Tiểu Mai cúi xuống, cẩn thận nhặt đầu của Vinh Quý từ dưới ghế lên.

"Tiểu Mai, đặt đầu của cậu lên chỗ ngồi của cái gã vừa nãy đi. Còn cậu thì ngồi ở ghế bên cạnh, à mà... cũng đừng lãng phí cái ghế còn lại, đặt luôn thân thể của cậu lên đó." Dù chỉ còn lại cái đầu, Vinh Quý vẫn vênh mặt ra lệnh, chỉ huy Tiểu Mai làm việc như thể chẳng có gì xảy ra.

Rất ngang tàng, hai người máy nhỏ bé chiếm trọn ba chỗ ngồi của đám đàn ông vừa bị đánh chạy.

Những người xung quanh dường như vẫn chưa hết kinh ngạc trước sự dũng mãnh mà Vinh Quý vừa thể hiện. Thỉnh thoảng lại có ánh mắt đánh giá hướng về phía hai cậu. Nhưng Tiểu Mai chẳng hề bận tâm, vốn đã quen với việc bị người khác nhìn chằm chằm. Trái lại, Vinh Quý còn tỏ ra thích thú hơn cả!

Rõ ràng chỉ là một người máy, thậm chí còn là một người máy đang mất thân thể, vậy mà khi Vinh Quý ngẩng cao đầu trên ghế, cậu ta lại toát ra một khí thế cực kỳ uy phong ~

Cuối cùng cũng có chỗ ngồi, và suốt buổi tối hôm đó, không ai đến làm phiền hai cậu nữa. Nhờ vậy, Vinh Quý và Tiểu Mai có cơ hội lắng nghe những thông tin cơ bản về thành phố này.

Nói thế nào nhỉ...

Eni là một thành phố khai thác tài nguyên khoáng sản. Chỉ cần có một chút điểm tích phân, ai cũng có thể vào đây. Nó đúng nghĩa là một thành phố tự do.

Tự do... nhưng cũng là nơi dành cho lao động tay chân.

Không có yêu cầu bằng cấp, không có hạn chế về điểm tích phân, bất kỳ ai cũng có thể đến đây làm việc. Nhưng công việc duy nhất ở đây chỉ có một: khai thác quặng.

Khoáng sản ở đây thuộc về những người nắm quyền kiểm soát. Những người khai thác phải nộp toàn bộ số quặng tìm được, đổi lại họ sẽ nhận được một ít điểm tích phân hoặc tiền. Dĩ nhiên, số lượng không đáng kể.

Khi tích đủ điểm, họ có thể rời khỏi đây để tìm kiếm cơ hội ở những thành phố khác.

Mỗi người đều cần có giấy thông hành, trong đó điểm tích phân sẽ xác định quyền lợi của họ. Điểm càng cao, quyền sử dụng tài nguyên công cộng càng lớn, cũng như có thể tiếp cận những tuyến đường kết nối đến các thành phố khác.

Đối với Vinh Quý và Tiểu Mai, những kẻ chỉ có vỏn vẹn 1 điểm tích phân – những kẻ đến từ vùng quê nghèo – Eni là lựa chọn duy nhất của họ.

Nhưng mà kiếm tích phân không hề dễ. Người bình thường phải đào quặng ít nhất năm năm mới có đủ tích phân để đến thành phố tiếp theo. Ngay cả những thợ mỏ có khả năng thu thập khoáng vật quý giá hơn, họ cũng phải mất khoảng ba năm.

Những ai có thể vào quán rượu Dora  và giành được chỗ ngồi để nghe tin tức, phần lớn đều là những người đã làm thợ mỏ ba năm trở lên.

Tiểu Mai cuối cùng vẫn phải cõng thân thể của Vinh Quý, tay ôm cái đầu của cậu ta rời khỏi quán rượu.

Vinh Quý dùng bàn tay còn lại cầm hai tờ giấy: Đó là đơn xin làm thợ mỏ mà họ vừa nhận được ở quán rượu.

Cậu mất tay trái và cả hai chân. Trong lúc đánh nhau, cậu đã dùng chúng như vũ khí—đấm, chặn, hoặc ném đi—kết quả là tất cả đều vỡ thành từng mảnh.

"Tóm lại, tốt quá! Chúng ta đã biết cách kiếm tích phân rồi." Dù tình trạng có tệ thế nào, cậu vẫn rất lạc quan.

Được Tiểu Mai ôm trong lòng, giọng nói của Vinh Quý vẫn đầy vẻ vui sướng như mọi khi.

Xung quanh chẳng còn ai, chỉ có hai người họ. Con đường nhỏ hẹp vang lên tiếng bước chân "xoạch xoạch" của Tiểu Mai.

Đột nhiên——

"Vì sao?" Giọng Tiểu Mai vang lên từ phía trên. Cậu ấy đang bắt chuyện với Vinh Quý.

Vinh Quý tinh thần chấn động. Không biết có phải bị dọa đến choáng váng không, nhưng từ lúc đánh nhau đến giờ, Tiểu Mai vẫn chưa nói một lời nào! Cậu đã lo không biết đứa nhóc này có bị sốc không nữa!

Bây giờ Tiểu Mai chịu mở miệng hỏi chuyện, đúng là tín hiệu tốt!

Hai "đôi mắt" của Vinh Quý lập tức đảo lên.

"Vì sao lại đánh nhau? Lúc trước, suýt bị đâm phải, cậu còn nói không muốn gây chuyện mà?" Không nói hết câu thì chắc tên này sẽ không hiểu, thế nên hiếm hoi lắm Tiểu Mai mới nói một hơi dài như vậy.

Quả nhiên, Vinh Quý ngay lập tức hiểu ra.

"Trước khác, nay khác. Gã nói cậu thế nào cũng được, hơn nữa lúc đó cậu đúng là đứng không đúng chỗ thật. Nhưng gã không thể nói cậu như vậy."

"Tớ không chịu nổi ai ức hiếp bạn mình!"

Vinh Quý thẳng thắn thừa nhận luôn cả suy nghĩ bốc đồng của mình.

"Hơn nữa—" Giọng điệu thay đổi, Vinh Quý tiếp tục phân tích: "Ở chỗ đông người như vậy, nếu bọn mình nhịn thì về sau ai cũng có thể bắt nạt bọn mình. Con người là như thế đấy. Mấy cái thói xấu đó... mình không tin là bây giờ đã thay đổi!"

"Hồi đó tớ bị cướp tiền chỉ vì cãi nhau miệng lưỡi với người ta. Nhưng vì lúc đó tớ tỏ ra quá cứng rắn nên sau này ít ai dám động đến tớ nữa. Ở đoàn phim cũng vậy. Dù chỉ là diễn viên quần chúng, nhưng cũng không mấy ai dám ức hiếp tớ. Cho nên, có những lúc không thể nhịn thì đừng nhịn. Khi nãy chính là một tình huống như thế." Vinh Quý hào hứng chỉ dạy Tiểu Mai.

Nhưng mà—

"Cậu đừng sợ, khi nãy không phải con người thật của tớ đâu. Tớ thực ra rất lễ phép mà ~" Nhận ra bản thân nói hơi quá, Vinh Quý tiếp tục bô lô ba la: "Tớ trông có khí thế lắm đúng không? Nhưng mà có lý do cả đấy."

"Diễn xuất của tớ tốt mà ~"

"Hồi còn đóng vai quần chúng, tớ từng đóng rất nhiều vai đàn em của nhân vật phản diện. Những vai kiểu đánh nhau liều mạng ấy. Vì diễn tốt quá, nên sau này mỗi khi có nhân vật kiểu đó, người ta lại nhớ đến tớ..."

"Không phải bốc phét đâu, bí quyết đánh nhau của tớ chính là: Hồi nhỏ vì sợ bị bắt nạt, tớ xem không ít phim xã hội đen. Nghiên cứu rất kỹ xem đám lưu manh đáng sợ nhất diễn như thế nào. Rồi sau này khi đánh nhau, chỉ cần bắt chước khí thế đó là đối phương chạy sạch trước khi đánh nữa!" Càng nói càng phấn khích, Vinh Quý lại càng vui vẻ hơn.

"Dù tớ tự hào nhất về giọng ca của mình, nhưng phải thừa nhận rằng kỹ thuật diễn của tớ cũng rất tuyệt đấy ~"

Một mình cũng có thể luyên thuyên vui vẻ, trên đường lại chỉ còn vang lên tiếng "bốp bốp bốp bốp" của Vinh Quý.

Tiểu Mai vẫn im lặng.

Bạn bè sao?

Cậu lẳng lặng suy nghĩ.

Bản thân bị bắt nạt không quan trọng, nhưng không thể đứng nhìn bạn mình bị bắt nạt được sao?

Cậu vẫn luôn im lặng.

Mãi đến khi giọng của Vinh Quý dần yếu đi, xung quanh cũng trở nên tĩnh lặng hơn.

Không, thực ra không phải hoàn toàn im ắng —— thành phố lúc nào cũng vang lên những âm thanh đều đặn của máy móc vận hành, cùng với tiếng búa đập không ngừng.

Ở thành phố mỏ này, để kiếm được chút ít tích phân hoặc tiền bạc, người ta luôn làm việc không kể ngày đêm.

Mà cũng đúng thôi, nơi này vốn dĩ chẳng có khái niệm ngày hay đêm.

"Xin lỗi." Sau một thoáng yên lặng, Vinh Quý lại lên tiếng.

Lại là một lời xin lỗi.

"Xin lỗi, tớ làm hỏng thân thể cậu rồi, nhiều bộ phận bị vỡ vụn cả. Chắc khó sửa lắm nhỉ... Tài liệu cũng không đủ..." Giọng của Vinh Quý hiếm khi thấp đến vậy, tràn đầy mệt mỏi. "Chúng ta cần tích phân. Lúc đó, tớ không nghĩ gì cả, chỉ muốn liều mạng, kết quả lại thành ra thế này... Bây giờ không làm việc được nữa. Tiểu Mai, cậu giúp tớ gom đại một cái thân thể cũng được, miễn là còn khai thác quặng được. Tớ tính đi thành phố khác, tớ muốn tích phân..."

"Tớ muốn đến một thành phố thực sự, tớ không muốn làm thợ mỏ cả đời."

Câu cuối cùng, Vinh Quý nói rất nhỏ, gần như chỉ đủ để bản thân nghe thấy.

Nhưng ngay cả như vậy, cậu ta chỉ xin lỗi vì đã làm hỏng cơ thể của Tiểu Mai, chứ không có một chút hối hận nào vì đã đánh nhau vì cậu.

Sau khi Vinh Quý nói xong, bầu không khí lại rơi vào trầm mặc. Một lúc sau, chậm rãi, cậu nghe thấy giọng của Tiểu Mai.

"Không sao, tớ sẽ đi kiếm tích phân. Thân thể của cậu tạm thời chưa thể khôi phục nguyên trạng cũng không sao. Khi tìm được vật liệu phù hợp, tớ sẽ làm cho cậu một cái thân thể tốt hơn." Nói đến đây, Tiểu Mai vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng không hiểu sao Vinh Quý lại cảm thấy giọng điệu của cậu ấy vô cùng kiên định.

"Có cơ bụng, có chân dài không?" Vinh Quý lập tức mặt dày hỏi.

"......" Tiểu Mai không biết nói gì nữa.

"Không cần đến 1m80 đâu, nhưng ít nhất cũng phải 1m78 chứ!" Rõ ràng là giọng máy móc, nhưng Vinh Quý vẫn có thể tạo ra âm điệu như đang năn nỉ.

Vừa nói xong, cậu ta liền nhanh chóng chuyển chủ đề, giọng hạ thấp, nhỏ nhẹ hỏi: "Tiểu Mai, bọn họ nói người Mehta... chính là đồng hương của cậu à? Họ bảo người Mehta không cao lắm, có thật không? Tớ thấy nhà của cậu ở quê đều rất thấp, đồ đạc cũng nhỏ, lúc đó tớ đã đoán có khi nào chủ nhân không cao không. Nhưng mà, thân thể thật của cậu lại rất cao..."

Nghĩ gì nói nấy, Vinh Quý cứ thế thẳng thắn bày tỏ thắc mắc của mình.

Tiểu Mai im lặng một lúc lâu. Đến khi Vinh Quý nhận ra có thể mình vừa hỏi một chuyện không nên hỏi, Tiểu Mai mới cất tiếng:

"Ừm, bọn họ rất lùn, da màu xanh lục, trông cũng bình thường thôi. Họ sống ở tầng sâu nhất dưới lòng đất, là một chủng tộc bị người khác coi thường."

Ơ... chẳng phải đây chính là orc sao?

Nghe Tiểu Mai miêu tả, trong đầu Vinh Quý lập tức hiện lên hình ảnh một đám orc điển hình. Nhưng rõ ràng Tiểu Mai chẳng có chút gì giống orc cả?

Cậu lại thấy hoang mang.

Vẫn chưa hiểu ra sao, Vinh Quý hỏi tiếp:

"Nhưng cậu trông đâu có giống họ?"

"Ừm, tớ được nhặt về. Khi đó tớ còn rất nhỏ, nhưng dù nhỏ thì vóc dáng cũng đã cao bằng người trưởng thành của họ. Họ nghĩ tớ là tộc nhân nên mang tớ về nuôi."

"Sau đó thì sao?" Vinh Quý không sợ chết mà hỏi tiếp.

"Sau đó tớ cứ thế mà lớn lên, ngày càng cao hơn." Nói xong câu đó, Tiểu Mai không tiếp tục trả lời thêm bất cứ câu hỏi nào liên quan nữa.

Có lẽ đây chính là lý do Tiểu Mai bị bỏ rơi.

Nhưng mà...

Nghĩ đến chuyện Tiểu Mai từng làm cơ thể này, rồi nhớ lại lời gã hỗn đản kia nói, rõ ràng cơ thể máy có kích cỡ của orc!Tiểu Mai chẳng thèm thiết kế cho giống bản thân cả gì cả. Hay là cậu ấy muốn làm orc nhỉ?

Ừ thì, ý định ban đầu cũng không tệ, nhưng thẩm mỹ thế này có hơi... cần điều chỉnh chút không?

Sau khi tự vẽ ra đủ loại suy luận trong đầu, Vinh Quý quyết định đổi chủ đề:

"Hôm nay tớ thấy có người dùng tay kim loại đó! Có người làm tay kim loại mà trông cứ như thật ấy! Tiểu Mai, Tiểu Mai! Chúng ta có thể tìm được loại vật liệu đó không? Không cần làm tớ trông quá ngầu, nhưng ít nhất cũng phải đẹp chứ! Aaa, tớ lo lắng cho thẩm mỹ của cậu lắm, đến lúc làm thân thể mới thì phải để tớ góp ý thiết kế cho cậu nữa đấy nhé!"

Vậy là tiếp theo, Vinh Quý lại bắt đầu buổi diễn thuyết riêng của mình.

Đêm đó, cả hai vẫn ngủ trong thùng xe của Đại Hoàng. Trước khi tắt máy, Vinh Quý khẽ nói:

"Cậu biết không, chúng tớ đều bị bố mẹ ruột bỏ rơi, sau đó được nhận nuôi. Tớ thật ra đã từng được hai gia đình nhận về, nhưng chẳng bao lâu, vì đủ loại lý do, họ lại đem tớ trả về nơi cũ."

Lúc đầu, cậu có chút giận bọn họ.

Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến thành sự biết ơn.

Chính vì họ đã trả cậu về, cậu mới có được một gia đình thực sự lớn lao!

Một gia đình sẵn sàng bỏ tiền bạc và thời gian để chăm sóc cậu, ngay cả khi cậu đã cận kề cái chết...

Không ai có thể tốt hơn họ.

Cậu thực sự biết ơn hai gia đình đó vì đã trả cậu về.

Rất biết ơn.

Dù không chắc nói thế có đúng không, nhưng Tiểu Mai này, sớm muộn gì cậu cũng sẽ tìm thấy gia đình thực sự thuộc về mình thôi.

Có lẽ họ rời đi, chỉ là để đưa cậu đến đúng nơi cậu thuộc về.

Rồi một ngày nào đó, cậu sẽ biết ơn họ.

Bên ngoài bãi đỗ xe, ánh đèn vẫn sáng, sắc trắng lạnh lẽo rọi một phần vào trong xe, tạo nên những bóng tối mờ trên khuôn mặt Vinh Quý.

Những lời cậu vừa nói khiến Tiểu Mai ngẩn người.

Sau đó, "thủ phạm" của câu nói ấy lại vô tư cuộn tròn, chìm vào giấc ngủ đông.

Chỉ còn lại một mình Tiểu Mai trầm mặc thật lâu.