Editor: Sel

Cô gái rõ ràng vẫn chưa phản ứng lại kịp, đứng ngây ra như một chú chim cánh cụt ngơ ngác.

Chú chim cánh cụt không biết phải làm sao, đầu hơi gật gù một cái, rồi nhanh chóng nhận ra điều gì đó không ổn, vội vã lắc đầu.

Thẩm Ngạn Chu cũng không định làm khó cô, nhịn cười, nhìn cô hỏi khẽ: "Tới tìm tôi à?"

"Vâng." Từ Niệm Chi vẫn còn hơi ngại ngùng, giọng nói nhỏ xíu, "Tôi thua game, họ bảo vẫn chưa no, bảo tôi vào lấy điện thoại của anh rồi gọi thêm đồ."

Cô gái vẫn chưa quen thuộc với Thẩm Ngạn Chu, nhìn thấy người đàn ông cao hơn mình một cái đầu, cảm thấy hơi sợ. Cô đứng đó, cúi đầu, trong lòng hơi lo lắng về hành động vượt ranh giới của mình.

Một chiếc điện thoại đưa ra trước mặt, ngón tay cầm điện thoại dài và mạnh mẽ, tiếng của người đàn ông vang lên trên đỉnh đầu: "Tự mình làm đi, mật khẩu thanh toán là sáu số một."

Anh nói thẳng thắn như vậy, khiến Từ Niệm Chi cảm thấy hơi bất ngờ. Cô dùng cả hai tay nhận lấy điện thoại, cảm ơn anh, lần này không dám nhìn vào cơ thể trần của anh mà chỉ lí nhí nói: "Cảm ơn, anh nhanh mặc đồ vào đi."

Chú chim cánh cụt nói xong liền cầm điện thoại, quay người vội vã bước ra ngoài.

Thẩm Ngạn Chu không vội, chống tay vào tường, nhìn theo bóng dáng có phần hơi loạng choạng của cô, tâm trạng bỗng nhiên trở nên rất tốt.

Có vẻ như việc giữ vẻ mặt lạnh lùng trước mặt cô là rất khó, anh luôn không thể kìm chế mà muốn lại gần, nhưng lại sợ làm cô sợ hãi.

Nụ cười của anh tắt dần.

Đợi thêm một chút nữa thôi, dù sao cũng không tốn thời gian bao nhiêu.

-

"Mẹ ơi, phóng viên Từ giỏi ghê!" Hướng Hành nhìn chiếc điện thoại mà Từ Niệm Chi mang về, ánh mắt nhìn cô có phần thán phục. Vừa nãy anh ta thấy tâm trạng của Thẩm Ngạn Chu có chút khác lạ, còn lo lắng việc này có thể khiến Từ Niệm Chi gặp nguy hiểm, không ngờ lại thành công như vậy!

"Mọi người muốn gọi món gì, tôi sẽ đặt giúp." Từ Niệm Chi trở lại chỗ ngồi của mình, tìm thấy ứng dụng đặt đồ ăn trên màn hình điện thoại.

Sau một thời gian chơi khá lâu, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi, thêm nữa là đội trưởng đã mời, đội hình cảnh cũng thoải mái hơn.

Từ Niệm Chi đặt món theo yêu cầu của mọi người, khi thấy tổng số tiền thanh toán, cô bỗng cảm thấy đau lòng.

Cô biết lương của đội cảnh sát không phải là cao, Thẩm Ngạn Chu dù là đội trưởng, cũng là công chức nhà nước, công việc mệt nhọc, tiền lương lại chẳng được bao nhiêu.

Cô cảm thấy hơi có lỗi, đặt món xong, cảm giác Thẩm Ngạn Chu có thể không còn đủ tiền ăn uống vào ngày mai mất.

Hướng Hành thấy Từ Niệm Chi vẫn đang ngẩn người, liền hỏi: "Sao vậy phóng viên Từ?"

"Không có gì." Từ Niệm Chi hồi phục lại tinh thần, cười nhẹ.

Khi kiểm tra địa chỉ đơn hàng, cô sắp tắt điện thoại thì tinh mắt nhìn thấy nội dung lịch sử đơn hàng phía dưới.

Dù biết như vậy không đúng, ngón tay của cô vẫn không kìm chế được mà nhấn vào.

Kết quả đúng như cô dự đoán.

Người đặt đồ ăn cho cô hôm đó chính là Thẩm Ngạn Chu.

Cô gái cầm điện thoại, cảm thấy hơi lúng túng.

Mọi người xung quanh đã hỏi qua một vòng, cô không ngờ rằng đồ ăn đó lại là do Thẩm Ngạn Chu đặt cho mình.

Một phần là vì hai người vẫn chưa quen thuộc, phần khác là sao Thẩm Ngạn Chu lại biết rõ sở thích của cô đến vậy?

Từ Niệm Chi có chút tâm sự, nửa sau buổi tối không còn hứng thú chơi nữa, chỉ ngồi đó uống nước giải khát một cách rời rạc.

Gió đã nổi lên, cô co mình trong chiếc áo rộng của Thẩm Ngạn Chu, không cảm thấy lạnh chút nào, ngược lại lại cảm thấy hơi nóng, toàn thân như sắp bốc cháy.

-

Mọi người hiếm khi thoải mái như vậy, khi kết thúc buổi tối đã gần 10 giờ. Chim mệt mỏi quay về tổ, khách lạ về nhà. Khu vườn ồn ào giờ đã yên tĩnh trở lại.

Từ Niệm cHI là người về nhà sớm nhất trong số họ.

Cô không trì hoãn, ngay lập tức đi tắm ngay. Khi cơ thể không còn mùi thịt nướng nữa, cô mới cảm thấy dễ chịu, nằm xuống giường và cầm điện thoại lên.

Ở dưới nhà, Thẩm Ngạn Chu vừa dọn dẹp xong vườn thì vào trong nhà, chiếc điện thoại trên bàn sáng lên.

Trên màn hình hiện lên một thông báo chuyển khoản mới:

【Niệm Niệm Thực Vương gửi bạn 600 tệ.】

Thẩm Ngạn Chu nhíu mày, không hiểu và cũng không nhận tiền, trả lời bằng một dấu hỏi.

Đó là số tiền cho cả đơn hàng hôm đó và bữa tối hôm nay, Từ Niệm Chi tính toán trong đầu, không phải là một số tiền nhỏ, cô quyết định gửi cả hai số tiền cùng một lúc.

【Niệm Niệm Thực Vượng: Trước tiên xin lỗi anh nhiều, hôm nay vô tình nhìn thấy người đặt món hôm đó là anh, cảm ơn anh, nên anh phải nhận số tiền này, để anh trả tiền mãi thì không phải cách lâu dài.】

Từ Niệm Chi suy nghĩ một lúc rồi gửi tin nhắn đi, sau đó nhìn đi nhìn lại thấy không hợp lắm, liền bổ sung thêm một câu:

【Còn nữa, bữa tối đặt bằng điện thoại của anh cứ để tôi mời đi, coi như tôi cảm ơn các anh cảnh sát đã hết lòng vì người dân.】

Cô không hỏi lý do tại sao hôm đó anh lại đặt đồ ăn cho mình.

Dù Thẩm Ngạn Chu không biết cô rút ra kết luận "luôn luôn là anh trả tiền" từ đâu, nhưng phần sau của tin nhắn "không phải là cách lâu dài" rõ ràng đã làm anh cảm thấy hài lòng. Anh khẽ động ngón tay, nhận số tiền.

Sáu trăm tệ đối với số tiền anh đã chi thì không ít, có lẽ cô gái nhỏ cảm thấy hơi áy náy khi thanh toán. Thẩm Ngạn Chu không vội làm rõ, mà thực ra anh rất thích cảm giác giả vờ nghèo khổ này.

Anh ngồi trên ghế đơn, hai cánh tay thoải mái đặt trên tay vịn, bình thản trả lời bằng chữ "OK".

Từ Niệm Chi nhìn thấy hai chữ tiếng Anh nhảy ra dưới màn hình, không hồi đáp thêm, chỉ tắt màn hình điện thoại. Đầu ngón tay ướt của cô dán vào cổ, cảm giác lạnh lẽo. Cô nhắm mắt lại, đặt điện thoại sang một bên.

Thẩm Ngạn Chu thực sự là người như thế nào nhỉ?

Rõ ràng anh tỏ ra lạnh lùng và xa cách với người khác, nhưng mỗi khi cô cần, anh luôn như một vị cứu tinh từ trời rơi xuống. Anh chu đáo, tinh tế và ấm áp.

Cô chưa bao giờ thấy Thẩm Ngạn Chu đối xử với các cô gái khác ra sao, nhưng chỉ từ phản ứng của những người xung quanh, cô có thể cảm nhận được sự đặc biệt mà anh dành cho mình.

Dường như từ lần đầu gặp gỡ, anh đã luôn như vậy.

Cô không dám nghĩ nhiều, một đội trưởng đội điều tra hình sự của sở công an thành phố, diện mạo nổi bật, khí chất hơn người, chưa đầy tuổi đã có bao nhiêu thành tựu mới vững vàng ngồi ở vị trí này.

Còn cô? Chỉ có một công việc tạm ổn, làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, đôi khi thậm chí không kịp ăn uống. Cô cũng không có sở thích gì đặc biệt, thời gian rảnh chỉ ở nhà ngủ, trạng thái rất lười biếng.

Cô không giống như anh, không xuất sắc như anh, không có tham vọng lớn như anh.

Người như vậy, sao có thể thích cô được?

Có lẽ, đội trưởng Thẩm chỉ giúp đỡ cô vì hai người là hàng xóm và học cùng trường cấp ba, chứ không phải vì lý do gì khác.

Từ Niệm Chi càng nghĩ càng thấy tâm trạng bồn chồn, những cơn buồn ngủ trước đó đã bay đi đâu không rõ. Để tránh việc mình tiếp tục suy nghĩ lung tung, cô rời khỏi phòng, ra phòng khách xem TV để phân tán sự chú ý.

Cô cầm điều khiển từ xa, tìm một chương trình giải trí, nhanh chóng tập trung vào TV, không nghĩ nhiều về vấn đề vừa rồi.

Đang xem hăng say, đèn trên trần đột ngột nhấp nháy hai lần, rồi TV cũng tắt, toàn bộ ngôi nhà chìm trong bóng tối.

Mất điện rồi.

Trước đây khi xem tin nhắn trong nhóm cư dân, cô thấy mọi người nói gần đây thường xuyên mất điện, cô cảm thấy mình may mắn vì chưa gặp phải. Quả nhiên không nên quá tự mãn.

Và không hiểu sao cô lại quên không mua nến để dự phòng ở nhà.

Bóng tối dày đặc bao trùm lấy cô, không nhìn thấy gì cả.

Từ Niệm Chi rất sợ bóng tối.

Cô không thấy gì xung quanh, ngôi nhà ấm cúng bỗng trở thành một nơi giống như trại trẻ mồ côi, hàng nghìn bàn tay trong bóng tối giơ ra, kéo cô, đánh đập cô.

Cô ngồi co rúm trên ghế sofa, không dám cử động, chỉ biết cắn chặt môi, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

-

"Đậu nành nhỏ, lại đây chơi trò chơi trốn tìm với bọn tao!" Một cậu bé cao hơn cô rất nhiều kéo tóc cô rồi lôi cô vào giữa đám trẻ.

Nhóm trẻ con rất thích chơi trò này, chia thành hai đội, một đội ẩn nấp và một đội đi tìm. Cô như một con rối bị lôi kéo đến một góc nào đó không biết. Có lần, bọn trẻ nhốt cô vào tầng hầm, nơi mà giáo viên cấm họ vào. Họ đẩy cô vào trong rồi khóa cửa từ bên ngoài. Từ Niệm Chi nghĩ rằng bọn trẻ sẽ nhanh chóng tìm thấy cô, nên cô chỉ ngồi trong đó. Không biết đã qua bao lâu, lâu đến mức cô cảm thấy bên ngoài đã tối, mà vẫn không ai đến mở cửa.

Từ Niệm Chi vừa lạnh vừa đói, toàn thân mệt mỏi.

Tầng hầm đóng kín quanh năm, bụi bẩn trong không khí bay lơ lửng, phủ lên người cô và xâm nhập vào mũi cô, khiến cô ho dữ dội. Cô chạy đến gần cửa, dùng tất cả sức lực để gõ cửa, "Có ai không? Mình bị nhốt ở đây rồi!"

Nhưng cô chỉ nhận lại sự im lặng.

Tầng hầm không có đèn, cô không biết xung quanh là gì.

Khi không thể nhìn thấy gì, thính giác trở nên cực kỳ nhạy cảm.

Cô có thể nghe thấy những âm thanh nho nhỏ xung quanh, tiếng động lớn, như thể là một sinh vật lớn nào đó.

Trong viện phúc lợi có nhiều câu chuyện truyền miệng về tầng hầm, có người nói tầng hầm đầy rắn, có người nói đã từng có người chết ở đó.

Lúc đó Từ Niệm Chi mới năm tuổi, ở độ tuổi mà những đứa trẻ khác còn nằm trong vòng tay cha mẹ, dĩ nhiên cô rất sợ.

Cô lùi lại, lưng dựa vào cánh cửa lạnh lẽo, không còn đường lui, tiếng kêu bị nghẹn trong cổ họng, miệng mở ra mà không phát ra âm thanh nào.

Mồ hôi ướt đẫm áo, dính chặt vào người. Tiếng động dần dần gần lại, cảm giác như nó đang đứng ngay trước mặt, chỉ cần vươn tay ra là chạm được.

Cuối cùng, Từ Niệm Chi ngất đi.

Khi cô tỉnh lại thì đã nằm trên giường bệnh viện, mùi khử trùng và mùi thuốc hòa quyện trong không khí.

"Cuối cùng em cũng tỉnh rồi!" Giáo viên đứng bên cạnh vui mừng nói, "Thầy cô đã dạy dỗ bọn chúng một trận rồi!"

Suýt chút nữa thì đùa ra mạng người, các giáo viên mới nghiêm túc xử lý vụ việc, trách mắng hết những đứa trẻ đã phạm lỗi, nhưng vì nhiều lỗi và không ai chịu nhận, các giáo viên chỉ có thể phạt chúng viết kiểm điểm.

Từ Niệm Chi nhìn lên trần nhà màu trắng, đó là lần đầu tiên cô cảm thấy sống có khi đau đớn hơn cả chết.

Sau đó, cô mắc phải chứng sợ bóng tối nặng nề.

Cô sợ trời tối, sợ ánh sáng yếu, không thể ngủ trong môi trường tối tăm.

Mỗi ngày nhắm mắt lại, là những cơn ác mộng vô tận khiến cô không thở nổi. Cô chỉ có thể ngủ khi trời đã hửng sáng.

Tuy nhiên, hình phạt đang chờ cô, không chỉ giống như trước mà còn hơn thế nữa.

Nhóm trẻ con đó không dễ dàng bỏ qua cho cô. Chúng đánh đập, chửi mắng cô, ném cơm của cô vào hố bùn, cắt nát áo ấm của cô vào mùa đông, còn nhiều nhiều cách khác nữa, chỉ cần chúng có thể nghĩ ra cách nào, đều dùng để bắt nạt cô.

Những ngày tháng đó, Từ Niệm Chi sống qua một năm đầy đau khổ.

Nguồn ánh sáng đầu tiên trong cuộc đời cô chính là ba mẹ Từ.

Họ chuẩn bị nhận nuôi một đứa trẻ, vì vậy thường xuyên đến viện phúc lợi. Mỗi lần họ đến, Từ Niệm Chi đều chải tóc gọn gàng, rửa sạch mặt, mặc quần áo sạch sẽ, trên mặt luôn có nụ cười chưa bao giờ xuất hiện trong viện phúc lợi.

Cô cố gắng đóng vai một đứa trẻ ngoan mà ai cũng thích.

Có lẽ trời đã thương xót, một ngày nào đó, giáo viên đưa cô đến văn phòng, ba mẹ Từ ngồi bên trong, một cặp vợ chồng trung niên tràn đầy lo lắng và kỳ vọng.

Khi Từ Niệm Chi nghe giáo viên nói rằng họ muốn nhận nuôi cô và hỏi cô có đồng ý không, cô cảm thấy cuối cùng ông trời cũng đứng về phía cô.

Ba mẹ Từ rất tốt với cô, cô có một phòng riêng, vì vậy suốt bao năm qua, không ai biết rằng mỗi đêm cô phải bật đèn đầu giường mới có thể ngủ.

Cô đã bí mật đi khám bác sĩ nhiều lần, uống thuốc, và với sự trưởng thành, triệu chứng dần trở nên nhẹ hơn.

Lần mất điện này, có lẽ vì quá lâu không trải qua tình cảnh này, triệu chứng lại bùng phát nghiêm trọng, khiến cô cảm thấy trái tim sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Từ Niệm Chi ngồi trên ghế sofa, môi đã bị chính mình cắn đến không còn cảm giác, cuối cùng cô mới buông ra.

Cô hạ tay xuống, ngón tay chạm vào điện thoại trên ghế sofa. Cô mò mẫm mở điện thoại, ánh sáng trắng làm cho toàn bộ căn phòng trở nên u ám và đáng sợ hơn.

Từ Niệm Chi không thèm nghĩ ngợi, mở tin nhắn với Thẩm Ngạn Chu, run rẩy gõ:

【Mất điện rồi, anh có thể lên đây một chút không?】

Cô không dám ngẩng đầu, chỉ chăm chăm nhìn vào màn hình như muốn xuyên thủng màn hình.

Thẩm Ngạn Chu trả lời rất nhanh, không để cô phải chờ lâu.

Trong khung trò chuyện chỉ có hai từ:

【Đợi chút.】

【Tác giả có lời muốn nói】

Ôi ôi ôi, chúng ta nhanh chóng thấy cô gái nhỏ của chúng ta thoát khỏi khổ cực nhé!

2735 words
04.10.2024