Tiếng leng keng từ chiếc mỗng gõ nhẹ vào ly của giáo sư McGonagall vang lên. Tất cả các học sinh im lặng, mắt hường về bàn của các giáo sư.

" Mọi tập trung chú ý " Giáo sư McGonagall nói sau khi tiếng gõ kết thúc.

Ngay lúc đó, giáo sư Dumbledore đứng dậy.

" Hãy bắt đầu bữa tiệc " Giọng ông trầm ấm, báo hiệu đã đến giờ nhập tiệc.

Chiếc bàn giờ đây đã tràn ngập thức ăn. Từ gà quay, thịt bò hầm, khoai tây nghiền...

Các học sinh bắt đầu vừa ăn vừa bàn chuyện rôm rả về nhiều thể loại khác nhau.

____________

Buổi tiệc kết thúc, cái huynh trưởng từng nhà dẫn cái phù sinh năm nhất về phòng sinh hoạt chung.

Phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff nằm ở dưới tầng hầm gần nhà bếp. Lối vào được giấu đằng sau những chiếc thùng gỗ lớn.

Huynh trưởng gõ lên những chiếc thùng theo nhịp, vừa gõ anh vừa nói: " Nếu muốn vào thì chúng ta phải gõ theo nhịp ' Helga Hufflepuff ', nếu gõ không đúng thì một trong những chiếc thùng sẽ bật nắp và tưới đầy giấm lên người. "

Giấm? Hình phạt này có vẻ nhẹ nhàng hơn cậu nghĩ.

Huynh trưởng nói xong cũng là lúc kết thúc nhịp gõ.

Lần lượt từng nhóm đi vào bên trong. Phòng sinh hoạt chung hiện ra với sự ấm ấp của màu vàng, cùng với sự xuất hiện của nhiều loại cây cỏ qua lá càng khiến căn phòng sinh hoạt chung càng rực rỡ.

Elliot nheo mắt, cậu không quen với cái màu rực rỡ thế này nhưng cũng bắt buộc phải làm quen dần với nó thôi.

Ở phía trên lò sưởi là bức tranh dung của một người phụ nữ với nụ cười phúc hậu đang giơ chiếc cốc vàng để chàc mừng các phù sinh mới gia nhập. Theo như cậu tìm hiểu trước khi đến trường, thì bà ấy là Helga Hufflepuff - một trong bốn người thành lập học viện Hogwarts.

Đã có một vài nhóm đã bắt đầu tụ tập quanh chiếc bàn, vài nhóm khác thì lấy bàn cờ phép thuật ra. Trong phòng bắt đầu có nhiều tiếng cười nói hơn, khác hẳn không khí nghiêm khắc ở Durmstrang.

Elliot lặng lẽ bước đi, nhìn xung quanh. Cậu có chúng lo lắng, cậu không giỏi hòa nhập hay ăn nói nên chỉ biết bước đi trong vô định.

" Shepkzerd! Anh có biết chơi cờ phù thủy không? "

Cậu khẽ giật mình khi nghe có người gọi mình. Elliot quay đầu lại, một cậu bé có vẻ mới năm hai đang hào hứng nhìn cậu.

" Có "

" Vậy thì tuyệt quá! Anh mau lại đi! Bọn em đang đấu với huynh trưởng đấy! Nhưng anh ấy nãy giờ toàn thắng. "

Chưa kịp trả lời thì đã có hai cô bạn khác kéo Elliot ngồi xuống trước mặt huynh trưởng.

" Chào Shepkzerd, em biết tên anh chứ nhỉ? Anh là Rowan Preford. "

" Chào. "

Cậu nhìn xuống bàn cờ trên bàn.

" Em có chơi cờ phù thủy giỏi không? "

" Không, em ít khi chơi lắm. "

" Oh, đừng lo. Em cứ coi như đây là luyện tập đi. " Rowan cười nhìn cậu. "Nhưng anh sẽ không nhường đâu. "

Một vài cô bạn nghe vậy thì lên tiếng trách móc - " Huynh trưởng xấu tính quá đi! "

" Anh nỡ lòng nào làm như vậy với một học sinh mới chuyển đến chứ "

" Thôi nào huynh trưởng, anh thắng nãy giờ rồi. Sao không nhường cậu ấy đi. "

Rowan chỉ cười, ván cờ bắt đầu ngay khi anh di chuyển quân cờ đầu tiên.

Ban đầu cả hai chỉ đi những bước cơ bản nhưng dần về sao Rowan nhận ra cậu không phải đối thủ tầm thường. Mọi bước đi của cậu đều tính toán kỹ lưỡng. Đôi mắt xám ấy chỉ nhìn vào bàn cờ với sự tập trung cao độ.

Những người xung quanh xem trận đầu cũng dần căng thẳng theo trận đấu. Và rồi...

" Chiếu tướng. " - Cậu bình tĩnh nói.

Rowan nhìn bàn cờ rồi cười - " Có chắc là em chơi ít khi chơi không đấy? Hay em nói dối? "

" Em nói thật đấy, ở Durmstrang em rất ít khi chơi. "

Mọi người xung quanh reo lên.

" Không ngờ cuối cùng cũng có người phá chuỗi thắng của Rowan rồi! " - Cậu bạn bên cạnh Rowan nói lớn.

" Cậu ấy thắng rồi! "

" Tuyệt quá! Shepkzerd giỏi thật! "

Elliot khẽ thở, cậu không thích sự ồn ào này lắm.

" Được rồi mọi người, có vẻ em ấy khá mệt khi bị chú ý nhiều rồi " Rowan nói tiếp. " Cũng trễ rồi chúng ta nên về phòng ký túc xá ngủ thôi, ngày mai là còn phải đi học đấy "

Nhóm Hufflepuff cũng dần im lặng, mọi người trở về phòng mình. Elliot cũng đứng dậy về phòng mình, chuẩn bị cho ngày học đầu tiên ở Hogwarts.

END.