, mà lại chọn đúng hôm nay. Hôm nay thì cũng thôi, mà người mất tích lại là người lấy nước và xe nước, muốn giấu giếm cũng không thể, vì trong sa mạc mà không có nước thì không phải chuyện nhỏ, cho dù là kẻ ngốc cũng sẽ nhận ra. Hắn trong lều đi tới đi lui vài vòng, không những không làm dịu được cảm xúc, mà trái lại, lòng càng thêm lo lắng, nhìn thời gian càng lúc càng muộn, hắn quyết định cầm lấy áo choàng lớn, tự mình đi tìm, thì lính gác vừa lúc thở hổn hển chạy về, sau khi xuống ngựa thì lăn lộn, vội vàng tiến lên nói: “Đại nhân, bên Lộc Ẩm Tuyền hình như có Quỷ đả tường.”