Quốc Tử Giám, trong đình hóng mát.

Hôm nay, nội dung cuộc trò chuyện có phần đặc biệt, Nguyễn Thanh Pháp và Lục Hoài Cảnh quyết định ngồi riêng trong đình để ăn tối.

Dạo gần đây, thời tiết vô cùng oi bức, dường như đang chuẩn bị cho những cơn mưa lớn sắp tới, nhưng lúc này, hai người họ không có thời gian để bận tâm đến điều đó.

"Chính bát phẩm?" Lục Hoài Kính nghe xong về chức vụ tiến sĩ Ngũ Kinh của Hàn Lâm Viện, lập tức nhíu mày, chê bai mà bĩu môi: "Thái tử đích thân đề cử, biết rõ điểm của Tri Ngôn tại Quốc Tử Giám đã đạt kỷ lục cao nhất từ trước đến nay, ít nhất cũng phải là Chính thất phẩm chứ? Sao lại..."

Nguyễn Thanh Pháp cũng có cùng suy nghĩ: "Với thành tích hiện nay của Tri Ngôn, được phong làm Tu soạn của Hàn Lâm Viện cũng là chuyện dễ dàng, dù sao hắn cũng chẳng kém gì trạng nguyên."

"Đúng vậy!" Lục Hoài Cảnh đập mạnh tay lên bàn, cũng đứng về phía Minh Tri Ngôn mà lên tiếng bất bình: "Những kẻ trước đây ghen ghét Minh Tri Ngôn chắc đang cười đến chết mất, cái chức quan này... hừ!"

Nhưng Nguyễn Thanh Pháp lại suy nghĩ nhiều hơn.

Trong nguyên tác, Minh Tri Ngôn cũng từng giả vờ quy phục Thái tử một thời gian, được sắp xếp vào làm việc tại Thông Chính Ty và đảm nhiệm chức vụ Hữu Tham Nghị, quan ngũ phẩm.

Sau đó, hắn cũng thăng tiến mau chóng, khi quyết liệt đứng về phía Thất hoàng tử chống lại Thái tử, hắn đã trở thành Thông chính sứ trẻ tuổi nhất trong lịch sử.

Cuối cùng, khi kết thúc câu chuyện, Thất hoàng tử phong hắn làm Tể tướng.

Hiện tại, diễn biến của câu chuyện đã lệch khá nhiều so với nguyên tác...

Người có thể thay đổi cốt truyện, chỉ có thể là biến số xuất hiện sau này.

Hoặc là hắn, hoặc là Lâm Thính.

Nguyễn Thanh Pháp không thể tác động đến đường quan của Minh Tri Ngôn.

Vậy thì người ra tay chỉ có thể là Lâm Thính, vì vị tiến sĩ Ngũ Kinh này chết đúng lúc quá, Nguyễn Thanh Pháp khó mà không nghĩ nhiều.

Lúc này, Nguyễn Thanh Pháp chỉ có thể cố gắng giữ vững cục diện: "Tri Ngôn không có oán hận gì, chúng ta cũng không cần nói thêm nữa."

"Hắn có thể oán hận gì chứ? Chẳng lẽ oán trách Thánh thượng?"

Nguyễn Thanh Pháp nhìn quanh, xác định không có ai nghe lén mới yên tâm nhắc nhở: "Ngươi cẩn thận lời nói của mình đi!"

Lục Hoài Cảnh cũng chần chừ một lúc rồi hỏi: "Khi nào hắn rời đi?"

"Đã đang thu xếp đồ đạc, ngày mai sẽ nhậm chức."

Lục Hoài Cảnh có hơi buồn bã: "Ta đến Quốc Tử Giám đã bắt đầu gây rắc rối cho Minh Tri Ngôn, bây giờ hắn sắp đi nhận chức rồi, ta lại có hơi không nỡ. Hay là hôm nay ta tổ chức một bữa tiệc tiễn hắn đi?"

"Hắn không thích mấy chuyện này, chi bằng tặng hắn vài món quà thực dụng."

Lục Hoài Cảnh đầy phiền muộn: "Tặng gì đây? Bút mực giấy nghiên à?"

"..." Nguyễn Thanh Pháp cũng bị hỏi khó.

Sau đó, cả hai người cùng thở dài.

Mọi chuyện xảy ra đột ngột, họ đều không tìm được món quà thích hợp.

*

Ngày Minh Tri Ngôn nhậm chức ở Hàn Lâm Viện, trời bắt đầu mưa rả rích, mưa không ngớt cả ngày.

Trong những ngày Quốc Tử Giám tổ chức kỳ thi tháng, mưa càng ngày càng lớn khiến các giám sinh tham gia thi phải che ô, bước đi trong màn mưa mù mịt.

Nguyễn Thanh Pháp không bị mưa làm phân tâm, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường như mọi khi.

Kỳ thi lần này, Nguyễn Thanh Pháp vẫn thể hiện ổn định, không có bài viết nào gây ấn tượng mạnh nhưng mọi kỹ thuật đều có thể đạt điểm.

Điều này giúp hắn một lần nữa đạt được hai điểm rưỡi, chỉ trong ba tháng ở Quốc Tử Giám, hắn đã tích lũy được số điểm đáng nể là bảy điểm rưỡi.

Tin tức hắn được phá lệ thăng cấp lên Quốc Tử Học cũng lan truyền ngay khi kết quả thi được công bố.

Trong Quốc Tử Giám bàn tán sôi nổi.

Có người thẳng thắn khen ngợi Nguyễn Thanh Pháp quá đỗi thần kỳ, quả không hổ danh là bạn thân của Minh Tri Ngôn.

Cũng có người nghi ngờ liệu có phải sơn trưởng quá ưu ái Nguyễn Thanh Pháp không.

Nhưng những lời đó cũng không thể thay đổi việc Nguyễn Thanh Pháp được lên Quốc Tử Học.

Trên đường trở về chi đường của Thái học để lấy đồ, Cố Quỳnh Hoa và tên mập vội vã chạy đến, hỏi: "Nguyễn Thanh Pháp, ngươi thật sự sẽ đến Quốc Tử Học sao?"

"Ừ, đúng vậy." Nguyễn Thanh Pháp bình tĩnh trả lời.

"Chỉ trong thời gian ngắn như vậy đã phải chia tay rồi sao?! Sau này ngươi đừng quên bọn ta nhé!"

Nguyễn Thanh Pháp lắc đầu phủ nhận: "Sẽ không đâu."

"Ngươi cứ đi thu xếp đi, bọn ta đi ăn trước."

"Được."

Khi Nguyễn Thanh Pháp trở về chi đường, chỉ có Lâm Thính ngồi trong đó.

Hắn thoáng ngạc nhiên, không mấy thích thú với người đàn ông như rắn độc này nhưng sau một lúc suy nghĩ, vẫn đi đến thu dọn đồ đạc trên bàn của mình.

"Ngươi biểu hiện rất tốt." Lâm Thính đột nhiên chủ động bắt chuyện với Nguyễn Thanh Pháp.

Họ đã ở cùng một chi đường trong một khoảng thời gian nhưng đây là lần đầu tiên hai người nói chuyện với nhau.

Nguyễn Thanh Pháp không dừng tay, đáp qua loa: "Ừm."

Lâm Thính lại hỏi: "Ngươi cố gắng như vậy, có thể giúp được gì cho Minh Tri Ngôn không?"

"Hắn rất xuất sắc, không cần sự giúp đỡ của ta."

"Nhưng vì ngươi, hắn đã không thể thuận lợi vào Thông Chính Ty."

Động tác thu dọn của Nguyễn Thanh Pháp cuối cùng cũng dừng lại, ngạc nhiên nhìn về phía Lâm Thính.

Lâm Thính đang chủ động lật bài với hắn sao? Lâm Thính thấy vẻ mặt của hắn, đoán rằng Nguyễn Thanh Pháp cũng biết Minh Tri Ngôn lẽ ra đã được vào Thông Chính Ty, không khỏi cười càng thêm ranh mãnh.

Điều khiến Nguyễn Thanh Pháp bất ngờ là tại sao Lâm Thính lại nói là vì hắn?

Chẳng phải Lâm Thính vì muốn dọn đường cho mình nên đã sớm làm suy yếu năng lực của Minh Tri Ngôn sao?

Lâm Thính đứng dậy, dựa vào tường, cười nham hiểm nhìn hắn nói: "Ta đã để ý ngươi từ lâu rồi, dù sao ngươi cũng không nên tồn tại."

"Lần đầu chúng ta gặp nhau, ta cũng nhận ra ngươi đang thử dò xét ta." Nguyễn Thanh Pháp trả lời một cách bình tĩnh, đồng thời nhặt đồ của mình lên và di chuyển về phía cửa.

Hắn biết rõ Lâm Thính là người như thế nào, sợ rằng Lâm Thính sẽ nhân cơ hội hạ độc nên hắn phải giữ một khoảng cách an toàn.

Nhưng hắn không rời đi, bởi hắn cũng muốn biết Lâm Thính rốt cuộc muốn nói gì với mình.

Lâm Thính không di chuyển để đuổi theo, mà đứng yên tại chỗ nói: "Vì ngươi gây trở ngại, ta đã gặp rất nhiều khó khăn. Vốn dĩ ta có thể làm ít hơn nhiều việc nhưng kết quả lại phải động não suy nghĩ cách duy trì tình hình. Ngươi còn khiến ta bị lộ sớm, tình cảnh của ta càng thêm gian nan."

"Giờ bọn họ không thể động đến ngươi vì lão phu nhân."

"Không động đến ngươi, ta cũng rất khó khăn, dù sao cũng bị nhiều người dòm ngó."

Nguyễn Thanh Pháp không phải là người dễ dàng bị lời lẽ của người khác làm lung lay, hắn cười lạnh lùng đáp: "Vậy ngươi muốn ta đừng nhúng tay vào ư? Ngươi muốn hại Minh Tri Ngôn, người làm hại là ngươi, còn đẩy trách nhiệm lên ta, ngươi muốn ta cảm thấy tội lỗi sao?"

"Cũng không hẳn, chỉ là một lời cảnh báo thôi."

"Cảnh báo ta để làm gì? Khả năng lớn nhất của ta là khiến bọn họ đề phòng ngươi, ta e rằng không thể làm gì khác nữa."

"Ta muốn ngươi đừng can thiệp vào chuyện của ta và Lục Hoài Cảnh."

"..." Nguyễn Thanh Pháp đột nhiên im lặng.

Câu trả lời này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Nguyễn Thanh Pháp.

Sau một hồi, Nguyễn Thanh Pháp mới lúng túng hỏi: "Hả?"

"Ngươi cũng thấy rồi, ta có thể kéo dài mạng sống cho lão phu nhân, cũng có thể kéo dài mạng sống cho ngươi. Ta có thể thay đổi tiền đồ của Minh Tri Ngôn, cũng có thể khiến tình cảnh của ngươi trở nên khó khăn..."

Nguyễn Thanh Pháp bèn ngắt lời hắn, hỏi một câu còn kỳ lạ hơn: "Ngươi đừng nói những điều này trước, ngươi và Lục Hoài Cảnh rốt cuộc là chuyện gì?"

"..." Lâm Thính không muốn nói.

Nguyễn Thanh Pháp đành lên tiếng trước: "Ngươi hại hắn nhà tan cửa nát, cuối cùng phải rời xa quê hương vẫn chưa đủ, lần này còn muốn đùa giỡn tình cảm của hắn ư?"

"Ta không đùa giỡn hắn."

"Vậy ngươi đang làm gì? Ngươi chẳng phải đang lợi dụng tình cảm của hắn, chẳng lẽ ngươi thực sự yêu hắn?"

"..." Nụ cười của Lâm Thính dần tắt, sự im lặng khiến Nguyễn Thanh Pháp bối rối.

Biểu cảm của Nguyễn Thanh Pháp cũng dần không giữ được, trong đầu hắn hàng loạt cốt truyện tiểu thuyết cẩu huyết đang mau chóng tụ lại khiến hắn có một suy đoán táo bạo: "Trước đây ngươi đã lợi dụng hắn khiến hắn rơi vào kết cục bi thảm, chỉ có thể rời xa quê hương, vì thế hắn căm ghét ngươi.

Và chính lúc đó, ngươi mới nhận ra ngươi đã có tình cảm đặc biệt với hắn, muốn cứu vãn nhưng không thể, vì vậy ngươi có cơ hội làm lại, muốn sớm giành lấy trái tim hắn?"

"Ngươi... làm sao ngươi biết những điều này?!" Lâm Thính không thể tin nổi, khuôn mặt vốn điềm tĩnh giờ cũng hiện lên sự hoảng loạn: "Ngươi chưa từng trải qua những chuyện này, sao có thể biết được? Ngươi rốt cuộc là sao?"

Nguyễn Thanh Pháp xác định, Lâm Thính đã trùng sinh.

Đáng tiếc, phản diện trùng sinh nhưng không cầm tiểu thuyết phản diện ác độc, lại cầm lấy tiểu thuyết truy thê hoả táng tràng.

Từ góc nhìn của một người xuyên sách như hắn, Lâm Thính đúng là đang đùa giỡn tình cảm của Lục Hoài Cảnh nên hắn đã ngăn cản, cản trở Lâm Thính theo đuổi vợ.

Tuyệt vời!

Tiểu thuyết này đã hoàn toàn sụp đổ!

Nguyễn Thanh Pháp một lúc không thể chấp nhận được sự thay đổi này, suy nghĩ hồi lâu mới hỏi: "Vậy ngươi đã hại một quan viên vô tội khiến con đường làm quan của Minh Tri Ngôn thay đổi?"

"Ngươi luôn khiến người khác chán ghét như vậy." Lâm Thính nghe câu hỏi của hắn, ánh mắt trở nên sắc lạnh: "Tên tiến sĩ ngũ kinh đã chết kia nghiện cờ bạc, nợ không ít tiền, vì chút bạc mà làm bao chuyện hại người, có ba mạng người vô tội đã gián tiếp chết dưới tay hắn, giết hắn thì có gì sai?

"Ngươi đã thấy ta làm chuyện gì quá đáng sau khi vào kinh chưa? Ngoại trừ tìm Lục Hoài Cảnh, ta chỉ đọc sách, không tham gia vào việc gì khác, ngươi chỉ dựa vào mấy bức thư ban đầu mà định tội ta, còn cản trở ta và Lục Hoài Cảnh qua lại."

"Giờ ngươi nói những điều này với ta để làm gì? Muốn ta nhận ra ngươi giỏi giang, để đe dọa ta không nhúng tay vào nữa. Tiện thể nói với ta rằng ngươi có thể kéo dài mạng sống cho ta nhưng ta phải ngoan ngoãn giúp ngươi?"

Lâm Thính cuối cùng cũng hài lòng, nói: "Ngươi không phải quá ngu ngốc."

"Nhưng ngươi thì ngu."

Lâm Thính tự xưng là một tài tử, kiếp trước kiếp này chưa từng thất bại, cũng chưa từng bị ai nghi ngờ.

Nguyễn Thanh Pháp lại dám nói hắn ngu?!

"Ngươi nói gì cơ?" Hắn không khỏi có hơi tức giận.

"Ngươi và Minh Tri Ngôn làm đối thủ bao năm, đáng lẽ phải biết rõ sự giỏi giang của hắn, hắn luôn có thể hóa nguy thành an. Hơn nữa hắn chưa tích lũy đủ, giờ vào Hàn Lâm Viện vẫn có thời gian rảnh để tiếp tục tích lũy học hỏi, nên với hắn mà nói vào Hàn Lâm Viện một thời gian cũng là chuyện tốt, ngươi không thể dùng Minh Tri Ngôn để đe dọa ta được."

Theo tiểu thuyết gốc, Minh Tri Ngôn cũng phải một năm rưỡi sau mới vào Thông Chính Ty, giờ đã có sự thay đổi, vấn đề dường như không lớn.

Trong thời gian này, Thái tử sẽ tìm mọi cách để đưa Minh Tri Ngôn đến vị trí mà hắn muốn.

Lâm Thính hỏi: "Vậy còn ngươi thì sao?"

"Thân thể ta vốn đã như vậy, sớm đã coi nhẹ sinh tử, ngươi dùng mạng sống của ta để đe dọa, ta cũng không quan tâm. Cùng lắm là thuận theo thiên mệnh, chết vào lúc ta đáng chết nhưng ta sẽ không để Lục Hoài Cảnh ở bên một người như ngươi."

"Nhưng lần này ta chưa làm gì cả!"

"Đừng tự cho mình là đúng nữa, ngươi dùng tính mạng của bà nội hắn để uy hiếp, đó chẳng phải là làm tổn thương hắn sao?"

"Lão phu nhân vốn dĩ đã bệnh nặng, ta thật sự đã cứu bà ấy."

"Nhưng lúc bà ấy bệnh nặng... lại rất có lợi cho ngươi nhỉ."

"..."

"Vậy nên ngươi vẫn chẳng tiến bộ chút nào, ngươi vẫn là kẻ xấu xa đến tận xương tủy. Với thủ đoạn của ngươi, ngươi có thể dùng mạng sống của ta để uy hiếp Lục Hoài Cảnh, nói rằng ngươi có thể cứu ta nhưng cần hắn ở bên ngươi, ngươi có lẽ sẽ thành công thật đấy. Mặc dù... lần này hắn vẫn sẽ ghét ngươi."

"..." Lâm Thính nhìn hắn, không đáp lại.

Có lẽ là vì thực sự không thể trả lời.

"Ngươi không thể uy hiếp ta, lời cảnh báo lần này cũng không có tác dụng. Ta vẫn sẽ ngăn ngươi tiếp cận Lục Hoài Cảnh, vì ta vẫn cho rằng ngươi không xứng đáng, dù có chết ta cũng sẽ không thỏa hiệp." Nguyễn Thanh Pháp dùng nét mặt dịu dàng nhất, giọng nói mềm mỏng nhất, thốt ra những lời lẽ tàn nhẫn nhất.

Không hề do dự, không chút lung lay, hắn kiên định với suy nghĩ của mình.

Dù thân thể yếu đuối nhưng tâm lý hắn mạnh mẽ vô cùng.

Hắn mỉm cười nhìn Lâm Thính, cuối cùng cầm đồ đạc của mình, kiên quyết rời khỏi chi đường, để lại Lâm Thính với vẻ mặt phức tạp.

*

Nguyễn Thanh Pháp cầm đồ đạc bước ra khỏi Thái học, thì thấy Trần Đăng Dương đang che ô đợi mình.

Trong màn mưa, bóng dáng hắn cao lớn, che một chiếc ô giấy dầu màu xám khói, lặng lẽ chờ đợi.

Những giọt mưa nhảy múa trên bề mặt ô rồi linh hoạt rơi xuống, đọng lại trên mặt đất dưới chân hắn.

Hắn vội chạy đến dưới ô của Trần Đăng Dương, cười hỏi: "Sao ngươi biết giờ này ta sẽ ra ngoài?"

"Đàm Hồi nói cho ta biết."

"Ồ... có cái tai thính như thế này cũng hữu ích thật."

"Còn một tin tức nữa, vừa rồi thánh thượng đã soạn chiếu chỉ, tuyên bố rằng phụ thân ngươi sẽ về kinh ngay lập tức, khôi phục chức vụ."

Nghe tin này, tim Nguyễn Thanh Pháp đập mạnh, hắn không ngờ rằng năng lực của Quận chúa Thanh Từ lại mạnh đến vậy, có thể giúp cha hắn khôi phục chức vụ.

Hắn xúc động đến nỗi không thốt lên lời.

Những cố gắng suốt bấy lâu nay, cuối cùng vào ngày hôm nay đã được đền đáp, hắn cảm thấy có hơi ngỡ ngàng.

Cứ như thể... không còn gì hối tiếc nữa.

Trần Đăng Dương che ô, hơi nghiêng ô, đồng thời nói: "Hiện nay tình hình Công Bộ không mấy lạc quan, thánh thượng làm vậy cũng là để cảnh báo, nếu không có bản lĩnh thực sự, chỉ biết trốn tránh và gian lận, thì sẽ có người khác thay thế họ."

Nguyễn Thanh Pháp đồng ý với nhận định này, tay cầm đồ cũng siết chặt hơn, nói: "Đây là tin tốt đối với ta."

"Đúng vậy, cuối cùng ngươi cũng có thể đoàn tụ với gia đình, căn nhà ngươi mua cũng có tác dụng rồi."

Nhắc đến chuyện này, Nguyễn Thanh Pháp lập tức tràn đầy năng lượng: "Ừ, có lẽ ta cần phải đẩy nhanh việc làm nội thất thôi."

"Ta sẽ giúp ngươi."

"Được." Nguyễn Thanh Pháp đã không còn từ chối sự giúp đỡ của Trần Đăng Dương nữa.

Dưới sự đồng hành của Trần Đăng Dương, hai người tiến vào chi đường của Quốc Tử Học.

Trên đường đi, không ít giám sinh của Quốc Tử Học đứng nhìn.

Có người cởi mở, bèn bắt chuyện ngay: "Giỏi thật đấy Nguyễn Thanh Pháp, ban đầu còn đi Tứ Môn Học trộm nhìn ngươi, chỉ vài tháng mà ngươi đã vào Quốc Tử Học rồi!"

"Cảm ơn."

Trong chi đường, Lục Hoài Cảnh rõ ràng đã chờ từ lâu, khi Nguyễn Thanh Pháp bước vào, bèn vỗ vào bàn bên cạnh mình và nói: "Nguyễn Thanh Pháp, ngồi cạnh ta!"

Trần Đăng Dương lúc này chỉ vào hàng ghế phía sau, nói: "Chỗ cạnh ta cũng được, ta sẽ cho người khác đổi chỗ."

"Sao ngươi có thể để Nguyễn Thanh Pháp ngồi phía sau?!" Lục Hoài Cảnh hét lên rồi đứng dậy đi đến.

"Ngồi cạnh ngươi sẽ ồn ào, làm hắn mất tập trung."

"Trong giờ học ta đâu có ồn."

"Nhưng bình thường ngươi ồn."

Nguyễn Thanh Pháp nhìn hai người bọn họ, khó xử, cuối cùng hỏi: "Hay ta ngồi giữa nhé?"

Như vậy sẽ không làm mất lòng ai.

Ai ngờ, sau khi Nguyễn Thanh Pháp đổi chỗ ngồi với giám sinh ở giữa chi đường, Lục Hoài Cảnh và Trần Đăng Dương cũng đổi chỗ theo.

Trần Đăng Dương ngồi sau Nguyễn Thanh Pháp, Lục Hoài Cảnh ngồi ở vị trí bên tay trái của Nguyễn Thanh Pháp.

Nguyễn Thanh Pháp lặng lẽ sắp xếp lại đồ đạc của mình, trong lòng đầy bất lực.

Sau này bê hai chén nước, chắc có thể giữ cho nước không đổ nhỉ?

Chắc... là được...