Họ sải bước về phía lối vào, Lancelot đã để ngựa ở chuồng ngựa - nơi mà sau này sẽ là túp lều của Hagrid.

Lancelot gật đầu với lính canh rồi bước vào lâu đài cổ kính, dẫn Sal đi qua những sảnh đường cổ kính và quen thuộc cho đến khi họ đến Đại Sảnh Đường.

Ở đó, một tên lính canh chặn họ lại.

"Nhà vua đang nói chuyện với Myrddin về pháo đài. Họ đang lên kế hoạch phòng thủ. Arthur yêu cầu không được làm phiền ngài ấy."

"Ngài ấy có thể yêu cầu điều đó," Lancelot nói. "Nhưng có những thứ quan trọng hơn chiến lược phòng thủ - và tôi biết một tù nhân trong lâu đài này sẽ không còn cảm thấy như vậy nếu chúng tôi được phép vào."

Tù nhân?

Nhưng lần này Sal không thể phản đối. Có lẽ Lancelot nói đúng và trách nhiệm của cha cậu đã giam cầm ông như một tù nhân.

Lancelot đơn giản bỏ qua những tên lính canh ngạc nhiên và nắm lấy tay Sal để kéo cậu đi cùng.

Người hiệp sĩ mở cửa và nó đập mạnh vào tường.

Giữa Đại Sảnh có một chiếc bàn tròn bằng gỗ sồi. Trần nhà không được phù phép và trên bệ chỉ có một ngai vàng thay vì bàn giáo viên - nhưng rõ ràng đó là Đại Sảnh Đường của Hogwarts.

Và ở bàn có một người đàn ông, có lẽ bằng tuổi Lancelot và một người khác trông rất già. Ông có mái tóc bạc nhưng đôi mắt... đôi mắt...

"Lancelot!" người đàn ông trẻ hơn nói với giọng khó chịu. "Ta đã bảo lính canh là không muốn bị quấy rầy!"

Sal có thể thấy mắt người đàn ông kia lướt qua mặt anh, quần áo và chính đôi mắt của cậu...

"Atr," cậu nói.

Và đột nhiên người đàn ông chạy đến. Ông đã đi vòng quanh bàn trước khi Arthur kinh ngạc thậm chí có thể thốt ra một lời khác. Và một giây sau, Sal thấy mình đang trong vòng tay của cha mình.

"Salvazsahar!" Cậu nghe thấy tên mình trong khi bàn tay của cha cậu dường như đang tìm kiếm vết thương trên người cậu. "Cảm ơn bất cứ ai! Con ổn! Con ổn!"

Sal chớp mắt. Hiện tại, cậu nhỏ hơn cha mình nên cậu phải nhìn lên khuôn mặt già nua của ông. Và ở đó cậu nhìn thấy nỗi sợ hãi. Nỗi sợ rằng điều gì đó có thể đã xảy ra với cậu giữa lá thư này và lá thư tiếp theo. Nỗi sợ rằng ông sẽ không bao giờ gặp lại cậu nữa.

Cảm giác tội lỗi len lỏi trong bụng Sal.

"Con xin lỗi, atr," cậu lẩm bẩm vào áo choàng của cha mình. "Con thực sự xin lỗi!"

Cái ôm của cha cậu siết chặt hơn.

"Con đã trở lại - và đó là tất cả những gì ta mong muốn," Myrddin trả lời, vẫn vuốt ve cậu.

Ngay lúc đó, Arthur chen ngang.

"Vậy là ngươi biết cậu bé này, Myrddin?" Hắn ta hỏi, nhưng trước khi Myrddin hay Sal kịp nghĩ đến việc trả lời thì Lancelot đã lên tiếng.

"Cậu bé này là con trai của Myrddin," Lancelot trả lời, giọng anh ta nghe lạnh lùng. "Đứa con trai đã không gặp cha mình trong mười lăm năm - chỉ vì ngài không cho Myrddin rời đi ngay cả nửa năm! Ngài có bao giờ nghĩ rằng có lẽ Myrddin không muốn rời đi để có thời gian rảnh rỗi mà là để gặp lại gia đình của mình?!"

Arthur mở miệng rồi lại ngậm lại. Hắn nhìn Sal, người vẫn đang được cha mình ôm chặt.

"Con trai ngươi sao, Myrddin?" Hắn ta hỏi.

Myrddin nới lỏng vòng ôm, nhưng một tay vẫn đặt trên vai Sal.

"Đúng vậy," ông bình tĩnh nói. "Đây là Salvazsahar Serendu Harryjames Emrys, con trai ta. Sal, đây là Vua Arthur Pendragon, học trò của ta."

Sal cúi đầu.

"Thưa Bệ hạ," cậu nói, không chắc mình nên phản ứng ra sao trước tình huống này.

Nhà vua cười.

"Là con trai của thầy giáo của ta, ngươi có thể gọi ta là Arthur," hắn ta nói nhưng ánh mắt thì nghiêm nghị. "Ta đã khiến hai người xa cách nhau, phải không?" Hắn hỏi.

"Không phải lỗi của ngài," Sal nói nhưng mắt Arthur đã chuyển sang nhìn Myrddin.

"Ta sẽ cử ai đó đến đưa nó đến đây," Arthur nói. "Nếu ngươi nói cho ta biết, ta sẽ đưa nó đến. Nó hẳn còn là một đứa trẻ sơ sinh khi ngươi rời nó để huấn luyện ta."

Sal hừ nhẹ. Cậu trông thực sự trẻ như vậy sao?! Nhưng cậu không nói gì vì cái nhéo cha cậu dành cho vai mình.

"Nó còn nhỏ," Myrddin xác nhận. "Nhưng ngươi cần phải học - và không ai ngoài ta. Con trai ta có cha đỡ đầu để học hỏi."

Sal nhìn cha mình ngạc nhiên. Vậy là Myrddin đã tạo ra một trò hề ... bất kể lý do gì ...

"Cha đỡ đầu của nó?" Arthur hỏi, giọng đột nhiên mang vẻ tội lỗi. "Còn mẹ nó thì sao?"

"Bà ấy mất ngay sau mùa đông đầu tiên của thần," Sal trả lời.

"Bà ấy bị bệnh à?" Lancelot nhẹ nhàng hỏi.

"Bà ấy bị giết," Sal sửa lại. "Bà ấy chết để bảo vệ thần."

Khi cậu nói điều đó, mắt cha cậu trở nên nghiêm nghị.

"Bà ấy đã làm vậy - và một ngày nào đó kẻ điên rồ đó sẽ phải trả giá cho điều đó," ông nói.

"Chỉ cần nói cho ta biết hắn ta ở đâu và là ai, ta sẽ cử người của ta đi," Arthur nói, nhìn từ cha sang con. Nhưng cả hai đều lắc đầu.

"Ngài không thể," Myrddin trả lời. "Cũng giống như ta không thể cử người của ngài đi tìm con trai ta."

Arthur mở miệng định phản đối, nhưng Myrddin chỉ tiếp tục.

"Ta đã nói với ngài rằng ta đã đến thăm thế giới khi còn trẻ," ông nói với Arthur. Nhà vua gật đầu.

"Mẹ của con trai ta là một phần của thế giới này," Myrddin nói. "Ta trở về nhà ở Anh, nhưng lần cuối cùng con trai ta ở Anh, nó chỉ mới chào đời. Nó không lớn lên ở đây và ta không thể cử người của ngài đến một đất nước xa lạ để đưa nó đến đây, dù ta rất muốn điều đó."

Sal chỉ có thể ngưỡng mộ cha mình. Myrddin không nói thẳng ra dối Arthur - ngoại trừ một số chỉnh sửa nhỏ để che giấu câu chuyện - nhưng ông đã ghép sự thật lại với nhau để nó nghe có vẻ khác đi so với những gì thực sự xảy ra. Mẹ của Sal đến từ tương lai và do đó chưa bao giờ bước chân vào Britannia mà Myrddin biết. Sal được tái sinh ở Britannia và rời đi để tìm cách quay trở lại tương lai - và cậu cũng không lớn lên ở Britannia này. Và tất nhiên, không thể cử người đi tìm một người trưởng thành, đang du hành khắp thế giới. Vì vậy, tất cả những gì Myrddin nói đều đúng theo một cách nào đó - và mọi chuyện vẫn diễn ra khác so với những gì Arthur có thể hiểu được ...

"Mình sẽ phải để ông ấy dạy mình điều đó," Sal trầm ngâm. "Sẽ mất thời gian - nhưng chắc chắn nó đáng giá."

Arthur chỉ thở dài khi nghe lời của Myrddin.

"Ta hiểu. Nhưng xin hãy nhớ rằng ta sẽ giúp ngươi bất cứ khi nào ngươi cần. Chỉ cần nói cho ta biết và ta sẽ cử người của ta đi. Đây là tất cả những gì ta có thể làm để đền đáp lòng tốt của ngươi."

Myrddin chỉ nghiêng đầu.

"Như ngài mong muốn, Arthur," ông nói.

Nhưng sau đó ông lại im lặng. Arthur đợi vài phút, rồi lại thở dài.

"Ngươi sẽ không yêu cầu sự giúp đỡ của ta, phải không?"

"Không," Myrddin nói. "Ta đã nói với ngài trước đó rồi, ngài thể làm được gì cả."

"Và cũng không có gì khác ..."

Lần này, Myrddin dừng lại và nhìn con trai mình trầm tư. Sal không nói gì. Cậu biết cha mình đang nghĩ về điều gì đó sẽ thay đổi cuộc sống của Sal - nhưng Sal đã chấp nhận từ lâu rằng trong thời gian này cậu đang sống, cha có quyền quyết định cho con trai, ngay cả khi người con trai đó bình thường đã trưởng thành ... Sal không thích điều đó nhưng cậu biết mình phải chấp nhận nó.

Myrddin có quyền lựa chọn những gì Sal sẽ làm. Bình thường ông không sử dụng quyền của mình và việc ông đang nghĩ về nó có nghĩa là đó là điều cha cậu cho là cần phải học ...

"Nếu ngài muốn giúp ta," Myrddin cuối cùng lên tiếng. "Ngài có dạy con trai ta không? Ngài có những kỹ năng mà ta không có vì ngài đã được chú và cha ngài dạy cho đến khi ngài mười lăm tuổi. Ngài có thể đền đáp ta bằng cách dạy một số thứ đó cho con trai ta."

Lần này, chính Arthur là người kiểm tra Sal.

"Đó sẽ là một vinh dự," cuối cùng hắn cũng trả lời.

"Và tôi cũng sẽ làm như vậy!" Lancelot tuyên bố. "Từ lâu, tôi đã muốn dạy một đứa trẻ cách chiến đấu - đây là cơ hội lý tưởng!"

Sal không chắc mình có thực sự có thể nói như vậy không.

"Chà ... hôm nay chúng ta sẽ ngừng làm việc," Arthur nói nhìn Lancelot. "Lancelot và ta sẽ lập ra một kế hoạch huấn luyện cho con trai ngươi và sẽ trình bày cho ngươi vào ngày mai. Bây giờ hãy tận hưởng thời gian bên con trai ngươi, Myrddin."

"Ta sẽ," Myrddin trả lời và dẫn Sal ra khỏi phòng. Họ im lặng cho đến khi đến khu nhà của Myrddin. Ở đó, sau khi đóng cửa và im lặng, Sal bắt đầu lên tiếng.

"Xin hãy giải thích, atr," cậu nói. Không cần phải nói thêm những gì cậu muốn biết. Myrddin biết Sal đang nói về việc đánh lạc hướng mà ông đang sử dụng với Arthur.

"Cả hai chúng ta đều quá già để giải thích nó mà không nói cho mọi người rằng chúng ta là sinh vật nhiều hơn con người," Myrddin nói. "Ngay cả khi họ biết về Firbolg-born, không ai hiểu được sự khác biệt giữa chúng ta và họ - và ta không thích giải thích nó."

"Nhưng ... bản thân Arthur không phải là Olde sao? Chẳng lẽ ngài ấy sẽ không sống lâu hơn những người khác?" Sal ngạc nhiên hỏi.

"Ngài ấy là và ngài ấy sẽ sống," Myrddin nói. "Nhưng ngài ấy chỉ sống thêm một hoặc hai thế kỷ nữa. Gia tộc ngài ấy vẫn có thể có linh hồn của Firbolg-born nhưng ngài ấy không phải là hậu duệ của Phượng Hoàng."

"Vậy thì đó là huyết thống Phượng Hoàng," Sal nói.

"Đúng vậy," Myrddin trả lời mỉm cười. "Phượng Hoàng là một sinh vật được sinh ra lần này đến lần khác. Nó quyết định khi nào nó chết để được sinh ra lần nữa và nó quyết định khi nào nó già. Máu của nó trong huyết mạch của chúng ta mang lại cho chúng ta tuổi thọ lâu hơn cả những Firbolg-born khác."

"Và cha đã quyết định không nói gì với ngài ấy về điều đó ..."

"Đúng vậy," Myrddin nói. "Và cũng không nói gì về khả năng lão hóa của chúng ta. Đây là Phép thuật Gia tộc - vì vậy không ai cần biết ngoại trừ gia tộc, con có hiểu không?"

"Vâng," Sal gật đầu.

"Điều tương tự với Phép thuật Gia tộc của Arthur hay những người khác," Myrddin nói. "Chúng ta không thể sử dụng chúng và chúng ta không nên biết chúng chút nào."

Sal chỉ gật đầu.

"Vì vậy, con phải mười lăm tuổi vì con trông giống như vậy," cậu kết luận.

"Đúng vậy," Myrddin nói mỉm cười. "Nhưng cha mừng vì con đã đến. Arthur và Lancelot là một trong những chiến binh giỏi nhất mà cha biết - sẽ rất tốt nếu con học được càng nhiều càng tốt từ họ."

"Và vì điều đó, cha đã quyết định nhận lời đề nghị của Arthur ..."

"Đúng vậy," Myrddin nói mỉm cười. Rồi ông lại nghiêm nghị.

"Cha cũng phát hiện ra rằng một thành viên trong gia đình con đã bắt đầu sống gần Anh."

Sal nhìn chằm chằm vào ông, bối rối.

"Một thành viên trong gia đình con?"

"Đôi mắt xanh lục của con - cha đã từng nói với con đó là đặc điểm của gia đình, phải không?" Lần này, Sal chỉ gật đầu.

"Chà, gia đình LeFay đã bắt đầu sống ở Avalon," Myrddin nói. "Cha biết con không biết gì về phần còn lại của Phép thuật Gia tộc. Con có thể muốn học việc với họ."

"Nhưng..."

"Một ngày nào đó con cần biết mình có thể làm được những gì," Myrddin nói. "Học Phép thuật Gia tộc là một phần quan trọng trong khả năng của con - nếu con khám phá ra phần còn lại của dòng dõi của mình, cha muốn con đến gia tộc để học hỏi từ họ, con có hiểu không?"

"Vâng," Sal nói do dự. "Con có phải đi sớm không?"

"Không," Myrddin trả lời. "Nhưng cha muốn con đến gặp Morgana LeFay một ngày nào đó. Cha nghe nói bà ấy là một người chữa bệnh - và với tư cách là một người chữa bệnh, bà ấy không thể làm hại bất cứ ai. Có một lời tuyên thệ để ngăn chặn điều đó. Bà ấy sẽ là một ứng cử viên hoàn hảo để học hỏi."

Sal chỉ gật đầu trong khi tâm trí cậu đang quay cuồng. Cậu là hậu duệ của Morgana LeFay ?! Phù thủy mà con trai của bà ta đã giết ... sẽ giết ... Arthur ?!

Sal không biết nhiều về lịch sử nhưng đó là điều cậu đã học được ở thế giới Muggle cách đây rất lâu trong thời đại của mình. Cậu không chắc Binns có bao giờ nói về điều đó trong lịch sử phép thuật nhưng cậu biết đủ từ lịch sử loài người để rùng mình khi nghĩ đến việc mình thuộc về gia tộc của Morgana ...

Không phải là cậu có thể ngăn cản việc thuộc về nó ...

"Con sẽ đến gặp bà ấy một lần," cậu hứa. "Nhưng trước tiên con sẽ ở lại với cha."

Myrddin mỉm cười với cậu.

"Và cha hạnh phúc về điều đó," ông nói trong khi xoa đầu Sal. "Và bây giờ hãy kể cho cha nghe về những cuộc phiêu lưu của con."

Và vì vậy họ đã dành cả chiều và tối để kể về hành trình của Sal qua thế giới. Cuối cùng họ cũng leo lên giường vào đêm muộn, kiệt sức vì kể và lắng nghe.

Ngày hôm sau, Arthur thực sự đã lên được một giáo án và các bài học của Sal với Arthur, Lancelot và Gawain - một hiệp sĩ khác của Arthur - bắt đầu. Arthur là người quyết định những gì Sal phải được dạy và Myrddin chỉ gật đầu khi Arthur nói về những bài học mà hắn đã chọn.

Bản thân Sal không hoàn toàn hài lòng với giáo án của mình nhưng một cái nhìn thoáng qua của cha cậu đã ngăn cậu phản đối về nó.

Vì vậy, cậu có những bài học về lịch sử, chiến đấu, chính trị, nghi thức xã hội, phép thuật chiến đấu và chiến lược chiến đấu.

Arthur dạy Sal phép thuật chiến đấu và chính trị, Lancelot dạy chiến đấu và chiến lược chiến đấu, còn Gawain dạy nghi thức xã hội và lịch sử. Nhờ trí nhớ cực tốt khác thường của Sal, họ có thể dạy cậu rất nhanh. Đặc biệt, Arthur tận dụng lợi thế này và chẳng mấy chốc Sal phải né tránh những quả cầu lửa mà Arthur thích thú ném vào mình.

Bản thân Sal chưa bao giờ nhìn thấy phép thuật nào như những quả cầu lửa này. Arthur tạo ra chúng bằng tay không và dường như sử dụng chúng một cách dễ dàng. Sal chỉ nghĩ rằng chúng hoàn toàn tuyệt vời. Chính vì vậy, cậu bắt đầu tự mình thử tạo ra chúng khi ở một mình.

Lúc đầu, cậu không thể làm được điều đó nhưng vài tuần sau, cuối cùng cậu cũng có thể tạo ra một ngọn lửa nhỏ đơn giản bằng tay không.

"Bây giờ mình chỉ cần cố gắng làm cho chúng lớn hơn thôi," Sal tự nhủ, mỉm cười nhìn ngọn lửa dễ dàng tạo ra trong tay mình.

"Con đang làm gì vậy, con trai?" một giọng nói cất lên từ phía sau. Sal quay lại và nhìn chằm chằm vào Arthur.

"Thần ... thần ..." cậu lắp bắp, cảm thấy mình như một đứa trẻ trước mặt người lớn. "Thần ..."

Thế nhưng, Arthur lại nhìn ngọn lửa trong tay Sal với ánh mắt kinh ngạc.

Khi Sal nhìn thấy Arthur đang nhìn gì, cậu đã dập tắt ngọn lửa trong tay mình.

"Thưa Arthur, xin hãy tha thứ cho thần," cậu nói với giọng tội lỗi. "Thần không nên ..."

"Con có thể làm lại lần nữa được không, con trai?" Arthur hỏi lại. Giọng hắn nghe lạ lùng.

Sal do dự một lát, rồi lại tạo ra ngọn lửa của mình.

Arthur đưa tay gần ngọn lửa cho đến khi hắn có thể cảm nhận được nó. Mắt hắn mở to và nhìn Sal với ánh mắt kinh ngạc.

"Con có thể cho ta biết con đã làm điều đó như thế nào không?" anh ta hỏi Sal.

Sal chỉ nhún vai.

"Thần muốn làm điều đó," cậu nói. "Thần ... Thần đã cố gắng làm điều đó kể từ lần đầu tiên thần nhìn thấy ngài sử dụng những quả cầu lửa ... Thần ... xin hãy tha thứ cho thần nếu thần đã làm điều gì đó không nên ...!"

"Không ... không sao đâu, con trai," Arthur nói nhẹ nhàng và xoa đầu Sal. Sal không chắc chắn phải hiểu cử chỉ này như thế nào. Thông thường, người lớn không liên quan đến một đứa trẻ sẽ không chạm vào chúng. Nó được coi là không phù hợp để làm như vậy - và cho đến bây giờ, Arthur chưa bao giờ phá vỡ những quy tắc bất thành văn này ...

"Nói cho ta biết, con trai: con biết gì về mẹ mình?" anh ta hỏi Sal.

Sal do dự, rồi thành thật trả lời.

"Thần biết rằng bà ấy qua đời khi còn trẻ và cha mẹ thần không sống chung lâu. Thần biết thần có đôi mắt giống mẹ và thần biết bà ấy rất xuất sắc. Thần không nghĩ rằng atr biết mẹ thần từ lâu," cậu nói, pha trộn sự thật với một lời nói dối nhỏ để khiến nó đáng tin.

"Vậy con không biết gia đình nơi mẹ con sinh ra sao?" Arthur hỏi.

Sal chỉ nhún vai.

"Không hẳn," cậu trả lời không hoàn toàn nói dối.

"Ta hiểu rồi," Arthur nói, xoa đầu Sal lần nữa. "Và đừng lo lắng, con trai. Ta không giận con. Đi theo ta. Ta sẽ cho con xem một số thứ khác."

Sal do dự một lát rồi làm theo lời Arthur.

Bốn giờ sau, cậu trở về căn phòng ở chung với cha mình, hoàn toàn kiệt sức. Arthur thực sự đã chỉ cho cậu những thứ khác. Hắn đã chỉ cho Sal cách kiểm soát lửa mà không cần cố gắng tạo ra nó và tương tự như vậy, hắn cũng chỉ cho cậu về thực vật. Sal đã thử cả hai cho đến khi cậu có thể giúp một bông hoa nở và ngọn lửa cháy mà không cần củi.

Đó là một cách sử dụng phép thuật mệt mỏi và Sal chỉ ngã xuống giường để ngủ. Cậu ngủ suốt đêm và được đánh thức vào sáng hôm sau bởi cha mình, người nói rằng họ được gọi đến gặp Arthur.

Vì vậy, Sal đứng dậy và đi theo cha mình đến Đại Sảnh Đường.

"Myrddin, Sal," Arthur chào. "Ta đã gọi các người đến để yêu cầu một việc."

"Thưa ngài?" Myrddin hỏi. Sal cũng ngạc nhiên không kém nhưng với tư cách là 'trẻ vị thành niên' theo vai diễn, cậu không được phép nói cho đến khi được phép. Cậu đã học cách tuân theo những quy tắc như vậy từ lâu - ngay cả khi cậu không thực sự còn là trẻ vị thành niên nữa.

"Myrddin, ta muốn nhận con trai của ngươi làm con nuôi," Arthur nói. Sal chớp mắt. Nhận nuôi cậu sao?! Sal đã có cha vậy tại sao...?

"Ta cần một người thừa kế và ta không chắc mình sẽ mất bao lâu để có một người thừa kế. Ta yêu cầu sự cho phép của ngươi để nhận con trai ngươi làm người thừa kế cho đến lúc đó," Arthur nói.

"Tôi rất vinh dự, thưa ngài," Myrddin trả lời. "Thật không may, Sal đã quá lớn để tiếp nhận một phần linh hồn của ngài - thằng bé không thể thực sự trở thành người thừa kế của ngài. Có thể là người thay thế được nhận nuôi, người có thể sử dụng một chút Phép thuật Gia tộc của ngài nhưng không bao giờ giống như người thừa kế được nhận nuôi của một Druid bình thường. Đừng quên, chúng ta là những người sinh ra từ Firbolg. Linh hồn của chúng ta không mềm mại và linh hoạt như linh hồn của con người. Nếu ngài là một Druid bình thường, ngài có thể cho nó toàn quyền sử dụng Phép thuật Gia tộc của ngài - nhưng với tư cách là một Olde, điều đó là không thể."

"Ta biết," Arthur nói một cách bình tĩnh. "Ngươi đã dạy ta rất giỏi, Myrddin. Và chính vì điều đó, ta quyết định xin con trai của ngươi. Bản thân nó có thể sử dụng Phép thuật Gia tộc của ta. Ta đã tự mình nhìn thấy điều đó. Ở đâu đó trong dòng dõi vợ ngươi, đã từng có một người thuộc gia đình ta. Máu của ta đã chảy trong huyết mạch của nó. Ta chỉ cần nhận nuôi nó theo dòng chính."

Sal chớp mắt ngạc nhiên. Cậu là hậu duệ của Arthur sao?! Nhưng làm sao Arthur biết được?!

Và rồi Sal nhớ lại ánh nhìn của Arthur khi nhìn thấy ngọn lửa của Sal - khi Arthur chạm vào ngọn lửa của Sal...

Phép thuật Gia tộc?!

Phải chăng Arthur đã kiểm tra cậu hôm qua để xác nhận những gì ngài ấy nhìn thấy trong lần đầu tiên nhìn thấy Sal tạo ra lửa không?! Arthur có giao cho cậu những nhiệm vụ để đảm bảo Sal thực sự đang sử dụng Phép thuật Gia tộc của Arthur?! Sal đột nhiên cảm thấy mình như một đứa trẻ chạm vào thứ gì đó mà lẽ ra mình không bao giờ nên đến gần.

Myrddin trông cũng hơi ngạc nhiên và ông quay sang Sal để xem xét kỹ con trai mình.

"Ngài có chắc chắn về điều đó không, Arthur?" Ông hỏi. Arthur gật đầu.

"Ta chắc chắn," Hắn trả lời. "Ngươi có cho phép ta không?"

"Ngài có biết thằng bé cách xa dòng chính đến mức nào không?" Myrddin hỏi.

Arthur chỉ nhún vai.

"Chúng ta sẽ xem," hắn trả lời. "Càng gần thì nó càng mạnh sau hơn khi được nhận nuôi."

Myrddin lại nhìn chăm chú Sal. Sal biết mình sẽ không có quyền lên tiếng trong quyết định này. Myrddin là cha của cậu - ông ấy là người sẽ quyết định số phận của Sal. Sal biết cậu đã từng rất ghét điều đó, khi còn ở thời đại của mình - nhưng cậu đã học cách thích nghi từ lâu, đặc biệt là vì cậu biết cha mình sẽ phản đối nếu ông tin rằng Sal sẽ không hài lòng với sự sắp xếp này.

"Ta sẽ không từ bỏ quyền lợi của mình đối với con trai ta," Myrddin nói ngay lúc đó.

"Ta không yêu cầu ngươi làm thế, Myrddin," Arthur nói. "Ta chỉ đơn giản muốn thêm một người cha mẹ."

Myrddin im lặng thêm một phút, rồi ông từ từ gật đầu.

"Nếu ngài mong muốn," ông nói. "Ta sẽ cho ngài con trai ta làm người thừa kế. Ngài sẽ có quyền dạy dỗ thằng bé và quyền quyết định điều gì tốt nhất cho nó - nhưng ta cũng có những quyền tương tự. Ta sẽ không từ bỏ chúng."

Arthur ngần ngại một lát, rồi hắn nghiêng đầu.

"Vậy thì cứ như vậy đi," hắn nói.

"Vậy thì cứ như vậy đi," Myrddin trả lời.

Sal chớp mắt. Cậu đã nghĩ rằng cha mình sẽ không cho phép Arthur nhận nuôi cậu. Nhưng cậu không nói gì cho đến khi đến căn phòng mình đang ở cùng cha.

"Cha sẽ cho Arthur nhận nuôi con sao?" Sal hỏi. Myrddin thở dài.

"Cha biết con không thích ý tưởng đó, Salvazsahar," ông nói. "Con lớn hơn Arthur và con cảm thấy mình như một người trưởng thành. Nhưng hãy hiểu cho quyết định của cha. Arthur nói rằng con có thể sử dụng một phần Phép thuật Gia tộc của ngài ấy - vì vậy, chắc hẳn một người nào đó trong gia đình con là hậu duệ của ngài ấy. Cha không thể dạy con phép thuật cần thiết để biết về phần di sản này - và nếu Arthur muốn nhận nuôi và dạy con, cha sẽ không ngăn cản con. Con có quyền được biết về Phép thuật Gia tộc của mình."

Sal thở dài.

"Vậy là con lại phải giả vờ là trẻ con sao?" Sal nói. Myrddin chỉ mỉm cười.

"Cha chắc chắn trong tương lai con sẽ phải làm điều gì đó như vậy thường xuyên hơn. Miễn là con chưa tìm được cách về nhà, con sẽ phải hòa nhập. Thỉnh thoảng, việc hòa nhập sẽ dễ dàng hơn khi con hành động như một đứa trẻ," cha của Sal trả lời. "Vì vậy, đừng lo lắng, Sal. Con đã giả vờ là trẻ con kể từ khi đến đây. Con chỉ cần tiếp tục như vậy."

"Đúng. Và con lại phải được ai đó dạy dỗ," Sal chế nhạo nói.

"Con đã được dạy dỗ ngay từ khi đến đây."

"Đúng vậy," Sal nói. "Nhưng lúc đó con không phải là con trai của một trong những giáo viên của mình ..."

"Chấp nhận đi," đó là lời khuyên lạnh lùng của cha Sal.

Và Sal buộc phải chấp nhận.

Một ngày sau, Sal được đưa cho một lọ thuốc có thêm máu của Arthur - lọ thuốc nhận nuôi. Sal uống nó mà không phản đối.

Ngoại hình của Sal không thay đổi nhiều sau đó. Chỉ có đôi mắt của cậu bắt đầu có màu xanh lục đậm hơn so với trước đây. Đột nhiên, đôi mắt ấy dường như mang một ánh sáng bên trong mà trước đây chúng không có.

Nhưng cũng có một sự khác biệt. Ngay sau khi được nhận nuôi, Sal phát hiện ra rằng khả năng sử dụng Phép thuật Gia tộc của Arthur của cậu đã tăng vọt.

"Chắc hẳn con phải gần với dòng chính lắm," Arthur nói khi phát hiện ra Sal đột nhiên gần như có thể cảm nhận được ngọn lửa mà cậu có thể điều khiển. "Việc gia nhập dòng chính đã mang lại cho con sức mạnh hiếm thấy. Con cần phải hiểu rằng giờ đây con có cả khả năng từ vị trí trước đây của mình trong gia đình và khả năng của vị trí mới. Chúng hòa trộn lại và tạo ra ... sức mạnh của con."

"Con hiểu," Sal trả lời. Tối hôm đó, cậu hỏi cha mình liệu có thể cậu đã thuộc dòng chính ngay từ đầu không.

"Đúng vậy," cha cậu trả lời. "Cha thậm chí còn đoán trước đây con thuộc về dòng chính. Sức mạnh đằng sau Phép thuật Gia tộc của con cho thấy con có đủ khả năng để trở thành Gia chủ. Con thậm chí có thể đã từng là Gia chủ trong thời đại của mình."

Và cậu không hề biết điều đó - nhưng điều đó đã không được nói ra. Sal cảm thấy bất an vì mọi người trong thời đại của cậu đã giấu cậu một điều quan trọng như vậy.

"Nếu như mình có thể trở về, mình sẽ tìm hiểu tại sao mình không biết gì về gia đình mình cả," Sal tự nhủ. Sau đó, họ không bao giờ nói về vị trí của cậu trong tương lai nữa.

Sal được Arthur và các hiệp sĩ khác dạy dỗ. Bài học của cậu đã tăng lên sau khi được nhận nuôi vào dòng chính.

Nhưng phần quan trọng nhất, Myrddin đã nói với Sal vài tuần sau đó.

"Khi cha và Arthur chết," Myrddin nói. "Con sẽ phải duy trì vùng đất Camelot. Lâu đài được xây dựng bởi cha và Arthur nên chính phép thuật của chúng ta đang duy trì vùng đất này. Là người thừa kế của chúng ta, nó sẽ thuộc về con khi chúng ta không còn nữa. Sau khi chúng ta chết, con sẽ là người cai trị vùng đất. Con phải chăm lo cho những người dân sống ở đây."

"Nhưng còn đứa con mà Arthur sẽ có thì sao?" Sal hỏi.

"Miễn là Arthur không thừa nhận đứa trẻ đó, thì nó sẽ không có quyền kiểm soát bất cứ thứ gì," Myrddin trả lời. "Con là người thừa kế của Arthur cho đến khi ngài ấy quyết định khác đi. Hãy chuẩn bị cho điều đó."

Đó là lời kết cho vấn đề này. Sal học mọi thứ có thể và cuối cùng cũng chào tạm biệt cha mình và lại bắt đầu du lịch. Arthur cho phép Sal đi vì Sal nói với hắn rằng cậu muốn học thêm, và Myrddin biết Sal sẽ đi đâu. Đã đến lúc tìm hiểu thêm về gia đình.