Đánh nhau với lũ trẻ con trong xóm đến nỗi quần áo rách tơi tả, người toàn vết bầm, nó xách cái bộ dạng người không ra người, ngợm không ra ngợm về nhà. Cả quãng đường từ làng về nhà nó không khóc một tiếng, ấy vậy mà vừa đến cổng thấy ba đôi mắt đã ngấn nước, khóc oa lên.

" Cậu ơi...bọn nó... gọi con là đứa con trai không cha..."

Nó vừa nấc nghẹn lên vừa nói, bao nhiêu tủi hờn uất ức theo tiếng nấc ấy. Cậu đang giằng lại những hộp bánh được sắp trên xe, liền vội dừng tay. Cậu ôm đứa con trai nhỏ vào lòng, bàn tay sần sùi vì phải lao động nặng đưa lên lau nước mắt cho nó.

" Yoongi ngoan, con có cha mà, đừng khóc."

" Cậu ơi ...tại sao cha không ở với con ... cha không yêu con à, bọn nó nói cha đi theo người khác rồi đúng không."

Từng lời nói ra như chiếc dao cứa sâu vào trái tim của người làm cậu, lòng anh đau như cắt, giọng như nghẹn lại.

"  Yoongi của cậu ngoan, đừng khóc nữa, cha có việc bận nên không ở cùng Yoongi, Yoongi không thích ở với cậu sao?"

Nó lắc đầu như chú chim nhỏ, nó thích cậu chứ, nó thích cậu hơn cả nội cả mẹ nhưng nó muốn như bọn thằng Hayoung, cái Miyeon đều có ba và mẹ ở cùng với nó. Vòng tay nhỏ ôm chặt lấy cậu nó, vòng tay của đứa con trai 5 tuổi như ôm trọn cả thế giới vậy.

Anh bế nó lên ngồi trên đùi mình, nhìn mấy vết bầm trên người nó vì đánh nhau. Anh lấy cái khăn mặt của mình lau cho nó rồi lấy thuốc bôi lên vết thương.

" Đau lắm không Yoongi?" Anh nó ân cần hỏi

Nó lắc đầu, nó thắng mà sao phải đau, nó đánh cho bọn kia chảy hết cả máu.

" Yoongi ngoan, đừng đánh nhau nữa nha, con bị thương cậu rất đau lòng. Yoongi của cậu đã trưởng thành rồi nên Yoongi hiểu không thể dùng vũ lực giải quyết vấn đề, phải không?"

Ông vừa nói vừa chỉnh lại mái tóc rối như tổ quả của nó, xoa xoa cái má đang phúng phính cả lên.

" Cậu để kẹo cho con trên bàn, tối ngủ ngoan với nội nhé."

Nghe đến đây nó cười tít mắt, quên mất mình đang khóc ban nãy. Nhìn cậu bé chạy vào trong nhà, trên khuân mặt đầy nếp nhăn mái tóc đã 2 màu ấy là tiếng thở dài. Nhìn chiếc xe được chất đầy vải còn cao hơn cả người, những trái vải đỏ như ráng chiều mùa hạ, người cậu ấy lắc đầu như muốn quên đi những suy nghĩ trong mình. Anh ngồi lên chiếc xe chở vải, ra đến sân ông gọi với vào:

" Ăn ít kẹo và vải nha Yoongi, còn để bụng ăn cơm."

Nó ở trong cười tít mắt nhìn bịch kẹo cậu mua cùng rổ vải cậu để lại cho nó, trái nào cũng to, màu đỏ như chiếc áo hôm trước cậu mua cho nó để vào năm học mới vậy. Cậu lúc nào cũng để cho nó những quả vải ngon nhất, vừa ngọt hạt lại nhỏ. Nó ôm những đống đồ ấy sang nhà nội, vừa đi vừa hát bài hát mà ba nó thường hay hát.

"Quả vải là quả vải xanh

Hạ vừa tới đã thay áo mới

Áo đỏ rực cả khu vườn

Mang theo ánh nắng của hạ vương

Quả vải là quả vải đỏ

Cùi thì dày hạt thì nhỏ

Ăn thì ngon mà lại rẻ

Vào thử đi vào thử đi ...không ngon không lấy tiền." Cậu Hawon

Nội nó chưa thấy người nhưng nghe cái giọng lanh lảnh là biết ai rồi. Trên khuôn mặt của người đã trải qua 75 năm sóng gió ấy nở nụ cười hiền hậu, đôi mắt cố gắng nhăn nhăn nhìn đứa cháu nhỏ lắc lư đi vào.

" Nội ơi, Yoongi có kẹo nè, có cả bánh nữa."

" Ai cho Yoongi nhiều thế", bà ôm nó rồi hỏi.

" Nội ơi cậu đó, cậu Yoongi đó, cậu yêu Yoongi nhiều lắm." Rồi nó cười, tiếng cười trong trẻo như nắng mùa thu vậy, tiếng cười ấy làm cho những con người từng đi qua bao mặt trái của xã hội yêu biết mấy, tiếng cười hồn nhiên của đứa trẻ lên mười.

Tối nó ngủ với nội, nằm bên cạnh nội nó thích thú cười khung khích, nhưng lăn lóc được 2 vòng có điều gì đó rồi nó chợt quay sang nhìn nội đang cầm quạt mo, quạt cho nó ngủ.

" Nội ơi, khi nào ba con mới về vậy nội?"

Tiếng thở dài được bà kìm lại, ôm đứa cháu tội nghiệp vào lòng vỗ vỗ, khi nào mới về khi người ta đã bỏ con để chạy theo hạnh phúc mới, khi nào về khi ở đó người ta có cuộc sống giàu sang, khi nào về khi mà máu mũ tình thân người ta chỉ đánh đổi theo danh vọng và sự quyền quý ... Bà không trả lời được. Thương đứa cháu lên 3 đã bị mẹ bỏ đi theo người ta vì không chịu được cảnh khổ cực, ngày ngày phải đi buôn bán ngoài đường cùng ba nó. Khi tiếng thở đều đều của con chìm vào giấc ngủ ở đâu đó ngoài đường vẫn văng vẳng câu mời chào của phiên chợ đêm: "Bánh ngọt ngon đây, bánh Lục Ngạn đây, bánh ở vừa ngon vừa ngọt đây...". Vẫn cái dáng cao lớn, thô kệch vẫn nụ cười niềm nở cùng giọt mồ hôi rơi, vẫn cố gắng mưu sinh vì 1 tương lai nhỏ vẫn còn chờ ở nhà.

" Yoongie cậu mày bị tai nạn rồi, người ta đến đông lắm."

Vừa nghe cái Miyeon méc nó vội vã vứt con quay đất xuống, vội vã chạy về nhà. Nó vừa chạy vừa khóc, suốt đường về nhà không biết té bao nhiêu nhưng người nó toàn đất, khuôn mặt như chú mèo con trong bếp của bà nội vậy. Ba nó bán xong vải thiều đang trên đường về thì bị 1 người say rượu tông vào, may mà chỉ gãy chân và bị thương ngoài da. Chỉ là chiếc xe vải của mưu sinh của ông đã bị nát tươm, tiếng thở dài càng nặng nề hơn, khi ông nhìn cái Yoongie vẫn đang thẫn thờ nhìn cái chân bó bột.

" Yoongi ngoan, cậu không đau đâu, đừng khóc."

Sau đợt ông bị tai nạn nó ở nhà miết, ít đi chơi hẳn cũng không còn nhắc về ba nữa. Cậu ở đâu là nó cứ theo ở đó như cái đuôi vậy, nhìn nó như thế nội ngồi bên thềm ăn trầu rồi trêu nó, lớn mà còn nhõng nhẽo nhưng nó mặc kệ.

" Yoongi con sao thế, cậu không sao đâu."

Nó lắc đầu nhưng giây sau sà vào lòng anh mếu máo:

" Cậu đừng bỏ Yoongi nha, Yoongi hứa sẽ ngoan, Yoongi không muốn xa cậu đâu... huhu... Yoongi không muốn lên thành phố."

Nội nghe nó nói mà rưng rưng còn ông thở dài hóa ra cái ông Yoongi nó biết rồi. Ngày cậu bị tai nạn thì có người muốn mang cậu về với ba nó có về nhưng về chỉ là muốn đón cái Yoongi lên thành phố, cậu cố giấu cái Yoongi nhưng nó vẫn biết được. Anh đâu biết rằng khi cậu nói chuyện trong nhà, nó ở bên ngoài cửa nghe hết. Khi biết người đàn ông đó là ba mà lòng nó không mừng nổi, trong suy nghĩ của nó ba cũng như bao người ba ở đây. Làn da rám nắng, bộ đồ áo vest cùng chiếc nón dừa và nụ cười hiền hậu như nội nó hay cả vòng tay ấm như ba. Vậy mà nó không cảm nhận được chút nào cái tình thương của người đàn ông bước xuống từ chiếc ô tô đen đó, chỉ cảm thấy xa lạ và 1 chút gì đó ghét bỏ .

" Con không muốn theo ba sao, lên đó ba sẽ cho Yoongi quần áo đẹp, đồ ăn ngon và đồ chơi mới. Yoongi sẽ được ở bên ba..."

" Huhu Yoongi không cần, Yoongi không muốn xa cậu....đó cũng không phải ba Yoongi ..." ba nó trong trí tưởng tượng như mẹ cái Miyeon, hay gánh hàng đi chợ bán, đầu đội lưỡi chai  chứ không phải người đàn ông mặc vest đen nhìn đáng sợ vậy... "Yoongi không muốn, huhu Yoongi không cần ba như vậy, Yoongi không cần ba nữa đâu... chỉ muốn ở với cậu cơ, còn có nội nữa, Yoongi không cần ba đâu huhu."

Anh ôm chặt nó vào lòng, nghe những lời đó người ông như bị gió bão xô quật vậy, choáng váng mà đau đớn, khó chịu. Đứa bé của ông ngày đêm đòi gặp ba, nhung nhớ tới hình bóng ba nhưng rồi khi gặp chính người ở đời thật lại bị hụt hẫng như sa chân vào vực thẳm. Hóa ra cái nó cần không phải cái danh ấy mà là tình yêu bình dị nhất... Anh rơi nước mắt, giọt nước mắt lăn trên đôi má rám nắng vì bươn chải, giọt nước mắt mặn chát. Anh thương  Yoongi, chỉ muốn cuộc đời nó được bình an, được vui vẻ không phải lo nghĩ nhiều, đi theo mẹ nó sẽ được sung sướng không phải khổ như ở với ông. Nhưng ông hiểu rằng cái đó chỉ lớp hào nhoáng bên ngoài, anh không an tâm khi xa nó.... Sau tiếng thở dài ấy ông cười, rồi hôn lên vầng trán nhỏ:

" Yoongi của cậu ngoan, cậu có xa con đâu."

" Thật sao?" nó ngước mặt lên hỏi, mắt vẫn còn ngấn nước.

" Thật mà, Yoongi đừng khóc, cậu yêu con vậy làm sao mà xa được"

Nó nghe vậy rồi cười, thủ thỉ "vậy khi nào cậu cho con đi theo bán bánh cùng Yoongi nhé".

"Ừ, sẽ cho Yoongi đi bán bánh, rồi mua cho Yoongi kẹo bông."

Nội ngồi bên nghe 2 cậu nói chuyện rồi cười, vừa vén áo lau đi nước mắt. Ráng chiều đỏ như vải thiều Lục Ngạn vậy làm cho con người ta cảm giác bình yên trong lòng, trong ngôi nhà nhỏ ấy tiếng cười như hòa vào nắng chiều. Tiếng cười hạnh phúc, mãn nguyện xen lẫn là tiếng cười của sự hồn nhiên và ấm áp tình yêu thương được bao bọc, chở che