Hà phủ thêm người, đồng nghĩa Yuichiro có thêm cả một núi việc.

Không nói ra thôi, nhưng ai làm việc ở đây cũng nhận thấy Yuichiro quan tâm đến Hà trụ của họ nhường nào. Tuy độc mồm độc miệng là thế, cậu luôn âm thầm lo cho Muichiro từng li từng tí một. Riêng việc bếp núc, cậu không để bất cứ ai đụng đến vì sợ không hợp khẩu vị của em trai.

Chưa thể chấp nhận sự thật sau cú sốc hoán hồn, cả Suzu và Muichiro đều trở nên trái tính. Có lẽ vì xấu hổ, cả hai thường xuyên tránh chạm mặt nhau, hoặc có vô tình gặp cũng chữa ngượng bằng những lời lẽ khó nghe. Yuichiro ngán ngẩm khi luôn phải đứng giữa để giải quyết đống rắc rối của hai - đứa - bằng - tuổi - cậu nhưng tính khí như trẻ lên ba.

Thủ lĩnh Sát quỷ đoàn - Chúa công Ubuyashiki - triệu tập cuộc họp Trụ cột khẩn ngay sau khi Muichiro bình phục. Lần họp Trụ cột này có ngoại lệ - cả Yuichiro và Suzu cũng được mời đến.

"Nghe nói nhóc Muichiro vừa gặp một vụ gì đó hào nhoáng lắm, chú mày kể anh nghe đi" - cựu Âm trụ Tengen từ đâu bước đến, cất giọng làm sôi động một góc dinh thự.

"A...dạ em là Suzu...Muichiro ở đằng kia cơ ạ".

Vừa nói, Suzu vừa chỉ sang vóc dáng bé nhỏ của chính mình đang cau có ngồi ở góc sân. Muichiro vô cùng tức tối khi mọi sự chú ý của đám đông dồn hết vào mình.

"Tính sao đây, chú mày làm được gì với cơ thể này?"

Phong trụ Sanemi lắc đầu ngán ngẩm. Các Đại Trụ còn lại cũng tỏ ra lo lắng vô cùng. Sau sự ra đi của Viêm trụ, rồi Âm trụ nghỉ hưu, chỗ trống chưa kịp lấp đầy nay lại khuyết thêm vị trí của Hà trụ.

Mở đầu là cuộc họp riêng về trường hợp của Suzu và Muichiro. Giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày, Phu nhân Amane cẩn thận lắng nghe chi tiết về cuộc chạm trán với tân Thượng ngũ Akuma. Một thoáng kinh ngạc hiện lên khuôn mặt xinh đẹp tựa tiên tử, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh để phán đoán tình hình.

"Ta e là chỉ còn cách tiêu diệt con quỷ mới có thể hoá giải lời nguyền. Trong lúc chờ đợi, Suzu và Muichiro, hãy cố gắng phát huy hết khả năng có thể khi dùng cơ thể mới.

Ta biết việc này đối với hai con không hề dễ dàng, nhưng tình thế hiện tại chúng ta không thể nào làm khác được. Ta mong hai con cùng cố gắng nhé".

"Tuân lệnh".

Lòng hai người nặng trĩu. Nhiệm vụ trước mắt ngày càng khó khăn, vậy mà trong lúc nước sôi lửa bỏng, cả hai lại không thể dùng sở trường của chính mình.

"Đừng lo, sẽ làm được thôi. Tớ sẽ chỉ cho cậu cách cầm kiếm".

Muichiro trấn an, mặc dù lòng cậu cũng đang rối như tơ vò. Ngược lại, cậu cần tối ưu hóa sức mạnh với thể trạng vốn yếu ớt của Suzu. Làm hai việc cùng lúc gần như là điều không tưởng, nhưng với quyết tâm, cậu tin mình làm được - như cách cậu tự luyện kiếm kỹ của Hơi thở sương mù.

Suzu không được tham gia phần sau của cuộc họp. Cô thẩn thơ dạo quanh khuôn viên Tổng bộ, tâm trí không thôi nghĩ về những điều Phu nhân Amane vừa nói. Ở trong thân xác của một vị Đại Trụ trong khi năng lực còn quá yếu kém, cô tự vấn bản thân liệu có thể đáp ứng kỳ vọng của bề trên hay không? Hoặc nếu có, cô cũng chẳng phải thiên tài để có thể lĩnh hội toàn bộ sức mạnh chỉ trong thời gian ngắn - như ai đó.

Từ khi phát hiện Nezuko có thể kháng mặt trời, Muzan đã đổi mục tiêu sang cô bé. Phe quỷ ít xuất hiện hơn hẳn. Đây vừa là mối đe dọa tiềm ẩn khi không biết kế hoạch tiếp theo của hắn là gì, nhưng cũng vừa là thời cơ để Sát quỷ đoàn củng cố lực lượng. Thỉnh theo yêu cầu của ngài Chúa công, Phu nhân đích thân hỏi Luyến trụ và Hà trụ cách kích hoạt Ấn diệt quỷ, cùng với mong muốn cộng hưởng sức mạnh để gia tăng chiến lực cho Sát quỷ đoàn.

"Tôi có ý kiến này" - Nham trụ Himejima Gyomei lên tiếng sau khi Phu nhân Amane hồi phủ - "Các vị nghĩ sao khi chúng ta tổ chức Đặc huấn cho tất cả kiếm sĩ? Việc thiếu đi thêm một Trụ cột là một tổn thất khá lớn, nên tôi nghĩ cần tập trung thêm cho lứa tân binh".

Các Trụ cột đều tán thành. Họ phân chia nhiệm vụ, đảm bảo các kiếm sĩ được trui rèn toàn diện từ thể lực, sức bền, độ dẻo dai đến kiếm thuật, sự tập trung, nhằm nâng cao sức mạnh tổng thể trước khi đối diện với cuộc tử chiến cam go sắp tới.

"Riêng Muichiro và Suzu, hai người sẽ được đặc cách để dành thời gian luyện tập cho quen kỹ năng của đối phương. Khoá đặc huấn bên Hà phủ sẽ do Yuichiro đảm nhiệm, được chứ?"

"Đành chịu vậy thôi chứ biết sao giờ" - Yuichiro miễn cưỡng.

Trong đầu cậu lúc này ngổn ngang những suy nghĩ về Ấn diệt quỷ trong cuộc họp vừa nãy.

"Những người xuất hiện dấu ấn không còn sự lựa chọn nào khác...tất cả...không có ngoại lệ".

Muichiro đã kích ấn trong trận chiến ở làng thợ rèn, nghĩa là dù làm cách nào thọ mệnh của em cũng sẽ kết thúc ở độ 25. Cậu lén nhìn sang em trai, không dám tưởng tượng thêm bất cứ điều gì nữa.

Nhưng có vẻ Muichiro không quá để tâm đến chuyện này.

***

"Này, hít thở kiểu đó thì lấy hơi đâu ra mà luyện được kỹ thuật hơi thở hả? Tập trung vào".

"Khó thở quá, từ từ để tớ làm quen đã chứ".

"..."

"Không đúng, Muichiro. Tớ nói bao nhiêu lần rồi mà, cầm cung như vậy cậu bắn được ai?"

"Phức tạp, bắn thế nào chẳng được".

"..."

Vốn biết sử dụng cơ thể của người khác không phải là chuyện dễ dàng, nhưng cả Muichiro và Suzu đều ngang ngược, không ai chịu ai. Cho dù là tập kiếm hay bắn cung, người ta luôn thấy khung cảnh ồn ào lộn xộn của Hà trụ và cô bạn đồng niên.

Lúc nào buổi tập cũng kết thúc bằng một cuộc cãi vã không hồi kết của hai nhân vật chính cùng tiếng nạt nộ từ Yuichiro.

Rốt cuộc, chưa có gì ra hồn cả.