Trong văn phòng Hokage, Namikaze Minato, người vừa nhậm chức Hokage Đệ Tứ, đang cặm cụi xử lý đống văn kiện.

Không bao lâu, Minato ngẩng đầu lên, thở dài trong lòng. Hokage Đệ Tam vẫn không muốn buông bỏ quyền lực, còn Danzo thì nắm chặt Root trong tay, gần như một mình thao túng. Dù Minato được nhiều gia tộc trong làng ủng hộ, anh vẫn thường cảm thấy tay chân bị trói buộc.

Người ta nói tân quan nhậm chức ba ngọn lửa, Minato vốn muốn thắp lên, nhưng hiện thực lại chẳng cho phép. Nghĩ đến đây, khóe môi anh chỉ đành gượng cười khổ.

Đột nhiên, một Anbu tóc bạc đeo mặt nạ hình cáo xuất hiện giữa phòng, quỳ một gối xuống.

“Thưa Hokage-sama, Orochimaru đã làm bị thương người của Root rồi bỏ trốn, trước khi đi để lại thứ này...”

Anbu đưa một tờ giấy mỏng trong tay cho Minato.

“Kakashi, không cần nghiêm nghị thế đâu, cứ gọi ta là thầy Minato cũng được. Nhưng mà... Orochimaru bỏ trốn ư? Jiraiya-sensei hẳn sẽ rất đau lòng.” Minato vừa cười vừa lật giấy, rõ ràng đang cố gắng né đi trọng điểm.

“Khoan đã, em vừa nói gì cơ? Orochimaru bỏ trốn?” Minato giật mình kinh ngạc.

Hắn còn chưa kịp nói gì thêm, thì cửa lớn bị đẩy mạnh, đến mức Anbu cũng không ngăn nổi. Cùng lúc đó là giọng nói đầy tức giận: “Minato! Nếu ngươi không cho tộc Uchiha một lời giải thích, chuyện này sẽ không xong đâu!”

“Fugaku, có chuyện gì vậy? Đừng vội...” Minato còn chưa kịp nói hết thì đám người thứ hai đã tràn vào.

“Tuy rằng tộc Senju chúng ta đã đổi họ hòa nhập với làng, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn biến mất! Chỉ cần vẫn còn hậu duệ, tuyệt đối không cho phép ai khinh nhờn di sản của Hashirama-sama!”

Lần này là các trưởng lão còn sót lại của tộc Senju. Đối với những người từng có cống hiến lớn, Minato vẫn phải giữ vài phần kính trọng.

Không kịp xem hết văn kiện, Minato bị kẹp giữa vòng vây, vẻ mặt đầy mơ hồ.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Thưa Hokage-sama, người hãy xem tờ giấy trong tay.” Kakashi bị dồn trong góc bèn lên tiếng giải vây cho thầy mình.

“Đã bảo gọi là thầy Minato rồi mà…” Minato chen ra khỏi vòng người, lật xem tài liệu, lập tức trừng to mắt.

“Cái gì! Danzo trưởng lão dám cùng Orochimaru hợp mưu nghiên cứu Mộc Độn, thậm chí còn bí mật  trộm Sharingan từ tộc Uchiha?”

Ánh mắt Minato dần trở nên sắc bén, lúc này mới thực sự toát lên khí thế của Hokage Đệ Tứ.

“Các vị, xin hãy yên tâm. Ta nhất định sẽ cho cả tộc Senju lẫn Uchiha một công đạo. Loại hành vi lấy trẻ em làm vật thí nghiệm, Konoha tuyệt đối không thể dung thứ!”

Lời nói chân thành, ánh mắt kiên định, sức thuyết phục của Minato khiến nhiều người lặng lẽ gật đầu. Thế nhưng trong lòng hắn lại âm thầm lo lắng, quyền lực thật sự của Root nằm trong tay Danzo, chưa kể Hokage Đệ Tam nổi tiếng nhân từ, chắc chắn không muốn trực tiếp chất vấn Danzo. Lần này, hi vọng ngài ấy không hồ đồ thêm nữa.

“Nhưng ta cũng cần sự ủng hộ vững chắc từ các vị, nếu không thì cái ghế Hokage này…”

Ý tứ đã quá rõ ràng, Minato đang bị dồn ép.

“Minato! Bất kể thế nào, ta cũng sẽ ủng hộ ngươi. Ta tin ngươi sẽ cho Uchiha một lời giải thích.” Fugaku lập tức đứng ra. Đây có lẽ là cơ hội duy nhất để cải thiện quan hệ giữa Uchiha và làng, hắn tuyệt đối không thể để vuột mất.

Ngay sau đó, các trưởng lão Senju cũng lần lượt lên tiếng.

“Minato, cứ mạnh dạn mà làm. Cho dù chúng ta phải liều cả mạng già này, cũng không tha thứ cho kẻ dám khinh nhờn Hashirama-sama!”

“Chúng ta cũng đã gửi tin cho Tsunade-hime, chắc giờ nàng cũng sắp tới rồi.”

Quả nhiên, lời vừa dứt thì Tsunade cùng Jiraiya bước vào, theo sau là Hokage Đệ Tam.

Sarutobi Hiruzen mở lời trước, định xoa dịu tình hình. Dù sao thì nghiên cứu tế bào Hashirama cũng được tiến hành dưới cái gật đầu ngầm của ông.

“Hãy gọi Danzo tới đây. Chúng ta sẽ cùng bàn bạc rõ ràng chuyện này.”

Lời ấy vừa thốt ra liền đổ thêm dầu vào lửa, khiến sự phẫn nộ bùng lên.

“Hiruzen, nếu hôm nay ngươi không cho chúng ta một câu trả lời thỏa đáng, đừng trách tộc Senju tuyệt tình!”

Những trưởng lão đến đây đều thuộc phái cấp tiến. Chuyện nghiên cứu tế bào, họ chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý, vì thế Danzo mới giấu họ. Nhưng giấy không gói được lửa.

“Tsunade-hime, ngươi còn đứng đó làm gì? Chẳng lẽ muốn nhìn Konoha khinh nhờn chính gia gia ngươi sao?”

Tsunade bị đẩy vào tình thế khó xử, một bên là ông nội, một bên là sư phụ. Trong thoáng chốc, nàng chần chừ, chưa biết chọn ai.

Hiruzen thấy vậy, lòng chùng xuống. Ông nhắm mắt, khẽ thở dài: “Các vị, đừng quá kích động. Chuyện này ta giao toàn quyền cho Hokage hiện tại, Namikaze Minato. Minato xử lý thế nào, cứ làm theo thế ấy.”

Nghe câu trả lời này, mọi người mới dịu bớt cơn giận.

Hiruzen vẫn nhắm mắt, thầm than: Danzo… lần này e rằng ta không che chở được ngươi nữa rồi.

Trong khi đó, ngoài văn phòng, dân chúng và người của các gia tộc khác cũng tụ tập. Ai nấy đều quan tâm, vì huyết kế trong làng là chuyện hệ trọng. Lần này nhắm vào Senju và Uchiha, nhưng tiếp theo biết đâu sẽ là gia tộc họ?

Ngay lúc tình thế giằng co, Hiruzen cau mày: “Lạ thật, sao Danzo còn chưa tới? Với tính cách của hắn, tuyệt đối không có chuyện trốn tránh.”

“Không xong rồi, Hokage-sama, Đệ Tam-sama!” Một ninja hoảng hốt lao vào.

“Có chuyện gì? Bình tĩnh, chúng ta đều ở đây.” Minato trấn an, khiến người kia gắng gượng lấy lại bình tĩnh.

“Danzo-sama… hắn…”

Câu nói còn dang dở, vì tất cả đã nhìn thấy.

Một thân thể bê bết máu từ trên không trung rơi thẳng xuống.

“Bịch” Một tiếng nặng nề, Danzo ngã xuống như một khối thịt vụn. Một mắt mất, một cánh tay cũng không còn, rõ ràng đã là một cái xác.

“Mau! Ai đó?” Minato lập tức cảnh giác, đảo mắt khắp nơi. Rõ ràng đây là nhẫn thuật không gian, hơn nữa vượt xa những gì anh từng cảm nhận. Điều đó buộc Minato phải căng thẳng cao độ, vì nơi này có quá nhiều lão nhân quan trọng, anh không chắc bảo vệ được hết.

“Ôi chao, sao ai cũng căng thẳng vậy? Chẳng phải các ngươi đang bàn cách xử lý Shimura Danzo sao? Ta giúp các ngươi giải quyết rồi, khỏi phải khó xử. Sao mặt mày còn nghiêm trọng thế?”

Giọng nói vang lên từ phía trên. Một kẻ mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ nửa mặt hình da hổ với một con mắt duy nhất, đang treo ngược trên trần, đong đưa nhàn nhã, hoàn toàn không có vẻ gì sợ hãi.

Minato lập tức rùng mình. Người này rõ ràng có chuẩn bị từ trước. Đây chắc chắn không thể kết thúc êm thấm.

“Ngươi quá đáng rồi. Đây là chuyện nội bộ của Konoha. Trả lại con mắt và cánh tay của Danzo cho chúng ta.”

Dù Danzo đã chết, nhưng giữ được toàn thây là điều cần thiết. Nếu không, đây sẽ là cái tát thẳng vào mặt Konoha.

Obito cải trang, đối mặt với Minato mà làm như chẳng nghe thấy, thậm chí còn không thèm liếc mắt.

Hắn dùng cánh tay cụt che đi vạt áo choàng rủ xuống, rồi quay sang Sarutobi Hiruzen, bật cười trào phúng:

“Nổi giận rồi à? Biết rõ bản thân cùng thời với Shimura Danzo, phạm không ít tội ác, vậy mà khi thấy xác của đồng bọn lại không nhịn được sao? Không biết người ngoài còn tưởng ông ta là tình nhân của ngài đấy.”

Trong lòng Obito lúc này vô cùng bực bội. Ban đầu hắn vốn chẳng hứng thú chen vào cái mớ hỗn loạn của Konoha, càng không muốn nhúng tay.

Vì thế, hắn bảo Orochimaru soạn những tờ truyền đơn về tội ác của Danzo rồi tung khắp Konoha. Chờ đến khi cả làng gần như đều biết, hắn mới để ý thấy Uchiha Fugaku kéo người đến thẳng Hokage Tower. Lúc ấy Obito mới chợt nhận ra, nếu quan hệ giữa Uchiha và Konoha dịu đi, vậy hắn còn biết đào đâu ra kho Sharingan?

Hắn tức giận nhìn tư liệu Orochimaru đưa. Cánh tay của Danzo cấy đến ba bốn con Sharingan, hốc mắt lại còn một cái nữa. Thứ đó khiến hắn động lòng. Nếu không thể lấy Sharingan từ tộc Uchiha trong thời gian ngắn, vậy chỉ có thể bù đắp từ nơi khác.

Trong khi đó, việc Danzo làm bị truyền làm cả Konoha xôn xao. Hắn tức giận đến nghiến răng, miễn cưỡng an ủi Orochimaru, kẻ vẫn còn được coi là “đồng minh”. Giờ hắn chẳng khác nào cưỡi hổ, chẳng thể xuống. Danzo hiểu rõ các gia tộc huyết kế khác sẽ không bao giờ chấp nhận, nhưng trong lòng hắn vẫn ngoan cố tự nhủ: Uchiha là tộc không thể tin tưởng, còn nghiên cứu tế bào của Hashirama chỉ là để có được Mộc Độn, tất cả đều vì Konoha! Sao bọn họ không hiểu?

“Các ngươi, ra ngoài chặn lại hết! Đừng để ai vào!” Danzo ra lệnh cho thủ hạ, chỉ giữ lại một ninja y thuật bên người. Hắn cần nhanh chóng lấy Sharingan xuống, bằng mọi giá không được để lọt vào tay Uchiha.

Trong không gian Kamui, Obito quan sát tất cả, khóe môi cong lên cười khẩy. Đúng là tạo cơ hội cho hắn ra tay.

Hắn kéo mặt nạ lên, trong tay hiện ra những sợi xích dài loang loáng. Tiếng kim loại ma sát vang dội khắp hang. Chỉ trong chớp mắt, gã ninja y thuật đã bị Obito xiết cổ đến chết.

“Cái gì?” Danzo hoảng hốt nhìn bóng người toàn thân che kín: “Ngươi là ai, đồ chuột nhắt giấu đầu lòi đuôi!”

“Thật buồn cười. Chính ngươi mới là con chuột chui rúc trong cống ngầm, vậy mà dám gọi Tobi như thế à?”

Obito bắt chước giọng điệu châm biếm của Shiro Zetsu, thấy Danzo tức đến xanh mặt thì càng khoái trá.

“Ồ, Danzo, định gọi thủ hạ đến bắt Tobi sao? Sợ quá cơ…” Hắn nói giọng cợt nhả, nhưng hành động thì lạnh lùng, không chút nương tay.

Trước khi Danzo kịp phản ứng, hắn đã bị Obito trói chặt. Đúng lúc ấy, Konoha Anbu và Root cùng lao vào, nhưng thứ họ thấy là Danzo đã bị xuyên thủng cơ thể bởi một ninja kỳ lạ, dùng chính Mộc Độn.

“Bái bai, Danzo. Ngươi có bao giờ nghĩ hôm nay sẽ là ngày tận số của mình không? Có những thứ này… vốn không dành cho ngươi.”

Lúc này, tộc Uchiha vẫn chưa bị diệt. Danzo chưa từng thành công nắm giữ bí thuật của họ, vậy mà lại phải chết trong uất hận. Âm thanh cuối cùng hắn nghe được chính là giọng điệu giễu cợt của Obito, lồng trong bóng hình “Madara”.

Đạt được mục đích, Obito lập tức kéo cả thi thể Danzo vào không gian Kamui. Hắn đào toàn bộ Sharingan trên người Danzo ra, chặt bỏ luôn cả cánh tay được cấy ghép từ tế bào của Hashirama. Thứ rác rưởi đó, hắn khinh chẳng thèm giữ.

Nhìn cánh tay đầy Sharingan, Obito càng nghĩ càng phẫn nộ. Tại sao một kẻ như Danzo lại có thể sống ung dung trong Konoha, dám khinh nhờn tộc Uchiha?

Không thể chỉ để hắn chết yên lành. Obito muốn khiến hắn thân bại danh liệt.

Vậy là, mặc cho nguy hiểm, cho dù không chắc có thể toàn mạng thoát khỏi nơi tập trung nhiều cao thủ trong Konoha, hắn vẫn quyết định ra mặt.

Người có thể bị thương, nhưng khí thế tuyệt đối không được thua.

Obito nghĩ vậy, liền thản nhiên xuất hiện trên trần phòng Hokage, trong dáng vẻ nhàn nhã, đùa bỡn. Trong thân hình không lớn, hắn lại toát ra khí tràng của một kẻ nắm giữ vận mệnh.

Hắn nhìn Sarutobi Hiruzen đang phẫn nộ, ánh mắt lóe lên một nụ cười không ai thấy, phớt lờ hoàn toàn uy áp chakra của ông ta.

“Sao thế? Ta nói trúng rồi hả? Thẹn quá hóa giận à?” Nói rồi, Obito liếc qua Jiraiya, người từ nãy vẫn nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ, rồi lại nhìn Hiruzen đã có chút suy nhược vì chakra bùng nổ.

“Định giúp ta quét sạch mấy vị đang ngồi đây sao? Cho dù vậy thì ta cũng chẳng thèm cảm ơn đâu nhé…”

Trong lòng Hiruzen rúng động, vội vàng thu hồi chakra. Ông nhận ra mình vừa bị khiêu khích đến mất bình tĩnh, điều cấm kỵ nhất của ninja.

Ông lén nhìn sang Minato. Trái ngược với bản thân mình, Minato hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng. Trong lòng Hiruzen khẽ tán thưởng: Có người kế thừa rồi. Xem ra, thế hệ trước cũng nên lui về nghỉ hưu thôi…