Suốt năm trăm năm qua, Sal đã lang thang khắp nơi. Ban đầu, cậu bắt đầu bằng việc học việc ở Ireland để tìm hiểu thêm về các nghi lễ, độc dược và Rune. Tất nhiên, một số thứ cậu đã biết rồi nhưng có những thứ cậu chưa từng nghe qua.

Sau đó, cậu vượt biển qua lục địa và đi về phía bắc. Cậu gia nhập Viking và băng qua Đại Tây Dương đến Island và Greenland. Ở đó, cậu đi lang thang về phía nam và đến thăm các quốc gia sau này sẽ là Canada, Hoa Kỳ và Nam Mỹ.

Cậu gia nhập những người dân sống ở đó, học phép thuật, ngôn ngữ và cách sống của họ. Cuối cùng, cậu đã có đủ. Cậu trở lại Alaska và từ đó tìm đường đến Nga. Thăm vị phù thủy Nga, cậu lại đến Trung Quốc. Cậu đã vượt qua nó và đến thăm Ấn Độ, sau đó là Châu Phi và cuối cùng trở về nhà.

Bây giờ, cậu biết rất nhiều ngôn ngữ khác nhau mà trước đây mình không biết, đã cập nhật các ngôn ngữ mà cậu đã biết trước đó và đã học thêm một số kiểu chữ khác. Kiến thức về độc dược của cậu tăng gấp mười lần và nghệ thuật chữa bệnh của cậu được cải thiện vượt xa kiến thức của tất cả những người sống khác.

Cậu cũng học được một số chiến thuật chiến đấu khác nhau và một số phép thuật hữu ích cho các dịp khác nhau.

Trên đường về nhà, anh ta đã đến thăm người Đức, du ngoạn Châu Phi một lần nữa và cuối cùng sống một thời gian với một số bộ tộc ở đâu đó trên đất nước sau này sẽ là Thổ Nhĩ Kỳ. Sau đó, cậu trở lại Châu Âu - chính xác là Ý.

Cậu dự định đến thăm La Mã - chỉ vì kỷ niệm cũ - nhưng khi đến nơi, cậu đến trong khung cảnh cảnh hỗn loạn và tàn phá. Người Ả Rập đã đến La Mã và cướp bóc nó. Và không chỉ phần trần tục của La Mã là nạn nhân của việc làm của chúng ...

Sal tìm thấy người phụ nữ ở ngoại ô Rome. Đối với cậu, có vẻ như cô đã cố gắng chạy trốn khỏi người Ả Rập và bị chúng bắt giữ và làm bị thương. Người đàn ông - chỉ cách cô ấy vài mét - đã chết, bị giết bởi lưỡi kiếm Ả Rập đã chặt đầu anh ta. Sal quay mắt đi và đến chỗ người phụ nữ. Cậu đã nhìn thấy quá nhiều người chết đến mức cậu không còn bận tâm đến xác chết nữa. Bạn đã học được cách phớt lờ người chết kh chiến đấu vì những người vẫn còn sống trên chiến trường.

Điều đầu tiên Sal nhìn thấy là hàm răng sắc nhọn của người phụ nữ. Răng nanh. "Một ma cà rồng," tâm trí Sal mách bảo. Cho đến nay, cậu không thường gặp ma cà rồng trong những chuyến du hành của mình. Hầu hết họ sống tách biệt khỏi thế giới phàm trần và phép thuật trong những nhóm nhỏ vừa đủ để ẩn náu khỏi cả hai thế giới. Sal chưa bao giờ có ham muốn tìm kiếm một trong số họ chỉ để học hỏi thêm về họ.

Cậu thở dài và thận trọng bước tới trước cho đến khi đến gần người phụ nữ đang cuộn tròn trên sàn quay lưng lại với cậu, đang ôm chặt thứ gì đó trong ngực. Lưng cô đẫm máu, một vết thương - có lẽ do kiếm - gần như chém cô thành đôi. Sal ngạc nhiên là cô ấy vẫn thở được - nhưng sau đó, cô là một ma cà rồng ... ma cà rồng có thể sống sót sau những thứ mà con người không bao giờ sống sót được...

Khi chỉ còn cách vài bước chân, cô căng thẳng và quay mặt lại nhìn cậu. Đôi mắt cô ấy màu bạc lạnh lùng và nhìn chằm chằm vào cậu. Môi cô mấp máy, lộ ra những chiếc răng nanh, thách thứ cậu tiến lại gần. Sal dừng lại.

"Tôi không muốn làm hại cô," anh nói bằng tiếng Latin. Phương ngữ đã thay đổi theo thời gian nhưng nó vẫn được hiểu ở khu vực này trên thế giới. "Để tôi xem cô. Tôi là một người chữa bệnh."

Người phụ nữ chỉ nhe răng nhiều hơn.

"Bất kỳ ai cũng có thể nói thế," cô ta gầm gừ. "Hãy chứng minh đi."

Sal đáp lại thách thức của cô bằng đôi mắt kiên định trong khi cậu nhẹ nhàng đặt tay phải lên ngực mình - nơi cậu có thể cảm thấy nhịp tim đập thình thịch dưới làn da ấm áp. Một luồng sáng dịu nhẹ lan tỏa khắp ngực cậu, phô bày lời tuyên thệ của người chữa bệnh mà anh đã thực hiện bằng những chữ Rune phát sáng.

Người phụ nữ nhìn nó và tiếng gầm gừ của cô ngừng lại.

"Tôi có thể giúp cô không?" Sal hỏi lại.

"Lời tuyên thệ của anh ... bao gồm ... tất cả ..." cô hỏi với giọng hụt hơi.

"Tất cả các sinh vật, dù là Firbolg hay không, đều được," Sal trả lời.

Mắt cô mở to khi nghe câu trả lời của cậu.

"Anh ... một ... trong số ... chúng tôi?" cô thở hắt ra.

"Tôi là một Firbolg-born," Sal trả lời thành thật và cô ấy thả lỏng. Cậu thực hiện hành động này và đến gần hơn. Khi cô không nhe nanh nữa, cậu ngồi xuống bên cạnh cô. Cô lại căng thẳng khi cậu với tay về phía cô. Khoảnh khắc tiếp theo, cậu đã hiểu tại sao. Trong vòng tay của mình, cô ấy đang che chở một đứa trẻ nhỏ - có lẽ khoảng năm hoặc sáu tuổi, một đứa trẻ ma cà rồng. Con của cô ấy, cậu đoán vậy.

Cậu bé nhìn anh với đôi mắt to tròn đầy sợ hãi.

"Nó có bị thương không?" Sal nhẹ nhàng hỏi, không với lấy đứa trẻ và không trực tiếp hỏi. Cậu lớn lên trong một thời đại mà việc làm cả hai điều đó đều bị coi là thô lỗ. Người phụ nữ lại thả lỏng một chút. Cô ấy vẫn cảnh giác với cậu nhưng dường như quyết định tin tưởng cậu trong lúc này.

"Tôi ... không nghĩ ... vậy" cô thở khò khè và Sal gật đầu.

"Tôi có thể xem qua được không?"

Cô ấy cố gắng dang rộng vòng tay để cậu có thể nhìn đứa trẻ, nhưng cần sự trợ giúp của cậu để làm điều đó. Sal cau mày. Sẽ không tốt cho cô ấy nếu cô thậm chí không thể nhấc nổi cánh tay. Cậu không nói gì. Cậu biết rằng cô sẽ không cho phép cậu chữa lành cho mình cho đến khi cô biết con trai mình không bị thương - đôi mắt cô đã nói với cậu điều này mà không cần lời nói.

Vì vậy, Sal lấy cậu bé từ tay cô và kiểm tra nó. Nó ổn, chỉ sợ hãi và đang nhìn cậu chằm chằm bằng đôi mắt mở to. Sal mỉm cười với cậu bé và quay lại nhìn mẹ của cậu. Khi quay lại nhìn cô, cậu lại nhìn thấy thi thể của người đàn ông nằm trên mặt đất chỉ cách đó vài bước chân. Cậu đoán đó là cha của đứa trẻ ma cà rồng tóc đen.

"Nó ổn," Sal nhẹ nhàng nói với người mẹ. "Bây giờ tôi cần phải chữa lành cho cô. Con trai cô cần cô." Và đứa trẻ thực sự cần nó theo nghĩa đen. Với việc người cha đã chết và không có tổ chức nào gần đó, một đứa trẻ ma cà rồng sẽ không thể sống sót nếu người mẹ cũng chết. Trong trăm năm đầu tiên, ma cà rồng sống nhờ máu chảy trong huyết quản của cha mẹ hoặc người giám hộ. Đơn giản là nó còn quá nhỏ để đi săn cho đến lúc đó. Nếu không có máu, nó sẽ chết trong vài ngày.

Người mẹ gật đầu và Sal xoay người cô lại để cậu có thể nhìn thấy lưng cô. Cột sống của cô bị gãy, một số nội tạng bị vỡ. Sal nhăn mặt nhưng vẫn bắt đầu dệt phép thuật của mình, cố gắng hàn gắn vết thương.

Cậu bắt đầu vẽ các chữ Rune trên mặt đất. Sau đó, cậu lục lọi thắt lưng để tìm độc dược và thảo dược. Hầu hết những thứ cậu có đều dành cho con người nhưng một số trong số chúng cũng có thể được sử dụng cho ma cà rồng, những thứ khác thì không.

Vì vậy, Sal cẩn thận lục lọi những dụng cụ chữa bệnh của mình để tìm những thứ cậu có thể sử dụng và sau đó quay lại nhìn người phụ nữ. Thông thường, anh ta sẽ ổn định cô bằng phép thuật máu, nhưng cô là một ma cà rồng và cậu biết rằng cô ấy sẽ không phản ứng tốt với máu của cậu.

Là một Firbolg-born, máu của cậu có độc với cô - độc như máu của bất kỳ Firbolg nào đối với ma cà rồng. Chỉ có một ngoại lệ đối với quy tắc này: trẻ nhỏ sống nhờ máu do cha mẹ chúng cung cấp, loại máu sẽ có độc với chúng nếu chúng đã là người lớn... tất nhiên trừ khi chúng được cho uống máu đó từ khi còn nhỏ. Nó phức tạp, nhưng theo như Sal biết, lợi máu Firbolg duy nhất mà một con ma cà rồng có thể hấp thụ an toàn là máu của những người đã nuôi dưỡng chúng.

Vì vậy, Sal không thể mạo hiểm sử dụng máu của mình để ổn định cô. Nếu nó vào cơ thể cô, cô sẽ chết vì nó, bị nhiễm độc.

Điều duy nhất Sal có thể làm là sử dụng chính máu của cô ấy cho những chữ Rune mà cậu cần vẽ. Và cậu đã làm vậy. Cậu lấy máu từ vết thương của cô và vẽ các chữ Rune trên cổ, cổ tay và mắt cá chân của cô. Cậu kích hoạt các chữ Rune và bắt đầu thoa các loại thảo mộc và độc dược lên vết thương của cô. Trong một khoảnh khắc, có vẻ như tình trạng của cô ấy đang khá hơn, sau đó các phép thuật của cậu vỡ tan với một tiếng chói tai và biến mất. Cậu thầm nguyền rủa bằng tiếng mẹ đẻ của cha mình - Xà Ngữ - và cố gắng cứu vãn các chữ Rune trì hoãn của mình.

Cậu không có cơ hội. Các chữ Rune lại vỡ tan trước khi cậu thậm chí có thể cố gắng kích hoạt chúng. Không thể phủ nhận điều đó nữa. Sal nhắm mắt lại, cố gắng không nghĩ đến đứa trẻ bên cạnh cậu đang nhìn xuống mẹ mình, bàn tay nhỏ bé đưa vào miệng, chảy nước dãi.

"Anh ... không thể ... chữa lành ..." người mẹ bắt đầu. Sal thở dài.

"Đúng vậy," cậu nhẹ nhàng nói. "Tôi rất xin lỗi nhưng tôi không thể làm gì để ngăn chặn điều đó nữa ..."

"Con ... tôi ..." người phụ nữ nói, sau đó đứng dậy, bàn tay yếu ớt đưa ra cho con trai mình và Sal đẩy đứa trẻ về phía trước cho đến khi cô ấy có thể nắm lấy tay cậu bé. Cậu bé nhìn xuống mặt mẹ, rõ ràng là hiểu rằng có gì đó không ổn nhưng không thể hiểu chính xác là chuyện gì.

"Mẹ?" cậu bé ngập ngừng hỏi.

"Người chữa bệnh," cô ấy thở hắt ra và Sal hướng mắt nhìn mặt cô.

"Cô cần gì, thưa quý cô?" Cậu nhẹ nhàng hỏi trong khi cảm thấy vô cùng tồi tệ chỉ vì cậu không thể làm gì để giúp cô. Cậu biết rằng ngày hôm nay sẽ chỉ thêm một phần ác mộng cho mình.

Để trả lời cho câu hỏi của cậu, cô buông tay đứa trẻ và thay vào đó nắm lấy tay Sal. Và trước khi cậu có thể ngăn cô lại, cô đã cắn vào cổ tay cậu. Máu rỉ ra từ vết thương và Sal rùng mình. Nhưng người phụ nữ siết chặt - với nhiều sức lực hơn cậu nghĩ cô còn lại - và sau đó cắn vào cổ tay của chính mình, trộn máu của cô với máu của cậu.

"Uống ... con... con ..." cô ta rít lên và cậu bé tuân theo, quen với việc được ăn từ cổ tay mẹ. Nhưng cậu bé không bắt đầu bú từ cổ tay của mẹ. Đó là cổ tay của Sal. Sal nhìn chằm chằm vào đứa trẻ, khi cậu bé bắt đầu hấp thụ dòng máu hỗn hợp đầu tiên của Sal và mẹ cậu bé, sau đó chỉ hút máu của Sal.

"Cái gì...!?"

"Con ... của ... anh ..." người phụ nữ thở hắt ra. "Anastasius ... con ... của ... anh ..."

Và rồi mắt cô nhắm lại, không còn cử động nữa. Thay vào đó, Sal nhìn chằm chằm xuống cổ tay mình và đứa trẻ đang mút lấy nó.

Con trai của cậu?!

CON TRAI CỦA CẬU?!

"Tuyệt vời," Sal lẩm bẩm bằng Xà Ngữ một cách mỉa mai. "Mình thực sự muốn có một đứa con trai - đặc biệt là một đứa con trai ma cà rồng!"

Cậu bé - Anastasius, Sal đoán vậy - không có vẻ gì là hiểu cậu. Thay vào đó, cậu bé hút thêm vài lần rồi dừng lại. Sal thở dài, chữa lành cổ tay rồi gục đầu vào tay.

"Và bây giờ ta nên làm gì với con đây?" Cậu tự hỏi. Cậu bé nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"Cha?" Cuối cùng Anastasius lên tiếng, giọng cao vút và run rẩy.

"Ừ, ta đoán là vậy," Sal thở dài nói. Sau đó, cậu nhìn người phụ nữ đã chết. "Ta cũng đoán là chúng ta nên chôn cất... người trước đây... là cha mẹ con..."

Vì vậy, cậu đứng dậy và quay lại nhìn người đàn ông đã chết cách đó vài bước chân. Cuối cùng cậu quyết định kéo người đàn ông đến chỗ người phụ nữ và thiêu cả hai.

Cậu hỏa táng họ, sau đó bế đứa trẻ, ôm chặt nó trong tay và quay lưng lại với người chết. Rome chắc chắn đã mất đi sức hấp dẫn đối với cậu trong một thời gian ...

"Về nhà nào, Anastasius," cậu nói với đứa trẻ trong vòng tay mình.

"Nhà?" đứa trẻ lặp lại.

"Đúng, về nhà. Trở lại Britannia."

"Mẹ?" đứa trẻ ngập ngừng hỏi.

"Mẹ đã chết rồi, Anastasius. Bây giờ mẹ và ba đang ở trên thiên đường. Họ sẽ không quay lại."

"Thiên đường?"

Sal lại thở dài, chỉ tay lên bầu trời giữa trưa.

"Ban đêm con có thể nhìn thấy họ trên đó, nhìn xuống con, trông chừng con," cậu nói với đứa trẻ. "Con chỉ cần tìm những ngôi sao sáng nhất trên bầu trời."

Đứa trẻ không trả lời mà vùi đầu vào cổ Sal. Sal chắc chắn rằng cậu bé không thực sự hiểu. Cậu đoán rằng cậu bé chỉ khoảng bốn hoặc năm tuổi - quá nhỏ để hiểu về cái chết.

Tuy nhiên, nó hiểu rằng cha mẹ nó đã biến mất theo cách nào đó. Sal chắc chắn rằng cậu bé sẽ sớm đau buồn.

Sal lại thở dài, rồi bước đi. Có lẽ cậu nên tìm một ngôi nhà gần đây trong vài năm cho đến khi đứa trẻ đủ lớn để quay trở lại Britannia ...

Cuối cùng, Sal định cư tại một ngôi làng nhỏ trong Rừng Đen ở nước Đức sau này. Ngôi làng nhỏ bé và hoàn toàn là phép thuật. Thoạt đầu, những người dân làng khác cảnh giác với cậu. Anastasius quá nhỏ để giả vờ là người và ban đầu dân làng giữ khoảng cách, lo lắng về 'hai con ma cà rồng'. Phải mất gần ba năm họ mới hiểu rằng Sal thực sự không phải ma cà rồng và họ không cần phải lo lắng về đứa trẻ ma cà rồng vì nó sẽ không đi săn cho đến khi ít nhất ba mươi tuổi. Cho đến lúc đó, Sal sẽ là nguồn thức ăn duy nhất của nó.

Sal cũng phải quen dần với việc cho đứa trẻ uống máu của mình. Máu là một chất rất mạnh và thông thường một Druid sẽ không dễ dàng chia sẻ nó. Việc cho trẻ ăn máu ban đầu có gì đó... khó chịu - đặc biệt là vì Sal đã được dạy những gì bạn có thể làm với máu và điều gì sẽ xảy ra nếu người khác lấy máu của bạn cho mục đích riêng của họ.

Theo thời gian, dân làng bắt đầu chấp nhận Sal và Anastasius. Ngày Sal phát hiện ra họ được chấp nhận, là ngày cậu biết về họ mới mà dân làng đặt cho họ.

"Sanguinis!" một người trong số họ gọi Sal. "Sal Sanguinis! Đợi một chút!"

Lần này Sal dừng lại, quay lại nhìn người dân làng.

"Sanguinis?" anh hỏi. "Máu?"

Họ gọi cậu là 'máu' trong tiếng Latinh ?!

Người đàn ông chỉ nhún vai.

"Mọi người đều gọi anh và con trai anh như vậy," người đàn ông trả lời. Đây cũng là lần đầu tiên ai đó gọi Anastasius là con trai của Sal. "Tôi chỉ gọi để thông báo cho anh về cuộc họp của làng vào ba đêm nữa. Anh sẽ tham dự chứ?"

Từ đó trở đi, Sal và Anastasius trở thành 'Sanguinis' trong tâm trí của dân làng. Họ bắt đầu giao lưu với nhau nhưng Sal biết họ sẽ phải rời đi trong vài năm nữa. Anastasius cần phải khám phá thế giới trước khi đủ lớn để tự đi săn. Sal từ chối nuôi dạy đứa trẻ với nỗi sợ hãi con người và các sinh vật khác giống như những con ma cà rồng khác dường như mắc phải. Phải mất thêm mười năm sống trong khu định cư cho đến khi Anastasius đủ lớn để đi du lịch cùng cậu.

Họ du hành khắp Châu Âu một thời gian cho đến khi Sal quyết định khi Anastasius hai mươi tuổi - trông vẫn như một thiếu niên mười lăm tuổi vì ma cà rồng cần gần bốn mươi năm để trưởng thành - cuối cùng cũng cho con trai mình biết Sal đến từ đâu ...

Và vì thế, Sal đã trở lại quê nhà ở Britannia.