CHAP 21



Eric sau khi thả Hyesung xuống trước cổng trường thì quay xe đến công ty. Vừa vào phòng làm việc, anh đã nhìn thấy ngay tập hồ sơ màu xanh nằm trên bàn. Mở ra xem vài trang, Eric liền nhếch môi, trợ lý Jang quả nhiên làm việc rất hiệu quả. Vừa nhận lệnh chiều qua mà giờ đã có kết quả rồi.


Thế nhưng khi trợ lý Jang bước vào chào anh buổi sáng thì đã tỏ ra rất ngạc nhiên trước tập hồ sơ đó.


- Cái này đâu phải của tôi! Tôi hôm nay mới bắt đầu đi dò hỏi mà, làm sao có đủ thời gian để viết cả một xấp như thế cho anh?


Eric điềm tĩnh:


- Ra hỏi thư ký xem ai đã gửi cái này cho tôi!


Trợ lý Jang ra ngoài một lúc rồi trở vào, vẻ mặt trông như kiểu không thể tin nổi:


- Tổng giám đốc, là Lee Jong Hyun sshi!


- Lee Jong Hyun? - Eric nhíu mày. - Chính trị gia đang lên của DUP?


- Vâng, chính là anh ta.


DUP là chữ viết tắt của Democratic United Party - Đảng Dân chủ và cũng là đối thủ lớn nhất của Saenuri trong tất cả các cuộc tổng tuyển cử nội các chính phủ. Nếu Saenuri theo trường phái bảo thủ, đề cao những giá trị truyền thống thì DUP lại đi theo đường lối tự do, cải cách và đổi mới. Mà Lee Jong Hyun hiện nay chính là một trong những thành viên trẻ triển vọng nhất của DUP sau kỳ bầu cử Nghị sĩ Quốc hội vào hai năm trước.


Eric đóng tập hồ sơ lại, im lặng suy nghĩ. Trợ lý Jang băn khoăn:


- Trong đó nói gì thế ạ?


Eric trầm giọng:


- Tất cả đều là thông tin tối mật về tập đoàn Kang Jan và ứng cử viên Tổng thống Kang. Nếu những thông tin này đúng như trong đây đã viết, tập đoàn Kang Jan đang phải đối mặt rất lớn với nguy cơ phá sản.


Trợ lý Jang bàng hoàng:


- Kang Jan là tập đoàn lớn mà sao lại... Nếu chúng ta tung tin tức này ra ngoài...


Eric gật đầu:


- Thì đây sẽ là đòn chí mạng đối với Kang Jan. Với những món nợ và vấn đề Kang Jan đang vướng phải, chỉ cần tin này bị tung ra, giá cổ phiếu sẽ rớt thảm hại và Kang Jan không còn cách nào khác ngoài việc tuyên bố phá sản. Ngoài ra, ông Kang cũng sẽ mất sự tín nhiệm của Đảng và người dân. Cơ hội thắng cử là vô cùng mong manh.


- Vậy tại sao DUP lại gửi cho anh tài liệu quan trọng này? - Trợ lý Jang không nhịn được thắc mắc. - Tại sao họ không công bố thẳng ra ngoài để hạ bệ ông Kang? Tổng giám đốc trước giờ đâu nhúng tay vào chính trị đâu?


Đây cũng là vấn đề Eric đang suy nghĩ. Anh ngửa ra sau tựa vào lưng ghế, một tay đưa lên day day thái dương, chậm rãi nói:


- Đây có thể là một cách bày tỏ thiện chí. Tuy vẫn chưa xác định được đây là do DUP mang tới, hay cá nhân Lee Jong Hyun; nhưng dù là ai đi nữa, không công bố thẳng ra ngoài mà lại gửi đến một tập đoàn luôn đứng phía sau ủng hộ tài chính cho đối thủ của họ, có nghĩa là họ muốn "đi cửa sau".


- Vậy Tổng giám đốc tính thế nào?


- Anh đi xác minh lại những gì được ghi chép trong này xem có đúng không.


- Vậy còn phía Lee Jong Hyun ạ?


Eric nhún vai:


- Anh ta nếu cần chúng ta, tự khắc sẽ tìm tới cửa. Từ trước đến giờ tôi luôn tỏ ra không quan tâm đến chính trị; nếu bây giờ cuống quýt đi tìm anh ta thì khác nào tự mình chứng minh điều ngược lại? Tôi không thích để người khác nắm được thóp của mình.


Trợ lý Jang cung kính cúi người:


- Tôi hiểu rồi ạ. Tôi sẽ cố gắng đem kết quả về thật sớm.


Sau khi trợ lý Jang ra ngoài, Eric đọc qua một lượt tập hồ sơ lần nữa, rồi bỏ vào két sắt ở ngăn tủ cuối khóa lại.


Muốn lợi dụng con gái để nhận được sự trợ giúp của anh và tập đoàn Mun Kwan? Hôn nhân chính trị quả nhiên vẫn còn đầy rẫy ra đó. Eric nhếch môi cười. Nói đi cũng phải nói lại, nếu không có cái khái niệm "hôn nhân chính trị" này, anh bây giờ đã không được sinh ra để mà ngồi ở đây rồi.



==============



Dongwan khệ nệ bê mớ thực phẩm vừa mua từ cửa quán vào trong bếp. Đi được nửa đường, anh liền đứng lại thở phì phò. Đáng chết! Đám nhân viên bữa nay đều xin nghỉ hoặc xin tới muộn, báo hại quanh anh chẳng có ai để sai bảo cả. Tên mắt hí kia đâu rồi nhỉ?


Vừa nhắc một cái, "tên mắt hí" liền lù lù xuất hiện trước mặt anh cười giả lả:


- Ai da sao không gọi tôi ra khiêng phụ?


Dongwan lầm bầm:


- Bỏ cái kiểu cười giả tạo của cậu đi! Trời thì nóng muốn chết mà về còn phải ngó cậu đóng kịch.


Minwoo thở ra nhè nhẹ:


- Dongwan, tôi đã nói tôi không đóng kịch, và cũng chẳng có mặt nạ gì hết. Đó là tại cậu tự suy diễn thôi.


Dongwan mặc kệ Minwoo xoay sở khiêng cái thùng to đùng vào bếp. Anh ngồi phịch xuống ghế ngáp một cái:


- Thời hạn một tháng còn chưa hết, cậu ngụy biện chi cho sớm vậy? - Rồi anh bâng quơ - Tôi thấy cậu dành thời gian này quan tâm để ý tới Andy nhiều một chút thì tốt hơn~


Và y như dự đoán của anh, Minwoo từ trong bếp xông ra ngay, hỏi dồn dập:


- Andy làm sao?


Dongwan nhìn Minwoo một cách thú vị, cười cười:


- Ngó cái vẻ gấp gáp của cậu kìa! Chậc chậc... coi bộ đúng là cậu chỉ thật sự gạt bỏ xuống đề phòng của mình khi đụng tới thằng em của cậu thôi~


Minwoo cắn môi, trông có vẻ hơi tức giận nhưng gần như ngay lập tức, anh lấy lại vẻ điềm tĩnh cùng nụ cười "tươi khó bỏ".


- Dongwan à~ - Minwoo nhỏ nhẹ ngọt ngào, đá lông nheo một cái với Dongwan. - Nhiều khi tôi tự hỏi tại sao cậu lại để ý đến hành tung của tôi như thế~ Thích tôi rồi sao?


Dongwan nhướn mày, hơi ngạc nhiên một chút nhưng anh không thể hiện ra ngoài mà chỉ cười cười hỏi lại:


- Nếu là thật thì sao?


Minwoo dường như đã đoán ra câu trả lời đó, miệng tiếp tục thốt ra câu cợt nhả:


- Hẹn hò nhé?


Dongwan đá lông nheo đáp trả:


- Được thôi, cậu chọn ngày đi~


Minwoo giả vờ mở điện thoại ngó vào lịch điện tử:


- Ngày mai nhé? Ngày mai là ngày tốt, hẹn hò sẽ may mắn lắm đó. Có thể sẽ được sống bên nhau cả đời đó~


- OK! Đóng cửa quán một hôm đi hẹn hò cũng tốt~ - Dongwan làm bộ hớn hở. - Trời ơi đây là giấc mơ của tôi đó nha~


Minwoo nhấp nháy mắt:


- Giấc mơ của cậu là được sống bên tôi cả đời hả?


Dongwan mở to mắt "kinh ngạc":


- Sau cậu biết hay vậy? Không ngờ nha~


Xong anh lấy ánh mắt "đắm đuối" nhìn Minwoo không chớp. Toàn bộ sức lực của Dongwan đều dồn vào ánh mắt "cháy bỏng" đó. Anh nhìn đến mức khiến Minwoo bắt đầu lộ ra một chút mất tự nhiên:


- Ừm... vậy ngày mai...


- Hẹn hò~ - Dongwan vẫn "cuồng nhiệt" nhìn Minwoo, giọng ngân nga như đang hát. - Tất nhiên là hẹn hò~ Tôi không đùa đâu~~


Trước ánh mắt như muốn bắn lửa của Dongwan, sau cùng Minwoo cũng chịu không nổi. Anh làm ra vẻ thản nhiên, môi vẫn cười tươi như hoa nhưng giọng nói hơi nhanh hơn bình thường một chút:


- Tôi vào xếp hàng lên kệ đây.


Sau khi cánh cửa bếp đóng cái rầm lại, Dongwan liền nằm lăn ra ghế sofa cười haha thật to. Nãy giờ nhịn cười thật khổ sở mà!~


Tuy anh không thích lo tới chuyện thiên hạ, nhưng thỉnh thoảng đi chọc ghẹo "thiên hạ" cũng thú vị lắm! Hai mươi bốn năm sống trên đời phải đối mặt với không biết bao nhiêu thể loại "mặt nạ". Nếu có thể một lần lột được một cái mặt nạ, kể ra cũng là có thể xem như thành tựu~



==============



Trong lúc đó, tại văn phòng Eric đang gọi điện cho Hyesung.


- Eric à?


Eric đang mải miết gõ gõ lên máy tính, nghe được tiếng ai kia gọi tên mình liền thấy như có một làn gió mát thổi qua. Anh cười khẽ, tay vẫn tiếp tục gõ gõ:


- Đi ăn trưa nhé?


Hyesung có vẻ hơi ngập ngừng bên đầu dây bên kia:


- Tôi... lỡ nhận lời cô Joon rồi.


Bàn tay gõ phím vi tính của Eric chợt ngưng lại, anh nhướn mày:


- Là cái cô hôm trước cùng cậu đi xuống nhà ăn?


- Ừm.


Eric nghiêm giọng:


- Tôi nhớ hôm đó có nói rõ từ giờ cậu chỉ có thể ăn trưa cùng với tôi mà?


Hyesung vội lên tiếng:


- Tôi thực ra định gọi cho cậu; nhưng bỗng dưng cô ấy bảo có chuyện rất quan trọng muốn nói nên tôi... không nỡ từ chối...


Eric khẽ hừ mũi. Chuyện quan trọng? Rõ ràng cô ta có ý với Hyesung thì còn chuyện quan trọng nào nữa ngoài tỏ tình? Muốn làm tình địch của anh sao?


- Đừng nói cậu không biết cô ta thích cậu. - Eric nhếch mép thẳng thừng.


Quả nhiên, Hyesung thở dài chép miệng:


- Dĩ nhiên là tôi biết; cho nên càng cần phải nói thẳng để dập tắt hy vọng của cô ấy chứ cứ dây dưa mãi cũng không được.


Eric cười cười:


- Là cậu thương cảm con gái người ta hay là sợ bị làm phiền hoài nên mới dứt khoát như thế?


- ... Là sợ bị làm phiền. - Hyesung xấu hổ thừa nhận, rồi anh lên giọng chống chế. - Giải quyết sớm thì khỏe sớm, không phải sao? Hay là cậu muốn tôi tiếp tục dây dưa với cô ấy?


Eric khẽ cười. Xem ra cái tính lười biếng, thụ động "ngầm" và ghét bị người lạ làm phiền của Hyesung vẫn không thay đổi gì mấy so với ngày xưa. Bảo "thụ động ngầm" vì sau sự kiện Eric ở lại lớp hồi lớp Bốn, dường như Hyesung cũng hiểu được nguyên nhân là do mình nên sau đó đã rất cố gắng khắc phục nhược điểm thụ động của mình. Anh bắt đầu nói chuyện với bạn bè nhiều hơn và luôn cố gắng mỉm cười với tất cả mọi người. Nhưng chỉ riêng Eric biết, tất cả những cái đó chỉ là một sự gắng gượng của Hyesung để những người xung quanh không phải dồn quá nhiều sự chú ý vào mình. Còn những khi ở riêng với Eric, Hyesung lại "hiện nguyên hình" là một đứa trẻ lười biếng, thích dựa dẫm vào Eric và không thích giao tiếp với người lạ.


Eric sau cùng dịu giọng:


- Được rồi, ăn trưa xong thì gọi điện cho tôi. Tôi đã nhờ tài xế lái xe của cậu về nhà rồi, cho nên chiều nay để tôi đến đón nhé?


Eric có lẽ không biết rằng cái kiểu đặt câu hỏi phía sau mỗi yêu cầu đưa đón của anh thay vì áp đặt sai khiến làm Hyesung thấy rất vui, cứ như mình đang được tôn trọng và không cảm thấy quá "yếu thế" trong mối quan hệ với một người có khí thế đầy áp bức như Eric. Dù sao thì Hyesung vẫn là đàn ông, tuy anh không biết cách phải chủ động như thế nào nhưng dĩ nhiên cũng không muốn bị gán cho cái danh thụ động yếu đuối trong chuyện này.


- Ừ. Hay chiều nay mình đi coi phim rồi ăn ngoài luôn đi?


Eric nhỏ giọng thần bí:


- Nôn nóng hẹn hò rồi sao?


Hyesung hừ mũi:


- Không đi thì thôi!


Eric cười:


- Tôi cũng chưa nói là sẽ không đi. Vậy chiều gần tan tầm thì gọi điện cho tôi nhé?


- Ừm.


Nói thêm mấy câu với Hyesung rồi cúp máy, Eric tựa lưng vào ghế thở ra khoan khoái. Chỉ một cuộc điện thoại thôi mà có thể khiến đầu óc anh như được thông thoáng vậy, không còn cảm giác căng thẳng khi phải đối mặt với mớ giấy tờ nữa. Càng ở bên Hyesung nhiều, Eric càng phát hiện dường như Hyesung so với ngày xưa chẳng thay đổi gì cả. Điều này khiến anh thấy mình như được sống lại những ngày còn bé; tâm trạng cũng thoải mái vui vẻ hơn trước rất nhiều.


Cộc cộc...


Eric ngồi thẳng lại, vẻ mặt trở về vẻ kín mít cố hữu gần như ngay lập tức:


- Vào đi!


- Tổng giám đốc. - Trợ lý Jang ló nửa người vào. - Anh có khách.


Eric quay sang tiếp tục gõ gõ vi tính:


- Không hẹn trước sao? Bảo họ đặt hẹn đi rồi tính!


Trợ lý Jang chợt ngập ngừng:


- Nhưng... cô ấy tự giới thiệu mình là con gái ông Kang.


Eric hơi khựng lại, môi từ từ nhếch lên thành một nụ cười trào phúng:


- Hết cha rồi tới con? Cho cô ấy vào, nhưng nhớ nhấn mạnh chuyện tôi không thích tiếp người đến mà không hẹn trước.

CHAP 22


Ngồi trước mặt Eric là một cô gái trẻ xinh đẹp và rất có cốt cách của một tiểu thư con nhà giàu. Cô gái sau khi giới thiệu tên thì mỉm cười nhìn anh chăm chú như chờ anh hỏi chuyện trước. Eric nhẹ nở một nụ cười chuyên nghiệp như khi gặp đối tác, giọng lành lạnh không ngọt không nhạt:


- Kang Mi Jin sshi...


- Tôi nhỏ hơn anh hai tuổi, gọi tôi là Mi Jin được rồi. - Cô gái lại cất lên giọng nói ngọt ngào.


Eric gật nhẹ đầu:


- Mi Jin-sshi, - Anh nhấn mạnh âm "sshi" như muốn phân định rõ ranh giới khiến cô gái thoáng mỉm cười. Xem ra Tổng giám đốc Mun Kwan thật sự đúng với lời đồn "lạnh lùng" bên ngoài. - xin mời vào thẳng vấn đề!


Kang Mi Jin lúc này mới thong thả lên tiếng:


- Được, tôi sẽ không làm mất thời gian của anh nữa. Tôi biết ba tôi đang có ý định kết thông gia với nhà Mun, cho nên tôi đến đây để nói rõ với anh rằng tôi đã có bạn trai, hoàn toàn không nghĩ sẽ lấy ai khác ngoài anh ấy.


Eric buông cây bút trong tay, lúc này mới ngẩng lên nhìn cô gái xinh đẹp trước mặt kỹ hơn một chút. Gương mặt cô vẫn mỉm cười một cách hiền lành, trông thoáng qua thì có vẻ như không có âm mưu gì cả.


- Thế sao? - Eric cười nhẹ, giọng bâng quơ. - Chẳng lẽ ông Kang không bàn qua với cô trước khi gặp tôi? Hôm đó trông ông ấy rất có thành ý mà.


Kang Mi Jin vẫn giữ vẻ thản nhiên, gật đầu đáp trả:


- Quả thực ông đã không bàn trước với tôi, phần nhiều cũng là vì ông không biết tôi đã có bạn trai từ nước ngoài. Thật sự xin lỗi vì đã làm phiền anh.


Eric đều đều nói:


- Mi Jin-sshi đừng khách sáo! Tôi chưa trả lời với cha cô về mối hôn sự này và cũng không có ý định tham gia vào chính trường; do đó hôn nhân chính trị đối với tôi là vô nghĩa.


Kang Mi Jin thở phào nhẹ nhõm nói:


- Anh nói vậy thì tôi yên tâm rồi! Tôi sẽ nói lại với cha tôi để hủy bỏ buổi ra mắt trong tuần này. Cảm ơn anh đã tiếp tôi hôm nay, mặc dù tôi không đặt hẹn trước.


Eric gật đầu:


- Tạm biệt. Cô có xe riêng phải không?


Kang Mi Jin gật đầu. Eric liền nhấn nút bộ đàm gọi ra cho trợ lý Jang:


- Làm phiền anh tiễn Kang Mi Jin-sshi xuống xe của cô ấy.


Sau khi tiễn Kang Mi Jin đi rồi, trợ lý Jang liền tò mò đi vào phòng anh đóng cửa lại:


- Cô ấy tới có việc gì thế ạ?


Eric cắn cắn môi suy nghĩ. Sau đó nói với trợ lý Jang:


- Anh cho người điều tra xem tính tình con người của cô ấy trước giờ như thế nào, tiện thể xác minh về việc cô ấy nói mình đã có bạn trai ở Mỹ.


- Dạ tôi đi làm ngay. À phải rồi, đã hẹn được Lee Jong Hyun vào năm giờ chiều ngày mai ở một nhà hàng cách đây hơn một tiếng lái xe.


Eric gật đầu:


- Làm tốt lắm. Càng xa càng tốt, tránh tai mắt của những người trong Saenuri.


- Vậy tôi ra ngoài trước.


Nhưng khi trợ lý Jang định đi ra thì Eric lại gọi giật lại.


- Dạ? - Trợ lý Jang ngạc nhiên. - Còn việc gì nữa sao?


Trước ánh mắt dò hỏi của trợ lý Jang, tự dưng Eric đâm ngập ngừng:


- Ngoài rạp... đang chiếu phim gì hay?


Trợ lý Jang nghe như sét nổ bên tai. Xem phim? Tổng giám đốc á???


- Anh định... đi xem ạ? - Anh run run hỏi lại.


Eric thấy hơi "mất mặt" trước cái nhìn thao láo của trợ lý Jang. Mặt anh trở lạnh hơn vài phần, giọng trầm xuống nguy hiểm:


- Từ bao giờ mà trợ lý Jang đã biết hoạch họe lại những câu hỏi của tôi?


Trợ lý Jang thật muốn khóc thét. Thế mà gọi là hoạch họe á??? Anh chỉ hơi kinh ngạc thôi mà... Cái vị Tổng-giám-đốc-kiêm-bạn-cùng-trường-đại-học này đã bao giờ đặt chân tới rạp chiếu bóng đâu? Thậm chí đôi lúc anh còn hoài nghi không biết anh ta có biết cách xếp hàng mua vé không nữa...


- Có rất nhiều phim ạ. - Trợ lý Jang gấp gáp. - Tình cảm, hành động, kinh dị đủ hết! Tùy vào đối tượng anh đi cùng nữa.


- Tùy vào đối tượng? - Eric nhíu mày trầm ngâm, trông dáng vẻ cứ như đang ngồi trong buổi hội nghị thượng đỉnh cấp cao!


Trợ lý Jang gật đầu, xòe tay liệt kê:


- Dạ đúng. Nếu đi với người yêu thì nên xem phim tình cảm; đi với bạn bè thì xem hành động... À mà không, đi với người yêu thì càng phải xem kinh dị!


Eric có vẻ ngạc nhiên:


- Tại sao?


Trợ lý Jang nhỏ giọng thần bí:


- Vì người yêu sẽ bị dọa đến sợ cuống lên, phải ôm chầm lấy anh mà dựa dẫm. Tình cảnh không phải rất lãng mạn mang đầy chất thi ca sao hê hê...


Eric sờ sờ cằm suy nghĩ, sau đó gật đầu tỉnh bơ nói:


- Mua cho tôi hai vé phim kinh dị nào mà anh thấy hay nhất!


Trợ lý Jang kinh ngạc quá đỗi:


- Hai... hai vé?


Eric gật đầu, miệng cười cười bâng quơ nhìn vào màn hình máy tính, hoàn toàn không để vào mắt hình ảnh người trợ lý thân cận của mình lúc này đang đứng như trời trồng, hàm sắp rớt luôn xuống đất.


Chẳng lẽ sếp-tổng-quanh-năm-ăn-chay-trường nhà anh đã đổi sang vị mặn rồi sao???




================




Chiều hôm đó sau khi yên vị trên xe Eric, Hyesung đã rất ngạc nhiên khi thấy Eric lôi ra hai tấm vé xem phim từ trong túi áo.


- Sao lại xem phim này? - Hyesung tròn mắt.


Eric cười cười:


- Là phim kinh dị đó. Sợ sao?


Hyesung rất muốn phá lên cười. Nhưng để ai kia không mất mặt, anh cố kềm lại nhẹ nhàng nói:


- Không có, thôi đi nhanh thôi, nửa tiếng nữa là tới giờ chiếu rồi!


Mãi đến khi phim đi được một nửa rồi, Eric mới biết phim mà trợ lý Jang mua vé hộ anh chính là một bộ phim kinh dị-hài với những trường đoạn cần kinh dị thì không kinh dị mà toàn chọc cười người khác. Một bộ phim vô duyên hết chỗ nói! Thế mà cái người ngồi bên cạnh anh cả buổi cứ hô hố ha há, mắt dán chặt vào màn hình đến nỗi không thèm nhìn qua dáng vẻ nãy giờ vẫn đang chống cằm chán nản của anh đây lấy một cái!


- Hyesung này!


Hô hố ha há.


- Sungie!


Hô hố ha há.


Eric bắt đầu bực mình, đưa tay đẩy cái tay ghế chắn giữa hai người về sau rồi kéo mạnh Hyesung vào lòng ôm chặt. Dụi dụi mặt vào một bên má Hyesung, giọng anh thì thầm đầy mờ ám:


- Xem phim thế này thú vị hơn...


Hyesung cứng đơ người. Bầu không khí tối om trong rạp như càng làm tăng thêm cái sự "mờ ám" trong không khí xung quanh hai người lúc này.


- Thế này... thế này tôi không thấy được màn hình... Hay là ngồi lại...


- Ngồi thế này được rồi!


Eric "chuyên quyền" cắt ngang, rồi cũng lại "chuyên quyền" đoạt đi cái miệng đang tính mấp máy nói gì đó. Hyesung ban đầu còn cứng ngắc cả người vì sợ người ta phát hiện, sau đó cũng dần bị cuốn theo lúc nào không hay...


Cứ "chuyên quyền" chừng vài lần như thế, "bộ phim vô duyên" kia cũng vừa kết thúc. Lúc đèn trong rạp sáng lên, Eric thấy Hyesung cứ quay mặt đi chỗ khác, không chịu nhìn anh. Nhưng ngó cái tai và cần cổ đỏ lựng kia cũng đủ biết con người da mặt mỏng đó đang vô cùng xấu hổ rồi!


Vẫn không thèm nhìn Eric, Hyesung sấn sấn đi lên phía trước. Eric không nói gì, ung dung đi theo sau một cách rất thoải mái và "khoan dung độ lượng". Không cần phải hỏi cũng biết tên này đang cười thầm rồi, khiến Hyesung thật chỉ muốn quay lại đá cho một cước! Rõ ràng là hắn có mưu đồ khi mua vé trước! Hyesung lúc nhìn thấy vẻ mặt bí hiểm của Eric trên xe đã biết ngay người này nghe lời tên bá láp nào đó đi mua vé phim kinh dị, ngụ ý muốn hù dọa anh đây mà. Vốn là người thích xem phim tình cảm trên TV, dĩ nhiên cái viễn cảnh hai người một nam một nữ cùng đi xem phim kinh dị sợ hãi đến ôm chặt cứng nhau chẳng xa lạ gì với anh. Nhưng anh vốn là đàn ông kia mà!! Dù có sợ ma sợ quỷ đến đâu cũng không bao giờ yếu ớt bấu víu vào người bên cạnh! Thế nên khi nhìn thấy tên bộ phim kinh dị-hài trên vé, anh đã thiếu điều muốn phá lên cười. Ngồi trong rạp, anh cũng cố tình cười hô hô thật to cốt để trêu chọc cái sự gà mờ của Eric; ai ngờ tên này lại chẳng kiêng kị gì cả, kéo anh tới mà...


Thật quá mất mặt!


Hyesung vẫn cứ giữ ánh mắt gườm gườm Eric tận tới lúc ra đến bãi đỗ xe. Eric tủm tỉm:


- Muốn ăn gì?


Nhưng Hyesung chưa kịp thể hiện sự mạnh mẽ của mình bằng cách gằn giọng trả lời thì một giọng nữ êm ái vang lên sau lưng:


- Eric-sshi?

CHAP 23


Hyesung ngạc nhiên quay lưng lại nhìn, liền thấy một cô gái tóc dợn sóng quá mức xinh đẹp đang đứng đó nhìn cả hai người mỉm cười:


- Không ngờ gặp anh ở đây!


Eric gật đầu:


- Mi Jin-sshi, tình cờ quá!


Hyesung nhướn mày. Mi Jin-sshi?


Kang Mi Jin lả lướt đi đến trước mặt hai người một cách duyên dáng, nhìn Hyesung gật đầu chào:


- Đây là...


Eric đưa tay giới thiệu; gương mặt anh đã trở về vẻ thờ ơ lạnh lùng, trái ngược hẳn với lúc trêu chọc Hyesung khi nãy.


- Đây là Hyesung. - Eric giới thiệu đơn giản, sau đó anh đưa tay về phía cô gái xinh đẹp kia. - Còn đây là Kang Mi Jin-sshi, ái nữ của ứng cử viên Tổng thống Kang.


- Annyeonghaseyo.


- Nae, Annyeonghaseyo...


Thấy Kang Mi Jin cúi đầu một góc chín mươi độ chào mình, Hyesung đâm lúng túng. Anh vội vàng cúi người theo.


- Cô cũng đi xem phim sao? - Eric bâng quơ hỏi một câu xã giao.


Kang Mi Jin gật đầu cười duyên:


- Vâng, đám bạn tôi đang chờ bên kia. Vô tình nhìn thấy anh nên sang đây chào hỏi mấy câu, sẵn tiện xin lỗi lần nữa vì trưa nay đã đến mà không báo trước.


Eric hơi ngạc nhiên trước ngữ điệu có phần thân thiết hơn bình thường một chút của Kang Mi Jin, nhất là khi bọn họ chỉ gặp nhau đúng hai lần kể cả lần này. Nhưng vì trợ lý Jang vẫn đang tìm hiểu về lai lịch của Kang Mi Jin, bản thân anh cũng chưa hiểu mục đích của cô gái này là gì, nên Eric chỉ có thể mỉm cười một cách lịch sự:


- Không có gì, Mi Jin-sshi đừng khách sáo.


Kang Mi Jin nói thêm mấy câu nữa rồi tạm biệt bọn họ. Trước khi quay người đi, cô còn kịp liếc nhìn qua Hyesung một lần nữa. Chẳng biết Hyesung có để ý hay không, nhưng Eric thì thấy rất rõ ràng. Anh khẽ nhíu mày.




Từ lúc Kang Mi Jin xuất hiện, Hyesung không nói tiếng nào trừ câu chào; và anh vẫn giữ im lặng một cách kỳ lạ như thế suốt đoạn đường đi. Ban đầu Eric cũng không để ý vì đầu óc anh bận suy nghĩ đến cái nhìn của Kang Mi Jin hướng về Hyesung ban nãy, nhưng sau một lúc lâu, Eric bắt đầu cảm thấy kỳ lạ nên anh nhìn qua Hyesung một cái:


- Sao không nói tiếng nào thế?


- Nãy giờ cậu cũng có nói tiếng nào đâu?


Eric nhíu mày, sao nghe như có mùi thuốc súng trong câu nói đó vậy ta? Nhưng anh vẫn điềm đạm trả lời:


- Tại vì tôi đang bận suy nghĩ một số chuyện.


- Nghĩ tới Kang Mi Jin-sshi?


Eric hơi khựng lại. Mắt anh chớp hai cái ngó Hyesung, sau đó bẻ tay lái quẹo vào một căn hẻm nhỏ đậu xịch lại.


- Cậu đang ghen sao?


Hyesung bĩu môi, quay đầu nhìn ra cửa sổ. Eric cười:


- Tôi chỉ nghĩ đến công việc một chút thôi. Nhưng đừng lo, tôi giải quyết được.


- Cậu có gì muốn nói với tôi ngoài cái câu đó không?


Eric có hơi chưng hửng một chút:


- Nói cái gì?


- Về Kang Mi Jin-sshi.


Eric càng lúc càng thấy khó hiểu. Hyesung làm sao vậy?


- Thì ban nãy tôi đã giới thiệu hai người với nhau rồi. Cô ấy là con gái của ông Kang, chủ tịch tập đoàn Kang Jan và đồng thời là ứng cử viên Tổng thống.


- Còn gì nữa?


Eric nghiêng đầu, kéo vai Hyesung một chút nhưng Hyesung giằng ra.


- Hết rồi. Còn gì nữa đâu?


- Cô ấy hôm nay tới công ty của cậu mà không hẹn trước? Lần trước Minwoo cũng tới như thế nhưng cậu kiên quyết không chịu gặp khi không có hẹn...


- Đó là vì cô ấy đến để nói về chuyện...


- Chuyện gì?


Đến đây thì Eric khựng lại. Anh lờ mờ nhận ra vấn đề.


Eric tắt máy xe, hai tay vẫn đặt trên tay lái, giọng nói lạnh đi vài phần:


- Cậu đã biết được những gì?


Hyesung cũng trầm giọng:


- Ông Kang muốn gả Kang Mi Jin cho cậu, hứa sẽ làm hậu thuẫn cho cậu trong cuộc bầu cử Tổng thống năm năm sau. Hai nhà sẽ ra mắt nhau trong tuần này.


- Cậu điều tra tôi?


- Tôi không điều tra cậu. - Hyesung khẽ thở dài. - Nhưng đúng là tôi có đặt một số câu hỏi dẫn dụ mẹ nói ra chuyện này lúc trưa nay.


- Nói như thế, - Eric chợt quay sang nhìn Hyesung bằng đôi mắt kín như bưng. - tức là cậu không tin tưởng tôi, cho nên không hỏi thẳng tôi mà đi dụ dỗ mẹ cậu nói ra.


Hyesung không hề lảng tránh ánh mắt Eric. Ngược lại, anh nhìn thật sâu vào trong đó như cố tìm kiếm một tia thành thật nào đó. Thế nhưng tất cả những gì anh thấy chỉ là một vẻ kín mít, một cánh cửa đóng chặt không cho phép anh bước vào...


- Nếu tôi hỏi thẳng, liệu cậu có nói hết với tôi không hay lại bảo "không có gì, chỉ là chuyện công việc, tôi giải quyết được"?


- Khi tôi nói tôi giải quyết được, có nghĩa là tôi sẽ giải quyết được. Chúng ta ở bên nhau từ bé, chẳng lẽ cậu còn không hiểu tính tôi?


Hyesung bắt đầu cảm thấy bực mình. Anh sẵng giọng:


- Cậu giải quyết bằng cách nào? Bằng cách không từ chối nhà họ Kang? Bằng cách vẫn đi xem mắt trong tuần này? Khi tôi nghe mẹ nói cậu không hề từ chối họ mà thậm chí còn bảo họ liên lạc trợ lý Jang để sắp xếp giờ hẹn, lúc đó tôi rất hoang mang. Rốt cuộc cậu xem tôi là gì của cậu? Rốt cuộc tại sao cậu không nói với tôi? Rốt cuộc cậu có nghiêm túc trong mối quan hệ này hay không? Rốt cuộc tại sao khi tôi nghĩ chúng ta đã có mối quan hệ đó thì cậu lại đồng ý đi xem mắt người khác?


Bầu không khí trong xe như giảm xuống âm độ. Gương mặt Eric lạnh tanh, giọng nói của anh cũng lạnh như băng:


- Nói tóm lại một câu là cậu không tin tôi!


Hyesung im lặng. Eric nắm chặt lấy vô lăng đến trắng bệch cả hai bàn tay, thế nhưng giọng nói của anh vẫn lạnh lẽo một cách đáng sợ:


- Hóa ra nghi ngờ của tôi là đúng. Ngay ngày hôm sau khi chúng ta quyết định ở bên nhau, tôi đã thấy trong mắt cậu mang đầy vẻ hoài nghi khi nhìn tôi. Ha! Vậy mà tôi còn nghĩ nếu cứ đối xử ân cần với cậu, tốt với cậu như hồi xưa thì không sớm thì muộn, cái khoảng cách mười năm giữa chúng ta sẽ bị xóa bỏ. Thật không ngờ... có lẽ vấn đề giữa chúng ta không hoàn toàn là cái khoảng cách đó...


Hyesung quay lại tính nói câu gì đó, nhưng anh lại im lặng khi bắt gặp ánh mắt Eric đăm đăm nhìn mình. Eric buông từng chữ:


- Vấn đề giữa chúng ta chính là cậu quyết định ở bên cạnh tôi khi lòng cậu luôn hoài nghi về tôi và cũng chưa sẵn sàng mở lòng ra để tin tưởng tôi.


- Vậy còn cậu thì sao? - Hyesung tức mình. - Có tin tưởng ở tôi không hay vẫn luôn trốn tránh chuyện quá khứ và cũng không thèm chia sẻ với tôi những vấn đề hằng ngày của cậu? Cậu có biết tôi nghĩ gì khi nhìn thấy đôi mắt đóng kín mít của cậu không? Giống như cậu nói vậy đó, tôi cũng cảm thấy cậu quyết định ở bên cạnh tôi khi chưa sẵn sàng mở lòng ra với tôi... Cậu chỉ cho tôi thấy những thứ cậu muốn tôi thấy, còn lại cậu đều đóng kín lại, không để cho bất kỳ ai bước vào. Nhiều lúc tôi thấy mình rất hiểu cậu, nhiều lúc tôi lại phát hiện mình chẳng hiểu gì cả...


- Chung quy vẫn là cậu không tin tưởng tôi.


Hyesung rất bực mình với cái cách "gán tội" rất cực đoan của Eric. Tại sao chuyện gì cũng gán về tội tin tưởng hay không tin tưởng? Chẳng lẽ anh không có quyền đặt câu hỏi cho những nghi vấn trong lòng mình sao? Chẳng lẽ anh không có quyền trấn an nỗi bất an của mình? Nói một cách đơn giản, Eric đã làm gì khiến anh có thể tin tưởng ngoại trừ những câu "tôi giải quyết được" và "bỏ chuyện đó qua một bên đi"??


Hyesung tự dưng cảm thấy mệt mỏi. Anh không muốn nói gì thêm về chuyện này nữa nên quay mặt ra ngoài cửa sổ lặng thinh. Và sự im lặng này vô tình lại là câu trả lời cho câu hỏi của Eric trước đó...


Thật lâu sau, Hyesung nghe tiếng động cơ xe trầm trầm vang lên, sau đó chiếc xe quay đầu ra đường lớn, men theo con đường về nhà của họ.




Suốt chặng đường về nhà và cho đến nhiều ngày sau đó, họ không nói với nhau tiếng nào nữa.

ID

CHAP 24



Dongwan nhìn nhìn cái tên đang thảnh thơi nằm đọc báo trên cái ghế sofa đạo cụ chụp ảnh của anh, thẳng thừng:


- Cậu ở đây gần cả tuần nay vẫn chưa thấy chán hả? Đi về nhà đi chứ!


Hyesung mắt vẫn dán vào tờ báo, ngáp một cái:


- Chưa chán.


- Tôi thu tiền thuê phòng đó nha.


- Bao nhiêu?


Dongwan chịu hết nổi, gào toáng:


- Đây là cái chỗ làm ăn của tôi chứ có phải nhà trọ đâu mà cậu xách bao nhiêu thứ đến ở kiểu này??


Hyesung buông tờ báo, uể oải ngồi dậy:


- Vậy để tôi sang bên kia xin Minwoo cho ngủ nhờ. Cùng lắm thì ký tờ check kha khá cho cậu ta~


Dongwan suy nghĩ một lát. Vậy khác nào đút tiền của mình vào túi tên kia? Anh đâu có ngu!


- Nằm tiếp đi! - Dongwan sau cùng phẩy phẩy tay. - Nhớ đưa tờ check cho tôi!


Hyesung cười thầm trong bụng. Dạo gần đây anh cảm thấy thân thiết với Dongwan hơn hẳn. Tuy tên này vẫn cứ luận điệu tiền tiền bạc bạc, nhưng anh có một cảm giác thoải mái khó nói mỗi khi ở gần Dongwan.


Hyesung đã ôm túi quần áo chạy đến Hỗn Hợp xin ở nhờ trong studio của Dongwan ngay sau khi cãi nhau với Eric trên xe tối đó. Ngụ ý đã quá rõ: muốn trốn tránh Eric. Có điều, hành động này khiến một người có đôi mắt tinh tường như Dongwan nghi ngờ ngay.


- Hành động bột phát kiểu này, tôi thấy chẳng giống cậu bình thường chút nào cả.


Hyesung chỉ cười cười không đáp. Dongwan thấy thế, biết chuyện này thuộc giới hạn "không cần sự quan tâm của anh" nên cũng chẳng nhắc tới nữa. Có điều tối tối nhìn thấy Hyesung quanh quẩn đi qua đi lại trước mặt trong khi anh đang bù đầu làm ảnh khiến tâm trạng Dongwan thiệt bức bối!


- Cậu còn tính "bỏ nhà đi bụi" bao lâu nữa đây? - Dongwan lại ngẩng đầu lên hỏi.


Hyesung bẻ bẻ cổ, vươn vai:


- Chắc chừng vài ngày nữa thôi. Yên tâm!


Dongwan ngẫm nghĩ một lúc, rồi làm ra vẻ bâng quơ nói:


- Eric mấy ngày nay có lúc về nhà, có lúc lại ở công ty. Mấy hôm ở nhà, tôi thấy cậu ta thỉnh thoảng liếc liếc về phía phòng cậu.


Hyesung sờ sờ cằm. Có lúc ở công ty? Cũng tốt...


- Andy và Jin lo cho cậu lắm. Bọn nó thiếu điều chạy qua phòng Eric gõ cửa hỏi lý do tại sao. Mà cậu biết hai đứa nó trước giờ vốn thích Eric thế nào rồi đó; bây giờ lại vì cậu mà muốn trở mặt với Eric luôn...


Hyesung nhíu mày, cắt ngang:


- Vậy có phải trong nhà đều biết bọn tôi không nhìn mặt nhau nữa không? Mẹ tôi có nói gì không?


Dongwan nhìn Hyesung một cái, rồi thản nhiên đáp:


- Mẹ cậu tuần trước tưởng hai cậu làm hòa rồi, trông có vẻ vui vui. Bây giờ lại thế này, dĩ nhiên bà cũng thắc mắc rồi.


Hyesung gật gù. Nét mặt chẳng có vẻ gì là lo lắng hay buồn bã cả. Dongwan lại lấy giọng bình thản hỏi:


- Cậu cố tình phải không?


- Ừ.


Hyesung đang mải suy nghĩ nên dĩ nhiên không để tâm nhiều đến câu hỏi đột ngột của Dongwan. Đến khi "tỉnh" lại, anh giật bắn mình, vội vàng chống chế:


- Không, không có!!! Tôi lỡ miệng nói bừa thôi, đừng để ý!


Dongwan nhún vai không nói gì, coi như không để tâm đến nữa. Ai ngờ một lúc sau lại nghe Hyesung hỏi:


- Thế còn chuyện Eric đi xem mắt thì sao?


- Gác lại rồi. Nghe bảo cô gái đó có bạn trai rồi, và cũng đã đến công ty nói thẳng với Eric nên chuyện đi coi mắt xem như dẹp qua một bên.


Hyesung sửng sốt:


- Cái gì? Đến công ty nói thẳng với Eric?


- Ừ. - Dongwan gật đầu. - Bữa đó bên bàn ăn tối, Eric nói với ba mẹ như thế mà.


Hyesung hoang mang nhíu mày. Sao lạ thế nhỉ? Không khớp! Không khớp một chút nào cả!


- Cậu có chắc về chuyện Kang Mi Jin có bạn trai rồi không?


Dongwan lại nhìn Hyesung một cái đầy ngụ ý, nhưng anh vẫn đáp:


- Chắc. Vì Eric bảo là trợ lý Jang đã tìm hiểu kỹ về việc đó rồi.


Hyesung lại càng hoang mang hơn. Tại sao hướng phát triển của câu chuyện lại khác hoàn toàn với những gì ông Kang đã nói với anh hôm đó?




Flashback


- Thầy Shin, chúng ta đi thôi!


Nhìn vẻ mặt hí hửng của cô giáo Joon, Hyesung thầm thở dài trong lòng. Đêm qua anh đã suy nghĩ xem nên từ chối người ta thế nào cho hợp lý nhất. Phải làm việc này thì có hơi ngán ngẩm một chút, nhưng nếu anh không dứt khoát thì sau này còn phiền toái hơn.


- Thầy Shin, bên ngoài có người tìm thầy!


Nghe đồng nghiệp bảo thế, Hyesung ngạc nhiên vô cùng. Chẳng lẽ Eric lại mò tới trường anh? Chẳng phải đã bảo chiều nay mới gặp sao?


Nhưng khi Hyesung ra khỏi văn phòng thì lại nhìn thấy một người đàn ông trung niên trong bộ vest xám lịch sự. Ông ta kính cẩn cúi chào anh:


- Cậu Hyesung, lâu quá không gặp!


- Bác là...


- Chắc cậu không nhớ tôi. Tôi họ Im, là trợ lý của ông Kang. Ngày xưa bà Mun quá cố có đưa cậu và cậu Eric đến nhà ông Kang chơi vài lần. Tôi đã gặp cậu ở đó.


Hyesung mơ hồ nhíu mày. Ông Kang? Thủ lĩnh Đảng Saenuri mà mẹ anh thường nhắc đến? Chuyện cũng đã quá lâu rồi, anh hoàn toàn không có ấn tượng gì cả. Thế nhưng Hyesung vẫn cúi đầu chào một cách lịch sự, sau đó tò mò hỏi:


- Vậy... cho hỏi hôm nay tìm tôi có việc gì?


- Ông Kang muốn ăn trưa với cậu, nếu cậu không ngại.


Hyesung kinh ngạc. Gì nữa đây?


- Tôi không có ấn tượng và nhiều năm nay cũng không liên hệ gì tới ông Kang, tại sao ông ấy lại muốn ăn trưa với tôi?


Người đàn ông họ Im vẫn nói với dáng vẻ kính cẩn:


- Ông Kang sẽ giải thích với cậu bên bàn ăn trưa.


Đột nhiên Hyesung dự cảm được điểm bất ổn trong chuyện này. Anh trầm giọng:


- Tôi có quyền từ chối không?


- Tôi e là không.


Giọng nói của người đàn ông họ Im tuy nghe qua vẫn thấy bình thản, nhưng âm sắc đã mang vài phần đe dọa. Hyesung không còn cách nào khác, dù sao anh cũng muốn biết cái ông họ Kang kia tìm mình có việc gì. Trong lòng Hyesung chợt dâng lên nỗi bất an.




Sau khi khất lại buổi ăn trưa với cô Joon một lần nữa, Hyesung đi theo người đàn ông họ Im đến một quán ăn trưa Nhật Bản nằm trong một con đường nhỏ, tách hẳn với trung tâm đô thị nhộn nhạo ngoài kia. Hyesung mới nhìn thoáng qua liền nhận ra nơi này. Anh đã tới đây một lần với mẹ anh. Đây là nơi chốn thường lui tới của các chính trị gia Saenuri khi cần bàn đại sự bên bàn ăn. Ngay đến chủ quán cũng là một trong những thành viên cấp cao của Đảng. Và điều này làm Hyesung càng thấy lạ lùng hơn, bởi vì không phải tự dưng ông Kang lại muốn mời cơm anh ở một cái nơi nhuốm đầy màu sắc chính trị này.


Ông Im đưa anh tới một gian phòng riêng. Vừa bước vào, một người đàn ông bệ vệ đã vẫy vẫy tay với anh:


- Vào đây, vào đây nào! Lâu lắm rồi mới gặp lại cháu.


Hyesung cúi thấp người chào ông ta, rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Ánh mắt anh không giấu được tia khó hiểu.


- Ta mời cháu ăn trưa thế này, chắc cháu ngạc nhiên lắm nhỉ?


Hyesung ngập ngừng một chút, rồi đáp nhẹ:


- Vâng. Vậy cho cháu hỏi...


- Ăn đi! Ăn trước đi đã rồi nói!


Vốn không quen với những trường hợp đột xuất này, Hyesung đâm lúng túng trước cái kiểu vồn vã thân thiết một cách đáng ngờ của ông Kang. Anh cố ép sự lúng túng của mình xuống bằng việc cầm đũa lên gắp vài gắp đồ ăn vào chén, ăn vài miếng lấy lệ rồi điềm tĩnh ngước nhìn ông Kang nói dối:


- Cháu đã ăn ở trường nên không đói lắm. Chẳng hay bác có việc gì muốn nói với cháu ạ?


Ông Kang mỉm cười, bắt đầu đánh giá người ngồi trước mặt theo thói quen nhiều năm. Thằng nhóc này tuy trông có vẻ non nớt hơn Eric, nhưng khả năng trấn định bản thân khá tốt, tính tình nhìn sơ qua có vẻ khẳng khái cương trực.


- Cháu đã trực tiếp hỏi, thì ta cũng sẽ thẳng thắn với cháu. Ta muốn Eric làm con rể của ta.


Xém một chút xíu nữa là Hyesung đã bật ra tiếng kêu kinh ngạc, nhưng anh cố dằn mình lại. Ngồi trước mặt anh, khỏi cần phải hỏi cũng biết là một con cáo già nãy giờ vẫn chăm chăm theo dõi từng hành động cử chỉ của anh để phán đoán. Do anh chưa biết động cơ và mục đích thật sự của ông ta khi gọi anh đến đây, cho nên nếu không cẩn thận thì có thể sẽ ảnh hưởng đến Eric và nhà họ Mun. Điều tốt nhất Hyesung có thể làm lúc này chính là "co rụt vào mai rùa", không để lộ điều gì ra cả.


- Cháu nghĩ việc này bác nên tìm ba mẹ cháu chứ ạ? - Hyesung làm ra vẻ điềm nhiên, chầm chậm cầm ly cà phê lên hớp một ngụm. - Eric chỉ là anh kế của cháu, cháu không muốn xen vào chuyện riêng tư của người khác.


Ông Kang thản nhiên nói tiếp:


- Ta nói với cháu là vì biết cháu có mối quan hệ "đặc biệt" với Eric.


Tim Hyesung đập nhanh hơn một nhịp khi nghe ông ta nhấn mạnh hai từ "đặc biệt". Ông ta có ý gì?


- Dạ vâng, rất đặc biệt. - Hyesung quyết định tiếp tục "giả nai". - Mẹ cháu lấy ba cậu ấy mà.


Ông Kang cười lớn:


- Đấy đâu đã được xem là đặc biệt! Hai cháu còn hơn thế nhiều~ Lúc xem camera đến ta còn phải ngỡ ngàng...


"Lúc xem camera"??? Hyesung giật mình, ngẩng phắt lên nhìn ông Kang. Ông Kang cũng không vội nói thêm, bình thản ngồi đối diện quan sát nét mặt của anh. Cử chỉ ông ta ung dung cứ như đang nhìn con mồi đã vào tròng.


Thế nhưng khi nhìn thấy ánh mắt như kiểu xem kịch vui của ông Kang, Hyesung đột nhiên trở nên bình tĩnh lạ thường. Anh vốn không phải là người năng động, cơ bản chính bản thân anh cũng không muốn trở nên như thế vì cái tính lười biếng giao tiếp trừ khi thật cần thiết đã ngấm sâu vào trong máu rồi; một phần nguyên nhân cũng vì thói quen dựa dẫm ỷ lại vào Eric từ lúc còn bé xíu. Sự quan tâm của Hyesung đối với những sự việc quay xung quanh anh chỉ dừng ở mức vừa phải, không nhiều mà cũng không ít; đủ để người khác thấy sự tồn tại của anh nhưng vẫn không vượt qua được bức tường dày ngăn cách giữa anh với họ. Thế nên phần lớn thời gian, người tốt ý đều nhìn Hyesung theo kiểu hiền lành, thụ động và có phần nhu nhược chỉ vì anh ít khi nào làm trái ý hay phản bác lại người khác. Còn người ác ý sẽ nhìn vào rồi cười khẩy, phán anh "nhạt nhẽo". Hyesung ít khi nào quan tâm đến những lời xì xào đó, đơn giản là vì anh không thích tốn công sức vào những chuyện tầm phào này.


Có điều, Hyesung chỉ dửng dưng và lười biếng khi những thứ anh thật sự quan tâm không bị đe dọa. Còn một khi có ai đó muốn xâm phạm vào "vùng giới nghiêm" của anh, chắc chắn Hyesung sẽ theo bản năng mà giương vuốt đề phòng. Và "vùng giới nghiêm" hiện giờ của anh chỉ tồn tại hai thứ: an toàn của Eric và an toàn của mẹ anh.


- Bác nói gì thế ạ? Camera nào cơ? Cháu không hiểu...


Nhìn ánh mắt lạnh đi mấy phần của Hyesung, ông Kang cảm thấy có đôi chút ngạc nhiên. Theo như những gì nhân viên của ông điều tra được thì thằng nhóc này thuộc dạng người nhu nhược chuyên núp phía sau lưng Eric. Thế nhưng cái người ngồi trước mắt ông lại có vẻ không giống lời mô tả cho lắm. Chẳng lẽ thằng nhóc này đóng kịch giỏi đến thế?


- Ồ cháu không biết sao? Trước giờ nhà cháu vẫn gắn camera ở khắp các phòng mà. - Ông Kang làm ra vẻ ngạc nhiên.


Hyesung hơi tái mặt, nhưng anh vẫn giữ giọng điềm tĩnh hỏi một cách lễ phép:


- Có thể cho cháu biết tại sao lại lén gắn camera trong nhà cháu không ạ?


- Lén? - Ông Kang bật cười. - Hoàn toàn không phải lén lút nhé! Camera vẫn gắn ở đó theo yêu cầu của Saenuri từ trước tới giờ, chỉ là tạm thời ngừng hoạt động mà thôi. Và chỉ cần vài thủ thuật đơn giản ở phía bác là sẽ lại hoạt động ấy mà. Mà cháu biết gắn để làm gì không?


Hyesung im lặng, hơi nhíu mày một chút. Anh bắt đầu nhận ra câu chuyện này đang hướng tới đâu.


- Để bảo vệ mẹ cháu, Eric và cả cháu đấy. - Ông Kang nói tiếp.


Thấy Hyesung vẫn không nói gì, ông Kang liền nháy mắt:


- Ta nghĩ cháu là người rõ hơn ai hết lý do tại sao phải bảo vệ đúng không? Bởi vì ta nhớ vào đêm hôm đó của năm đó, ta đã vô tình nhìn thấy cháu núp phía sau cánh cửa kho hàng, chứng kiến tội ác của ba dượng cháu từ đầu đến cuối mà~


Hyesung hơi giật mình một cái khi nghe đến hai từ "tội ác". Môi anh mím chặt lại, nhưng vẫn không nói câu nào.


- Nếu cháu đã nhớ đến đó, vậy thì nhớ luôn xem ai là người đã giúp ba dượng cháu thu vén hậu quả? Và cũng cho cháu biết luôn, người đề xuất gắn camera để bảo vệ gia đình cháu khỏi bị DUP mưu sát cũng chính là ta đây.


Hyesung nắm chặt hai nắm tay đang đặt trên đùi, thấp giọng kềm chế nói:


- Bác Mun chỉ là lỡ tay...


- Nhưng cũng vẫn là giết người! - Ông Kang gật đầu khẳng định. - Cho dù có lỡ tay mưu sát vợ và em vợ mình, mình bắn người ta chết thì cũng vẫn là giết người thôi~, cháu thấy ta nói có đúng không?


Hyesung trầm tư suy nghĩ mông lung. Không dưng mà tự nhiên ông ta gọi anh ra ôn lại chuyện cũ thế này...


Quả nhiên, ông Kang sau cùng cũng "vào đề":


- Cháu nghĩ nếu chuyện này bị đưa ra ánh sáng, cảnh sát vào cuộc và thêm ta làm nhân chứng thì ba dượng cháu sẽ ngồi tù bao nhiêu năm đây? Gia tộc họ Mun và Mun Kwan sẽ bị ảnh hưởng thế nào, chắc cháu cũng đã nghĩ tới rồi nhỉ? Và quan trọng nhất, Eric sẽ nghĩ thế nào?


Đây chính là những điều Hyesung lo sợ. Chuyện này ảnh hưởng quá nhiều đến những người anh quan tâm. Dù nhiều năm nay anh ít tiếp xúc với ông Mun, nhưng ông vẫn là hạnh phúc cả đời của mẹ anh. Còn về phần Eric... một khi chuyện này bị phanh phui, toàn bộ gốc rễ của cái bí mật về bà Mun mà anh vác theo trên vai mười mấy năm nay cũng sẽ bị đào lên...


Không được! Anh không thể để chuyện này xảy ra!


- Vậy bác muốn gì ở cháu?


Ông Kang lúc này liền nhếch mép cười, thấp giọng:


- Rất đơn giản. Tránh xa Eric ra, để nó thuận lợi trở thành con rể của ta.

CHAP 25


Sau cuộc gặp gỡ với ông Kang, Hyesung ngay lập tức trở về trường, gọi điện thoại cho bà Jung để xác minh lại chuyện hôn sự của Eric. Sau đó, anh lên mạng cố tìm càng nhiều thông tin về người đàn ông này càng tốt. Thế nhưng những gì anh tìm được đều rất chung chung, đại loại ông ta đã được gia đình hậu thuẫn thế nào; nguồn gốc ra sao. Điều đáng giá nhất Hyesung tìm được có lẽ là về cô con gái ông Kang. Kang Mi Jin, hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học ở Mỹ liền trở về Hàn Quốc phụ giúp cha quản lý tập đoàn.


Trong lúc Hyesung đang nhìn vào bức ảnh cô gái trẻ cười mỉm dịu dàng trên màn hình thì điện thoại của anh báo tin nhắn. Mở ra, Hyesung sửng sốt khi thấy một tin nhắn từ số máy lạ với nội dung:


"Cháu cứ suy nghĩ kỹ đi. Nhưng ta không có nhiều thời gian để chờ đợi đâu. Còn nữa, đừng phí sức nghĩ kế này kế nọ, bởi vì mọi hành vi lời nói của cháu, ta đều nắm trong tay rất kỹ."


Đi kèm theo tin nhắn là một số bức ảnh chụp hoàn cảnh trong nhà và phòng anh. Hyesung ngồi đờ ra nhìn tin nhắn. Nhưng rồi sự kinh ngạc qua đi rất mau. Nếu ông ta đã biết được nơi làm việc của anh; đã quan sát anh bằng cặp mắt của một con sư tử nắm chắc con mồi trong tay; thì hẳn ông ta đã tra ra được rất nhiều thứ về anh. Vậy thì biết số điện thoại để nhắn tin có gì đâu mà lạ?


Hyesung nhìn lại cô gái trên màn hình. Trông nét mặt rất thanh tú, nhưng với một ông bố như thế, liệu phía sau gương mặt trong sáng này đang ẩn chứa điều gì đây?


Nghĩ một hồi, một lúc lâu sau, dường như cái đầu nhiều năm liền tự "bế quan" của Hyesung chịu không nổi áp lực nữa. Sau cùng anh quyết định tạm gạt những chuyện này qua một bên và dự định gặp Eric xong rồi sẽ tính tới bước kế tiếp.





Thế nhưng Hyesung không ngờ mình lại được diện kiến "gương mặt trong sáng" đó sớm hơn dự kiến.


Hôm đó Hyesung tạm quên đi những băn khoăn và bất an trong lòng để buổi xem phim cùng Eric được trọn vẹn hơn. Đây là lần đầu tiên hai người đi chơi với nhau sau một quãng thời gian quá dài, anh không muốn Eric nhìn ra bất kỳ điểm gì bất ổn ở anh. Ôm một bí mật quá lớn trên vai suốt mười năm trời đã hình thành cho Hyesung khả năng tạm "đóng" lại trong đầu những gì anh không muốn nghĩ tới.


Có điều dường như ông Kang không muốn để anh vui vẻ được lâu. Khi Kang Mi Jin từ xa đi lại, Hyesung đã ngờ ngợ nhận ra cô ta. Bức ảnh anh xem tuy được chụp vào thời điểm trước khi cô ta đi du học, nhưng những đường nét thanh tú xinh xắn thì vẫn y nguyên như thế. Đến khi Eric gọi cô ta một tiếng "Mi Jin-sshi", Hyesung liền khẳng định đây chính là con gái của cái người vừa hăm dọa anh vào lúc trưa.


Và khi cô ta cứ đưa mắt thăm dò liếc anh một cách đầy ẩn ý trong khi nói chuyện cùng Eric, Hyesung liền hiểu ra: cô gái này đến đây là để nhắc nhở mình về lời hăm dọa của ông Kang.


Hyesung đột nhiên có đôi chút hoảng hốt. Làm sao họ biết hai người bọn anh đang ở đây? Chuyện bọn anh đi xem phim ngoài đương sự ra, chỉ có người mua vé giùm Eric biết. Chẳng lẽ... người mua vé hộ Eric là người của ông Kang??


Khoan đã... Trong tin nhắn ông ta có nói một câu...


"Còn nữa, đừng phí sức nghĩ kế này kế nọ, bởi vì mọi hành vi lời nói của cháu, ta đều nắm trong tay rất kỹ."


Mọi hành vi lời nói, ông ta đều biết... Ông ta biết quan hệ giữa hai người bọn anh bằng camera lắp trong nhà họ Mun; như vậy không loại trừ khả năng ông ta đã lén gắn camera hay máy ghi âm đâu đó xung quanh họ rồi...


Hyesung nhìn người con gái trước mặt với thái độ dè dặt, cho đến khi cô ta bảo xin lỗi vì đã đến công ty Eric mà không hẹn trước vào buổi trưa thì anh hơi run lên một chút. Họ đã bắt đầu tiếp cận Eric? Cô ta đột ngột tới đó làm gì cơ chứ? Lại còn vào đúng buổi trưa anh đi gặp ông Kang.


"Nhưng ta không có nhiều thời gian để chờ đợi đâu"


Hyesung nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm. Ông ta không hù dọa anh. Và Kang Mi Jin cố tình để lộ chuyện này ra mục đích cũng là vì muốn khẳng định rằng họ không đùa giỡn với anh. Và nếu anh không quyết định cho sớm, họ sẽ hành động...


Trong lòng Hyesung đột nhiên trở lạnh, nhất là khi cô gái đưa mắt liếc anh lần nữa trước khi quay người bước đi. Từ lúc đó cho tới khi ngồi vào xe đi được một đoạn rồi, trong đầu Hyesung có rất nhiều suy nghĩ.


Anh không định sẽ rời xa Eric như họ mong muốn. Không bao giờ. Hyesung không phải là thánh nhân. Chuyện ông Mun bắn chết bà Mun và bố mẹ Minwoo, đó là sự thật vì chính mắt anh nhìn thấy. Tuy anh ngàn lần không mong muốn Eric biết chuyện này; nhưng nếu tận cùng bất đắc dĩ bắt buộc phải chọn lựa giữa việc làm theo ý ông Kang, để ông ta khống chế và việc ở bên cạnh họ, cố hết sức thay thế ông Mun chăm sóc và bù đắp cho họ thì Hyesung thà chọn cái thứ hai. Lấy gì để đảm bảo rằng Eric sẽ hạnh phúc hơn khi sống bên một cô gái và một ông bố vợ đầy mưu toan như thế? Lấy gì để đảm bảo sự việc sẽ tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp hơn sau khi anh rời đi?


Cứ cho là Hyesung ích kỷ, nhưng anh ngàn vạn lần không muốn Eric thoát ra khỏi tầm mắt của mình. Hơn mười năm trước anh mang theo một mớ bí mật, chấp nhận rời xa Eric chỉ với một suy nghĩ trong đầu: tránh xa chính là bảo vệ Eric. Thế nhưng mười năm đứng từ xa quan sát cách sống của Eric, rất nhiều lần Hyesung tự hỏi liệu có phải ngày đó mình đã quyết định sai lầm? Nếu anh ở bên cạnh bỏ công sức an ủi, nâng đỡ Eric thì liệu Eric có sống theo kiểu khép mình như ngày hôm nay?


Khi Eric đột nhiên tiếp cận, Hyesung trốn tránh không phải vì anh không thích, mà chính là vì sợ. Quá khứ anh đã đóng chặt lại sau lưng; tất cả những cảm xúc, những sợ hãi, những lo lắng, bất an khi phải đeo trên người cái bí mật kia đã làm Hyesung ăn không ngon ngủ không yên trong nhiều năm liền mà khó khăn lắm anh mới tạm gác qua một bên được. Bây giờ tất cả những thứ đó lại có nguy cơ trồi lên trên bề mặt sau sự tiếp cận của Eric.


Thế nhưng, sau cùng Hyesung cũng quyết định quên đi hết tất cả để quay trở về bên cạnh Eric. Một phần vì anh muốn bù đắp cho Eric, một phần vì anh muốn sống với cảm giác của chính mình như đã nói với bà Mun quá cố bên mộ. Nhưng một phần khác, và chỉ mình Hyesung biết, anh đã hiểu ra được một điều mà mười năm nay anh vẫn không ngừng thắc mắc trong lòng: Eric thật sự cần anh ở bên cạnh.


Hyesung đã hiểu điều này ngay lúc nhìn thấy ánh mắt và cử chỉ mệt mỏi của Eric khi leo lên nằm quay mặt về phía mình vào đêm hôm đó. Khi Eric đã ngủ say, Hyesung vẫn thức để nhìn ngắm khuôn mặt đó. Không còn sự lãnh đạm lạnh lùng, không còn vẻ thù hằn... tất cả những gì anh thấy trên gương mặt Eric là một sự bình an, thanh thản và không hề phòng bị. Ngay từ lúc đó, Hyesung đã hiểu Eric cần mình, và chính mình cũng cần Eric.


Và anh cũng hiểu hơn bao giờ hết, có đôi khi sự bù đắp tốt nhất chính là cứ kè kè ở sát bên cạnh người ta, quan tâm chăm sóc người ta hết lòng dù nguy cơ lộ bí mật cũng cao hơn trước rất nhiều.


Thế nhưng, sau sự xuất hiện của Kang Mi Jin, Hyesung nhận ra sự việc không còn đơn giản như thế nữa. Và vì thế anh càng phải cẩn thận hơn, càng phải để ý đến Eric nhiều hơn. Và chưa bao giờ Hyesung cảm thấy bất lực, buồn bực và vô cùng lo lắng trước cái thái độ đóng kín, không cho ai thâm nhập vào tâm tư Eric như thế này.


Ban đầu, Hyesung chỉ định xác minh lại một số chuyện với Eric. Thế nhưng cái kiểu trả lời theo cách gán tội của Eric lại làm anh trở nên ngày càng lo lắng. Cứ mỗi một câu "Tôi không có gì", "Tôi giải quyết được" lại làm Hyesung cảm nhận được nỗi bất an đang ngày càng lớn dần trong mình. Và rồi Hyesung chợt nghĩ tới một khả năng. Nếu ông Kang lắp camera hay máy ghi âm xung quanh họ, liệu có khi nào trong xe này cũng đang có một cái và ông ta đang chăm chú lắng nghe họ cãi nhau hay không?


Đầu Hyesung chợt lóe lên một ý tưởng. Ông ta uy hiếp, anh không thể không nghe theo; nhưng cũng không có chuyện anh bỏ rơi Eric. Như vậy cách tốt nhất lúc này để dung hòa hai bên chính là điều đình. Điều đình để kéo dài thời gian, khiến cho ông ta tin rằng anh đã nghe theo lời ông ta. Trong lúc ông ta buông lỏng đề phòng, Hyesung sẽ tận dụng cơ hội đó để tìm cách nào đó giải tỏa sự khống chế này. Làm người ai cũng có điểm yếu của mình, nếu anh cũng tìm được điểm yếu của ông ta thì...


Nghĩ là làm, Hyesung liền cố tình sẵng giọng để cho ông Kang nghe được trong trường hợp xe có máy ghi âm:


- Cậu giải quyết bằng cách nào? Bằng cách không từ chối nhà họ Kang? Bằng cách vẫn đi xem mắt trong tuần này? Khi tôi nghe mẹ nói cậu không hề từ chối họ mà thậm chí còn bảo họ liên lạc trợ lý Jang để sắp xếp giờ hẹn, lúc đó tôi rất hoang mang. Rốt cuộc cậu xem tôi là gì của cậu? Rốt cuộc tại sao cậu không nói với tôi? Rốt cuộc cậu có nghiêm túc trong mối quan hệ này hay không? Rốt cuộc tại sao khi tôi nghĩ chúng ta đã có mối quan hệ đó thì cậu lại đồng ý đi xem mắt người khác?


Và rồi cuộc cãi nhau "nửa giả nửa thật" như thế đã diễn ra trên xe. Hyesung biết mình không có khiếu diễn kịch, thế nên anh cứ để mặc cho bản thân bị cuốn theo nỗi bất an và bực bội trong lòng, cứ thế mà tuôn ra với Eric. Tin tưởng? Hừ! Liệu tin tưởng có cứu được bản thân không? Liệu tin tưởng có khiến ông Kang thôi ý định tung hê lên tất cả không? Liệu tin tưởng... có đảm bảo rằng Eric sẽ không rời xa anh lần thứ hai nếu chuyện này đổ bể không? Tin tưởng... Tin tưởng còn thể hiện ở hành động, không phải chỉ bằng lời nói suông. Và anh sẽ thể hiện sự "tin tưởng" của mình bằng cách bảo vệ Eric khỏi những chuyện nhớp nhúa này, bảo vệ mối quan hệ của hai người. Anh ích kỷ chỉ lo cho tình cảm của mình? Thì sao? Anh chưa bao giờ chối bỏ điều này.


Sau khi trở về nhà, Hyesung đi thẳng vào phòng ngồi suy nghĩ một lát. Nếu đã cãi nhau một trận với Eric, chi bằng cứ càng làm ồn ào càng tốt để tung hỏa mù? Thế là anh thu dọn một ít quần áo rồi chạy đến quán Hỗn Hợp. Anh cố tình để cho mẹ mình và những người khác nhìn thấy; cố tình không nhìn mặt Eric; cố tình biến thành chuyện lớn bởi vì anh biết, ông Kang đang theo dõi bọn họ qua những chiếc camera được lắp đâu đó trong nhà và sẽ nhìn thấy những hình ảnh này.




Và kế hoạch của Hyesung trôi qua trót lọt. Anh cáo bệnh xin nghỉ ở trường, ở đây yên tĩnh để suy nghĩ thấu đáo và lén thuê người thu thập được khá nhiều tài liệu về ông Kang. Không ai nghi ngờ gì về hành động của anh cho tới lúc này.


Trừ hai người.


Một là Dongwan, tất nhiên. Sau khi thấy Hyesung ngồi thừ ra, Dongwan chép miệng:


- Tôi biết chuyện này không thuộc phạm vi "cần được quan tâm" của tôi, nhưng nếu tôi đã nhận tiền công của cậu, thì sẽ cố hết mình giúp đỡ cậu. Cho nên việc gì cần nói thì cứ nói, không cần nói thì thôi.


Chỉ một câu như thế nhưng Hyesung cảm thấy rất cảm động. Anh biết rõ con người Dongwan trước giờ luôn giữ khoảng cách với tất cả mọi người, giống như anh vậy. Tuy câu nói này vẫn "chèn" thêm chi tiết tiền công để bảo trì khoảng cách, nhưng vẫn không giấu được sự quan tâm ngầm trong đó.



Và người thứ hai, không ngờ lại chính là Eric.


Ngay buổi tối đúng một tuần sau đó, Minwoo bước vào studio của Dongwan và đưa cho Hyesung một tờ giấy.


- Cậu tắt điện thoại nên Eric gửi cái này.


Hyesung thở dài. Anh tắt điện thoại cũng là vì sợ ông Kang giở trò với đường dây của anh. Ông ta đang có ảnh hưởng rất lớn trong giới chính trị, có cái gì mà không làm được?


Hyesung mở tờ giấy ra, gương mặt anh sáng bừng theo từng câu từng từ trong đó.



"Không biết cậu đang làm cái trò gì, nhưng nổi đóa lên lâu thế này tuyệt đối không phải là cách làm của Shin Hyesung.


Về sớm! Một tuần nay tôi đều ngủ không ngon..."



Hyesung ngồi ngây ra cười ngu ngơ như một tên ngốc. Một tuần nay ngủ không ngon... Liệu đây có phải là câu nói thay thế cho "Tôi rất nhớ cậu" của Eric không?


Đồ ngốc! Đâu phải chỉ có cậu là ngủ không ngon? Một tuần nay nằm ngủ cùng mình cũng chỉ có tấm chăn dày nhưng lạnh lẽo...


Nhưng tôi chưa về được... Cậu luôn để cho tôi dựa dẫm vào cậu từ bé, làm cho tôi trở nên "lười biếng", không muốn quan tâm tới những chuyện xung quanh vì đã có cậu lo rồi. Nhưng lúc này đây tôi rất muốn được một lần bảo vệ cậu, "che mắt" cậu khỏi mớ rắc rối kinh hoàng này. Dù sao tôi cũng đã gánh trên vai hơn mười năm, gánh thêm một chút cũng không sao...


Dongwan tặc lưỡi nhìn nhìn nụ cười ngây ngốc của Hyesung, nhưng không nói gì vì có Minwoo đứng ở đó.


- Tôi ghi vài chữ rồi cậu mang về cho Eric hộ tôi được không?


Minwoo gật đầu cười:


- Eric cũng bảo nhất định cậu sẽ trả lời.


Dongwan chép miệng:


- Sao cậu ta không tới kiếm Hyesung? Ghi chép làm gì cho mệt?


Minwoo nhún vai:


- Cậu ta bảo Hyesung tránh đi chỗ khác nhất định là có lý do, không tiện gặp cậu ta cho nên lỡ tìm tới đây lại làm hỏng chuyện của Hyesung thì không tốt.


Dongwan tặc lưỡi:


- Hai người các cậu lúc trước không thèm nhìn mặt nhau; không ngờ bây giờ quay về với nhau lại vẫn hiểu nhau tới thế này~


Hyesung mỉm cười vui vẻ. Anh cảm thấy rất khó giải thích cho Dongwan hiểu sợi dây liên kết giữa anh và Eric. Thực tế ngay cái buổi tối hôm cãi nhau, lúc xuống xe và nhìn lướt qua Eric, Hyesung đã thấy ánh mắt Eric đang nhìn anh với vẻ suy nghĩ đắn đo. Lúc đó anh đã ngờ ngợ Eric hiểu được một phần nào động thái của anh, có lẽ vì thế nên mới không ngăn cản anh bỏ đi.


Hyesung đưa tay gấp "lá thư" của Eric lại vào vào túi áo, sau đó lấy một tờ giấy khác ghi vào trong đó:



"Nhất định sẽ trở về, nhưng mà không phải lúc này. Đừng lo và cũng đừng tìm tôi.


P/s: Tôi ngủ cũng không được ngon..."



Minwoo cầm lấy tờ giấy, sau đó bỏ ra ngoài. Dongwan để mặc Hyesung cứ ngồi đó ngắm đi ngắm lại lá thư của Eric mà đi theo Minwoo. Anh cười cười:


- Tốt bụng ghê nhỉ~ Bây giờ còn làm bồ câu đưa thư cho người ta~


Minwoo quay lại, vẻ mặt điềm tĩnh:


- Cậu lại muốn châm chọc gì đây?


Dongwan nhún vai:


- Không châm chọc gì cả. Chỉ muốn hỏi tại sao hôm đó cậu không tới?


- Hôm nào?


- Hôm "ngày tốt" mà chúng ta đã định là sẽ hẹn hò. Chẳng phải cậu còn nhắn tin báo giờ và địa điểm sao?


Minwoo nhìn sang hướng khác:


- Tôi bận. Với lại cậu cho là tôi nói thật à? Ngay từ đầu đây chỉ là chuyện bông đùa, một trò chơi giữa hai chúng ta. Cậu nghĩ tôi sẽ hẹn hò với cậu thật sao?


Dongwan chợt khựng lại. Cái câu "Cậu nghĩ tôi sẽ hẹn hò với cậu thật sao" tự nhiên khiến anh cảm thấy rất khó chịu, nhưng anh gạt phắt đi cảm giác đó.


- Được thôi, nếu cậu đã nói thế thì bỏ qua chuyện này đi. Chúng ta lại tiếp tục trò chơi như bình thường~


Dongwan nhún vai, quay người đi vào lại studio; bỏ lại Minwoo đứng đó nhìn theo với vẻ mặt khó dò.

CHAP 26



- Andy!


Nghe tiếng gọi, Andy quay lại nhìn thì nhận ra cậu bạn học cùng lớp với anh. Anh lạnh lùng hỏi:


- Chuyện gì?


Cậu bạn đâm rụt rè:


- Cho... cho mình mượn bài chép của cậu hôm nay được không?


- Không thích.


Rồi mặc kệ cậu bạn muối mặt cắm đầu xuống đất, Andy dợm bước đi thì đột nhiên...


- Andy!


Cậu bạn học của Andy theo phản xạ ngẩng lên ngó về phía người vừa gọi. Ah thầy Park! Giáo viên "hot" nhất trường đại học anh đây mà...


- Jin~


Cậu bạn hết hồn mém té bật ngửa, quay lại ngó vẻ mặt "hớn hở hiền hòa" của Andy chăm chăm. Sao... sao khác lúc nãy đến thế??


- Ăn gì chưa? - Jin đến gần bọn họ, mỉm cười với cậu bạn đó rồi quay sang hỏi Andy.


- Chưa~ - Andy "hồn nhiên" cười tươi rói.


- Thế thì đi với anh!


Thế là Andy lại hăm hở chạy qua kéo tay Jin. Trước khi đi, anh còn "nhẹ nhàng" nói với cậu bạn:


- Mình đi nha~ Tạm biệt bạn~


Ngó bóng hai người đã đi được một đoạn xa, cậu bạn thiệt muốn khóc! Con người có thể thay đổi thái độ nhanh đến thế sao???




- Ban nãy tụi em nói gì với nhau vậy?


Ngồi bên bàn ăn, Jin hỏi. Andy bâng quơ:


- Dạ cũng không có gì. Chỉ là...


Nhưng rồi ánh mắt anh đảo qua nét mặt đang cố tỏ ra dửng dưng nhưng vẫn không giấu nổi phần chăm chú lắng nghe của Jin, Andy đột nhiên nảy ra một ý...


- ... cậu ấy muốn mời em đi uống nước.


Tay Jin đang gắp thức ăn cho Andy chợt khựng lại, rồi sau đó trở lại vẻ bình thường ngay. Giọng anh điềm tĩnh hỏi:


- Tại sao?


Andy ỡm ờ:


- Em cũng không biết~


Jin hừ mũi một cái thật nhỏ, nhưng dĩ nhiên tất cả mọi hành động của anh đều không qua được cặp mắt Andy.


- Rồi em trả lời sao?


- Em nói em đang chờ Jin...


Mặt Jin thoáng tươi lên một chút. Andy cười thầm trong bụng, "ác ôn" thêm vào:


- ... cho nên để hôm khác đi.


- Sao không từ chối hẳn luôn, lại còn nói thế làm gì?


Jin buột miệng xong mới nhận ra mình vừa nói cái gì. Anh ho sù sụ mấy cái, chụp vội miếng khăn giấy lau lau miệng khỏa lấp. Andy vẫn thản nhiên làm ra vẻ "ngu ngơ":


- Em sợ làm cậu ấy buồn.


- Không việc gì phải sợ! Em không thích thì không ai bắt được em. - Jin "chỉ dẫn".


Andy tròn mắt:


- Thật ạ? Jin sẽ không nghĩ em chảnh chọe với bạn bè chứ?


- Tất nhiên là không! - Jin lại buột miệng nói hơi to một chút, khiến những người trong nhà ăn quay qua nhìn nhìn anh. - Không thích thì cứ việc nói!


Ngồi quay qua quay lại trên ghế một cách không thoải mái, trong lòng Jin bắt đầu hơi rối. Bữa nay anh làm sao vầy nè? Tự nhiên đi từ xa thấy một thằng oắt con đứng "sát rạt" Andy làm anh cảm thấy không được thoải mái cho lắm. Cuối cùng tự động chạy lại "giải vây" cho Andy. Đã thế giờ còn không kiểm soát được lời nói của mình...


Trong lúc Jin đang bối rối, Andy thầm hướng ánh mắt đắc ý về phía Jin. Xem ra cơ hội "nắm" Jin trong tay của anh lại lớn hơn một nấc rồi. Ngày xưa đi chơi đâu cũng có Hyesung hyung; thế nhưng từ ngày Hyesung với Eric "nối lại tình xưa", Jin dường như càng ở bên cạnh bảo vệ anh nhiều hơn.


Andy tự thấy con mắt của mình rất tinh đời khi lúc đó đã nhìn thấy trước mọi việc và ngầm đẩy Hyesung về phía Eric.




================




- Tổng giám đốc, Lee Jong Hyun xin hẹn lại vào ngày mai và gửi lời xin lỗi vì tuần trước đã thất hẹn vào phút cuối.


Trợ lý Jang bước vào văn phòng Eric thông báo. Eric hờ hững nói:


- Chờ tới chiều mai rồi gọi cho anh ta cáo bận, xin hẹn lại lúc khác.


Trợ lý Jang ngập ngừng:


- Như thế... có ổn không ạ? Chẳng phải anh đang rất muốn biết động cơ của anh ta là gì sao?


Eric vẫn thản nhiên:


- Tò mò chỉ là tò mò; nhưng người cần giúp đỡ là anh ta, cho nên chúng ta có thể không gặp nếu không muốn. Tỏ rõ quan điểm ra cho anh ta thấy như thế, để xem thành ý của anh ta tới đâu.


- Vâng tôi hiểu rồi.


Rồi trợ lý Jang ngập ngừng:


- Tổng giám đốc, mấy ngày nay trông anh có vẻ mệt mỏi...


Eric hơi khựng lại, đưa tay day day trán. Ngủ không đủ giấc nên thế này cũng không có gì lạ...


- Chuyện tôi nhờ anh điều tra tới đâu rồi?


Trợ lý Jang đột nhiên nhỏ giọng:


- Không thu được nhiều tin lắm. Nhưng có điểm này hơi lạ... Có người nhìn thấy hôm đó cậu Hyesung bước vào quán Sunset với trợ lý của ông Kang.


Eric ngẩng phắt lên:


- Sunset? Nơi tụ hội thường xuyên của Saenuri?


- Vâng. Mà lại còn đi với trợ lý của ông Kang.


Eric nhíu mày. Sau đó một lúc liền trầm giọng nói với trợ lý Jang:


- Tiếp tục tìm hiểu xem Hyesung vào đó làm gì, có phải gặp ông Kang không...


Trợ lý Jang ngập ngừng:


- Sao... Tổng giám đốc không hỏi thẳng cậu Hyesung ạ?


Eric im lặng một lát, rồi nhè nhẹ nói:


- Nếu muốn nói, tự khắc sẽ nói. Nhớ điều tra cho cẩn thận, đừng cho ai biết! Quan trọng nhất là phải xác minh xem Saenuri có ý đồ hay ác ý gì với Hyesung không.


- Vâng, tôi biết rồi ạ.


Còn lại một mình trong phòng, Eric chống đầu suy nghĩ. Hyesung à, thật ra đã có chuyện gì vậy?





Trong lúc đó, cái người chiếm hết tâm trí của Eric lúc này đang ngồi trầm ngâm trước màn hình máy tính. Cả tuần nay Hyesung thuê thám tử điều tra ông Kang, nhưng không lấy gì là khả quan cho lắm. Cả ba thám tử đều đưa về những kết quả đứt đoạn, chứng tỏ xung quanh ông ta đang được rào lại khá kỹ. Mà thói đời, rào càng kỹ càng làm cho người ta nghi ngờ có vấn đề.


Dongwan vừa kể anh nghe chuyện tối qua cha con ông Kang đến nhà chơi, bảo là "cháu gái đi học về nên đến thăm cô chú" kèm theo một mớ quà biếu từ Mỹ đem về. Ông bà Mun có vẻ rất ưng Kang Mi Jin, liên tục gọi điện hối trợ lý Jang nhắc Eric về nhà sớm. Sau cùng vào khoảng hơn chín giờ gì đấy, Eric bước vào cúi chào ông Kang, gật đầu với Kang Mi Jin một cách lãnh đạm rồi đi thẳng lên lầu mà không nói thêm tiếng nào. Thật ra thái độ lạnh nhạt đó đối với người quen thuộc Eric thì thấy rất bình thường. Có điều cha con ông Kang là người ngoài nên ông Mun có vẻ thẹn, vội lấp liếm vài câu đỡ cho Eric. "Kịch vui" đến đó cũng tàn nên Dongwan tủm tỉm bỏ lên lầu xem phim.


- Công nhận cô gái đó rất xinh đẹp. - Dongwan vừa lau ống kính máy ảnh vừa cười trào phúng. - Cái mặt đờ ra lúc Eric lạnh lẽo đi lướt qua lại càng đẹp hơn hahaha...


Hyesung chống tay vào cằm suy nghĩ. Anh vẫn chưa biết hai cha con nhà đó đang có mưu toan gì. Tại sao một mặt lại để cho Eric điều tra chuyện bạn trai của Kang Mi Jin; mặt khác lại có vẻ như đang tiếp cận nhà họ Mun và Eric? Chẳng phải bây giờ anh đã rời khỏi nhà rồi sao? Bọn họ lẽ ra nên tấn công quyết liệt mới phải...


- Dongwan, cậu có biết thám tử nào giỏi giỏi không?


Dongwan vẫn luôn tay lau ống kính, miệng hỏi cứ như chuyện thông thường:


- Muốn điều tra ai sao?


Hyesung vẫn còn ngần ngừ chưa biết trả lời thế nào thì Dongwan nói tiếp, tỏ vẻ không quan tâm đến câu trả lời của anh:


- Hình như một trong những đứa đàn em của tôi trong câu lạc bộ nhiếp ảnh thời đại học hiện đang mở văn phòng thám tử tư thì phải? Để ngày mai tôi gọi cho nó.


- Giỏi không? - Hyesung cắn môi. Anh đã tốn hơn một tuần chờ đám thám tử đang thuê rồi, anh không còn nhiều thời gian nữa.


Dongwan gật đầu:


- Khá lắm. Hồi xưa mấy vụ mất cắp trộm cướp này nọ trong trường đều do nó tìm ra được hung thủ.


- Vậy có gì liên lạc giùm tôi. Cảm ơn cậu.


Rồi Hyesung lại chăm chú nhìn vào màn hình máy tính. Một lúc sau như sực nhớ ra điều gì đó, anh ngẩng lên lại:


- Phải rồi Dongwan, sáng nay Minwoo có vào đây tìm cậu mấy lần.


Dongwan thờ ơ:


- Ờ vậy hả?


Hyesung tần ngần:


- Bộ hai cậu có chuyện gì hả? Thấy mặt cậu ta có vẻ nghiêm túc hơn bình thường.


- Chỉ là không nghe điện thoại, hạn chế gặp mặt, không nói cười nữa thôi. - Dongwan tỉnh bơ nói. - Mà cái mặt hay cười của cậu ta mà cũng bị cậu nhìn ra được vẻ nghiêm túc sao?


Hyesung ngồi im, ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu:


- Cậu nhắc tôi mới nhớ. Quả thực dạo gần đây Minwoo là lạ...


- Lạ thế nào? - Dongwan buông ống kính xuống, không thèm che giấu vẻ hứng thú hỏi.


- Không biết nữa, giống như là... - Hyesung cân nhắc. - ... nhiều cảm xúc hơn?


Dongwan hài lòng gật gù. Khởi đầu cũng không tệ~


Thật ra Dongwan tránh Minwoo còn vì một lý do khác nữa. Hôm "hẹn hò" dĩ nhiên anh có tới chỗ đó đứng đợi Minwoo. Vô tình thế nào, anh lại gặp được lại cô bạn gái cũ thời đại học; thế là hai người đứng trò chuyện vui vẻ ở đó một lúc lâu thật lâu. Đột nhiên đang tới đoạn cao trào thì ánh mắt anh lại đảo sang bên trái và thoáng thấy nét mặt đờ ra của Minwoo trước khi quay lưng bỏ đi. Lúc đó một người luôn bình tĩnh như Dongwan cũng cảm thấy khá bối rối. Anh ngờ ngợ nhận ra một điều gì đó ở Minwoo, nhưng vẫn chưa dám tin cho đến cái hôm Minwoo tới đưa thư cho Hyesung và trả lời anh theo kiểu rất mập mờ...


Dongwan không phủ nhận, anh luôn cảm thấy hứng thú một cách kỳ lạ với chuyện của Minwoo; đối với chuyện lật mặt nạ của Minwoo, Dongwan cũng quyết tâm một cách kỳ lạ trong khi con người anh trước giờ hoàn toàn không có chút hứng thú với những chuyện tầm phào thế này. Thế nhưng, hứng thú là hứng thú; anh vẫn muốn giữ một khoảng cách nhất định giữa hai người. Và tất cả những gì nhen nhúm lên trên giới hạn của anh đều không thể chấp nhận được. Nếu là người xa lạ, Dongwan sẽ không ngần ngại cắt đứt quan hệ ngay khi đánh hơi thấy chút gì đó kỳ lạ; nhưng đằng này, Minwoo lại vừa là anh nuôi, vừa là bạn làm ăn của anh. Cho nên Dongwan cảm thấy mình nên tốn một chút công sức tìm ra cách giải quyết ổn thỏa nhất để cả hai vẫn có thể nhìn mặt nhau và làm ăn với nhau sau này.


Thế mà tới tận bây giờ, một người vốn nhiều mưu mẹo như anh vẫn chưa tìm ra được cách nào hợp lý cả.

ports_so

CHAP 27



Dongwan đưa người bạn thám tử của anh - Hyun Tae Hak - đến Hỗn Hợp khi Minwoo đang giám sát thi công ở quán mới. Sau khi giới thiệu Hyesung, Dongwan khóa cửa trước, treo biển "Đóng cửa" rồi đến quán mới.


- Dongwan hyung nói anh có chuyện muốn nhờ tôi điều tra. Có gì anh cứ nói, đừng ngại!


Hyesung nhìn chàng trai trẻ cởi mở trước mặt, trong lòng tự dưng cũng cảm thấy thoải mái hơn. Anh cũng thẳng thắn vào đề:


- Tôi muốn anh điều tra những chuyện liên quan đến ông Kang Do Won, thông tin càng tối mật càng tốt vì tôi cần biết điểm yếu của ông ta là gì. Tiền bạc không thành vấn đề, anh muốn bao nhiêu tôi cũng có thể xoay sở cho anh.


Hyun Tae Hak bỗng đâm trầm lặng:


- Có phải là ứng cử viên Tổng thống Kang ở văn phòng thị trưởng Seoul?


Hyesung gật đầu:


- Chính là ông ta. Anh làm được không?


- Anh cần thông tin trong bao lâu?


- Càng nhanh càng tốt.


Hyun Tae Hak im lặng, trán nhăn lại như đang suy tính thiệt hơn gì đó. Sau cùng, anh ta thở ra nhè nhẹ:


- Tôi làm thám tử trước giờ đều không nhận những vụ tôi không chắc ăn, nên anh cho tôi một đêm tìm hiểu sơ qua về người này để xem tôi có thể đáp ứng được hết yêu cầu của anh không. Ngày mai tôi sẽ trả lời.


Hyesung gật đầu. Cẩn thận, rất tốt!


- Được. Đây là số điện thoại bí mật của tôi, ngoại trừ Dongwan chỉ có anh biết. Anh là bạn của Dongwan nên tôi tin tưởng, và không hy vọng thông tin về cuộc gặp mặt của chúng ta lộ ra ngoài.


- Anh yên tâm. Ngoài những quy tắc chung của giới thám tử, tôi còn có quy tắc riêng của mình. Và giữ kín thông tin cho khách hàng chính là một trong những quy tắc hàng đầu không được phá bỏ.


Hyesung gật đầu hài lòng. Sau khi Hyun Tae Hak rời khỏi đó, anh lại như mọi ngày, ngồi trầm ngâm trước mắt tính. Tầm mắt anh chợt đụng phải cái điện thoại Dongwan vừa mua giùm buổi sáng. Có nên... mua thêm một cái cho Eric để hai người liên lạc riêng với nhau?



=============



Lại nói đến Dongwan, sau khi rời khỏi Hỗn Hợp thì anh đi thẳng đến quán mới của họ để trông coi việc xây dựng studio. Minwoo đang đứng bên ngoài tựa cửa hút thuốc, trông thấy Dongwan bước tới liền nhếch mép cười cười:


- Hyesung sao rồi?


Dongwan nhún vai:


- Vẫn thế thôi. Hằng ngày miệt mài ngồi bên máy tính.


- Cậu ta tính nghỉ dạy học đến bao giờ?


- Hình như vừa xin nghỉ thêm. - Dongwan đáp với vẻ dửng dưng. - Sao tự nhiên hôm nay lại quan tâm đến chuyện của Hyesung?


Minwoo khựng lại một chút, rồi nháy mắt bông đùa:


- Ghen hả?


Dongwan môi nở nụ cười nhưng ánh mắt lén thăm dò biểu cảm của Minwoo, lửng lơ đáp nhẹ:


- Nếu thế thì sao?


Minwoo cũng nhìn thẳng vào mắt anh, giọng nói chợt trở nên nghiêm nghị:


- Chúng ta hẹn hò đi!


Dongwan cảm giác như có luồng gió lạnh vừa thổi qua lưng. Coi bộ điều anh e ngại là thật! Ánh mắt của Minwoo nói cho anh biết rằng hắn không đùa...


- Hahaha... - Dongwan phá lên cười khỏa lấp. - Hẹn hò rồi cậu lại cho tôi leo cây giống hôm trước? Thôi đi~ Chúng ta cứ chơi trò chơi kiểu này là vui rồi~


- Tôi đang rất nghiêm túc. - Minwoo vẫn giữ nét mặt nghiêm nghị.


Dongwan thôi không giả vờ cười cợt nữa. Anh cũng nghiêm túc nói:


- Tôi không biết trong đầu cậu đang có những ý tưởng gì; thế nhưng tốt nhất là cậu nên quẳng vào sọt rác đi! Tình trạng hiện giờ của chúng ta rất tốt và rất thoải mái, tôi không muốn có thêm bất kỳ một thứ "tạp chất" nào pha trộn vào.


Minwoo vẫn nhìn chăm chú Dongwan. Lát sau, anh lại toét miệng cười tươi rói, giọng nói như ngâm nga:


- Thì ra tôi đoán đúng, đằng sau mặt nạ của cậu còn có thêm hai chữ "nhẫn tâm"~


Xong Minwoo nháy mắt với Dongwan một cái rồi huýt gió quay vào trong. Dongwan đứng trố mắt ngó theo một lát mới nhận ra mình vừa bị tên này trêu cợt. Anh tức tối quẳng cái nón kết vào tường, miệng lầm bầm:


- Cậu giỏi lắm Lee Minwoo!


Thế nhưng chưa đầy một phút sau, Minwoo lại quay trở ra:


- Quên mất! Cậu nói với Hyesung là Kang Mi Jin mấy hôm nay đều đến nhà chơi vào buổi sáng.


Dongwan nhíu mày:


- Sao tôi không biết?


- Mấy hôm nay cậu toàn đến quán sớm mà. Lần sau muốn coi kịch vui thì nán lại khoảng nửa tiếng~


- Kịch vui gì thế? - Dongwan tò mò.


- Ba và dì làm mọi cách khiến Eric đi làm muộn hơn, sau đó lại còn bắt Eric đưa Kang Mi Jin về nhà hahaha... Mà tên kia gần đây dở chứng hay sao í~ Ba nói gì cũng nghe theo.


Dongwan nhếch mép:


- Cậu muốn tôi nói cho Hyesung biết là vì muốn coi kịch vui hơn nữa chứ gì?


Minwoo phá lên cười:


- Tất nhiên~ Tuy tôi không biết hai người đó dạo này bị làm sao, nhưng giờ có thêm Kang Mi Jin chen vào tình cảm nhiều năm giữa họ, cậu không thấy thú vị sao~?


Dongwan gật gù ngẫm nghĩ một lúc rồi bật ngón tay cái lên:


- Có lý.


Gì chứ về khoản đứng một bên xem "hí kịch", anh và Minwoo rất hợp nhau~




Và y như lời Minwoo nói, Kang Mi Jin lúc này đang ngồi trên xe Eric lái, đưa mắt "áy náy" sang nhìn anh nhỏ nhẹ:


- Xin lỗi ngày nào cũng làm phiền anh thế này... Chỉ là tôi muốn học cô Mun cách nấu nướng, cô lại bảo tôi bắt đầu học từ bữa sáng cho dễ nên... Tất cả cũng tại tài xế nhà tôi bỗng dưng xin nghỉ việc...


Eric lắc đầu:


- Không sao.


- Ngày mai tôi nhất định sẽ tìm được tài xế mới và không làm phiền anh nữa. - Kang Mi Jin mỉm cười.


Eric tiếp tục nói bằng giọng không lạnh không nhạt:


- Cô là ái nữ của ông Kang, dĩ nhiên tôi phải đối xử tốt với cô rồi.


Một câu nói mang đầy tính "vạch ra khoảng cách" - "vì cô là con gái ông Kang nên tôi mới đối xử tốt với cô đấy". Kang Mi Jin dĩ nhiên hiểu ẩn ý của Eric, nhưng cô vẫn mỉm cười dịu dàng:


- Vậy cảm ơn anh nhiều. Mà tôi nghe nói cô Mun có một người con riêng, sao không thấy anh ta đâu hết?


Eric khẽ liếc qua Kang Mi Jin một cái, nhưng miệng vẫn trả lời:


- Là Hyesung.


- A là cái người đi xem phim với anh hôm trước phải không?


Thoáng nhìn thấy dáng vẻ vỡ lẽ hoàn toàn không tì một vết dối trá của Kang Mi Jin, Eric khẽ gật đầu.


- Anh ấy không sống với mọi người sao? - Kang Mi Jin tỏ ra tò mò.


- Hyesung đang đi công tác. - Eric đáp gọn, khóe mắt thỉnh thoảng vẫn liếc về phía Kang Mi Jin thăm dò. Hôm trước Hyesung ăn trưa cùng ông Kang; hôm nay Kang Mi Jin khéo léo thăm dò về Hyesung; rốt cuộc là có chuyện gì?


- Có phải cô quen biết Hyesung trước đó rồi không? - Eric tỏ vẻ bình thản, cứ như đang hỏi chuyện thông thường.


Kang Mi Jin đột nhiên nhìn sững anh, sau đó rất nhanh liền cười tươi khỏa lấp:


- Không có, tôi vừa ở Mỹ về làm sao mà biết anh ta được?


- Tôi thấy hôm ở bãi đỗ xe rạp chiếu phim, cô nhìn Hyesung cứ như đã từng gặp Hyesung ở đâu đó nên tò mò một chút thôi. - Eric mỉm cười, ra vẻ trấn an.


Kang Mi Jin vẫn giữ nụ cười tươi, lắc đầu:


- Đúng là Hyesung-sshi trông hơi giống bạn tôi một chút, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy không giống nữa.


Eric gật gù không hỏi gì thêm nữa, vừa lúc cũng tới biệt thự nhà họ Kang. Anh lịch sự xuống xe đi vòng sang mở cửa cho Kang Mi Jin, hơi gật đầu chào rồi chờ cô ta đi vào sau cánh cổng mới lái xe đến công ty. Trong đầu Eric bắt đầu hệ thống lại các sự việc vừa diễn ra trong thời gian gần đây.


Có vấn đề. Rõ ràng là có vấn đề.




Tối hôm đó, trong một văn phòng thám tử nhỏ...


- Jong Hyun, có người nhờ tôi điều tra bí mật của ông Kang. Tuy điều này vi phạm vào quy định ngành thám tử, nhưng do vài tuần trước tôi đã giao toàn bộ tài liệu về ông ta cho cậu rồi, tôi sợ sự việc này ảnh hưởng đến công việc của cậu nên bắt buộc phải báo...


Tiếng nói trầm của Lee Jong Hyun vọng lại từ đầu dây bên kia:


- Cảm ơn cậu, Tae Hak. Mấy năm qua cũng chỉ có cậu là hết lòng với tôi. Là ai nhờ cậu điều tra?


- Tôi vừa truy ra thân phận của anh ta qua cái tên. Là con riêng của vợ sau Nghị sĩ quốc hội Mun Dae Hwan.


Lee Jong Hyun chợt im lặng một lúc thật lâu, sau đó cười khẽ:


- Thế thì cứ giao hết tài liệu cho anh ta, nhưng chờ sau khi tôi gặp được Mun Eric đã.


- Sẽ không ảnh hưởng đến công chuyện của cậu chứ? - Tae Hak dè dặt.


- Cái tôi cần là sự giúp đỡ của Eric trong cuộc tổng tuyển cử sắp tới, nên mới lấy bí mật thương nghiệp của lão Kang ra làm mồi nhử. Còn những chuyện đấu đá qua lại giữa người bên Saenuri, chúng ta không cần thiết phải quan tâm. Cứ để cho họ biết rồi tung hê lên, chúng ta ở giữa càng ngư ông đắc lợi chứ sao?


- Thì tùy cậu vậy. Bao giờ gặp xong người kia thì báo với tôi, tôi sẽ giao tài liệu cho anh ta.


- Phải rồi Tae Hak, điều tra sâu thêm về khách hàng mới này của cậu. Biết đâu lại tìm thêm được chuyện hay ho để sau này sử dụng tới.


- Được, tôi biết rồi.

CHAP 28


Chiều hôm sau, văn phòng Eric được "hân hạnh" đón một vị khách quý.


- Tổng giám đốc, Lee Jong Hyun tới!


Eric nhếch môi cười. Quả nhiên anh ta sẽ mò tới đây sau khi anh hủy cuộc hẹn hôm qua. Như vậy coi như anh ta cũng có thiện chí.


- Mời anh ta vào. Canh chừng cho cẩn thận, đừng cho phép ai bén mảng lại gần văn phòng của tôi!


Chưa đầy năm phút sau, Lee Jong Hyun đủng đỉnh bước vào văn phòng Eric, trên môi nở nụ cười tủm tỉm.


- Xin chào. Nghe danh Tổng giám đốc Mun Kwan đã lâu, nay mới có dịp đến chào hỏi.


Eric đứng lên bắt tay anh ta:


- Nghị sĩ Lee thật có lòng. Mời ngồi!


- Chúng ta xê xích tuổi nhau không bao nhiêu. - Lee Jong Hyun phất tay. - Cứ xem tôi là bạn được rồi.


Eric nhếch môi cười. Cái tiếng "bạn" này nghe thật đầy áp lực!


- Nhưng anh có biết, hủy cuộc hẹn như thế và để tôi đến tận đây tìm, Saenuri và cha anh sẽ bắt đầu đặt câu hỏi không?


Eric nhún vai:


- Hôm qua quả thực là lực bất tòng tâm vì công việc quá nhiều, đành thất hẹn với Lee Jong Hyun-sshi. Tôi nghĩ anh sẽ hiểu vì chính anh đã rơi vào hoàn cảnh tương tự khi thất hẹn vào tuần trước đúng không?


Lee Jong Hyun chợt phá lên cười. Khá lắm! Ăn miếng trả miếng với anh để thể hiện mình là người "cùng chiếu"?


- Tuần trước quả thực tôi có nguyên do khác chính đáng hơn, một lát nữa anh sẽ biết. - Lee Jong Hyun thấp giọng thần bí. - Quay trở lại câu hỏi, anh không sợ Saenuri và cha anh biết chuyện người của DUP như tôi tới tìm anh sao?


Eric thong thả đáp:


- Tập đoàn Mun Kwan ngoại trừ hỗ trợ tài chính cho Chủ tịch Mun Dae Hwan sẽ không xen vào bất cứ chuyện gì liên quan tới Saenuri nói riêng và chính trị nói chung. Và dĩ nhiên, tôi cũng không phải ngoại lệ. Cho nên nếu Nghị sĩ Lee sử dụng tư cách cá nhân không liên quan gì đến DUP tới tìm tôi nói chuyện phiếm, tôi dĩ nhiên sẽ không ngại bỏ chút thời gian ngồi hầu chuyện anh.


Một câu nói mang đầy tính chất khiêm tốn, lại không giấu nổi sự ngạo mạn trong đó. Lee Jong Hyun nhất thời không biết đối đáp làm sao, đành vào thẳng vấn đề chính:


- Hẳn là hôm trước anh đã xem qua món quà của tôi?


Eric làm bộ dáng nhíu mày:


- Quà? - Một lúc sau mới "à" lên như vừa nhớ ra. - Là tập hồ sơ về ông Kang?


- Phải.


- Tôi có nhìn lướt qua một lúc; nhưng vì không hiểu ý đồ của Nghị sĩ Lee nên đành cất vào tủ thôi.


Ngó vẻ mặt thản nhiên không quan tâm của Eric, Lee Jong Hyun chỉ gật đầu:


- Vậy tôi không dài dòng nữa. Tôi muốn có sự hỗ trợ của anh và Mun Kwan trong cuộc bầu cử vào cuối năm nay.


Dù đã đoán ra được phần nào mục đích của anh ta, thế nhưng Eric vẫn cảm thấy rất bất ngờ trước sự trực tiếp và thẳng thắn của Lee Jong Hyun.


- Có lẽ Nghị sĩ Lee đã quên mất hai vấn đề quan trọng: thứ nhất, Mun Kwan hiện đang hỗ trợ cho thành viên cấp cao của Saenuri Mun Dae Hwan, cũng chính là Đảng đối thủ của DUP; thứ hai, tôi chỉ là Tổng giám đốc của Mun Kwan, hoàn toàn không có quyền quyết định Mun Kwan sẽ đứng về phía nào. Cho nên tôi nghĩ có lẽ anh đã tìm nhầm người rồi.


Lee Jong Hyun tỏ ra không hề nao núng, dường như anh ta đã có sự chuẩn bị trước. Anh ta mỉm cười:


- Nếu như tôi giúp anh trở thành Chủ tịch của Mun Kwan thì sao?


Eric im lặng, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vào Lee Jong Hyun. Lee Jong Hyun nói tiếp:


- Nếu như bằng một cách nào đó, tôi giúp anh ngồi vào ghế Chủ tịch Mun Kwan. Sau đó, chúng ta sử dụng tập tài liệu tôi gửi trước cho anh làm quà hạ bệ ông Kang, thu tóm Kang Jan và sát nhập với Mun Kwan lại thành một tập đoàn lớn mạnh, hỗ trợ tôi tiến tới chiếc ghế Tổng thống. Kết quả là đôi bên cùng có lợi khi anh vừa có trong tay một Mun Kwan hùng mạnh gấp đôi, gấp ba lần hiện giờ; còn tôi cũng đạt được giấc mộng Tổng thống. Anh thấy sao?


Eric trầm ngâm, trong đầu bắt đầu xuất hiện các phép tính. Coi bộ cái người ngồi trước mặt anh đã chuẩn bị rất kỹ mọi thứ trước khi đến đây.


- Nhưng tại sao anh lại cần đến Mun Kwan? DUP là một đảng lớn, gia đình anh nếu tôi nhớ không lầm, cũng thuộc dạng thư hương thế gia. Tại sao nhất định phải là Mun Kwan?


Lee Jong Hyun nhún vai:


- Cái tôi thiếu chính là kinh nghiệm để người dân tin tưởng bầu chọn cho tôi. Vì thế, để bù vào khiếm khuyết này, tôi phải tìm ra được một bệ đỡ thật vững, thật mạnh. Mun Kwan là tập đoàn lâu đời, tuy nhiều năm trước có sa sút một chút nhưng vẫn đang trên đà phát triển thịnh vượng trở lại dưới sự điều hành của anh. Nếu sát nhập Mun Kwan vào một tập đoàn danh giá khác, chắc chắn sẽ không có bệ đỡ nào tốt hơn Mun Kwan nữa. Hơn nữa, Kang Do Won là đối thủ mạnh nhất trong tất cả các ứng cử viên Tổng thống hiện giờ. Tôi cần phải lật đổ được ông ta.


- Anh không ngại Chủ tịch Mun Kwan là người của Saenuri?


Lee Jong Hyun lắc đầu:


- Người nắm giữ vận mệnh của Mun Kwan thực chất là anh chứ không phải cha anh. Anh luôn lần lữa gia nhập Saenuri, theo suy đoán của tôi có lẽ là vì anh không thích đường lối hoạt động của đảng bảo thủ. Tôi tin nếu anh có để ý đến chính trị dù chỉ một chút, đảng dân chủ hay DUP vẫn là sự lựa chọn tốt hơn cả.


- Xem ra anh đã điều tra khá nhiều về chúng tôi. - Eric thong thả dựa lưng vào ghế, bắt đầu lộ ra sự hứng thú. - Vậy nói thử xem, anh sẽ giúp tôi giành ghế Chủ tịch bằng cách nào?


Lee Jong Hyun từ từ nở nụ cười, tay lôi ra một tập hồ sơ khác từ trong cặp táp:


- Đây mới chính là món quà quan trọng nhất mà tuần trước tôi đã thất hẹn với anh để dành thời gian đi xác minh lại một số chuyện, và cũng là điều kiện trao đổi giữa chúng ta. Nếu anh đồng ý với đề nghị của tôi và ký một hợp đồng nho nhỏ, tập hồ sơ này sẽ là của anh.


Eric lơ đễnh nhìn lướt qua tập hồ sơ:


- Làm sao tôi biết thứ trên tay anh có thực sự quan trọng đối với tôi hay không để mà ký hợp đồng chứ?


Lee Jong Hyun lật lật tập hồ sơ, sau đó thấp giọng:


- Đây cũng là nhược điểm chí mạng của cha anh, đủ để anh gây áp lực bắt ông ta nhường cho anh ghế Chủ tịch vô điều kiện. Hơn nữa, tôi nghĩ anh rất muốn biết cha anh có vai trò thế nào trong cái chết của mẹ và dì dượng anh.


Toàn thân Eric chợt cứng đờ.



==============



Tối hôm đó Eric trở về nhà sớm hơn thường lệ. Đi ngang qua phòng bếp, anh nhìn thấy bà Mun đang đứng vui vẻ nấu ăn trong bếp cùng người giúp việc. Và rồi lần đầu tiên sau nhiều năm trôi qua, Eric chủ động cất tiếng chào:


- Chào dì.


Bà Mun nghe giọng nói của anh xong bất giác đờ cả người, xém chút đã buông luôn cái môi múc canh xuống đất. Bà quay lại nhìn anh bằng vẻ sững sờ, nụ cười tươi rói nở trên môi:


- Eric về rồi hả con? Đói bụng không? Lên phòng thay đồ rồi xuống ăn cơm với dì nhé? Ba con hôm nay họp hành nên về khuya, mấy đứa kia cũng không về nhà.


Eric gật đầu, gương mặt không lộ ra biểu cảm gì đặc biệt:


- Vâng.


Rồi anh đi nhanh lên lầu, tắm rửa thay đồ xong thì đi xuống nhà ngồi đối diện với bà Mun trước bàn ăn. Bà Mun có vẻ vui, luôn tay gắp đồ ăn cho anh và liên tục nhắc anh phải ăn cho nhiều vào. Eric không nói gì, lẳng lặng đưa đồ ăn lên miệng một cách chậm rãi. Sau đó cất tiếng hỏi:


- Hyesung có liên lạc với dì không?


Bà Mun thở dài:


- Cứ cách hai ngày là nó gọi về một lần, nhìn số máy thì hình như là điện thoại công cộng. Dì cũng chẳng biết nó đang làm gì nữa...


Eric buông đũa, đột nhiên nói sang chuyện khác:


- Con có thể hỏi dì một vấn đề không?


- Chuyện gì thế? - Bà Mun tò mò. - Con cứ hỏi đi!


Eric nhìn thẳng vào mắt bà Mun, và tất cả những gì anh nhìn thấy chỉ là sự chân thành, không gợn một nét dối trá.


- Mẹ con vì sao lại qua đời?


Bà Mun sững người, có lẽ không ngờ Eric sẽ đột nhiên hỏi tới vấn đề này. Bà mấp máy môi:


- Mẹ con bị tai nạn xe cộ, một xác hai mạng không phải sao?


- Chưa bao giờ con tin vào cái lý do đó. - Eric lạnh giọng. - Lúc trước con luôn nghĩ vì dì xen vào hạnh phúc của gia đình con nên mẹ con trong nỗi đau đớn bị phản bội đã làm điều dại dột, đâm xe vào vách núi. Nhưng có lẽ đây chưa hẳn là sự thật.


Bà Mun cắn môi cầm ly nước lên uống, lảng tránh ánh mắt dữ dội của Eric. Thế nhưng Eric vẫn không buông tha cho bà, tiếp tục đặt nghi vấn:


- Cái chết của mẹ có liên quan đến ba; dì vì ba nên những năm nay đều gánh hết tội trạng về mình, đúng không?


Bà Mun đâm luống cuống đến nỗi trượt tay đánh rơi ly nước xuống sàn vỡ toang. Cô gái giúp việc ở nhà sau nghe tiếng động, vội vàng chạy lên định thu dọn thì bị Eric quát một tiếng:


- ĐI XUỐNG! Không ai được phép vào đây khi tôi chưa cho phép!


Cô giúp việc nhìn lướt qua bà Mun một cái, thấy bà gật đầu rồi mới quay trở xuống nhà sau. Bà Mun thở dài:


- Eric à, thực sự không liên quan gì đến ba con đâu. Tất cả đều là do dì nên mẹ con mới mất. Đừng nghĩ lung tung nữa...


- Nếu không muốn con nghĩ lung tung, dì hãy nói ra toàn bộ sự thật đi! - Eric lạnh lẽo.


Bà Mun nhíu mày khổ sở. Sau đó một lúc lâu, bà thở hắt ra:


- Dì không có gì để nói. Vẫn là câu cũ, con đừng suy nghĩ lung tung bởi vì chuyện không liên quan gì đến ba con cả. Nếu muốn trách thì trách một mình dì thôi được rồi.


Eric chán nản đẩy ghế đứng lên. Trước khi rời khỏi đó anh còn bỏ lại một câu:


- Tôi vì Hyesung nên đã cố gắng mở lòng với dì, đã cho dì một cơ hội biện minh cho quá khứ, dì không nhận lấy thì thôi. Nhưng dì che giấu cũng vô ích, bởi vì trước sau gì tôi cũng sẽ biết được sự thật.


Eric lên phòng lấy áo khoác và chìa khóa xe, sau đó phóng xe rời khỏi biệt thự nhà họ Mun. Trên đường đi, anh suy nghĩ rất nhiều về những gì Lee Jong Hyun đã nói chiều nay trong văn phòng...


"Có đôi khi những gì anh luôn tin tưởng, chưa chắc đã là sự thật. Tôi biết anh luôn ngầm điều tra lại về cái chết của mẹ anh và dồn mọi nghi vấn lên mẹ kế của anh. Nhưng đã bao giờ anh nghĩ tới khả năng là có thể bà đang bảo vệ một người nào khác nên mới không cho anh biết sự thật không?"


Sau cùng, Eric đỗ xe vào một lề đường vắng vẻ, rút điện thoại gọi cho Lee Jong Hyun.


- Tôi đang ở đường... Nếu anh tới đây bây giờ và đem theo tập hồ sơ đó, tôi sẽ ký hợp đồng ngay lập tức.


Eric cúp máy, ngồi thần người trong xe. Lý do anh không đồng ý với đề nghị của Lee Jong Hyun từ buổi chiều là vì anh muốn xem thái độ của bà Mun trước. Thế nhưng, dường như giống như những gì Lee Jong Hyun đã nói, bà càng chối lại càng khiến cái nghi vấn kia trở nên rõ ràng hơn.


Eric nắm chặt vô lăng. Mười một năm sống giữa mớ câu hỏi về cái chết của mẹ, sau cùng anh cũng có cảm giác như mình đã đến được đích. Anh không bao giờ tin chuyện bà tự tử hay bất cẩn dẫn đến tai nạn xe trên con đường vắng hoe. Dượng của anh từng là tay đua ô tô đoạt giải quốc tế; anh không tin ông sẽ không điều khiển được chiếc xe đó cho dù xảy ra bất kỳ tình huống gì. Có quá nhiều câu hỏi tại sao khiến Eric từ ngày vào đại học đã liên tục thuê người điều tra nguyên nhân cái chết của bà.


Mười một năm trằn trọc băn khoăn, cho dù sự việc có liên quan đến ba anh hay không, cho dù sự thật có dẫn tới hậu quả nào, anh vẫn muốn biết.




====================




Trong lúc đó ở Hỗn hợp, Hyesung vừa "bái bai" với Dongwan xong và đang sắp xếp chỗ ngủ cho mình. Anh không còn ngủ trên cái ghế sofa đạo cụ của Dongwan nữa mà mua hẳn một cái giường xếp lại để ngủ cho thoải mái hơn. Thế nhưng, dường như giấc ngủ ngon vẫn là một cái gì đó xa vời đối với anh kể từ sau khi cắt liên lạc với Eric.


Hyesung nằm quay qua quay lại trên giường một lúc lâu thật lâu thì chợt nghe tiếng chuông bên ngoài cửa quán vang lên. Anh nằm đờ ra mất một lúc. Chắc chắn không phải Minwoo hay Dongwan vì hai người này đều có chìa khóa ra vào. Vậy thì là ai?


Tiếng chuông vẫn vang lên liên hồi. Sau cùng Hyesung nuốt nước bọt, với tay cầm lấy cây gậy bóng chày của Dongwan rồi chầm chậm đi xuyên qua diện tích quán để đến cửa. Anh nhè nhẹ he hé kéo rèm cửa ra ngó, hai mắt mở to kinh ngạc khi nhìn thấy gương mặt của người đứng bên ngoài.


- Eric??


Hyesung vội vàng buông cây gậy bóng chày, lật đật mở chốt khóa cho Eric vào. Hai bàn tay anh vừa phấn khích, vừa hoang mang đến nỗi không kềm chế được cơn run rẩy.


- Sao... sao cậu lại đến đây? - Hyesung hồi hộp hỏi sau khi đã kéo Eric vào và đóng lại cửa quán. Dưới ánh sáng nhờ nhờ từ ánh đèn đường bên ngoài hắt vào, anh chỉ thoáng nhìn thấy vẻ mặt Eric có vẻ tiều tụy và nghiêm trọng hơn bình thường.


Eric không đáp lại mà đưa tay kéo mạnh Hyesung vào lòng rồi siết lại thật chặt.


- Cậu sao vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?


Eric vẫn không nói câu nào, vòng tay siết lại ngày càng chặt hơn, chặt đến nỗi Hyesung bắt đầu cảm thấy khó thở.


- Cậu... buông một chút! Tôi không thở được!


Eric như nghe lời, chợt buông lỏng tay khiến Hyesung bất giác hít vào một hơi rồi thở ra nhẹ nhõm. Thế nhưng gần như ngay lập tức, Eric đưa một bàn tay lên giữ lấy phía sau đầu anh, rồi hôn tới tấp lên khắp nơi trên khuôn mặt Hyesung.


- Này này...


Thế nhưng, Hyesung chưa kịp nói hết câu phản đối thì làn môi lành lạnh quen thuộc kia đã áp lên môi anh...


Những cảm xúc mãnh liệt mà đã gần hai tuần nay chưa được trải qua khiến Hyesung như muốn trôi bồng bềnh trên mây. Anh không biết từ lúc nào mình đã bắt đầu vòng hai tay ôm lấy lưng Eric, nhiệt tình hưởng ứng lại.


- Giường cậu ở đâu? - Eric hơi buông Hyesung ra một chút.


- Trong... studio của Dongwan... - Hyesung mơ màng đáp lại trong vô thức.


Eric kéo Hyesung đi nhanh về phía studio. Vừa vào trong, anh chẳng nói thêm câu nào nữa mà tiếp tục áp môi mình lên môi Hyesung, bắt đầu một nụ hôn khác, đồng thời đẩy ngã cả hai người lên chiếc giường xếp của Hyesung.


- Này... cậu... Khoan đã! - Hyesung dường như cảm nhận được điều gì đó bất ổn từ Eric, anh liền đẩy mạnh Eric ra.


Thế nhưng Eric chỉ ôm lấy anh chặt hơn, miệng nói thầm bên tai đứt quãng:


- Đừng... đừng đẩy tôi ra... đừng từ chối tôi...


Nghe giọng nói như nghẹn lại của Eric, Hyesung thoáng chốc đờ người. Eric làm sao thế này?


Eric tiếp tục hôn Hyesung tới tấp lên khắp trên mặt, xuống dưới cổ... Cử chỉ của anh gấp gáp đến nỗi tưởng như anh đang tận sức tìm kiếm một điều gì đó ở Hyesung để khẳng định rằng anh không bao giờ cô đơn, rằng Hyesung thật sự đã quay về và hiện diện bên cạnh cuộc sống của anh, rằng tất cả mọi chuyện chỉ là một cơn ác mộng và khi tỉnh lại, cuộc sống của anh vẫn sẽ êm đềm như những ngày còn bé khi sống với mẹ và Hyesung...


Hyesung nằm yên một lúc thật lâu, để mặc Eric liên tục hôn mình. Dù không biết rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng khi ánh mắt anh vô tình đảo qua cặp mắt hơi ươn ướt của Eric và vẻ mặt tối om mang đầy sự bất lực, Hyesung như chợt hiểu ra tâm trạng của Eric. Một Eric luôn bí ẩn, mạnh mẽ đang rất cần một sự che chở vào ngay lúc này...


Sau cùng, Hyesung nâng hai bàn tay ôm lấy khuôn mặt Eric, nhìn thật sâu vào đôi mắt đang không giấu được sự hoang mang đầy khó hiểu đó:


- Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, tôi vẫn ở đây...


Eric đưa ánh mắt bất lực nhìn Hyesung thật lâu. Sau cùng, anh chầm chậm cúi đầu xuống, hôn thật nhẹ lên đôi môi đang sưng tấy vì những nụ hôn mãnh liệt ban nãy. Hyesung cũng nhắm mắt, bắt đầu buông thả theo những cảm xúc nhè nhẹ nhưng không kém phần mãnh liệt...


Và rồi, tất cả những gì xảy ra sau đó đều vô cùng nhẹ nhàng, thanh thoát và đầy tình cảm; giống như mối quan hệ mà họ vốn nên có ngay từ đầu.

CHAP 29


Hyesung tỉnh lại vào lúc trời còn tờ mờ sáng. Nhìn sang bên cạnh, anh thấy Eric đã thức từ đời nào và đang nhìn anh chằm chằm.


- Nhìn cái gì? - Hyesung ngượng nghịu kéo chăn lên tận cằm, chân thủ thế chuẩn bị đá tên kia xuống giường. Da mặt vốn đã mỏng mà cái tên này còn nhìn như kiểu châm chọc mình...


Eric cười khẽ, hơi nhướn người tới đặt lên trán Hyesung những nụ hôn nhỏ một cách thật dịu dàng.


- Không nhìn nữa, được chưa?


Hyesung nằm yên, chợt nhìn lại Eric như đánh giá:


- Mắt cậu nổi quầng thâm lên rồi kìa.


Eric mỉm cười:


- Mắt cậu cũng thế.


Hyesung cũng cười theo:


- Mình bao lâu rồi không gặp nhau nhỉ? Hai tuần...


- Ừm hai tuần.


Rồi Eric cúi xuống, vùi đầu vào hõm vai Hyesung dụi dụi như một đứa trẻ đang làm nũng. Hyesung bật cười, thoáng chốc nhớ lại ngày bé mỗi lần làm gì khiến anh giận hay muốn được anh an ủi, Eric lại giở trò "làm nũng" giống thế này.


- Ngoan~ Ngoan~ - Hyesung đưa tay vỗ vỗ lên đầu Eric giống lúc trước.


- Cậu không hỏi tôi hôm qua đã xảy ra chuyện gì sao? Cậu có gì muốn nói với tôi không?


Hyesung chợt ngập ngừng. Không phải anh không muốn hỏi, nhưng anh chợt nghĩ mình không có tư cách để hỏi bởi vì chính bản thân anh cũng đang giấu Eric rất nhiều chuyện...


- Nếu muốn nói, ngay từ đầu cậu đã nói. Cậu không hỏi tại sao tôi dọn tới đây ở, thì tôi sẽ không hỏi chuyện mà cậu không muốn tôi hỏi.


Eric chợt cười lớn. Hyesung dù không hiểu lắm ý nghĩa của nụ cười đó nhưng anh cũng không muốn đào sâu thêm. Sự việc đêm qua phát sinh khá đột ngột nhưng cũng đủ để anh hiểu Eric luôn hướng về anh mỗi khi gặp một vấn đề gì đó, chứng tỏ Eric luôn tin tưởng ở anh. Vậy thì ít nhất bản thân anh cũng nên tập gạt đi sự bất an trong lòng để tin tưởng Eric nhiều hơn như Eric mong muốn...




==========



Lúc Dongwan đến quán, Eric đã rời đi được một lúc. Bước vào studio của mình, Dongwan không khỏi nhíu mày. Cái bầu không khí này rất kỳ lạ...


Hyesung đang ngồi cười ngây ngô trên cái giường của anh, thấy Dongwan liền ngẩng lên tươi roi rói:


- Hế lô~


Dongwan nhăn trán. Kỳ lạ! Rất kỳ lạ! Rồi anh chợt há hốc mồm, mắt trợn tròn nhìn kỹ lại Hyesung.


- Cậu... Hyesung cậu...


- Hở? - Hyesung không hiểu, hỏi lại.


- Trên cổ cậu...


Hyesung đưa tay sờ sờ cổ, mặt vẫn ngớ ra không hiểu:


- Cổ thế nào?


Nhưng rồi anh khựng lại, chạy ào vào toilet soi gương.


Là... dấu hôn. Lại còn những mấy dấu liền!


Hyesung thiệt chỉ muốn đâm đầu vào tấm gương chết đi cho rồi! Tên kia nghiễm nhiên dám... Thế mà trước khi đi làm hắn cũng không thèm nhắc anh một tiếng!


Anh xấu hổ đi ra cười hề hề với Dongwan:


- Ờ thì đêm qua Eric tới đây...


Dongwan đưa tay ra chặn:


- STOP! Tôi không muốn biết ngọn nguồn đâu! Nhưng tốt nhất cậu nên nói cho tôi biết rằng hôm qua hai cậu không... ở ngay trong studio của tôi đi!!


Hyesung không quen nói dối, đành đứng yên gãi gãi đầu hối lỗi. Dongwan đần người ra một lúc rồi rú lên:


- ÔI TRỜI ĐẤT ƠI!!!!! ĐỀN, ĐỀN TIỀN LÀM Ô UẾ STUDIO CHO TÔI!!!!!!!!


Có lẽ tiếng hét của Dongwan quá lớn, báo động tới Minwoo ở bên phòng thu. Thế là chưa đầy một phút sau, cái đầu của Minwoo đã ló vào tò mò:


- Chuyện gì vậy?


Hyesung thấy Minwoo, vội vàng nhảy cái phóc lên giường nằm đắp chăn che... cổ. Để cho Dongwan thấy là quá lắm rồi! Anh không muốn có thêm một người nào khác biết...


Dongwan lườm Hyesung một cái rồi quay sang chép miệng với Minwoo:


- Không có gì. Tên này tối qua "quậy" studio của tôi quá nên đang bắt đền tiền thôi.


Nghe Dongwan nhấn mạnh từ "quậy", Hyesung lại muốn cắn lưỡi nhưng không nói lại được câu nào, bởi vì... sự thật là đêm qua họ đã "quậy" quá đỗi mà...




===============




- Tổng giám đốc, hôm nay trông anh có vẻ phấn chấn hơn mấy hôm trước.


Trợ lý Jang tò mò nhìn Eric. Eric ngưng tay đang ký tên một chút, sau đó nghiêm mặt trở lại tằng hắng:


- Chuyện tối qua tôi nhờ anh xác minh, đã có kết quả chưa?


Trợ lý Jang đột nhiên ngập ngừng:


- Tổng giám đốc... xin anh nén đau thương...


Cây bút rơi khỏi tay Eric. Vậy là... thật rồi ư?


Eric ngồi lặng đi một lúc thật lâu, đến mức trợ lý Jang ra khỏi phòng từ bao giờ anh cũng chẳng rõ. Tất cả những suy nghĩ hỗn loạn lại quay trở về trong đầu anh...


Ba đã bắn chết mẹ, dì và dượng... Người cha ruột thịt của anh đã bắn chết người mẹ đang mang trong mình giọt máu của ông...


Tim Eric bắt đầu co thắt lại dữ dội. Anh ngàn lần trách cha anh đã phản bội mẹ; nhưng anh chưa bao giờ nghĩ cái chết của bà là do ông trực tiếp gây ra...


Anh phải làm sao đây?


Eric nắm hai tay lại thật chặt, đấm mạnh xuống bàn nhiều cái liền như muốn giảm đi nỗi đau đớn trong lòng. Anh cắn chặt môi dưới đến rướm cả máu; trái tim nhức nhối đến tưởng như có thể nứt ra được...


Reng reng...


Eric giật mình bừng tỉnh. Anh nhìn chiếc điện thoại di động đặt ở góc bàn ngơ ngác. Hóa ra anh đã quên tắt máy như mọi hôm...


- Alo?


- Eric? Thì ra cậu không tắt điện thoại thật!


Giọng nói quen thuộc bên kia đầu dây dường như làm cho áp lực trong tim Eric dịu xuống hẳn. Thoáng chốc, anh thấy dường như có làn gió nhè nhẹ thổi qua tâm hồn đang tổn thương đến vặn vẹo của mình. Eric nhắm mắt lại trấn tĩnh, sau đó thấp giọng hỏi:


- Dậy rồi sao?


- Giọng cậu làm sao vậy?


Eric cười khẽ:


- Không có gì.


Đột nhiên anh nghĩ tới một chuyện. Hyesung nói sẽ luôn ở bên cạnh anh, chia sẻ với anh. Vậy tại sao anh không nói ra hết tất cả mọi chuyện cho Hyesung biết để có người cùng san sẻ cái áp lực này với mình? Mối quan hệ giữa họ sau đêm hôm qua đã tiến lên một nấc thang mới; nên anh không muốn có thêm bất kỳ một hiểu lầm nào khác làm rạn nứt tình trạng tốt đẹp này. Hyesung luôn muốn biết chuyện của anh, có lẽ đã đến lúc phải thẳng thắn rồi...


- Trưa nay tôi ghé qua nhé?


Hyesung đáp lại từ bên kia đầu dây:


- Có muốn ăn gì không để tôi đi mua trước?


- Được rồi, để tôi mua tiện hơn. Cậu muốn ăn gì?


Hyesung hí hửng liệt kê một loạt tên đồ ăn cho Eric chậm rãi ghi lại vào giấy. Eric mỉm cười. Thật lạ... Chỉ một cuộc điện thoại với những câu đơn giản lại có thể đưa tâm trạng anh đến trạng thái tốt hơn hẳn.


Anh đã quyết định rồi. Anh sẽ đối mặt chuyện này cùng với Hyesung... Có lẽ đến cuối cùng, mọi thứ sẽ không nghiêm trọng như anh đã nghĩ...





Trưa hôm đó Eric đến quán Hỗn hợp sau khi nhận điện thoại từ ba anh, yêu cầu anh chiều nay về nhà sớm. Eric nhếch mép. Cũng tốt... trước sau gì cũng phải đối mặt.


Eric đi vào quán, gật đầu chào Dongwan ở phía sau quầy bar rồi đi thẳng vào studio. Dongwan ngó theo chép miệng lắc đầu. Trong đầu đang nghĩ xem nên vòi vĩnh cái tên Tổng giám đốc này bao nhiêu tiền bồi thường mới đủ. Ôi cái studio của anh~


- Tới rồi à?


Hyesung toét miệng cười, đi đến trước mặt Eric rồi chợt kêu lên thảng thốt:


- Môi cậu làm sao thế này?


Eric chẳng nói chẳng rằng, vòng tay ôm cái dáng người dong dỏng đó vào lòng, đầu tựa lên vai Hyesung thở dài một tiếng.


- Mệt? - Hyesung khẽ hỏi.


Eric thì thầm đáp lại:


- Thật thoải mái...


Hyesung nhè nhẹ vuốt tóc Eric, đứng yên để cho Eric ôm. Nếu Eric cần dựa vào một ai đó, thì Hyesung muốn mình là người duy nhất...


Một hồi lâu sau như đã trấn tĩnh lại, Hyesung kéo Eric ngồi xuống giường, tay mở mở mấy cái túi xốp vừa hỏi:


- Cậu mua đủ đồ ăn rồi phải không?


Eric gật đầu:


- Đủ hết mấy thứ cậu dặn.


- Vậy ngồi chờ một lát nhé, tôi vào trong rửa tay một chút.


Trong lúc Hyesung vào toilet, Eric ngồi bâng quơ nhìn nhìn xung quanh, rồi lại cầm ly nước lên uống. Bất thình lình, anh trượt tay làm đổ toàn bộ ly nước xuống tấm nệm giường xếp của Hyesung. Eric luống cuống, chụp lấy hộp khăn giấy trên kệ xuống lau lau. Lau mãi vẫn không khô, sau cùng anh quyết định tháo tấm bọc nệm ra để phơi cho khô, nếu để ẩm ướt mãi thế này Hyesung lúc ngủ sẽ bị cảm mất.


Và khi Eric lật tấm nệm lên, anh nhìn thấy một tập hồ sơ màu tím. Anh cầm lấy định để sang một bên thì ánh mắt đập phải miếng giấy dán nhãn nho nhỏ bên góc phải phía trên tập hồ sơ.


Văn phòng thám tử Hyun Tae Hak
Khách hàng: Shin Hyesung


Hyesung thuê thám tử làm gì? Eric kinh ngạc, tay lật lật tập hồ sơ trong vô thức.


Những điểm yếu của Kang Do Won và tập đoàn Kang Jan...



Lúc Hyesung quay trở lại, anh nhìn thấy Eric nhìn mình có vẻ kỳ lạ. Nhưng khi anh định mở miệng hỏi thì Eric lại trở về vẻ bình thường, tay đưa cho anh hộp cơm và bắt đầu bình thản ăn. Hyesung nghĩ mình nhìn lầm nên cũng không hỏi gì thêm. Buổi ăn trưa cứ như thế mà diễn ra; từ đầu tới cuối Eric không đả động gì đến chuyện mà anh định sẽ kể cho Hyesung nghe cả.


Lúc trở ra xe chuẩn bị quay về công ty, Eric ngồi im một lúc suy nghĩ, đầu óc bắt đầu hệ thống lại những hành động kỳ lạ của Hyesung dạo gần đây. Ăn trưa với ông Kang, ánh mắt kỳ lạ của Kang Mi Jin, dọn khỏi nhà, cắt liên lạc, thuê thám tử điều tra điểm yếu của ông ta...


Dọn khỏi nhà, cắt liên lạc... Kang Mi Jin thường xuyên đến nhà họ Mun dạo gần đây... Điều tra ông Kang...


Eric ngờ ngợ. Liệu có phải Hyesung bị ông ta uy hiếp vì một chuyện gì đó nên mới phải dọn khỏi nhà để điều tra điểm yếu của ông ta?


Ông Kang... uy hiếp... điểm yếu...


Eric chợt sững người. Theo như tập hồ sơ điều tra Lee Jong Hyun giao cho anh, ông Kang chính là người đã luôn ở bên cạnh ông Mun khi bóp cò giết mẹ, và cũng là người cùng ba anh tạo hiện trường giả vụ tai nạn xe...


Liệu có phải... Liệu có phải ông ta lấy chuyện này ra uy hiếp Hyesung? Nhưng tại sao không uy hiếp anh - con trai ruột của ông Mun - mà lại là Hyesung? Hyesung có liên quan gì đến chuyện này?

CHAP 30



Tối hôm đó, Eric ngồi đối mặt với ông Mun trongphòng làm việc của ông tại gia.


- Ba nghe nói hôm qua Lee Jong Hyun tới công tytìm con?


Eric nhếch miệng:


- Tin tức của ba cũng nhanh nhạy ghê~

Ông Mun phớt lờ thái độ khinh khỉnh của anh:

- Có chuyện gì vậy?


Eric nhún vai:


- Chỉ là nói chuyện phiếm một chút thôi ạ.


- Nói chuyện phiếm? Anh ta với con trước giờ không qua lại, tại sao lại đột nhiên xông đến công ty nói chuyện phiếm? Hơn nữa anh ta là người của DUP.


Eric nở một nụ cười quỷ dị:


- Sao ba dám chắc trước giờ con không liên hệ với người của DUP?


Ông Mun im lặng. Quả thực hành tung của thằng con trai ông trước giờ không dễ đoán. Nếu không phải ông cho người theo sát mọi hoạt động của nó trong công ty thì... Nhưng ông hoàn toàn không muốn Eric biết điều này, vì thế ông chỉ còn cách tiếp tục giữ im lặng.


Eric quan sát nét mặt ông Mun. Trước giờ anh vẫn luôn biết ở công ty có "gián điệp" của ông, theo dõi hành vi cử chỉ của anh, cho nên anh thừa hiểu lúc này trong đầu ông đang nghĩ gì. Thế nhưng anh chỉ ngồi mân mê tập hồ sơ trên đùi mình, giọng thản nhiên:


- Nếu ba đã muốn biết thì thôi, con không đùa nữa. Anh ta đến là để giao cho con một tài liệu quan trọng liên quan đến ba.


- Tài liệu gì mà liên quan đến ba? - Ông Mun ngạc nhiên.


Eric nhìn thẳng vào mắt ông một lúc lâu như cố tìm kiếm một lý do cho mình không phải làm cái chuyện bất hiếu này. Thế nhưng tất cả những gì anh nhìn thấy chỉ là hình ảnh ông giơ súng về phía mẹ anh...


- Cái.chết.của.mẹ.


Eric buông từng từ, khi anh kết thúc bốn từ đơn giản này cũng là lúc mặt ông Mun tái xanh đến không còn một hột máu. Ông lắp bắp:


- Con... con... nói... cái gì?


Eric đưa tay lật tập hồ sơ một cách tao nhã:


- Để xem nào. Trong này nói rõ hôm đó có một nhà báo vô tình đi ngang qua nhìn thấy ba và ông Kang lôi dì dượng vào một nhà kho. Sau đó mẹ chạy đến ngăn cản, giằng co một lúc thì ba thẳng tay bắn chết dì dượng bằng hai phát liên tiếp, sau đó bắn luôn cả mẹ. Sau khi giải quyết xong dì dượng, ba và ông Kang đặt cả 3 người họ vào trong xe, để cho chiếc xe tự động lăn về phía trước theo một đường thẳng và đâm sầm vào sườn núi, ngụy tạo thành một vụ tai nạn xe. Còn về phía bệnh viện, thì con đoán ba và ông ta đã mua chuộc bác sĩ để làm giả về nguyên nhân cái chết. Con nói có đúng không? Mà thực ra ba muốn chối cũng không được, bởi vì nhà báo đó đã chụp lại một số hình ảnh hiện trường. Con đã cho người đi xác minh xem đây có phải ảnh giả hay không nhưng đáng tiếc là không phải~


Eric đặt mớ hình xuống trước mặt ông. Anh nói ra những lời này bằng trái tim đã được chính anh bọc nước đá xung quanh. Giọng nói của anh hoàn toàn không gợn một chút cảm xúc, thậm chí còn lạnh lẽo hơn mọi khi đến mấy lần. Có lẽ chỉ có như thế, anh mới không bị nỗi đau này bóp nghẹn tâm trí...


Từ đầu đến cuối ông Mun không nói được câu nào, cũng không phản bác lại được một lời nào. Ông ngồi ngây như phỗng, mắt trừng trừng nhìn những tấm ảnh trước mặt. Đó quả thực là ông...


- Ba...


Eric tỏ vẻ không muốn nghe gì nữa. Anh đứng lên, điềm tĩnh nhìn ông Mun nói từng từ:


- Vì ông là cha của tôi, và vì tôi muốn bảo vệ tập đoàn Mun Kwan mà mẹ tôi đã trút bao nhiêu tài sản vào đó cho ông xây dựng cái gọi là "sự nghiệp chính trị", cho nên tôi sẽ không đưa chuyện này ra trước pháp luật. Tuy nhiên, tôi cho ông hai mươi bốn tiếng suy nghĩ về chuyện rút lui khỏi Mun Kwan. Nếu ông không nhượng cái ghế Chủ tịch lại cho tôi, tôi cũng không biết mình có còn khả năng nương tay với kẻ giết mẹ mình hay không, dù cho ông có là cha của tôi đi nữa.


Nói xong Eric đi thẳng ra ngoài. Vừa mở cửa, anh nhìn thấy Minwoo đang đứng chết sững bên ngoài thư phòng.


- Ông... ông đã giết cha mẹ tôi...


Minwoo run run chỉ tay vào chỗ ông Mun vẫn đang ngồi đờ ra đó. Eric đi ngang qua đưa tập hồ sơ cho Minwoo rồi đi thẳng.


Cõi lòng lạnh giá đến mức Eric không còn cảm nhận được điều gì nữa. Anh nửa tỉnh nửa mê đi ra xe, lái về phía vô định. Mọi hành động của Eric bây giờ chỉ có thể hoàn toàn dựa vào phản xạ, và rồi cũng theo phản xạ, anh thấy mình tắt máy xe, mắt nhìn sang phải.


Hóa ra anh đã lái đến quán Hỗn Hợp.


Hóa ra ngay cả khi trái tim lạnh lẽo nhất, Eric vẫn luôn hướng về cái nơi duy nhất có thể sưởi ấm lại trái tim đang đông cứng của anh.


Hóa ra cho dù có tự đóng băng lại mọi cảm xúc, anh vẫn không kềm nén nổi một cơn khát khao được ở bên cạnh người đó...


Eric bước xuống xe, dợm bước về phía cửa quán. Thế nhưng, tiếng chuông điện thoại vang lên khiến anh dừng bước.


- Tổng giám đốc, cậu Hyesung đang gặp ông Kang ở nhà hàng...


Eric nắm chặt nắm tay lại, rồi đi nhanh về lại xe.


Anh tuyệt đối không muốn kéo Hyesung vào chuyện này. Hyesung là vô tội, không nên để dính dáng đến những trò dơ bẩn của ông Kang.




===============




- Những chuyện ta nói với cháu hôm trước, có lẽ cháu đã suy nghĩ xong rồi chứ?


Ông Kang nhìn cậu thanh niên ngồi trước mặt. Đây là lần thứ hai họ ngồi đối diện với nhau. Sau lần gặp trước, cậu ta biến mất dạng. Dọn ra khỏi nhà họ Mun, cũng không liên lạc gì với Eric nữa khiến ông cảm thấy rất yên tâm. Nhưng hôm nay thật bất ngờ, cậu ta lại chủ động gọi điện hẹn ông gặp mặt.


- Rồi ạ. - Hyesung điềm tĩnh nhìn lại ông ta một cách không hề nao núng.


- Vậy cháu nghĩ sao? Nếu cháu muốn ra nước ngoài, bất kỳ nước nào, ta cũng có thể giúp lo liệu và cấp cho cháu một số tiền đủ để cháu sống an nhàn.


Hyesung mỉm cười:


- Cháu nghĩ bác nên sử dụng số tiền đó vào việc chấn chỉnh lại tập đoàn thì tốt hơn. Không phải tập đoàn của bác sắp phá sản nên mới muốn Eric lấy con gái bác sao?


Ông Kang điếng người, khóe miệng hơi giật giật nhưng vẫn cố tỏ vẻ bình thường:


- Cháu nói gì nghe buồn cười thế? Cháu muốn trù ẻo Kang Jan sao?


Hyesung lắc đầu thản nhiên:


- Cháu không hề trù ẻo nhé, và cháu cũng không nói bậy. Trong tay cháu có khá nhiều chứng cứ và thông tin về Kang Jan, đủ để nếu tin tức này lọt ra ngoài, chắc chắn bác sẽ phải đối mặt với một con sóng lớn đấy. Các nguồn hỗ trợ cho đợt bầu cử của bác cũng sẽ mất lòng tin mà rút vốn. Bác sẽ lên đầu đề của rất nhiều trang báo. Thử hỏi lúc đó cử tri có còn tin tưởng mà bầu cho bác làm Tổng thống của họ nữa hay không?


Ông Kang giận tím mặt, đập bàn cái rầm:


- Thằng nhóc! Mày đang uy hiếp tao???


Hyesung vẫn giữ vẻ bình tĩnh đáp lại:


- Cháu chỉ học hỏi ở bác thôi. Hôm trước chẳng phải bác cũng lấy sự việc của bác Mun ra uy hiếp cháu hay sao? A nhắc đến vụ này mới nhớ, cháu đã hỏi luật sư rồi, bác tự tiện khởi động lại camera theo dõi cuộc sống của người nhà họ Mun là đã vi phạm vào quyền tự do riêng tư. Thứ hai, chuyện mười một năm về trước, cháu là người tận mắt nhìn thấy, là nhân chứng sống có thể ra tòa chứng minh bác là đồng phạm của bác Mun, thậm chí còn là chủ mưu trong việc tạo lập hiện trường giả và mua chuộc bác sĩ ở bệnh viện để đưa sai thông tin về nguyên nhân chết của bác gái.


Hyesung im lặng một lúc theo dõi nét mặt ông Kang, sau đó nói tiếp:


- Cho nên bác đưa vụ này ra làm áp lực với cháu, thậm chí có đưa ra ánh sáng cũng không có lợi gì với bác đâu. Bác sẽ vừa phá sản, vừa mất cơ hội làm Tổng thống, vừa đối mặt với khá nhiều hình phạt pháp luật từ nặng tới nhẹ. Bác cứ suy nghĩ đi, cháu đã điều tra ra được nhiều thứ như thế, có nghĩa là cháu không đùa với bác.


- Mày... giỏi lắm! - Ông Kang gầm lên. Ông đã tính toán sai rồi, ông đã quá coi nhẹ thằng nhóc này...


Hyesung đứng lên cúi đầu chào ông một cách lễ phép, giọng nói không giấu vẻ châm chọc:


- Chào bác cháu về. Có việc gì thì gọi điện cho cháu nhé~


Rồi mặc kệ ông ta vẫn ngồi trong phòng, anh mở cửa bước ra ngoài và chợt điếng người khi thấy Eric đang đứng tựa lưng vào bức tường đối diện, hai tay đút vào túi quần, mắt đăm đăm nhìn anh bằng nét mặt không đoán ra được cảm xúc.

l