Tôi quay mặt đi, không ý kiến.

Phó Triều nhìn thoáng qua bộ quần áo cũ kỹ tôi đang mặc, ánh mắt anh lóe lên điều gì đó nhưng rồi biến mất. Anh ghi nhớ trong đầu sẽ bảo trợ lý chuẩn bị cho tôi cả tủ quần áo. Không nói thêm, anh dẫn tôi đến phòng ăn, nơi một người hầu gái đã đợi sẵn với đĩa thức ăn còn bốc khói.

"Ngồi đi."

Phó Triều kéo ghế cho tôi, cử chỉ vô cùng tự nhiên, như thể anh ta quen với việc làm chủ tình huống. Mùi thơm của mì ống tươi và tỏi tràn ngập trong không khí. Anh ta ngồi xuống cạnh tôi, khuỷu tay tựa thoải mái trên bàn, ánh mắt dõi theo từng cử động của tôi.

Tôi chưa vội động đũa. Không biết vì sao, tôi cứ có cảm giác như mình đến đây để hưởng thụ hơn là làm con tin.

Phó Triều nhận thấy sự do dự ấy, bàn tay anh ta chậm rãi gõ nhẹ lên bàn, giọng nói mang theo sự thúc ép nhẹ nhàng. "Ăn đi. Em cần sức mạnh của mình."

Tôi mím môi, cầm nĩa bắt đầu ăn. Được rồi, miễn là nó không tẩm độc thì chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Tôi còn chưa ăn xong, nhưng Phó Triều đã thu lại ánh mắt, ngón tay vô thức lướt trên mép ly. Đột nhiên, anh ta buông một câu bâng quơ, giọng trầm thấp, gần như chỉ nói với chính mình.

"Trông em như thiên thần vậy."

Tôi sững lại trong thoáng chốc, sau đó cười nhạt. "Thiên thần hả?" Tôi chậm rãi đặt nĩa xuống, khoanh tay, nhìn anh ta với vẻ không tin tưởng. "Nếu tôi là thiên thần, thì anh chắc chắn là ác quỷ rồi."

Phó Triều nhìn tôi, đôi mắt đen sâu thẳm như ẩn giấu hàng vạn bí mật. Một tia nguy hiểm lướt qua trước khi nụ cười nhếch mép quen thuộc trở lại trên môi anh ta. "Thiên thần là thứ tôi thích nhất, công chúa ạ. Và tôi luôn thu thập những gì tôi muốn."

Ngón tay anh ta chạm nhẹ vào lọn tóc tôi, vuốt nó ra sau tai một cách chậm rãi. Tôi không né tránh, chỉ nheo mắt, trong lòng đã sớm khó chịu đến mức muốn lấy nĩa chọc vào tay anh ta.

"Ăn xong rồi." Anh ta cất giọng, như thể đang ra lệnh.

Tôi lấy khăn lau miệng một cách chậm rãi, rồi chống cằm nhìn anh ta, ánh mắt không giấu nổi vẻ chế giễu. "Anh không bận sao? Hay công việc chính của anh là ngồi đây nhìn tôi ăn?"

Phó Triều bật cười khẽ, cúi người gần hơn một chút. Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn vài phân. "Anh có nên không?" Giọng anh ta hạ thấp, cố ý kéo dài câu chữ, như thể muốn khiến tôi bối rối. "Có rất nhiều việc quan trọng cần làm, nhưng mà..." Ánh mắt anh ta lướt qua đôi môi tôi trước khi nhìn thẳng vào mắt tôi. "Đôi khi anh cũng muốn nuông chiều bản thân một chút."

Tôi siết nhẹ nắm tay dưới bàn, cảm giác bức bối không rõ nguyên do dâng lên trong lòng. Tôi hít sâu, giữ cho giọng nói bình thản. "Em sẽ không đi đâu hết." Tôi cố tình tỏ vẻ quan tâm giả tạo, nở một nụ cười mà ngay cả tôi cũng biết là giả trân. "Anh cứ làm việc của mình đi, tôi không cần anh trông chừng."

Phó Triều nhìn tôi chằm chằm vài giây, rồi cười khẽ. "Thú vị thật." Anh đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo. "Được thôi, vậy em cứ ngoan ngoãn ở đây."

Nói rồi, anh ta quay người rời khỏi phòng ăn, để lại tôi ngồi đó, thở phào nhẹ nhõm.

…Nhưng không hiểu sao, tôi lại có cảm giác mình vừa rơi vào một cái bẫy khác của anh ta.

---

Vài giờ sau, trời tối hẳn. Phó Triều từ thư phòng quay lại phòng ngủ, thấy tôi đang ngủ say trên giường. Anh đứng đó một lúc, ánh mắt tối sầm khi nhìn khuôn mặt thanh thản của tôi. Sau một khoảnh khắc im lặng, anh tháo cúc áo sơ mi, cởi bỏ chiếc áo khoác rồi rời đi.

Buổi sáng.

Tôi thức dậy trong một căn phòng trống. Ánh nắng len qua rèm cửa khiến tôi nhíu mày. Tôi nghe thấy tiếng nói bên ngoài, vì vậy tôi kéo chăn quấn quanh người, lặng lẽ bước ra ban công.

Dưới sân, hai vệ sĩ đang đứng trò chuyện.

"Nghe chưa? Người đứng đầu gia tộc họ Lâm đã chết đêm qua."

Tôi chớp mắt, hơi ngả người về phía trước để nghe rõ hơn.

"Họ nói Phó Gia tự ra tay... Công việc sạch sẽ, đầu gần như tách khỏi cơ thể..."

Tôi chưa kịp xử lý thông tin thì ánh mắt hai tên vệ sĩ đột ngột chuyển hướng, như thể phát hiện ra sự hiện diện của tôi.

Một giọng nói lạnh lùng cất lên sau lưng.

"Chào buổi sáng."

Tôi cứng người.

Phó Triều đứng ở cửa, bộ vest đen ôm sát cơ thể, khí chất nguy hiểm như một con dã thú vừa thức giấc. Mắt anh quét qua người tôi, dừng lại ở tấm chăn quấn chặt quanh cơ thể. Tôi có thể cảm nhận được sự dò xét ẩn trong ánh mắt anh.

Tôi siết chặt mép chăn, chậm rãi quay lại. "... Chào buổi sáng"

Anh không bỏ lỡ sự đề phòng mơ hồ trong giọng tôi. Đôi mắt hẹp lại, nhưng không nói gì. Một trong những vệ sĩ tiến lên, cúi đầu thì thầm điều gì đó vào tai anh.

Gương mặt Phó Triều không đổi sắc. Anh cầm ly rượu whisky trên bàn, lắc nhẹ chất lỏng trong suốt rồi nhấp một ngụm. Giọng anh trầm thấp, gần như vô cảm.

"Bảo họ gửi gói hàng cho vợ Lâm"

Tôi rụt tay lại, tránh ánh mắt anh.

... Gửi đầu của chồng cô ta sao?

Tôi không nói gì, nhưng trong lòng lại có chút... thật thú vị

Mấy giờ sau, khi tôi đi ngang hành lang, lại nghe thấy tiếng cười của đám vệ sĩ.

"Cậu nên nhìn mặt vợ Lâm khi cô ta mở hộp! Ngất xỉu ngay tại chỗ!"

"Chậc, tôi còn tưởng cô ta sẽ hét lên hoặc sốc đến phát điên, ai ngờ lại yếu ớt như vậy."

Tôi dừng chân, hơi nhíu mày.

Chỉ thế thôi sao?

Tôi vốn tưởng sẽ có một màn kịch hay hơn để xem.

Khi tôi còn đang mải suy nghĩ, một bóng người đổ xuống ngay bên cạnh.

"Cô thấy họ thiếu giải trí, công chúa?"

Giọng nói trầm thấp của Phó Triều vang lên ngay bên tai, hơi thở phả nhẹ vào cổ tôi. Tôi không biết anh ta đã đứng đó từ khi nào.

Tôi siết chặt mép chăn, chậm rãi quay đầu nhìn anh.

Ánh mắt của anh sâu thẳm, lấp ló một tia thích thú.