Mệnh lệnh đã được ban ra. Trần Vũ, Elara, và Đặc vụ Davis nhanh chóng chuẩn bị cho nhiệm vụ đột xuất nhưng cực kỳ quan trọng này. Họ được trang bị những thiết bị tốt nhất mà S.H.I.E.L.D. có thể cung cấp cho một đội trinh sát nhỏ: vũ khí huấn luyện đã được "nâng cấp" với đạn gây choáng hoặc đạn cao su (để hạn chế sát thương không cần thiết nhưng vẫn đủ để tự vệ), bộ đàm liên lạc mã hóa, thiết bị nhìn đêm, và dĩ nhiên, những ống tiêm chứa "chất trung hòa năng lượng tạm thời" mà Tiến sĩ Simmons đã chuẩn bị.

Trước khi họ rời đi, Đặc vụ Coulson đã có một cuộc nói chuyện riêng với Vũ. "Cậu Vũ," ông nói, giọng có chút lo lắng không thường thấy, "nhiệm vụ này rất nguy hiểm. Khả năng 'cảm nhận' của cậu và của Lyra là tài sản quý giá, nhưng cũng có thể khiến các cậu trở thành mục tiêu. Hãy hết sức cẩn thận. Và hãy tin vào đồng đội của mình."

Vũ gật đầu, hiểu rõ sự nghiêm trọng của tình hình. Cậu cũng cảm nhận được một chút áp lực từ sự tin tưởng mà Coulson dành cho mình.

Elara, khi nghe Vũ kể lại việc cậu "nghe" được Lyra nói từ xa, ban đầu nhìn cậu với ánh mắt không thể tin nổi, rồi lại chuyển sang một chút gì đó như là... tò mò xen lẫn chút ghen tị mơ hồ. "Anh chàng này đúng là càng ngày càng kỳ quái," cô lẩm bẩm, nhưng cũng không quên kiểm tra lại con dao găm và những "đồ nghề" đường phố của mình. Dù sao, có một "cộng sự" sở hữu những khả năng lạ lùng cũng không hẳn là một điều tệ.

Lyra, trước khi "Đội Hỗn Mang" lên đường, đã được Simmons kiểm tra lại một lần nữa. Chiếc vòng trên tay cô bé vẫn phát sáng đều đặn, nhưng khi Vũ đến gần, ánh sáng đó dường như trở nên "ấm áp" hơn một chút. Lyra nhìn Vũ bằng đôi mắt màu bạch ngọc, rồi khẽ nói một vài từ bằng ngôn ngữ của mình. Vũ "cảm nhận" được ý nghĩa: "Cẩn thận... Ánh Sao... sẽ dẫn đường..." Một cảm giác ấm áp và một sự kết nối kỳ lạ len lỏi trong lòng Vũ. Có lẽ, cô bé này thực sự là một "Di Sản Thức Tỉnh".

Họ rời Triskelion bằng một chiếc xe dân sự không nhãn hiệu, do Davis lái. Điểm đến là rìa Khu Công Nghiệp Bỏ Hoang, gần khu vực The Gutters, nơi mà tín hiệu năng lượng đỏ mờ ảo của "Chìa Khóa" đang được ghi nhận.

Khi chiếc xe đã đi sâu vào những con phố quen thuộc nhưng đầy rẫy hiểm nguy của The Gutters, không khí trở nên căng thẳng hơn. Ánh đèn đường tù mù, những tòa nhà xiêu vẹo, và những bóng người lầm lũi trong đêm. Đây là "sân nhà" của Elara, nhưng ngay cả cô cũng không thể không cảnh giác.

"Nguồn năng lượng đó... nó ở gần đây," Vũ nói, mắt nhắm nghiền, cố gắng tập trung vào những "cảm nhận" từ "hệ thống". "Nó không mạnh lắm, nhưng rất... đặc biệt. Có một sự 'cổ xưa' và một chút gì đó... buồn bã."

"Buồn bã?" Elara nhíu mày. "Năng lượng mà cũng có cảm xúc sao?"

"Tôi không biết giải thích thế nào," Vũ lắc đầu. "Chỉ là cảm giác vậy thôi."

Họ xuống xe ở một con hẻm khá vắng vẻ, cách địa điểm nghi vấn khoảng vài trăm mét. Davis sẽ ở lại xe để duy trì liên lạc và sẵn sàng hỗ trợ nếu cần. Vũ và Elara bắt đầu di chuyển bộ.

The Gutters về đêm vẫn đáng sợ như ngày nào Vũ mới đến. Nhưng lần này, cậu không còn đơn độc và yếu đuối nữa. Cậu có Elara bên cạnh, có những kỹ năng đã được rèn luyện, và có sự hỗ trợ từ S.H.I.E.L.D.

Elara dẫn đường, sự thông thuộc địa hình của cô là vô giá. Họ di chuyển qua những con hẻm tối tăm, leo qua những bức tường đổ nát, tránh né những nhóm du côn đang tụ tập hoặc những "cư dân" kỳ lạ của The Gutters. Thỉnh thoảng, Vũ lại dùng kỹ năng [Cảm Nhận Năng Lượng] để xác định hướng đi chính xác hơn. Nguồn năng lượng đỏ mờ ảo dường như đang phát ra từ một khu nhà kho cũ, bị bỏ hoang từ lâu, nằm sâu trong một con hẻm cụt.

Khi họ đến gần, Vũ cảm nhận được một sự hiện diện khác. "Có người ở gần đây," cậu thì thầm. "Không phải người của S.H.I.E.L.D. Năng lượng của chúng... có chút gì đó quen thuộc. Giống như... những tên Shadow Syndicate ở Xưởng Tái Chế Số 9, nhưng yếu hơn."

Elara gật đầu, tay đã đặt lên chuôi dao. "Vậy là chúng ta không phải những người duy nhất hứng thú với 'Chìa Khóa' này rồi."

Họ cẩn thận tiếp cận nhà kho. Nó tối om, cửa chính đã bị phá hỏng, để lộ một khoảng không gian âm u bên trong. Không có tiếng động.

"Chúng ta vào chứ?" Elara hỏi, ánh mắt nhìn Vũ đầy vẻ quyết đoán.

Vũ hít một hơi thật sâu. "Trực Giác Nguy Hiểm" của cậu đang rung lên, nhưng không quá mạnh. "Có lẽ... 'Chìa Khóa' ở bên trong. Nhưng cũng có thể là một cái bẫy khác."

Họ quyết định sẽ không mạo hiểm xông vào ngay. Vũ tìm một vị trí ẩn nấp gần đó, nơi cậu có thể quan sát được lối vào nhà kho. Elara, với sự nhanh nhẹn của mình, bắt đầu di chuyển vòng quanh nhà kho, tìm kiếm những dấu hiệu khác hoặc một lối vào phụ.

Một lát sau, Elara quay lại, vẻ mặt hơi thất vọng. "Không có lối vào nào khác. Và xung quanh cũng không có dấu hiệu gì đặc biệt, ngoại trừ... vài vết chân mới ở gần cửa chính. Có ít nhất hai hoặc ba người đã vào trong đó không lâu."

Đúng lúc đó, Vũ, người vẫn đang tập trung "cảm nhận" năng lượng, bất ngờ kêu lên một tiếng khẽ. "Nguồn năng lượng... nó đang yếu đi! Và... có một nguồn năng lượng khác, rất hắc ám, vừa xuất hiện bên trong nhà kho!"

"Shadow Syndicate đã hành động rồi sao?" Elara căng thẳng.

"Có lẽ vậy," Vũ đáp, trán lấm tấm mồ hôi. "Chúng ta phải vào trong đó ngay! Nếu không, 'Chìa Khóa' có thể sẽ bị chúng lấy mất, hoặc bị phá hủy!"

Không còn thời gian để do dự. Vũ và Elara nhìn nhau, một sự hiểu ý ngầm chạy qua. Họ rút vũ khí ra, sẵn sàng cho một cuộc đối đầu mới.

Hành trình tìm kiếm "Chìa Khóa Nguồn Cội" đã dẫn họ đến một tình huống nguy hiểm không lường trước. Bên trong nhà kho bỏ hoang kia, điều gì đang chờ đợi họ? Liệu họ có kịp ngăn chặn Shadow Syndicate không? Và "Chìa Khóa" đó thực sự là gì?

"Đội Hỗn Mang" lại một lần nữa phải đối mặt với những thế lực bóng tối của Hỗn Giới.