Quyết định của Trần Vũ được đưa ra trong tích tắc, một sự liều lĩnh được thúc đẩy bởi trực giác và một niềm tin mơ hồ vào khả năng xoay chuyển tình thế của "Đội Hỗn Mang". Ngay khi cậu định lao ra, "hệ thống" của cậu phản ứng mạnh mẽ. [Trực Giác Nguy Hiểm (Trung Cấp)] - kỹ năng đã được nâng cấp sau nhiều lần đối mặt với hiểm nguy - gào thét báo động về mức độ rủi ro cực cao của hành động này. Nhưng đồng thời, một "vạch sáng" khác, liên quan đến [Phân Tích Tình Huống (Sơ Cấp)], lại lóe lên một "kịch bản" mong manh: sự hỗn loạn cực độ có thể tạo ra một khoảng trống, một cơ hội duy nhất để tiếp cận mục tiêu. Đó là một canh bạc, và Vũ đã quyết định đặt cược.

"Cẩn thận!" Vũ hét lên với Elara, rồi không chút do dự, cậu kích hoạt "quả bom khói" cuối cùng, ném mạnh về phía lối vào chính của nhà kho 3C, nơi vài tên Shadow Syndicate đang bắt đầu định thần lại sau cuộc tấn công bất ngờ từ phe thứ ba.

PHỤT! XOẸT!!!

Làn khói xám đặc sệt, sản phẩm "cải tiến" của Fitz, nhanh chóng bung tỏa, che khuất tầm nhìn và gây ra sự hỗn loạn tức thời. Tiếng chửi rủa và tiếng súng bắn vu vơ vang lên từ trong đám khói.

Nhân cơ hội đó, Vũ lao đi như một mũi tên, không phải để tấn công trực diện, mà để tạo ra một mục tiêu giả, thu hút sự chú ý của những tên Shadow Syndicate còn lại bên trong nhà kho, những kẻ đang cố gắng bảo vệ chiếc hòm kim loại và kẻ đeo mặt nạ bạc. Cậu di chuyển nhanh nhẹn giữa các kiện hàng, thỉnh thoảng lại hét lớn những câu khiêu khích bằng "Junction Cant" mà cậu học được, cố gắng kéo sự tập trung của chúng ra khỏi khu vực trung tâm.

Elara, dù vẫn còn chút nghi ngờ về sự điên rồ của Vũ, cũng không bỏ lỡ thời cơ. Ngay khi làn khói bắt đầu bao trùm lối vào, cô như một bóng ma, lợi dụng sự hỗn loạn và những góc khuất, bắt đầu di chuyển về phía chiếc hòm kim loại đang nằm chỏng chơ giữa nhà kho. Kỹ năng [Ẩn Nấp và Lẻn Đi (Tinh Thông)] của cô được phát huy đến mức thượng thừa.

Trong khi đó, cuộc chiến giữa Shadow Syndicate và phe thứ ba bí ẩn ở vòng ngoài vẫn đang diễn ra vô cùng ác liệt. Tiếng súng trường tấn công, tiếng lựu đạn nổ, và cả những tiếng gầm gừ kỳ lạ không giống của con người vang lên không ngớt. Vũ không thể xác định được phe thứ ba là ai, nhưng rõ ràng chúng cũng là những đối thủ đáng gờm, có khả năng cầm chân được lực lượng của Shadow Syndicate.

Bên trong nhà kho 3C, kẻ đeo mặt nạ bạc tỏ ra vô cùng tức giận trước sự hỗn loạn bất ngờ này. Hắn ta hét lớn ra lệnh cho thuộc hạ, một mặt cố gắng tổ chức phòng thủ chống lại Vũ (kẻ đang gây rối ở phía lối vào), một mặt vẫn không rời mắt khỏi chiếc hòm kim loại. Những kẻ giao hàng ban đầu thì đã tìm cách trà trộn vào bóng tối, có vẻ như muốn bỏ của chạy lấy người.

Elara di chuyển cực kỳ cẩn trọng. Cô đã đến rất gần chiếc hòm. Chỉ còn vài mét nữa. Bất ngờ, một tên Shadow Syndicate, có lẽ là một tên lính gác tinh ý, phát hiện ra sự di chuyển của cô. Hắn ta hét lên một tiếng rồi chĩa súng về phía Elara.

Ngay lúc đó, Vũ, dù đang phải đối phó với hai tên Shadow Syndicate khác, vẫn kịp thời nhận ra tình huống nguy hiểm của Elara qua hình ảnh chập chờn từ camera cúc áo của cô (tín hiệu bị nhiễu do khói và các thiết bị gây nhiễu của phe thứ ba). Không một giây suy nghĩ, cậu dùng hết sức bình sinh, ném mạnh thanh đoản kiếm (mà cậu vẫn giữ lại từ trận chiến trước) về phía tên đang nhắm bắn Elara.

Thanh đoản kiếm xoay tít trong không khí, không trúng đích hoàn toàn, nhưng cũng đủ để sượt qua tay cầm súng của tên lính, khiến hắn bắn trượt và làm rơi khẩu súng.

"Cảm ơn, 'nhà phân tích'!" Elara hét lên qua bộ đàm, rồi không bỏ lỡ cơ hội, cô lao tới, dùng một đòn cùi chỏ mạnh mẽ đánh vào thái dương tên lính, khiến hắn ngã gục.

Elara đã đến được bên cạnh chiếc hòm kim loại. Nó khá lớn và nặng, có lẽ cô không thể một mình mang nó đi được. Cô thử mở khóa, nhưng nó được bảo vệ bằng một cơ chế phức tạp mà cô không thể phá giải nhanh chóng.

"Vũ, tôi không mở được nó! Và nó quá nặng!" Elara báo cáo.

"Tìm cách phá hủy nó được không?" Vũ hỏi, trong lúc vẫn đang cố gắng cầm chân hai tên Shadow Syndicate đang tấn công mình. "Hoặc ít nhất, xem bên trong có gì!"

Elara nhìn quanh, tìm kiếm một thứ gì đó có thể dùng làm vũ khí. Ánh mắt cô dừng lại ở một thanh sắt dài, có lẽ là một phần của một chiếc máy móc cũ, đang nằm gần đó.

Trong khi đó, ở vòng ngoài, Đặc vụ Davis và các đội Alpha, Beta của S.H.I.E.L.D. đang vô cùng sốt ruột. Tín hiệu liên lạc với Vũ và Elara liên tục bị nhiễu, và tiếng súng nổ từ bên trong nhà kho cho thấy tình hình đang rất nguy hiểm.

"Coulson, chúng ta phải vào trong!" Martinez, chỉ huy Đội Alpha, nói qua bộ đàm. "Hai tân binh đó không thể cầm cự được lâu đâu!"

"Chờ lệnh của tôi, Martinez!" giọng Coulson vang lên, vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhưng không giấu được sự căng thẳng. "Fitz, cậu có xác định được phe thứ ba kia là ai không? Và tình hình của Cổ Vật thế nào rồi?"

"Vẫn chưa rõ, sếp!" Fitz đáp. "Nhiễu sóng quá mạnh. Nhưng tôi phát hiện ra một luồng năng lượng rất lạ đang phát ra từ khu vực nhà kho 3C, không giống năng lượng của Cổ Vật ban đầu, cũng không giống vũ khí của Shadow Syndicate. Nó... nó rất hỗn loạn và có phần... cổ xưa."

Bên trong nhà kho, Elara đã vớ được thanh sắt. Cô dùng hết sức bình sinh, nện mạnh vào bản lề của chiếc hòm kim loại. Sau vài cú nện trời giáng, một bên bản lề bung ra.

Kẻ đeo mặt nạ bạc, thấy "món hàng" sắp bị phá hoại, gầm lên một tiếng giận dữ rồi lao về phía Elara, thanh kiếm ngắn trên tay hắn lại phát ra luồng khí đen chết chóc.

Vũ nhìn thấy tình huống nguy hiểm của Elara. Cậu biết mình không thể đối đầu trực diện với kẻ đeo mặt nạ bạc, nhất là khi hắn đang nổi điên. Cậu phải làm một điều gì đó thật bất ngờ.

Nhìn xung quanh, ánh mắt Vũ dừng lại ở một vài thùng phuy chứa đầy thứ chất lỏng gì đó có mùi hăng hắc, đặt ở góc nhà kho. Một ý nghĩ điên rồ nữa lại lóe lên.

"Elara, tránh xa chiếc hòm ra!" Vũ hét lớn, rồi cậu chạy về phía những thùng phuy, dùng thanh đoản kiếm (mà cậu đã nhặt lại được) đâm mạnh vào một trong số chúng.

Chất lỏng bên trong (có lẽ là một loại dung môi hoặc nhiên liệu dễ cháy) bắt đầu chảy tràn ra sàn nhà, lan về phía khu vực trung tâm, nơi kẻ đeo mặt nạ bạc đang áp sát Elara.

Rồi, Vũ làm một điều còn điên rồ hơn. Cậu lấy ra viên đá lửa từ trong túi, quẹt mạnh vào một mảnh kim loại rỉ sét gần đó, tạo ra một tia lửa nhỏ. Cậu ném tia lửa đó về phía dòng chất lỏng đang chảy.

PHỪNG!!!

Một ngọn lửa lớn bất ngờ bùng lên, tạo thành một bức tường lửa tạm thời, ngăn cách kẻ đeo mặt nạ bạc với Elara và chiếc hòm. Sức nóng và ánh sáng chói lòa khiến mọi người trong nhà kho đều phải lùi lại.

Kẻ đeo mặt nạc bạc gầm lên một tiếng tức tối, bị ngọn lửa chặn lại.

Nhân cơ hội đó, Elara dùng hết sức bình sinh, bật tung nắp chiếc hòm kim loại đã bị hỏng bản lề.

Bên trong không phải là một Cổ Vật phát sáng, cũng không phải là vũ khí công nghệ cao.

Mà là một cô gái trẻ, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đang nằm co ro, bất tỉnh. Cô gái có mái tóc màu bạch kim kỳ lạ, và trên cổ tay cô, có một chiếc vòng kim loại phát ra thứ ánh sáng xanh lam yếu ớt.

Vũ và Elara đều sững sờ. "Món hàng"... là một con người?

Trước khi họ kịp định thần, từ bên ngoài nhà kho, một loạt tiếng nổ lớn hơn nữa vang lên, kèm theo những tiếng la hét và tiếng đổ vỡ. Có vẻ như S.H.I.E.L.D. đã quyết định can thiệp. Hoặc là... phe thứ ba đã phá vỡ được vòng vây của Shadow Syndicate.

Tình hình tại Bến Tàu Số 3 đã trở thành một mớ hỗn độn không thể kiểm soát. Và giữa tâm bão đó, là Vũ, Elara, và một cô gái bí ẩn vừa được giải thoát từ chiếc hòm.