[11:21]
______________
.
.
Trời vừa sáng, nắng chiếu vàng hoe khắp cánh đồng xanh mướt phía sau xóm nhỏ. Cánh cò bay là là trên mặt nước yên tỉnh, tiếng gà gáy, tiếng xe đạp cọc cạch của mấy đứa nhóc trong làng... Tất cả quen thuộc và bình yên như mọi sáng sớm ở vùng quê nơi Jake vừa chuyển về sống cùng ông bà ngoại.

Jake - một cậu nhóc con lai Việt-Hàn, má phúng phính, tóc xoăn nhẹ nâu nâu, lúc nào cũng ôm con gấu bông tên Mello trong tay. Từ ngày bố mẹ gửi về quê chơi nghỉ hè, Jake vẫn chưa quen với cuộc sống không internet, không máy lạnh, và đặc biệt là... không ai chơi cùng.

Cho đến sáng hôm đó.

"Ê ê! Tụi anh ơi, nhà ông Tư có đứa nhóc mới tới, tóc vàng vàng! Ra coi thử đi!" - Giọng thằng Lực, thằng nhóc nhỏ tuổi nhất nhóm nhưng lanh lợi nhất, hét lên từ đầu ngõ.

Chưa đầy 5 phút sau, một đám nhóc đủ mọi kích cỡ xuất hiện trước cổng nhà ông Tư: Thằng Xuân đeo kính, mặt nghiêm túc như ông cụ non; Trọng mặc áo thun in hình khủng long cười nhếch mép; Huấn lúc nào cũng tay đút túi quần trông như đang đóng phim Hàn; Thằng Vũ với chiếc nón rộng vành như công chúa và Nguyên cầm cái ná cao su to tổ chảng.

Jake lúc đó đang ngồi vẽ nguệch ngoạc trên nền đất trước sân nhà ông, mặt bặm lại vì vẽ sai cái đuôi con mèo.

"Ê nhóc kia! Mày tên gì vậy?" - Thằng Trọng bước tới, hỏi to, làm Jake giật mình.

"...Jake." - Cậu lí nhí, với tay ôm lấy con Mello bên cạnh.
"Ủa sao tên lạ vậy? Mà mày nói tiếng được Việt hả?" - Thằng Nguyên nghiêng đầu, mắt tròn xoe.
Jake gật gật. "Ông bà dạy á. Với lại... Mello cũng biết nói tiếng Việt." - Cậu chỉ vào con gấu đang ôm trong tay bằng tay kia.

Mấy đứa cười khúc khích với nhau. Tự nhiên không thấy kỳ lạ gì hết. Ở xóm này, thằng cu Tí nhà ngay con mương còn nói chuyện với con gà mái hàng xóm suốt mà.

Vũ bước lại gần, nhẹ giọng:

"Mày thích ăn bánh đúc không? Mẹ tao mới nấu á."

Mắt Jake sáng rỡ. Từ hôm về đây, cậu chỉ được ăn cháo trắng với trứng luộc.

"Ừa... Jake thích."

Vừa nghe xong Jake trả lời , tụi nhỏ nắm tay nhau chạy lăng xăng tới nhà mẹ thằng Vũ để ăn bánh.

Thế là nguyên ngày hôm đó, cả xóm vang tiếng cười. Jake bị Vũ dụ đi câu cá ở con mương sau nhà ông Bảy, được thằng Xuân dạy cách dùng dây chuối làm vòng tay, được Nguyên chỉ leo cây chuối ngoài rẫy, được Trọng gãi lưng bằng cọng lúa, bị thằng Lực rượt chạy quanh sân chỉ vì lỡ giành cái kẹo mút cuối cùng ở tiệm tạp hóa tồi tàn bên đường.

Chiều về, trời đỏ rực. Jake ngồi xếp lá chuối với thằng Huấn để làm thuyền thả xuống mương, chân lấm bùn, áo dính nước, tóc rối bù... Nhưng má lại cười toe.

"Mello cũng vui nữa." - Jake thủ thỉ với con gấu bông đã dơ vài phần vì Jake lúc nào cũng đem theo nó khi chơi mấy trò nghịch phá.

"Mà Jake nè..." - Xuân gãi đầu. "Mốt đi học, tao với mấy đứa sẽ bảo vệ mày nha. Ai ăn hiếp, cứ méc tụi tao."

Jake tròn mắt, cảm động ghê gớm. Cậu gật đầu, mắt long lanh như nước mương mùa lũ.

Tối đó, Jake ôm Mello ngủ ngon lành.

Trong mơ, cậu thấy mình chạy chơi trên ruộng cùng cả đám, trời thì xanh, cỏ thì thơm, và chẳng còn thấy buồn nữa....

"Jake thật mong đi chơi với các anh ghê........"