Buổi sáng hôm ấy, ánh mắt Elara thoáng chút tỉnh táo hiếm hoi. Cô đảo mắt nhìn quanh căn phòng bệnh, như thể đang tìm kiếm một bóng đen quen thuộc. Khi không thấy người mình muốn thấy, một nỗi thất vọng thoáng qua trong đôi mắt cô, nhưng nhanh chóng bị lớp sương mù vô thức che phủ.

"Elara, em tỉnh rồi à? Chị đưa em đi dạo nhé!" Một nữ lương y mặc đồng phục xanh lam bước vào, giọng nói vui vẻ.

Elara gật đầu, nở một nụ cười hồn nhiên. Cô để mặc cho nệm phép giúp cô sạch sẽ, rồi đẩy cô đến phòng vật lý trị liệu.

"Nào, nhìn chị làm trước nhé," nữ y tá nói, vỗ nhẹ vào một khối đất sét mềm. “Rồi em làm theo.”

Elara chăm chú quan sát, rồi bắt chước y hệt động tác. Đôi tay cô vẫn còn hơi run, nhưng động tác đã có chủ đích hơn trước.

"Giỏi lắm! Em tiến bộ rất nhanh," nữ y tá khen ngợi. “Chút nữa chị sẽ thưởng kẹo cho em.”

Elara cười khúc khích, đôi mắt cong như trăng khuyết.

Khi nữ y tá bắt đầu xoa bóp đôi chân teo nhỏ của cô, đặc biệt là phần chân cụt nhỏ hơn hẳn bên kia, một cơn đau nhói lên. Elara cắn chặt môi, nhưng không khóc. Cô theo bản năng hợp tác với họ.

Trong trạng thái tinh thần mong manh này, Elara như có một giác quan thứ sáu để nhận biết tình cảm của người khác. Cô tỏ ra ngoan ngoãn với tất cả mọi người, nhưng sự ngoan ngoãn ấy chỉ dừng lại ở mức bề mặt. Chỉ với Snape, cô mới thực sự để lộ những cảm xúc thật nhất - sự sợ hãi, lệ thuộc, và cả những đòi hỏi vô lí.

Cô là một người vô cùng thực dụng.

Như một con thú nhỏ bản năng, Elara nhận ra Snape dành cho cô một thứ tình cảm đặc biệt. Vì vậy, cô nắm lấy "sợi dây cứu mạng" ấy bằng tất cả sức lực, dùng sự yếu đuối của mình để bồi dưỡng mối quan hệ này. Mỗi lần làm nũng thành công, mỗi lần Snape ở lại bên cô thêm chút thời gian, trong lòng Elara đều dâng lên một cảm giác hài lòng mơ hồ.

Cô không biết rằng, chính sự phụ thuộc có tính toán ấy lại khiến trái tim Snape thêm rối bời. Ông không nhận ra mình đang bị một Elara với tâm hồn trẻ thơ nhưng bản năng sắc béo dẫn dắt, chỉ cảm thấy nghẹt thở trước sự thiên chân và yếu đuối của cô - thứ luôn nhắc nhở ông về những lỗi lầm trong quá khứ.