Chap 18

Lâm Cao Viễn ngâm mình trong làn nước ấm, Vương Mạn Dục mềm mại như không xương, toàn thân thả lỏng tựa vào lòng anh, mơ màng như thể sắp ngủ thiếp đi. Tay anh khẽ đặt trên vai cô, những ngón tay dài thon vô thức vuốt ve dái tai cô từng chút một.

"Tiểu Dục." Anh cúi xuống, khẽ lay cô gái nhỏ đang lơ mơ ngủ, gò má dán vào lọn tóc mềm mại.

"Ừm?" Vương Mạn Dục quá buồn ngủ, chẳng buồn mở miệng.

"Hôm nào đưa em đi xỏ khuyên tai nhé?" Lâm Cao Viễn nhẹ nhàng đề nghị.

Cô gái của anh, ở đâu cũng đẹp, nét nào cũng tinh tế. Mỗi cử động, mỗi ánh mắt đều thanh thoát, như chính cái tên của cô vậy.

"Được không?" Anh cọ má vào tóc cô, nhưng phát hiện cô đã chìm vào giấc ngủ, đành cam chịu bế cô ra khỏi bể nước nóng, lau khô rồi đặt lên giường.

Lâm Cao Viễn thường cảm thấy cuộc sống của mình bị xé thành hai mảnh rõ rệt. Trên sân tập, anh là một tuyển thủ quốc gia, ngày ngày dốc sức nâng cao kỹ thuật. Còn khi trở về nhà, anh giống như một người chồng trẻ, lo liệu tất cả mọi thứ cho người vợ tương lai đầy bản lĩnh của mình.

Và cảm giác ấy cũng theo anh bước lên sân đấu.

Khi đứng bên cạnh cô, cô là người bạn đồng hành mà anh trân trọng nhất. Nhưng khi đứng ở phía đối diện, cô lại trở thành đối thủ mạnh mẽ nhất của anh.

"Tạch! Tạch!"

Bóng nhỏ màu trắng bật lên trên mặt bàn, Lâm Cao Viễn chăm chú nhìn hai người phía trước đang chuẩn bị đón bóng, trong lòng bỗng thấy khó chịu.

Anh phải thắng.

Anh phải thắng để quay về bên cô.

Ánh mắt anh kiên định hơn, như thể những mảnh vụn chắp vá trong lòng cũng theo đó mà liền lại.

Liên tục những cú đánh mạnh vào góc bàn, dù đối phương có dốc hết tốc lực cũng không thể đỡ nổi.

Chương Duệ nhìn Lâm Cao Viễn trầm mặc suốt cả trận, chỉ biết thầm cảm thán—thật đáng sợ.

Vương Mạn Dục cũng bắt đầu bực bội, chín phần vì liên tục đánh hỏng, phần còn lại là vì Lâm Cao Viễn.

Ánh mắt anh lạnh lùng, từng cú đánh đều là tuyệt sát, không chừa cho cô và Vương Sở Khâm bất kỳ cơ hội nào.

Nhưng rồi cô lại buồn cười.

Đây là Lâm Cao Viễn mà cô quen thuộc—một chiến binh cường đại, không ngừng khao khát chiến thắng.

"Anh muốn đánh đôi hỗn hợp với em ư?" Bóng nhỏ lăn tròn trong lòng bàn tay cô, ánh mắt chăm chú chuẩn bị tung bóng.

"Vậy hãy thắng tụi em trước đã."

Thời gian lặng lẽ trôi đến năm 2021, tất cả đều dốc sức cho kỳ Olympic Tokyo không bị hoãn. Ngày danh sách cuối cùng chưa công bố, mỗi giây trôi qua đều là một giây phấn đấu.

Trên bàn bóng bàn bé nhỏ này, hàng vạn trái tim đang sôi sục vì đam mê.

Theo thống kê, Trung Quốc có 83 triệu người yêu thích bóng bàn. Trong số đó, khoảng 30.000 người theo học tại các trường thể thao chuyên biệt, 2.000 người bước chân vào con đường chuyên nghiệp, nhưng chỉ có 4 người đủ tư cách khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia để tranh tài dưới lá cờ Olympic.

Những con số ấy không phải là dãy số khô khan, mà là từng con người bằng xương bằng thịt.

Và tất cả họ đều cam tâm tình nguyện đánh đổi mọi thứ cho giấc mơ ấy.

Trước ngày danh sách chính thức công bố, một tờ văn kiện in dấu đỏ của Tổng cục Thể thao Quốc gia được gửi đến tay từng vận động viên trong đội tuyển.

Vương Mạn Dục sẽ đến Tokyo với tư cách P-card.

Nhưng trên tờ danh sách ngắn ngủi ấy, cô không tìm thấy tên của Lâm Cao Viễn.

Sau khi danh sách được công bố, một số huấn luyện viên kỳ cựu đã tìm gặp cô, nói những lời trịnh trọng như: "Cơ hội không dễ có, hãy trân trọng," hay "Chúng tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào em."

Cô lễ phép cảm ơn rồi vội vàng cáo từ, muốn đến sân tập tìm anh, nhưng lại không thấy bóng dáng đâu.

Có người nói sáng nay Lâm Cao Viễn không đến trung tâm huấn luyện.

Vương Mạn Dục rút điện thoại từ túi quần ra, chợt phát hiện ngón tay mình cũng đang run lên.

Cô hít sâu một hơi, cố gắng trấn định, bấm gọi cho anh.

Nhưng đầu dây bên kia chỉ là giọng nói lạnh lùng của tổng đài: Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...

Cô ngẩn ngơ ngồi xuống đất, ánh mắt trống rỗng dán chặt vào mặt sàn cao su trước mặt.

Hình ảnh này chợt khiến cô nhớ lại nhiều năm trước, khi còn ở đội tỉnh Đông Bắc, cô từng lặng lẽ ngồi xổm bên đường nhìn đàn kiến di chuyển suốt hơn một giờ đồng hồ.

Khi ấy cô còn nhỏ, chẳng biết rằng kiến di cư là dấu hiệu trời sắp mưa. Đến khi cơn mưa xối xả trút xuống, cô mới được huấn luyện viên tìm thấy, ướt như chuột lột.

Tận sâu trong lòng, cô biết mình và Lâm Cao Viễn đều là những người kiêu hãnh.

Mà niềm kiêu hãnh ấy, khiến người ta càng khó buông bỏ nỗi tiếc nuối.

Một đôi giày xuất hiện trong tầm mắt.

Vương Mạn Dục theo đôi chân thon dài nhìn lên, chạm phải ánh mắt dịu dàng đầy ý cười của anh.

Cô cố đứng dậy, nhưng chân tê rần, phải bám lấy tay anh mới có thể đứng vững.

Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, tất cả những lời cô đã chuẩn bị sẵn bỗng chốc biến mất.

Chỉ còn lại tình cảm rối ren, đong đầy đến mức tràn ra khỏi lồng ngực.

"Anh đi đâu vậy?" Giọng cô khẽ khàng. "Sao không nghe điện thoại của em?"

Giọng nói mang theo chút nghẹn ngào, rõ ràng đang trách móc.

"Anh đã hứa sẽ không bao giờ tắt máy, không bao giờ bỏ mặc em..." Cô cúi đầu, nhẹ giọng nói. "Mới hai năm thôi, sao anh đã quên rồi?"

Lâm Cao Viễn bật cười bất đắc dĩ.

Anh lấy điện thoại từ trong túi quần ra, phát hiện một cuộc gọi nhỡ từ Vương Mạn Dục cách đây nửa tiếng. Khi đó, anh đang tập luyện trong phòng gym, điện thoại không mang theo bên người, sáng nay ra khỏi nhà cũng không đeo đồng hồ thông minh, nên đương nhiên chẳng thể nghe thấy cuộc gọi của cô.

Nhưng suy cho cùng, vẫn là lỗi của anh.

Lâm Cao Viễn cười làm lành: "Là anh sai, không nghe được điện thoại của Tiểu Dục nhà chúng ta." Anh dỗ dành như đang nói chuyện với trẻ con: "Tiểu Dục nhà chúng ta tìm anh có chuyện gì thế?"

Vương Mạn Dục bỗng nhiên thấy ấm ức.

Không phải vì bản thân, mà là vì anh.

Anh xếp hạng tư thế giới. Không phải hạng tư cấp tỉnh, không phải cấp quốc gia, cũng chẳng phải cấp châu lục, mà là thế giới! Cả thế giới có biết bao tay vợt xuất sắc, có thể lọt vào top 5 đã là điều quý giá đến nhường nào, nhưng duy chỉ có anh không thể chạm tới.

Đỉnh cao vinh quang của đấu trường ấy, không có chỗ cho anh.

Vương Mạn Dục muốn cười.

Không chỉ là cười anh, mà còn cười chính bản thân mình – kẻ cùng lắm cũng chỉ chen chân được đến một suất dự bị.

Cô nở nụ cười cay đắng đến mức khó coi, liền bị Lâm Cao Viễn trêu: "Sao cười xấu thế?"

"Đưa em về nhà đi, Cao Viễn." Vương Mạn Dục nắm lấy tay anh, kéo về phía nhà mình. "Dạo gần đây lo tập huấn, lâu lắm rồi bọn mình chưa về nhà."

Cũng được thôi, nhưng Lâm Cao Viễn lại hơi do dự. Không vì gì khác, chỉ là nhà không còn gì để ăn cả, biết làm sao bây giờ?

Nhưng Vương đại tỷ chưa bao giờ là người bận tâm chuyện ăn uống. Vừa bước vào nhà, cô đã đẩy anh ngồi xuống sofa, còn chưa để anh kịp phản ứng, đã nghiêng người tới đặt một nụ hôn lên môi anh.

Cô cưỡi lên đùi anh, bắt chước kiểu anh trêu chọc mình trước đây.

Hai năm bên nhau, kỹ thuật hôn của cô tiến bộ không ít, nghĩ đến mà cô còn tự hào vỗ ngực: "Là em đấy, học gì cũng nhanh!"

Lâm Cao Viễn sao có thể không hiểu tâm tư của cô chứ? Lúc trao giải, chỉ cần cô liếc mắt một cái, anh đã biết cô muốn rời đi. Hôm nay nếu đến ánh mắt cô anh cũng không nhận ra, thì cũng quá chậm hiểu rồi.

Nhưng anh không nói gì, chỉ im lặng ôm cô vào lòng, siết chặt thêm một chút.

Trong nụ hôn sâu, cuối cùng vẫn là Vương Mạn Dục chịu thua trước, khẽ tách ra, thở dốc.

Nụ hôn khiến não bộ cô thiếu oxy, ánh mắt hơi mơ màng nhìn anh.

Cô còn chưa kịp nghiêng người tới hôn tiếp, đã bị Lâm Cao Viễn giữ lại, kéo ra một chút khoảng cách.

"Hửm?" Vương Mạn Dục ngạc nhiên nghiêng đầu.

Lâm Cao Viễn vùi đầu vào ngực cô, khiến cô phải vòng tay ôm chặt lấy anh.

"Cảm ơn em, Tiểu Dục."

Giọng anh vang lên, hòa vào từng hơi thở ấm áp.

"Anh biết, đấu trường ấy là giấc mơ tối thượng của mọi vận động viên. Nhưng anh kém một bước, thôi thì kỳ sau cố gắng tiếp vậy."

Anh luôn nói về việc bị loại với giọng điệu nhẹ nhàng như thế, nhưng lại khiến người ta nghe ra một chút chua xót.

Ngón tay cô vuốt nhẹ mái tóc anh, giọng nói chạm vào lồng ngực anh: "Nhưng anh xứng đáng đứng ở đó."

"Sao có thể dễ dàng bỏ qua như vậy..."

"Đây chẳng phải là vướng mắc rồi sao, bảo bối?" Lâm Cao Viễn bật cười. "Em nói anh xứng đáng thì anh liền xứng đáng à?"

"Anh chính là xứng đáng!"

Vương Mạn Dục đột nhiên nổi giận, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. "Dựa vào thành tích cả chu kỳ Tokyo của anh, dựa vào màn trình diễn của anh, anh xứng đáng!"

Cô véo nhẹ vào má anh, ngữ điệu kiên định: "Anh không được nói như vậy về bản thân, em không cho phép!"

Cô xót anh.

Anh bế bổng cô lên, khẽ nựng trong lòng mình: "Bạn gái của anh đúng là đáng yêu quá, biết cách động viên anh như vậy, anh không uổng công cưng chiều em rồi."

"Nói chuyện nghiêm túc đấy!"

Cô giơ tay đánh nhẹ vào vai anh, ra hiệu cho anh nghiêm túc hơn, đừng tưởng cứ đùa cợt là có thể lấp liếm mọi chuyện.

"Anh hiểu mà, bảo bối. Anh biết em đang an ủi anh, anh đều hiểu. Kỳ sau chúng ta tiếp tục cố gắng, được không?"

Chu kỳ này, anh 26 tuổi, cô 22 tuổi.

Chu kỳ sau, anh 29 tuổi, cô 25 tuổi.

Một người 26 tuổi với phong độ đỉnh cao còn không được lựa chọn, thì ba năm sau, ai dám chắc anh sẽ có cơ hội?

Vương Mạn Dục và Lâm Cao Viễn đều hiểu rõ điều đó, nhưng họ không cam tâm.

Họ vẫn muốn thử thêm một lần, lại một lần nữa.

Nhưng chẳng phải thể thao chính là như vậy sao? Họ giống như những tín đồ ngoan đạo của Jerusalem, cầu nguyện chiến thắng giữa muôn vàn thất bại.

Vương Mạn Dục chăm chú nhìn vào ánh mắt anh, rồi gật đầu thật mạnh. Cô nói:

"Anh còn nhớ lời nhắn trên Weibo anh từng gửi em không?"

Anh đã nói: Sau này cùng nhau đánh, cùng nhau giành lấy.

Lâm Cao Viễn khẽ gật đầu.

"Bây giờ, em cũng nói với anh một lần nữa—kỳ sau, chúng ta cùng đánh, cùng giành lấy."

"Đồng ý với em đi, Lâm Cao Viễn."

Cô không cho phép anh do dự.

—

Có lời muốn nói: Càng viết càng tức! Tôi thật sự không dám tưởng tượng, những người đã từng đặt kỳ vọng vào chu kỳ Paris khi còn ở Tokyo, sau khi biết kết quả Paris rồi, họ sẽ ra sao đây...