Tiếng chuông báo thức réo lên inh ỏi, con người đang vùi trong chăn khẽ cựa mình, vươn tay tắt tiếng nhạc ồn ào vang lên không dứt từ điện thoại. Mái đầu bù xù như tổ quạ lú ra khỏi chăn, gương mặt còn ngáy ngủ nhưng vẫn cố căng mắt để tỉnh táo, trông có chút nhăn nhó, chắc là bị phá giấc lành nên đâm ra khó chịu.

Tôi tung chăn chậm rãi ngồi dậy, cào cào mái đầu tổ chim, ngáp dài một cái mới vơ lấy cái điện thoại xem giờ.

9h14...

Nhận thức được mình đã muộn học, tôi bật dậy ngay lập tức chạy ù vào phòng vệ sinh, đánh răng rửa mặt sau đó lại phóng ra ngoài như tên lửa, trong lòng không ngừng rủa xả đám bạn cùng phòng khốn nạn. Chết tiệt, rõ ràng tụi nó biết hôm nay tôi có tiết học lúc chín giờ, vậy mà lại chơi xấu chỉnh lại đồng hồ báo thức của tôi, nhìn xem, bây giờ tôi muộn rồi. Tôi lèm bèm mắng đám bạn cùng phòng vừa chạy hết tốc lực trên sân trường đại học rộng lớn, lúc này có lẽ vào lớp vẫn còn kịp.

Đứng trước cửa sau của lớp học, tôi len lén nhìn giáo sư đang thao thao bất tuyệt trên bục giảng, nhân lúc giáo sư xoay lưng lại viết bảng tôi lập tức chạy ào vào bên trong ngồi xuống cạnh cậu bạn Satang. Thở phào một hơi nhẹ nhõm khi thấy giáo sư không nghi ngờ mình, lúc này tôi mới quay sang nói với Satang: "Vừa rồi cậu có điểm danh hộ tôi không?"

Satang gật đầu nói: "Có." Rồi lại liếc tôi: "Lại bị đám cùng phòng chơi xỏ hả?"

Vừa nghe Satang nhắc đến chuyện bị troll, máu tôi lại sôi lên, thật muốn đánh người. Tôi cố nặn ra một nụ cười với Satang, "Ừ" một tiếng.

Satang tặc lưỡi, sau đó đẩy tập viết của mình về phía tôi: "Đây, chép lại đi anh hai."

Tôi nhìn Satang đầy cảm kích: "Satang, cậu là cứu tinh của tôi, để tôi hôn tạ ơn cậu nhé!" Nói rồi tôi dang tay như muốn ôm hôn Satang thật. Cậu ta liền tái mặt, hoảng hốt vội vàng đẩy tôi ra: "Gớm, tôi không phải đồng tính luyến ái, cậu tránh xa tôi ra!"

Tôi thôi không đùa nữa, bắt đầu tập trung vào chép lại những lý thuyết quan trọng mà Satang ghi trong vở.

Tôi hiện tại đang là sinh viên năm nhất ngành Y dược Đại học Bangkok, cho đến tận bây giờ chính tôi cũng chưa tin lắm về việc này. Nhớ lại khoảng thời gian ôn thi bù đầu bù cổ, cả quá trình một thân một mình đến Bangkok thi đại học, tất cả đều như sự việc chỉ mới xảy ra ngày hôm qua, nhiều lúc tôi còn nghĩ bản thân mình đang mơ nữa kìa. Nhưng sự thật vẫn là sự thật, tôi đã là sinh viên rồi.

Lúc đầu khi mới bước chân vào trường đại học Bangkok, một thế giới mới, môi trường mới, bạn bè mới và thầy cô mới, tất cả đều mới khiến tôi vô cùng bỡ ngỡ xen lẫn một chút sợ sệt. Nhưng rồi tôi cũng quen dần với sự thay đổi đó.

Bố mẹ tôi về quê nội ở Hua hin sinh sống, còn tôi đơn độc ở chốn Bangkok phồn hoa này, thế nên tôi quyết định dọn đến kí túc xá của trường cho đỡ tốn tiền thuê phòng trọ này nọ. Ngày ngày chăm chỉ đến lớp, không có tiết thì ở trong phòng lướt web. Việc kết bạn cũng không gây khó dễ cho gì cho tôi, với bản tính hòa đồng thân thiện, tôi dễ dàng quen biết được gần một nửa trường học chỉ trong tháng đầu vào trường.

Không lâu sau đó tôi cũng tìm được một công việc bán thời gian ở quán cafe gần trường, từ sáu giờ sáng đến chín giờ rưỡi tối, chạy về trường cũng kịp giờ giới nghiêm. Công việc của tôi là chạy bàn, cô chú chủ quán rất thương tôi nên ưu ái hơn những người khác một chút, những lúc có tiết cô chú đều vui vẻ để tôi về trường học xong rồi trở lại tiếp tục làm việc, nhưng hoàn toàn không trừ lương, tôi lúc đầu rất ngại nên có nói với hai người họ, nhưng cả hai đều bảo từ ngày có tôi đến làm quán đông khách hơn hẳn nên tôi vắng mặt một hai tiếng hoặc thậm chí cả ngày cũng không sao, kết quả là cuối tháng vẫn trả lương cho tôi đầy đủ.

Cuộc sống sinh viên của tôi ngoài áp lực học hành, thi cử ra thì cũng không có gì đáng ngại, xem ra cũng là khá an nhàn, tự do tự tại.

Khoảng thời gian năm nhất của tôi nói êm đẹp thì không đúng, mà đầy sóng gió cũng không hẳn, bởi vì tôi chưa có nhiều kinh nghiệm gì trong cuộc sống cũng như học đại học nên không ít lần mắc phải sai lầm cũng như vấp ngã, mỗi lần mệt mỏi muốn buông xuôi như thế, tôi lại khao khát được ngắm cảnh biển, được hít thở mùi vị mằn mặn lẫn trong gió biển mát rượi. Nhưng điều đó là không thể, bởi vì tôi đang ở Bangkok, cách biển rất xa, tất cả những gì tôi có thể làm là bật lại video thời cấp ba của mình, cảm nhận biển qua màn hình máy tính. Và như thế, tôi lại được nhìn thấy cậu ấy, tâm tình mới thật sự thả lỏng.

Khi lên năm hai, cuộc sống của tôi vẫn giống như năm nhất, học, làm rồi chơi, cứ thế vòng tuần hoàn lập đi lập lại mỗi ngày đến chán ngắt. Đôi lúc tôi thèm được trở về tuổi mười bảy ngông cuồng của mình, muốn một lần nữa được chơi đùa cùng các bạn, muốn được chở ai đó sau xe cùng nói về những chủ đề khác nhau, muốn rất nhiều nhưng lại không thể làm được.

Nghĩ cũng thật nực cười, trước kia khi còn là nam sinh cao trung tôi đã khát khao về cuộc sống đại học tự do tự tại biết bao nhiêu, bây giờ khi đã đạt được ước nguyện, tôi lại nhung nhớ da diết về khoảng thời gian còn dại khờ đó. Người ta nói, thời gian là một kẻ vô tình, một khi đã bỏ đi thì sẽ không bao giờ quay trở lại. Thế nên tôi tự nhủ bản thân rằng, phải trân trọng khoảng thời gian còn tự do bay nhảy này, biết đâu mai này khi ra đời, tôi lại luyến lưu những tháng ngày an nhàn này thì sao.

"Pond, hôm nay có cuộc hẹn nhóm với mấy em nữ sinh trường Z, đang thiếu một chân cậu đi cùng không?"

Đang chăm chú dán mắt vào màn hình máy tính đánh Liên Minh, tôi giật mình khi bị cậu bạn cùng phòng Winny vỗ mạnh một cái vào vai. Quay lại lườm cậu ta, tôi gầm gừ: "Biết đau không hả?"

Cậu ta cười xòa nói: "Xin lỗi mà. Thế có đi không?"

Tôi phất phất tay quay trở lại với trận đánh còn đang dang dở: "Các cậu đi một mình đi, tôi không tham gia đâu."

Luois chán nản nói: "Cái tên này, cậu giỡn mặt hả?"

Singto kéo Luois lại: "Cậu biết rõ tính cách cậu ta mà, nhìn xem một đám gái vây quanh mà có chịu để mắt tới đâu, cậu ta đã không thích thì có kề dao vào cổ cũng không ép được đâu."

Luois lầm bầm trong miệng: "Không có bạn gái, cũng không thèm tham gia hẹn nhóm, không biết có vấn đề gì về giới tính không nữa."

Winny lập tức suỵt với Luois, cả đám thôi không ép buột tôi nữa, thay đồ chuẩn bị đi hẹn nhóm.

Cửa phòng đóng lại, căn phòng trở về với không gian lặng im vắng vẻ của nó, tiếng nhạc game từ máy tính phát ra cũng không thể lấn át đi được sự thinh lặng đến đáng sợ này. Hôm nay là chủ nhật và đang lúc bảy giờ tối, ai cũng tranh thủ đi chơi xả stress cuối tuần, chắc bây giờ chỉ còn lại vài ba người ở kí túc xá thôi.

Nhìn con tướng của mình đang bị đội đối phương ra chiêu R, HP đang đầy chỉ trong tích tắc đã tuột xuống mức thấp nhất. Chán nản, tôi thoát game, tắt máy rồi nhảy lên giường. Không phải là tôi không muốn tham gia cùng họ, dù tôi có đi thì cũng chỉ làm nền, những cô nữ sinh xinh tươi kia sẽ không thể nào làm tôi động tâm được, trái tim tôi đã được lấp đầy bởi hình bóng của một người rồi, có nhét thêm ai khác vào thì cũng chỉ là tạm bợ. Tôi không nỡ tổn thương những thiếu nữ mới lớn đó, nên thôi ở nhà che dung mạo anh tuấn này là tốt nhất, ra ngoài chỉ tổ hại người.

Tôi trở mình, nhớ lại những lời mà Luois vừa nói, bất gác bật cười. Cậu ta nói đúng, giới tính tôi có vấn đề thật. Tôi đắm say một chàng trai, không ai khác, chỉ có cảm giác với một người duy nhất đó thôi, còn lại tôi hoàn toàn vô cảm.

Cuộc sống đại học mệt mỏi, cho dù bộ não tôi có quá nhiều thứ để suy nghĩ, về việc học, về thi cử, về công việc, về tài chính và kể cả về thời gian, thì trong một góc nhỏ nào đó của tâm trí lẫn con tim của tôi đều để dành một khoảng trống dành cho người đó, một người luôn dùng thanh âm trầm ấm mà mắng tôi "Đồ ngốc", "Đồ thần kinh". Đã hai năm trôi qua, tâm trí tôi không lúc nào ngừng nhớ đến cậu ấy, cậu ấy xuất hiện ở mọi nơi trong tâm trí tôi, khi rảnh rỗi cả khi bận rộn, bóng dáng cao gầy ấy vẫn thường xuyên vụt thoáng qua trong trí nhớ, như đang nhắc nhở tôi không được phép quên.

Làm sao có thể dễ dàng quên được cơ chứ, một người đã cho tôi quá nhiều kỉ niệm để nhớ như thế, muốn quên cũng thật khó.

Tôi nhớ từng ánh mắt, từng hành động, từng cử chỉ, từng biểu cảm trên gương mặt trầm ổn đó, cả cái mím môi theo thói quen của cậu ấy, tất cả vẫn còn in hằn trong trí nhớ, rõ ràng đến như thế bảo tôi quên bằng cách nào.

Trái tim tôi vẫn còn thổn thức mỗi khi nhớ đến cậu ấy, cảm xúc cuộn trào mãnh liệt này vẫn còn tồn tại, chứng tỏ tôi vẫn còn thích cậu ấy, không, không thể gọi tình cảm này là "thích" đơn thuần nữa rồi, nó đã biến thành "yêu" từ lâu, rất lâu rồi, chỉ là tôi không chú ý đến chuyển biến nhỏ nhặt ấy. Và bây giờ nhìn lại, dường như nó không hề tiêu tan đi, mà ngày càng bám rễ sâu vào con tim tôi hơn thì phải.

Tôi nhếch môi cười khổ, thế này thì có mà quên bằng niềm tin.

Dù đã chia rẽ mỗi người một phương nhưng lớp 12-2 vẫn giữ liên lạc với nhau qua số điện thoại, Mail hay IG. Khi là Milk nhắn tin giới thiệu loại trà mới của gia đình cô, khi thì Papang buồn bã kể lể chuyện tình tan vỡ giữa mình và Aylin, lúc là Mark Pakin than vãn Namtan dữ dằn bắt nạt cậu ta thế nào, cũng có thể là một cuộc gọi bất ngờ từ Namtan hỏi thăm tình hình của tôi ra sao. Dunk thì... hai chúng tôi rất ít khi liên lạc với nhau, nếu có thì cũng chỉ là mấy câu hỏi thăm bình thường nhạt nhẽo, không gì hơn.

Thái độ cậu ấy đối với tôi vẫn như xưa, không nóng cũng không lạnh, ấy thế mà giờ đây, khi cách nhau hơn mấy nghìn dặm lại khiến lòng tôi như bị nung trong lửa đỏ, thấp thỏm không yên, lo lắng liệu rằng cậu ấy có còn nhớ lời hứa ngày trước không, hay đã sớm đẩy lùi nó vào quên lãng rồi.

Hôm nay lại thế, tôi lại nhắn những dòng hỏi thăm nhàm chán gửi cho cậu ấy, hỏi rằng "Việc học của cậu thế nào, có áp lực lắm không?", cậu ấy đáp lại: "Không áp lực bằng dân học y như cậu đâu."

Chúng tôi dây dưa kéo dài thêm vài câu rồi tạm biệt, nhiều lúc tôi thầm nghĩ, liệu có phải hay không là chỉ mình tôi ôm hy vọng hão huyền?

Cảm giác này, thật khó chịu, giống như khi xưa vậy, nhìn cậu ấy ở ngay trước mắt mà lại không thể nào chạm vào. Rất khó chịu.

Trong lòng không ngừng suy nghĩ vẩn vơ, rằng cậu ấy đã có bạn gái chưa? Cậu ấy có động tâm với ai khác không? Cậu ấy... vẫn còn nhớ tôi chứ?

Ôm những câu hỏi không có lời giải đáp đó trong lòng càng khiến tôi thêm phiền muộn nhưng lại không có cách nào gạt bỏ nó ra khỏi tâm trí được.

Bởi vì tình cảm quá sâu đậm, vì sợ vuột mất nửa kia nên người ta thường suy nghĩ quá nhiều.

* * *

Một hôm nọ, tôi nhận được cuộc gọi từ số lạ, nhìn dãy số là của buồng điện thoại công cộng. Tôi nghi hoặc, song vẫn áp điện thoại vào tai: "A-"

"Pond Pond..."

Hai tiếng "Alo" bị nuốt ngược vào trong khi tôi nghe thấy giọng nói dịu nhẹ quen thuộc của Namtan nhưng thanh âm lại lạc hẳn đi, nghe như chị ấy đang đè nén điều gì đó. Tôi bỗng thấy lo lắng, hỏi: "Namtan, chị sao vậy?"

"..."

Từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng khóc nức nở, có vẻ như chị ấy đã không thể kìm chế được nữa nên khóc ngày một lớn hơn, đến khàn cả giọng cũng không chịu dừng lại, nghe như có nỗi đau đớn tủi thân chất chứa trong từng tiếng nấc đó.

"Pond Pond... chị tệ lắm sao..."

Giọng chị giống như đang say, đầy oán thán mà lại như bất mãn, lúc này tôi mới thấy lo sợ thật sự hỏi vội: "Namtan, nói em nghe chuyện gì đã xảy ra?"

Đáp lại tôi vẫn là những câu nói than trách của chị ấy, biết không thể moi được thông tin gì tôi liền hỏi sang vấn đề khác: "Namtan, chị đang ở đâu?"

"Không biết nữa... ức... đây là đâu vậy?"

"Miêu tả lại xung quanh cho em nghe."

"Buồng điện thoại...hức... đối diện là quán cafe thì phải... ức... sau lưng là tiệm hoa... chắc vậy... ức..."

"Ở yên đó!"

Nhấn mạnh câu cuối, tôi tắt máy lập tức gọi vào số của Mark Pakin, sau những tiếng tút dài đằng đẵng như thách thức lòng kiên nhẫn của tôi, cuối cùng tôi cũng nghe thấy giọng nói trầm chứa đầy mệt mỏi của Mark Pakin, tôi hỏi nhanh: "Đã xảy ra chuyện gì rồi?"

Mark Pakin dường như hơi ngạc nhiên khi nghe tôi hỏi vậy, nhưng giây sau liền hiểu ra tôi đang hỏi về điều gì, cậu ta im lặng một lúc mới chịu lên tiếng: "Tôi đưa cô ấy về ra mắt bố mẹ, nhưng mẹ tôi phản đối gay gắt chuyện của chúng tôi."

Nghe đến đây tôi liền sáng tỏ mọi việc, không ngăn được lửa giận bùng phát mà quát lớn vào điện thoại: "Những lúc như thế này mà cậu lại để chị ấy một mình sao?"

"Namtan bảo để cô ấy một mình."

Tôi nghiến răng kèn kẹt, phun từng tiếng qua kẽ răng: "Chị ấy bảo gì cậu liền nghe theo răm rắp hả?"

"Nhưng..."

"Cậu có biết chị ấy bây giờ như thế nào không? Vừa rồi chị ấy điện thoại cho tôi, say bí tỉ trốn trong buồng điện thoại mà khóc một mình đấy, cậu bỏ chị ấy như thế mà xem được hả? Mark Pakin, bao năm qua cậu phải nắm rõ được tính cách của chị ấy chứ, lẽ nào tôi giao chị ấy cho cậu là sai lầm?"

"Tôi..." Bên kia Mark Pakin có vẻ như đang kinh hãi, giọng nói cậu ấy lúc này đột ngột trầm xuống: "Cô ấy đang ở đâu?"

"Đường G gần quán cafe Sunflower, đối diện tiệm hoa Ana."

Vừa nghe được câu trả lời Mark Pakin tắt máy ngay lập tức. Tôi không nén được một tiếng thở dài, quả nhiên, đúng như tôi dự đoán, tình yêu của hai người họ đã bắt đầu gặp trở ngại rồi, hy vọng hai người đó đủ mạnh mẽ để giữ tay nhau không rời, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

Tôi cầm điện thoại, ấn một dãy số quen thuộc mà chưa lần nào dám gọi. Một lúc sau bên kia vang lên thanh âm trầm thấp mà khàn khàn của Dunk.

"Tối rồi còn gọi, có gì sao?"

Tim tôi khẽ run lên trong lòng ngực, thanh âm ấy vẫn như xưa, vẫn khiến lòng tôi xao xuyến rối bời. Đã bao lâu rồi tôi không được nghe thấy? Bấy lâu nay chỉ liên lạc qua tin nhắn, thế mà giờ lại nói chuyện trực tiếp thế này khiến tôi không biết mở lời thế nào, những gì định nói ra đều quên bén đi mất.

"Sao không nói gì?" Giọng nói mất kiên nhẫn của cậu ấy vang lên kéo tôi về thực tại.

Tôi lập tức trấn định lại bản thân, cố giữ giọng thật bình tĩnh nói: "Chuyện của Namtan, cậu nghe chưa?"

"Chuyện gì?"

Tôi bắt đầu kể lại mọi chuyện cho Dunk nghe, sau đó chốt lại bằng một câu: "Sắp tới tôi được nghỉ ba ngày, chắc sẽ trở về xem tình hình của hai người họ."

"Vậy à."

"Ừm, thế... cậu có-"

"Giúp đỡ hai người họ thay phần của tôi luôn nhé."

Câu nói ngập ngừng của tôi bị chất giọng thản nhiên của cậu ấy cắt ngang không thương tiếc. Nhếch mép tự giễu, tôi đang mong đợi vào điều gì thế này?

"Khụ khụ khụ..."

Đột nhiên từ bên kia truyền đến tiếng ho dữ dội, tim tôi lập tức nảy lên, lo lắng cùng sợ hãi đan xen, vội vàng hỏi: "Cậu sao thế? Bệnh à?"

"Không sao, chỉ cảm mạo thôi."

"Đã uống thuốc chưa?"

"Rồi."

"Trời vào đông rồi, ra đường đừng mặc phong phanh quá."

"Biết."

"Cháo hành giải cảm đấy, mua hay nấu ăn đi."

"Có mẹ tôi lo rồi."

"Ừ, giữ gìn sức khỏe đấy."

"Cậu cũng vậy."

Cuộc nói chuyện chấm dứt, tôi hạ tay nhìn vào màn hình hiển thị dòng chữ "Đã kết thúc cuộc gọi", trong lòng không hiểu sao lại tức giận, rất muốn mắng người.

Cái tên Dunk chết bầm kia, nói nhiều hơn một chút không được hay sao?????????

Lật người úp mặt vào gối, tôi ôm lòng bất mãn cộng ngứa ngáy khó chịu mà lăn lộn đến hơn mười hai giờ khuya mới chịu đi vào giấc mộng.

Trong mộng, tôi thấy Dunk đang đứng trước mặt tôi, dưới ánh hoàng hôn rực đỏ ngoài biển, cậu ấy hơi quay đầu về phía tôi, đôi mắt hổ phách của cậu ấy sáng ngời làm lu mờ đi vẻ đẹp của buổi chiều tàn đang dần tắt nắng. Tôi câu môi cười nhẹ tiến bước về phía cậu, dừng chân cạnh bên sóng vai cùng cậu ấy, tôi thở thật sâu nhưng không nói, cậu ấy cũng vậy, đứng lặng yên lắng nghe tiếng sóng vỗ.

Cả hai chúng tôi cứ đứng cạnh nhau như thế, không ai chịu mở lời phá vỡ bầu không khí câm lặng này, nhưng thật ra là cả hai đều không nỡ. Cho đến khi, tôi nghe thấy thanh âm trầm ấm hoài không đổi thay của Dunk vang khẽ bên tai, hơi quay đầu nhìn sang cậu ấy nhưng cậu ấy không hề nhìn đến tôi, đường cong trên môi nhàn nhạt như đang cười mà tựa như không. Đôi môi cậu ấy khép mở, từng câu từng chữ nhẹ tênh vang lên rồi tan biến vào âm thanh rì rào của sóng biển.

Khi tôi mở bừng mắt trừng trừng nhìn trần nhà ố màu của căn phòng kí túc, những lời cậu ấy nói trong mộng không hiểu vì sao cũng tan biến tựa giấc mộng ấy, tôi không nhớ được gì, nhưng mà khoảnh khắc cậu ấy nói câu đó và nhìn tôi lại in sâu vào tâm trí không thể quên được.

Đưa tay lên vuốt mặt mấy cái cho tỉnh ngủ, tôi ngồi dậy nhìn căn phòng trống trơn không có một bóng người. Phải rồi, cả trường được nghỉ lễ ba ngày nên bọn bạn cùng phòng chắc là đi chơi hay về nhà thăm gia đình cả rồi. Tôi vào phòng vệ sinh, sau đó mang theo một ít vật dụng cần thiết rồi ngồi xe ba tiếng về lại chốn cũ, vùng ven biển thân thương.

Lần này trở về chủ yếu là để xem xét tình hình của Namtan, cuộc gọi hôm qua làm tôi lo quá, dù rằng có Mark Pakin bên cạnh nhưng tôi không thể nào an tâm được, bà chị đó giống tôi, nhìn nhận vấn đề của người khác rất tốt, nhưng vấn đề của chính mình lại lạc lối, không biết đường nào là tốt nhất, sẽ dễ nghĩ đến chiều hướng tiêu cực.

Xuống xe buýt, tôi cuốc bộ đến nhà của Namtan cách đó không xa. Vừa rẽ vào con hẻm nhỏ tôi liền nghe thấy giọng nói oang oang hờn dỗi của bà chị già kia: "Cút! Mau cút đi cho tôi!"

Nối tiếp sau đó là thanh âm ôn nhu dỗ dành đầy sủng nịch của Mark Pakin: "Thôi mà, anh biết mình sai rồi, anh không nên bỏ em một mình lúc đó, em đừng có giận nữa mà. Ngoan, đầu đường có tiệm mì ngon lắm, anh đưa em đi ăn."

Namtan quát lớn: "Ăn? Cậu nghĩ tôi là con nít hay sao mà lấy đồ ăn ra dụ dỗ tôi?"

Mark Pakin cuống quýt chữa cháy: "Không, không, anh nào có ý đó."

Tôi bước thêm một bước, nhìn vào trong, trước cửa một căn hộ nhỏ có một nam một nữ đùn đẩy nhau cái balo, kẻ hung dữ quát tháo, người nhường nhịn dịu dàng khuyên nhủ. Nhìn cảnh này tôi không biết mình nên có loại biểu cảm gì cho hợp lí.

Cặp đôi kia giằng co được một lúc, cô gái bấy giờ lộ rõ vẻ mặt tức giận, gương mặt đỏ phừng phừng mạnh tay xô chàng thanh niên ra, sau đó ném balo ra ngoài đường rồi đóng rầm cửa lại, mặc cho chàng thanh niên đứng ngơ ngác như trời trồng bên ngoài, có lên tiếng réo gọi như thế nào cũng vô ích.

Tôi thở dài ngao ngán, song tiến về phía Mark Pakin đang nước mắt lưng tròng kia, nhìn balo nằm dưới đất, tôi buột miệng hỏi: "Cậu đang làm cái trò gì vậy?"

Mark Pakin thấy tôi thì có chút ngạc nhiên, nhưng rồi lại làm vẻ như biết trước rằng tôi sẽ đến, cúi người nhặt balo lên, thản nhiên trả lời câu hỏi của tôi: "Bỏ nhà theo gái chứ gì, không thấy hay sao mà còn hỏi?"

Đuôi mắt tôi giật giật, ở cạnh Namtan lâu nên cũng bị lây cái tính mặt dày không biết xấu hổ của bà ta rồi à? Tự nhận mình bỏ nhà theo gái mà lại bình thản như đang nói đến chuyện ăn cơm uống nước, còn đâu Mark Pakin công tử hào hoa hay ngượng ngùng lúc trước cơ chứ, đều bị Namtan làm hư cả rồi.

Tôi kéo Mark Pakin đến một quán ven đường gần đó, gọi một nồi lẩu, một đĩa thịt nướng và ba chai rượu nấu, vừa uống vừa tâm sự.

Mark Pakin kể, vốn cả hai ở bên nhau rất tốt, cậu nghĩ cũng đến lúc nên đưa Namtan về ra mắt bố mẹ, nào ngờ vừa đưa về mẹ liền nhìn không thuận mắt cô, hỏi thăm gia thế mẹ cậu lại càng không thích, cuối cùng khi Namtan nhịn không được thái độ xem thường ra mặt của mẹ cậu, nên đã nói một câu thẳng thắn khiến mẹ cậu tức giận, kiên quyết phản đối mối quan hệ của cả hai. Sau đó cả hai có cãi vã với nhau một trận, Mark Pakin nghe Namtan bảo để cô một mình, bản thân cũng đang ôm giận nên mặc cô luôn, kết quả bây giờ cô giận cậu, vô cùng giận.

Tôi rót đầy ly rượu, nâng lên đặt ngang tầm mắt, xuyên qua chất lỏng trong suốt nhìn chằm chằm gương mặt sầu não của Mark Pakin, thở dài nói: "Như vậy, cậu kiên quyết không chịu từ bỏ chị ấy, còn chị ấy lại khăng khăng muốn chia tay?"

Mark Pakin gục mặt vào lòng bàn tay: "Ừ, đúng như cậu nói lúc đó, lòng tự tôn của cô ấy rất cao, thế nên khi bị mẹ tôi nói những lời khó nghe như vậy rất là tức giận, một mực đòi chia tay."

"Nhưng mà, tôi biết cô ấy rất yêu tôi, hiện tại đang giận nên thế thôi, đợi một thời gian để sự việc lắng xuống tôi sẽ khuyên nhủ cô ấy và cả bố mẹ."

Tôi bật cười khi trông thấy tia kiên quyết mãnh liệt trong đôi mắt của Mark Pakin, tôi giơ cao ly muốn cùng cậu ấy cụng, Mark Pakin hiểu ý cũng cầm lên ly rượu ngửa cổ uống cạn.

"Thế còn cậu, chuyện của cậu với Dunk như thế nào rồi?"

Nghe Mark Pakin hỏi vậy, tôi bất giác ngẩng mạnh đầu nhìn cậu ta, vẻ mặt không thể tin nổi. Mark Pakin nhếch mép cười: "Namtan nói cho tôi nghe cả rồi, thật không ngờ..."

Tôi húng hắng ho, dằn xuống ý muốn lao đến phòng trọ bóp cổ bà chị đáng mến kia ngay tức khắc. Cười khan với Mark Pakin, tôi nói: "Cậu biết cả rồi còn hỏi tôi làm gì nữa."

Mark Pakin thôi không nói nữa, dường như cậu ta đã nhận ra tia lảng tránh trong ánh mắt tôi. Chúng tôi lái sang đề tài khác, vừa ăn vừa uống vừa bàn chuyện.

Một lúc sau khi đang nói chuyện hăng say, Mark Pakin bỗng dưng dằn mạnh ly rượu xuống bàn, gương mặt đỏ ửng, ánh mắt mông lung mờ sương nhưng vẫn kiên định kì lạ. Cậu ấy liếc tôi, lầm bầm: "Xấu xa!"

Tôi ngớ người, nhìn nét mặt hờn dỗi của Mark Pakin mà ngu ngơ. Lẽ nào, chưa uống được nửa chai mà đã say rồi? Aish, tôi quên mất tửu lượng của tên công tử này vô cùng kém.

"Đồ xấu xa!"

Mark Pakin đập bàn, bất ngờ đứng dậy túm lấy vai tôi, xoáy thẳng đôi mắt mờ mịt đau lòng vào tôi khiến tôi kinh ngạc đến mức quên cả việc đẩy cậu ấy ra. Mark Pakin tiếp tục lải nhải, trong giọng nói chứa vô vàn đau xót: "Em là đồ xấu xa! Có chuyện gì buồn phiền cũng che giấu một mình chịu đựng, tại sao chứ? Anh là người yêu của em, là bạn trai của em mà! Vì sao, không chịu chia sẻ tâm sự với anh?"

Vỡ lẽ, ra là say nên nhìn nhầm tôi thành Namtan. Mà cậu ấy vừa nói gì, cái bà đó đến giờ vẫn còn giữ cái tính che giấu tâm sự đó sao? Kể cả Mark Pakin, cũng không muốn nói?

Nhìn vào vẻ mặt thương xót của Mark Pakin, tôi hiểu cậu ấy đã đau như thế nào khi Namtan luôn một mình hứng chịu mọi tổn thương, cảm giác đó, tôi đã từng trải.

Mark Pakin nén xuống từng cái nấc cục, gườm gườm nhìn tôi: "Cái miệng này xấu, luôn nói ra mấy lời lạnh lùng làm đau anh, phải trừng phạt cái miệng này thật mạnh mới được."

Dứt lời Mark Pakin liền cúi xuống, ngay lập tức tôi xanh mét mặt mày đẩy mạnh cậu ấy ra, hoảng hốt kêu lên: "Mark Pakin! Tỉnh! Tỉnh! Tôi không phải Namtan!"

"Lại còn nói mình không phải là Namtan, giỏi lắm, phải phạt!" Mark Pakin càng cúi xuống, tôi càng đẩy ra mạnh hơn.

"Tôi nói cậu dừng lại!"

Tôi với Mark Pakin hai bên giằng co mãnh liệt, người công kẻ phòng, tiếng nói của chúng tôi khá lớn nên thu hút không ít sự chú ý của thực khách trong quán, họ đều nhìn hai người chúng tôi với đủ mọi loại ánh mắt. Tôi mất kiên nhẫn định một phát đánh ngất tên say sỉn làm loạn kia, nào ngờ Mark Pakin chợt "ọe" một tiếng, tiếp đó là một cảm giác ẩm ướt ghê tởm trên áo của tôi kèm theo mùi hôi chua xộc lên mũi. Sắc mặt tôi từ tím tái chuyển sang xanh, rồi từ xanh chuyển thành trắng bệch. Mark Pakin sau khi nôn lên người tôi thoải mái gục mặt xuống bàn thiu thiu ngủ, miệng vẫn lầm bầm cái gì mà "em là đồ xấu xa", "ghét em".

Tôi vội vàng rút một đống khăn giấy lau lau chùi chùi vệt bẩn trên áo, vốn là người ưa sạch sẽ nên lúc này tôi không ngăn được cơn tức giận sục sôi trong lòng. Tôi trợn mắt nhìn Mark Pakin, giơ tay muốn đánh cậu ta nhưng rồi lại thu lại. Thở dài, tôi xốc Mark Pakin lên vai, hướng nhà của Namtan mà trở về. Vẫn không quên cảnh cáo cậu ta một câu: "Cậu dám nôn lên người tôi lần nữa, tôi sẽ vứt cậu ra đường đấy."

Mark Pakin đang trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê nhưng dường như có nghe thấy câu cảnh cáo của tôi, cho đến khi về tới nhà Namtan cũng không nôn nữa, chỉ ụa ụa hù tôi mấy lần thôi. Đứng trước cửa nhà của Namtan, tôi gõ cửa, nghe thấy bên trong vọng ra giọng nói của chị, không lâu sau đó cửa được mở ra nhưng vẫn còn cài then chống trộm.

Trông thấy tôi và Mark Pakin trên lưng tôi, nét mặt Namtan thoáng ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng mở cửa ra để tôi vào trong.

"Để cậu ta nằm xuống sofa đi."

Tôi đặt Mark Pakin lên ghế, sau đó quay lại nhìn Namtan đang loay hoay trong bếp, định lên tiếng thì lại bị giọng nói nhè nhẹ của chị ấy ngăn lại: "Vào phòng vệ sinh tắm đi, trong balo của Mark có quần áo, lấy mà mặc đỡ."

Tôi nghe lời chị, lôi một bộ trông đơn giản mà thoải mái trong balo của Mark Pakin ra rồi bước vào phòng vệ sinh tẩy rửa đống nôn kinh tởm trên người.

Sau khi tắm táp sạch sẽ tinh thần tôi mới thoải mái lên được một chút, khoan khoái bước ra ngoài, trông thấy Namtan đang quỳ dưới sàn nhà cầm khăn ấm lau mặt cho Mark Pakin, gương mặt không có biểu cảm gì nhưng ánh mắt lại để lộ ra hết tâm tư. Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện, cầm lên tách cafe nóng mà Namtan pha cho, liếc nhìn xung quanh phòng khách. Cách bài trí vẫn như cũ, không có gì thay đổi, bầu không khí cũng ấm áp như xưa.

Thấy bầu không khí quá mức im lặng, tôi lên tiếng đánh gãy sự im lặng đó: "Bố mẹ chị đâu cả rồi?"

Namtan đáp ngay: "Đi du lịch cùng hàng xóm rồi."

Tôi cười cười: "Thảo nào Mark Pakin dám xách balo chạy tới đây."

Namtan bưng thau nước ấm lên đi vào bếp, hỏi vọng ra: "Ăn gì không?"

Tôi từ chối: "Thôi khỏi, em vừa ăn rồi."

Namtan lại trở ra cầm theo một ly cafe sữa ngồi xuống cạnh tôi, chị uống một ngụm rồi mới quay sang nhìn tôi thản nhiên nói: "Rồi, nói đi, chị đang đợi để nghe chú mày khuyên đây."

Tôi bật cười, cái bà này, đâu cần phải thẳng như ruột ngựa như thế. Tôi đưa tay ra nhéo chóp mũi Namtan, lâu ngày không gặp xem ra vẫn lùn như xưa, không có thay đổi gì nhiều, chỉ có giọng nói và tính cách là nhu mì, trầm ổn hơn thôi. Bị tôi nhéo đau chị kêu lên oai oái, không chịu thua vươn ma trảo nắm lấy vành tai của tôi véo mạnh, tôi đau đớn vội vàng buông chóp mũi chị ra. Tôi xoa xoa vành tai chị day day chóp mũi ửng đỏ như chú hề, cả hai lườm nguýt nhau một lúc lại bật cười.

Lúc này mới thật sự nghiêm chỉnh đi vào vấn đề chính. Trước kia, đều là Namtan cho tôi lời khuyên, soi đường dẫn lối cho tôi, bây giờ, đến lượt tôi khuyên chị, an ủi chị, dẫn đường cho chị đi đến hạnh phúc. Tôi nói về việc Mark Pakin buồn như thế nào khi chị không chịu chia sớt tâm sự cùng cậu ấy, nói cậu ấy đau xót vì chị ra sao, nói chị nên thế này, thế kia và lắng nghe chị nói gần ba mươi phút, đến khi Namtan nở một nụ cười trọn vẹn nhất kể từ khi tôi đến, gật đầu nghe theo những gì tôi khuyên tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ai da, không ngờ thằng nhóc hôm nào đều chạy đi tìm mình để xin lời khuyên mà giờ đã là người khuyên nhủ người ta rồi." Chị nói rồi ấn đầu tôi xuống vò mạnh như thuở hôm nào.

Tôi không nói gì cũng không tránh khỏi tay chị, sau Namtan đứng dậy vươn vai, hít sâu một hơi nói: "Được rồi, là tại chị không tốt làm khổ người ta, sau này sẽ thay đổi."

Tôi cười cợt nhã: "Thật không đó."

Namtan cầm gối ném vào người tôi, tôi né tránh được cười ha hả. Namtan trừng mắt, nhưng đột nhiên lại nghiêm mặt làm tôi có chút bất ngờ: "Phải rồi, em có gặp Dunk Dunk chưa?"

Tự dưng lại nhắc đến cậu ấy, lại còn hỏi câu kì lạ đó, tôi nhíu mi khó hiểu: "Cậu ấy ở Changmai, em ở Bangkok gặp nhau thế nào được?"

Namtan lắc đầu: "Không, vừa rồi Mark Pakin đi được một lúc Dunk Dunk có đến tìm chị."

Tôi nghe vậy mà không khỏi sửng sốt bật dậy như lò xò: "Cậu ấy đến tìm chị?"

Namtan gật đầu: "Ừ, có đến nhưng chỉ hỏi thăm tình hình của chị rồi đi."

Tôi cảm thấy đầu óc mình như rơi vào u mê, những lời nói tiếp theo của Namtan không thể chen vào tâm trí rối bời của tôi được nữa. Não bộ tôi lúc này quay quần trong những câu hỏi: Cậu ấy đến đây thật sao? Như vậy hôm qua là nói dối? Cậu ấy vì sao phải nói dối?

Nhưng tôi rất nhanh định thần lại tâm trí, quay sang Namtan khẩn trương nói: "Chị, em đi đây."

Namtan hiểu tâm tình của tôi, biết tôi muốn đi đâu nên gật đầu cười nhẹ: "Ừ, đi cẩn thận, sau này gặp lại."

Tôi gật mạnh đầu rồi chạy ù ra ngoài, lúc này đang là ba bốn giờ chiều, trên phố người cũng khá đông đúc. Tôi vẫy một chiếc taxi, chạy thẳng ra biển. Không hiểu sao tôi lại nghĩ cậu ấy sẽ đến đó, lí trí khó hiểu tâm can lại đinh ninh rằng cậu ấy đang ở đó, người mà tôi nhung nhớ da diết đang ở đó.

Xe vừa dừng lại, tôi trả tiền rồi nhanh chóng chạy ra nơi bãi biển chúng tôi từng tổ chức sinh nhật, nơi chúng tôi từng vui đùa cùng bạn bè. Lòng thầm mong, cậu ấy sẽ đứng đó, sẽ quay lại nhìn tôi nở nụ cười ngập nắng như trong mộng.

Người ta nói, hy vọng càng cao thì thất vọng càng đau, quả đúng là như vậy.

Bãi cát vắng tênh không một bóng người, từng cơn sóng thi nhau dạt bờ tạo nên những âm thanh vui tai. Tôi chậm lại bước chân chạy trong hối hả rồi dừng hẳn lại, hai mắt mở to để gió biển tạt vào đau rát. Tôi thở từng hơi mệt nhọc lấy lại sức lực đã mất, cuối cùng lại ngã ra sau nằm dài trên bãi cát mát lạnh.

Không có ở đây sao? Hay là tôi đến trễ một bước?

Tâm trạng lúc này thật không tốt chút nào cả, hụt hẫng tiếc nuối vô cùng. Phải chi lúc ấy tôi không đi cùng Mark Pakin, phải chi lúc ấy tôi kéo Mark Pakin vào nhà thì có lẽ đã gặp được rồi.

Tôi... đang làm gì thế này? Đang hờn trách sao? Chắc đây là do ông trời sắp đặt, muốn thử thách sự kiên trì của cả hai chúng tôi đây mà.

Tôi nhắm mắt lại nhếch môi cười nhạt nhẽo, hít hà không khí biển cả đã lâu không nếm qua để bình ổn lại tâm tình, hơi thở của biển thật thân thương làm sao. Tôi dang rộng đôi tay, thư thái tận hưởng sự khoan khoái mà biển cả mang lại, chợt tay trái lại chạm vào một vật gì đó. Tôi quay sang nhìn, trông thấy một vỏ sò nằm trên cát, cũng không có gì đặc biệt vì biển nào mà chả có vỏ sò, nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên chính là những đường vẽ bên cạnh vỏ sò.

Tôi ngồi dậy, nhìn những nét vẽ nghuệch ngoạc không rõ hình dạng kia, lòng dâng lên chút khẩn trương. Những đường nét kia, dù không rõ ràng nhưng tôi lại nghĩ ngay đến một người, trong tâm trí bất chợt hiện lên hình ảnh cậu ấy ngồi một mình ngắm cảnh biển, mắt nhìn đăm đăm ra biển tay lại cầm vỏ sò không ngừng vẽ vời lung tung. Đôi môi không kìm chế được mà vén lên ngày một cao, không hiểu vì cớ gì những thứ này lại giống như một nguồn sức mạnh vô biên, tiếp cho tôi thêm rất nhiều năng lượng, giúp tôi hai hôm trước còn đang nghĩ đến từ bỏ, lúc này lại kiên định hơn bao giờ hết.

Tôi đặt tay lên ngực trái, tự vấn lại tâm can, xác định được cảm xúc vẫn còn tồn tại mãnh liệt trong lòng ngực, tôi hít sâu một hơi.

Nguyệt Lão muốn thách thức tôi, mà quên rằng tôi là người vô cùng kiên trì, tôi chỉ sợ cậu ấy sẽ không đủ nhẫn nại chờ đợi tôi, nhưng mà, có sao đâu, miễn là đến khi gặp lại, tôi có thể thẳng thắn nói lại câu nói đêm giao thừa ngày hôm ấy. Rằng: "Tớ thích cậu".

Dunk, liệu cậu có đợi được tôi không?