Chương 198: Vẻ đẹp ngọc thạch

- - -

　　Không gia thế, không con nối dõi — hạng người như vậy vốn dĩ không thể phục chúng.

　　Đối diện với những lời cay nghiệt đó, Như Ý bỗng mỉm cười, thản nhiên mà kiên định. Trong lòng nàng dĩ nhiên cũng phẫn nộ, nhưng rất nhanh lại nghĩ: kế hậu thì đã sao? Người duy nhất ngồi ở vị trí này mới là điều quan trọng nhất, trước đó hay sau đó đều chỉ là hư ảo mà thôi. Nàng đã ngồi lên ngôi vị này, vậy thì nó chính là của nàng. Dù Kim Ngọc Nghiên có miệng lưỡi lanh lợi đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có thể ở dưới nàng, trong lòng dù bất phục thế nào cũng chỉ có thể tuân theo nàng — chẳng phải vậy sao?

　　Như Ý nghiêng mặt nói với Dung Bội:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Đi lấy đôi bông tai mà bổn cung đã chuẩn bị cho Thuần Quý phi và Gia Phi dâng lên."

　　Dung Bội đáp một tiếng, lập tức từ tay tiểu cung nữ nhận lấy một chiếc khay dài bằng gỗ thủy khúc chạm khắc mẫu đơn xuyên gió, bên trên đặt hai chiếc hộp tròn bằng gấm thêu hồng. Nàng ta nhanh nhẹn mở ra, theo thứ tự trước sau mà dâng đến trước mặt Lục Quân, đó là một đôi bông tai mã não xâu trân châu ngọc khuyết, màu sắc trang nhã mà không kém phần rực rỡ, vô cùng thích hợp với tuổi tác và thân phận của Thuần Quý phi.

　　Đây đã là lần thứ hai trong ngày hôm nay được ban thưởng, đến kẻ ngốc cũng nhìn ra được mình chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi, vở kịch hay thực sự nằm ở chỗ Gia Phi kia. Nàng đứng dậy hành lễ tạ ơn:

　　Tô Lục Quân (Thuần Quý phi): "Đa tạ Hoàng hậu nương nương ban thưởng."

　　Dung Bội lại đem một đôi bông tai khác dâng đến trước mặt Kim Ngọc Nghiên, Như Ý mỉm cười nói:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Đôi bông tai này không giống với đôi ban cho Thuần Quý phi, là đặc biệt chọn cho muội. Gia Phi chắc hẳn sẽ thích chứ?"

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Đây là một đôi bông tai hồng ngọc tủy, ở giữa điểm xuyết vật liệu là tùng thạch và san hô trong thất bảo. Hạt châu vàng chạm khắc ở phần cuối cùng, màu sắc tươi sáng, rất hợp với tính cách rực rỡ, quyến rũ của Gia Phi. Tuy nói rằng hồng ngọc tủy không quý giá bằng mã não, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, Thuần Quý phi rốt cuộc vẫn là người có vị phận cao nhất, tư lịch sâu dày, lại con cái song toàn."

　　Như Ý chậm rãi kể lại lai lịch của đôi bông tai, dường như hoàn toàn không nhìn thấy gương mặt Kim Ngọc Nghiên trong khoảnh khắc đã biến sắc. Yến Uyển khẽ liếc mắt nhìn qua đôi bông tai ấy, chẳng phải là muốn mượn thứ này để nâng Thuần Quý phi lên, hạ thấp Gia Phi xuống, khơi gợi sự đối lập giữa hai người, lại nhân tiện mượn chuyện Thất bảo một lần nữa tuyên bố với tất cả mọi người rằng chuyện ngày đó mình trong sạch, còn Gia Phi mới là kẻ đầu sỏ hay sao?

　　Làm như thể bản thân nàng ta vô tội lắm vậy, khi xưa chẳng phải cũng là nhờ thủ đoạn thâu lương hoán trụ mới miễn cưỡng rửa sạch cho chính mình sao? Nếu không có mình âm thầm ra tay thúc đẩy, chỉ e khi đó đã bị bắt quả tang ngay tại chỗ rồi. Giờ thì đường đường chính chính, lý lẽ hùng hồn, có bản lĩnh thì hãy quang minh chính đại mà nói ra đi!

　　Tương tự, tâm tình của Ý Hoan cũng chẳng dễ chịu gì. Yên lành thì thôi, sao lại lôi chuyện này ra nữa, lại khiến nàng nhớ tới lần dâng lễ mừng thọ trước đó. Mấy hành động ngấm ngầm của Như Ý chỉ khiến nàng nghĩ tới bốn chữ: tiểu khí hẹp hòi.

　　Ý Hoan thoạt nhìn lạnh lùng, nhưng thực chất là người rất thẳng tính. Trước đây nàng còn có thể thẳng thắn bày tỏ sự bất mãn đối với Hiếu Hiền Hoàng hậu trước mặt Như Ý, thì nay Như Ý làm điều gì khiến nàng không thoải mái, nàng cũng chẳng bao che cho đối phương được bao nhiêu. Sao vậy chứ, một đôi bông tai mà phải làm nhiều chuyện như thế? Đây là thỉnh an hay là mượn danh thỉnh an để bộc lộ bất mãn? Chẳng lẽ bọn họ còn phải hùa theo góp lời vài câu nữa hay sao?

　　Kim Ngọc Nghiên đương nhiên cũng nghe ra được ý ngoài lời của đối phương, nhất thời sắc mặt có chút tái nhợt. Vốn dĩ chuyện lần trước cũng chưa tính là hoàn toàn kết thúc, đôi bông tai này nàng thật sự không biết có nên nhận hay không.

　　Bên kia, sắc mặt của Như Ý lập tức trầm xuống:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Sao? Gia Phi không muốn tiếp nhận tấm lòng của bổn cung sao?"

　　Khánh Tần vô vị mà chuyển ánh mắt hướng ra ngoài điện. Cái trò ép buộc mua bán này nhìn thật sự chẳng có chút ý tứ nào.

　　Kim Ngọc Nghiên miễn cưỡng nhận lấy rồi nói:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Tạ ơn Hoàng hậu ban thưởng."

Chương 199: Bông tai

- - -

　　Thế nhưng chuyện này vẫn chưa dừng lại, chỉ nghe Dung Bội nói:

　　Dung Bội: "Để tỏ lòng cảm kích với sự ban thưởng của Hoàng hậu nương nương, còn xin Gia Phi đeo bông tai lên rồi một lần nữa tạ ơn."

　　Nàng ép người đến mức ấy, nhưng nếu cho rằng Kim Ngọc Nghiên sẽ cứ thế mà nhận thua thì đã sai rồi, chỉ thấy ánh mắt nàng liền thẳng hướng về phía Thuần Quý phi:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Dung Bội cô cô lời này nói sai rồi, tôn ti có thứ tự, vừa rồi Hoàng hậu nương nương cũng đã nói, Thuần Quý phi bất luận là về tư lịch, địa vị hay con cái đều ở trên bổn cung, vậy thì chuyện đeo bông tai này bổn cung lại làm sao có thể không biết xấu hổ mà đi trước được?"

　　Thuần Quý phi khẽ thở ra một hơi. Bất kể có cam lòng hay không, mâu thuẫn giữa nàng và Gia Phi rốt cuộc vẫn cứ xảy ra. Nàng vốn không hòa thuận với Gia Phi, nhưng càng không mong muốn hỷ nộ ai lạc của bản thân lại bị người khác điều khiển, chính mình quả thật đã bị cả hai phía coi như lợi dụng làm súng sai khiến. Chẳng lẽ họ cho rằng nàng là người nặn bằng bùn đất, không có tính khí sao?

　　Liền nói:

　　Tô Lục Quân (Thuần Quý phi): "Đôi bông tai Hoàng hậu nương nương ban thưởng thật vô cùng tốt, nhưng lại có chút không tương xứng với màu sắc y phục trên người thần thiếp. Thần thiếp không muốn ngay ngày đầu thỉnh an đã ở trước mặt Hoàng hậu và các tỷ muội gây ra trò cười như vậy, chi bằng để ngày mai thần thiếp thay đổi y phục trang sức cho đồng bộ, rồi mới đeo bông tai lên để hướng Hoàng hậu nương nương tạ ơn vậy."

　　Quả thật là thứ đưa đến tận cửa thì chẳng thấy chỗ nào tốt, đôi bông tai này đâu phải ban thưởng, rõ ràng chính là củ khoai nóng bỏng tay. Thuần Quý phi đã hạ quyết tâm, ngày mai mang lên một lần rồi vứt vào ngăn kéo sâu nhất của bàn trang điểm, nếu có ai hỏi thì cứ nói là sợ bị va chạm hỏng mất.

　　Sự không phối hợp của Thuần Quý phi khiến Kim Ngọc Nghiên lại khôi phục chiến ý, chỉ thấy nàng đưa tay nâng nâng đôi bông tai, nói:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Thần thiếp cũng chẳng phải là không tôn kính nương nương, Hoàng hậu nương nương quả thật cũng rất thành thật, hạt châu vàng lớn thế này, chắc hẳn là châu đặc rồi. Thế nhưng thần thiếp lại nhớ năm xưa khi Hiếu Hiền Hoàng hậu còn tại vị, thì kiêng kỵ nhất là xa hoa lộng lẫy, vậy nên thật sự không dám nhận lấy món trang sức sang quý thế này."

　　Lại bắt đầu rồi, lại bắt đầu rồi, màn kinh điển giẫm một bên nâng một bên. Điều này khiến Thuần Quý phi thầm may mắn bản thân không thật sự ngốc nghếch mà đeo ngay đôi bông tai đó, nhỡ đâu bị cho là bất kính với tiên hậu thì đúng là xui xẻo rồi. Chủ đề về Hiếu Hiền Hoàng hậu vốn đã kiêng kỵ, cả một bàn đầy người mà chỉ có Dung Bội – một cung nữ thời Hiếu Hiền Hoàng hậu còn chẳng bao giờ thấy bóng dáng nào – lại dám đường đường chính chính cất lời:

　　Dung Bội: "Hiếu Hiền Hoàng hậu vốn tiết kiệm, ấy là vì suy nghĩ cho việc Hoàng thượng mới đăng cơ, trăm việc còn trong buổi đầu dựng lập. Nay Hoàng thượng là thiên tử thái bình phú quý, giàu có khắp bốn biển, thì Gia Phi nương nương đeo một đôi bông tai có phần hoa lệ hơn thì có sao đâu, chỉ e Hoàng thượng nhìn thấy còn càng thêm vui mừng ấy chứ."

　　Nàng nói đường hoàng đầy lý lẽ, nhưng lại không thấy ánh mắt kinh ngạc của Ý Hoan. Cung nữ này đúng là điên rồi chăng, bất kể Hiếu Hiền Hoàng hậu từng làm điều gì, cũng đâu đến lượt một cung nữ như nàng ở đây khẳng định chắc nịch? Tâm tư của Hoàng thượng, há lại là thứ mà nàng có thể đoán định được sao? Không được, không được, quả nhiên vẫn phải kín đáo nhắc một câu với Hoàng thượng, nếu không thì làm tổn hại đến danh tiếng của Hoàng thượng thì biết làm sao.

　　Kim Ngọc Nghiên không chịu nhún nhường, nhìn kỹ đôi bông tai ấy thì thấy cây kim xuyên lỗ vốn là làm bằng kim bạc, đầu mũi cong hơn kim xuyên của bông tai thường, nhưng thân kim lại thô hơn gấp đôi, bèn nói:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Cây kim này thô như vậy, lỗ tai thần thiếp thì nhỏ, e rằng xuyên không qua được."

　　Như Ý đã quyết tâm muốn gây khó dễ với nàng, không muốn nhiều lời cùng nàng, chỉ hơi ngẩng cằm lên. Dung Bội liền lạnh lùng nói:

　　Dung Bội: "Chuyện này không cần Người phải bận tâm, việc đeo bông tai vốn dĩ không phải việc của Gia Phi nương nương, có xuyên qua được hay không là bản lĩnh của nô tỳ, có chịu để nô tỳ xuyên hay không là do ý của Gia Phi."

　　Như Ý tao nhã mỉm cười nói:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Gia Phi tự nhiên biết bổn cung vì sao muốn ban cho muội đôi bông tai hồng ngọc tủy này. Tâm ý của bổn cung, muội hiểu được là tốt, nếu mà nói toạc ra, cái phi vị mà muội được phục vị e là khó khăn lắm, đừng có dễ dàng mà đánh mất nữa."

Chương 200: Chuyện cũ

- - -

　　Kim Ngọc Nghiên lạnh lùng cười một tiếng:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Phục lại phi vị là ý của Hoàng thượng, lời này Hoàng hậu nương nương nói ra, chớ để người khác hiểu lầm."

　　Dẫu có miệng lưỡi lanh lợi đến đâu, Kim Ngọc Nghiên cũng hiểu rốt cuộc chuyện này là không thể tránh được. Giằng co hồi lâu, cuối cùng nàng cũng cúi đầu, hướng về phía Dung Bội lạnh giọng nói:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Đeo thì đeo đi, chỉ là cẩn thận cái móng vuốt của ngươi, đừng làm tổn thương bổn cung."

　　Dung Bội qua loa đáp một tiếng, liền tháo đôi bông tai vốn có của Kim Ngọc Nghiên xuống, mặc kệ ba bảy hai mốt, cứ thế nhắm ngay lỗ tai nàng mà mạnh mẽ xuyên vào. Đầu kim nhọn hoắt, chạm vào da thịt liền khiến Kim Ngọc Nghiên bị đau nhói một trận, rất nhanh đã bị phần thân thô kệch của kim ngăn lại. Dung Bội nào có để tâm, vẫn cứ cưỡng ép đẩy mạnh vào trong, tựa hồ trong tay nàng không phải thịt người, mà chỉ là một khối gỗ không biết kêu than.

　　Kim Ngọc Nghiên dẫu đã chuẩn bị tâm tư nhẫn nại, nhưng rốt cuộc vẫn không sao chịu nổi cơn đau ấy, liền quay đầu quát lên:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Chẳng phải đã bảo ngươi cẩn thận một chút rồi sao? Cái móng vuốt trong tay ngươi làm bằng gì vậy, bình thường ngươi cũng hầu hạ Hoàng hậu nương nương như thế à? Còn không mau buông tay ra cho bổn cung!"

　　Sắc mặt Dung Bội không đổi, nhưng lực đạo trong tay lại càng mạnh hơn, nàng nghiêm mặt nói:

　　Dung Bội: "Vậy thì biết làm sao đây? Không phải nô tỳ không cẩn thận, mà là cái tay này nó không cẩn thận, không nhận ra người. Lúc trước Gia Phi đưa Nhị Tâm cô cô vào Thận Hình ty, để bọn nô tài trong Thận Hình ty làm móng vuốt cho Gia Phi Người, chẳng phải cũng cùng một đạo lý sao? Móng vuốt của Người lúc đó có thuận theo ý Người hay không thì nô tỳ không biết, nhưng bây giờ móng vuốt trong tay nô tỳ lại không nghe theo sai khiến, cứ nhất định phải chui vào lỗ tai Người, vậy Người nói phải làm thế nào đây?"

　　Bên kia, Khánh Tần không sợ chuyện lớn, liền nói:

　　Lục Mộc Bình (Khánh Tần): "Ấy, thì ra ở Thận Hình ty vốn có người của Gia Phi à, ta lại không hề biết nhỉ."

　　Mai Tần chỉ cúi đầu nhìn hoa văn trên tay áo:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Biết thì có sao, dù sao kẻ nên bãi chức cũng đã bãi, kẻ nên phạt cũng đã phạt, chuyện cũ có nhắc lại thì cũng chẳng thể thay đổi được gì."

　　Những lời này nói ra rất hàm ý, vừa có thể ám chỉ Kim Ngọc Nghiên, cũng có thể ám chỉ Như Ý, nhưng lúc này tâm trạng Như Ý đang tốt nên lười chẳng buồn so đo chuyện đó.

　　Kim Ngọc Nghiên bên kia hận đến mức hai mắt đỏ bừng:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Hoàng hậu nương nương, Người lấy ban thưởng để báo thù riêng cho mình! Thần thiếp không phục!"

　　Như Ý chỉ mang vẻ mỉm cười đắc ý như một kẻ chiến thắng trong đời:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Muội đối với bổn cung xưa nay vẫn luôn không phục, cũng chẳng phải chỉ mới một hai ngày, cho nên bổn cung sẽ không để ý. Còn về điều muội vừa nói, bổn cung có thể minh bạch nói rõ với muội, không phải bổn cung muốn báo thù riêng, mà là muội phải gánh lấy những việc chính mình đã làm! Bổn cung là Hoàng hậu, Hoàng hậu nắm giữ Lục cung, cho nên đối với muội, ban thưởng cũng là trừng phạt, trừng phạt cũng là ban thưởng!"

　　Ây dô, thế mà còn không thừa nhận chính mình đang lấy công báo thù riêng sao? Lẽ nào coi con mắt của bao nhiêu người có mặt ở đây đều mù hết rồi à? Chỉ có thiên tử mới có thể nói lôi đình mưa móc đều là ân huệ của quân vương, lời Như Ý nói quả thực là thâm ý vô cùng. Yến Uyển vốn đã nghĩ buổi thỉnh an hôm nay sẽ không yên ổn, nhưng lại không ngờ Như Ý lại chẳng khác nào cố tình xông lên, nói năng cuồng ngôn như thế. Xem ra chẳng cần nàng phải thêm thắt gì, chuyện ở đây chưa đến nửa ngày đã sẽ như mọc cánh bay thẳng tới Dưỡng Tâm điện. Hoàng thượng là một người sĩ diện như vậy, tuyệt đối sẽ không thể ngồi yên không động lòng.

　　Cuối cùng, đôi bông tai cũng xuyên vào lỗ tai của Kim Ngọc Nghiên, hạt châu vàng đỏ rực sáng chói vô cùng, nhưng lại nhuốm máu nhỏ từ dái tai của Kim Ngọc Nghiên xuống. Đầu ngón tay của Dung Bội cũng dính những giọt máu đỏ tanh, mà dáng vẻ thản nhiên của nàng lại chẳng giống chút nào một chưởng sự cung nữ trong cung, ngược lại càng giống như một người đàn bà đồ tể đã quá quen thuộc với chuyện giết chóc.

　　Dù là những phi tần vừa rồi còn mang bộ dạng "chuyện chẳng liên quan đến mình, treo cao để đó" thì lúc này cũng không khỏi lặng đi trong chốc lát.