Chương 225: Giang Nam tươi đẹp

- - -

　　Xem kìa, đây đều là những lời lẽ gì chứ, chẳng phải là vòng vo mà nói Lệnh Tần trẻ hơn nàng ta sao! Thế nhưng đó lại là sự thật, không thể phản bác được, thật sự tức chết nàng ta! Nàng ta còn đâu có tư cách châm chọc Yến Uyển không con? Đến lúc đó chỉ một câu "thần thiếp vẫn còn trẻ, về sau còn nhiều cơ hội" chẳng phải là có thể gạt bỏ trở lại sao? Cuối cùng vẫn là tự mình chuốc lấy bực tức!

　　Thế nhưng, điều mà Như Ý không biết là, chuyện còn nghẹn khuất hơn vẫn còn ở phía sau.

　　Năm đó, ngày mười ba tháng Giêng, Hoàng thượng hạ lệnh noi theo gương Thánh Tổ Nam tuần Giang Chiết, thân chính thị sát dân tình. Thư Phi mang thai nên đương nhiên là ở lại cung trung, Khánh Tần tình nguyện lưu lại bầu bạn. Dù sao Hoàng thượng Nam tuần bận rộn, cũng chưa chắc nhớ tới nàng, chi bằng lùi một bước để tiến hai bước, chiêu này vốn là Yến Uyển mách nàng.

　　Hôm đó thăm Thư Phi trở về, Khánh Tần nhắc đến chuyện thai nghén của Thư Phi vẫn không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ:

　　Lục Mộc Bình (Khánh Tần): "Người ta nói nữ nhân trong cung sống dựa vào con cái, quả không sai. Có con rồi ân sủng mới vững bền, tương lai mới có hy vọng."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Khánh Tần muội muội hà tất phải tự ti? Muội là con nhà công khanh, lại được Thái hậu nương nương tự tay tiến cử, ngày tốt đẹp vẫn còn dài phía trước."

　　Khánh Tần thở dài than thở:

　　Lục Mộc Bình (Khánh Tần): "Lệnh Tần tỷ tỷ đừng cười muội nữa, Hoàng thượng không đoái hoài đến muội, cái danh hiệu này nhìn thì rực rỡ, nhưng cũng như bóng nước thoáng qua, rốt cuộc là vô dụng. Nói ra thì ân sủng bền lâu cũng chẳng phải dựa vào thân phận, tỷ tỷ chẳng phải là ví dụ rõ ràng đó sao. Giờ đây Hoàng thượng hạ lệnh Nam tuần, muội chỉ mong Hoàng thượng còn nhớ đến trên đời này vẫn có muội là được rồi."

　　Yến Uyển lại nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Muội muội đã gọi bổn cung một tiếng tỷ tỷ, vậy tỷ tỷ có lời khuyên này, không biết muội muội có nghe hay không? Thư Phi tỷ tỷ có thai, tự nhiên không thể đi nam tuần được. Trong cung tịch mịch, nếu muội muội tự nguyện xin ở lại bầu bạn cùng Thư Phi tỷ tỷ, nghĩ lại Thư Phi cũng sẽ vui lòng. Bên Hoàng thượng chắc chắn cũng sẽ cảm kích sự hiểu chuyện của muội muội. Muội thấy thế nào?"

　　Khánh Tần giật mình, suy nghĩ kỹ một chút. Lần Nam tuần này, nếu Hoàng thượng nhớ tới nàng thì đương nhiên là tốt, nhưng nếu không nhớ tới, ngoài việc tự mình hớn hở đi ve vãn cũng chỉ có nước bị lãng quên. Dù sao cũng là vai phụ, chi bằng tranh thủ tiếng thơm, Hoàng thượng ắt sẽ có chút biểu thị. Như thế chẳng phải tốt hơn là theo đoàn xuống Giang Nam vất vả hay sao?

　　Thế là Lục Mộc Bình vui mừng đến mức ngàn vạn cảm kích mà nói:

　　Lục Mộc Bình (Khánh Tần): "Tỷ tỷ quả nhiên là người theo thánh giá đã lâu, tâm tư đúng là tinh tế nhất. Muội muội tất nhiên là chịu nghe theo, muội lập tức đi gặp Hoàng thượng đây!"

　　Nói xong liền xách váy chạy đi, để Yến Uyển lại tại chỗ nở một nụ cười đầy hàm ý sâu xa. So về việc lôi kéo lòng người, so với tình tỷ muội của Như Ý chỉ dừng ở bề mặt, thì vẫn là đi thẳng vào trọng tâm mới tốt hơn. Bởi có khi, quan hệ được đổi bằng lợi ích mới có thể bền lâu, vì trong chốn thâm cung này tình nghĩa là thứ không đáng nhắc đến nhất.

　　Khánh Tần tự nguyện ở lại chăm sóc Thư Phi, Hoàng thượng thấy bớt đi một người quẩn quanh trước mặt, đương nhiên chấp thuận. Huống chi đối phương còn khoác lên danh nghĩa tốt đẹp như vậy, hắn vốn không phải kẻ bủn xỉn, nên những lời khen thưởng tán dương tất nhiên tuôn ra ào ạt.

　　Ngay cả Thái hậu nghe xong cũng gật đầu tán thưởng:

　　Thái hậu: "Lệnh Tần rất biết cách xử sự. Hoàng thượng xưa nay vốn chẳng mảy may hứng thú với Khánh Tần, lần này cho đi Nam tuần cũng chỉ là để cho đủ số. Nếu không phải ai gia ra tay, thì sợ là đến tên nàng ta Hoàng thượng cũng chẳng nhớ nổi. Ở lại trong cung cũng là một cách, đỡ để ai gia phải tốn thêm tâm lực."

　　Phúc Gia: "Cũng không trách được được Hoàng thượng sủng ái, Lệnh Tần tuy xuất thân không cao, nhưng tâm tư tinh tế, cử chỉ ngôn từ luôn đúng trọng tâm, cách xử lý sự tình cũng khéo léo vô cùng. Trước đây Mai Tần cũng nhờ nàng ta mà được ơn huệ. Mai Tần là quân cờ ám, nhưng Khánh Tần lại là người của Thái hậu Người bày trên mặt bàn, Lệnh Tần làm vậy, rõ ràng là đang tâng bốc Thái hậu một cách trắng trợn đó."

Chương 226: Khúc Thanh Bình

- - -

　　Thái hậu mỉm cười nói:

　　Thái hậu: "Ai gia tất nhiên nhìn ra được. Từ chuyện của Mai Tần trước kia, Ai gia đã biết nàng ta là người có bản lĩnh, cứ nghĩ để mặc nàng ta một thời gian, xem thử còn có thể bày ra trò gì, kết quả nàng ta thật sự lại làm thành chuyện. Người có ích, Ai gia tự nhiên ưa thích, Lệnh Tần xuất thân thấp kém, cũng chẳng sợ nàng ta bay lên tận trời. Thôi được rồi, chuyện của Lệnh Tần Ai gia đã ghi nhớ, đến lúc cần thiết, sẽ che chở cho một hai phần."

　　Nam tuần là việc lớn hệ trọng, Như Ý thân là Hoàng hậu đương nhiên bận đến mức chân không chạm đất, chuyện Khánh Tần có đi hay không còn chưa kịp lọt tai nàng. Lăng Chi cũng xoay như chong chóng. Về lý mà nói thì năng lực nàng ta không đủ, dịp long trọng thế này vốn dĩ không thể đảm đương nổi, nhưng Như Ý muốn chứng tỏ năng lực của một Hoàng hậu nên hầu như mọi việc đều tự tay lo liệu, khiến Lăng Chi cũng may mắn được làm qua nhiều việc.

　　Dù bản thân Lăng Chi không cảm thấy chút may mắn nào, chỉ thấy một nỗi sợ mơ hồ lơ lửng, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, tâm sự cùng ai, đành phải cắn răng tiếp tục.

　　Thế rồi, khi mọi việc chuẩn bị hoàn tất, đoàn người hùng hậu rời kinh thành. Trước khi đi, Yến Uyển còn đặc biệt đến thăm Thư Phi, thấy nàng ốm nghén rất nặng, Khánh Tần tuy không có kinh nghiệm nhưng cũng cùng thái y chăm sóc cũng tạm xoay xở được. Điều này thật tốt, Yến Uyển thầm nghĩ, chỉ cần Thư Phi có lòng, nàng ấy có thể thông qua những chi tiết nhỏ nhặt này dệt nên ảo tượng hoàn hảo, thêm phần lý do để khéo léo từ chối việc Thái hậu nuôi dưỡng hoàng tử.

　　Lần Nam tuần này, Hoàng thượng xem xét phong tình, nhưng nhất định sẽ không còn cái hứng thú như kiếp trước cùng với Như Ý giả làm phu thê thường dân nữa. Vốn dĩ cũng đúng thôi, hắn là vì quyền lực mới trở thành thiên hạ chi chủ, ánh mắt kính sợ dưới bậc cao đường hắn đã nhìn lâu rồi, sao có thể đi ghen tị cuộc sống của hạng thường dân được chứ? Thái bình thịnh thế mà hắn tạo ra là để hưởng lạc, chứ đâu phải để biến bản thân thành một kẻ thuộc tầng đáy kia.

　　Suy cho cùng, chỉ là Như Ý nghĩ quá tốt đẹp mà thôi. Hơn nữa, cho dù kiếp trước quả thật đã từng làm như vậy, thì cuối cùng có ngăn cản được bọn họ trở mặt không? Không ngăn cản được. Nam nhân mà, miệng thì nói lời dễ nghe, hành động cũng có đó, nhưng hứng thú qua đi thì lại cau có, xoay mặt chối bỏ cũng nhanh lắm, cũng chỉ là lừa được những người như Như Ý, bị cái gọi là tình ái che mờ đôi mắt mà thôi.

　　Khi đến Giang Nam, Hoàng thượng xử lý xong việc triều chính, thời gian còn lại đều dành cho thưởng ngoạn xuân sắc, du ngoạn thỏa thích. Các quan địa phương cũng khôn khéo, dâng lên hàng loạt mỹ nữ xinh đẹp hòng tiến cử cho Hoàng thượng. Không chỉ Như Ý sầm mặt, ngay cả Thái hậu cũng không vui:

　　Thái hậu: "Bọn quan địa phương chỉ toàn tâm tư này, có nữ nhi dâng nữ nhi, có muội muội dâng muội muội, không có gì thì khoét tường đào đất cũng phải tìm bằng được mỹ nhân dâng lên, mong đối phương được bay lên cành phượng. Người của Ai gia còn chưa ổn định, nếu Hoàng đế thật sự khởi lòng an dật mà mang theo một con hồ ly về kinh, thì thật sự phiền toái."

　　Phúc Gia: "Thái hậu không cần quá lao tâm, dù sao Hoàng hậu bên đó cũng không thể đứng nhìn được."

　　Lời này nhắc nhở Thái hậu, chỉ thấy Thái hậu trầm tư giây lát rồi nói:

　　Thái hậu: "Phúc Gia, sắp xếp xuống, ai gia muốn bày một bữa yến tiệc, mời Hoàng đế thưởng cảnh."

　　Thế là chẳng bao lâu sau, mọi người cùng nhau tụ hội dưới ánh trăng, vui vẻ sum vầy. Thái hậu nghiêm chỉnh ngồi trên cao, phong thái trang trọng mà an hòa, gương mặt tràn đầy hiền từ, ôn tồn nói với Hoàng thượng:

　　Thái hậu: "Hoàng đế du ngoạn Giang Nam, một lòng dốc sức cho quốc sự, rốt cuộc cũng có lúc được thư thả. Đúng vào khi đêm nay trăng sáng đẹp đẽ, ai gia liền nghĩ muốn mời mọi người tụ họp một lần, cũng xem như không phụ cảnh sắc Giang Nam tươi đẹp này."

　　Mọi người đồng loạt tán tụng, miệng không ngớt cảm tạ Thái hậu đã quan tâm. Hoàng thượng cũng nói:

　　Hoàng thượng: "Trước đây nhi tử bận quá, may có Hoàng Ngạch nương để tâm nhắc nhở."

Chương 227: Chung tư môn

- - -

　　Thái hậu chỉ cười đáp:

　　Thái hậu: "Không phải ai gia muốn để tâm, chỉ là Hoàng đế thường xuyên biến mất không tung tích. Đám phi tần mặt hoa da phấn dưới trướng kia, oán niệm đều hiện rõ trên mặt rồi, lại không dám nói thẳng, nên ai gia đành phải mở lời thay vậy."

　　Lời nói đầy ẩn ý này khiến Hoàng thượng chỉ biết cúi đầu khẽ đáp. Thái hậu lại tiếp tục:

　　Thái hậu: "Hoàng đế bận việc triều chính là quan trọng, nhưng hậu cung cũng là quốc sự. Trong Tử Cấm Thành, mỗi lần tới Dưỡng Tâm điện, Hoàng đế đều đi qua Chung Tư Môn chứ? Còn nhớ nguồn gốc của Chung Tư Môn không?"

　　Hoàng thượng hơi trầm ngâm một chút, chậm rãi nói:

　　Hoàng thượng: "Cánh châu chấu, xào xạc thay, con cháu ngươi sum vầy, hưng thịnh thay. Cánh châu chấu, vo ve thay, con cháu ngươi nối tiếp, miên man thay. Cánh châu chấu, tụ hội thay, con cháu ngươi hòa thuận, đông vui thay. Điển tích Chung Tư Môn bắt nguồn từ thiên 'Châu Nam - Chung Tư' trong Kinh Thi, nhi tử vẫn vẫn nhớ rõ."

　　Trong tình huống như thế này, Như Ý là Hoàng hậu phò tá quân vương, đương nhiên cũng phải mở lời theo sau:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Hoàng thượng uyên bác. Bài thơ này miêu tả châu chấu tụ tập thành đàn, con cháu đông đúc. Lân Chỉ môn ở Tây Lục Cung trong nội đình được đặt tên đối ứng với Chung Tư môn để lấy ý cát tường, cũng chính là nguyện vọng cầu mong hoàng tộc đông con nhiều cháu, vận nước trường tồn."

　　Giọng điệu cuối câu của nàng thoáng chút tự đắc, ai cũng nghe ra được. Trong số những người ngồi đây, Tuệ Hiền Hoàng Quý phi thông thạo thi thư đã khuất, còn Ý Hoan thì đang ở kinh thành. Những người còn lại như Thuần Quý phi, Gia Phi đều không rành thi thư, đành phải ngồi nhìn Như Ý như con mèo giỡn với chuột. Gia Phi khẽ nghiêng đầu, đắc chí cái gì chứ, chẳng lẽ chưa nghe ra ý ngoài lời của Thái hậu sao?

　　Liền thấy Thái hậu khẽ gật đầu nói:

　　Thái hậu: "Hoàng đế uyên bác, Hoàng hậu cũng có thể cử nhất phản tam, cầm sắt hòa minh, ai gia nhìn trong mắt thật là vui mừng. Ai gia cũng không phải muốn kiểm tra các con, chỉ là nhớ tới lúc Tiên đế còn tại thế, thường cùng ai gia nói về điển cố của Chung Tư Môn. Cái Chung Tư Môn này nguyên là tên cũ thời Minh triều, sau khi Tổ tiên nhập quan, muốn quét sạch khí tức cũ của ngày xưa nên đổi những tên gọi cũ, khi nhìn thấy Chung Tư Môn thì trong lòng lại có chỗ chạm đến, nói cái tên này rất hay, là khiến cho con cháu đời sau của ta phồn thịnh ý tứ, bèn cho bảo lưu lại. Cũng phải, con châu chấu đực rung động cánh một cái gọi lên, con châu chấu cái liền như ong vỡ tổ kéo đến, mỗi một con đều cho nó sinh ra chín mươi chín đứa con, cho nên trong dân gian mới có Chung Tư sinh bách tử thuyết pháp, đây mới gọi là hưng vượng phồn thịnh vậy!"

　　Đi đời với cái chuyện chín mươi chín đứa con, bà ta tưởng đẻ trứng chắc dễ dàng lắm sao. Thật mà muốn nhiều con như thế, thì Hoàng thượng chẳng cần phải thượng triều nữa, chỉ việc cắm đầu gieo giống là xong. Trong lòng Yến Uyển ngầm trợn trắng mắt, lén lút nghĩ. Thôi kệ, bà ta chỉ mượn cớ mà phát tác, mình xem trò là được rồi.

　　Tâm trạng đang lâng lâng của Như Ý trong khoảnh khắc liền trầm xuống, nàng đâu có phải kẻ ngốc, làm sao không hiểu được ý mà Thái hậu ám chỉ, đành bất an đứng dậy:

　　Như Ý (Hoàng hậu): "Hoàng Ngạch nương, nhi thần biết tội."

　　Sắc mặt Hoàng thượng cũng dần trở nên nghiêm nghị, nhưng lại không nhìn Như Ý, chỉ nói:

　　Hoàng thượng: "Giáo huấn của Hoàng Ngạch nương, nhi tử đều đã hiểu rõ. Chính bởi Hoàng Ngạch nương trên thì tưởng nhớ tổ tiên, dưới thì thương nhớ con cháu, nên nhi tử mới có được cảnh tượng con cháu đầy gối hôm nay."

　　Lời này vừa dứt, Thuần Quý phi và Gia Phi cùng những phi tần đã có con liền đứng dậy, nghiêm trang ngay ngắn mà nâng chén rượu lên kính Thái hậu, nói: "Thần thiếp cảm niệm phúc trạch của tổ tông, hậu ái của Thái hậu, mới có thể vì Đại Thanh nối dõi tông miếu. Kính mời Thái hậu."

　　Bên này, những người có sinh nở đã cất lời, so với sự kiêu hãnh vừa rồi của Như Ý lại càng nặng nề hơn nhiều. Bên kia, Lệnh Tần và Uyển Quý nhân cùng những người chưa có con cũng đành phải biểu lộ mà thỉnh tội: "Chưa thể vì hoàng gia khai chi tán diệp là tội của thần thiếp, thần thiếp thật thẹn lỗi."

　　Thái hậu chỉ giữ một nụ cười nhàn nhạt, không nhận lấy chén rượu mà mọi người dâng lên, cũng không mở lời. Chỉ có ánh mắt ấy từ từ lướt qua gương mặt của Như Ý.