Mary và những cô gái vô tư dạy Vinh Quý rất nhiều cách đan lát. Vinh Quý không phải người quá tệ, chẳng những có chung nhiều đề tài để nói chuyện với họ, mà còn khá thú vị, nên ai cũng quý mến cậu. Thế nhưng, dù có thích cậu đến đâu, họ vẫn phải thừa nhận một điều: Vinh Quý là người vụng về nhất mà họ từng gặp.

Họ đã tận tình cầm tay chỉ dạy, thậm chí suýt nữa giúp cậu làm luôn, nhưng thành phẩm mà Vinh Quý tạo ra vẫn không khác gì bị chó gặm. Trừ Tiểu Mai, nếu đổi thành một người lùn khác, cũng chẳng đủ can đảm để mặc những thứ rách nát như thế lên người.

Tuy vậy, dù vụng về, Vinh Quý lại có gu thẩm mỹ cực kỳ tốt!

Ngay cả Reya, người được xem là có mắt thẩm mỹ tinh tế nhất trong nhóm, cũng phải công nhận điều này.

Dù tay nghề kém, Vinh Quý lại thường đưa ra những gợi ý khá hợp lý, như:
"Miếng vải này mà đổi sang màu khác thì sẽ đẹp hơn!"
"Màu xanh da trời sẽ hợp hơn đỏ đấy!"

Cậu còn biết rất nhiều cách quấn khăn trùm đầu.

Không thể phủ nhận rằng, chỉ cần Mary và các cô gái làm theo điều chỉnh của Vinh Quý, sản phẩm cuối cùng sẽ đẹp hơn hẳn so với bản gốc—thậm chí đôi khi còn tạo ra hiệu ứng thần kỳ!

Dù vậy, thỉnh thoảng cậu cũng đưa ra những ý tưởng mà họ hoàn toàn không thể thực hiện. Ví dụ, có một lần khi cả nhóm đang bện đồ, Vinh Quý bỗng nghĩ ra một hoa văn mới. Cậu còn cẩn thận vẽ lại thiết kế ấy. Hoa văn trông vô cùng độc đáo, nhưng dù cố gắng thế nào, các cô gái cũng không thể bện ra được theo mẫu. Ngay cả Reya, người có bàn tay khéo léo nhất, cũng thử nhiều lần mà vẫn thất bại.

Vậy nên, những ý tưởng bất chợt của Vinh Quý đôi khi chưa chắc đã là ý hay.

Cậu nói thì nghe có vẻ ấn tượng, nhưng nếu không thể thực hiện được thì cũng chỉ là lời nói suông mà thôi.

Thấy Vinh Quý có chút ủ rũ, các cô gái liền an ủi rằng nếu không thể đan bằng tay thì vẫn có thể dùng phương pháp vải in để áp dụng thiết kế này, sẽ dễ hơn nhiều.

Buổi học đan ngày hôm ấy cuối cùng vẫn kết thúc bằng việc mọi người quay về với những mẫu hoa văn truyền thống.

Thế nhưng, hai ngày sau, khi gặp lại Vinh Quý, cậu lại mang đến một thành phẩm đã hoàn thiện. Khi cậu trải tấm len ra trước mặt mọi người, tất cả đều sững sờ—vì trên đó chính là hoa văn mà họ từng cho rằng "không thể thực hiện được"!

"He he ~ Hôm trước về nhà, tớ bàn với Tiểu Mai đấy! Tiểu Mai suy nghĩ một chút rồi bện ra được luôn!" Vinh Quý hào hứng khoe.

Cậu nói nghe có vẻ đơn giản, nhưng Mary và những cô gái lại có rất nhiều suy nghĩ—đặc biệt là Reya.

Đừng xem nhẹ việc đan lát. Đối với tộc Người Lùn, những người dựa vào tay nghề để kiếm sống qua bao thế hệ, kỹ năng này vô cùng quan trọng. Tay họ vô cùng khéo léo—từ rèn kim loại, chế tác tinh xảo cho đến việc bện vải, mỗi công đoạn đều đòi hỏi sự học hỏi và cải tiến không ngừng. Chẳng hạn, để đan được một giỏ móc treo với hoa văn phức tạp, một người lùn cần nắm vững ít nhất hơn 200 kỹ thuật đan khác nhau. Đây là kiến thức cơ bản, là tinh hoa được truyền qua bao thế hệ. Và mỗi thế hệ lại đóng góp thêm những kỹ thuật mới, thử thách khả năng sáng tạo cũng như trình độ giải quyết vấn đề của họ.

Hoa văn mà Vinh Quý nghĩ ra hôm trước chính là một thử thách như vậy. Và khi đối mặt với nó, tất cả bọn họ đều thất bại.

Họ thậm chí còn không ý thức được đó là một lần thất bại. Họ chỉ đơn giản cho rằng đó là một thiết kế "không thể thực hiện".

Thế nhưng, giờ đây, sản phẩm hoàn chỉnh đã xuất hiện ngay trước mắt họ.

Reya cầm lấy vật nhỏ vừa bện xong, quan sát một hồi rồi đưa phần hoa văn nhỏ ấy về phía Vinh Quý.

"Hôm qua bọn tớ đã sai rồi, hóa ra kiểu hoa văn này thực sự có thể bện ra được."

"Tiểu Mai thật sự khéo tay, có thể dễ dàng bện ra loại hoa văn phức tạp thế này. Một người như cậu ấy không nên chỉ ở tiệm thợ rèn kéo bễ."

Reya cảm thán.

Nghe vậy, Vinh Quý càng thêm hào hứng:

"Các cậu cũng nghĩ vậy sao? Tớ đã nói rồi, Tiểu Mai giỏi lắm! Bất kể tớ nghĩ ra ý tưởng kỳ lạ gì, cậu ấy đều có thể thực hiện được!"

"Vậy tại sao không thử ứng tuyển thợ chế tạo?" Reya tò mò hỏi.

"Thợ chế tạo? Cậu nói mấy cửa hàng chuyên bán ngón tay, trái tim máy móc ấy hả?" Vinh Quý nghiêng đầu, thấy Reya gật đầu liền đáp tiếp: "Không phải là không muốn, mà là không đủ tư cách. Tiểu Mai không có chứng nhận."

"Ý cậu là chứng nhận thợ chế tạo sao? Thành phố Diệp Đức Hãn có tổ chức thi đấy, và chứng nhận cao nhất có thể nhận ở đó là cấp ba!" Lily nhanh miệng nói.

"Tớ thấy Tiểu Mai tiên sinh có thể trực tiếp thi lấy chứng nhận thợ chế tạo cấp hai luôn ấy!" Kiki thêm vào. "Đậu cấp hai rồi thì có thể tìm việc ở rất nhiều tiệm chế tạo trong thành."

"Thật sao? Tớ đang đau đầu không biết hỏi thăm chuyện này ở đâu đây!" Vinh Quý vui mừng khôn xiết. Sau đó, cậu liền tranh thủ hỏi bốn cô nàng người lùn về kỳ thi chứng nhận. Mary, Lily và Kiki không biết nhiều lắm, nhưng Reya thì từng thi rồi. Cô ấy đã đậu chứng nhận thợ chế tạo cấp một và hiện đang chuẩn bị thi lên cấp hai.

Vì trí nhớ không tốt, Vinh Quý liền lập tức ghi chú trong đầu, cố gắng nhớ hết những gì Reya nói về kỳ thi. Sau cùng, cậu chân thành cảm ơn cả bốn cô gái.

"Vậy thì tốt quá rồi! Tớ sợ có ngày Tiểu Mai bị nướng chín mất thôi! Dù sao thì... các cậu cũng biết mà, tớ bện đồ... ừm... chất lượng không được tốt lắm..." Vinh Quý ngượng ngùng gãi đầu.

Nói ra cũng kỳ lạ. Rõ ràng là một con robot, hơn nữa còn là một con robot cũ kỹ, thế nhưng khi ở bên bốn cô gái người lùn, mọi người đều có cảm giác như đang trò chuyện với một con người thực thụ—một người tính tình phóng khoáng và đầy sức sống.

"Không cần cảm ơn đâu." Reya phất tay, mỉm cười rồi đề nghị: "Tớ nghĩ Tiểu Mai có thể thử thi luôn chứng nhận thợ chế tạo cấp ba đấy. Dù chưa có nhiều người trong thành thi được cấp này, nhưng tớ có cảm giác cậu ấy sẽ làm được."

"Lệ phí thi cũng giống như cấp hai. Hơn nữa, nếu thi cấp ba không đậu thì còn có thể thi lại cấp hai với mức phí giảm một nửa." Cô bổ sung.

"Nghe tốt quá nhỉ!" Vinh Quý lập tức reo lên. "Các cậu cứ tiếp tục nghiên cứu hoa văn này đi, tớ phải báo tin này cho Tiểu Mai ngay, kẻo quên mất!"

Nói rồi, cậu vội chạy về phía Đại Hoàng—bởi chỉ có Đại Hoàng mới có quyền gọi điện cho Tiểu Mai bất cứ lúc nào, còn cậu thì không.

Robot cũng không bằng một chiếc xe.

Nghĩ đến chuyện này, Vinh Quý lại cảm thấy có chút tủi thân. Chỉ vì cậu hay nói nhiều một chút thôi mà ~

"Khoan đã ——"

Thấy Vinh Quý sắp chạy mất, Reya vội gọi với theo.

Cô vẫy vẫy tờ hoa văn trong tay, cẩn thận hỏi: "Cái này... đây là một phương pháp bện mới, cậu cứ thế tặng bọn tớ sao? Ý cậu là bọn tớ có thể học theo nó à?"

Vinh Quý nhìn cô với vẻ khó hiểu: "Đương nhiên rồi! Nguyên liệu này còn là do các cậu đưa cho tớ mà! Tiểu Mai bảo tớ đưa lại cho các cậu, thì tất nhiên cũng bao gồm cả cậu rồi ~"

Dễ dàng chia sẻ một phương pháp bện hoàn toàn mới như vậy ư?

Phải biết rằng, đây không chỉ là một kiểu bện đơn giản mà còn là một phương thức tư duy hoàn toàn khác!

Reya và ba người lùn còn lại đều kinh ngạc.

Thế nhưng, Vinh Quý chẳng để tâm đến phản ứng của họ, cậu đã chạy vội về phía Đại Hoàng, háo hức muốn báo ngay tin tốt cho Tiểu Mai.

Nhìn xuống mẫu hoa văn trong tay, bốn cô gái người lùn lại quay sang nhìn Vinh Quý, lúc này đã kết nối được với Tiểu Mai qua điện thoại.

Nếu đúng như Vinh Quý nói, rằng bản thiết kế đó thật sự do Tiểu Mai vẽ ra, thì người máy tên Tiểu Mai quả thực là một bậc thầy về tay nghề.

Thực ra, chỉ cần nhìn Đại Hoàng là biết. Một người có thể chế tạo ra một chiếc xe như Đại Hoàng chắc chắn phải có tay nghề tinh xảo đến mức đáng nể.

Với một người khéo léo như vậy, chỉ cần tiện tay là có thể cải tiến những thứ Vinh Quý đưa cho thành phiên bản tốt hơn. Nhưng lạ thay, Tiểu Mai chưa từng thay đổi bất cứ thứ gì. Mỗi lần gặp Tiểu Mai, cậu ta luôn mặc những bộ "quần áo tình yêu" mà Vinh Quý may cho – vừa xấu vừa kỳ lạ. Nếu có chỗ nào rách, cậu ta cũng không tự sửa, mà luôn đợi đến hôm sau để Vinh Quý và mấy cô bé kia giúp vá lại.

Còn Vinh Quý thì sao?

Cậu ta vụng về thấy rõ.

Dù cả hai hiện giờ là bạn bè, họ vẫn phải thừa nhận điều này.

Nhưng bù lại, Vinh Quý có rất nhiều ý tưởng kỳ lạ. Với người bình thường, những ý tưởng đó nghe như viển vông, thiếu thực tế và hoàn toàn không có giá trị ứng dụng.

Thoạt nhìn thì có vẻ vô dụng.

Nhưng chỉ có Tiểu Mai, duy nhất Tiểu Mai, là người có thể biến bất kỳ ý tưởng không thực tế nào của Vinh Quý thành hiện thực.

Và chỉ khi được thực hiện, mọi người mới nhận ra rằng những gì Vinh Quý nói trước đây hóa ra lại là một ý tưởng vĩ đại!

Có thể nghĩ ra được những điều như vậy thực sự không phải người bình thường!

Chỉ có Tiểu Mai.

Chỉ có Vinh Quý.

Hai người họ đúng là một cặp trời sinh!

↑

Giây phút này, nhìn Vinh Quý từ xa, bốn cô bé người lùn đồng loạt nghĩ như vậy.

Nhờ có A Quý và Tiểu Mai, họ lại tin vào tình yêu chân chính!

Bên này, có người cảm động đến mức quyết tâm cho cánh đàn ông người lùn một cơ hội theo đuổi mình.

Bên kia, Vinh Quý đã gửi toàn bộ ghi chép vừa viết xong cho Tiểu Mai.

"Chúng ta hiện giờ tích góp được đủ tiền để đăng ký thi rồi. Tiểu Mai, đi thi lấy chứng chỉ đi!" – Vinh Quý hào hứng nói.

Nhìn số dư trong tài khoản chung của hai đứa, Tiểu Mai trầm ngâm một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu.

Thế là, trong kỳ nghỉ ngắn này, Vinh Quý lập tức đưa Tiểu Mai đến trung tâm khảo thí chứng chỉ thợ thủ công.

Các chứng chỉ khác nhau sẽ cho phép làm việc trong các ngành nghề khác nhau. Sau khi bàn bạc, Vinh Quý quyết định giúp Tiểu Mai đăng ký thi chứng chỉ thợ thủ công bậc ba.

Họ nhanh chóng bị tách khỏi dòng người đông đúc trong khu vực dành cho thí sinh.

↑

Phần lớn người đến đây đều thi lấy chứng chỉ thợ bậc một, một số thi bậc hai, còn bậc ba... chỉ có hai người.

Ngoài Tiểu Mai, người còn lại là một người lùn giấu mặt dưới chiếc áo choàng rộng.

Khi nhân viên khảo thí nhìn sang Vinh Quý, cậu ta lập tức giơ tay lên: "Tôi không phải thí sinh, tôi chỉ đi theo hỗ trợ thôi!"

Vậy là ngay lập tức, cậu ta bị mời ra ngoài.

Sau đó, Vinh Quý lẻ loi ngồi đợi bên ngoài khu khảo thí bậc ba suốt một thời gian dài. Mặt trời dần khuất bóng (tức là khi ánh đèn bắt đầu mờ dần), Tiểu Mai cuối cùng cũng bước ra.

"Thi thế nào?" – Vinh Quý lập tức chạy đến hỏi.

"Không biết." – Tiểu Mai lắc đầu nhẹ.

"Không thể có kết quả ngay sao? Đề thi là gì? Chế tạo ngón tay? Trái tim?" – Vinh Quý tò mò cực độ.

Với một kẻ hoàn toàn vụng về trong các công việc thủ công như cậu, cả đời này chắc chẳng bao giờ có cửa bước chân vào loại trường thi như thế này.

"Chế tác ngón tay, nối mạch máu, tạo hình các bộ phận trên mặt, và..." Tiểu Mai hiếm khi ngẩn người.

"Và gì nữa?" Vinh Quý càng thêm tò mò.

"Chưa thi xong. Giám khảo để lại phần tiếp theo: vẽ 3000 bức chân dung nhân vật, toàn thân." Tiểu Mai nói với gương mặt không cảm xúc.

"Ba... 3000 bức?!!!" Vinh Quý sững sờ.

Một thí sinh khác vừa lặng lẽ đi ngang qua, từng bước chân nặng nề. Rõ ràng, hắn cũng bị giao cho một "bài tập" khắc nghiệt không kém.

"3000 bức tranh... Một bức thôi đã tốn không ít thời gian, huống chi là tận 3000 bức giống hệt nhau..." Vinh Quý bàng hoàng. Cuối cùng, cậu vẫn tranh thủ hỏi một câu: "Tiểu Mai, cậu có biết vẽ tranh chân dung không?"

Tiểu Mai: ......

Cậu biết vẽ, thực ra đó là một trong số ít thú vui hiếm hoi của cậu. Nhưng mà... cậu chưa từng vẽ chân dung bao giờ, dù chỉ một lần.

"Nhìn kiểu này thì chắc là biết vẽ... nhưng mà vẽ có giống không thì..." Vinh Quý quan sát kỹ phản ứng của Tiểu Mai rồi thì thầm tổng kết.

Sau đó—

"Dù sao cũng đã đóng phí thi rồi, không bỏ được đâu!"

"Chỉ là vẽ tranh thôi mà? Để tớ làm người mẫu cho cậu! Đi, đi mua 3000 tờ giấy trước! Đúng rồi, phải mua bút vẽ nữa!"

Vinh Quý hăng hái kéo Tiểu Mai đi thẳng về phía trước.

May mắn thay, ngay gần địa điểm thi có một cửa hàng văn phòng phẩm. Ở một nơi mà nghề thợ rèn chiếm hơn 90% GDP của cả thành phố, tìm thấy một tiệm văn phòng phẩm đúng là hiếm như trúng số.

Nhìn kiểu gì cũng thấy đây tám phần là cửa hàng do trung tâm khảo thí mở ra—by Vinh Quý.

Trước khi cửa hàng đóng cửa, hai cậu kịp lao vào gom 3000 tờ giấy, cò kè mặc cả thêm được 100 tờ tặng kèm. Cuối cùng, Vinh Quý còn mua thêm một bộ bút vẽ. Chất hết đống đồ lên chiếc xe tải nhỏ của mình, cậu kéo Tiểu Mai về nhà.

Đêm hôm đó, sau khi thuật lại tập mới nhất của Bảo Rìu Kỳ Duyên cho Tiểu Mai nghe, Vinh Quý trải thảm trong phòng ngủ, tạo một dáng pose đầy nghệ thuật.

Rồi—

"Tiểu Mai! Khung hình này đẹp đấy! Vẽ đi!"

Vinh Quý vẫy tay gọi Tiểu Mai.

Một chiếc xe tải nhỏ dáng vẻ đầy liêu nhân...sao?

Tiểu Mai: =-=

Dù sao thì buổi tối cũng rảnh rỗi, không có gì khác để làm. Tiểu Mai rút ra một xấp giấy từ thùng xe tải, cầm lấy một cây bút, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế nhỏ. Cậu bắt đầu tác phẩm chân dung đầu tiên trong đời.