Tuyết lớn đã rơi mấy ngày, giao thừa đã đến mà không ai hay biết, đây là giao thừa đầu tiên của Vương Nhất Bác kể từ khi đăng cơ, khắp cung điện đều sáng rực ánh đèn, những vật dụng trong Tử Thần cung cũng đã được nội vụ giám thay mới hoàn toàn, đúng như câu nói “tiễn biệt cũ đón chào mới”.  

Giao thừa đối với tất cả mọi người là một ngày sum họp gia đình, nhưng hiện nay trong cung chỉ có Vương Nhất Bác - tiểu hoàng đế, không có thái hậu, không có phi tần, cũng không có con cái, do đó, theo lời Vương Nhất Bác nói - cậu chỉ là một “cô gia quả nhân”. Khi nói điều này, tiểu hoàng đế khẽ nhếch môi nhìn về phía Tiêu Chiến, trong mắt tràn ngập u oán, Tiêu Chiến chỉ mỉm cười, véo má tiểu hoàng đế và thở dài nói cậu thật đáng yêu.  

“Ở đâu là cô gia quả nhân, không phải còn có hoàng thúc sao?”  

Đôi mắt của tiểu hoàng đế sáng lên, tự ti hỏi: “Hoàng thúc có muốn cùng ta đón giao thừa không? Nhưng mà... hoàng thúc không cần về nhà bên cạnh mẫu thân của mình sao?” Tiêu phu nhân chỉ có một đứa con trai là Tiêu Chiến, nếu vì cậu mà để mẹ già ở nhà một mình, chẳng phải là mang tiếng bất hiếu sao?  

“Mẫu thân tự nhiên là phải ở bên cạnh, nhưng cũng không thể bỏ rơi Nhất Bác của chúng ta không phải sao?” Tiêu Chiến cong môi, nắm lấy vành tai tròn trĩnh của Vương Nhất Bác, “Yên tâm, vừa rồi ta đã phái người đi đón mẫu thân về, nhìn thời gian, Tật Xung và Vô Sương cũng sắp tới.”  

Vương Nhất Bác hơi bất ngờ, dường như Tiêu Chiến không phải là hành động bốc đồng mà đã chuẩn bị từ lâu, lòng cậu đột nhiên ấm áp, ngã vào lòng Tiêu Chiến, hai cánh tay treo trên cổ hắn, mặc dù không nói lời nào, nhưng Tiêu Chiến có thể cảm nhận được niềm vui của người trong lòng. Hắn vỗ vỗ mông tiểu hoàng đế, “Vì là giao thừa, chúng ta phải thật náo nhiệt.”  

“Ừm!”  

Lớn đến thế này, Vương Nhất Bác mới nhận ra không khí của ngày Tết lại là như thế, rượu ngon món ăn ngon bày ra trước mắt, người thương và bạn bè ở bên cạnh, cậu đã không còn gì không hài lòng. Vương Nhất Bác không biết bao nhiêu lần đã nghĩ, nếu như khi ở lãnh cung không phải là mình, hoặc nếu như tiên đế không phải kẻ ngu ngốc như vậy, thì mọi cuộc đấu đá hôm nay sẽ không xảy ra. Nhưng ông trời lại sắp đặt mọi chuyện như vậy, có phải là ngụ ý rằng, vận mệnh giữa cậu và hoàng thúc đã sớm được định trước hay không?  

Cậu tin chắc là như vậy.  

Vương Nhất Bác đối diện với mẹ Tiêu có vẻ rất ngượng ngùng. Quan hệ giữa nam nhân với nhau vốn dĩ không phải là con đường dễ dàng trong mắt mọi người, huống hồ cả hai lại có thân phận khác nhau. Vương Nhất Bác đã từng hỏi Tiêu Chiến liệu hắn đã thông báo chuyện giữa hai người cho mẹ hắn chưa, Tiêu Chiến chỉ nhẹ nhàng cười nói với cậu: “Lão nhân gia nàng đã biết rồi.”

Câu nói nhẹ nhàng ấy khiến Vương Nhất Bác ngỡ ngàng: “Cái gì! Phu nhân làm sao biết được?”

Tiêu Chiến nhún vai, vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Mẹ đã đến vào những ngày ngươi hôn mê, có lẽ lúc đó đã nhận ra rồi.”

Khi đó, Tiêu Chiến gần như không rời khỏi giường của Vương Nhất Bác, chăm sóc từng li từng tí, bất cứ ai cũng có thể nhận ra mối quan hệ không bình thường giữa họ, đặc biệt là mẹ Tiêu. Nghĩ lại thì thật buồn cười, tình cảm mà Tiêu Chiến luôn kìm nén, đối với mọi người lại không thể nào che giấu được, thực lòng không thể giấu kín.

Vương Nhất Bác cũng đã nghĩ đến điều này, cậu vừa muốn khóc vừa muốn cười, hóa ra thực chất không phải chỉ mình cậu đơn phương mến mộ.

Biết là một việc, chấp nhận lại là một chuyện khác. Liệu mẹ Tiêu có dễ dàng chấp nhận việc này không? Dù không đến mức như Bách Lý Diên trực tiếp thi hành gia pháp, cũng phải có một chút kháng cự, nhưng khi gặp mẹ Tiêu hôm nay, Vương Nhất Bác đầy lo lắng lại không thấy chán ghét như bản thân dự đoán, mà ngược lại nhận ra ánh mắt của bà tràn đầy... thương yêu? Thậm chí khi đối diện với con trai Tiêu Chiến, bà lại có vẻ không vui, như đang tức giận trong lòng.

Cậu vô thức nhìn Tiêu Chiến, đối phương dường như không ngạc nhiên trước thái độ của mẹ mình, thậm chí còn mỉm cười. Khi Vương Nhất Bác nhìn qua, hắn còn cố gắng cho cậu ăn một miếng vịt chiên giòn.

Tật Xung bĩu môi, liếc nhìn cả hai, chép miệng chậc lưỡi.

Vương Nhất Bác cảm thấy má mình hơi đỏ, nhai thức ăn trong miệng, một chút lo lắng trong lòng cậu đã hơi lắng xuống, nhưng vẫn chưa hoàn toàn yên tâm. Điều cậu có thể chắc chắn là Tiêu phu nhân luôn đối xử với cậu bằng thiện ý, không biết từ bao giờ, Vương Nhất Bác cũng trở nên thân thiết hơn với bà.

Tiểu cô nương Vô Sương cũng không nói gì, vừa ăn vừa trò chuyện với Tiêu phu nhân, thi thoảng lại đấu khẩu với ca ca, nhưng với Tiêu Chiến ca ca thanh mai trúc mã mà nàng yêu thích, ngoài lời chào hỏi khi gặp, nàng lại không nói thêm một câu nào, đôi mắt chỉ không ngừng lén nhìn Vương Nhất Bác, không có ác ý, trong đôi mắt sáng trong chỉ có đầy sự tò mò.

Nhớ lại Tiêu Chiến nói hắn đã nói rõ với Vô Sương cô nương, tiểu cô nương tuy có chút thương tâm nhưng hiểu chuyện, thậm chí còn nhờ ca ca Tật Xung đến giải thích với Vương Nhất Bác nàng tuyệt đối sẽ không còn “ý nghĩ không an phận” với Tiêu Chiến nữa, còn nói nàng đã sớm nhận ra mối quan hệ giữa cậu và Tiêu Chiến, sẽ chúc phúc cho cả hai, khiến Vương Nhất Bác ngượng ngùng vô cùng. Trong những lần gặp gỡ trước, cậu đối với người ta thể hiện sự thù địch quá rõ ràng.

Nghĩ lại khiến Vương Nhất Bác muốn chui xuống đất cho xong.

Khi cậu lại một lần nữa chạm mắt với tiểu cô nương Vô Sương, để che giấu sự ngượng ngùng, Vương Nhất Bác cầm cốc lên giả vờ uống nước, kết quả nhầm sang cốc rượu của Tiêu Chiến, một hơi uống xuống, vừa cay vừa đắng, cả bàn ăn đều nhìn cậu ho sặc sụa, mặt đỏ bừng bừng. Tiêu Chiến vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, giúp cậu vỗ lưng cho dễ thở, Tiêu phu nhân lo lắng nhìn về phía này, Tật Xung nâng cốc lên xem náo nhiệt, chỉ có tiểu cô nương Vô Sương như kẻ mắc lỗi, chăm chú ăn uống, gần như muốn chui vào bát.

Vương Nhất Bác vất vả mới đỡ ho, không dám ngẩng đầu lên, đành đỏ mặt chui đầu vào lòng Tiêu Chiến, mọi người lập tức phá lên cười, khiến tai Vương Nhất Bác cảm giác như đầy máu.

Nhưng qua sự cố nhỏ này, không khí lại trở nên náo nhiệt và thoải mái hơn, khi sự ngượng ngùng của Vương Nhất Bác giảm bớt, cậu còn tự đề nghị muốn uống rượu. Mặc dù khả năng uống rượu của cậu có cải thiện chút ít, nhưng không lâu sau lại say, nếu không nhờ Tiêu Chiến và Tiêu phu nhân ngăn lại, có lẽ cậu đã lớn tiếng thách đấu với Tật Xung.

Tiêu Chiến đã thấy dáng vẻ của tiểu hoàng đế say rượu, nhưng những người kia thì lần đầu chứng kiến, ngay cả Tiêu phu nhân cũng không khỏi cảm thán, đứa trẻ này nhìn thì ngoan ngoãn, nhưng một khi uống rượu thì không yên tĩnh.

Khi mọi người đã đủ bận rộn, Tiêu Chiến cuối cùng cũng ôm được Vương Nhất Bác ngồi xuống, rót một cốc nước ấm đưa tới miệng tiểu hoàng đế, “Ngoan, uống chút nước.”

Tiểu hoàng đế má ửng hồng, ánh mắt mơ màng, nhìn có thêm vài phần ngốc nghếch, cậu chu môi, ngoảnh mặt đi, dùng tay đẩy cốc nước, lẩm bẩm: “Ta say rồi, không thể uống nữa...”

Tiêu Chiến bật cười, khuyên nhủ mãi mới dỗ dành được cậu uống hết cốc nước nhỏ này, Tiêu phu nhân nhìn thấy con trai mình yêu chiều tiểu hoàng đế đến cực hạn như vậy, trong lòng tràn đầy cảm khái. Nàng mỉm cười lắc đầu, thôi, không phải chỉ là thích tiểu hoàng đế thôi sao? Con trai nàng, chuyện đại nghịch bất đạo cũng đã làm qua, không thiếu cái này, mà quan trọng là, bọn họ làm cha mẹ, chẳng phải mong muốn con cái sống hạnh phúc hay sao?

Nghĩ vậy, cũng không có gì không thể chấp nhận.

Sau khi bữa tiệc gia đình kết thúc, Tiêu phu nhân rời cung về phủ, trước khi đi, còn cố ý nói Tiêu Chiến chăm sóc tốt cho Vương Nhất Bác, đồng thời cũng dẫn tiểu cô nương Vô Sương cùng đi, để lại Tật Xung và Tiêu Chiến nhìn nhau, tiểu hoàng đế ngồi trong lòng Tiêu Chiến, nghịch tay với một lọn tóc rủ trên ngực Tiêu Chiến, miệng không ngừng lảm nhảm nói chuyện với hắn, Tiêu Chiến cũng kiên nhẫn ứng đáp. Giờ nhìn lại, Tật Xung dường như mới là “cô gia quả nhân”.

Thời gian chưa đầy một lát, hắn không ngồi được liền đi, hai người này thật sự chán ra được: “Được, ta thật không chịu nổi, hai người đóng cửa từ từ nói chuyện yêu đương, ta đi đây.”

Ai chưa từng có người mình thương chứ?

Vương Nhất Bác đã uống rượu, Tiêu Chiến lúc đầu định dẫn cậu về nghỉ ngơi, nhưng cậu không muốn, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện đợi giao thừa, nói gì cũng không chịu đi ngủ. Tiêu Chiến hết cách, nhưng thời gian vẫn còn sớm, không thể cứ ngồi như vậy, do đó Tiêu Chiến nghĩ một chút, bảo người mang đến một chiếc áo choàng dày, Vương Nhất Bác ngoan ngoãn để Tiêu Chiến khoác lên cho mình, có lẽ do đã uống rượu, đôi mắt như bị một lớp sương mù che phủ, ngơ ngác nhìn hắn, thật sự ngoan ngoãn không thể tin được. Tiêu Chiến không nhịn được, cúi đầu hôn lên đôi mắt ấy, sau đó đội mũ áo choàng lên đầu Vương Nhất Bác, che đi đôi mắt ấy.

Bàn tay trắng mềm được hắn nắm trong bàn tay mình, Tiêu Chiến nhẹ nhàng nắm một cái, thanh âm trầm thấp bảo mọi người: “Hôm nay là đêm giao thừa, các ngươi không cần theo hầu nữa, đều xuống nghỉ ngơi đi, bản vương sẽ đưa bệ hạ ra ngoài đi dạo.”

“Vâng, tạ Vương gia.”

Lý Đức An do dự một chút, tiến lên một bước định nói gì, nhưng Tiêu Chiến đã lên tiếng: “Ngươi cũng vậy, lui xuống đi.”

“... Vâng, vậy nô tài xin cáo lui.”

Nhiệt độ bên ngoài không thể so với trong nhà, Vương Nhất Bác mơ mơ màng màng bị Tiêu Chiến nắm tay đi ra ngoài, gió lạnh thổi qua, men rượu cũng giảm đi nhiều.

“Hoàng thúc,” lúc này giọng Vương Nhất Bác còn mềm mại hơn thường ngày, “Ta dẫn ngươi đi xem hoa mai.”

Hoa mai trong vườn đã nở, từng bông nở rộ trên cành, hoa mai đỏ tươi trên nền tuyết, thật hiếm thấy vẻ đẹp lộng lẫy trong ngày đông.

“Được.” Tiêu Chiến nhẹ nhàng đáp lại, tay phải cầm một chiếc đèn lồng, để Vương Nhất Bác dẫn mình về phía trước.

Tuyết hơi dày, Vương Nhất Bác vừa đi vừa châm châm, phát ra tiếng “rắc rắc”, đôi giày màu đen cũng dính một lớp tuyết mỏng.

Cả hai cứ thế bình tĩnh đi bên nhau, mũ áo quá lớn, Tiêu Chiến nghiêng đầu nhìn sang, nhờ ánh đèn lồng, chỉ thấy chiếc mũi thon cao và đôi môi đầy đặn của thiếu niên, hơi thở ấm áp phả ra trên không trung biến thành một đám khói trắng, thoắt cái đã tan biến.

Hương hoa mai bay vào mũi, thiếu niên nghiêng đầu, đôi mắt sáng rỡ nhìn về phía trước, “Hoàng thúc, mau nhìn kìa, đẹp quá!”

Trong vườn hoa mai treo lác đác vài chiếc đèn lồng, ánh sáng vàng nhạt hòa cùng màu đỏ sặc sỡ trên nền tuyết trắng, những bông hoa nở rộ gắn những bông tuyết nhỏ, nhìn rộng ra, cả rừng hoa mai thật đẹp mắt.

Có vài bông hoa mai không chịu nổi sự tàn phá của gió tuyết, từ trên cành rơi xuống, từng bông rơi xuống đất, như là những bông hoa từ trong tuyết nở ra vậy. Vương Nhất Bác cúi xuống, chiếc áo choàng dài phủ trên tuyết.

Cậu nhặt lên hai bông hoa, nâng trong tay đưa tới trước mặt Tiêu Chiến, đôi mắt đen láy trong đêm tối sáng rực như những ngôi sao vụn vỡ.

“Hoàng thúc, ngươi xem!”

Thiếu niên chia sẻ với nam nhân, nhưng phát hiện ánh mắt của nam nhân chưa từng rời khỏi gương mặt mình, ánh trăng nhàn nhạt xuyên qua những nhánh cây trên đầu chiếu xuống khuôn mặt sắc nét của nam nhân.

Vương Nhất Bác nuốt nước bọt, ngay khi định nói gì, chiếc mũ trên đầu bỗng nhiên bị kéo xuống, đèn lồng rơi xuống tuyết phát ra tiếng động nhẹ nhàng, không ai để ý. Vương Nhất Bác lưng bị đụng vào thân cây hoa mai, bóng dáng cao lớn ập đến, che mất ánh sáng trước mặt.

Một bàn tay to đặt sau đầu cậu, Vương Nhất Bác bị ép ngẩng đầu lên, nghênh đón đôi môi lạnh lẽo của nam nhân, nụ hôn nóng bỏng, môi cậu bị mài mòn cắn xé, cậu không chịu nổi khẽ rên, đưa lưỡi mềm mại vào miệng nam nhân.

Đôi môi đỏ bừng bị những đầu ngón tay khô ráo của nam nhân đè nén, màu sắc ấy còn rực rỡ hơn cả hoa mai nở trên cành.

Hoa mai xinh đẹp, nhưng không sánh được với một nửa của người...

Cảm giác say rượu vừa lắng xuống lại ùa về, Vương Nhất Bác cảm thấy toàn thân nóng bừng, tim nhảy loạn nhịp.

Câu nhẹ nhàng thở ra một hơi, rồi ôm lấy cổ Tiêu Chiến, ngửa đầu hôn lên.

Trong vườn mai rộng lớn, một cây mai nhẹ nhàng đung đưa, rơi rụng một đám tình cảm.

Cùng lúc đó, bên ngoài một bức tường trong ngôi nhà hẻo lánh của Bách Lý phủ, một bóng hình cao lớn nhanh nhẹn vượt qua tường rào, lặng lẽ ẩn mình trong bóng đêm, lén lút tiến vào phòng của một tiểu công tử...