Từ Di mang tấm ảnh Chúc Tinh Diễm ký tên về, tràn ngập hứng thú, đưa cho Bách Giai xem. Cô cẩn thận, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua chữ ký ấy, như thể đang cố gắng cảm nhận hơi thở của người đó, không thể tin vào mắt mình, hít một hơi thật sâu.

"Không ngờ có một ngày tớ cũng có thể chạm vào hơi thở của Chúc Tinh Diễm." Cô như người si mê, đôi mắt sáng rực lên, một vẻ mặt say mê không che giấu nổi.

Tử Di khẽ đẩy cô ra, biểu cảm hờn dỗi nhưng không thiếu sự kiêu ngạo: "Ngày hôm qua tớ còn gặp anh ấy ngoài đời."

"Thế nào thế nào nói nhanh lên!" Bách Giai lập tức quấn lên tới tra hỏi, hận không thể chui thẳng vô não mà xem chi tiết

"Chụp ảnh không có mau cho tớ xem!"

Hôm qua là buổi ghi hình đầu tiên của Từ Di, ít nhất cũng phải chụp được một bức ảnh hay quay một đoạn video ngắn làm kỷ niệm. Hầu như suốt cả hành trình ghi hình, Bách Giai cứ dán mắt vào màn hình điện thoại của Từ Di, vừa xem vừa kêu lên đầy phấn khích.

"A a a! Chúc Tinh Diễm xuống sân khấu mà cũng đẹp trai đến vậy sao?! Dù là hình ảnh mờ mờ, độ phân giải thấp, mà vẫn đẹp tới mức khiến người ta không thể chấp nhận được, đúng là con cưng trong lòng bàn tay của Thượng Đế!" Cô nàng bắt chước giọng điệu kịch cổ trang, biểu cảm khoa trương, đến mức khiến Từ Di nổi hết da gà, phải đưa hẳn điện thoại cho cô xem cho đỡ phiền.

Bách Giai xem một mạch không sót cái nào, vẫn thấy chưa đã, lập tức quay sang chất vấn Tống Khi Nguyệt.

"Khi Nguyệt! Cậu đâu?! Mau cho mình xem xem có góc nhìn độc quyền nào không!"

"Tống Khi Nguyệt chẳng chụp tấm nào đâu, đừng mơ mộng." Từ Di thẳng thừng dội gáo nước lạnh. Bách Giai kinh ngạc hét lên một tiếng "A" không thể tin nổi.

"Tống Khi Nguyệt! Cậu cũng quá không dính bụi trần rồi đấy! Tận mắt nhìn thấy Chúc Tinh Diễm mà cũng nhịn được không chụp ảnh à?!!" Cô nàng gần như không thể hiểu nổi.

Tống Khi Nguyệt mỉm cười, vẫn cúi đầu chỉnh sửa tài liệu dịch thuật, giọng điềm nhiên như không:

"Bọn mình ngồi xa quá, điện thoại quay lại cũng không rõ, đăng lên chỉ xấu mặt thêm, chi bằng không chụp."

"Giả fan rồi!" Bách Giai giận dữ kết tội, "Chút thành ý cũng không có!"

"Sớm biết vậy mình nên gọi người khác đi, khỏi lãng phí chiếc vé quý giá đó!"

"Nhưng nhờ có tiểu thư Bách và cô giáo Từ Di giúp đỡ, mình mới có cơ hội được tận mắt thấy Chúc Tinh Diễm."

Tống Khi Nguyệt quay ghế lại đối diện hai người, trịnh trọng cảm ơn, thái độ nghiêm túc đến mức khiến Bách Giai cảm thấy không quen.

"Khụ, chuyện nhỏ thôi mà, giữa chị em với nhau cần gì khách sáo!" Bách Giai vẫy tay, tỏ vẻ hào sảng.

"OK, miệng thì mạnh như vương giả." Từ Di tranh thủ trêu chọc, Bách Giai nghiến răng tức tối, hai người bắt đầu giằng co như sắp đánh nhau. Tống Khi Nguyệt bật cười, vội vã giảng hòa.

"Được rồi, coi như lời cảm ơn, tối nay mình mời hai cậu ăn cơm."
Không chờ họ kịp từ chối, cô đã chớp mắt, bổ sung một câu.

"Ăn gì cũng được, chọn đại trong căng tin là được rồi."

"... Ừ, vậy đi."

Quốc khánh vừa qua, thời tiết ở Kinh Thị chợt lạnh hẳn, chẳng bao lâu nữa là tuyết sẽ rơi.

Mới đến đây, Tống Khi Nguyệt thật sự không quen khí hậu miền Bắc. Không khí khô hanh, thiếu hẳn vẻ ẩm ướt và ấm áp quen thuộc của phương Nam.

Chu Tông Bạch thì luôn không ngại phiền phức mà mang đồ tới cho cô. Có khi là một chiếc máy tạo ẩm loại nhỏ, có khi là lọ xịt dưỡng da, thậm chí còn tặng cô một chậu cây đồng tiền bé xíu, nói là đặt trong phòng sẽ giúp tăng độ ẩm.

Khi ấy, cả hai mới chân ướt chân ráo đến Kinh Thị, có lẽ vì cùng quê nên dễ dàng quan tâm nhau hơn, liên lạc cũng vì thế mà trở nên thường xuyên hơn nhiều so với trước. Đến thứ sáu hàng tuần, Bách Giai và các bạn lại trêu:

"Hôm nay cậu đẹp trai đồng hương của cậu không tới à?"

Sau đó chuyện này bị Mạnh Mãnh phát hiện, cô nàng la lên trong điện thoại: "Ha, biết ngay tên nhóc đó không có ý tốt mà, giờ thì toại nguyện rồi nhé!"

Tống Khi Nguyệt ngẩn người một lúc. Dường như lúc nào chẳng hay, trong mắt người khác, cô và Chu Tông Bạch đã thành "không trong sạch" rồi.

Thế nên, khi Chu Tông Bạch hẹn cô lần thứ hai đi ăn tối, cô viện cớ bận học mà từ chối.

Từ chối hai ba lần, Chu Tông Bạch cũng không chủ động mời nữa, chỉ thỉnh thoảng nhắn tin hỏi thăm qua mạng.

Năm nay, khi tuyết đầu mùa vừa rơi ở Kinh Thị, anh gửi tin nhắn cho cô, bảo cô ra lấy chuyển phát nhanh:

"Năm ngoái cậu nói loại kem dưỡng tay kia dùng tốt, tớ đặt lại một bộ trên mạng. Lúc nào học xong nhớ đi lấy nhé."

Tấm lòng của anh khiến Tống Khi Nguyệt cảm thấy áy náy hơn là cảm động. Chuyển phát nhanh đã gửi tới, nếu lại từ chối thì thành ra quá cố tình.

Sau giờ học, cô cùng Bách Giai và Từ Di ra khu ngoại giao lấy đồ.

Tối qua tuyết rơi suốt đêm, mặt đất phủ một lớp mỏng bông trắng, bước chân xuống nghe mềm xốp, in lại từng dấu chân.

Khung cảnh xung quanh như bồng bềnh trong truyện cổ tích mùa đông, trắng xóa cả một khoảng trời.

Ba người sợ trượt ngã, tay khoác tay đi chậm rãi trên đường. Vượt qua bao nhiêu gian nan chỉ để ra nhận một gói đồ, Bách Giai không khỏi cảm thán:

"Khi Nguyệt à, đồng hương của cậu thật sự tốt đấy. Cậu không nghĩ lại một chút sao?"

"Anh chàng đó là sinh viên đại học, lại đẹp trai, đối với cậu thì trước sau đều quan tâm chăm sóc, lại còn là đồng hương nữa, đúng là rất lý tưởng." Bách Giai cảm khái nói.

"Nhưng mà nói thật thì, những người theo đuổi Khi Nguyệt ở học viện mình cũng đâu phải dạng vừa." Từ Di cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Các cậu cũng biết rồi đấy, viện mình có rất nhiều người có bối cảnh 'màu đỏ'. Gia thế ở Kinh Thị cũng thuộc dạng nhất nhì. Tương lai sau khi ra trường, sự nghiệp chắc chắn rộng mở. Như cái anh học trưởng lần trước tới tìm Khi Nguyệt, đến mấy lần liền nhà anh ta làm trong ngành ngoại giao, đời trước còn làm kinh doanh, gia đình thuộc dạng có cả chính lẫn thương, chuẩn con cháu cán bộ cao cấp đấy."

"Nói chung, bất kể chọn ai, đều rất tốt, cũng đều xứng với đại mỹ nhân Tống Khi Nguyệt của chúng ta!" Bách Giai hùng hồn chốt lại, miệng lưỡi đầy tự hào.

Tống Khi Nguyệt, từ lúc mới nhập học đã trở thành một hiện tượng nhỏ.

Mọi chuyện bắt đầu khi trang công chúng của tạp chí nội viện tìm kiếm hình ảnh tân sinh viên để đăng bài. Một bức ảnh chụp cô được đăng lên.

Trong ảnh, cô gái mặc váy trắng đơn giản, không trang điểm, kéo vali bước vào cổng trường. Bóng cây dọc lối vào phủ bóng mát rượi, ánh nắng len qua kẽ lá chiếu lên người cô. Khung cảnh ấy còn đẹp hơn cả cảnh nữ chính trong phim thanh xuân vườn trường.

Trong số đó, có một bức cô quay đầu lại mỉm cười với ống kính nụ cười tỏa sáng, sống động và rạng rỡ. Khi cô cười, đôi mắt khẽ cong lại thành hai vầng trăng non nhỏ, khoảnh khắc đó như thể có thể đánh trúng trái tim bất kỳ ai.

Đừng nói là nam sinh, ngay cả Bách Giai và Từ Di khi lần đầu xem ảnh cũng ngẩn người vài giây, phải đưa tay ôm ngực mới trấn tĩnh lại được.

"Trời ơi, sao lại có người có thể đẹp đến thế! Đẹp đến mức phạm quy rồi còn gì!"

Trong ảnh, cô gái làn da trắng mịn, khuôn mặt trái xoan hoàn hảo với cằm nhỏ nhọn và vầng trán đầy đặn, đúng chuẩn nét đẹp điển hình. Nhưng vì vẫn còn mang theo nét bầu bĩnh của tuổi mới lớn, đôi mắt to tròn long lanh, mí mắt rõ nét như hình quạt, tất cả khiến cô vừa tinh xảo lại vừa ngây thơ, tràn đầy cảm giác thiếu nữ.

Sau này, khi tận mắt thấy Tống Khi Nguyệt ngoài đời ở ký túc xá, Bách Giai càng ngơ ngẩn hơn. Vẻ đẹp trực diện như ập thẳng vào mắt, khiến cô phải đứng sững lại một lúc mới phản ứng kịp.

Bức ảnh trên trang công chúng học viện hôm khai giảng nhanh chóng lan truyền khắp các diễn đàn trường. Rất nhiều người âm thầm tìm kiếm thông tin về cô. Tin tức ký túc xá nào có đại mỹ nữ cũng truyền đi vèo vèo.

Điện thoại trong ký túc xá vì thế mà liên tục đổ chuông không dứt. Đến mức, có thời gian Từ Di bất lực đến nỗi phải ngắt luôn điện thoại bàn.

Dưới ký túc xá, những chàng trai đến tặng hoa xếp hàng dài, nhiều lúc đông đến độ có thể lập thành một đội bóng rổ. Trái cây, trà sữa, đồ ăn vặt cũng được gửi tới không ngừng nghỉ, nhiều đến nỗi quản lý ký túc xá phải giúp chia ra hoặc mang đi xử lý bớt. Từ đó đến nay, mỗi khi đi ngang qua cửa ký túc xá, các dì quản lý đều đặc biệt thân thiết với bọn họ.

Sự cuồng nhiệt đó kéo dài vài tháng sau khai giảng, cho đến khi danh hiệu "mỹ nhân lạnh lùng" của Tống Khi Nguyệt lan rộng. Dù người ta có cố gắng theo đuổi đến đâu, cô vẫn giữ thái độ dửng dưng, khiến những người theo đuổi lần lượt rút lui. Không ai có thể lay chuyển được cô, và khu ký túc xá cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh trở lại.

Thậm chí đến tận bây giờ, vẫn còn vài đàn em mới nhập học không rõ chuyện, cứ cố gắng bắt chuyện làm quen, hy vọng có thể "gỡ được ánh trăng treo nơi chân trời" kia.

Nhưng ánh trăng thì mãi là ánh trăng vĩnh viễn thanh cao, vĩnh viễn xa ngoài tầm với.

Vào dịp Giáng Sinh, Chu Tông Bạch hẹn cô đi ăn tối. Gần đây, anh vừa đạt thành tích xuất sắc trong một cuộc thi trí tuệ nhân tạo do khoa tổ chức, nên nhân tiện mời bạn bè ra ngoài ăn mừng.

Ngoài Tống Khi Nguyệt, còn có vài người bạn đồng hương từ thành phố Phồn Thị, cả Lý Huân người cô từng gặp vài lần cũng có mặt.

Tống Khi Nguyệt không tiện từ chối. Hôm Giáng Sinh, vừa giải quyết xong công việc, cô liền thu xếp để bắt phương tiện công cộng đến điểm hẹn. Buổi chiều đúng vào giờ tan tầm, tuyến đường từ trường đến nội thành rất xa, xe buýt chật chội và chòng chành. Trời mỗi lúc một tối, đèn đường dần bật lên khi cô mới đến được trạm xuống.

Không khí lạnh buốt ập đến. Tống Khi Nguyệt siết chặt khăn quàng cổ quanh cổ, đứng giữa trung tâm phồn hoa của Kinh Thị. Ngẩng đầu lên, cô thấy trên toà cao ốc lớn nhất, bảng điện tử đang phát quảng cáo thương hiệu xa xỉ mà Chúc Tinh Diễm làm đại diện.

Cô bất giác dừng chân, ánh mắt dừng lại nơi hình ảnh ấy.

Chu Tông Bạch nhìn thấy cô trong khung cảnh ấy: giữa phố xá đông đúc, cô gái mặc áo khoác trắng ngẩng đầu nhìn lên cao. Khăn quàng cổ màu lam rộng bản che đi nửa gương mặt, chỉ để lộ đường nét tinh tế, dịu dàng. Làn da trắng mịn như ngọc của cô nổi bật giữa ánh đèn.

Dòng người tấp nập xung quanh như thể tách biệt với cô, nữ sinh đứng lặng tại chỗ, cả khung cảnh như ngưng đọng thành một bức tranh tĩnh mịch. Có điều gì đó khiến người ta không tự chủ được mà bị cuốn vào hình ảnh ấy.

Giống như mỗi lần cô đứng trên bục diễn thuyết, ánh đèn sân khấu rực rỡ hội tụ, khiến người ta khó lòng dời mắt. Lúc này đây cũng vậy ánh nhìn của Chu Tông Bạch dừng lại thật lâu, không cách nào thu hồi.

"Cậu thích Chúc Tinh Diễm à?"

Giọng nói của Chu Tông Bạch kéo Tống Khi Nguyệt trở lại thực tại. Cô quay đầu, không rõ từ khi nào cậu đã bước đến bên cạnh. Cậu cũng ngẩng đầu nhìn lên bảng quảng cáo cùng cô.

Trên màn hình lớn bên ngoài tòa cao ốc, hình ảnh Chúc Tinh Diễm chuyển động liên tục. Thân hình cao ráo, từng bước di chuyển toát lên khí chất chững chạc của một người đàn ông trưởng thành không còn nét non nớt thời niên thiếu nữa. Anh cũng đang thay đổi, cũng đang trưởng thành từng ngày.

Tống Khi Nguyệt lặng lẽ thu hồi ánh nhìn, gom lại suy nghĩ rồi chậm rãi đáp: "Có lẽ là thích. Cả phòng ký túc xá bọn mình đều là fan của anh ấy."

Chu Tông Bạch như định nói điều gì đó, nhưng rồi trong đầu lại chợt hiện lên ký ức: thời cấp ba, bọn họ từng học cùng lớp với Chúc Tinh Diễm. Sắc mặt cậu khựng lại, ánh mắt cũng theo bản năng cụp xuống.

Lời định nói dừng lại giữa môi, cảm xúc phức tạp hiện rõ nơi đáy mắt. Tống Khi Nguyệt nhìn cậu vài giây, rồi bất chợt nở nụ cười, phá tan bầu không khí lặng lẽ:

"Địa điểm ăn tối ở đâu vậy? Mau đi thôi, chắc mọi người đợi sốt ruột lắm rồi."

Bữa tiệc tối hôm ấy diễn ra trong không khí vô cùng vui vẻ. Các nam sinh đều rất tinh tế, biết cách dẫn dắt câu chuyện khiến không khí trở nên rộn ràng. Các cô gái cũng dễ gần, không hề khách sáo. Trong lúc cao hứng, có người còn xúi giục Chu Tông Bạch mang đến con robot mini do chính cậu thiết kế và từng đoạt giải trong cuộc thi vừa rồi.

Con robot hình dạng giống nhân vật hoạt hình, đứng trên bàn chào hỏi mọi người bằng giọng nói máy móc ngây ngô:

"Xin chào các bạn! Mình là Chiến Sĩ Thỏ, nhiệm vụ của mình là bảo vệ ánh trăng!"

Cả bàn cười phá lên vì quá đáng yêu. Chỉ riêng Tống Khi Nguyệt, giữa bầu không khí rộn ràng ấy, chợt im lặng, hàng mi khẽ cụp xuống, ánh mắt xa xăm—tựa như chưa từng nghe thấy gì.

Lịch nghỉ của viện ngoại tương đương với các trường đại học khác. Gần Tết, chuyện mua vé tàu xe trở về quê lại trở thành nỗi lo của không ít người.

Năm trước, Tống Khi Nguyệt từng không thể mua được vé, mà thời điểm ấy rất cận Tết, người đông, vé khan hiếm. Sau đó, chính Chu Tông Bạch đã giúp cô đặt được vé. Cậu nhờ bạn bè trong ngành IT, tự viết một chương trình nhỏ chuyên "săn vé", hiệu suất cực kỳ cao.

Cả hai đã cùng nhau trở về quê năm đó.

Năm nay, cậu lại hỏi cô chuyện mua vé. Tống Khi Nguyệt vẫn trả lời như thường:

【Năm nay chắc mình sẽ bay về. Ba mẹ lo đi đường dài nguy hiểm.】

Bên kia nhanh chóng phản hồi lại.

Kinh Thị và Phồn Thị chỉ có vài chuyến bay cố định mỗi ngày.
Tống Khi Nguyệt đã mua được vé máy bay. Đến ngày chuẩn bị xuất phát, cô bất ngờ nhận được tin nhắn của Chu Tông Bạch gửi đếnlà thông tin vé máy bay.

Cậu nói năm nay không thể giành được vé tàu nên cũng đành mua vé máy bay.

Không ngờ hai người lại vô tình đặt cùng một chuyến. Ngày hôm sau, tại cửa lên máy bay, họ gặp lại nhau. Chu Tông Bạch thần thái bình thản, thoải mái, giống như tình cờ gặp bạn cũ trên đường, thỉnh thoảng còn giúp cô xách đồ, chăm sóc lẫn nhau một cách tự nhiên.

Khi máy bay hạ cánh, Tống Thanh và Triệu Tư Thiến đã đứng đợi sẵn ở sân bay. Chu Tông Bạch cùng bước ra khỏi cổng với Tống Khi Nguyệt, lịch sự chào hỏi hai người rất đàng hoàng.

Sau đó, ai về xe nấy.

Trên đường về nhà, bầu không khí trong xe lại không yên tĩnh như thường lệ.

"Nam sinh lúc nãy nhìn qua rất được."

"Lễ phép, đoan chính, lại còn lanh lợi." Triệu Tư Thiến vừa nói vừa liếc mắt nhìn Tống Khi Nguyệt ngồi yên lặng bên cạnh, giọng điệu như thể đang vô tình buông lời.

"Ba mẹ cũng không phải kiểu gia trưởng cổ hủ gì. Con lớn rồi, nếu gặp được người phù hợp thì cứ tìm hiểu thử. Chuyện yêu đương, nói chuyện nghiêm túc thì ba mẹ cũng đâu cấm cản."

Tống Khi Nguyệt nãy giờ vẫn im lặng, cuối cùng không nhịn được mở miệng giải thích:

"Ba mẹ, chỉ là bạn bè bình thường thôi, đừng nghĩ nhiều quá."

"Ồ... Vậy à."

Câu đáp nhẹ tênh của Triệu Tư Thiến lại như mang theo một chút tiếc nuối lặng lẽ.

Tống Khi Nguyệt đưa tay day trán, trong lòng rối bời.

Về đến nhà, điện thoại trong túi đã leng keng vang mãi không ngừng. Ba người ký túc xá của cô đều trở về nhà cùng ngày. Từ Di đến trước, đã báo bình an từ sớm trong nhóm chat, ngay sau đó là Bách Giai. Hai người đã bắt đầu trò chuyện rôm rả, Từ Di còn không quên tag riêng tên cô ở phía trên, nhắc cô mau chụp ảnh tấm hình có chữ ký của Chúc Tinh Diễm cho các nàng xem.

Lần trước, Tống Khi Nguyệt từng thuận miệng nói rằng mình may mắn lấy được một tấm có chữ ký của anh ấy từ rất sớm. Sau đó Từ Di liên tục hỏi tới, cô chỉ đành nói đã để ở nhà.

Không ngờ thời gian trôi lâu đến vậy mà cô ấy vẫn còn nhớ rõ.

Tống Khi Nguyệt bất đắc dĩ, đành tạm gác hành lý sang một bên, đi tìm tấm ảnh có chữ ký.

Mọi thứ vẫn được cất cẩn thận trong một ngăn kéo nhỏ, ngoài tấm ảnh đó ra, còn có cả tập thơ, chiếc kẹp tóc và vài món lặt vặt liên quan đến người kia, được cô sắp xếp gọn gàng, khóa lại bằng ổ khóa nhỏ phía ngoài.

Cô trèo lên nóc tủ lấy chìa khóa, mở ngăn kéo, lôi ra rồi tìm được tấm ảnh có chữ ký, chụp lại gửi đi. Nhưng vừa gửi xong, Tống Khi Nguyệt lại không kìm được ánh mắt dừng lại, tay vô thức cầm lấy tập thơ, tiện tay lật vài trang.

Trước nay cô hiếm khi chủ động nhìn lại những chuyện năm đó. Những ký ức ấy dường như đã bị cô cố tình niêm phong trong chiếc hộp thời gian, mỗi lần chạm đến đều cần chút dũng khí.

Không biết từ lúc nào, đã gần hai năm trôi qua.

Trong lòng cô giờ đây bình lặng hơn rất nhiều. Không rõ là vì cuộc sống bận rộn khiến cô không còn thời gian ngoảnh lại, hay vì một chút buông bỏ nào đó đã âm thầm thành hình không còn những đợt sóng dữ dội lên xuống như trước nữa.

Tống Khi Nguyệt vô thức lật mở một trang thơ, ánh mắt không thực sự dừng lại trên chữ nghĩa, mà trong đầu lại vụt qua từng hình ảnh như thước phim cũ.

Hội trường lớn trong trường, hàng cây long não, ngã tư đường tan học, và cả mùa hè năm ấy buổi biểu diễn còn nóng hơn cả cái nắng gay gắt mùa hạ.

Cô nhớ lại đêm hôm ấy, khi xe taxi tăng tốc lướt đi, làn gió lùa vào từ ô cửa sổ, vẫn còn mang theo cảm giác ấm áp lành lạnh khi chạm qua làn da.

Hồi ức đang cuộn trào thì bỗng bị cắt ngang tay cô vô tình chạm phải một vật cứng.

Tống Khi Nguyệt cúi đầu, ánh mắt khựng lại. Ở giữa những trang giấy đã ngả vàng của tập thơ cũ, cô thấy một tấm vé vào cửa buổi biểu diễn đã quá hạn.

Vé buổi biểu diễn lưu động "Ban ngày tinh diễm" của Chúc Tinh Diễm, điểm dừng tại Phồn Thị.

Thì ra năm đó, anh đã mượn tập thơ này của cô. Khi trả lại, anh lặng lẽ kẹp tấm vé vào trong, không để lại bất kỳ lời nhắn nào chỉ để lại một bí mật.

Bí mật ấy, cách mấy năm trời, hôm nay mới bị Tống Khi Nguyệt tình cờ phát hiện.

Giây phút ấy như có sóng triều dâng lên, ào ạt cuốn qua lồng ngực. Cô không kịp đề phòng, cũng không kịp che giấu cảm xúc, chỉ biết chớp chớp mắt theo phản xạ, sống mũi cay cay, và nước mắt không báo trước lặng lẽ rơi xuống.