"Cậu biết mà, cậu không nên đến đây." Giọng nói chỉ là tiếng thì thầm, trong khi người đang nói thì cúi gập người xuống trước cậu để tránh bị nghe lén.

"Tôi đã nói họ sẽ đến trong vài ngày nữa - và đừng lo lắng, nhà Dursley sẽ không nhận ra tôi mất tích đâu. Suy cho cùng, họ đã cấm tôi ra khỏi phòng."

"Và cậu vẫn đang đi lang thang ngoài đường - giữa ban ngày ban mặt!"

"Thôi lo lắng đi, Reg. Cậu đang ở đây với tôi - vậy thì chuyện gì có thể xảy ra?"

"H... Harry! Không có chuyện 'chuyện gì có thể xảy ra' cả! Cậu là kẻ bị truy nã..."

"Nghe cậu nói cứ như tôi là tội phạm ấy, Reg."

"Cậu biết tôi muốn nói gì! Cậu nổi tiếng! Chuyện gì sẽ xảy ra khi họ phát hiện ra..."

"Nếu cậu ngừng la hét lên - thì có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra đâu." Harry trả lời, đảo mắt. "Tôi đang dùng bùa cải trang, Reg, và tôi cũng đang mặc quần áo bình thường - không đời nào họ kết nối tôi với Harry Potter được."

"Sao cậu không thể biến trở lại bình thường và đến đây như vậy?" Reg hỏi, vẫn cảm thấy không thoải mái, trong khi nhìn chằm chằm vào những phù thủy và pháp sư đang đi lại trên phố xung quanh họ.

"Không được, xin lỗi." Harry trả lời, bật hơi chũ "p".

"Nghe cậu cứ như một thằng nhóc mười lăm tuổi ấy." Reg bực bội nói.

"Tôi là một thằng nhóc mười lăm tuổi." Harry chỉnh lại, cười toe toét.

"Không, cậu có thể trông giống một người như vậy, nhưng tôi chắc chắn rằng cậu không phải là một người bình thường." Reg trả lời, vẫn có vẻ muốn ở một nơi khác.

"Ồ, im lặng đi, Reg, và vui vẻ một chút nào!" Harry trả lời, gần như nhảy nhót ở Hẻm Xéo để đến Gringotts.

Cậu bé và người đàn ông cùng nhau bước vào. Bùa cải trang của Harry biến mất.

Đột nhiên, vẻ trẻ con của Harry tan biến, như thể nó chưa từng tồn tại ngay từ đầu. Cậu bé đi đến một trong những người giữ kho và cất tiếng.

"Hôm nay ngài có thể sát cánh chiến đấu cùng các chiến binh chứ, người anh em trong gia tộc!" Giọng nói của cậu đột ngột trở nên trầm hơn, thay đổi theo ngôn ngữ. Tiếng Gobbledygook thoát ra khỏi miệng cậu trôi chảy nhưng được nhấn mạnh bằng một giọng cổ xưa hơn.

Người giữ kho nhìn lên, kinh ngạc khi được chào đón bằng ngôn ngữ riêng của mình.

"Và mong công việc của ngài thuận lợi." Cuối cùng, ông ta trả lời Harry, tò mò về việc cậu bé phù thủy trước mặt mình muốn gì.

"Tôi muốn gặp Nardog," Harry nói. "Tên tôi là Potter."

Tên yêu tinh chớp mắt lần nữa, sau đó ánh mắt hắn hướng về vết sẹo trên trán Harry. Harry nhìn thấy, nhưng không nói gì.

"Được rồi, thưa ngài Potter." Cuối cùng, tên yêu tinh trả lời. "Tôi sẽ đưa ngài đến gặp hắn ngay lập tức."

Và với câu nói đó, hắn đóng lại quầy giao dịch của mình và dẫn họ qua sảnh đường, đi sâu vào lòng Ngân hàng Gringotts.

Harry không hề sợ hãi. Cậu biết hầu hết các phù thủy đều cảm thấy khó chịu hoặc sợ hãi khi bước vào sâu hơn sảnh chính và kho bạc của họ ở Gringotts, bị đe dọa bởi những bức tường vàng, những bức tượng nhỏ bằng đá cẩm thạch, vàng hoặc bạc và những bức tranh cao đến trần nhà về các cuộc chiến tranh yêu tinh.

Không, Harry không sợ hãi.

Cậu thậm chí còn dừng lại một lần và nhìn vào một trong những bức tranh khi đang đi qua những sảnh đường linh thiêng của Gringotts. Tên yêu tinh cũng dừng lại khi nhận thấy Harry không đi theo nữa.

"À... đúng vậy... trận chiến vĩ đại ở North Fields," hắn nói đầy tự hào. "Một trong những chiến thắng vĩ đại nhất trong lịch sử của chúng tôi - và nhờ những Người Chữa Bệnh mà nó là trận chiến ít người chết nhất."

"Và cũng là trận chiến vô cùng đẫm máu," Harry nói, vẫn chăm chú nhìn. "Có thể đó là một thành công to lớn, nhưng thương vong thì rất đáng sợ. Mất ba ngày và rất nhiều Bùa Ngưng Hoạt Động để ngăn chặn phần lớn họ tử vong."

Tên yêu tinh nhìn chằm chằm Harry, lần này vẻ mặt giận dữ.

"Bất kể sách lịch sử của ngươi nói gì, bất kể ngươi nghe được gì, phù thủy," hắn nói hờ hững. "Nó đều sai cả. Yêu tinh là một chủng tộc kiêu hãnh và hùng mạnh! Họ chiến đấu và chiến thắng - chứ không phải nằm gục trên mặt đất hấp hối vào cuối ngày."

"Chiến thắng và chết không loại trừ lẫn nhau," Harry trả lời nhưng vẫn tiếp tục. Tên yêu tinh hừm một tiếng và đi theo sau.

"Phù thủy," hắn khịt mũi. "Luôn luôn muốn mạnh hơn tất cả mọi người."

"Có thể họ muốn thế," Harry đáp lại, mặc dù khoảng cách giữa họ theo thông thường sẽ khiến hắn không thể nghe được tiếng lẩm bẩm của tên yêu tinh. "Nhưng nhận xét của tôi không liên quan đến sức mạnh. Nó liên quan đến quan hệ nhân quả."

Tên yêu tinh có vẻ ngạc nhiên trước điều đó.

"Ngươi không nghĩ rằng, việc nói về việc yêu tinh chết hàng loạt khi chiến đấu chống lại đồng loại của ngươi và hạ thấp chủng tộc của chúng ta, không hoàn toàn giống nhau sao?" Hắn ta hỏi.

Harry nhún vai.

"Loài của tôi chưa bao giờ chiến đấu chống lại yêu tinh - vì vậy có lẽ nó có thể giống nhau."

Tên yêu tinh mở miệng định nói với Harry rằng họ đã từng chiến đấu với phù thủy trước đây - bức tranh rõ ràng cho thấy điều đó - nhưng Harry không để mình bị ngắt lời.

"Nhưng nó không giống nhau, khi nói về cuộc chiến chống lại phù thủy." Cậu tiếp tục. "Bị thương nặng nhưng vẫn sống sót - đó không phải là về sự yếu đuối, mà là về sức mạnh."

Tên yêu tinh ngậm miệng, cuối cùng hắn cũng cất tiếng.

"Ngài Potter, cách suy nghĩ của ngài thật lạ lùng."

"Thông thường những người xung quanh tôi cuối cùng cũng quen với điều đó." Harry trả lời một cách hững hờ. "Có lẽ vì tôi là Olde - có lẽ tất cả họ đều suy nghĩ khác biệt so với những người còn lại. Điều đó thậm chí có thể giải thích một số hành vi của Chú Nick, tôi nghĩ thế..."

Tên yêu tinh nhìn chằm chằm vào cậu, nhưng trước khi hắn có thể nói thêm một câu nào khác, thì Reg đã ngắt lời.

"Hoặc có lẽ chỉ là do cậu thôi," Reg trả lời Harry. "Trở thành trẻ con trở lại có thể đã ảnh hưởng đến não của cậu, sau tất cả."

"Có thể," Harry trả lời, toe cười trong khi đi theo tên yêu qua một cánh cửa. "Nhưng nếu vậy, tôi đã phát điên từ lâu rồi."

"Có lẽ cậu đã phát điên rồi."

Trước khi Harry kịp trả lời, một tên yêu tinh thứ hai bước vào.

"Thưa ngài Potter, tôi cho là như vậy," tên yêu tinh nói, cúi đầu chào.

"Nardog!" Harry trả lời, cúi chào. "Hôm nay bạn có chiến đấu không, bạn của tôi?"

Câu trả lời là một nụ cười toe toét.

"Tôi đã có một thử thách ban phước," hắn trả lời câu hỏi. Đó là một lời chào theo truyền thống của yêu tinh, thông thường chỉ được sử dụng trong những dịp trang trọng. Thay vào đó, pháp sư trước mặt hắn đã sử dụng nó kể từ lần đầu tiên họ gặp nhau.

"Thông thường tôi sẽ đưa cho bạn con dao găm của mình để trả lời," cậu bé cười. "Nhưng hôm nay tôi không mang theo nó, vì vậy lời mời tập luyện cùng tôi sẽ ổn thôi."

Nghe vậy, Nardog nhướng mày.

"Không có dao găm hôm nay sao?" Hắn hỏi, cười toe toét nhẹ. "Ngài đang thiếu sót, thưa ngài Potter."

"Ồ - tôi có mang theo dao găm," cậu bé trả lời nhún vai, "nhưng hôm qua tôi đã tẩm chúng với nọc độc của tôi. Hiện tại tôi không khuyên dùng chúng để chào theo cách truyền thống."

Nardog rùng mình.

"Tôi hoàn toàn đồng ý, bạn của tôi," hắn trả lời, vẫn rùng mình khi nghĩ đến những con dao găm tẩm nọc độc Basilisk trong một lời chào truyền thống, nơi lưỡi dao được cầm bằng tay trần. "Tôi nghĩ hôm nay tôi sẽ chấp nhận lời mời bằng lời của ngài."

Cậu bé cười toe toét.

"Tôi cũng nghĩ vậy," cậu trả lời. Nardog gật đầu rồi ra hiệu cho tên yêu đi ra ngoài. Reg nhìn Harry một lúc, rồi hắn cũng rời đi. Hắn phải tự mình giải quyết một số việc riêng ở ngân hàng. Ngay khi cánh cửa đóng lại và các phép thuật riêng tư được kích hoạt, Nardog quay trở lại với công việc của họ.

"Vậy, hôm nay tôi có thể giúp gì cho ngài, Morganaadth?"
 
Cử chỉ của cậu bé lại thay đổi một lần nữa. Đôi mắt trở nên lạnh lùng và đầy tính toán.

"Các kế hoạch của tôi tiến triển đến đâu rồi?" Cậu bé hỏi.

"Rất xa rồi," Nardog trả lời trong khi lục tìm tài liệu. "Tôi đã mua cho ngài cổ phiếu của một số công ty trong thế giới phù thủy và thế giới Muggle."

"Thế giới phàm tục," cậu bé nói.

"Tôi xin lỗi?" Nardog hỏi.

"Đó là 'thế giới phàm tục', không phải 'thế giới Muggle'," Harry trả lời.

"Thế giới phàm tục," Nardog sửa lại, không chắc tại sao điều đó lại quan trọng.

Cậu gật đầu.

"Cổ phiếu được mua dưới những tên khác nhau chứ?" Cậu hỏi.

"Đúng vậy, Morganaadth," tên yêu tinh trả lời. "Tôi đã sử dụng mọi cái tên mà tôi có thể sử dụng."

Cậu bé lại gật đầu.

"Những việc khác tôi yêu cầu ông làm thì sao?"

Tên yêu tinh đưa cho cậu một tập hồ sơ lớn.

"Tất cả mọi thứ đều có trong đó kể từ khi Chúa tể cuối cùng qua đời," hắn nói. "Tôi sắp xếp nó theo từng người - không phải là có quá nhiều thứ để sắp xếp."

"Cảm ơn ông. Nó rất hữu ích," Harry trả lời trong khi thu nhỏ tập hồ sơ bằng một vẫy tay trước khi cất nó đi.

"Còn gì khác không, Morganaadth?" Nardog hỏi.

Harry nhìn hắn, nghiêng đầu.

"Có thể," cậu nói hững hờ.

"Tôi sẽ sớm cần một luật sư. Ông có biết ai đó mà tôi có thể tin tưởng với việc này không?" Cậu ta chỉ vào túi áo nơi mình cất tập hồ sơ. "Và tất cả những thứ khác?"

"Tôi sẽ xem xét và gửi câu trả lời cho ngài," Nardog nói. "Ngài có thể đọc tiếng Gobbledygook không?"

"Tôi nghĩ tôi có thể giải quyết được," Harry trả lời. "Kiến thức của tôi không còn cập nhật nữa nhưng chắc chắn sẽ ổn cho việc này."

"Vậy thì tôi sẽ sử dụng nó để đảm bảo tính riêng tư."

Harry lại gật đầu.

"Bây giờ tạm ổn rồi," cậu nói. "Tôi sẽ cho ông biết ngay khi tôi thiết lập thứ gì đó an toàn hơn."

"Thứ gì đó an toàn hơn?"

"Chỉ là một thứ tôi đang nghĩ đến," Harry trả lời.

"Vậy là tất cả cho ngày hôm nay?" Tên yêu tinh hỏi.

Harry suy nghĩ, rồi gật đầu.

"Tôi sẽ phải xem xét lại những thông tin ông cung cấp cho tôi, trước khi tiến hành bất cứ điều gì thêm," cậu nói. "Ông có muốn chia sẻ thêm điều gì không?"

Tên yêu tinh nhe răng - cử chỉ của yêu tinh thay cho việc lắc đầu từ chối.

"Vậy thì việc duy nhất tôi cần hôm nay là rút tiền," Harry cuối cùng nói. "Kho chứa tiền của tôi, không phải kho ủy thác của Harry."