Những thành viên khác của đội bóng ngựa lúc này khéo léo chuyển sang đề tài khác. Họ đều là những người tính tình tốt, không muốn nhìn Lục Hoài Cảnh cứ mãi châm chọc Nguyễn Thanh Pháp.

Nguyễn Thanh Pháp cảm kích, gật đầu cảm ơn họ, những người kia cũng không bận tâm, mỉm cười với hắn.

Nguyễn Thanh Pháp ngồi xuống ghế, bắt đầu tránh ánh mắt của mọi người, chỉ mong không ai chú ý đến mình.

Lúc này, thịt bò đã được mang lên.

Nguyễn Thanh Pháp là người cuối cùng động đũa, sau khi ăn thử một miếng, cảm thấy hương vị có hơi nhạt nhẽo.

Điều này cũng dễ hiểu, vì thế giới này thiếu nhiều kỹ thuật hiện đại, hương vị không được phong phú như sau này.

Nguyễn Thanh Pháp yêu cầu tiểu nhị mang một ít gia vị lên, nói: "Ta có thể tự làm nước chấm."

Chỉ là loại nước chấm dùng khi ăn thịt nướng trước đó, dù ít gia vị hơn, hắn vẫn biết có thể dùng gì để thay thế.

Hắn định làm riêng cho từng người theo khẩu vị khác nhau.

Nhưng nghĩ đến bầu không khí gần đây của những người này, hắn đành lấy một cái bát lớn, cho tất cả gia vị vào rồi trộn đều cho mọi người dùng chung.

Làm như vậy, tránh để họ bắt lỗi, hỏi tại sao phần đầu tiên lại cho người này, mà không phải cho mình.

Hắn đã có thể đoán trước phản ứng của đám người này rồi.

Sau khi trộn xong một phần lớn, hắn lấy ra vài bát nhỏ, nói: "Các ngươi tự múc ra, thêm những thứ mình thích rồi ăn."

Nói xong hắn nhường chỗ, để bọn họ không còn cơ hội bắt bẻ nữa.

Đáng tiếc là hắn quên rằng ngoài Minh Tri Ngôn ra, những vị gia khác đều quen được người khác chăm sóc.

Nguyễn Thanh Pháp đành phải đi tới, chia gia vị ra nhiều bát nhỏ, xếp thành một hàng rồi ra hiệu: "Các ngươi tự lấy đi."

Lục Hoài Cảnh đưa tay lấy một phần, xé một miếng thịt bò chấm vào ăn, bèn khen ngợi: "Không tệ, ngươi còn biết nấu nướng sao?"

"Cũng không hẳn, nếu bảo ta nấu ăn thì không biết, ta chỉ biết trộn gia vị thôi." Nguyễn Thanh Pháp trả lời xong rồi ngồi xuống, tự mình cũng lặng lẽ ăn.

Nghĩ một lúc, hắn cắt một miếng thịt bò rồi trộn riêng một phần gia vị, nói với Lục Hoài Cảnh: "Thuộc hạ của Trần Đăng Dương cũng đã giúp ta, ta cho hắn một phần thịt có được không?"

"Việc đó cũng phải hỏi ta sao? Ta là người nhỏ mọn vậy à? Không đủ thì gọi thêm một đĩa nữa."

"Không không, khách không được dẫn thêm khách, ta cũng phải hỏi ý kiến trước."

"Cứ chia đi." Lục Hoài Cảnh không quan tâm những chi tiết nhỏ nhặt này, trong mắt hắn, hành động này chẳng qua chỉ là thưởng cho hạ nhân.

Nguyễn Thanh Pháp lập tức mang đồ ra ngoài tìm Hoàng Khải và Đàm Hồi, đồng thời giải thích: "Bát tiểu nhị mang lên không đủ, chỉ có thể để hai người các ngươi dùng chung một phần gia vị thôi."

"Không sao, có ăn là được rồi." Hoàng Khải không kén chọn.

"Ta cũng vậy." Đàm Hồi đáp lại.

Trần Đăng Dương nhìn hành động của hắn, trong lòng âm thầm không vui: Cùng là giúp đỡ, Hoàng Khải và Đàm Hồi đều được Nguyễn Thanh Pháp tự tay mang đồ đến, còn mình thì không.

*

Đội Quốc Tử Giám cuối cùng cũng đối đầu với Sùng Văn Quán, trận đầu tiên diễn ra tại sân của Sùng Văn Quán.

Sùng Văn Quán là nơi Nguyễn Thanh Pháp không dám lẻn vào, đội thi đấu cũng không được mang theo người ngoài, Nguyễn Thanh Pháp chỉ có thể ở lại Quốc Tử Giám chờ tin.

Trong giờ nghỉ, Cố Quỳnh Hoa quay lại hỏi Nguyễn Thanh Pháp: "Ngươi nghĩ bên nào sẽ thắng?"

"Khó nói." Nguyễn Thanh Pháp suy nghĩ rồi trả lời.

Cố Quỳnh Hoa rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này: "Đoán đi, đoán thử xem."

"Ta đoán là hòa."

Nguyễn Thanh Pháp nghĩ rằng Quốc Tử Giám có Minh Tri Ngôn, Sùng Văn Quán có Thất Hoàng tử, cả hai đều là nhân vật chính trong sách.

Theo lẽ thường trong tiểu thuyết, trận đầu tiên họ sẽ chiến đấu rất kịch liệt, cuối cùng cả hai bên đều hòa.

Nhưng họ đều thầm lo lắng, thán phục đối phương.

Ngày chung kết Tết Trung Thu, có lẽ Trần Đăng Dương là nhân vật phụ, hoặc vì lý do nào đó, không thể trở thành chủ lực, Minh Tri Ngôn đành phải đảm nhận vai trò này.

Cả hai bên vốn đã không chênh lệch nhiều, lại mất đi át chủ bài Trần Đăng Dương, trận đấu càng trở nên khó khăn, Minh Tri Ngôn đành phải liều mình.

Cuối cùng, Quốc Tử Giám sẽ chiến thắng.

Bởi vì Minh Tri Ngôn là nhân vật chính, lại còn có tính cách không thể chịu thua.

Như vậy Minh Tri Ngôn dốc hết sức mình giành được chiến thắng, thu hút sự chú ý của Thất Hoàng tử, còn nhận được sự khen ngợi của Thái tử và danh tiếng của hắn ở Quốc Tử Giám cũng sẽ trở lại.

Một công đôi việc.

Cố Quỳnh Hoa không biết những suy nghĩ của Nguyễn Thanh Pháp, chỉ cho rằng hắn nói linh tinh: "Ngươi đúng là không đắc tội với ai."

"Vậy ngươi nghĩ sao?"

"Ta đoán là chúng ta thắng."

"Tại sao?" Chẳng lẽ Cố Quỳnh Hoa có phân tích của riêng mình? "Chúng ta có tiểu tướng quân Trần Đăng Dương!"

"Ồ..." Thì ra là sự tôn sùng của một fan cuồng.

Khi bọn họ đang trò chuyện, Nguyễn Thanh Pháp chợt chú ý đến tiếng lật sách lơ đãng của Lâm Thính ở đằng xa, đột nhiên cảm thấy không thoải mái.

Sự không thích của hắn đối với Lâm Thính đã nâng lên một cấp độ mới, chỉ cần nghe thấy tiếng của Lâm Thính là hắn đã không vui.

Khi đêm đến, đội bóng bóng ngựa mới dẫn ngựa trở về Quốc Tử Giám, tất cả các thành viên dường như đều rất mệt mỏi. Bên trong Quốc Tử Giám, không ít người đang chờ đợi họ quay về, dù sao thì bên này cũng rất quan tâm đến trận đấu bóng ngựa. Trong giờ nghỉ, thậm chí có người còn lén lút xem đội bóng ngựa luyện tập.

Cố Quỳnh Hoa cũng ở trong đám đông, là người vô cùng hăng hái, hắn nhảy cẫng lên hỏi: "Thắng rồi chứ?"

Người trả lời là Lục Hoài Cảnh, giọng điệu uể oải: "Hòa rồi."

"Nguyễn Thanh Pháp đoán trúng rồi sao?" Cố Quỳnh Hoa kinh ngạc.

Tên của Nguyễn Thanh Pháp thu hút sự chú ý của Lục Hoài Cảnh, hắn nhìn về phía Cố Quỳnh Hoa, quả nhiên thấy có hơi quen mặt, bèn hỏi: "Hắn nói gì?"

"Cũng không nói gì nhiều, chỉ đoán là hòa."

"Ồ..." Lục Hoài Cảnh uể oải đáp lại rồi quay người đi về.

Lúc này, Nguyễn Thanh Pháp vẫn chưa đi hỏi kết quả, đang xách hộp thức ăn đi về phía phòng của Minh Tri Ngôn, thì thấy Cố Quỳnh Hoa và một tên béo chạy vội đến, nói: "Nguyễn Thanh Pháp, mau đi hỏi kết quả đi, sao sắc mặt của Lục Hoài Cảnh tệ thế?"

"Họ không nói kết quả à?"

"Hòa rồi nhưng sắc mặt mọi người có vẻ không đúng lắm."

"Ừ, đừng lo, để ta đi hỏi xem."

Khi Nguyễn Thanh Pháp đến trước cửa phòng Minh Tri Ngôn, thì Minh Tri Ngôn vẫn chưa về, hắn đang đi đưa ngựa về chuồng. Hắn đợi một lúc, mới thấy Minh Tri Ngôn mệt mỏi bước vào.

Nguyễn Thanh Pháp không vội hỏi về trận đấu, mà hỏi: "Mệt lắm à?"

"Ừ, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần, vào trong nói chuyện đi." Minh Tri Ngôn mở cửa phòng mình, bên trong không có bạn cùng phòng, tiện cho hai người trò chuyện.

Nguyễn Thanh Pháp ngồi xuống ghế, nhìn Minh Tri Ngôn chỉnh lại y phục.

Đợi đến khi Minh Tri Ngôn ngồi xuống, hắn mới như được hồi sức, nói: "Thật ra đội Sùng Văn quán khó đấu hơn các đội khác, điều khiến chúng ta khó chịu nhất là trọng tài thiên vị Sùng Văn quán. Trong trận đấu chính thức, thực ra chúng ta chiếm ưu thế nhưng tiếc là hai bàn thắng bị coi là không hợp lệ, buộc chúng ta phải đấu thêm hiệp để phân định thắng thua."

Nguyễn Thanh Pháp hiểu ra, hỏi: "Trọng tài muốn đấu thêm đến khi Sùng Văn quán thắng mới kết thúc nhưng các ngươi lại cố chịu đựng được."

"Ừ, không chỉ phải cẩn thận để không bị phạt, mà còn phải cố gắng thi đấu, kiên trì đến cuối cùng vẫn giữ hòa. Thái tử cũng cảm thấy có phần quá đáng, sau khi ra hiệu mới kết thúc trận đấu."

Trận đấu này có thể tóm gọn trong hai chữ: Gắng sức.

Nguyễn Thanh Pháp an ủi: "Ta đã đoán được các ngươi đã dốc hết sức lực."

"Ngươi nên đi thăm Lục Hoài Cảnh đi." Minh Tri Ngôn hiếm khi nhắc đến người cựu đối thủ này: "Thể lực của hắn vốn đã không đủ, sau khi cố gắng đến hiệp phụ thì mệt đến mức nôn một trận rồi kiên trì thêm một lúc, cuối cùng mặt ngươi tái nhợt trượt xuống ngựa, phải cho người dự bị vào thay thế, chắc hẳn trong lòng hắn cũng không dễ chịu."

"Được, ta hiểu rồi."

Nguyễn Thanh Pháp đặt hộp thức ăn lên bàn, dọn gọn gàng cho Minh Tri Ngôn: "Ta mang bữa tối cho ngươi, đồ ăn nhẹ nhàng một chút nhưng có thể no bụng, giúp ngươi ngủ ngon hơn."

"Ừ, ta cũng đoán là ngươi sẽ chuẩn bị nên mới về thẳng đây." Minh Tri Ngôn mỉm cười dịu dàng với hắn, sau một ngày mệt mỏi, dường như chỉ khi thấy Nguyễn Thanh Pháp mới cảm thấy mình được chữa lành.

"Ngươi hôm nay nghỉ ngơi sớm đi."

"Được."

*

Tình trạng của Lục Hoài Cảnh quả nhiên là tệ nhất.

Sau khi về đến Quốc Tử Giám, ngựa của hắn được người khác dẫn về chuồng, còn hắn thì về thẳng phòng mình.

Sau khi về, tùy tùng giúp hắn tắm rửa, lúc Nguyễn Thanh Pháp đến, hắn vừa được tùy tùng đỡ ra ngoài rồi nằm thẳng xuống giường.

Trong Quốc Tử Giám, ngay cả giám sinh của Quốc Tử Học, số lượng tùy tùng cũng bị hạn chế khiến hai người hầu hạ Lục Hoài Cảnh bận rộn xoay như chong chóng.

Một người giúp hắn lau tóc, người còn lại thì mát-xa cho hắn.

Dù vậy, Lục Hoài Cảnh vẫn còn sức để hỏi: "Ngươi đến chỗ Minh Tri Ngôn trước à? Haizz... các ngươi có tình nghĩa nhiều năm, chúng ta chỉ là hợp tác làm đèn hoa thôi."

"Hắn không có tùy tùng, ta qua đó có thể chăm sóc một chút, sau khi hắn nghỉ ngơi xong ta lập tức qua ngay."

"Hắn chắc chắn đã nói về ta rồi, nói ta hôm nay kém cỏi thế nào!"

"Không, hắn chủ động bảo ta đến đây, còn nói ngươi hôm nay rất vất vả, dường như cũng đã thay đổi cách nhìn về ngươi."

Lục Hoài Cảnh dừng lại một lát, cuối cùng hừ nhẹ một tiếng: "Coi như hắn lần này xử sự giống con người."

"Hôm nay mệt lắm phải không?"

"Không chỉ là mệt... cảm giác như bị bắt nạt nhưng không thể nói ra có gì không đúng, lần nào phạt cũng hợp lý cả. Ta và Trần Đăng Dương bị phạt nặng nhất, Trần Đăng Dương giữa chừng còn làm rơi cây gậy, tính khí cũng tệ, may mà Minh Tri Ngôn ổn định được cục diện."

"Ừ, những trải nghiệm của Tri Ngôn trong những năm qua đã giúp hắn kiểm soát được cảm xúc." Nguyễn Thanh Pháp nói với sự cảm thông.

"Trận sau không dễ đánh đâu." Lục Hoài Cảnh nói xong đột nhiên ngồi dậy: "Ta không ngờ Thất Hoàng tử lại giỏi đến vậy, đối mặt với sự tấn công của Trần Đăng Dương mà không hề nao núng, tiếc là dù sao hắn cũng không bằng Trần Đăng Dương đã từng xông pha trên chiến trường, nửa sau trận đấu hai người va chạm, Thất Hoàng tử bị thương không thể tiếp tục thi đấu, lúc đó chúng ta mới có hơi ưu thế."

Nguyễn Thanh Pháp không hiểu lắm về suy nghĩ của Minh Tri Ngôn đối với Thất Hoàng tử, hắn không nhắc đến chuyện Thất Hoàng tử bị thương, lại còn lo lắng cho Lục Hoài Cảnh nhiều hơn.

Chẳng lẽ không nhắc đến mới có nghĩa là quan tâm nhất sao?

Minh Tri Ngôn cũng không nhắc đến Trần Đăng Dương... Thật khó hiểu. Vì vậy, Nguyễn Thanh Pháp lại hỏi: "Vậy trước khi Thất Hoàng tử bị thương, các ngươi đã rất căng thẳng rồi sao?"

"Đúng nhưng cũng không hoàn toàn. Trước đó, quả thực chúng ta đã bị chèn ép khá nhiều, cả hai đều mang chút oán giận nên mới xảy ra vụ Trần Đăng Dương và Thất Hoàng tử va chạm bằng sức mạnh. Lúc đó Trần Đăng Dương... hơi đáng sợ."

Nghe đến đây, Nguyễn Thanh Pháp giật mình. Chẳng lẽ vì bị áp lực, bệnh của Trần Đăng Dương đã tái phát? Cuối cùng hắn cũng có hơi lo lắng. Gần đây Trần Đăng Dương biểu hiện quá bình thường khiến hắn quên mất rằng Trần Đăng Dương là người có thể phát điên bất cứ lúc nào.

Hắn an ủi Lục Hoài Cảnh: "Ngươi hôm nay nghỉ ngơi cho tốt, sau đó chúng ta sẽ bàn đối sách."

"Ngươi vội đi à?"

"Cũng không hẳn, chỉ là ngươi như thế này... Ta ở đây không tiện."

"Đều là đàn ông sợ gì chứ, tắm rửa còn cùng nhau." Lục Hoài Cảnh nhìn vào lớp áo trong của mình, thắc mắc nói.

"Không tiện lắm, ta về trước đây."

"Được thôi." Lục Hoài Cảnh cũng không giữ hắn lại: "Mỗi ngày một lần, ta bắt đầu nghi ngờ đêm tân hôn ngươi sẽ ngại ngùng, còn phải để tân nương chủ động, nhìn xem, thật là không có chí khí."

Nguyễn Thanh Pháp vội vã trở về phòng nghỉ nhưng khi về đến nơi lại cảm thấy hơi chóng mặt. Hắn quá yếu, đi nhanh một chút cũng nảy sinh vấn đề.

Hắn về đến phòng, đầu tiên là dựa vào tường để bình tĩnh lại một chút, sau đó đi đến gõ cửa sổ, không nhận được phản hồi nên lắng nghe một lúc rồi bước ra ngoài, đứng trong sân hỏi: "Hôm nay ai là người canh cây?"

Hoàng Khải thò đầu ra từ bụi cây: "Du công tử, từ "canh cây" nghe không hay, ngài là người đọc sách, không nên nói như vậy!"

Nguyễn Thanh Pháp cười áy náy: "Trần Đăng Dương chưa về à?"

"Chưa!"

"Được, ta biết rồi."

Nguyễn Thanh Pháp quay người rời đi, đi về hướng trường bắn.

Đến gần, hắn phát hiện có ánh đèn và âm thanh của mũi tên đang bắn ra.

Hắn cẩn thận tiến đến, đứng ở cửa nhìn thấy Trần Đăng Dương đang đứng một mình ở trường bắn bắn tên.

Hắn cần quan sát trạng thái của Trần Đăng Dương, nếu Trần Đăng Dương phát điên, hắn không tự tin rằng mình có thể đến gần Trần Đăng Dương.

Trần Đăng Dương dường như cảm nhận được sự xuất hiện của hắn, sau khi bắn một mũi tên thì quay đầu nhìn hắn.

Hai người nhìn nhau, ánh mắt của Trần Đăng Dương dù chứa đựng sự khó chịu nặng nề nhưng không đến mức giận dữ hay phát điên.

Điều này khiến Nguyễn Thanh Pháp thở phào nhẹ nhõm.

Trần Đăng Dương không vui, không nói gì trước.

Nguyễn Thanh Pháp chủ động hỏi: "Xả giận được chưa?"

"Tạm được, ngươi tài thật, có thể đoán ra ta ở đây."

"Không thì ngươi còn có thể ở đâu?"

Trần Đăng Dương nghĩ ngợi một chút rồi đáp: "Cũng phải."

"Ngươi có thể cùng ta ăn cơm không, ta vẫn chưa ăn." Nguyễn Thanh Pháp đoán Trần Đăng Dương cũng chưa ăn gì nên đổi cách hỏi.

"Chẳng lẽ bọn họ không giữ ngươi lại ăn cơm?" Trần Đăng Dương đoán chắc rằng Nguyễn Thanh Pháp đã đi gặp hai người kia rồi.

"Cũng không hẳn, chỉ là ta gấp quá!" Nguyễn Thanh Pháp nói, chủ động xin lỗi: "Ta đến chỗ ngươi cuối cùng, ta phải xin lỗi bồi tội, vậy nên ta mời ngươi ăn, có được không?"

"Ngươi mời ta ăn gì?" Nguyễn Thanh Pháp rõ ràng đang dỗ dành hắn, hắn tỏ ra mềm mỏng, cầm cung tên bước đến đứng trước mặt Nguyễn Thanh Pháp.

"Sơn hào hải vị thì chắc không ăn nổi rồi, giờ quán ăn cũng đóng cửa, may mà ta thường mua nước ở phòng bếp, quen biết với họ, ta sẽ nấu mì, chúng ta tạm ăn một chút nhé?"

"Ngươi còn biết nấu nữa à?"

"Chỉ là nấu mì thôi mà, khi ở quê ta không đủ khả năng thuê người hầu, ta không nỡ để muội muội và cha làm mãi, một người phải thêu thùa, một người phải làm đồ gia dụng, đều là kiếm tiền cho gia đình nên ta cũng từng nấu vài lần, lúc đó sức khỏe của ta cũng chỉ có thể nấu được mấy món đơn giản."

Trần Đăng Dương suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Được."

Dù sao cũng là mì do Nguyễn Thanh Pháp tự tay nấu cho hắn ăn.

Nguyễn Thanh Pháp dẫn Trần Đăng Dương đến phòng bếp, còn mua hai quả trứng gà ở đó.

Vì vậy Nguyễn Thanh Pháp rất đắc ý: "Ta còn có thể luộc trứng không bị nứt, tay nghề càng ngày càng cao rồi."

Trần Đăng Dương hoàn toàn không biết những chuyện này, chỉ biết khen bừa: "Vậy thì ngươi thật là giỏi."

Khi nấu mì, Nguyễn Thanh Pháp ngẩng đầu hỏi Trần Đăng Dương: "Ngươi ăn nhiều không? Ta có nên nấu nhiều một chút không?"

"Ngươi chưa bao giờ chú ý đến khẩu phần ăn của ta sao?"

Trong lòng Nguyễn Thanh Pháp nghĩ: Đến rồi, lại bắt đầu rồi.