Bài báo được đăng bởi Nhật Báo Tiên Tri vào ngày hôm sau thật đáng kinh ngạc. Harry đang ngồi trên giường, bình tĩnh đọc báo.

"...Phiên tòa xét xử Cậu Bé Sống Sót được tổ chức trước Wizengamot vì mức độ nghiêm trọng của tội trạng của cậu ta..." Harry tự đọc.

"...'Cậu ta có tội, không có gì để bàn cãi về sự thật đó. Mọi người đều biết. Bản thân phiên tòa chỉ là thủ tục' - Bộ trưởng Cornelius Fudge nói..."

"...Cuối cùng, chính một lỗi thủ tục đã khiến Cậu Bé Sống Sót thoát tội ..."

Khi Harry đọc xong bài báo trên trang nhất, cậu chỉ khịt mũi.

"Vì là, ngài Bộ trưởng đang cố gắng hợp pháp hóa hành động của mình theo cách đó sao?" cuối cùng cậu tự nhủ. "Tốt lắm. Ông ta thực sự không nên bắt đầu ván tiếp theo của trò chơi mà không nhìn vào đối thủ của mình ..."

"Lại tự nói chuyện một mình nữa à, Harry?" một giọng nói khác cắt ngang. Harry chớp mắt và nhìn lên.

"Cậu không nên ẩn thân sao, Reg? Giờ mới là giữa trưa."

"Hừm" Reg khịt mũi trong khi nhìn chằm chằm vào Ron đang ngáy o o trên giường cạnh Harry. "Mới sáu giờ ba mươi sáng. Chỉ có cậu mới thức dậy sớm như vậy."

Harry nhún vai.

"Trời nắng rồi" cậu phản bác. "Tôi không thể nào ngủ được vào thời điểm như thế."

Reg khịt mũi.

"Đúng, nhưng cậu không bình thường" anh ta nói trong khi lắc đầu hoài nghi. "Nếu như tôi không biết cậu được ít nhất mười năm nay, tôi sẽ nghĩ cậu hoàn toàn điên rồ chỉ vì mở mắt vào giờ đó."

"Vậy cậu không nghĩ mình điên vì cậu biết tôi?"

"Không - tôi biết cậu điên rồi. Tôi không cần phải nghĩ nữa."

"Rất hài hước, ha ha."

Reg không phản bác điều đó, thay vào đó anh ngồi xuống cạnh Harry và nhìn vào tờ báo trên tay Harry.

"Cậu định làm gì chống lại...?"

"Hiện tại không nhiều" Harry trả lời. "Tôi chưa sẵn sàng để lật tẩy hết mọi thứ. Vẫn còn quá nhiều việc phải làm cho đến khi tôi sẵn sàng."

"Cậu nên bắt đầu sớm hơn ..."

"Tôi không thể" Harry trả lời chân thành.

"Nhưng... mười năm trước..."

"Không phải Trường Sinh Linh Giá thật sự" Harry nhẹ nhàng trả lời. Mắt Reg mở to. Bao năm qua anh đã nghĩ ...

"Cái gì ... nó là gì?"

"Khi Riddle đến nhà Potter đêm hôm đó..." Harry bắt đầu nói nhỏ. "Hắn vẫn thiếu một Trường Sinh Linh Giá hoàn thiện. Hắn muốn có bảy mảnh - lúc đó hắn có sáu mảnh. Mảnh cuối cùng... cái đó bây giờ được gắn vào con rắn của hắn... hắn muốn tạo ra nó bằng cái chết của Harry Potter - để nhấn mạnh sức mạnh của hắn. Riddle rất kiêu ngạo. Cái chết của Harry Potter lẽ ra phải là ngày chiến thắng tuyệt đối của hắn..."

"Tôi vẫn không hiểu ..."

"Trường Sinh Linh Giá là thứ phép thuật ngu ngốc. Cậu không thể tạo ra Trường Sinh Linh Giá chỉ đơn giản bằng cách giết ai đó. Cậu tạo ra nó bằng cách thực hiện rất nhiều nghi thức trước đó và sau đó truyền tải khao khát trường tồn của cậu vào thời điểm nạn nhân của cậu chết" Harry thở dài trả lời.

"Nghe có vẻ như cậu biết cách tạo ra một Trường Sinh Linh Giá." Regulus cau mày nói.

Harry chỉ nhún vai.

"Tôi biết cách làm" cậu thản nhiên trả lời. "Tôi đã học nó từ rất lâu rồi."

"Nhưng ..."

"Cậu cần phải có kiến thức về một thứ gì đó để có thể tạo ra nghi thức hủy diệt thứ gì đó." Harry nhận xét và đảo mắt. "Dù sao đi nữa... vật mà chúng ta đã phá hủy mười năm trước là vật mà Riddle muốn sử dụng vào thời điểm đó để tạo ra Trường Sinh Linh Giá của hắn ..."

"Nhưng tại sao ...?"

"Bởi vì phép thuật của Trường Sinh Linh Giá bắt đầu từ rất lâu trước khi giết người cuối cùng. Hắn vẫn có thể sử dụng vật đó để tạo ra một Trường Sinh Linh Giá mới. Nó đã được chuẩn bị sẵn. Tôi nghi ngờ hắn sẽ sử dụng nó - nhưng tôi cũng không sẵn sàng chấp nhận rủi ro." Harry thành thật trả lời.

"Vì vậy, chúng ta đã phá hủy nó."

"Đúng vậy."

"Chà - tôi hiểu lý do của cậu" Reg cuối cùng cũng thở dài nói. "Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao chúng ta lại đợi..."

"...Bởi vì chúng ta phải đợi, để chắc chắn" Harry ngắt lời.

"Phải đợi sao? Phải chắc chắn về điều gì?"

Harry khịt mũi.

"Hôm nau cậu nói giống như một con vẹt vậy, Reg" cậu nói một cách thích thú. "Tôi đã đợi rất lâu để chắc chắn rằng những mối liên hệ cuối cùng của Riddle với các Trường Sinh Linh Giá của hắn thực sự bị cắt đứt. Ngoại trừ cuốn nhật ký thì không có cách nào để biết được Riddle tạo ra các Trường Sinh Linh Giá của hắn khi nào. Phải mất một thời gian cho đến khi những phần linh hồn bị chia cắt không thể cảm nhận được nhau. Cách an toàn nhất là đợi cho đến khi Riddle chết và lấy lại được cơ thể - điều mà cuối cùng hắn đã làm đường vào đầu mùa hè."

"Không phải sẽ an toàn hơn nếu tiêu diệt chúng trong khi Riddle không có cơ thể ...?"

"Không" Harry trả lời. "Một hồn ma có mối liên hệ tốt hơn với các linh hồn khác. Trường Sinh Linh Giá phải ở một mình trong một thời gian dài cho đến khi nó không còn bị hồn ma cảm nhận được nữa. Trường Sinh Linh Giá duy nhất mà tôi đủ lâu để biết cho một điều gì đó như thế là cuốn nhật ký. Có thể còn một cái khác... nhưng tôi không dám mạo hiểm cho đến khi Riddle lấy lại được cơ thể và mất đi mối liên hệ với các phần linh hồn khác của hắn khi hắn còn là một hồn ma."

"Chà - cảm ơn vì bài giảng. Tôi chắc chắn mình đã biết đủ về nó rồi" Reg khịt mũi nói. "Tôi thậm chí còn biết nhiều hơn những gì tôi từng muốn ..."

"Đừng hờn dỗi . Kiến thức là sức mạnh và cậu biết điều đó."

"Cậu thật là Slytherin, Harry. Cậu biết mình đáng ra phải là một Gryffindor" Reg đáp trả. Harry chỉ nhún vai.

"Ron vẫn đang ngủ và những người khác đang ở dưới tầng. Không có ai trong phòng sẽ cảm thấy kinh hoàng về điều đó" Harry nói trong khi lại nhún vai. "Vì vậy, tại sao phải bận tâm che giấu bản chất thật của tôi với cậu? Cậu biết tôi không phải là thành viên của Gryffindor. Tôi biết tôi không phải là thành viên của Gryffindor. Ngay cả khi tôi im lặng - sự thật này sẽ không thay đổi."

"Chắc chắn là không."

"Và bây giờ hãy ngoan ngoãn quay lại chỗ ẩn nấp. Cậu không muốn bị anh trai mình nhìn thấy, phải không? Sẽ rất khó để giải thích làm thế nào cậu vẫn còn sống ..."

"Hãy tin tôi - có rất nhiều điều khó giải thích hơn thế" Regulus nhún vai nói nhưng anh ta vẫn làm theo và rời khỏi phòng.

Harry mỉm cười nhưng không nói gì. Cậu biết Regulus đúng ... nhưng cậu cũng biết rằng nói cho Sirius biết Regulus vẫn còn sống và khỏe mạnh sẽ là một nhiệm vụ khó khăn nếu họ phải làm điều đó ...

"Chà ... còn những thứ khác cần lo lắng" Harry cuối cùng tự nhủ. "Phải làm gì tiếp theo ... phải làm gì tiếp theo ..."

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxccccccccxxxxxxxx

Khi Xenophilius Lovegood ngồi xuống bàn ăn sáng lúc mười giờ sáng, ông vẫn đang suy nghĩ nên đưa gì lên đầu trong ấn bản tiếp theo của Kẻ Lý Sự. Ông vẫn đang cân nhắc giữa bài viết về Nibblers và cách nuôi chúng cũng như bài viết về Crackler Crackler.

Cả hai, tất nhiên, đều là những bài viết quan trọng - và cả hai đều xứng đáng được đối xử như vậy... nhưng nên chọn gì... nên chọn gì?

Ông vẫn chưa tìm được câu trả lời cho câu hỏi quan trọng này khi cú mèo đưa thư đến. Chà, ít nhất là ông ấy không đến gần nó cho đến khi nhìn thấy một phong bì trông vô tội giữa đống thư bình thường của mình.

Xeno nhướn mày. Chiếc phong bì trông có vẻ giống Muggle cuối cùng mà ông nhận được cách đây vài tuần thông qua trung gian. Rebecca Amorin của Nhật Báo Tiên Tri bằng cách nào đó đã đánh mất nó trong phòng làm việc của Xeno vào thời điểm đó ...

"Chà ... hãy xem cái này" Xeno quyết định và xé phong bì để lấy ra một bức thư. Ông đọc nó và lông mày nhướn lên.

Có vẻ như ông phải thay đổi một số kế hoạch cho ấn bản tiếp theo của Kẻ Lý Sự...

Vì vậy, thay vì suy nghĩ xem nên sử dụng bài viết nào cho ấn bản tiếp theo, Xeno Lovegood vội vàng đứng dậy để tìm bút lông và giấy da. Ông ấy đánh đổ cà phê của mình khi đặt nó xuống bàn nhưng thậm chí không nhìn hay than thở về việc mất đi thức uống yêu thích của mình.

Suy cho cùng, ông còn những việc khác phải làm ...

Mười phút sau, cuối cùng ông cũng tìm thấy một cây bút lông nguyên vẹn và đủ giấy da để ghi chú một số ý tưởng cho lần thử trả lời thư đầu tiên.

Ông trở lại bàn và dọn dẹp mớ hỗn độn mà ông tạo ra khi đặt tách cà phê xuống - thậm chí không nhận ra rằng ông không chỉ dọn mất cà phê mà còn cả cái tách.

"Vậy... nên viết gì đây" ông ngẫm nghĩ, trong mắt ánh lên sự phấn khích. "Viết gì đây ...?!"

Mắt ông lại hướng về lá thư, đọc lại lần nữa, lần này chậm rãi và cẩn thận trong khi tay phải lướt trên giấy da, ghi lại câu trả lời và câu hỏi của riêng mình.

Kính gửi Biên tập viên, bức thư ghi,

Cảm ơn ông đã trả lời những câu hỏi của tôi tốt nhất có thể. Bây giờ tôi hiểu rõ hơn một chút về cơ chế hoạt động của báo chí.

Nhưng vẫn còn những điều khác tôi không hiểu.

Hôm kia, Nhật báo Tiên Tri đã đăng một bài báo về phiên tòa xét xử Harry Potter và tuyên bố rằng có một thủ tục thủ đã ngăn cản việc xét xử cậu Potter.

Chà, khi đọc điều này, tôi đã bị cuốn hút và quyết định tự mình nghiên cứu. Vì vậy, tôi đã yêu cầu Bộ cung cấp một bản sao hồ sơ tòa án - ông có biết chúng sẽ được công khai sau khi xét xử không?! - và đọc nó.

Nội dung của bản án khiến tôi tự hỏi lại liệu Nhật báo Tiên Tri có đơn giản chỉ là một chiến dịch tuyên truyền cho Bộ hay không.

Làm sao họ có thể gọi đó là một "thủ tục" đã ngăn cản việc xét xử cậu Potter, trong khi thực tế thì Bộ trưởng dường như cố gắng hết sức để ngăn cản việc có một phiên tòa công bằng từ đầu?!

Nếu là tôi, bố mẹ tôi sẽ kiện ông ta vì đã che giấu bằng chứng!

Biên bản phiên tòa nêu rõ rằng Bộ trưởng đã không làm điều tối thiểu để duy trì luật pháp của chúng ta.

Ông có biết có luật quy định rằng hiện trường vụ án phải được Thần Sáng truy quét và phải tìm ra bằng chứng chống lại bị cáo không? Không có bằng chứng, bị cáo không thể bị xét xử.

Việc Bộ trưởng bỏ qua điều quan trọng như vậy khiến tôi nghĩ về tất cả các tù nhân khác ở Azkaban. Còn họ thì sao? Họ có được xét xử công bằng không? Họ có thể liên hệ với luật sư không? Họ có bằng chứng chống lại họ để chứng minh tội lỗi của họ không? Hay họ đã bị phán xét giống như Potter gần như đã bị phán xét: không có bằng chứng, chỉ dựa vào nghe nói?

Một phiên tòa như của cậu Potter thậm chí còn đặt ra câu hỏi về tội lỗi của ngài Sirius Black. Làm sao biết được liệu ngài Black thực sự có tội hay không, khi phiên tòa lại sai lầm như của cậu Potter? Tôi sẽ nghiêm túc kiểm tra phiên tòa này cũng như tất cả các phiên tòa khác kể từ Grindelwald. Tôi không biết ông cảm thấy thế nào, nhưng tôi sẽ ngủ ngon hơn khi biết rằng những người ở Azkaban thực sự xứng đáng ở đó và biết rằng tôi sẽ không bị kết án vào Azkaban mà không có một phiên tòa thích đáng.

Hãy tự suy nghĩ về điều đó: ông có muốn tham dự một phiên tòa mà biết rằng mình không thể tự bào chữa vì ai đó đang che giấu thông tin cần thiết để chứng minh ông vô tội không?

Ông có muốn ở Azkaban hàng thập kỷ, biết rằng mình vô tội nhưng không thể chứng minh điều đó vì ai đó thậm chí không cho phép ông uống Chân Dược hoặc cho xem ký ức của mình không?

Đây có phải là công lý của thế giới phù thủy mà ông đang mong đợi?

Suy cho cùng, không phải tất cả chúng ta đều có thể là Harry Potter, người dường như đã ăn sách luật vào bữa sáng ...

Tôi đã đính kèm một bản sao hồ sơ phiên tòa của Harry Potter để thể hiện quan điểm của mình.

Oliver Twist.

Sau đó, bản án của tòa án đã được thêm vào để xác minh những lời của Oliver Twist. Xenophilus Lovegood cười toe toét. Mặc dù Nibblers và cách nuôi chúng cũng như bài viết về Crackler Crackler quan trọng - đôi khi những bài báo quan trọng phải xếp thứ yếu cho những thứ ít quan trọng hơn nhưng cung cấp nhiều thông tin hơn ...

Bây giờ ông chỉ cần suy nghĩ xem nên thêm bài báo nào trong số hai bài báo còn lại làm bài quan trọng tiếp theo ...

Nhưng câu trả lời này có thể đợi - dù sao thì cũng cần phải viết một câu trả lời. Xeno Lovegood không thể nào để những câu hỏi của một học sinh bị bỏ qua, phải không...

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Hẻm Xéo thường là một nơi yên bình. Những người sống ở đó thường hiểu rõ hàng xóm của họ hơn chính bản thân họ và những bí mật thực sự không được giữ kín lâu.

Vì vậy, đó là một điều hoàn toàn bất ngờ đối với cư dân của Hẻm Xéo rằng họ đột nhiên dường như không hiểu được một người trong số họ nữa.

Ollivander cuối cùng đã phát điên.

Lúc đầu nó không được chú ý. Ông ta chỉ thay đổi một chút thói quen thường ngày của mình. Thay vì ở trong cửa hàng cả ngày, Ollivander đã ra ngoài và ngồi xuống trước cửa, trên tay cầm một cuốn sách khổng lồ.

"Không phải cái này ... đây cũng không phải" người ta nghe thấy ông lẩm bẩm trong khi lật giở cuốn sách. "Phải là một thứ cổ xưa ..."

Hai ngày sau, ông ta đã đổi cuốn sách lấy những cuộn giấy rất, rất cũ.

Ba ngày sau, cuối cùng ông cũng ngồi xuống một trong những cuộn giấy, một nụ cười tươi nở trên môi.

"Đây rồi!" Ông nói và sau đó nhặt cuộn giấy lên để đọc thêm - chỉ để tái mặt khi đọc những gì được viết trên cuộn giấy.

Đó là lần cuối cùng những người ở Hẻm Xéo nhìn thấy ông tỉnh táo.

Sau đó, ừm ...

Ollivander chắc chắn đã phát điên vào tuần đó - và ông vẫn chưa tìm lại nó, thậm chí suốt nhiều tuần sau đó ...

Vài tuần trước - sau chuyến thăm của một pháp sư đặc biệt - điều đó bất ngờ xảy ra. Garrick Ollivander đã cáu kỉnh. Giống như một cành cây già, khô nứt thành hai mảnh khi áp lực đột ngột quá lớn khiến ông không thể xử lý được, người dân ở Hẻm Xéo nói vậy.

Một ngày nọ, Garrick Ollivander trông coi cửa hàng của mình như thường lệ và ngày hôm sau ông đột nhiên bắt đầu... ừm, dọn dẹp sẽ là từ chính xác. Chỉ có một vấn đề: chưa bao giờ người ta thấy Ollivander dọn dẹp cửa hàng của mình kỹ lưỡng như vậy sau ngày hôm đó.

"Ông đang làm gì vậy, Garrick?" Florian Fortunescue cuối cùng cũng hỏi sau khi quan sát pháp sư làm việc trong vài tuần qua.

"Chuẩn bị" Ollivander trả lời mà không ngẩng đầu lên trong khi mang theo những hộp đồ và biến chúng biến mất trên đường phố hoặc nhét chúng vào những chiếc hộp rộng rãi khác.

"Tôi thấy điều đó - nhưng tại sao?"

"Tôi phải dọn sạch tầng hầm của mình" Ollivander trả lời mà không ngẩng đầu lên. "Và tôi chỉ còn nhiều nhất là nửa năm để làm điều đó. Tôi phải chuẩn bị cho đến Giáng sinh."

"Chuẩn bị? Chuẩn bị cho cái gì?!"

"Cho những gì có thể xảy ra" Ollivander nói. "Tôi không phải kẻ ngốc. Tôi đã từng thấy cây gậy này vào thời Grindelwald. Cha tôi cũng đã nhìn thấy cây gậy đó khi đến lúc hạ bệ Chúa tể Morgan - mặc dù chính ông nội là người đã ký kết thỏa thuận ngày hôm đó ..."

"Thỏa thuận? Ông đang nói về cái gì vậy, Garrick?!" Fortescue hỏi lại và lần này, người chế tạo đũa phép có chút kỳ lạ và giờ hoàn toàn điên rồ nhìn vào mắt Fortescue.

"Tôi đã nhận được một lời cảnh báo. Những thời kỳ bất ổn đang ở phía trước chúng ta. Tôi sẽ phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất và hy vọng điều tốt đẹp nhất. Tôi đã nhìn thấy cây gậy định mệnh" Ollivander trả lời và Fortescue bỏ cuộc.

Người đàn ông đó chắc chắn đã bị điên.

Hoàn toàn điên rồ.

Hoàn toàn mất trí.

Quá điên cuồng.

Đúng vậy, đó là Garrick Ollivander bây giờ ...

Nhưng, Fortescue đoán vậy. Không sao cả. Ollivander dù sao cũng đã khá già rồi - nếu ông ta muốn có những điều kỳ quặc, thì Fortescue là ai mà ngăn cản được ông?!

Miễn là người đàn ông đó vẫn sản xuất những cây đũa phép tuyệt vời của mình, ông có thể phát điên vì tất cả những gì Fortescue quan tâm.

"Chà, vậy thì hãy vui vẻ chuẩn bị nhé" Cuối cùng Forunescue cũng nói, quay lưng lại với người đàn ông. "Tôi hy vọng cây gậy định mệnh của ông sẽ đến một lần nữa để cho ông biết nguy hiểm đã qua đi vào một ngày nào đó ..."

Ollivander chỉ thở dài.

"Ông không hiểu" ông ta nói.

"Tôi chắc chắn theo cách nào đó nó có ý nghĩa đối với ông" Fortescue đề nghị.

Ollivander chỉ thở dài một lần nữa.

"Nghĩ về tôi những gì ông muốn. Ông sẽ biết ơn trước khi kết thúc" ông ta trả lời chủ cửa hàng kem. "Ông sẽ thấy."

Và với điều đó, ông quay lưng lại với người đàn ông đang quấy rầy và quay trở lại công việc của mình.

Ông phải dọn dẹp tầng hầm của mình và kích hoạt các phòng thủ cũ, không hoạt động trên tài sản của mình. Suy cho cùng, có ích lợi gì khi có những kết giới tốt như Gringotts và Hogwarts nhưng không kích hoạt chúng trước khi bão đến?

Và sau đó còn có những công việc chuẩn bị khác. Thức ăn, khăn trải giường,...

Đột nhiên Ollivander ước mình chưa bao giờ gặp lại Harry Potter nữa ...