Mùi bơ béo ngậy hoà cùng mứt hoa quả toả ra từ chiếc bánh nướng vàng ươm nóng hổi đang được cắt dở nhẹ nhàng quẩn quanh cánh mũi làm tâm trạng người ta không khỏi dễ chịu. Giữa ngày đông buốt giá tuyết phủ trắng trời, được nhấm nháp món điểm tâm ngon miệng quả là một điều hạnh phúc. Thế nhưng, Kiều Nhất Phàm hiện tại lại chẳng thể nào duy trì nụ cười vô hại thường hiện diện trên khoé môi. Bí mật mà cậu đã giữ kín suốt hơn nửa thế kỷ trước con mắt của hầu hết cư dân lục địa Vinh Quang, phút chốc đã bị thấu tường một cách quá rõ ràng bởi chàng hoàng tử đến từ đế chế Lam Vũ. Vào những giây đầu tiên khi thanh âm nhẹ tênh pha lẫn ý cười rơi vào tai mình, Kiều Nhất Phàm còn hoài nghi phải chăng cái lạnh căm căm cùng cơn đói hay trận sốt vẫn chưa khỏi đã làm bản thân rơi vào ảo giác. Nhưng rồi, đối diện với nụ cười tràn ngập ý tứ của thiếu niên ở bên kia bàn, cậu đã hiểu rõ hết thảy chính là sự thật.

Tiếp tục che đậy bằng một hay nhiều lời nói dối khác ư? Đó là thứ đầu tiên nhảy ra trong đầu chàng trai trẻ với mái tóc màu tuyết sương như điều hiển nhiên với bất kỳ ai khi rơi vào hoàn cảnh oái oăm hiện tại. Mối quan hệ trong bóng tối của Kiều Nhất Phàm và Khưu Phi đã được cả hai tỉ mỉ bảo vệ an toàn trong nhiều thập kỷ và, hiện tại vẫn chưa là lúc nó nên được công bố rộng rãi với thế giới ngoài kia. Huống hồ, người phát giác chúng lại còn là một thành viên nằm ngoài hai đế chế. Nhưng, liệu chăng cậu có thể lấp liếm qua chuyện này bằng những câu chữ dối trá hay không, Kiều Nhất Phàm tự hỏi.

Đối diện với chàng sứ giả đến từ vương quốc Hưng Hân bây giờ là hoàng đế tương lai của đế chế Lam Vũ, thiếu niên thiên tài được chọn để kế thừa Kiếm Thánh lại còn được một trong bốn bộ não thiên tài nhất lục địa dạy dỗ nhiều năm. Nếu đây chẳng phải là đoán mò mà đã cóp nhặt được điều gì đó mà bản thân hoặc Khưu Phi đã để lộ ra, cố gắng che giấu trước mặt người này, bản thân cậu có thể ư?

Ngước mắt lên nhìn chàng trai trẻ đang vui vẻ đưa một miếng bánh nướng thơm lừng lên môi tựa như chẳng trông thấy dáng vẻ khó coi của mình, Kiều Nhất Phàm không khỏi chau mày. Nếu đổi lại là người khác, khi phát giác ra thứ thông tin "động trời" này nếu không phải là tò mò hóng chuyện, họ cũng sẽ cố gắng truy hỏi, dồn ép đối phương đến khi xác nhận được đây chính là sự thật. Nhưng, Lư Hãn Văn trước mặt cậu thì chẳng hề có chút gì vội vã hay hào hứng như dự liệu. Ngược lại, hoàng tử của quốc đảo Siren lại trở nên điềm tĩnh khác thường, hoàn toàn khác với hình ảnh chú sóc nhỏ năng động quen thuộc vẫn thường được thấy. Tựa như đang vô cùng kiên nhẫn đợi chờ người đối diện tình nguyện đưa cho mình đáp án bản thân hằng mong muốn. Đấy không chỉ là suy đoán tầm thường mà là sự tự tin đã được rèn dũa từ trong cốt cách, hoàn toàn đảm bảo hết thảy suy nghĩ của bản thân chính là sự thật. Một, hai hay trăm lời nói dối bây giờ có lẽ đều đã vô dụng. Trốn tránh được nhất thời chẳng thể chối bỏ cả đời. Lư Hãn Văn đã có được câu trả lời chính xác nhất, cậu dù cố che đậy thêm cũng chỉ là con mồi giãy dụa trong bất lực trong chiếc bẫy của gã thợ săn.

Vậy thì ...

Thầm nuốt nuốt nước bọt làm dịu đi cổ họng đã khô khốc từ lúc nào, cố làm dịu đi cảm giác bất an đầy rối rắm nơi đáy lòng, giấu đi bàn tay đã siết chặt tới phát đau, Kiều Nhất Phàm cuối cùng cũng đưa ra quyết định sau cùng.

"Ngài ... nhận ra từ bao giờ?"

Có lẽ vì cuối cùng cũng có được thứ mình muốn, Lư Hãn Văn vừa nhai vội miếng bánh thơm lừng vừa rạng rỡ nở một nụ cười hết sức vô hại, dáng vẻ hoạt bát bỗng chốc trở lại trên chàng trai trẻ tự nhiên như thể chưa từng vắng bóng. Đặt chiếc nĩa trên tay xuống, hoàng tử với gương mặt vẫn còn lưu lại chút nét ngây thơ của độ thiếu niên.

"Quả nhiên là không sai nhỉ? Còn nhận ra từ bao giờ ấy à ...? Có lẽ là từ lúc chúng ta cùng chạy trốn khỏi đế chế Thiên Đàng nhỉ?"

Trong khoảnh khắc ấy, trái tim của Kiều Nhất Phàm bỗng như lặng đi một nhịp. Sự kiện tại đế chế Thiên Đàng năm năm trước mới là lần đầu tiên cậu có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với người thừa kế đế chế Lam Vũ. Khi đó tình hình vô cùng khó khăn, mạng sống tất cả như ngàn cân treo sợi tóc. Phải vất vả lắm, bọn họ mới có thể tìm cách thoát khỏi tòa lâu đài ấy một cách an toàn rồi về lại lãnh thổ Hưng Hân. Giữa hiểm cảnh vừa phải bảo vệ bản thân trước đợt truy sát từ công chúa Lăng Kỳ Vân vừa phải tìm cách giữ lại mạng sống cho người mình yêu, Kiều Nhất Phàm thật sự không có nổi một khắc được dừng lại ở bên người mình yêu. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà ai nấy cũng chiến đấu giành giật cơ hội trốn thoát rồi lao vào cuộc chiến làm xoay chuyển cả dòng chảy lịch sử lục địa Vinh Quang, làm cách nào Lư Hãn Văn lại nhận ra mối quan hệ đặc biệt giữa mình và Khưu Phi cơ chứ? Là bản thân đã để lộ vào một khoảnh khắc nào đó ư?

Tựa như trông thấy được nỗi hoang mang bên trong con ngươi biếc xanh vẫn thường bình lặng như mặt hồ ngày thu, Lư Hãn Văn thong thả nhấp ngụm trà lớn, chống một tay lên cằm tươi cười cất tiếng.

"Anh đang tự hỏi sao ta nhận ra hả? Do ánh mắt của hai người giành cho nhau đấy. Em lớn lên trong sự dạy dỗ của cha và Thiếu Thiên, còn xa lạ gì với cái nhìn của mấy kẻ yêu nhau đâu. Một khi đã có chân tình thì có che giấu như thế nào cũng vô dụng thôi."

Chân tình ư? Mấy chữ tưởng chừng đơn giản ấy lại làm trái tim Kiều Nhất Phàm dậy lên từng đợt sóng ngầm lăn tăn. Hóa ra, thứ bản thân ngỡ rằng đã che giấu hoàn hảo lại chứa đầy sơ hở đến mức chỉ cần người có chút trải nghiệm và tinh tường liền có thể nhận ra. Ắt hẳn, đây chính là cái mà sư phụ Diệp Tu năm đó đã tường tận nên y mới nửa đùa nửa thật, trách rằng cả hai thật quá trẻ con. Vậy thì e rằng, bí mật này cũng không hẳn là chỉ có mỗi vài người biết đến. Chẳng qua là vì tôn trọng nhau nên họ mới chưa từng vạch trần mà thôi.

"Vậy thì ... Ngài muốn biết được điều gì vậy?"

Lư Hãn Văn là một thiên tài kiếm thuật - đây là điều hiển nhiên ai nấy đều biết. Thế nhưng chàng trai trẻ trước mặt vị sứ giả Hưng Hân bấy giờ tuyệt đối không phải là kẻ hữu dũng vô mưu. Dù sao, đây cũng là đứa trẻ được một trong bốn bậc thầy chiến thuật nuôi dạy nhiều năm, bảo rằng cậu ta hoàn toàn chẳng chút nghĩ suy gì thì quả là khó mà chấp nhận. Chẳng qua giữa hoàng đế Dụ Văn Châu và Kiếm Thánh Hoàng Thiếu Thiên, vị hoàng tử này có phần giống với sư phụ nhiều hơn cha nuôi mình nên dễ dàng khiến người ta buông lỏng cảnh giác mà quên đi, bản thân vị Kị Sĩ đã bảo hộ Lam Vũ suốt hàng trăm năm qua vốn không phải là kẻ chỉ biết dùng kiếm giải quyết kẻ thù.

Vừa rồi, Lư Hãn Văn đã thẳng thắng nhắc đến bí mật giữa Khưu Phi và Kiều Nhất Phàm mà chẳng một chút che giấu hay chần chừ. Ép đối phương vào thế phải thừa nhận tất cả, để sự thật hiển hiện trước mắt mình, hoàng tử này đương nhiên không tự nhiên lại hành xử khác thường như thế. Đấy chính là một lời mời gọi hay đúng hơn là đe doạ dành cho vị sứ giả đến từ đế chế Hưng Hân. Rằng bí mật của anh, tôi đã có trong tay chúng ta cũng nên thành thật với nhau chút nhỉ?

Vì với tư cách là hoàng đế hiện diện tại lâu đài với đủ tay mắt rải khắp nơi, Khưu Phi không lý nào lại chưa từng nghe thấy mấy lời đồn tình ái đó. Dựa theo tính cách rõ ràng cương quyết của chàng trai ấy, hắn nhất định sẽ không cho phép chuyện đó diễn ra lâu đến vậy. Dù sao, Gia Thế cũng vừa được nhen nhóm hồi sinh từ đống tro tàn, các vị trí quan trọng nhất đế chế hiện tại hầu hết đều là chiến hữu của Khưu Phi trong những ngày gian khó nhất, sự trung thành họ dành cho người lãnh đạo quốc gia là điều chẳng thể nghi ngờ. Theo lý mà nói, người phụng sự hoàng đế không được phép bàn tán như vậy. Tuy hiện tại, các quy tắc đối xử đặc quyền với hoàng gia đã bị vị thủ lĩnh trẻ tuổi bỏ bớt rất nhiều nhưng chuyện đồn thổi việc vô căn cứ như vậy vẫn là điều cấm kỵ. Nếu một khi nghiêm túc, nhẹ thì họ bị cắt lương thưởng, nặng thì có thể bị đuổi khỏi lâu đài hoặc thậm chí là phải ngồi ở phía sau song sắt vài năm. Nghĩ đơn giản thì trừ việc lời đồn này đến từ một người có thế lực và sự thân cận nhất định với hoàng đế, việc này ắt hẳn phải được Khưu Phi ngầm cho phép vì lý do nào đó. Nếu không, hắn sẽ không để mọi thứ đi xa như vậy.

Vấn đề là đằng sau đó vẫn còn chứa bí mật gì thì trừ chàng trai ấy ra e rằng chỉ còn có Kiều Nhất Phàm dựa trên quan hệ đặc biệt là biết được. Đương nhiên, vị Kiếm Khách trẻ tuổi sẽ không chủ động nói ra toàn bộ mọi mưu tính của mình. Với người đã sống dưới thân phận Ám Vệ từng đối mặt với đủ sự nhiễu nhương, mặt trái của nhân loại chỉ một vài gợi ý nhỏ vừa được đưa ra đã là quá đủ. Khi này, Kiều Nhất Phàm đã thừa hiểu mình nên làm gì. Tuy rằng thầm lấy làm tiếc thay cho thiếu niên trước mặt mình vì chính cậu cũng chẳng hề biết được chút manh mối nào về ý định của Khưu Phi nhưng hết cách. Hít sâu một hơi để ổn định tâm trạng, chàng trai trẻ từ tốn nâng cốc trà nóng lên môi, chậm rãi đoán dò.

Tựa như cuối cùng cũng được dịp nói ra nỗi lòng, Lư Hãn Văn gần như đứng phắt dậy khỏi ghế với gương mặt tràn trề nhiệt huyết, ánh mắt lấp lánh tựa sao sa, hành động mạnh tới mức làm cho mấy chiếc tách chao đảo va vào nhau lách cách, để trà đổ cả ra bàn. Còn chưa để Kiều Nhất Phàm kịp ứng phó với thái độ quay ngoắt hoàn toàn đó, vị hoàng tử thiên tài đã hồ hởi bắt đầu công cuộc truy hỏi của mình.

"Thế hai người làm cách nào mà quen nhau vậy, quen nhau từ bao giờ? Tại sao không công khai trước mọi người, hai người bình thường yêu xa hả...?"

Ngây ngốc trước hàng câu hỏi mà bản thân chưa từng chuẩn bị tinh thần đối diện, ngay cả một Ám Vệ được đào tạo bài bản có nhiều năm đối diện với đủ loại truy vấn, tra hỏi từ kẻ thù như Kiều Nhất Phàm nhất thời cũng ngây ra. Có lẽ thời khắc này đây, cậu đã thật sự thấm thía sự khó chịu mà vị Kiếm Thánh nổi danh kia từng mang đến cho sư phụ của mình. Mất thêm mấy giây định thần và xác định bản thân không hề nghe nhầm, chàng trai với mái tóc màu tuyết sương mới lúng túng lắp bắp cất lời.

"Ngài ... Chuyện này, ngài muốn biết chuyện để làm gì chứ?"

Những tưởng mình sẽ phải gặp đủ loại thử thách khó nhằn khác nhưng ai ngờ, điều chào đón chàng sứ giả Hưng Hân lại là một chuỗi dài các câu hỏi có phần vô cùng riêng tư, hoàn toàn không phải là thứ mà đáng lẽ người ta phải bận tâm đến khi biết đến mối quan hệ bí mật giữa hai người. Tiếc làm, đối mặt với vẻ mặt hoang mang của Kiều Nhất Phàm, Lư Hãn Văn lại hồn nhiên cất lời, nơi đuôi mắt bỗng xuất hiện cái nhìn thật xa xăm.

"Đương nhiên là vì ngưỡng mộ rồi, tình cảm song phương thật là tốt. Chẳng bù cho ta lại đi đơn phương người ta ..."

---

P/s 1: Ui là trời không tin được tui bỏ bê fic này nửa tháng rồi á. Đầu tiên là lo viết và sửa fic Phương Vương cho Prj Vương của bé Hóng bên Forum. Sau đó lại đi du lịch mấy ngày rồi về mệt phải nằm nghỉ ngơi rồi lười tới h mới gõ xong chap này. Mai mốt dự là lại chậm nữa vì phải học online full tuần huhuhu. Sợ khum kịp sn hai đứa mất.

P/s 2: Chính thức hết arc hồi tưởng, từ bây giờ sẽ quay về arc hiện tại, sắp tới sẽ có nhiều chuyện vui lắm hehe.