Chương 120: Đời là khổ

- - -

　　Hoàng thượng cúi đầu nhìn nàng:

　　Hoàng thượng: "Trẫm đang ở bên cạnh nàng, vậy mà nàng lại đẩy Trẫm đến chỗ người khác sao?"

　　Nghe kìa, nghe kìa, giờ đây xem ra Như Ý cũng đã là người khác rồi. Yến Uyển giả bộ thở dài:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Chẳng phải là do tâm trạng Hoàng thượng không tốt sao? Người không vui, thì thần thiếp cũng theo đó mà buồn. Dù có hơi tiếc nuối, nhưng nếu việc này có thể giúp phân tán đi ưu phiền của Người, thần thiếp tất nhiên rất sẵn lòng."

　　Nàng nói ra một tràng lời lẽ vừa đoan trang lại vừa ủy khuất, nghe đến mức khiến lòng người tan chảy. Hoàng thượng ôm chặt nàng:

　　Hoàng thượng: "Lệnh Tần của Trẫm dịu dàng thấu hiểu đến thế, lòng Trẫm rất an ủi. Thôi được, Trẫm sẽ đi thăm Hoàng Quý phi, tối muộn sẽ quay lại với nàng."

　　Chỉ sợ là chẳng thể quay lại đâu. Yến Uyển thầm nghĩ. Như Ý chuẩn bị suốt thời gian dài chính là để chờ khoảnh khắc này, chắc hẳn đã sắp đặt một vở kịch hay để diễn trước mặt Hoàng thượng rồi.

　　Sau khi Hoàng thượng rời đi, Yến Uyển vẫy Xuân Thiền đến:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Bên Thận Hình ty tình hình thế nào rồi?"

　　Xuân Thiền: "Những thị vệ canh gác ngày hôm đó đều khai đã nhìn thấy người nghi là An Cát đại sư ra vào Dực Khôn cung, chỉ có Nhị Tâm kiên quyết không chịu khai, dù bị tra tấn khốc liệt cũng không thừa nhận gì."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Ồ? Quả thật là một người trung thành."

　　Yến Uyển nói một cách thờ ơ. Xuân Thiền dò hỏi:

　　Xuân Thiền: "Chủ tử, Nhị Tâm là thị nữ thân cận của Hoàng Quý phi, nếu nàng ấy đổ, thì tương đương với việc cánh tay của Hoàng Quý phi bị chặt đứt. Theo nô tỳ nghĩ, hay là..."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Nếu Nhị Tâm chết đi, ngược lại sẽ chứng minh sự trong sạch của Như Ý, cũng khiến Giang Dữ Bân hoàn toàn điên cuồng. Một kẻ mất trí, không kiểm soát được bản thân sẽ làm ra chuyện gì, đó là điều không ai có thể đoán trước, mà ta thì không thích những biến số."

　　Yến Uyển bình thản nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Nhị Tâm sống còn có ích hơn chết. Vả lại, cái 'sống' này cũng có nhiều cách hiểu - 'sống không bằng chết', chẳng phải vẫn là sống sao?"

　　Xuân Thiền chợt hiểu ra:

　　Xuân Thiền: "Nô tỳ đã hiểu."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Ừ. Ngươi bảo Tiểu Xuân Tử nói với Tinh kỳ ma ma, bổn cung muốn hai chân của Nhị Tâm bị phế hoàn toàn. Tất nhiên, tội danh này, Gia Phi sẽ thay bổn cung gánh lấy. Dù sao nàng ta cũng đang có ý như vậy, bổn cung liền làm người tốt một lần, giúp nàng ta một tay vậy."

　　Rời khỏi Ngự Hoa viên, Hoàng thượng liền bãi giá tới Dực Khôn cung, đồng thời lệnh cho Lý Ngọc đi theo phía sau mang theo chiếc hộp niêm phong đựng vật chứng ngày hôm đó. Trong lòng Lý Ngọc vui mừng, chỉ nghĩ là lễ vật mừng thọ đã phát huy tác dụng, liền vội vàng sai người chuẩn bị kiệu. Tuy rằng hắn chỉ biết một mà không biết hai, nhưng có sao đâu, dù sao mục đích của Như Ý cũng đã đạt được một nửa rồi. Nửa còn lại, thì phải xem Hoàng thượng có chịu phối hợp diễn cùng nàng hay không.

　　Ngự giá tiền hô hậu ủng, khi đến Dực Khôn cung thì trời đã về hoàng hôn. Nắng chiều nghiêng nghiêng như ánh vàng, chiếu lên lớp lớp mái ngói lưu ly trong cung viện, ánh sáng lấp lánh như lửa như mây, chói mắt rực rỡ.

　　Như Ý đứng trước cửa nghênh đón, trông ngóng đến mỏi mòn. Mấy ngày chờ đợi này, trong lòng nàng sớm đã lo lắng như lửa đốt, chỉ là vẫn luôn giữ thể diện, không chịu để lộ trước mặt người khác, cố nén mà hành lễ nói:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng vạn phúc, thần thiếp nhiều ngày không gặp, nay đến đây cung thỉnh thánh an."

　　May mà cuối cùng hắn cũng chịu đến. May mà bản thân mình vẫn chưa bị ruồng bỏ.

　　Hoàng thượng: "Ừ, vào trong rồi nói đi, những người khác đều lui xuống."

　　Đến khi ngồi xuống, Hoàng thượng mới có thời gian quan sát dáng vẻ của Như Ý. Dung nhan nàng vẫn như trong ký ức, chỉ là nơi khóe mắt chân mày đều mang theo vẻ mỏi mệt không thể che giấu. Bốn Tinh kỳ ma ma nhận lệnh của hắn, mỗi ngày đều bám sát từng bước, giống như đang canh giữ phạm nhân, nửa bước cũng không chịu buông lỏng.

Chương 121: Luận về sự trong sạch

- - -

　　Từ khi ra khỏi lãnh cung, Như Ý chưa từng phải chịu đựng nỗi khổ sở nào như thế này, huống chi nàng vốn là người tâm tính cực cao, nếu không phải vì cố gắng giữ lấy thân phận đại gia tộc, có lẽ đã sụp đổ từ lâu rồi. Ngay cả khi vừa nhìn về phía Hoàng thượng, trong mắt nàng đã chất chứa nỗi ủy khuất nặng nề.

　　Hoàng thượng hiểu rõ tất cả những điều này, nhưng lúc này hắn chỉ thốt lên:

　　Hoàng thượng: "Những ngày qua, nàng cũng vất vả rồi."

　　Một câu nói nhẹ tựa lông hồng, thậm chí chẳng thể coi là lời an ủi. Nước mắt Như Ý suýt nữa đã trào ra, nhưng nàng gắng gượng kiềm chế, kiên quyết không để lộ vẻ yếu đuối này trước mặt Hoàng thượng:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng hiểu nỗi đau khổ của thần thiếp, nghĩ đến thì ắt cũng nhất định có thể biết được nỗi oan khuất của thần thiếp rồi. Hoàng thượng, dù là bức thư hay là chuỗi hạt cũng vậy, đều không thể nói rõ điều gì. Chỉ cần người có lòng muốn làm, thì trắng đen gì lại không thể đảo lộn? Nếu muốn nói nét chữ giống nhau, thì thần thiếp cũng có thể bắt chước được nét chữ của Hoàng thượng đấy, chẳng phải sao?"

　　Hoàng thượng nhướn mày:

　　Hoàng thượng: "Hôm đó nàng từng nói, bức thư tư thông kia, cùng với nét chữ giống hệt nàng, là người khác cố ý làm ra. Có lý có chứng, nhìn qua thì đúng là không có chỗ sơ hở. Còn về câu nói cuối cùng của nàng, Trẫm muốn hỏi thử, nàng nói bắt chước nét chữ của Trẫm, Trẫm tin, bởi Trẫm và nàng quen biết đã mấy chục năm. Nhưng nàng nói nàng bị oan, vậy thì ai mới là người quen thuộc với nàng, cố ý bắt chước nàng, vu hãm nàng đây?"

　　Câu hỏi bất ngờ của Hoàng thượng nằm ngoài dự tính của Như Ý, nhưng những ngày bị giam giữ này nàng cũng không hề ngồi không, liền nhanh chóng đáp:
　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hiện tại địa vị của thần thiếp tương đương Phó hậu, trong hậu cung không ít kẻ vì ghen ghét mà hãm hại. Hoàng thượng cứ theo dấu vết điều tra ắt sẽ rõ."

　　Hoàng thượng: "Ồ? Cũng đúng là đạo lý này, chuyện vu oan giá họa thì trong cung này thường xuyên có, hơn nữa trong bức thư đó rõ ràng viết tên của Nhị Tâm, tuy là chứng cứ rành rành, nhưng lại quá rõ ràng, ngược lại càng khiến người ta nghi ngờ, muốn che giấu lại càng lộ rõ."
　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng nói cực kỳ chính xác."

　　Thấy hắn đồng ý, trong lòng Như Ý cũng nhẹ nhõm, cuối cùng cũng thổ lộ mục đích thật sự:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Bức thư chắc chắn là giả, còn chuỗi tay thất bảo kia, thần thiếp chưa từng thấy qua, nhưng không hiểu sao lại bị cho là vật chứng tình cảm giữa thần thiếp và Đại sư. Hôm đó Hoàng thượng giận dữ, thần thiếp không thể hỏi kỹ, nay mạo muội xin Hoàng thượng cho thần thiếp xem chuỗi tay đó, liệu có điều gì bất thường khác không."

　　Nàng cố ý nói sao cho thật tự nhiên, liền thấy Hoàng thượng lên tiếng:

　　Hoàng thượng: "Trẫm biết nàng sẽ không cam lòng, nhất định phải truy đến tận gốc rễ, nên trước khi đến đã bảo Lý Ngọc mang đồ theo rồi."

　　Hắn cao giọng truyền Lý Ngọc đem hộp vào, vừa nói tiếp:
　　Hoàng thượng: "Nàng nói quả thật có lý, nhưng những điều này vẫn chỉ là suy đoán, vẫn chưa có thứ gì xác thực để chứng minh. Nếu không có vật gì đủ để khiến người ta tin phục, thì e là không thể bịt miệng được những lời đàm tiếu, dù sao cũng không chỉ một người từng nói nàng và đại sư có tư tình, còn thân mật hơn mối quan hệ giữa phi tần bình thường và đại sư."

　　Như Ý đang chờ lát nữa sẽ trực tiếp vạch trần chuyện chuỗi hạt thất bảo trước mặt Hoàng thượng, nhưng nghe được lời của hắn, trong lòng đau nhói, theo phản xạ liền biện bạch:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng, Người thỉnh đại sư vào cung, vốn là vì chiến sự mà cầu phúc. Thần thiếp quản lý lục cung, cùng đại sư trò chuyện, thảo luận cũng đều là những chuyện như vậy, hoàn toàn không có gì khác, huống hồ đại sư là cao tăng, sao lại có thể đặt tình cảm nam nữ vào trong mắt được chứ?"

　　Hoàng thượng: "Nàng cho rằng đại sư đức cao vọng trọng, nhưng vào thời Thánh tổ Khang Hy gia còn tại thế, đã xuất hiện một tình tăng như Thương Ương Gia Thố, làm trái với giáo lý tối cao của Phật gia. Nếu không phải như vậy, Trẫm sao có thể tin vào những lời đồn đãi. Đã động đến ý niệm phàm tục, thì chính là làm rối loạn Phật pháp, còn nhớ gì đến thanh quy giới luật nữa? Dù là cao tăng cũng chưa chắc có thể tránh được tục lụy."

Chương 122: Không thể lên tiếng

- - -

　　Huống hồ An Cát Ba Tang thân là người xuất gia, vậy mà lại không biết tránh điều tiếng, như thế thì làm sao có thể gọi là vô tội được?

　　Lý Ngọc đã đặt chiếc hộp lên bàn, cúi đầu lặng lẽ lui ra ngoài, không dám phát ra dù chỉ một chút âm thanh.

　　Cơ hội xoay chuyển tình thế đang ở ngay trước mắt, thế nhưng trọng tâm của Như Ý lại không còn nằm ở đó nữa. Điều nàng khẩn thiết muốn biết bây giờ là rốt cuộc Hoàng thượng nghĩ thế nào về chuyện này.

　　Bởi vì nếu ngay cả chuỗi hạt cũng đã phát huy tác dụng, có thể chứng minh nàng trong sạch, thì đã sao chứ? Nếu sự nghi ngờ của Hoàng thượng đối với nàng không thể xóa bỏ, vậy thì tất cả còn có nghĩa lý gì?

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Vậy tức là từ lâu trong lòng Hoàng thượng đã có định luận rồi sao? Nếu hôm nay thần thiếp không dùng kế mời người đến đây, Người định xử trí An Cát đại sư thế nào?"
　　Hoàng thượng: "Hoàng Quý phi, lời này của nàng hỏi thật là dư thừa. Thể diện cả đời của Trẫm, lẽ nào lại để một kẻ như loài kiến rệp làm tổn hại? Chỉ cần điều tra ra là thật, Trẫm sẽ lập tức trừ bỏ An Cát Ba Tang."

　　Khẩu khí của Hoàng thượng nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại chất chứa sự chán ghét không gì sánh được:

　　Hoàng thượng: "Nàng ở trong cung nhiều năm, đương nhiên cũng biết, muốn xử tử một người, đâu cần phiền phức đến thế. Có đủ mọi cách và lý do để che đậy cho yên chuyện."

　　Như Ý khẽ cười lạnh không thành tiếng:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng nếu đã có thể dễ dàng như vậy mà đem hình phạt giáng xuống thân một vị đại sư, thì tự nhiên cũng có thể giáng lên thần thiếp. Là thần thiếp đã nghĩ sai rồi, thì ra trong mắt Hoàng thượng, ai ai cũng chỉ là loài kiến rệp, dù là một pháp sư từng được tôn sùng một thời, hay là Hoàng Quý phi, cũng chỉ là kẻ sống lay lắt dưới đầu ngón tay người, xoay vần cầu sinh mà thôi."

　　Hoàng thượng: "Nàng không cần vội đem mình ra so sánh với hắn, cũng không cần tự hạ thấp như vậy, vốn không phải phong cách của nàng. Giờ thứ ấy đã mang tới, chẳng phải nàng muốn xem sao? Xem đi."

　　Một trái tim đau đớn như bị ngâm trong nước sôi, bị vò nát, nhào ép từng đợt một, vừa cố gắng nổi lên, lại bị nhấn chìm tận đáy.

　　Như Ý đặt tay lên chiếc hộp, ánh mắt nhìn thẳng vào Hoàng thượng:

　　Như Ý (Hoàng Quý Phi): "Thần thiếp tự hỏi mình đã cùng Hoàng thượng trải qua biết bao chuyện, vậy sự tin tưởng của Người dành cho thần thiếp... còn hay không?"

　　Hoàng thượng không nhìn vào ánh mắt nàng:

　　Hoàng thượng: "Nhân chứng và vật chứng đều có đủ. Nếu Trẫm chẳng điều tra gì đã tin hoàn toàn, thì chẳng phải sẽ bị người ta định tội là hôn quân hay sao? Huống hồ, Trẫm cần không chỉ là tự mình tin tưởng, mà còn phải khiến tất cả mọi người đều tin, rằng nàng là trong sạch. Như Ý, Trẫm biết nàng xem trọng tình cảm bao năm của chúng ta, nhưng hai chữ trong sạch, vốn không phải thứ có thể định đoạt bằng cảm tình."

　　Như Ý ngẩng mặt lên, chậm rãi nở một nụ cười nhạt, mỏng manh như ánh trăng lặng lẽ lúc đầu tháng, lạnh lẽo, u tĩnh:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Phải rồi, tình cảm Hoàng thượng dành cho thần thiếp, chưa hẳn không giống với tình cảm dành cho người khác."

　　Nàng chầm chậm mở chiếc hộp, siết lấy chuỗi hạt thất bảo lạnh buốt trong lòng bàn tay. Vốn tưởng phần thắng đã nằm chắc trong tay, vậy mà vào khoảnh khắc này, trái tim nàng thực sự nguội lạnh.

　　Nàng từng nghĩ, Hoàng thượng tin mình chỉ là bất đắc dĩ phải chịu sức ép từ lời ra tiếng vào. Nhưng nay xem ra, nếu không phải chính nàng âm thầm ra tay, thì chuyện này... chưa chắc đã có được kết quả gì.

　　Những ý nghĩ ấy kéo tới, khiến tầm mắt Như Ý dần trở nên mơ hồ. Trong ánh lệ trắng lóa ấy, nàng không kìm được mà tự hỏi, thì ra cái gọi là tình cảm, cái gọi là tín nhiệm, lại có thể dễ dàng bị những thứ đồ vật ngoài thân này đánh tan như vậy sao?

　　Nàng từng luôn cho rằng, chỉ cần Hiếu Hiền Hoàng hậu chết đi, nàng và Hoàng thượng không còn bị ngăn trở, thì có thể có được tình yêu duy nhất của người đã chung gối bên mình bao năm, cùng sự tin tưởng vô điều kiện. Nhưng khi tỉnh mộng, tất cả chỉ là hư không, chẳng nắm bắt được thứ gì.

　　Đó, có tính là một lời mỉa mai lạnh lẽo của số phận không?

　　Hoàng thượng đứng dậy, giọng nói lãnh đạm:

　　Hoàng thượng: "Nàng đã lấy vật chứng, nếu chỉ biết nhìn nó rồi rơi lệ ngẩn ngơ, vậy thì Trẫm không có thời gian mà ở đây bầu bạn. Chỉ có thể đợi tin từ Thận Hình ty. Nếu Nhị Tâm vẫn một mực cung khai rằng nàng chưa từng tư thông, dẫu chịu hết hình phạt vẫn không thay lời, Trẫm nghĩ lời cung như vậy cũng đủ để khiến mọi người tâm phục, cũng đủ để dẹp yên lời đồn."