Bầu trời đêm đen như mực thiếu đi ánh sáng rực rỡ thường thấy của mặt trăng với những đám mây dày che khuất ánh sáng rực rỡ của nó. Những người ngồi trong phòng chờ đợi với hơi thở dồn dập khi Ferdinand trò chuyện với những thực thể mà họ không thể nhìn thấy cũng như không nghe thấy.

Efa đang nắm chặt ống tay áo cuộn lại của Gunther với vẻ lo lắng hiện rõ trong mắt cô. Efa biết rằng con gái của cô, Myne đã luôn bị bệnh kể từ khi cô ấy được sinh ra. Efa đã quen với việc nhìn khuôn mặt đầy mồ hôi và đỏ bừng của cô ấy nhưng Efa chưa bao giờ thấy cô ấy tự làm hại bản thân như vậy. Là một người mẹ, Efa không thể kìm được cơn đau quặn thắt trong lồng ngực mỗi khi nhớ lại vẻ mặt đau khổ mà Myne mang theo. Cô đã từng thấy Myne thể thao với vẻ ngoài tàn nhẫn và gợi nhớ trước đây nhưng chưa bao giờ sự tự ghét bản thân dữ dội như vậy. Efa lo lắng cho sức khỏe của cô con gái út. Cô ấy không chỉ yếu về thể chất mà ngay cả sức khỏe tinh thần của cô ấy cũng có vẻ bị tổn hại.

Đôi mắt cô cay xè vì những giọt nước mắt nóng hổi nhưng Efa kìm lại. Cô ấy không thể để những giọt nước mắt này rơi xuống. Không phải khi con gái bà đau khổ. Không phải khi cô ấy chưa chắc chắn về sự an toàn của con mình. Efa sẽ không bao giờ phá vỡ. Đối với những đứa con của cô ấy. Vì chồng. Đối với gia đình cô ấy. Cô ấy sẽ tiếp tục mạnh mẽ và hỗ trợ tất cả các em trong khả năng có hạn của mình.

Tất cả họ đều nhìn Ferdinand đứng dậy và bước ra khỏi giường. Một khoảnh khắc trôi qua và tấm phim phát quang bao phủ Myne tan biến thành những tia sáng lấp lánh. Ferdinand nhanh chóng đến gặp Myne để kiểm tra tình trạng của cô ấy; kiểm tra nhiệt độ trên trán, kiểm tra nước da trên má, lưu lượng năng lượng trên cổ và cuối cùng là nhịp tim trên cổ tay. Ferdinand dừng lại và nhìn chằm chằm vào vết máu khô còn sót lại trên cổ tay trắng mỏng mịn màng của Myne.

Sự im lặng bao trùm căn phòng khi Ferdinand tiếp tục nhìn chằm chằm với vẻ mặt khó hiểu. Một nhịp vượt qua trước khi cái thứ hai theo sau. Gunther sốt ruột gọi anh khi anh lặng lẽ đến gần giường, "Cô ấy thế nào?"

Đồng tử vàng giãn ra thành các khe mỏng trước khi chuyển đổi trở lại bình thường. Dường như không ai để ý đến sự xáo trộn nội tâm và cơn thịnh nộ thuần túy đang sôi sục và đe dọa bùng phát trong Ferdinand.

"Cô ấy sẽ ổn thôi." Anh dừng lại và cẩn thận nhìn vào khuôn mặt đẫm mồ hôi của Myne. Ferdinand với lấy khăn ẩm cạnh giường, thấm nước, rửa sạch và bắt đầu lau mồ hôi trên mặt Myne.

"Nhưng?" Gunther có thể nhận ra điều ẩn giấu 'nhưng' mà không cần Ferdinand nói ra. Sự tạm dừng, cử chỉ, tất cả mọi thứ nói lên mối quan tâm của Myne không cố ý bị che giấu và hiển nhiên cho mọi người nhận thấy.

"Nhưng nó sẽ mất thời gian." Gunther cau mày trước câu trả lời. Anh ấy biết rằng Myne luôn nằm trên giường vài ngày trước khi cô ấy hồi phục nhưng những lời của Ferdinand không giống như anh ấy đang đề cập đến những ngày nghỉ ngơi bình thường.

Nâng lên khỏi vị trí cúi xuống, Ferdinand không khiến họ phải đoán già đoán non, "Không còn là vấn đề về thể chất yếu ớt và năng lượng quá chảy nữa mà là sự khỏe mạnh về tinh thần và cảm xúc." Nhìn thấy mớ hỗn độn màu xanh đậm rải rác, Ferdinand đưa tay lên nhẹ nhàng vén mái tóc đang che mất khuôn mặt của Myne.

"Myne giữ rất nhiều bí mật và những bí mật đó đang dần đốt cháy cô ấy từ bên trong." Cha mẹ trong phòng không khỏi thở hổn hển và cau mày nặng nề. Những ngón tay run rẩy của Efa nhẹ nhàng áp lên môi khi cô quay lại nhìn con gái mình đang đau khổ, "F-Ferdinand... Myne tin tưởng chúng tôi nhưng cô ấy luôn kiềm chế để không nói với chúng tôi quá nhiều... Chúng tôi giúp cô ấy như thế nào...?"

Ferdinand không nhìn cô nhưng Efa chắc chắn rằng anh đang chăm chú lắng nghe. Ferdinand nheo mắt nhìn Myne khi nhãn cầu của cô ấy di chuyển ra sau hàng mi khép kín với hàng mi dày và xoăn. "Cô ấy chắc hẳn muốn bảo vệ tất cả các bạn. Rốt cuộc, biết quá nhiều có thể gây hại cho sự an toàn của bạn ".

Gunther nắm chặt tay để lộ những đường gân nổi trên cánh tay lộ ra của mình. Anh cảm thấy chạnh lòng cũng là điều dễ hiểu. Anh ấy là người bảo vệ gia đình mình. Người cha. Tuy nhiên, anh ấy thậm chí không thể giúp đỡ khi con gái anh ấy đang chết vì sốt. Anh ấy thậm chí không thể bảo vệ cô ấy khỏi giới quý tộc và để làm cho mọi thứ tồi tệ hơn, cô ấy đang bảo vệ họ khỏi bị tổn hại! Đứa con gái yêu dấu, nhỏ bé, dễ khóc của anh cũng dũng cảm như những người đàn ông dũng cảm nhất nhưng lại mong manh nhất của con người. Làm thế nào anh ta có thể không bị đánh bại trong tình huống như vậy?

Ferdinand không cho phép họ quá tự trách bản thân khi tiếp tục, "Tuy nhiên, tôi hứa sẽ giải quyết tận gốc vấn đề này và để cô ấy được thoải mái." Ferdinand cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn cặp đôi, "Tất cả chúng ta hãy ở đó vì cô ấy." Gunther dùng sức nhắm mắt lại và kiên quyết gật đầu. Dù không nhiều nhưng họ sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp cô.

Turi, người đã im lặng suốt thời gian qua, rón rén tiến lại giường khi cô thấy mắt Myne đang từ từ mở ra. Turi đưa tay lấy cốc nước trái cây lạnh đã đổ đầy nửa đầu giường để đổi sang loại nước ấm mới hơn. Turi hy vọng nó có thể giúp Myne dịu đi một chút sau khi hét lên. Eckhart để ý đến chuyển động và ý định của cô nên anh từ từ theo cô vào bếp để hỗ trợ.

---... ---

Hmm... tôi đang ở đâu?

Myne nhìn quanh cô ấy để khảo sát. Nơi trông quen thuộc. Nó có phải là nền tảng của công quốc? Nhưng nó lớn hơn những gì cô nhớ. Có vẻ như nó không thuộc về Ehrenfest hạng trung mà thay vào đó là một công quốc hạng cao như Dunkelfelger hay Ahranbach . Ah... Ahranbach... đây là nền tảng của Ahranbach... tại sao tôi lại quay lại đây?

Myne cố gắng suy nghĩ kỹ hơn. Ồ. Phải, tôi đã ở đây vì Ferdinand trước đây phải không? Vậy thì anh ta ở đâu? Anh ấy nên ở trung tâm... hmm? Đó là gì?

Myne chớp mắt và có một người khác trong phòng tiếp tế. Chính xác là hai người. Một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen bồng bềnh quen thuộc trong đêm và một người đàn ông quen thuộc hơn nhiều với mái tóc bầu trời mùa hè. Người phụ nữ đang quỳ gối với người đàn ông tựa đầu vào lòng cô ấy, dường như đang trò chuyện với nhau. Người phụ nữ có vẻ như đang hét lên điều gì đó nhưng Myne không thể nghe thấy một điều gì.

Myne cố gắng bước lại gần nhưng cơ thể cô ấy không thể cử động. Gần như cô ấy chỉ đang quan sát từ một góc độ có khóa. À, vâng, giống như một bộ phim câm. Người đàn ông đẩy mình vào tư thế ngồi khi người phụ nữ bắt đầu rơi nước mắt. Người đàn ông cẩn thận ôm cô vào lòng trong khi vỗ về lưng cô trấn an. Họ giữ nguyên như vậy trong một thời gian dài. Myne cảm thấy sợ hãi sởn gai ốc khi tiếp tục xem chúng. Không... không... KHÔNG ! Tôi không muốn xem! Hãy để tôi đi! Hãy để tôi đi!

Myne cố gắng hét lên nhưng không có gì phát ra. Cô ấy cố gắng nhưng dường như cô ấy không có bất kỳ cơ thể vật chất nào của riêng mình. Cô ấy muốn tắt tất cả, để không nhìn thấy mọi thứ. Bởi vì nếu cô ấy không làm vậy, điều tồi tệ sẽ xảy ra. Điều gì đó tồi tệ hơn nhiều sẽ xảy ra!

Chớp mắt!

Tầm nhìn của cô ấy bị che bởi một lớp vải sẫm màu. Vị đắng và mùi thuốc bao trùm lấy cô ấy rất dễ chịu. Cô ấy có thể nhận ra nó ở bất cứ nơi nào cô ấy đến vì nó là một biểu tượng đối với cô ấy. Một biểu tượng của sự an toàn, của ngôi nhà. Lòng bàn tay to hơi lạnh của người giám hộ yêu thích của cô chạm vào gáy cô. Bằng cách nào đó, nó cảm thấy lạnh hơn-

"Không phải bây giờ, con yêu quý."

Myne mở mắt. Căn phòng tối nhưng có ánh sáng phát ra từ ngọn nến trên bàn cuối phòng. Thị giác của cô ấy mờ đi vì mồ hôi hay nước mắt nhưng cô ấy có thể nhìn ra hình dáng cao lớn của Ferdinand đang ngồi ở bên giường. Ai đó đỡ cô ấy uống từ chiếc cốc đặt gần môi để cô ấy ngoan ngoãn uống cạn. Cảm giác hơi ấm và rất dễ chịu khi cô ấy bị đau họng. Cô ấy có thể cảm thấy nó dễ dàng đi xuống dạ dày của mình, truyền cảm giác thoải mái khắp cơ thể. Sự ngọt ngào mà nó mang lại cũng giúp giải tỏa tâm trí mơ hồ của Myne.

Nhìn quanh căn phòng và bắt gặp một vài cặp mắt lo lắng, Myne ngượng ngùng gãi gãi má vì khó khăn trong việc nâng chân tay nặng nề của mình, "U-ừm... chuyện gì đã xảy ra vậy?" Trước khi bất cứ ai có thể trả lời cô ấy, Lord Ferdinand chuyển sang kéo cô ấy thoải mái hơn vào trong vỏ bọc.

"Không có gì bạn nên lo lắng về bây giờ. Chúng ta có thể nói chuyện một khi bạn tươi tỉnh và nghỉ ngơi đầy đủ vào ngày mai. " Myne muốn phản đối. Cô ấy vừa mới thức dậy nên không đời nào ngủ lại được! Ít nhất, đó là những gì cô ấy nghĩ nhưng cơ thể của cô ấy phản bội lại sự mong đợi của cô ấy bằng cách từ từ xoa dịu tâm trí với một vài cái vỗ nhẹ an ủi vào bụng từ Ferdinand. Làm thế nào bạn có thể phản bội tôi như thế này, cơ thể...?

Myne nhẹ nhàng trở lại trong vòng tay rộng mở của Schratraum. Lần này, thật hạnh phúc khi không có bất kỳ giấc mơ hỗn loạn nào làm xáo trộn sự bình yên của cô.

---... ---

Khi Myne đã ngủ trở lại, Ferdinand từ từ đứng dậy khỏi vị trí ngồi của mình và ra hiệu cho những người lớn rời khỏi phòng, "Turi." Anh gọi cô gái duy nhất còn thức trong phòng.

Turi tò mò nhìn lên anh khi tên của cô được gọi, "Vâng?"

"Bạn có thể vui lòng chăm sóc Myne được không? Không cần thiết phải thức. Chỉ cần ngủ bên cô ấy và nếu cô ấy bắt đầu quấy phá, hãy gọi cho chúng tôi ". Trên mặt không có biểu cảm gì nhưng giọng nói không hề lạnh lùng. Rõ ràng là anh ấy đối xử khác với gia đình Myne.

Turi gật đầu với quyết tâm mạnh mẽ. Cô ấy là chị gái lớn của Myne! Tất nhiên, cô ấy sẽ canh giữ giấc ngủ của Myne! Turi trèo trở lại giường, cẩn thận để không làm phiền giấc ngủ của Myne, và cẩn thận đặt đầu Myne dưới cằm. Khi Myne phát hiện ra sự hiện diện trong giấc ngủ của mình, cô ấy thường cuộn mình vào vòng tay của Turi với khuôn mặt mãn nguyện và nụ cười dễ thương.

Các bậc cha mẹ tự hào mỉm cười khi nhìn thấy. Bốn người im lặng nhưng nhanh chóng lọc ra khỏi phòng để nói chuyện trong nhà bếp. Ferdinand ngồi xuống bàn ăn, theo sau là Gunther và Efa. Eckhart vẫn đứng sau Ferdinand suốt trong khi để mắt đến cánh cửa phòng ngủ, đề phòng có bất kỳ động tĩnh nào từ đó.

"Như tôi đã đề cập vừa rồi, Myne lúc này rất mong manh về tinh thần và cảm xúc vì những điều mà tôi thực sự không thể nói ra. Tuy nhiên, có nhiều cách để chữa trị cho cô ấy và với sự hỗ trợ của mọi người mà cô ấy yêu quý, tôi chắc chắn rằng chúng tôi có thể thành công. Đó là một quá trình dần dần, chúng tôi phải kiên nhẫn và tôi tin rằng cô ấy có thể vượt qua nó. Dù gì thì Myne cũng rất mạnh. " Giọng Ferdinand dịu lại khi anh nhìn thấy biểu hiện căng thẳng của cặp đôi. Anh ấy cảm thấy có lỗi với họ. Anh ấy biết họ cảm thấy bất lực như thế nào khi không biết, tuy nhiên, Ferdinand sẽ không thông báo cho họ những thông tin mà Myne không muốn tiết lộ. Trong tương lai, nếu Myne cho phép, có lẽ anh ấy sẽ làm được.

Sau khi tất cả đi đến thỏa thuận, Ferdinand đứng dậy để trở về khu quý tộc. Có một vài điều mà anh ấy cần phải xem. Một vài người để thẩm vấn, một cuộc điều tra để bắt đầu và có thể một vài vị thần để đe dọa. Anh ta từ chối để Efa và Gunther gặp anh ta vì anh ta có điều gì đó cần thảo luận với Eckhart. Cặp đôi hiểu nhau trở về phòng ngủ nơi hai cô con gái đáng yêu của họ đang nghỉ ngơi qua đêm.

"Eckhart." Đứng ở cửa trước, Ferdinand giữ chiếc bùa hộ mệnh Fervergen mà không kích hoạt nó. Tuy nhiên, cả hai người đàn ông đều kích hoạt công cụ ma thuật ngăn chặn nghe lén mà họ nắm giữ.

"Vâng, thưa quân chủ." Eckhart đứng ở tư thế sẵn sàng và chăm chú nhìn chủ nhân của mình.

"Bây giờ hãy giữ bí mật về giới tính của Myne." Ferdinand nhận thấy quá muộn rằng anh đã sử dụng sai đại từ khi nói với Myne trước mặt Eckhart và quyết định im lặng bằng cách ra lệnh.

"Đã hiểu rồi thưa tiểu thư." Eckhart dừng lại một lúc và ngập ngừng nhìn chủ nhân của mình. Ferdinand nhướng mày và nhắc anh ta quay đi. "Nói."

Được sự cho phép của lãnh chúa, Eckhart mạnh dạn nói ra những suy nghĩ và băn khoăn của mình, "Có bao nhiêu người biết về sự thật? Và tại sao Myneamaris lại cải trang? " Trước khi Ferdinand có thể trả lời câu hỏi của mình, Eckhart đã bắn ra một câu hỏi nữa. "Liệu milord có buộc ngôi sao với Myneamaris?"

Ferdinand mở miệng nói rồi dừng lại. Anh ta ngậm miệng lại và nhìn chằm chằm vào Eckhart với một biểu hiện khó hiểu. Mặc dù Ferdinand cao hơn, nhưng chiều cao của họ gần như bằng nhau nên về cơ bản họ rất vừa mắt với nhau. Eckhart chỉ nhìn Ferdinand với vẻ mặt bình tĩnh nhưng Ferdinand chắc chắn có thể nhận ra sự phấn khích ẩn dưới đôi mắt của anh ta.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi môi Ferdinand khi anh chạm một ngón tay vào thái dương, "Trước hết, bố mẹ anh biết sự thật. Ông nội của bạn cũng vậy. Ở khu vực trung tâm thành phố, ngoại trừ gia đình của Myne, không ai biết rằng cô ấy là một cô gái. Thứ hai, có một vài người cầu hôn khó chịu trong lớp vải chưa dệt nên Myne cảm thấy cần phải cắt bỏ chúng bằng cách cải trang và có thể có những lý do khác mà cô ấy chưa nói với tôi. Cuối cùng, điều đó phụ thuộc vào chính Myne. "

Mắt Eckhart sáng lên một cách khó tin khi nghe những lời của Ferdinand, "Vậy ông không phản đối việc buộc các ngôi sao của mình lại với nhau sao, thưa tiểu thư?" Eckhart đã chứng kiến ​​cách cả hai đối xử với nhau. Từ những lời của Razafam và Eustocks, anh ấy biết rằng hai người hầu cận khác đang âm mưu mai mối lãnh chúa với anh trai của anh ấy- không, em gái của anh ấy! - và Eckhart hoàn toàn ủng hộ nó. Tuy nhiên, vị chúa tể không bao giờ nói điều gì dứt khoát nên nghe ông ta nói như thế này là rất ly kỳ!

Ferdinand gần như khó chịu trừng mắt nhìn Eckhart nhưng anh vẫn giữ thái độ đĩnh đạc và bình tĩnh trả lời, "Có." Trước khi Eckhart có cơ hội hỏi thêm câu nào nữa, anh ta nhanh chóng chào tạm biệt, kích hoạt bùa hộ mệnh và bay vào bầu trời đêm đen trở lại ngôi đền.

Eckhart, người bị bỏ lại trong cát bụi bị đá bởi feyknight của chúa tể của mình, chỉ có thể cười khúc khích trước sự rút lui gần như bối rối của chủ nhân. Eckhart khẽ nhếch mép khi ngồi vào bàn ăn một mình. Cả Razafam và Eustocks đều không biết sự thật. Eckhart cũng đã được lệnh của lãnh chúa của mình để giữ im lặng của mình mặc dù không phải bằng tên, mệnh lệnh của lãnh chúa vẫn là mệnh lệnh. Eckhart không thể chờ đợi để nhìn thấy khuôn mặt của họ khi họ biết sự thật! Hiện tại, anh ấy sẽ rất vui khi trở thành một trong những người được biết đến. Haha!

Việc Myneamaris là một cô gái có ý nghĩa hơn và giải thích rất nhiều điều. Sự dễ thương của cô em gái rất linh hoạt, Eckhart sẽ phải cố gắng hết sức để bảo vệ cô em gái nhỏ và Quý cô tương lai của ngôi nhà! Đúng! Milord sẽ là anh rể của anh ấy và em gái của anh ấy sẽ là đệ nhất phu nhân của milord! Không có câu hỏi nào được hỏi! Hydemarie, có rất nhiều thứ mà bạn đang thiếu nhưng tôi sẽ đảm bảo cho bạn biết tất cả mọi thứ. Tôi chắc rằng bạn sẽ rất thích câu chuyện của họ!

---... ---

Ngày hôm sau, tin tức về tình trạng của Myne tốt hơn đến từ Eckhart. Ferdinand muốn tự mình đến gặp cô nhưng anh phải miễn cưỡng tập trung vào việc điều tra và thẩm vấn. Gibe Wiltord và Shickikoza chính thức bị bắt vì tội không chung thủy và sở hữu ma túy bị cấm từ bên ngoài cửa khẩu của Ehrenfest. Ký ức của họ được tìm kiếm thông qua sự hợp tác của Bonifatius và ngay sau đó cả đống tài liệu bằng gỗ được chất thành đống như các báo cáo cần xem qua.

Ferdinand làm việc trong căn phòng ẩn của mình để sử dụng đá quý của người vợ đầu tiên của Graozam và đá vụn của con trai ông ta để dùng nó làm chìa khóa và mở căn phòng ẩn mà anh ta để lại ở Gerlach. Dựa trên thông tin được chia sẻ bởi Matthias và Laurentz, cha mẹ của họ đã sử dụng một số loại thuốc có mùi ngọt bất cứ khi nào họ tổ chức các cuộc họp bí mật của họ. Người ta nói rằng các cuộc họp thường xuyên đã được tổ chức trong mùa qua sau khi Veronica bị bắt và thực hiện Bezevance.

Nhìn qua những ký ức của họ và một báo cáo từ học giả của Florentzia, Laberetch, có thể xác định rằng Nữ Tử tước Darsdolf có quan hệ với Graozam là một trong những người đã cống hiến hết mình cho Georgine. Bonifatius đã đến nơi ở của họ để thăm hỏi họ nhưng khi kiểm tra, người phụ nữ đã bỏ trốn để lại chồng như những mảnh đá sa thạch vỡ vụn. Có vẻ như không chỉ Graozam sở hữu tấm vải bạc.

"Bốn nhà quý tộc đã chết chỉ trong hai ngày..." Bonifatius thì thầm trong khi Ferdinand xem qua các bản báo cáo bằng gỗ. Công quốc vốn đã phải chịu cảnh thiếu hụt năng lượng đến mức như hiện tại nhưng giờ đây, thậm chí còn có một vài vùng đất chỉ còn lại người cung cấp năng lượng cho họ nhưng vẫn còn sống và hiện tại.

Wiltord và Gerlach tạm thời được coi là một vùng đất dưới sự bảo vệ trực tiếp của gia đình Archduke nhưng họ sẽ cử ai để canh giữ vùng đất là điều họ không thể quyết định vào lúc này. Không có ứng cử viên arduke trưởng thành nào có thể được gửi đến đó để trở thành Gibe diễn xuất tạm thời. Giải pháp duy nhất mà họ có thể thực hiện lúc này là cầu xin sự ban ơn của tộc Gibes ở biên giới Gerlach và Wiltord để giúp cung cấp các công cụ ma thuật trong dinh thự của họ cho những người dân thường để duy trì cuộc sống của họ vào mùa đông tới.

Giải pháp đó cũng đầy vấn đề cần thực hiện vì Wiltord và Gerlach giáp ranh với nhau, khiến nó trở thành một vùng đất lớn hơn để cung cấp. Giáp với cả hai vùng đất là Leiesegang và sự tin tưởng của họ dành cho gia đình Archduke là rất đáng kinh ngạc ngay cả khi có sự ủng hộ của Bonifatius. Nhận được sự hợp tác của họ sẽ là một vấn đề đau đầu kể cả với ảnh hưởng của Bonifatius nhưng không thể làm được gì trong tình hình hiện tại. Ngoài Leiesegang, Bessel và Joinsotak cũng có chung biên giới với Gerlach nhưng đối với Ferdinand, rõ ràng là Gibe Joinsotak không thể được tin tưởng với công việc này.

Vào cuối ngày, sử dụng các tùy chọn có sẵn cho họ, Bonifatius sẽ đến thăm Leiesegang và thuyết phục họ cử một vài người lớn giám sát việc cung cấp mana ở Wiltord và Gerlach. Việc chuẩn bị cho mùa đông vẫn đang được tiến hành và họ phải chịu trách nhiệm về cuộc sống của công dân của họ. Mặc dù mùa đông ở phần phía nam của Ehrenfest không khắc nghiệt như ở Haldenzel, nhưng bản thân Ehrenfest lại nằm xa hơn về phía bắc của Jugernschmith. Tuy nhiên, mùa đông ở đó lạnh thấu xương và nguy cơ dân số của họ bị suy giảm trong mùa đông là rất cao nếu không có Gibe để bảo vệ họ khỏi cái lạnh.

Với tình hình tại vùng đất bị bỏ rơi bởi gia đình thống trị của họ tạm thời bị nắm giữ, Ferdinand tiếp tục khám phá ra hàng loạt hành động của Georgineans trong Ehrenfest. Sau sự dẫn dắt của họ, không mất nhiều thời gian để Ferdinand kết nối các dấu chấm.

Trước khi Bezevance bị hành quyết, anh ta đã lẻn ra được một lá thư. Điều này, Ferdinand đã biết. Người nhận bức thư nói trên hóa ra là Georgine. Cô đã được thông báo về tình hình ở Ehrenfest, ít nhất là thông tin mà Bezevance được biết đến. Lý do Bezevance biết được Myne là một thường dân ăn tươi nuốt sống là vì một lỗ hổng trong phòng riêng của Ferdinand. Arno, người đã từng phục vụ bên cạnh anh ta nhưng đã bị giữ lại lâu hơn sau khi Myne đến và quyết định chuyển sang làm Giám mục tối cao vào thời điểm đó. Arno không biết nuốt chửng nhưng Bezevance thì có. Từ mô tả của Arno, Bezevance cố gắng tạo mối liên hệ và vào những ngày cuối cùng của mình, anh ta đã gửi một lời kêu cứu tuyệt vọng đến cô cháu gái của mình trên khắp con đường ở Ahranbach.

Sau đó, Georgine có lẽ đã ra lệnh cho những người theo dõi của cô ấy tiếp cận Laberetch và sử dụng anh ta làm trò tiêu khiển trong khi họ thực hiện kế hoạch bắt cóc Myne, người được cho là có lượng mana khổng lồ. Kế hoạch này được thực hiện với một vài ý định trong đầu. Đầu tiên, để Georgine có được một con tốt có thể giúp cô thực hiện tham vọng của mình. Thứ hai, để trả thù cho chú của cô và thứ ba, thăm dò hiện trạng ở Ehrenfest.

Việc mất con tốt có thể nằm ngoài tính toán và sự bảo vệ quyết liệt của Ferdinand có thể không được tính đến. Cô ấy có thể có được sự phù hộ của Nữ thần kiên nhẫn, Draoutsuzun không giống như mẹ cô ấy, tuy nhiên điều đó vẫn còn thiếu sót. Thay vì giành được lợi thế, cô ấy không chỉ tự bắn vào chân mình bằng thao tác này mà còn cảnh báo cho kẻ thù của mình.

Từ sự việc này, đội hiệp sĩ không chỉ được trang bị staph mà còn được trang bị vũ khí kim loại lạnh từ đó về sau theo chỉ dẫn của Karstedt. Các biên giới phải được canh gác với các hiệp sĩ, những người được đào tạo để nâng cao cơ thể và được cung cấp vũ khí chất lượng cao để bảo vệ biên giới chống lại bất kỳ cá nhân mặc quần áo bạc đáng ngờ nào. Ngay cả những người dân thường đi qua cũng được điều tra kỹ lưỡng trước khi được phép vào công quốc. Mặc dù, binh lính bình thường được sử dụng để kiểm tra, ít nhất hai hiệp sĩ có mặt tại mọi thời điểm. Việc đề phòng này diễn ra ngay vào ngày Ferdinand hoàn tất cuộc điều tra. Hiệu quả của chức hiệp sĩ tăng lên theo cấp số nhân với sự hiểu biết về mối nguy hiểm tiềm tàng đối với cuộc sống của họ được gọi là quỷ vương.

Sai lầm này của Georgine có thể là một lời nguyền từ Kaorcypher hoặc nó có thể là một lời chúc từ Gleifeshan cho Ferdinand. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của cuộc săn lùng của Ferdinand đối với những kẻ có kế hoạch làm tổn thương nữ thần của mình.

---... ---

Matthias lặng lẽ nắm chặt tay khi anh nhìn xuống đùi mình. Laurentz đang ngồi bên cạnh anh ta với Bertram ôm sát vào ngực thể hiện một biểu cảm tò mò nhưng lo lắng khi anh ta run rẩy mỉm cười và nhìn quanh căn phòng mà họ đang ngồi. Lãnh chúa Eustocks, khi họ đã xác định được tên của người đàn ông tóc xám gầy. người đã đưa họ vào sau khi gia đình của họ về cơ bản hoặc tự tử hoặc bị sát hại trước mặt họ, đang thoải mái chuẩn bị một vài tách trà trên đầu xe hàng bên cạnh anh ta.

"Không cần phải lo lắng như vậy." Lord Eustocks nói khi đặt một tách trà trước mặt mỗi người. Anh đặt một chiếc cốc khác ở phía đối diện của chiếc bàn thấp và ngồi trên ghế trường kỷ.

"Cảm ơn, Chúa Eustocks." Laurentz cảm ơn anh với nụ cười trên môi. Matthias không thực sự biết nhiều về Laurentz nhưng họ đã gặp nhau một vài lần vì gia đình họ khá thân thiết với nhau. Đặc biệt, vì họ sẽ sớm được làm báp têm, cha mẹ của họ đã rất đau khổ khi giới thiệu họ và chuẩn bị họ để phục vụ Chúa Willfried sau khi ông được rửa tội. Matthias ghét bao nhiêu thì anh cũng phải cảm ơn khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của cậu bé mà anh có thể coi là bạn này.

"Đầu tiên, chúng ta hãy bắt đầu với một số giới thiệu, phải không? Tên của bạn là gì? À- nhưng làm ơn bỏ qua lời chào theo mùa đi. " Matthias thu hút sự chú ý trở lại khi nghe câu hỏi mà Lãnh chúa Eustocks đã gửi cho họ. Matthias liếc nhìn bên cạnh anh ta và thực sự, Laurentz, người hay nói chuyện giữa họ bắt đầu trước.

"Tên tôi là Laurentz và đây là em trai tôi, Bertram. Rất hân hạnh được làm quen với ngài, Lord Eustocks. " Anh ấy kết thúc phần giới thiệu của mình với một nụ cười vui vẻ ném về phía người đàn ông lớn tuổi hơn. Nếu Matthias không biết rõ hơn, anh ấy đã thực sự tin rằng Laurentz rất vui khi ở đây.

Lãnh chúa Eustocks gật đầu với một nụ cười dịu dàng tô điểm cho khuôn mặt của mình với Laurentz và hướng ánh mắt sang Matthias. Khi đôi mắt nâu dừng lại trên anh ấy, Matthias có thể cảm thấy bụng vai mình đang khuấy động khi anh ấy buộc vai đang căng thẳng của mình thả lỏng. "Tôi là Matthias. Rất vui được làm quen với ngài, Lord Eustocks. " Matthias gật đầu cộc lốc với người đàn ông lớn tuổi.

Lord Eustocks lại mỉm cười với cả hai người họ bằng một cái vỗ tay. "Thông minh. Bây giờ, khi chúng tôi tìm ra những gì nên làm với ba người trong số các bạn- "Matthias đã nỗ lực rất nhiều để kìm nén sự bối rối của đôi vai. "-Em sẽ ở lại với anh cho đến khi có thông báo khác. Hãy tự ở nhà và nếu bạn cần bất cứ điều gì, hãy thông báo cho tôi. " Khi anh ấy hoàn thành các câu của mình, anh ấy nhìn vào chúng với sự mong đợi. Có vẻ như đã sẵn sàng để trả lời bất cứ điều gì họ phải nói.

"Ư-ừm..." Laurentz thu hút sự chú ý của Lãnh chúa Eustocks với vẻ mặt ngập ngừng, "Còn Bertram thì sao...?" Lãnh chúa Eustocks liếc xuống nhìn Bertram đang mở to mắt nhìn mọi người trong phòng với ánh mắt bối rối và tò mò. Lord Eustocks nhướng mày và chống cằm trong tư thế suy nghĩ.

"Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ phải đối phó với trẻ sơ sinh." Mặt nạ Laurentz bị vỡ trong một thời gian ngắn khi sự lo lắng và sợ hãi của anh ấy trở nên rõ ràng hơn cho họ thấy. Matthias biết rằng anh ấy sợ rằng Bertram sẽ bị loại bỏ. Không hiếm các nhà quý tộc để lại những đứa trẻ không có giá trị sử dụng ; thiếu mana, không có công cụ ma thuật trẻ em và trẻ mồ côi, đặc biệt là trẻ em của tội nhân , phải chết. Anh lo sợ cho số phận của em trai mình.

Lord Eustocks dường như nhận ra cảm xúc và nỗi kinh hoàng đằng sau nó từ biểu hiện của Laurentz. Anh ấy từ từ mở miệng và nói với giọng nhẹ nhàng trấn an, "Đừng lo lắng. Tôi sẽ không để bất kỳ ai trong số các bạn chết mà không có lý do chính đáng. Milord đã ra lệnh cho tôi phải giữ an toàn cho bạn trước khi cậu chủ trẻ thức dậy để nhìn thấy bạn. Tôi thề với tên của milord rằng ba người trong số các bạn sẽ được an toàn dưới sự bảo vệ của tôi. "

Matthias ngẩng đầu lên nhìn Lãnh chúa Eustocks và tình cờ đụng độ trực tiếp với đôi mắt nâu sắc sảo nhưng ấm áp. Họ nhìn chằm chằm vào nhau đôi khi trước khi cả Matthias và Laurentz cuối cùng thả lỏng cơ thể và gật đầu chấp nhận. Trong số các quý tộc, tên chúa tể của họ có giá trị hơn cả mạng sống của họ. Lòng trung thành và sự trung thành của Chúa Eustocks đối với chủ nhân của mình được biết đến nhiều qua lễ hội Ehrenfest. Ngay cả Matthias chưa được rửa tội cũng đã nghe về anh ta từ những lời nguyền rủa mà cha mẹ anh ta ném vào người đàn ông khi họ nói về anh ta.

"Tốt!" Người đàn ông lớn tuổi một lần nữa vỗ tay với nụ cười vui vẻ trên khuôn mặt. "Hiện tại, hai người nên hợp tác điều tra." Đó là một cho trước. Cả hai đều coi trọng cuộc sống của mình. Matthias sẽ không đứng về phía sai trái của gia đình tổng giáo dục bây giờ khi nó được tiết lộ rằng cả gia đình anh ta đã phạm tội phản quốc. Thêm vào đó, anh ấy có thể thu thập được tầm quan trọng của vấn đề này đối với mọi người liên quan. Ngay cả khi anh ta không biết chính xác điều gì xảy ra, anh ta hiểu rằng sự hợp tác của anh ta có giá trị ngay cả với lượng thông tin ít ỏi mà anh ta nắm giữ.

"Đừng lo lắng, tiểu vương gia nghiêm khắc nhưng thiếu gia đã lên tiếng thay ngươi. Anh ta không nên quá xấu tính nếu bạn ngoan ngoãn hợp tác ". Matthias cảm thấy tò mò về 'vị chủ nhân trẻ tuổi' này mà Lord Eustocks vẫn không ngừng nhắc đến. Đây có phải là 'thiếu gia' Lord Myneamaris mà họ đã nghe nói đến trong văn phòng bầu dục không? Mối quan hệ của anh ta với Lãnh chúa Eustocks là gì? Anh ta dường như là một trong những cháu trai của Lãnh chúa Bonifatius chứ không phải con của tổng tài, vậy tại sao anh ta lại bị cha mẹ của họ hãm hại?

Matthias giữ rất nhiều câu hỏi liên quan đến nhân vật bí ẩn tình cờ là vị cứu tinh của anh ấy, nhưng anh ấy giấu kín trong lòng, đầy mong đợi một ngày nào đó sẽ gặp vị cứu tinh này, người mà anh ấy nghe nói đã bị tổn thương bởi cha anh ấy- không, Graozam.

Trả lời từng câu hỏi của lãnh chúa Ferdinand không khó và cuộc sống trong dinh thự của lãnh chúa Eustocks khá thoải mái. Không có mùi ngọt ngào tỏa ra từ lò sưởi, các bữa ăn trong biệt thự ngon không thể tin được và Laurentz là một công ty khá tốt. Baby Bertram là một cậu bé khá ngoan và không quấy khóc miễn là được ăn uống đầy đủ. Lord Eustocks đáng ngạc nhiên là rất giỏi trong việc chăm sóc trẻ em. Có thể vì anh ấy là tiếp viên hạng nhất, anh ấy rất chú ý đến nhu cầu thiết yếu hàng ngày và thậm chí cả tình cảm của họ. Trong ba ngày ngắn ngủi, Matthias cảm thấy mình đã mở lòng với người đàn ông hơn bao giờ hết với cha của mình.

---... ---

Thần Bóng tối thản nhiên ngồi trên ngai vàng của mình với một tay chống cằm và tay kia gõ chậm rãi lên phần còn lại của bàn tay lớn. Chiếc ngai còn lại bên cạnh anh dành riêng cho Nữ thần Ánh sáng hiện đang trống rỗng giống như căn phòng. Không có ánh sáng và tràn ngập sức mạnh của vị thần duy nhất đang ngự trị trong đó, căn phòng im lặng đến chói tai.

Hình ảnh của Thần bóng tối hoàn toàn trái ngược với bất kỳ hình ảnh nào mà anh ta thể hiện trước mặt vợ và bạn bè của mình. Không có nụ cười tinh nghịch trên đôi môi đỏ mọng của anh, không có ánh sáng trong đôi mắt đen như mực và không có sự ấm áp trên khuôn mặt anh. Anh ấy trông giống như một bức tượng lạnh lùng, vô cảm khi im lặng ngồi trên ngai vàng của mình.

Sự im lặng bị phá vỡ bởi một bước chân không thể nghe được. Quá nhẹ để có thể bị phân biệt bởi bất kỳ vị thần nào khác ngoại trừ Thần bóng tối- và có thể là Anhaltung . Không ngẩng đầu lên, Thần Bóng tối chỉ dời tầm mắt nhìn xuống vực sâu như bóng tối bao trùm cả gian ngai vàng. Không gian từ từ biến đổi, ngay cả trong bóng tối, bóng dáng của một người đàn ông khác với mái tóc đen dài buộc nửa sau đầu và chiếc áo choàng đen buông thõng trở nên rõ ràng như ban ngày đối với Thần Bóng tối.

Hình người uyển chuyển quỳ xuống cung kính hình tượng đang ngồi trên ngai vàng phía trên mình. Phần tóc mái ôm lấy khuôn mặt nhẹ nhàng vuốt ve má anh theo chuyển động của anh, "Fervergen kính chào Bệ hạ." Giọng nam trung nhẹ nhàng chảy đến tai của Thần bóng tối.

"Báo cáo." Thần Bóng tối hạ thấp mí mắt khi nhìn xuống một trong những phụ tá thân cận nhất của mình. Fervergen, người đang quỳ bên dưới ngai vàng có thể cảm nhận được sự tức giận trong không khí mặc dù Thần Bóng tối đã cẩn thận để không để bất cứ điều gì trôi qua. "Ảnh hưởng của Kaorcypher đối với một số ổ khóa mà tôi đặt vào trí nhớ của Myne, tuy nhiên tôi đã cố gắng sửa chữa nó kịp thời trước khi cô ấy nhận ra bất cứ điều gì. Chủ yếu là vì cô ấy trong tiềm thức không chịu thừa nhận những ký ức của chính mình về tấm dệt đó ".

Một điều gì đó cuối cùng cũng hiển thị trên khuôn mặt của Thần Bóng tối như một nếp nhăn trên lông mày của anh ta. Sự im lặng xảy ra khi cả hai vị Thần đều giữ im lặng để suy ngẫm về những suy nghĩ của riêng mình. Kaorcypher, người từng được đối xử như một người em gái thân thiết nay trở thành nguồn cơn khiến họ đau đầu và không thuộc tuýp người thích.

"Fervergen, anh nên làm việc cùng với Anhaltung và Leidenshaft để tìm kiếm cô ấy. Đảm bảo rằng cô ấy không biết về việc bạn đang theo đuổi. Chúng ta nên phục kích cô ấy khi thời cơ đến. " Fervergen cúi đầu trong tư thế quỳ gối báo hiệu anh đã nhận nhiệm vụ.

Fervergen nhìn lên để liếc nhìn Thần Bóng tối đang ngồi trên ngai vàng, "Bệ hạ có tiếp tục kế hoạch ban đầu là giữ Ferdinand không?" Fervergen là một trong những vị Thần biết toàn bộ kế hoạch vì anh ta đóng vai trò quan trọng trong việc lưu giữ những gì nên biết và những gì nên giấu đối với con người và các vị thần.

Phải dừng lại một lúc lâu trước khi Thần Bóng tối thở dài bất lực. "Hiện tại, hãy giữ nguyên hiện trạng." Thần Bóng tối cuối cùng cũng di chuyển và thẳng lưng để ngồi đàng hoàng hơn, "Anh ấy có rất nhiều phước lành từ Anhaltung. Tôi chắc chắn rằng cuối cùng anh ấy sẽ tìm ra điều đó ". Thần Bóng tối đứng từ ngai vàng của mình và từ từ đến gần hình tượng đang quỳ của Fervergen, Thần Che giấu.

Khi đến bên cạnh vị Thần khác, Thần Bóng tối đưa tay ra nắm lấy vai Fervergen và nhấc người đàn ông khỏi tư thế quỳ để đứng thẳng bên cạnh. "Schratraum có nói gì không?"

Fervergen tiếp tục sánh bước với Thần Bóng tối khi họ thong thả đi về phía cánh cửa khổng lồ đóng kín của phòng ngai vàng, "Anh ấy khá khó chịu với sự xuất hiện đột ngột của tôi, tuy nhiên Schratraum là một vị thần hóm hỉnh. Ông ấy hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình và Aevillebe của Hoàng thân đã không gây khó khăn cho tôi ". Thần Bóng tối uể oải gật đầu.

"Thôi được. Bạn đã làm việc chăm chỉ, Fervergen. Cảm ơn các bạn như mọi khi và xin lỗi vì rắc rối lần này ". Thần Bóng tối vỗ vai Fervergen. Động tác của anh ấy uyển chuyển và duyên dáng và chính Thần Che giấu cũng không tránh khỏi sự đụng chạm. Có vẻ như đây là cách tương tác bình thường của họ với nhau.

Cánh cửa khổng lồ từ từ mở ra để tắm căn phòng tối với ánh sáng rực rỡ. Mang đến một nét sống động cho cả hai vị thần đeo mặt đen, tôn lên nét nam tính nhưng đẹp đẽ của họ. Thần Bóng tối đưa ra một làn sóng lười biếng đằng sau bóng dáng đang rút lui của Fervergen và nhanh chóng biến mất không dấu vết giữa khung cảnh tuyệt đẹp của Thiên đường.

Đứng một mình bên cầu thang cao dẫn đến phòng ngai vàng, Thần Bóng tối nhìn xuống phần còn lại của Thiên giới, suy nghĩ không rõ, cảm xúc không rõ. Nâng tầm mắt lên, Thần Bóng tối nhìn chằm chằm vào ngọn hải đăng ánh sáng trên đỉnh tháp cao nhất của Thiên đường. Một nụ cười ngọt ngào từ từ tô điểm cho khuôn mặt trống rỗng trước đây của anh.

"Hy vọng rằng lần này mọi chuyện sẽ tốt hơn. Đúng không, thưa phu nhân? "