Đó thực sự là một hành trình đầy kịch tính!

Tất cả ma vật đều lao về phía trước với tốc độ nhanh nhất!

Con đường không rộng lắm, chỉ đủ cho khoảng bốn ma vật cỡ tiêu chuẩn đi song song, nhưng liệu ma vật có ngoan ngoãn mà chạy hàng ngang không? Tất nhiên là không!

Bọn họ nhảy rất cao, ma vật phía sau không ngừng nhảy lên phía trước, ma vật ở phía trước nếu không muốn bị giẫm đạp chỉ có thể chạy nhanh hơn hoặc tiến lên vị trí phía trước.

Kế Hoan nhanh chóng hiểu ra lý do: nước biển!

Sau một khoảng thời gian nước rút ngắn ngủi, nước biển lại bắt đầu dâng lên!

Tuy tốc độ dâng không quá nhanh, nhưng...

Quay lại nhìn đám ma vật dày đặc phía sau, nhiều như vậy, liệu bọn họ có thể chạy qua hết con đường trước khi bị nước biển nhấn chìm không?

Chẳng trách bọn ma vật lại chạy nhanh đến thế!

Mà mối nguy đâu chỉ có vậy —

Kế Hoan nhanh chóng nghe thấy tiếng gầm rú từ phía sau!

Không phải ma vật, mà là ma thú đang gầm rú!

Nhìn thấy con ma thú đen đang giẫm nát mọi thứ lao tới, tim Kế Hoan như thắt lại: Đúng rồi! Còn có cả lũ ma thú!

Không chỉ có ma vật muốn vượt qua con đường duy nhất này để đến bờ bên kia, mà cả đám ma thú đã chầu chực quanh khu trại cũng vậy!

Chưa hết...

Giữa lúc hỗn loạn, có một ma vật trẻ tuổi bị rơi xuống biển. Tuy nước biển cách đường một đoạn và rất lạnh, nhưng điều này chẳng là gì với ma vật. Cậu ta nhanh chóng nổi lên mặt nước, tuy nhiên —

Ngay khi chuẩn bị trèo lên lại, một con hải thú bất ngờ nhảy ra khỏi đáy biển, há miệng toang hoác lao thẳng tới ma vật đang trèo!

Những ma vật còn lại càng chạy nhanh hơn!

Kế Hoan lạnh sống lưng —

Bây giờ nước biển vẫn còn cách khá xa con đường, là khoảng cách mà hải thú chưa thể nhảy lên được, nên nguy hiểm chỉ đến từ ma thú trên đất liền và ma vật khác. Nhưng một khi nước biển tiếp tục dâng, đủ để hải thú tiếp cận, thì lúc ấy họ sẽ phải đối mặt với ba phía nguy hiểm. Và nếu nước biển nhấn chìm con đường...

Hậu quả khó lường!

Ngay lúc đó, tay A Cẩn đang nắm tay cậu bỗng buông ra, Kế Hoan còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy eo mình bị ai đó ôm lấy — chính là A Cẩn đã dùng tay ôm eo cậu, kéo cậu sát vào người, tăng tốc chạy đi.

Nhóm của Úc cũng chạy sau họ, tạo thành hình quạt vây quanh phía sau, ma vật khác không thể vượt qua được, nên họ rất an toàn.

Thấy ông nội và Tiểu Xám vẫn theo sát, Kế Hoan cuối cùng cũng yên tâm.

Họ chạy suốt mười một phút trên con đường hiểm trở đó, khi Kế Hoan được đặt xuống thì đầu óc choáng váng suýt nữa ngã nhào, may mà A Cẩn vẫn giữ tay, đỡ cậu đứng vững.

Kế Hoan phản xạ quay đầu nhìn lại: đại đa số ma vật đã đến được bờ bên kia, chỉ còn vài ma vật và ma thú ở cuối đoàn chưa kịp chạy xong. Nước biển ngày càng dâng cao, tràn qua mặt đường, sóng nối tiếp sóng. Trong khi đó, mấy ma vật và ma thú kia vẫn tiếp tục chạy như điên trong làn sóng. Lại có hai ma vật nữa kịp đến bờ, nhưng đúng lúc đó — một cơn sóng lớn từ phía sau cách họ khoảng hai mét tràn tới —

Khi hai ma vật ấy sợ hãi quay lại nhìn, phía sau đã chẳng còn gì nữa.

Mấy ma vật và ma thú từng chạy sau lưng họ đã biến mất hoàn toàn.

Có thể bị sóng cuốn đi, hoặc bị hải thú kéo đi — tóm lại, họ không còn cơ hội lên bờ nữa.

Cuối cùng nhìn lại con đường phía sau, những ma vật may mắn đến nơi nhanh chóng phủi băng dính trên đầu gối, chọn một hướng và lập tức biến mất khỏi tầm mắt.

Các ma vật lần lượt rời đi, ma vật tên Hắc còn cố ý vòng lại chỗ họ trước khi rời.

"Có chuyện thì đốt viên hoàn." Hắn nhìn từ trên cao xuống — là nhìn vào Hắc Đản trước ngực Kế Hoan, tay đeo găng chỉ vào chiếc ba lô nhỏ trên ngực tiểu ma vật.

Hắc Đản khẽ gật đầu căng thẳng.

Hắc lúc đó mới lắc đầu rời đi.

"Chúng ta cũng đi thôi." A Cẩn tiện tay chỉ một hướng, cả nhóm liền rẽ sang hướng đó.

Tuyết rơi ào ạt, những dấu vết cuối cùng của ma vật xung quanh nhanh chóng bị tuyết phủ lấp, dấu chân nhóm Kế Hoan cũng không còn.

"Thả lỏng đi, giờ là lúc chúng ta săn bắn rồi. Chỉ cần trở lại địa điểm ban đầu trước khi cánh hoa cuối cùng của bông hoa này rụng xuống là được." A Cẩn nói, rồi lấy từ trong áo ra một chiếc lọ trong suốt, bên trong là một bông hoa với cánh hoa màu xanh lam phát sáng lấp lánh dưới ánh sáng u ám.

Đây hẳn là thứ mà nhân viên "chính thức" phát cho trước khi xuất phát. Khi đó Kế Hoan còn đang bận nhét viên hoàn vào ba lô của Hắc Đản.

Nghe chủ nhân nói vậy, nhóm Úc như trút được gánh nặng, rõ ràng là thả lỏng hẳn.

Căng thẳng trước đó phần lớn đến từ sự cảnh giác trước nơi lạ và tình huống chưa biết. Một khi xác nhận không còn tình trạng báo động, họ liền bình tĩnh trở lại, dù môi trường xung quanh có nguy hiểm hơn đi nữa.

"Ở quanh đây có ma thú nhỏ, hình như sống theo bầy, kích cỡ chắc... bằng cỡ Abid." Úc cẩn thận thổi lớp tuyết dày trên mặt đất, lộ ra mấy dấu chân trên lớp băng bên dưới, rồi đưa ra phán đoán.

Abid gầy gò bên cạnh không nói nên lời khi thấy tất cả đều nhìn mình.

Có lẽ tưởng tượng cảnh một đàn Abid chạy cùng nhau, đám vệ sĩ cười ầm lên.

Thủy Tinh cũng chui đầu vào xem dấu chân — trong ba ma vật kéo xe chỉ có anh là theo kịp. Vì chạy không đủ nhanh nên suốt quãng đường bị Úc kéo theo, chắc vì tiếp xúc nhiều nên giờ anh không còn sợ Úc nữa.

"Dấu chân này giống ma thú quý tên là Phỉ Xá, nhưng chưa thể khẳng định chắc chắn. Dấu chân Phỉ Xá nhỏ hơn một chút, với lại..." Thủy Tinh liếc Abid rồi cẩn trọng nói: "Phỉ Xá chỉ bằng 2/3 kích thước Abid."

Abid lại bị mọi người nhìn chằm chằm.

"Phỉ Xá trông thế nào? Ưu nhược điểm là gì?" Úc rất hứng thú với lời của Thủy Tinh, quay đầu ra dáng lắng nghe.

Thủy Tinh ngượng ngùng, gãi đầu rồi nói nhỏ: "Phỉ Xá giống loài Morte, nhưng là ma thú ăn thịt, răng giống Norba."

Nhóm ma vật đến từ Yafar đều tròn mắt khó hiểu.

Không còn cách nào, sự khác biệt vùng miền là vậy.

Dù cùng ngôn ngữ nhưng cách gọi đã khác biệt. Đám Phỉ Xá mà Thủy Tinh nhắc đến, đám ma vật phương Tây không biết, còn Morte hay Norba thì phía Đông cũng chưa từng nghe.

Thấy ai cũng ngơ ngác, A Cẩn lên tiếng:

"Morte giống với Moffat, còn Norba chắc là biến chủng của Norn."

Sử dụng cách gọi của phương Tây, đám vệ sĩ Yafar liền hiểu ra.

Thấy Kế Hoan vẫn chưa hiểu, A Cẩn cúi đầu giải thích riêng: "Là con mèo nhưng trông như dê."

Kế Hoan lập tức hiểu.

"Phỉ Xá có bộ lông trắng, mắt đen, từ xa nhìn gần như hòa vào màu tuyết. Chúng dùng vuốt và răng để tấn công, điểm yếu là đuôi. Phía sau mông thường có 3–4 chùm lông dài giống đuôi, nhằm đánh lừa kẻ địch và bảo vệ đuôi thật." Sau khi giải thích cho Kế Hoan, A Cẩn tiếp tục phổ cập kiến thức về Phỉ Xá cho mọi người.

Trên đường đi, sự điềm tĩnh và thành thạo của A Cẩn đều khiến đám ma vật ấn tượng. Dù là lần đầu tiên đến đây, nhưng A Cẩn lúc nào cũng ứng biến linh hoạt, có thể nói mọi thứ thuận lợi là nhờ công của anh, còn đám vệ sĩ thì cảm thấy mình chẳng giúp được gì...

"Ông chủ giỏi thật đó!" Cuối cùng cũng có ma vật trẻ không nhịn được lên tiếng.

A Cẩn nhìn cậu một lúc, rồi lấy ra một cuốn sách từ áo choàng: "Tôi cũng chỉ đọc theo sách thôi, mua ở trong thành đấy."

Đám ma vật càng thêm khâm phục — cùng là thời gian nghỉ, bọn họ đi ăn đi chơi, còn ông chủ thì tranh thủ thu thập thông tin, không khâm phục không được!

Nhờ vậy, nhiều ma vật trước đây không dám bắt chuyện với A Cẩn giờ cũng mở lời.

"Ông chủ, ngài là ma vật Yafar phải không?"

Câu hỏi vừa thốt ra, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía A Cẩn. Có thể thấy, đây là điều mọi người muốn biết từ lâu, chỉ là không dám hỏi.

A Cẩn nhìn mấy ma vật trẻ rồi gật đầu.

"Quả nhiên! Tôi đã nói ông chủ nhìn giống người Yafar mà! Mấy người cứ bảo ông chủ giàu, biết chữ, lại cầu kỳ, sao mà giống chứ, tôi thắng rồi nha!" Ma vật hỏi ban nãy lập tức lộn vòng trên tuyết.

Niềm vui của ma vật trẻ dường như lan sang cả A Cẩn. Sau đó anh chủ động tiết lộ:

"Tôi sinh ra ở vùng giáp ranh khu 11 và 12, sau đó sống ở bãi rác, học chữ từ vật liệu nhặt được. Sau này đi làm thuê, rồi mua nhà ở khu Lục Lâm Yafar, giờ còn mua thêm nhà ở thành phố Yuma."

"Tôi biết! Tôi từng thấy tạp chí có in ảnh ông chủ trên đường! Không hiểu gì mà vẫn mua một cuốn! Đây là lần đầu tôi mua sách đó!" Ma vật khi nãy hóa ra là fan cứng của A Cẩn, lỡ miệng nói luôn bí mật của mình.

"Đúng là, biết chữ rất quan trọng mà~" Cuối cùng, tất cả ma vật đồng thanh kết luận.

Thủy Tinh tuy không theo kịp nội dung trước đó nhưng cũng gật đầu tán thành.

"Khu thử nghiệm giờ có lớp học chữ, điều kiện cũng tốt hơn xưa nhiều rồi. Mọi người còn trẻ, học không muộn đâu. Muốn đăng ký thì..." A Cẩn chỉ sang Kế Hoan: "Người phụ trách ở đây."

Kế Hoan gật đầu.

Nhóm ma vật trẻ càng thêm phấn khởi.

Dù là A Cẩn hay Kế Hoan, lúc bình thường đều trông lạnh lùng, khó gần. Kể cả Úc — người thường xuyên giao tiếp với họ — cũng chỉ nói công việc, chưa từng trò chuyện như thế này. Nhờ cuộc săn chung, ma vật và chủ thuê có dịp trò chuyện, lại phát hiện đối phương vừa dễ gần vừa là đồng hương, cảm giác thân thiết tăng thêm một tầng.

Nếu không có gì bất ngờ, thì ngài Feirzahar chính là ma vật Yafar có địa vị cao nhất ngoài kia. Từ tay trắng đến người có thể tùy tiện đưa ra lệnh treo thưởng phá kỷ lục, đám ma vật trẻ bỗng tràn đầy hy vọng vào tương lai!

Không biết từ lúc nào, A Cẩn đã gieo vào tim họ một hạt giống tên là "hy vọng".

Trong những trái tim ma vật tuy có năng lực nhưng vẫn vật lộn từng ngày chỉ để sinh tồn.

Như một vị trưởng bối, A Cẩn chia sẻ toàn bộ kiến thức về Phỉ Xá, giúp mọi người hình dung rõ ràng mục tiêu săn. Cộng thêm đội hộ vệ đều là tay săn hạng nhất, hai tiếng sau, cả nhóm thật sự tóm trọn một ổ Phỉ Xá!

Tổng cộng 23 con!

Tất cả đều bắt sống!

Khi thấy đám Phỉ Xá, Kế Hoan mới thấy A Cẩn miêu tả sai rồi: nào phải mèo hình dê!? Phải nói là hổ hình bò mới đúng!

Thủy Tinh thì sững sờ vì tài săn bắt của mọi người!

Đám Phỉ Xá này to hơn và dữ hơn nhiều so với Phỉ Xá ngoài tự nhiên. Gặp chúng bên ngoài là hiếm vô cùng, vậy mà họ lại bắt cả ổ một cách dễ dàng! Thành tích này trong giới thợ săn cũng là rất khá rồi, huống hồ họ chỉ "đi tham quan"!