Quả trứng này là một trong số ít đồ vật mà Hắc Đản mang theo từ nhà. Bây giờ, nó cũng là thứ quý giá duy nhất còn lại. Hắc Đản trân trọng nó vô cùng, chỉ vì quá phấn khích khi tìm thấy cậu mà lỡ tay đánh rơi. Nhưng rất nhanh sau đó, nó đã nhớ ra và nhặt lại khi rời khỏi chiếc lồng.

Hắc Đản muốn đưa quả trứng cho cậu. Cậu sẽ bóc vỏ, rồi cậu, ông nội và Hắc Đản sẽ cùng nhau ăn trứng.

Trong suy nghĩ ngây thơ của bé, mọi chuyện là như vậy.

Nó cẩn thận giữ quả trứng mà mình vất vả bảo vệ suốt thời gian qua. Khi bị nhốt chung với những tiểu ma vật khác, vì sợ bị cướp mất, nó thậm chí còn chẳng dám liếm trứng quá thường xuyên. Đến mức, bé chẳng hề nhận ra quả trứng đã hỏng.

Hắc Đản không biết mình vừa đưa ra một quả trứng thối. Trong tâm trí nó, trứng là món ngon nhất trên đời.

Thậm chí... còn ngon hơn cả cậu!

Nó run rẩy nhìn người trước mặt, hai móng nhỏ nâng quả trứng lên cao. Nó sợ hãi đến mức toàn thân run lẩy bẩy, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng, không tè lên người cậu.

Đôi mắt đen sâu thẳm như nước chết lặng lẽ nhìn chằm chằm vào sinh vật nhỏ bé trước mặt. Khoảnh khắc ấy, trên gương mặt A Cẩn không có chút cảm xúc nào.

Cậu cứ thế quan sát Hắc Đản run rẩy.

Ánh mắt lãnh đạm bất chợt chuyển xuống sinh vật có sừng bên dưới nó, cuối cùng dừng lại ở Kế Hoan, người đang bị hai con ma vật che chắn.

Khóe môi thiếu niên còn vương một nét cười nhàn nhạt. Cậu nhìn Kế Hoan một lúc, rồi nghiêng đầu.

"Quả trứng này là tặng cho ta à?"

Vừa nghe thấy giọng nói ấy, Hắc Đản lại run lên bần bật. Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng nhận lấy quả trứng từ móng vuốt nhỏ bé kia. Sự run rẩy của Hắc Đản truyền qua quả trứng, thấm vào lòng bàn tay hắn.

"Ta nhận rồi nhé."

Nắm lấy quả trứng thối, A Cẩn bất ngờ nở một nụ cười.

Nụ cười ấy vô cùng dịu dàng. Nhưng khi nhìn thấy nó, Hắc Đản lại càng run dữ hơn.

Đúng lúc này, bên ngoài lại vang lên tiếng huyên náo của con người. Chỉ thoáng chốc, nó đã nhận ra đó là những kẻ xấu vẫn luôn truy đuổi cậu.

Sợ hãi, Hắc Đản cuộn mình lại bên đầu ông nội và cậu, nhắm chặt mắt.

A Cẩn đứng dậy. Dư âm nụ cười còn vương trên gương mặt, nhưng đôi mắt đen đã chuyển hướng, nhìn ra bên ngoài bức tường.

Cùng lúc đó, bên ngoài, Dương Lâm bỗng nhiên dừng bước.

"Dừng lại! Đừng đuổi theo nữa!"

Rõ ràng không có dấu hiệu gì bất thường, nhưng ngay khoảnh khắc đó, hắn cảm nhận được một cơn ớn lạnh lan khắp cơ thể.

Không thể tiến gần hơn!

Tuyệt đối không được đến gần!

Nguy hiểm—

Hắn đột ngột ngẩng đầu, chăm chú nhìn về phía trước. Đó chỉ là một bức tường đỏ thấp bé, chẳng có gì đặc biệt. Trong quá trình truy đuổi ma vật, họ đã nhảy qua không biết bao nhiêu bức tường tương tự. Sau mỗi bức tường đều là những sân vườn khác nhau, nhưng bức tường này...

Tại sao hắn lại có cảm giác bị theo dõi?

Không chỉ một, mà là vô số ánh mắt đang đổ dồn vào hắn cùng lúc!

Chỉ trong một phút ngắn ngủi, Dương Lâm đã đổ mồ hôi như tắm.

Hắn quay đầu nhìn đồng đội phía sau. Hầu hết bọn họ vẫn ngơ ngác, chỉ có phó quan bên cạnh hắn là sắc mặt hơi tái.

Cảm nhận được ánh mắt của hắn, người phó quan khẽ gật đầu.

Cùng lúc đó, con ma vật đen cấp S+ bất ngờ quay trở lại, kéo theo một bầy ma vật phía sau!

Rõ ràng ban đầu, bọn chúng đều chạy về hướng bức tường đỏ kia, con ma vật đen đuổi theo bầy ma vật, còn Dương Lâm và đồng đội bám sát nó. Cứ thế, họ càng lúc càng tiến sâu vào sân trong, cho đến khi áp sát bức tường đỏ này.

Nhưng tại sao bây giờ, bọn ma vật lại quay đầu chạy ngược lại?

"Chỉ có đứa trẻ kia cõng theo con ma vật có sừng trèo qua tường." Phó quan nhẹ giọng báo cáo sau khi đếm kỹ số lượng.

Dương Lâm khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn khóa chặt vào con ma vật đen đang dẫn đầu.

Vừa rồi, nó còn hung hãn điên cuồng, nhưng giờ đây, nó lại hoảng loạn tột độ.

Ngay khi chuẩn bị lao vào đội ngũ của Dương Lâm, đột nhiên—

Tựa như có một cái miệng khổng lồ vô hình há ra giữa không trung.

Miệng con ma vật đen vừa hé mở, chưa kịp gào lên, nửa thân sau của nó đã biến mất.

Máu bắn ra từ vết cắt lập tức hóa thành tro đen trong không khí.

Tiếng nổ vang lên, nửa thân trước của con ma vật đổ sập xuống đất, vẫn giữ nguyên vẻ mặt kinh hoàng.

Điều gì đã khiến một con ma vật cấp S+ hoảng sợ đến mức đó?

Cấp bậc cao hơn!

Bên kia bức tường đỏ, chắc chắn có một con ma vật còn mạnh hơn!

Nhưng... trên đời này, thực sự tồn tại ma vật vượt qua cấp S+ sao?

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Dương Lâm.

Thi thể con ma vật nhanh chóng tan biến trong không khí. Chỉ sau vài phút, trước mắt họ chỉ còn lại phần đầu của nó.

Đúng lúc này, điện thoại của Dương Lâm reo lên. Nhìn số gọi đến, hắn vội vàng bắt máy.

"Thằng ranh con! Còn không mau dẫn người quay về!?"

Đầu dây bên kia là giọng quát tháo của một lão già.

"Nhưng... nhưng con ma vật có sừng vẫn chưa bị bắt! Đó chính là con ma vật của mười lăm năm trước..." Dương Lâm ngập ngừng.

"Mười lăm năm trước chẳng có chuyện gì cả! Nghe đây: Các cậu đã tiêu diệt kẻ gây ra trận động đất lần này. Việc nhà họ Vương tự ý tạo ra ma vật cấp S+ phải được điều tra kỹ lưỡng. Bây giờ, hãy viết báo cáo và quay về ngay lập tức!"

"Nhưng con ma vật đó không phải do chúng tôi giết! Hơn nữa, tôi nghi ngờ trong khu này có một ma vật cấp cao hơn—"

"Không có ma vật cấp cao! Không có bất cứ điều gì bất thường! Các cậu đã hoàn thành nhiệm vụ, từ giờ trở đi không được gây rối nữa! Nếu ba phút nữa cậu chưa rời khỏi đó, thì khỏi cần quay về!"

Lời nói vừa dứt, đầu dây bên kia cúp máy ngay lập tức, không cho hắn cơ hội phản bác.

Dương Lâm sững người.

Hắn nhìn bức tường đỏ thêm một lần nữa, rồi hạ lệnh:

"Rút lui."

Dù có muốn điều tra thêm đi nữa, hắn cũng không thể làm gì.

Hắn có quyền hạn, nhưng cũng bị ràng buộc bởi chính nó.

Vậy là xong.

Chuyện này, đến đây là kết thúc.

"Thưa thúc tổ, bên ngoài... bên ngoài đã dọn dẹp xong hết rồi..." Từ ngoài cửa gỗ trượt vang lên giọng nói của một người đàn ông trung niên, cẩn trọng bước vào phòng. Ông ta đứng cách gian trong khoảng hai mét – xa hơn bình thường một chút.

Dù trong phòng đốt hương nồng, vẫn có mùi hôi nhẹ thoát ra qua khe cửa.

Đó là mùi thối rữa, như xác thịt đã để lâu ngày.

"Ừm, nếu đã xong rồi, các ngươi có thể rời đi." Giọng nói trầm lặng vang lên từ bên trong.

"Vậy... còn người lo việc đóng nắp quan tài..." Người trung niên chần chừ hỏi.

"Ta chọn cậu bé vẫn quét dọn hành lang hàng ngày."

Nghe vậy, người trung niên như trút được gánh nặng: "Ngài chọn ai cũng đều là người phù hợp. Nếu vậy, tôi xin lui."

"Ừ, đi hết đi. Đừng để ai ở lại."

Sau câu nói đó, trong phòng không còn tiếng động nào nữa.

Người trung niên đứng đợi thêm một chút, thấy không có thêm lời nào, liền cúi đầu chào rồi lặng lẽ rời đi.

Ông ta bước ra hành lang, đi xuống bãi cỏ, băng qua cây cầu nhỏ. Càng đi xa, bước chân càng nhanh. Khi ra khỏi bức tường đỏ của khu viện, nét mặt ông ta giãn ra phần nào, nhưng vẫn căng thẳng. Chỉ đến khi tập hợp mọi người, được đoàn xe hộ tống rời khỏi núi Bát Đức, ông ta mới hoàn toàn thả lỏng.

"Phong tỏa ngọn núi này đi."

Vẻ cung kính trong viện giờ đã biến mất, thay vào đó là khí thế của một người có quyền lực.

"Rõ." Người thư ký phía trước đáp nhỏ.

"Khi về, hãy theo dõi chặt chẽ việc xử lý chuyện nhà họ Vương. Giữ con quái vật đó lại là quyết định đúng đắn. Chúng đã tự sa vào bẫy rồi."

Tựa đầu vào tay, người đàn ông trung niên bỗng vui vẻ hẳn.

"Vậy... còn thúc tổ thì sao?" Người thư ký ngập ngừng hỏi.

"Thúc tổ à?" Ông ta sững lại, rồi biểu cảm trở nên kỳ lạ. Cuối cùng, ông bật cười: "Không còn thúc tổ nào nữa. Vài ngày nữa, thế gian này sẽ chẳng ai nhắc đến hai chữ đó. Từ nay, đừng bao giờ nhắc lại."

Nụ cười trên mặt ông càng lúc càng lớn:

"Từ nay, không còn thúc tổ, không còn quái vật. Thế giới này, rốt cuộc vẫn thuộc về con người bình thường chúng ta. Đúng ra phải thế từ lâu rồi!"

"Hahaha!"

Ngồi trong xe, ông ta bật cười lớn.

Nhìn qua gương chiếu hậu, người thư ký thoáng giật mình, rồi vội cúi đầu, không dám nói gì thêm.

Đoàn xe đen sang trọng, chở những người cuối cùng rời khỏi núi, lao nhanh trên đường.

Vài ngày trước, các chuyên gia dự báo khu vực này có thể tiếp tục xảy ra dư chấn, thậm chí có nguy cơ động đất lớn. Vì vậy, từ hai hôm trước, toàn bộ dân thị trấn đã được sơ tán đến nơi an toàn. Họ sẽ tạm trú vài ngày trước khi được đưa đến thành phố lớn hơn, nơi nhà ở và việc làm đã được sắp xếp. Những học sinh chuẩn bị thi cũng được hưởng ưu tiên, thậm chí có chính sách cộng điểm đặc biệt. Ngoại trừ việc phải rời khỏi quê hương, đây có thể coi là kết quả tốt đối với họ.

"Xin lỗi, trong nhóm người rời đi cuối cùng... thật sự không có ai tên Kế Hoan sao?"

Tại quầy đăng ký, Vương Tiểu Xuyên lại hỏi. Mấy ngày nay, ngày nào cậu cũng đến dò danh sách, khiến nhân viên trực gần như quen mặt.

"Không có, thật sự không có. Cậu đã kiểm tra bao nhiêu lần rồi, đừng cố chấp nữa."

Người nhân viên, bị làm phiền quá nhiều, đành đưa cả danh sách cho cậu xem. Nhưng khi thấy gương mặt thất thần của cậu thiếu niên, anh ta lại không nỡ trách móc.

"Chấp nhận sự thật đi."

Gia đình không ai bị thương, chỉ mất đi một người bạn thân – trong số những người sống sót, cậu thiếu niên này đã đủ may mắn rồi.

Bạn bè sẽ còn có thêm. Khi kết thêm bạn mới, chắc cậu ấy sẽ dần vượt qua thôi.

Vỗ nhẹ vai Vương Tiểu Xuyên, người nhân viên lấy lại danh sách.

Đoàn xe chở người đàn ông trung niên rời đi trước.

Ngay sau đó, đoàn xe đưa nhóm người sơ tán cũng chậm rãi lăn bánh.

Thị trấn Bát Đức, vốn không quá sầm uất nhưng vẫn nhộn nhịp, bỗng trở thành một thị trấn hoang vắng. Không còn một bóng người, chỉ còn tiếng chim hót, côn trùng rả rích.

Rồi một ngày trôi qua.

Thị trấn bỗng trở nên im lặng tuyệt đối.

Những đàn chim đồng loạt bay lên, những loài sinh vật sống trong hang như kiến, rắn cũng cuống cuồng bò ra, trốn chạy khỏi thị trấn.

Như thể một điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra.