Vừa hay Harry đã đoán đúng. Ngay khi nhà Dursley rời khỏi nhà vào đêm thứ tư cậu ở đó, cậu đã nghe thấy những giọng nói khác trong bếp ở tầng dưới. Phép thuật của cậu mách bảo phần còn lại. Giác quan của cậu cho biết giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám cũ của Harry là một trong những cư dân mới của căn bếp. Cậu nhếch mép cười và đứng dậy. Chỉ với một cái phẩy tay đơn giản, những thứ mà Harry trước đây rải trên sàn nhà đã tìm đường trở lại rương của cậu.

Sau đó, cậu rời khỏi phòng, cầm theo cây đũa phép của Harry, bước đi như thể đang sợ hãi.

"Hạ cây đũa phép xuống, nhóc, trước khi cậu chọc vào mắt ai đó," một giọng nói trầm thấp, gầm gừ vang lên. Harry không hạ cây đũa phép xuống, ngay cả khi cậu biết giọng nói này. Thay vào đó, cậu tiếp tục diễn vai cậu bé mười lăm tuổi sợ hãi mà mình đã lên kế hoạch.

"Giáo sư Moody?" cậu nói, giọng không chắc chắn.

"Ta không biết nhiều về 'Giáo sư' cho lắm," giọng nói gầm gừ, "ta chưa từng dạy học nhiều, đúng không? Xuống đây nào, chúng ta muốn nhìn cậu rõ hơn."

Harry biết Moody sẽ nhìn thấu lớp biến hình mà cậu đang sử dụng cho mái tóc của mình, nhưng giờ cậu đang mặc đồ bỏ đi của Dudley nên không có gì khác lạ về ngoại hình của cậu - và mái tóc thì cậu có thể dễ dàng giải thích.

Đúng như dự đoán của Harry, Moody nhướng mày khi nhìn thấy tóc Harry. Nhưng ông không nói gì, khi Remus Lupin bắt đầu lên tiếng.

"Không sao đâu, Harry. Chúng ta đến đây để đưa con đi." Thật kỳ lạ khi được gọi là "Harry". Nhưng cậu không nói gì, ngoại trừ:

"Gi-Giáo sư Lupin? Phải ngài không?"

"Sao chúng ta lại đứng trong bóng tối thế?" một giọng thứ ba, giọng phụ nữ, cất lên. "Lumos."

Và đột nhiên Harry có thể nhìn thấy những người trước mặt mình, chứ không chỉ cảm nhận họ. Cậu biết hầu hết bọn họ, ngay cả khi không nên biết. Cậu đã theo dõi Quảng trường Grimmauld thường xuyên nên giờ đã biết họ. Có Kingsley Shacklebolt, một Thần Sáng, Nymphadora Tonks, một Thần Sáng khác, Elphias Doge, Dedalus Diggle, Emmeline Vance, Sturgis Podmore và Hestia Jones. Không có ai mới. Cậu nghe thấy họ xì xào về ngoại hình của mình.

"Thằng bé trông giống hệt James" là phần thứ hai trong bài phát biểu của Kingsley với Remus. "Ngoại trừ đôi mắt - mắt của Lily." Một người khác nói. Harry không nói gì. Cậu không có quyền nói với họ rằng cậu không hoàn toàn giống James - nhưng cậu không thể cãi về đôi mắt của Lily. Dù sao thì cậu cũng là người thân.

Thay vào đó, cậu tập trung vào Moody, người đang nhìn cậu với vẻ ngờ vực trong mắt.

"Cậu có chắc chắn đó là thằng bé không, Lupin?" ông gầm gừ. "Sẽ rất phiền phức nếu chúng ta đưa về một Tử Thần Thực Tử giả mạo nó. Chúng ta nên hỏi cậu ta một điều gì đó mà chỉ Potter thực sự mới biết. Trừ khi có ai mang Chân Dược đến?"

Chân Dược không phải thứ Harry muốn có, nhưng một câu hỏi dễ dàng thì được. Cậu chắc chắn, cậu có thể trả lời toàn bộ câu hỏi họ sẽ ném vào mình. Và Moody nói đúng: Cậu có thể là một Tử Thần Thực Tử giả mạo Harry. Không phải cậu - một Tử Thần Thực Tử, bạn nhớ nhé, tất nhiên là cậu giả mạo Harry.

"Giá như có một Harry thực sự." Cậu nghĩ, nhưng không nói gì và thay vào đó chờ đợi câu hỏi.

"Harry, Thần Hộ Mệnh của con mang hình dạng gì?" Lupin hỏi.

"Hươu" Harry trả lời, nói dối. Không phải là hươu. Chà, cậu có thể biến nó thành hươu - nhưng khi không biến thì nó là Phượng Hoàng. Nó đã là Phượng Hoàng trong một thời gian rất dài.

"Đó là thằng bé, Mắt Điên," Lupin nói và Harry khịt mũi. Một câu hỏi đơn giản và họ đã tin cậu sao ?! Và sau đó, đó là một câu hỏi về thứ mà người khác có thể dễ dàng nhìn thấy nếu họ ở gần Harry khi cậu đang ở. Không an toàn lắm – nhưng cũng...

Cậu nhét đũa phép của Harry vào túi sau lưng trong khi đi xuống cầu thang

"Đừng đặt đũa phép của nhóc ở đó, nhóc con!" Moody gầm lên. "Lỡ nó bốc cháy thì sao? Phù thủy giỏi hơn cậu bị mất mông đĩ, cậu biết không!"

Trong khi Tonks hỏi Moody về việc ai mà ông biết từng bị mất mông và Moody đang càu nhàu về an toàn khi sử dụng đũa phép, Harry kín đáo rút lại đũa phép của mình và nhét nó vào bao đựng đũa phép, nơi cậu cất một trong những chiếc đũa phép của riêng mình. Cậu cần phải hoàn thành thêm một bao đựng cho đũa phép của Harry, nhưng nó sẽ ổn cho đến khi cậu chuẩn bị xong. Cậu chỉ cần đợi cho đến khi nó an toàn như những chiếc khác - đủ an toàn để ngay cả Moody cũng không thể định vị được chúng. Và như vậy thì tốt hơn. Cậu sẽ gặp khó khăn khi giải thích về những chiếc đũa phép khác và tất nhiên là cả phần còn lại của kho vũ khí mà cậu đang mang theo.

Vì vậy, thay vào đó, cậu hỏi Remus xem họ có sắp đi và họ sẽ đi đâu.

"Chúng ta sẽ đi đâu?" Cậu hỏi, cố gắng tỏ ra lạc quan trong khi hy vọng mình đã sai. "Hang Sóc?"

"Không phải Hang Sóc, không," Remus trả lời khiến Harry vui mừng. "Quá nguy hiểm. Chúng ta đã thiết lập Trụ sở ở một nơi không thể phát hiện được. Phải mất một thời gian..."

Vậy là họ sẽ đến Quảng trường Grimmauld! Harry hạnh phúc đến mức cậu không bận tâm bất cứ điều gì khác trong đêm nay. Cậu để cho việc giới thiệu với các thành viên khác diễn ra và khi được cử đi dọn đồ, cậu chỉ cần vài phút.

Và rồi họ bay đi, bay xuyên qua bầu trời đêm đến London cho đến khi họ đến Quảng trường Grimmauld. Ở đó, Harry nhận được một thông báo được viết bằng tay của Dumbledore và cuối cùng họ cũng bước vào tòa nhà mà Harry đã mong muốn bước vào trong vài tháng nay - số 12 Quảng trường Grimmauld.

Ngay trước khi Harry có thể rời khỏi hành lang, Moody chặn cậu lại. Với một tiếng thì thầm "Ở đây," ông ấy đã kết thúc Bùa Tan Ảo Ảnh, nhưng rồi lại giữ cậu lại trong khi mọi người bước vào bếp.

"Sao lại ảo?" ông gầm gừ thì thầm.

"Dì của cháu không thích tóc dài," Harry trả lời. "Vì vậy, cháu đã tìm thấy một bùa ảo và sử dụng nó ở trường khi cháu muốn có tóc dài. Dì của cháu không nhìn thấy nó, điều đó khiến bà ấy vui, và cháu không gặp nhiều rắc rối với tóc dài như tóc ngắn, điều đó khiến cháu vui."

Cậu dừng lại, rồi hỏi dè dặt. "Ngài sẽ kết thúc nó chứ?"

Moody khịt mũi.

"Ảo cho tóc của nhóc? Không, khi nhóc muốn thì cứ làm. Miễn là nó chỉ nhỏ như vậy, hãy làm những gì nhóc thích - chỉ cần làm nó ở trường chứ không phải ở nhà."

"Vâng, thưa ngài." Và với điều đó, Moody cho phép cậu đi. Harry biết rằng Moody sẽ có thể nhìn thấu bùa ảo. Nhưng đó là kế hoạch. Sẽ khó khăn hơn khi Moody không thể nhìn thấu nó, nhưng lại biết nó ở đó. Giống như vậy, cậu vừa giải thích cho một bên lý do tại sao cậu lại dùng bùa ảo tóc, nếu khác đi thì cậu có thể phải uống Chân Dược - và đó là điều Harry muốn tránh. Tất nhiên, cậu có thể cắt tóc, nhưng đó là điều cậu không muốn làm. Cậu ghét để tóc ngắn. Và cậu sẽ không thể tạo ra một bùa ảo không thể phát hiện được hơn trên trán mình - vết sẹo phải giống với vết sẹo của Harry ban đầu. Nhưng đó không phải là tất cả.

Một người ở vị trí của cậu không để tóc ngắn - ngay cả khi không ai nói với Harry trước đây điều gì như vậy ...

Chà, Harry trước đây thậm chí còn không được biết về vị trí của mình... nhưng Harry sẽ thay đổi điều đó. Cậu sẽ giả vờ cho đến khi sẵn sàng và sau đó sẽ cho họ thấy, rằng cậu không phải Harry Potter.

Chỉ cần mất một chút thời gian.

Harry định đi theo Mắt Điên vào bếp nhưng bị bà Weasley ngăn lại, bảo cậu lên với những đứa trẻ khác. Harry không sao cả. Cậu không quan tâm đến chiến lược của họ - thật ra thì có, nhưng cậu có Dobby để do thám. Vì vậy, thay vì cố gắng lắng nghe, cậu lẻn lên lầu và mở một trong các phòng để vào - và đột nhiên cậu bị tấn công bởi một đám tóc nâu rậm rạp rất lớn. Vào phút cuối, cậu nhận ra kẻ tấn công và dừng phép thuật giữa chừng. Không phải là ai cũng nhận ra câu thần chú...

"HARRY! Ron, cậu ấy ở đây, Harry ở đây! Chúng tớ không nghe thấy cậu đến! Ồ, cậu khỏe chứ? Cậu ổn cả chứ? Cậu có giận chúng tớ không? Chắc chắn là cậu có giận, tớ biết thư của chúng tớ vô dụng - nhưng chúng tớ không thể nói gì với cậu, cụ Dumbledore bắt chúng tớ hứa sẽ không, ôi, chúng tớ có rất nhiều điều để nói với cậu, và cậu cũng có những điều để nói với chúng tớ - bọn Giám Ngục! Khi chúng tớ nghe thấy - và phiên tòa của Bộ - thật là quá đáng, tớ đã tra cứu tất cả, họ không thể đuổi học cậu được, họ không thể, Đạo luật về Hạn chế Hợp lý việc sử dụng phép thuật ở trẻ vị thành niên trong các tình huống nguy hiểm đến tính mạng"

"Để cậu ấy thở nào, Hermione", Ron nói, toe toét khi đóng cửa lại sau lưng Harry.

Hermione làm theo lời, và để Hedwig chào cậu, con cú mà cậu không gặp kể từ khi gửi nó đến chỗ bạn bè. Cậu để nó gặm tai mình trong khi vẫn nhìn những người bạn. Những người bạn mà cậu chưa từng nói chuyện - những người bạn chỉ biết Harry trước đây. Còn cậu thì là một kẻ xa lạ. Giống Harry, nhưng không phải là cậu. Cậu không biết Harry trước đó sẽ chào họ như thế nào...

"Bọn tớ thực sự xin lỗi", cậu bé nói lúc đó - Ron, Harry nhắc nhở bản thân, tên cậu ấy là Ron. "Tớ biết, cả mùa hè cậu muốn có câu trả lời, nhưng chúng tớ không thể cung cấp cho cậu. Biết không, Hermione định tiết lộ, cô ấy cứ nói cậu sẽ làm điều gì đó ngu ngốc nếu bị kẹt một mình mà không có tin tức, nhưng cụ Dumbledore bắt chúng tớ - "

" - hứa không nói với tớ" Harry nói, vẫn đang tự hỏi Harry trước đó sẽ phản ứng thế nào với tin tức này. "Ừ, Hermione đã nói rồi."

"Ngài ấy dường như nghĩ đó là tốt nhất", Hermione nói khá khó thở. "Ý tớ là cụ Dumbledore."

Tất nhiên là cô ấy nghĩ vậy.

Cụ Dumbledore này, cụ Dumbledore nọ. Harry biết bạn bè mình quen tuân theo con đường của cụ Dumbledore, nhưng cậu chưa bao giờ biết ông già đó có ảnh hưởng lớn đến mức nào. Cậu thở dài.

"Tớ nghĩ ngài ấy cho rằng cậu an toàn nhất khi ở với Muggle - " Ron bắt đầu.

"Ừ à?" Harry nói, nhướng mày. "Hai người có từng bị Giám Ngục tấn công trong mùa hè này không?"

"À, không - nhưng đó là lý do tại sao ngài ấy cử người từ Hội Phượng Hoàng theo dõi cậu mọi lúc - "

Lần này Harry suýt bật cười.

"Không hiệu quả lắm nhỉ?" Harry nói, cố hết sức để giữ giọng nói đều đều. "Dù sao thì tớ cũng phải tự chăm sóc bản thân, phải không?"

"Ngài ấy rất tức giận", Hermione nói, giọng nói gần như kinh ngạc. "Cụ Dumbledore. Bọn tớ đã gặp ngài ấy. Khi ngài phát hiện ra Mundungus đã rời đi trước khi ca làm việc của ông ấy kết thúc. Ngài ấy thật đáng sợ."

Lần này Harry không trả lời. Cậu đã nghe đủ rồi. Hermione đang sùng bái ông già đó và Ron cũng không khá hơn. Cậu thở dài trong lòng. Tất nhiên, họ sùng bái ông ta. Họ chỉ là trẻ con. Nhưng Harry thì không - và Harry chắc chắn, rằng cậu thậm chí có thể đáng sợ hơn khi cậu muốn. Dumbledore chỉ là một kẻ điều khiển rối, không hề mối liên hệ nào để kìm hãm một người có thể tấn công từ bóng tối...

Nhưng hầu hết những người của Dumbledore đều là Gryffindor - họ không thể nhìn thấy khuyết điểm của ông ấy và tin vào lời ông ấy một cách mù quáng. Nhưng Harry thì không phải Gryffindor. Cậu là một Slytherin hoàn hảo - và cậu sẽ tấn công khi dồn Dumbledore vào đường cùng mà ông không hề hay biết gì... Nhưng trước tiên, còn có một việc khác Harry phải làm...

Lúc đó, cậu nhận thấy bạn bè mình đang nhìn chằm chằm vào cậu như thể chờ đợi một quả bom nổ tung.

"Đừng lo lắng. Tớ không giận," cậu nói.

"Cậu không giận thật à?" Giọng của Ron cho thấy cậu ấy không tin Harry một chút nào.

Harry nhún vai.

"Tớ biết họ theo dõi tớ. Và tớ biết, nếu không có Giám Ngục thì cụ Dumbledore sẽ không bao giờ cho phép tớ rời khỏi nhà Dursley - nhưng không sao cả. Tớ biết ông ấy sẽ đưa tớ đi ngay khi Giám Ngục xuất hiện. Tớ không thích đào bới quá khứ. Chuyện gì xảy ra thì đã xảy ra rồi."

"Nhưng... nhưng cả mùa hè cậu đã cố gắng moi thông tin từ bọn tớ," Ron ngạc nhiên nói. "Sao tự nhiên lại bỏ cuộc?"

"Ồ, tớ không hề bỏ cuộc," Harry trả lời, nhếch mép, "nhưng tớ sẽ không hỏi các cậu khi các cậu đã thề không tiết lộ. Tớ sẽ lấy thông tin từ người khác..."

"Sirius à?", Hermione hỏi với ánh mắt đầy hiểu biết và Harry chỉ mỉm cười. Không cần phải nói với cô ấy rằng cậu hầu như không cần hầu hết thông tin - cậu đã có được chúng từ nhiều tuần hoặc nhiều tháng trước... một số thứ thậm chí là từ nhiều năm trước...

Cậu thấy họ thư giãn và thậm chí sau đó, khi Fred và George cố gắng lấy thông tin qua đôi tai có thể kéo dài của họ, cậu chỉ ngồi cạnh họ, giả vờ không quan tâm lắng nghe.

Cho đến khi cuộc họp kết thúc và những người lớn rời đi. Khi Bà Weasley đến đón chúng xuống bếp ăn. Bà ấy vừa dặn Harry đi xuống cầu thang thật nhẹ nhàng thì...

RẦM.

Tonks đang nằm trên sàn nhà. Trong khi Bà Weasley kêu lên tên của cô gái trẻ và cô gái trẻ ấy xin lỗi, thì tấm rèm trong hội trường mở ra và giọng the thé của một bà già hét lên: "Bẩn thỉu! Cặn bã! Sản phẩm phụ của sự bẩn thỉu và hèn hạ! Máu lai, dị dạng, quái vật, biến ra khỏi nơi này! Sao các ngươi dám làm ô uế ngôi nhà của cha ông ta - "

Harry nhìn chằm chằm vào bức tranh đang la hét và khi mắt cậu và mắt của người phụ nữ trong tranh chạm nhau, cậu mỉm cười với bà ta - một nụ cười ghê rợn, đôi mắt lạnh lẽo như chết. Sau đó, cậu thách thức bà ta nhìn theo hướng nhìn của cậu tới bàn tay phải của cậu, nơi có một chiếc nhẫn duy nhất, vô hình đối với tất cả những gì cậu không muốn nhìn thấy và nhìn thấy lại trong mắt bà ta.

Mắt bà ta mở to. Bà ta biết. Bà ta biết cậu là ai - và cậu biết bà ta không dám làm ô uế tên tuổi của cậu. Có một vài gia đình mà các thành viên của những gia tộc cũ sợ hãi, nhưng gia đình cậu là một trong số đó - ngay cả khi chỉ vì những mối quan hệ mà gia tộc cậu có. Vì vậy, ngay cả khi bà ta dám làm ô uế tất cả những người khác - bà ta sẽ không bao giờ dám nói bất cứ điều gì bậy bạ với cậu nữa...

Đúng lúc đó, Sirius xông vào hành lang và kéo rèm lại. Không ai nhìn thấy cuộc giao tiếp ngắn ngủi của Harry, không ai nhìn thấy người phụ nữ ngừng la hét trước khi Sirius đến gần bà.

"Chào Harry," Sirius nói một cách ảm đạm. "Chú thấy con đã gặp mẹ chú rồi."

Harry đã gặp. Và cậu đã khiến bà ta im lặng ngay giây phút mắt họ chạm nhau.